Replica datte, Koi wo Suru. LN - Volume 4 Chapter 6

“…Hah?”

Awalnya, saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Aku telah kembali ke dalam Sunao. Aku seharusnya sudah tidak ada lagi. Semua sensasi telah lenyap—namun di sinilah aku, kembali dalam wujud fisik.

Masih dalam posisi jongkok, aku mulai menepuk-nepuk tubuhku sendiri tanpa suara. Lengan, pinggul, kaki, pipi, rambut—tidak ada yang terasa berbeda. Tubuhku sama seperti yang kupinjam dari Sunao.

Namun, ada beberapa keanehan. Aku mengenakan seragam sekolah, tetapi bukan seragam dari Surusei. Selain itu, rambut, tubuh, dan pakaianku tidak berwarna. Segala sesuatu di sekitarku berwarna hitam-putih seperti film lama, yang menunjukkan bahwa ini bukanlah dunia nyata.

“Apa yang telah terjadi…?”

Aku meletakkan tanganku di tenggorokanku. Suaraku masih berfungsi.

Aku tidak berada di kamar Sunao. Ini jelas koridor sekolah. Tapi aku sama sekali tidak mengenalinya—bahkan langit-langitnya pun tampak tidak sesuai.

Aku tadi di mana? Apa yang sedang terjadi padaku?

…Lalu di mana Sunao?

Aku berdiri, bingung, lalu tersentak.

Aku mendengar langkah kaki di lorong, menuju ke arahku.

Ada sejumlah ruang kelas di sekitarku—aku sempat berpikir untuk bersembunyi di salah satunya, tetapi tidak punya waktu. Langkah kaki itu terdengar dari tikungan.

Saat aku melihat siapa dia, mataku langsung membelalak. Aku sampai lupa berkedip.

Aku mengenalnya.

Aku pikir aku tidak akan pernah melihatnya lagi. Tidak setelah dia menghilang di panggung di gimnasium itu, di depan semua orang.

Ini tidak nyata. Ini tidak mungkin terjadi. Aku pasti sedang bermimpi.

Namun aku mengenali senyum manis itu, postur tubuhnya yang sempurna…dan meskipun aku tak percaya, aku memanggil namanya.

“Ryou?”

Dia berhenti satu meter di depanku, dengan tatapan nakal di matanya.

Aku hanya mampu berusaha untuk tetap berdiri.

Dengan nada dramatis, dia berkata:

“Selamat datang di Kerajaan Replika.”

Butuh waktu lama bagi saya untuk merespons.

Kakiku mulai bergerak sebelum kepalaku sepenuhnya memproses apa yang dia maksud. Aku hanya harus tahu apakah gadis yang tersenyum ini nyata. Apakah dia benar-benar berdiri di hadapanku.

“………Ryou?”

Aku mengulurkan tangan, jari-jariku gemetar, dan dia menggenggam tanganku. Telapak tangannya hangat penuh kehidupan, dan air mata menggenang di mataku.

Mungkin air mata kebahagiaan itu bukan berasal dari sudut mata, melainkan dari lubuk hati. Jari-jarinya yang ramping menyeka air mataku yang mengalir.

“Sudah lama kita tidak bertemu, Nao.”

“Ryou… Benarkah itu kamu?”

“Ya, ini aku.”

Senyumnya jelas masih memancarkan kehangatan yang sama seperti sebelumnya.

Saat aku terus menangis, Ryou dengan lembut menepuk bahuku. Itu malah membuatku menangis lebih keras, tapi dia menunggu dengan sabar sampai aku berhenti menangis.

Setelah akhirnya aku tenang, aku mengamatinya lagi. Dia mengenakan seragam yang sama denganku.

“Ryou, apa itu Kerajaan Replika?” tanyaku. “Dan seragam-seragam ini…”

“Izinkan saya memberikan versi singkatnya. Ini adalah tempat untuk replika yang telah menyelesaikan pekerjaannya.”

Aku menatapnya dengan heran, dan dia mengangkat bahu.

“Aku akan ceritakan semuanya, ikut saja denganku.” Dia meraih tanganku, menarikku seperti sedang mengajak siswa pindahan berkeliling sekolah, memberiku tur keliling sekolah. “Kami menyebutnya kerajaan, tapi sebenarnya hanya sekolah menengah atas. Kami semua saling membantu dan berusaha menikmati hidup. Tentu saja, semua siswa adalah replika. Kurasa para gurunya tidak, tapi…aku agak lupa detailnya.”

Sulit untuk memastikannya dalam gambar hitam-putih, tetapi langit cerah, jadi mungkin saat itu tengah hari. Awalnya saya mengira sekolah itu sepi, tetapi saat kami berjalan, saya melihat banyak siswa di sekitar. Mereka semua tersenyum, membenarkan apa yang dikatakan Ryou.

Karena ini sekolah, jadi tidak banyak yang bisa dilihat. Tidak ada wahana taman hiburan atau semacamnya. Jika ingin berolahraga, bisa ke gimnasium, halaman sekolah, atau kolam renang. Asrama menyediakan makanan pagi dan malam, dan toko sekolah menjual kue-kue saat makan siang. Tur yang dipandu Ryou begitu lancar dan efisien sehingga saya akhirnya hanya mengangguk-angguk saja.

Aku dan Aki pernah membahas kemungkinan adanya kerajaan replika—sebuah negeri tempat banyak replika hidup bersama dalam harmoni. Tapi aku tidak yakin harus bagaimana menghadapi kenyataan berada di sini sekarang, di tempat yang hanya kubayangkan begitu saja. Siapa yang menyangka begitu banyak replika telah lahir dan menyelesaikan pekerjaan mereka secara diam-diam?

Aku menjadi sangat pendiam, dan Ryou berhenti di tempatnya. “Bisakah kau ceritakan kisahmu padaku, Nao?”

“…Hah?”

“Bukan hanya alasan Anda datang ke sini—tetapi juga semua hal yang tidak saya ketahui tentang Anda.”

Selama ini, aku mendambakan kesempatan untuk memberitahunya.

Kami duduk di bangku di taman. Kemudian, sambil menatap rumput abu-abu, saya mulai berbicara.

Aku mulai dari hari aku dibuat dan menceritakan semuanya padanya sampai saat aku kembali ke dalam Sunao.

Terkadang kata-kata mengalir begitu saja dari mulutku, dan terkadang aku tersandung. Tapi aku tidak pernah berhenti. Aku harus terus berbicara, atau siapa yang tahu apa yang mungkin meledak keluar dari mulutku.

Aku baru saja mengucapkan selamat tinggal pada Aki beberapa menit yang lalu. Kenangan itu terlalu baru untuk dibicarakan seperti sesuatu dari masa lalu yang jauh. Aku terus merangkai kata-kata seperti roda sepeda Sunao, mengabaikan gejolak di dalam pikiranku.

Ketika akhirnya selesai, aku tidak yakin berapa banyak waktu telah berlalu. Tenggorokanku terasa kering. Ryou menyentuh anting kirinya dan mengangguk.

Dia terkejut ketika aku menyebutkan Taeko dan Yutaka. Lalu dia…Dia mengangguk beberapa kali, tatapannya sangat lembut. Dia pasti mengkhawatirkan mereka.

Namun, tanggapannya terhadap bagian cerita saya yang lain agak datar. Termasuk bagian tentang bagaimana replika berfungsi. Saya menatap wajahnya yang cantik, tetapi saya tidak bisa mengetahui apa yang dia rasakan.

Aku ingin mendengar lebih banyak tentang Ryou—hubungannya dengan Suzumi, kehidupannya di Fujinomiya, dan semua yang dia rasakan, dijelaskan dengan kata-katanya sendiri.

Namun Ryou tampaknya tidak ingin berbicara. Sebaliknya, dia menatap langit yang tanpa warna, lalu berdiri.

“Matahari sudah terbenam,” katanya. “Izinkan saya mengantarmu ke asrama.”

“Asrama…?”

“Para replika tidak punya rumah. Ada asrama di sebelah sekolah, dan kami semua tinggal di sana. Aku bukan ketua OSIS seperti Suzumi, tapi aku adalah pengelola asrama—sesuai inisialku!”

Dia tersenyum lebar padaku, dan aku pun tertawa. Ryou Mori, manajer asrama kami.

“Sekarang semua orang memanggilku RM.”

“Um, kurasa aku akan tetap bersama Ryou, kalau itu tidak masalah bagimu.”

“Silakan saja.” Dia berjalan pergi, dan aku mengikutinya.

“Um, Ryou,” tanyaku, mulai penasaran. “Apakah replika Kozue Satou atau Aloysia Jahn ada di sini?”

Jika replika-replika itu pergi ke tempat ini setelah tugasnya selesai, mungkin mereka juga akan berakhir di sini.

Namun Ryou menggelengkan kepalanya, ragu-ragu. “Aku khawatir akan sulit menemukan mereka berdasarkan nama aslinya. Jika mereka ada di sini, mungkin nama mereka berbeda.”

“Benar-benar?”

“Banyak dari kita mengganti nama kita setelah terbebas dari nama asli kita.”

Itu mengejutkanku, tapi aku mengerti alasannya. Nao pernah menjadi nama panggilan Sunao, dan aku mencurinya darinya. Dan dalam hal itu…

“Mau ganti punyamu, Nao?” tanya Ryou, selangkah di depanku. “Ada kantor di lantai pertama sekolah. Mereka akan mengurus dokumennya. Aku bisa mengantarmu ke sana.”

“Um, tidak sekarang,” kataku, suaraku pelan. “Aku tidak bisa memikirkan hal lain.”

“Oke. Tidak apa-apa.”

Aku masih belum menanyakan padanya tentang kurangnya warna di dunia ini, tetapi aku tidak ingin terus-menerus menghujaninya dengan pertanyaan, jadi aku memutuskan untuk menunggu.

 

Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk terbiasa dengan kehidupan di Kerajaan Replika.

Perbedaan terbesar adalah saya tinggal di asrama di lingkungan sekolah dan tidak lagi bersepeda atau naik kereta api ke mana pun.

Pada hari kerja, kami ada kelas. Pada akhir pekan, aku akan berkumpul dengan Ryou atau teman-teman baru yang kukenal. Kami akan berkumpul di salah satu kamar asrama kami dan mengadakan sesi belajar atau pesta piyama, memanfaatkan kehidupan sekolah menengah kami sebaik mungkin.

Hal itu tidak tercantum di mana pun dalam buku panduan siswa kami, tetapi ada aturan tak tertulis untuk tidak mengorek masa lalu orang lain. Pertanyaan Ryou pada hari pertama adalah pengecualian—karena kami saling mengenal—dan dia tidak pernah menanyakan hal lain kepada saya sejak saat itu.

Kerajaan Replika juga berbeda dari dunia nyata dalam hal-hal lain.

Pertama, ada kurangnya warna. Tidak pernah hujan atau salju, dan angin selalu suam-suam kuku. Burung-burung tidak pernah bernyanyi, dan serangga tidak pernah berdengung. Tidak ada musim yang bisa disebut-sebut.

Kami pun tak bisa meninggalkan sekolah. Di luar temboknya yang menjulang tinggi, diselimuti kabut tebal yang tak tembus. Tak satu pun dari kami yang berhasil naik kelas. Ada ujian rutin, tetapi tak seorang pun menanyakan tentang masa depan kami.

Terkadang hal itu membuatku terganggu, tetapi seiring berjalannya waktu dan aku terbiasa dengan kehidupan baruku, keraguanku pun sirna. Perbedaan-perbedaan itu hanyalah detail kecil. Jika kita berhenti mempermasalahkannya, akan mudah untuk menikmati hidup.

Di sini, bahkan aku pun bisa menjalani kehidupan normal dan damai. Aku tidak perlu tunduk pada siapa pun. Aku bisa makan sepuasnya, tidur di tempat tidur, bangun, dan pergi ke sekolah. Aku menjadi diriku sendiri setiap detik, setiap menit, setiap hari.

Untungnya, perpustakaan itu memiliki koleksi buku yang lengkap. Mereka tidak pernah mendapatkan buku baru, tetapi ada banyak buku untuk dibaca. Saya pergi ke sana setiap hari sepulang sekolah.

Saya tidak tergabung dalam klub apa pun. Tidak ada Klub Sastra. Saya bisa saja mendirikan satu, tetapi saya rasa tidak ada orang lain yang akan bergabung.

Di bagian belakang perpustakaan, tempat yang tidak pernah dikunjungi siapa pun, terdapat ruang untuk membaca dan belajar. Suatu hari aku menemukan Ryou di sana, sedang membaca buku sendirian.

Aku berjinjit mendekatinya dari belakang, berniat mengejutkannya, sambil membayangkan permainan “Lampu Merah, Lampu Hijau” di kepalaku. Namun, hanya beberapa detik setelah aku mulai mendekat, Ryou berbalik.

Aku mengerang, dan dia terkikik.

“Kamu sedang membaca apa?” ​​tanyaku.

Dia menunjukkan buku itu padaku. Sampulnya bergambar seorang anak laki-laki kecil. Aku tidak bisa melihat warna apa pun di dunia ini, tetapi aku mengenal gambar itu dengan baik—anak laki-laki itu berambut pirang dan mengenakan pakaian hijau sambil menatap bintang-bintang di kejauhan. Itu adalah buku The Little Prince karya Saint-Exupéry .

Sebuah buku sketsa dan beberapa pensil tergeletak di atas meja. Ryou adalah seorang seniman hebat; mungkin dia berencana menggambar sebuah adegan dari buku itu. Aku penasaran ingin melihat apa yang telah dia buat, tetapi ketika aku mengintip halaman itu, aku melihat bahwa halaman itu masih kosong.

“Mau baca bareng aku, Nao?”

Aku sudah pernah membaca buku itu sebelumnya, tapi buku itu tetap menyenangkan, dan aku tidak pernah bosan membacanya. Aku duduk di sebelah Ryou, bahu kami bersentuhan.

Dia membuka buku itu pada percakapan terkenal antara pangeran dan rubah. Pangeran kecil hendak pergi, dan dia mengucapkan selamat tinggal kepada rubah yang telah dijinakkannya.

“Selamat tinggal,” katanya.

“Selamat tinggal,” kata rubah. “Dan sekarang, inilah rahasiaku, rahasia yang sangat sederhana: Hanya dengan hati seseorang dapat melihat dengan benar; apa yang penting tidak terlihat oleh mata.”

“Yang terpenting tidak terlihat oleh mata,” ulang pangeran kecil itu, agar ia yakin untuk mengingatnya.

“Justru waktu yang kau buang untuk mawar itulah yang membuat mawar itu begitu penting.”

Aku mulai membaca bagian selanjutnya, tetapi segera mengalihkan pandanganku.

Kisah Pangeran Kecil dibangun dari frasa-frasa, masing-masing bagaikan bintang kecil. Ini adalah kotak harta karun berupa cerita, penuh dengan kelembutan dan cinta, seperti cahaya yang menuntunmu melewati malam.

Namun untuk pertama kalinya, aku merasa seolah-olah itu menggores luka di bagian terlembut hatiku.

“Saat aku merasa lelah, aku sangat ingin membaca The Little Prince . Tapi saat kau merasa bersalah, membaca buku itu bisa sangat sulit.” Ryou menutup buku itu dengan cepat. Melihatku kebingungan dan tak bisa menjawab, dia mengganti topik pembicaraan. “Nao, kudengar kau menolak pelamar lain?”

Tidak banyak hal menyenangkan di sini, jadi rumor percintaan dengan cepat menyebar. Tidak selalu jelas apakah cerita-cerita itu berasal dari pihak ketiga atau orang-orang yang terlibat.

Kehidupan di sana hampir sama seperti di dunia nyata. Kami berteman dan terkadang bertengkar. Kamu mungkin menarik perhatian orang lain dan diajak kencan. Kehidupan di Kerajaan Replika berputar di sekitar empat hal: belajar, klub, persahabatan, dan percintaan.

Sejujurnya, aku memang tidak cocok dengan lingkungan itu—itulah sebabnya aku selalu berada di perpustakaan.

“Tidak ada salahnya mencoba berkencan satu atau dua kali,” kata Ryou.

Tapi jika aku tidak yakin aku tertarik, aku tidak ingin mempermainkan orang lain. Dan aku sama sekali tidak bisa membayangkan diriku jatuh cinta pada pria terbaru ini.

“Aku bahkan tidak mengenalnya,” kataku.

“Itulah kenapa aku bilang coba saja .” Ryou menopang dagunya dengan tangan dan mengedipkan mata padaku. Tentu saja, aku tahu betul dia terkenal karena selalu menolak setiap orang yang bertanya. Dia terlalu sibuk fokus pada karya seninya.

Apa alasanku? Aku sekarang bebas, tapi apa yang ingin kulakukan ?

“Nao, kau tak perlu mengkhawatirkan orang lain. Ini kerajaan kita, tempat khusus untuk replika.”

Rasanya seperti dia bisa membaca pikiranku.

“…Aku akan mencari buku lain.” Aku berdiri dan beranjak pergi.

Meskipun sudah bangun, saya tidak merasa ingin membaca. Mungkin itu sebabnya semua rak buku tampak seperti pohon-pohon tinggi dan bengkok. Saya merasa terjebak di hutan tanpa jalan keluar.

Karena takut, aku menoleh ke belakang dan mendapati Ryou telah membuka buku The Little Prince lagi. Dia menelusuri huruf-hurufnya dengan jari-jarinya yang pucat.

“Namun jangan sampai kau melupakannya. Kau akan bertanggung jawab, selamanya, atas apa yang telah kau jinakkan. Kau bertanggung jawab atas mawarmu.”

Suaranya yang indah melafalkan kalimat yang baru saja kubaca—kalimat perpisahan si rubah.

Rasanya seperti sebuah tuduhan. Aku menunduk di bawah cabang-cabang yang berbelit-belit dan melarikan diri dari perpustakaan.

 

Sekolah untuk pembuatan replika tidak mengadakan kunjungan lapangan, magang, atau perjalanan sekolah besar. Kami bahkan tidak bisa meninggalkan area sekolah.

Sebagai gantinya, kami mengadakan festival olahraga dan budaya. Hari ini, ada kompetisi olahraga tim.

Para gadis bisa memilih bola voli atau dodgeball. Awalnya aku ragu, tapi akhirnya memilih dodgeball. Ryou membuat pilihan yang sama, dan kami bercanda tentang saling berhadapan di final, meskipun kami berdua tidak benar-benar berpikir kelas kami akan berlangsung selama itu.

Peluit berbunyi, dan mahasiswa tahun ketiga itu mendapatkan bola saat melompat.

Sebelum saya menyadarinya, seseorang sudah keluar. Saya mengambil bola pantul dan melemparkannya kembali ke tim lawan. Pertandingan berlangsung cepat dan sengit, dan penonton penuh energi.

Pada akhirnya, hanya tersisa dua pemain: aku dan Ryou. Semua rekan satu tim kami telah tersingkir, dan sekarang ini adalah duel satu lawan satu.

Ryou memegang bola dan jelas merasa bersemangat untuk berkompetisi. Dia mengarahkan bola ke kakiku, dan aku menghindar dengan lompatan pendek. Aku tidak akan jatuh tersungkur dan mimisan seperti seseorang. Aku jago dalam hal ini. Aku sudah mendaki gunung untuknya, lari maraton, dan bahkan pernah melakukan lari bolak-balik.

“Kau lincah, Nao.”

“Kamu juga!”

Ryou sangat lincah, menghindari semua yang kulemparkan padanya. Para pemain di lapangan luar berusaha mengoper bola dan mengepungnya, tetapi dia terus lolos dari jerat mereka.

Sebuah bola melayang ke arah dadanya, dan dia menangkapnya dengan mudah. ​​Aku mundur, sambil terus mengawasinya.

Kami berdiskusi bolak-balik untuk beberapa saat.

Aku sangat fokus. Tidak ada hadiah yang dipertaruhkan, tetapi aku ingin meraih kemenangan—kemenangan yang telah dilepaskan oleh kelasnya .

“Mulai bosan, Nao?”

“Hmm?”

Dia mengejutkanku dengan sebuah pertanyaan, bukan sebuah bola. Aku berkedip.

“Aku sama sekali tidak bosan!” seruku.

Aku benar-benar larut dalam permainan ini. Apa itu tidak terlihat di wajahku? Ryou memeluk bola erat-erat ke dadanya dan mengelus dagunya seolah-olah dia sudah melupakan pertandingan itu.

“Kau yakin? Kau tampak benar-benar linglung bagiku.”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

Aku benar-benar tidak menyangka. Apakah ini perang psikologis? Apakah dia mencoba meredam antusiasmeku atau mengalihkan perhatianku agar dia bisa melancarkan serangan?

Tapi jika itu rencananya, kenapa dia memegang bola? Seharusnya dia mengoper bola ke seseorang di lapangan luar dan meminta mereka memukul bola ke arahku dari titik butaku.

Mengabaikan keraguan di mataku, dia berkata, “Aku penasaran bagaimana hubungan Sunao Aikawa dan Aki.”

“…Hah?” Aku membeku seolah-olah seseorang telah menyiramkan air dingin ke kepalaku.

Sudah sangat lama sejak terakhir kali saya mendengar nama-nama itu. Saya tidak perlu menggunakannya, karena kedua orang itu tidak ada di sini.

Aku sekarang benar-benar terekspos, tapi Ryou tidak melempar bola. Jika dia melakukannya, itu akan menghentikan percakapan kami, dan dia tidak akan memberiku kelegaan itu.

“Seperti yang dikatakan Kozue Satou, kembalinya kamu ke dalam tubuh Aikawa memengaruhi kepribadian, ingatan, dan persepsinya. ‘Yang asli dan replikanya memiliki kepribadian dan pengalaman yang berbeda. Mereka berpikir berbeda dan memiliki pandangan yang berbeda tentang berbagai hal. Tetapi begitu mereka menyatu, maka mungkin…’”

Aku mendengar desisan saat darah mengalir keluar dari kepalaku.

“…Mereka tidak akan…”

Mulutku terbuka dan tertutup. Aku bahkan tidak ingin mempertimbangkan hal itu. Ryou menatapku dengan tatapan iba.

“Nao, kau tahu itu mungkin terjadi. Jika Aki merasakan kehadiranmu di dalam dirinya, dia mungkin…”

“Jangan!” Aku berjongkok di lantai gimnasium dengan sangat kuat hingga sepatuku berderit.

“Tapi kau sudah kembali berada di dalam dirinya, jadi kau tidak bisa merasakan apa pun. Kau tidak tahu apa yang mereka rencanakan, dan itulah jawaban sebenarnya dari semua ini.”

“…Aku merasa tidak enak badan! Aku akan pulang lebih awal!” teriakku, tapi dia belum mau memaafkanku begitu saja.

“Sampai kapan kau berencana lari? Kau kabur dari kenyataan, dan kau belum berhenti. Mengapa? Ke mana sebenarnya tujuanmu?”

Ryou melempar bola, dan bola itu memantul dari bahuku saat aku berjongkok. Sama sekali tidak sakit, lalu jatuh ke lantai dan menggelinding pergi. Aku tidak tahu ke mana bola itu pergi.

“Berhentilah lari dan hadapi kenyataan. Kamu bertanggung jawab atas semua orang yang telah kamu sakiti.”

“Saya belum…”

…menyakiti siapa pun , aku mencoba membantah. Tidak ada seorang pun yang terluka karena aku.

Namun Ryou terus berbicara, matanya menunduk. “Aku kasihan pada Aki. Dia berada di bianglala bersama gadis yang dicintainya, berbagi ciuman pertama mereka, lalu gadis itu tiba-tiba menghilang! Aku yakin dia tidak akan pernah mau pergi ke taman hiburan lagi.”

“…Itu bukan…”

“Hal yang sama berlaku untuk Hironaka dan Mochizuki. Kau merusak kenangan bahagia mereka. Aku penasaran apakah mereka tersenyum sekali pun selama sisa liburan musim dingin. Aku yakin mereka menghabiskan seluruh waktu dengan cemas.”

“Tapi aku tidak meninggalkan apa pun,” tegasku, tidak ingin hanya duduk diam dan menerimanya begitu saja.

Aku tidak ingin dituduh melarikan diri atau melakukan hal yang salah. Aku bersikeras pada pendirianku, dan dia mengerutkan kening padaku.

“Oh ya? Baiklah, jika kau benar-benar berpikir begitu…” Ryou mengangkat tangan, seperti konduktor orkestra atau penyihir. “Nao, pakailah seragammu.”

Semuanya terdengar tidak masuk akal, tetapi ketika saya melihat ke bawah, pakaian olahraga saya sudah hilang, digantikan oleh seragam lama saya dari SMA Suruga Seiryou.

Aku ternganga melihat Ryou ketika dia mendekat dan melepaskan pita di dadaku.

Dia mengambil pita hitam putih itu dan melilitkannya dengan runcing di pergelangan tangan kirinya. Aku mengerutkan kening, bingung—sampai aku menyadari sesuatu.

Warna pita saya adalah…

“Oh……”

Benar.

Aku meninggalkan sesuatu: kartu akses gratis Palpal-ku. Gelang biru di pergelangan tanganku.

Sunao tidak mengenakannya. Gelang itu terikat di pergelangan tangan kiriku saat aku berada di luar. Dan gelang itu tertinggal, sebagai bukti kepergianku.

“Mustahil untuk tidak meninggalkan jejak sama sekali. Kau meninggalkan luka yang takkan pernah sembuh. Nao…kenapa kau memilih menghilang begitu saja?”

Ryou benar. Aku bisa saja memilih banyak cara lain untuk menghilang. Aku tidak perlu membuatnya begitu dramatis. Tidak perlu ada semburan darah dan rasa sakit yang menyayat hati, tidak perlu mengukir diriku dalam ingatan semua orang.

Aku bisa saja bersikap seperti kucing yang sekarat dan bersembunyi. Perpisahan yang tenang dan sedih sudah cukup. Ada banyak solusi yang lebih damai.

Namun, saya punya alasan mengapa saya melakukannya dengan cara itu. Yaitu…

“Maksud saya…”

“Mm.” Suara Ryou terdengar lembut, berlawanan dengan nada marahnya sebelumnya.

Aku merasakan perih di belakang hidungku. “…Aku tidak ingin mereka melupakanku.” Perasaanku yang sebenarnya—yang selama ini kuhindari—tumpah bersama air mataku dan memercik di lantai gimnasium. “Aku tidak ingin siapa pun…melupakanku.”

Oh.

Sungguh tindakan yang egois.

“Ricchan menemukanku. Mochizuki menyutradarai drama kami. Aku butuh mereka berdua untuk mengingatku.” Aku bahkan tidak berusaha menyeka air mataku. “Aku tidak ingin Aki punya pacar lain. Aku tidak ingin dia berkencan dengan siapa pun, apalagi Sunao. Aku tidak ingin dia berpegangan tangan, memeluk, atau mencium siapa pun selain aku. Aku ingin menjadi satu-satunya pacar Aki. Yang pertama dan terakhir.”

Aku tak tahan membayangkan dia bersama orang lain. Tidak, tidak akan pernah. Sama sekali tidak.

“Aku sungguh…,” aku memulai, tetapi tidak bisa menyelesaikannya.

Aku telah menghiasi tindakanku dengan banyak alasan, seperti ornamen di pohon Natal. Aku pikir aku akan baik-baik saja selama apa yang kulakukan terdengar benar, selama niatnya baik.

Tapi aku sama sekali tidak baik-baik saja. Jantungku berdebar kencang sepanjang waktu. Aku tidak tahu harus berbuat apa, jadi aku terus berlari.

Aku terisak-isak. Ryou berlutut dan memelukku. Tubuhnya yang hangat dan aromanya yang menyenangkan menyelimutiku—semua emosiku.

“Kamu konyol sekali, Nao. Bagaimana bisa kamu lupa?” Tangannya dengan lembut mengusap rambutku. Aku duduk diam dan mendengarkan saat dia melanjutkan. “Ingat apa yang kamuApa yang mereka katakan padaku saat aku mencoba menjadi Suzumi? ‘Jangan pura-pura baik-baik saja dengan itu!’ dan ‘Katakan pada kami siapa yang sebenarnya ingin kau ajak bersama.'”

Benar sekali. Akhirnya ingatan itu kembali padaku.

Aku telah mencurahkan semua perasaanku di depan Ryou, lalu kehilangan kendali atas perasaan-perasaan itu. Aku melakukan persis apa yang kukatakan padanya untuk tidak dilakukan, berpura-pura baik-baik saja dan mengatakan pada diri sendiri bahwa semua ini demi Sunao.

“Kalau kau ragu, katakan saja,” lanjut Ryou. “Trik kotor, pikiran egois, kekacauan tanpa harapan—tidak ada yang salah dengan semua itu. Kau tahu kan apa sebutan untuk semua itu?” Lalu dia membisikkan jawabannya di telingaku.

Wajahku basah oleh air mata, perlahan aku mengangkat kepala dan menyeka pipiku dengan lengan seragamku. Aku tidak bisa terus meringkuk seperti ini.

Ryou telah memilih untuk bersama keluarga yang membesarkannya. Dia telah menderita dan terluka lebih dari siapa pun—tetapi pada akhirnya, dia telah membuat pilihan yang dia tahu tidak akan dia sesali. Aku tidak ingin dia merasa jijik padaku.

Begitu aku berdiri, Ryou menunjuk ke pintu gimnasium. “Kau bisa melihat itu? Di tengah lapangan?”

Kami bergerak bersama menuju pintu yang terbuka.

Aku menyipitkan mata dan melihat sesuatu tergantung dari langit di atas kepala. “…Apakah itu…?”

“Ya. Itulah jalan kembali ke dunia nyata.”

Aku bisa melihat sehelai benang perak, turun dari langit. Benang itu sangat halus, sehingga bergoyang bahkan tanpa hembusan angin. Seperti sehelai sutra laba-laba, benang itu membentang hingga ke lapisan atmosfer atas.

Itu membawa kita sangat jauh, ke dunia lain yang tak dikenal. Seolah-olah Ryou dan aku adalah dua kepiting, yang mendongak dari dasar laut.

Dan saat pikiran itu terlintas di benakku, pandanganku tiba-tiba terbuka, seolah-olah aku baru saja keluar dari terowongan panjang.

Aku merasa seperti jatuh ke lautan warna. Sebuah awan putih besar dan lembut muncul di hamparan biru yang tak terbatas. Burung-burung kecil terbang dari dahan pohon dan melayang-layang tertiup angin yang menerpa ladang bunga matahari. Bunga-bunga itu tampak tersenyum ke arah matahari dengan wajah bulatnya yang cerah.

Nyanyian jangkrik menggelitik telingaku sementara butiran keringat mengalir di dahiku. Warna-warna melesat di dunia, menyingkirkan kabut hitam-putih. Tak lama kemudian, segala sesuatu yang terlihat menjadi warna-warna cerah.

Rasanya seperti musim panas telah kembali dan mengulurkan tangannya—musim panas saat pertama kali aku bertemu dengannya .

Aku tak percaya betapa terangnya semuanya. Semua warna cerah itu menatapku.

“Jadi dunia ini…tidaklah hitam-putih,” gumamku.

“Oh, astaga. Begitukah menurutmu, Nao?” goda Ryou. Rambutnya lurus dan hitam, pipinya merona dan sehat. Setiap bagian tubuhnya cantik.

Akhirnya, saya menyadari bahwa kurangnya warna itu hanyalah imajinasi saya.

Duniaku menjadi hidup saat aku menemukan cinta. Dengan Aki di sisiku, langit terasa lebih indah. Hujan terasa lebih dingin. Detak jantungku semakin cepat, seolah mendorongku dengan musiknya yang mendesak. Lebih cepat, lebih cepat!

Aku harap dia merasakan hal yang sama. Bahkan doaku terasa seperti nyanyian bintang-bintang.

“Mungkin jalan kembali ke kenyataan terlihat berbeda bagimu dan aku,” kata Ryou. Aku mengikuti pandangannya. “Mungkin, bagimu, itu terlihat seperti tiket masuk taman hiburan.”

“Saya dengar kertas itu terbuat dari kertas sintetis, dan sangat kokoh.”

“Atau mungkin itu ekor panda merah.”

“Aku akan merasa tidak enak jika menariknya.”

“Atau sendok untuk makan es serut.”

“Kalau begitu, saya harap es serutnya rasa melon, bukan lemon.”

Kami saling bercanda, seolah sedang bermain permainan tali, sambil tertawa sepanjang waktu. Tapi kemudian, seperti air pasang yang surut, senyumku menghilang dari bibirku.

“Mm? Ada apa?” ​​tanya Ryou.

“Aku tidak ingin mengucapkan selamat tinggal padamu.”

Aku ingin bertemu Aki. Aku punya beberapa hal yang ingin kukatakan pada Sunao. Aku penasaran bagaimana kabar Ricchan dan Mochizuki. Aku sangat ingin mendengar kabar terbaru tentang kontes novel dan pertunjukan teater di bulan Februari.

Namun, kembali ke kenyataan berarti aku tidak akan pernah melihat Ryou lagi.

“Akhirnya aku menemukanmu,” kataku. “Kita bisa mengobrol dan tertawa bersama.”

“Dari sekian banyak hal yang ingin kukatakan. Astaga.” Dia menatapku tajam, tetapi bibirnya membentuk senyum. “Adik kelasku ini sangat baik! Kau sangat menyayangiku?”

“Aku mau,” kataku tanpa ragu. “Tidak bisakah kau ikut pulang denganku?”

“Seperti orang berdosa yang mengejar Kandata?” Ryou mengangkat bahu sambil menggelengkan kepalanya.“Tidak ada gunanya. Suzumi sudah tidak ada di atas sana. Jika aku meraih benang itu, benang itu akan putus. Itulah takdir yang harus kuterima.”

Dan dia tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan saya .

Aku pasti terlihat tidak puas, karena dia tersenyum nakal. “Kita harus bertemu lagi dengan cara lain.”

Itu terdengar seperti kebohongan yang akan kau ceritakan kepada seorang anak kecil. Aku menggigit bibirku, tanpa berkata apa-apa.

“Aku yakin kau tidak menyadarinya, Nao, tapi populasi Kerajaan Replika selalu berubah-ubah. Ada orang-orang sepertimu, yang akhirnya kembali ke dunia nyata—dan kudengar ada juga orang-orang yang melanjutkan hidup setelah penyesalan mereka hilang.”

Hal itu menarik perhatianku, dan aku mendongak untuk melihatnya tersipu malu seperti seorang gadis yang kehabisan napas, tangan di dadanya.

“Tidak akan lama lagi,” katanya. “Aku akan terlahir kembali! Dan aku akan datang mencarimu, Nao.”

“Terlahir kembali?”

“Replika itu nyata. Aku yakin ada berbagai keajaiban lain yang belum kita ketahui… Reinkarnasi sepertinya tidak terlalu mengada-ada, jika dipikir-pikir.”

“…”

“Aku juga ingin bertemu Suzumi lagi. Dan Ibu, dan Ayah. Jadi, jika kalian menemukan seorang gadis kecil cantik dengan bakat seni, coba panggil dia dengan namaku.”

Dia membuatnya terdengar begitu mudah; aku ingin mempercayainya.

Saat aku tidak berkata apa-apa, dia menunjuk ke wajahku. “Jangan terlihat begitu takut.”

“Aduh!”

Dia menjentikkan dahiku. Aku mengerutkan wajah, dan dia menepuk bagian yang merah di alisku.

“Kaulah yang menemukanku, Nao. Aku yakin kau bisa melakukannya lagi.”

Aku ragu sejenak. Suaranya bergetar di akhir kalimat.

Aku merasa semua orang takut. Mengambil keputusan yang tepat bukanlah tugas yang mudah.

Meskipun begitu, aku yakin Ricchan akan terus menulis dan Mochizuki akan terus berlatih. Ryou akan mengantarku pergi dan memulai perjalanannya sendiri.

Tak seorang pun hanya duduk diam, menunggu masa depan datang. Mereka terus maju, tak pernah berhenti. Dan aku ingin menemui mereka dengan bangga.

“Aku bersumpah akan menemukanmu!” teriakku.

Tangan Ryou mendorong punggungku dengan lembut, dan aku melangkah keluar dari gimnasium. Ryou tetap berdiri di dalam pintu. Aku harus melakukan sisanya sendirian, pikirku, sambil mempersiapkan diri.

“Sekarang, pergilah,” katanya. “Aku ragu kau akan mendapatkan kesempatan lain.”

“…Ya. Dan Ryou…”

“Apa?”

Aku tidak menoleh ke belakang. “Aku…aku juga senang bertemu denganmu.”

Aku membalas kata-kata yang dia ucapkan kepadaku.

Dia tidak menjawab. Aku hanya mendengar napas tertahan, seolah dia menyembunyikan sesuatu.

Aku melangkah maju, lalu selangkah lagi, dan merasakan kehadirannya memudar di belakangku. Aku tak lagi mendengar pita di pergelangan tangannya berkibar tertiup angin.

Aku sebenarnya ingin mengatakan lebih banyak, tetapi itu seperti mencoba mengosongkan mata air dengan menyendoknya dengan tangan.

Suatu hari nanti, di suatu tempat, kita akan bertemu lagi. Mungkin itu hanya janji kosong, tetapi, sambil menggenggamnya erat di dada, aku mengulurkan tangan pada benang perak yang menjuntai dari langit.