Replica datte, Koi wo Suru. LN - Volume 4 Chapter 1

Aku serahkan keputusan itu padamu, Nao. Akankah kau hidup sebagai dirimu sendiri? Atau akankah kau kembali ke dalam diriku?

Saya mencoba menjawab secepat mungkin.

“Sunao, aku………”

“Nao.”

Bibirku terus bergerak, tetapi tidak ada suara lebih lanjut yang keluar.

Aki telah memotong pembicaraanku, dan bukan hanya dengan memanggil namaku—dia juga meraih lenganku.

“Aki?”

Aku berbalik. Saat melihat betapa pucatnya dia, semuanya kembali terlintas di benakku—ini adalah perjalanan sekolah. Kami berada di Kyoto, di tepi sungai dekat Jembatan Togetsu. Terlambat, aku menyadari bahwa aku telah membuat kesalahan besar.

“…Maaf, Aki,” bisikku, masih terkejut.

Alisnya berkerut, dan memang seharusnya begitu. Aku begitu terbawa suasana, sampai-sampai lupa segalanya kecuali Sunao.

Dan bukan hanya itu: Aki kemungkinan besar tahu bagaimana aku berencana menjawab. Dialah satu-satunya yang bisa tahu, karena dia juga seorang replika.

Angin dingin menerpa bulu-bulu halus di pipiku, dan aku merasakan kehangatan tubuhku perlahan menghilang. Aku perlahan mengalihkan pandanganku dari Aki untuk kembali menatap Sunao.

“Maaf, Sunao. Saat ini…”

Kata-kata itu tersangkut di tenggorokanku dan tak mau keluar. Aku pasti terlihat sedih, tapi Sunao menggelengkan kepalanya seolah tak peduli. Seolah-olah dia baru saja terbangun dari mimpi.

Kami sempat berselisih sengit, dan Sunao menarik napas dalam-dalam menghirup udara dingin, berusaha melupakan semuanya untuk sementara waktu. Setelah beberapa saat, dia berbicara dengan suara tenang dan mantap.

“Oke. Ini keputusan besar; luangkan waktu yang Anda butuhkan.”

Tapi aku tak bisa menundanya lama-lama. Aku menatap matanya, berusaha tegar. “Aku akan punya jawaban untukmu sebelum akhir tahun.”

Saat itu tanggal 18 November. Saya masih punya waktu hampir satu setengah bulan lagi.

Apakah itu waktu yang lama, atau hampir tidak ada waktu sama sekali? Aku menemukan jawabannya dari cara tangan Aki dengan lesu terlepas dari lenganku. Baik dia maupun Sanada tidak mengucapkan sepatah kata pun. Suara riang para turis di sekitar kami terasa seperti berada di dunia yang jauh, menyapu di antara tubuh kami seperti angin dingin, seolah-olah untuk menekankan betapa jauhnya jarak di antara kami.

Sunao mengangguk perlahan. “Baiklah.”

“Selamat menikmati sisa perjalananmu, Sunao.”

“…Mm-hmm.”

Perjalanan ini adalah kesempatan sekali seumur hidup, dan dia baru setengah jalan. Satou dan Yoshii sedang menunggu regu mereka berkumpul kembali. Aku tidak bisa tinggal di sini dan memaksa Sunao untuk membuat mereka menunggu.

Aku menatapnya. Bibir tipisnya ragu-ragu, dan aku mengamatinya seperti seseorang yang mencoba melihat tipuan seorang pesulap.

“Nao, menghilanglah,” katanya.

Aku hanya punya satu alasan untuk menatapnya seperti itu: aku tidak ingin bertatap muka dengan Aki sebelum aku pergi.

 

Pada hari Selasa, 14 Desember, Sunao meninggalkan rumah sepuluh menit lebih awal dari biasanya.

Hari itu adalah hari festival olahraga. Para siswa berganti pakaian di ruang kelas yang kosong, ruang ganti gimnasium, dan—jika penuh—bilik toilet. Semua orang harus mengenakan pakaian olahraga dan berkumpul di gimnasium sebelum dimulainya pelajaran pertama.

Sunao memanggilku di sebuah bilik toilet di bangunan tambahan yang kosong. Aku keluar ke ruangan sempit yang remang-remang itu, dan kami saling berhadapan di seberang toilet, pakaian dan wajah kami identik.

Dia sudah berganti pakaian. Dia mengenakan jaket training abu-abu dengan garis-garis biru di sampingnya dan celana pendek hitam. Dia harus melepas jaketnya selama acara berlangsung, tetapi kebanyakan gadis tetap memakainya di waktu lainnya.

“Maaf memanggilmu di tempat seperti ini.” Dia mendesah, menarik-narik lengan bajunya dan menyesuaikan celana pendeknya. Lututnya yang pucat dan kecil menatap lututku, cukup dekat untuk disentuh.

Perjalanan dari gedung utama ke sini memang sepadan; ketiga bilik toilet itu kosong. Siapa pun yang berbicara sendiri di toilet akan menarik perhatian, jadi Sunao telah mengambil tindakan pencegahan.

“Tidak apa-apa,” kataku. “Akulah yang ingin menonton.”

Sunao menyelipkan tas aksesorinya di bawah lengannya dan membuka pintu bilik toilet dengan satu siku. Kami keluar dan berdiri di depan cermin yang berembun.

“Ini,” katanya sambil menyerahkan ikat rambut berwarna biru muda kepadaku.

“Terima kasih.” Aku mengambilnya darinya dan, sambil menatap cermin, aku mengikat rambutku setengah ke atas.

Sunao memegang karet rambut hitam di antara bibirnya, yang ia gunakan untuk mengikat rambutnya yang panjang, lurus, dan berwarna cokelat menjadi ekor kuda.

Aku selalu merasa aneh sampai rambutku diikat setengah, seperti sensasi di punggungku tidak tepat. Mengubah gaya rambut membuat kami berdua berbeda—setidaknya secara lahiriah. Saat kami berdiri berdampingan, bayangan kami di cermin tidak lagi cocok.

“Ayo kita ke kelas,” kata Sunao. “Tetaplah dekat denganku.”

“Mm-hmm.”

Setelah itu, kami meninggalkan kamar mandi, waspada terhadap tatapan mata yang mengintip. Di lorong, kami melihat ke kanan, kiri, lalu kanan lagi. Aku merasa seperti berada di film Mission: Impossible , tetapi tugasku jauh lebih mudah daripada apa pun yang dilakukan Ethan Hunt.

Aku bergegas menyusuri lorong yang sepi di belakang Sunao. Di dalam kelas, sebagian besar siswa lain berdiri dari tempat duduk mereka, mengobrol.

Sunao menerobos kerumunan menuju mejanya di belakang dekat jendela. Aku berdiri di belakangnya, tetap dekat seperti pengawal yang sangat tidak dapat diandalkan.

Di depannya, Yoshii sedang berbicara dengan seorang teman, tetapi dia menoleh ketika mendengar kursi wanita itu ditarik ke belakang. Dia mengenakan ikat kepala merah di dahinya dan sedang mempersiapkan diri untuk festival tersebut.

Apakah dia membawanya dari rumah? Sungguh konyol.

“Aikawa! Ada apa?”

“…Selamat pagi,” katanya sambil mendesah, menopang dagunya dengan satu tangan. Kedengarannya tidak begitu ramah, tetapi Yoshii terkekeh dan duduk terbalik di kursinya, tanpa merasa tersinggung.

“Jadi kamu main dodgeball, kan? Aku main sepak bola, tapi aku akan berada di gym, menyemangatimu!”

Festival olahraga tersebut memberi pilihan kepada anak laki-laki untuk bermain sepak bola atau bola basket, dan anak perempuan untuk memilih antara softball dan dodgeball. Setiap acara akan berupa turnamen sistem gugur yang mempertemukan siswa dari semua tingkatan kelas.

Sunao memilih dodgeball, sementara Satou memilih softball. Sanada memilih bola basket, dan Yoshii memilih sepak bola. Tim mereka dari perjalanan sekolah hari itu sama sekali tidak ada yang sama.

Sebenarnya, Satou juga ingin memilih dodgeball, tetapi ternyata olahraga itu populer, jadi dia membiarkan orang lain menggantikannya. Dia selalu bertindak sebagaimana seharusnya seorang perwakilan kelas, bahkan dalam hal-hal seperti ini.

“Waktu pertandingan kita berbenturan,” kata Sunao sambil memutar bola matanya ke arah Yoshii.

Aku sedikit terkejut mendengar mereka mengobrol seperti itu. Lagipula, itu adalah percakapan kelas yang benar-benar normal. Sunao sekarang mengobrol santai dengan anak laki-laki. Beberapa bulan yang lalu, ini tidak akan terbayangkan.

Yoshii melirik sekelompok temannya dengan nakal, lalu mengacungkan jempol ke Sunao. “Jangan khawatir; kita akan kalah dengan cepat.”

“Sebaiknya kau jangan berencana untuk mengalah dalam pertandingan ini, Yoshii,” kata Satou.

“Gah, Ketua Kelas!”

Satou sedang mengobrol di depan kelas ketika dia mendengar pernyataan Yoshii yang mengkhawatirkan.

Tiba-tiba, mata Yoshii bertemu dengan mataku, dan aku terkejut. Tapi dia tadi melirik ke sekeliling dengan menghindar dan kebetulan saja melihat ke arahku.

“Yoshii, ada hadiah untuk festival tahun ini. Kamu harus memberikan yang terbaik. Tentu, bola basket adalah andalan kita, dan tidak ada yang menaruh harapan pada sepak bola, tapi—”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan, Ketua Kelas.”

“Kami akan bermain dengan sepenuh hati, saya bersumpah!”

Yoshii dan temannya sama-sama menggosokkan tangan mereka dengan penuh hormat.

Meskipun kedua siswa itu mungkin kurang termotivasi, Kelas 2-1 benar-benar bersatu karena rumah hantu, dan siswa lainnya sangat antusias menyambut festival olahraga. Mereka baru saja menyelesaikan ujian besar terakhir tahun ajaran, dan festival itu akan menjadi pengalihan perhatian yang sempurna. Terlebih lagi, mereka memiliki Satou—yang mahir dalam segala hal yang berkaitan dengan olahraga—dan Sanada, mantan pemain andalan tim basket, di antara mereka.

Semua orang juga antusias dengan hadiahnya. Untuk masing-masing dari empat acara tersebut, anggota kelas pemenang menerima voucher untuk satu kue gratis dari toko sekolah. Hadiah yang sederhana, mungkin, tetapi hadiah yang dapat dihargai oleh semua orang.

Tidak ada hadiah tahun sebelumnya—paling-paling, guru wali kelas pemenang mungkin diam-diam membelikan semua orang minuman soda. Tapi khusus untuk tahun ini, itu berubah—dan kita semua tahu alasannya.

Di pesta setelah Festival Seiryou, para pemenang hadiah utama seharusnya naik ke panggung dan mengambil hadiah dari kotak, tetapi hal itu tidak terjadi. Akibatnya, dana tersebut dialihkan ke festival olahraga.

Semua orang tahu itu, tetapi tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun tentang hal itu. Sebaliknya, mereka mencurahkan diri untuk mempersiapkan turnamen guna mengusir kesedihan dan kesepian yang masih tersisa dari tragedi itu.

Waktu menyembuhkan semua luka. Jika semuanya tetap sejelas saat kejadian itu terjadi, hidup hanya akan dipenuhi penderitaan. Akan sulit untuk menertawakan apa pun. Kenangan Sunao pun demikian.

Yoshii kembali mengobrol dengan teman-temannya, jadi Satou berlutut agar tidak menarik perhatian. Ia mengikat jaket olahraganya di pinggang, dan lengan jaketnya menyentuh lantai.

“Apakah Nao ada di sini?” tanyanya.

“Tepat di belakangku,” kata Sunao, tanpa mengalihkan pandangannya.

Satou mengangguk dan berbalik. “Selamat pagi, Nao.”

Dia melihat ke arah yang salah, tetapi saya menghargai niatnya.

“Selamat pagi, Satou,” jawabku.

Kami melakukan beberapa percobaan setelah perjalanan sekolah. Baik Sunao maupun aku bisa berada di dekat orang tuanya tanpa mereka sadari, bahkan ketika aku berbicara atau membuat suara. Tapi aku masih bisa menyentuh dinding yang sunyi. Aku bisa membuka pintu yang tertutup sendiri dan bahkan mengambil barang-barang dari meja kopi seperti pulpen atau remote control.

Satou berteori bahwa ketika benda aslinya ada di sekitar, replikanya berpindah ke “bidang” yang berbeda, tetapi bidang itu mungkin masih terhubung dengan bidang benda aslinya. “Bidang-bidang” ini ditumpuk satu di atas yang lain, sehingga bagian-bagian tertentu harus tumpang tindih. Dengan demikian, replika selalu melayang di dekatnya, bebas bergerak di antara kedua bidang tersebut.

Hanya saja orang lain tidak bisa memahami hal itu.

Jika aku menyentuh sesuatu, orang tua Sunao tidak lagi bisa melihatnya dengan jelas. Semuanya menjadi kabur. Aku bisa meletakkan tanganku di bahunya, dan ibu Sunao tidak akan bereaksi.

Aku mencoba mengganti saluran TV saat ibunya sedang asyik menonton drama romantis favoritnya, dan dia menatap tajam ayah Sunao, menuduhnya duduk di atas remote lagi. Dituduh melakukan kejahatan yang tidak dilakukannya, dia hanya memasang wajah cemberut dan meminta maaf. Mungkin jika aku terus melakukannya, mereka akan curiga ada hantu, tapi aku tidak bermaksud menakut-nakuti mereka.

Seandainya ikat rambut yang saya pakai sekarang melayang di angkasa, pasti akan menimbulkan kehebohan, tetapi tidak ada yang memperhatikannya. Mungkin mereka bisa melihatnya, tetapi otak mereka, yang yakin itu tidak mungkin nyata, telah menyembunyikannya dari mereka.

“Dengar baik-baik! Boleh saja menyemangati teman-temanmu, tapi jangan lupakan pertandinganmu sendiri, oke?”

Aku berkedip dan mendongak untuk melihat guru kami di podium. Kami seharusnya mengikuti kelas singkat sebelum festival dimulai.

Aku menggelengkan kepala. Aku tidak bisa membiarkan diriku larut dalam pikiran. Sunao tidak menyukai olahraga, dan aku di sini untuk mengawasinya. Aku harus tetap fokus pada tujuan utamaku.

Aki berdiri di antara kursi Sanada dan loker, tangan di saku, tampak bingung. Kapan dia sampai di sini?

Ada tiga puluh delapan kepala yang berjejer dalam barisan yang tidak rata di ruang kelas berbentuk persegi panjang itu. Jika aku berkeliling mengetuk mereka seperti drum, aku yakin itu akan terdengar menyenangkan. Tidak ada yang tahu ada dua orang tambahan di ruangan itu. Kami seperti hantu, tak terlihat. Aku merasa bisa melakukan apa saja. Tapi aku tidak bisa, dan aku tidak ingin melakukannya.

Sejenak, Aki dan aku saling menatap. Aku tidak yakin apakah dia memikirkan hal yang sama. Tak lama kemudian, kami berdua mengalihkan pandangan, menatap ke depan.

Bukannya kami bertengkar, tapi sejak hari itu, jurang pemisah telah terbuka di antara kami. Aku tidak punya sekop, dan aku tidak bisa menimbunnya.

“Hati-hati,” lanjut guru itu. “Usahakan jangan sampai terluka. Dengarkan guru-guru lain dan perwakilan olahraga.”

Perwakilan olahraga adalah para siswa yang tergabung dalam komite kesehatan dan olahraga. Mereka bertanggung jawab selama kelas olahraga dan acara atletik lainnya, dan festival olahraga adalah saat mereka untuk bersinar.

Semua orang mengangguk setuju, dan guru itu mengangkat bahu danIa memanggil Satou. Dengan sigap, ia berjalan tegak ke podium, lalu menoleh, mengamati kelas. Matanya berbinar-binar.

“Ehem! Tujuan resmi kita adalah memenangkan keempat acara, dan mendapatkan empat voucher makanan panggang gratis untuk semua orang! Tidak ada batasan untuk apa yang bisa Anda tukarkan, jadi pilihlah sesuatu yang mahal! Kami punya daftar semua yang dijual di toko ini.”

Mendengar itu, Ootsuka—wakil ketua kelas dan anggota Klub Seni Rupa—berdiri. Dia membentangkan poster dan menempelkannya ke papan tulis dengan magnet agar semua orang bisa melihatnya.

Kelas mulai ramai—kebanyakan anak laki-laki. Setiap kue digambar dengan warna-warni, disusun berdasarkan harga. Mereka menggambarnya dengan sangat bagus, dan itu membuatku lapar.

“Barang-barang di toko sekolah semuanya terjangkau, tetapi jika Anda mulai dari yang paling mahal, Anda akan melihat hot dog kentang bacon dan baguette mentaiko masing-masing seharga 180 yen, roti melon krim kocok seharga 170 yen, dan lumpia kari telur rebus setengah matang seharga 160 yen. Seperti yang Anda lihat, ada banyak barang dalam kisaran harga 140 hingga 160 yen. Dan jangan lupakan sandwich BBLLTTT yang legendaris—mereka hanya membuat tiga buah sehari, dan harganya mencapai empat digit yang mengejutkan!”

“Cukup sudah dengan makanan panggang! Mari kita bahas strategi!” kata Yoshii, tepat sasaran untuk sekali ini. Semua orang tertawa.

Kami tidak punya banyak waktu untuk berlatih, dan aku merasa Satou tidak benar-benar mengincar kemenangan. Dia hanya ingin memotivasi kami untuk berusaha sebaik mungkin sambil bersenang-senang.

Meskipun demikian, kami berpisah menjadi beberapa kelompok dan mulai membahas strategi.

Masing-masing dari keempat tim memiliki seorang pemimpin yang bertanggung jawab, meninjau strategi yang telah mereka susun sebelumnya.

Akhirnya, Satou berhasil menarik perhatian kami lagi dan mengakhiri semuanya.

“Ayo kita tunjukkan pada semua orang apa yang mampu kita lakukan, lalu nikmati kue-kue kemenangan! Hore! Ayo ke tempat gym!” Dia mengangkat tinjunya tinggi-tinggi dan memimpin jalan.

Semua orang berjalan beriringan mengikutinya. Kursi Sunao bergoyang saat dia berdiri.

“Jangan menabrak siapa pun ,” bisiknya.

“Baiklah, aku akan berhati-hati.”

Orang lain mungkin tidak bisa melihatku, tetapi tetap saja akan terasa sakit jika mereka menabrakku.Mereka bisa dengan mudah menjatuhkanku. Itulah yang dikhawatirkan Sunao.

Untuk menghindari kebingungan, aku akan tetap berada di sisi Sunao hari itu; Aki melakukan hal yang sama dengan Sanada. Begitu kami berdua berada di aula, Sunao mulai berjalan, sementara aku sedikit tertinggal di belakang.

Di luar gedung olahraga, semua orang mengganti sandal rumah mereka dengan sepatu olahraga, dan semua siswa—hampir enam ratus orang—berbaris rapi. Sebagian besar dari mereka mengenakan seragam olahraga atau pakaian olahraga, tetapi beberapa kelas mengenakan kaus berwarna di atas seragam olahraga mereka. Para staf pengajar juga berpakaian santai.

Festival dimulai tepat pukul sembilan pagi . Ketua OSIS naik ke panggung untuk memulai acara. Ia berdiri di depan mikrofon podium, jelas masih belum terbiasa dengan hal-hal seperti ini. Ia berbicara tentang bagaimana kita diberkati dengan cuaca yang bagus dan berterima kasih kepada panitia olahraga dan sukarelawan siswa atas kerja keras mereka.

Aku dan dia sama-sama mahasiswa tahun kedua, tapi aku tidak ingat nama presiden baru itu. Aku merasa tidak enak, tapi mungkin aku bukan satu-satunya yang tidak ingat.

Selanjutnya, perwakilan olahraga menjelaskan aturan untuk setiap permainan.

Puncak acara tersebut adalah peng unveiling bagan turnamen. Bagan-bagan ini diproyeksikan ke layar besar, dan terdapat mahkota berkilauan di bagian atas setiap bagan.

Terdapat lima kelas di setiap tahun dan total tiga tahun. Itu menghasilkan jumlah ganjil, sehingga satu tim di setiap empat cabang olahraga mendapat bye di babak pertama. Empat tim beruntung tersebut dipilih secara acak dan tidak termasuk Kelas 2-1. Semua tim kami perlu menang empat kali.

Tim dodgeball kami akan bermain di pertandingan kedua. Mereka akan berhadapan dengan Kelas 1-5 Ricchan. Kalian mungkin berpikir kami akan mudah mengalahkan sekelompok siswa tahun pertama, tetapi beberapa orang, termasuk Satou, mengeluh.

“Kelas 1-5 adalah favorit untuk menang!”

“Wah, undian pertama yang berat.”

Setelah itu, perwakilan olahraga dan guru memimpin kelompok-kelompok siswa ke berbagai ruang acara di dalam gimnasium atau di halaman luar. Bola basket dan dodgeball dimainkan di dalam ruangan, sedangkan sepak bola dan softball dimainkan di lapangan.

Setiap tahun selalu ada yang cedera atau sakit, jadi mereka menyuruh kami semua melakukan peregangan. Gymnya tidak terlalu besar, tapi Sunao mengayunkan tangannya mengikuti gerakan repetisi.Saya melakukan hal yang sama di dekat panel kayu besar yang diukir dengan lirik lagu sekolah. Akan membosankan jika hanya berdiri dan menonton.

Kami akan menggunakan kedua lapangan indoor untuk festival ini. Lapangan di dekat pintu masuk untuk bola basket, sedangkan lapangan di belakang untuk pertandingan dodgeball. Ada jaring hijau yang dipasang di antara keduanya, jadi kami tidak perlu khawatir ada bola yang meleset. Para siswa yang tidak sedang berpartisipasi berkeliaran dengan bebas, dan perwakilan olahraga sibuk mondar-mandir di antara mereka.

Seorang perwakilan berlari ke mikrofon dengan selembar kertas di tangan dan berteriak, “Pertandingan pertama dodgeball, Kelas 1-3 vs. Kelas 3-5! Pertandingan pertama bola basket, 1-4 vs. 3-2… Maaf, 3-3! Para pemain, silakan ke lapangan. Jika tim Anda tidak termasuk dalam dua pertandingan pertama, silakan pindah ke lantai dua. Oh, ya. Para pemain bola basket, kenakan rompi kalian.”

Pertandingan pertama dimulai sedikit sebelum waktu mulai yang dijadwalkan pukul sepuluh.

Aku sangat khawatir tentang di mana harus berdiri, tetapi aku memilih untuk tetap di lantai pertama daripada di area sorak-sorai lantai dua. Aku harus berhati-hati agar tidak menabrak siapa pun, tetapi aku juga bisa bertindak cepat jika terjadi sesuatu pada Sunao.

Aku mencari Aki dan menemukannya di pinggir area tempat duduk lantai dua yang penuh sesak. Dia sedang menonton pertandingan basket pertama.

Lantai gimnasium dipenuhi pita berwarna, dan aku duduk dengan lutut terangkat, kepalaku menoleh ke dua pertandingan. Kedua pertandingan itu antara siswa tahun pertama dan ketiga, jadi aku hampir tidak mengenal siapa pun yang bermain.

Perbedaan dua tahun di sekolah menengah atas tidak begitu berpengaruh dibandingkan di sekolah dasar, tetapi tetap signifikan—tim tahun ketiga semakin unggul di kedua lapangan. Tim tahun pertama memberikan perlawanan yang patut dipuji, tetapi para senior mereka terus meningkatkan keunggulan mereka.

Bola basket bergaris hitam itu menimbulkan suara gaduh saat membentur lantai gimnasium. Suaranya bercampur dengan suara bola dodgeball karet putih yang membentur tubuh sebelum jatuh. Rekan satu tim berteriak, dan penonton bersorak dan bertepuk tangan. Seseorang bersiul, awalnya sebentar, lalu dengan nada yang lebih lama. Berbagai macam suara berterbangan bolak-balik di gimnasium, bergema dan bercampur menjadi satu. Aku tidak bisa memahami sepatah kata pun dari apa yang dikatakan siapa pun.

Seseorang meniup peluitnya lagi, mengakhiri pertandingan. Masing-masing hanya berlangsung dua belas menit. Penghitungan cepat terhadap mereka yang masih berada di lapangan dodgeball menunjukkan…Jelas bahwa Kelas 3-5 adalah pemenangnya, tetapi tidak ada waktu untuk merayakan kemenangan mereka karena mereka dengan cepat dibawa keluar lapangan. Hanya tersisa tiga menit sebelum pertandingan kedua seharusnya dimulai.

Masing-masing dari empat cabang olahraga akan memiliki total lima belas pertandingan—termasuk pertandingan perebutan tempat ketiga. Agar selesai tepat waktu, transisi harus berjalan lancar.

Kelompok-kelompok yang menonton pertandingan pertama bangkit dan membersihkan celana pendek mereka; Sunao ada di antara mereka. Aku memperhatikannya melepas jaket olahraganya.

“…Sunao,” kataku sambil berdiri. Aku bermaksud mendoakannya semoga beruntung.

Tapi Sunao tidak mendengarku. Dia berlari ke lapangan, kuncir rambutnya melambai-lambai.

Kedua tim berkumpul dan mengambil posisi masing-masing di lapangan. Peluit dibunyikan, dan pertandingan kedua pun dimulai.

Aku menundukkan daguku ke kerah jaketku, mataku tertuju pada Sunao.

Saya hanya bisa menonton dari pinggir lapangan saat pertandingan dimulai. Anda mungkin mengira tim yang lebih senior akan mulai unggul seperti di pertandingan sebelumnya, tetapi Kelas 1-5 mendominasi kami.

Itu karena mereka memiliki seorang superstar. Tingginya setidaknya lima kaki tujuh inci, bahunya lebar, tegap—bahkan cara dia melempar bola pun berbeda.

Strategi para pemain tahun pertama cukup sederhana: rebut bola, berikan kepada pemain andalan mereka, biarkan dia mengeliminasi lawan, lalu ulangi terus. Kesederhanaan strategi ini membuatnya sulit untuk dilawan. Bahkan jika lawan mereka cukup beruntung mendapatkan bola dan mencetak poin, dua pemain lagi dari tim mereka akan tersingkir sebelum mereka mendapatkan bola kembali.

Para siswi kelas 2-1 berteriak-teriak dan berlarian di sisi lapangan mereka.

“Siapa yang melempar seperti itu?! Hanya butuh satu pukulan!”

“Satou mengatakan dia memenangkan turnamen dodgeball tingkat prefektur saat masih sekolah dasar.”

“Mereka punya itu?!”

“Ya, tentu saja. Kenapa tidak?”

Situasinya kacau balau. Seolah-olah menembak ikan di dalam tong atau mengambil permen dari bayi, mereka terus-menerus menyingkirkan satu orang demi satu orang hingga hampir tidak ada yang tersisa.

Sunao sejauh ini selamat dari pembantaian sepihak tersebut. Bola-bola berdatangan ke arahnya dari berbagai arah.Dari segala arah, dan dia nyaris saja menghindar. Bahunya yang terangkat-angkat menunjukkan bahwa usaha itu mulai membebani dirinya.

“Tetap semangat, Sunao…”

Bisikanku tenggelam dalam hiruk pikuk gimnasium. Aku menelan ludah, tak mampu mengalihkan pandangan darinya.

Bertahanlah, Sunao. Jangan biarkan mereka menang.

Bola itu mengenai bahu gadis lain di Kelas 2-1, lalu melayang sangat tinggi.

Untuk sesaat, waktu seakan berhenti.

Sebuah bayangan bulat berwarna hitam berputar dan jatuh ke arah Sunao.

Dia mengulurkan kedua tangannya, sangat fokus.

Lalu dia menangkap bola itu. Dia berhasil menangkapnya sebelum bola itu memantul, menyelamatkan rekan setimnya.

“Luar biasa!” teriakku, gembira.

Beberapa teman sekelas berteriak, “Bagus!” Dengan geli, Sunao melemparkan bola ke salah satu rekan setimnya di pinggir lapangan. Aksinya itu telah menenangkan saraf teman-teman sekelas kami. Sehebat apa pun tim lawan, hanya ada satu bola; semua orang hanya perlu saling melindungi. Penyelamatan itu telah mengingatkan mereka pada dasar-dasar permainan.

Tapi kemudian aku mendengar suara desisan! Sesuatu melesat di udara, dan sebelum aku menyadarinya, bola itu hampir berada di atasku.

Aku terlalu terkejut untuk mengeluarkan suara. Aku hanya tahu bahwa sedetik lagi, bola yang sudah terisi penuh udara akan mengenai wajahku.

Aku menutup mata secara refleks—dan saat aku melakukannya, terdengar suara tamparan.

Dengan mata terpejam erat, aku bahkan tak bisa gemetar. Tapi pukulan yang kuharapkan tak kunjung datang.

Aneh sekali , pikirku. Aku hati-hati membuka sebelah mata dan melihat wajah yang familiar menatapku.

“………Aki?”

Aku merunduk, dan dia membungkuk ke arahku untuk melindungiku.

Aku mendengar bola memantul dan bergulir menjauh. Aki meletakkan satu tangannya di dinding, dengan sedikit meringis di wajahnya.

Baru kemudian aku menyadari apa yang telah terjadi. Lengan dan punggungnya telah menyelamatkanku dari benturan.

“Apakah barusan menabrak sesuatu?” gumam seseorang di pinggir lapangan.

“Kamu salah lihat,” jawab seorang teman sekelas, sambil menepisnya.

Semua orang tampak lega karena tidak ada yang terluka.

Permainan dilanjutkan tanpa insiden, meninggalkan kami berdua terpaku di tempat.

Mengerikan sekali. Bola itu benar-benar menghantam Aki.

Mengapa mereka tidak melihatnya? Bagaimana mungkin tidak ada yang menyadarinya? Tidak ada yang melakukan kesalahan, tetapi saya dipenuhi dengan tuduhan.

Namun menyalahkan orang lain akan sia-sia dan hanya akan membuatku merasa lebih buruk. Hanya aku yang tahu kebenarannya, jadi aku memanggil namanya di sudut kecil gym kami yang berdebu. Aku berbicara dengan lembut, seolah-olah untuk mencegah kebenaran, dan dirinya, menghilang.

“Aki.”

“…Ya?”

Poninya kini lebih pendek, dan matanya gelap seperti malam. Aku mencium aroma keringatnya. Wajahnya begitu dekat hingga rasanya bisa disentuh, dan aku ingin menyentuhnya. Tapi aku menahan keinginan itu.

“Terima kasih sudah menanggung akibatnya,” kataku, suaraku bergetar.

Aki menjauh, menggosok bagian belakang lehernya sambil mengalihkan pandangannya. “Tentu.”

“Pasti sakit.”

“Saya baik-baik saja .”

Bibir tipis Aki mulai mengucapkan sesuatu lagi, tetapi aku tidak mendengarnya—karena saat itu juga, semua orang di sekitar kami tersentak. Aku menoleh ke arah suara itu.

“Sunao!” teriakku. Dia tergeletak telungkup di lantai yang keras.

Keheningan mencekam menyelimuti gimnasium. Wajah pemain andalan Kelas 1-5 tadinya memerah karena kegembiraan, tetapi sekarang pucat pasi.

Itu saja sudah cukup menjelaskan. Dia melempar bola, dan Sunao terjatuh saat mencoba menghindarinya.

“Sunao…!” Aku berlari menghampirinya, berhati-hati agar tidak menabrak siapa pun di jalan.

Sunao bangkit tanpa bantuan siapa pun, lalu tidak menatapku, melainkan dadanya sendiri. Garis merah membentang dari lubang hidungnya, seolah membelah wajah cantiknya menjadi dua.

Mimisan. Hidungnya berdarah.

Tak seorang pun berkata apa-apa. Mereka semua menatap, mata mereka terbelalak. Aku pun ikut linglung. Kejadian itu begitu mengerikan hingga pertandingan basket pun terhenti.Satu-satunya orang yang masih bergerak adalah para mahasiswa yang belum menyadari apa yang sedang terjadi.

Sunao mengepalkan tinju dan mengusap wajahnya. Dia berusaha mencegah darah menetes dari dagunya. Gerakannya begitu santai, mengingatkan saya pada seekor kucing yang sedang membersihkan diri.

Darah menetes ke bajunya, dan dia meringis sesaat. Kemudian dia mendongak dan menyatakan, “Aku baik-baik saja.” Matanya tertuju pada gadis yang melempar bola itu.

Suaranya menjadi isyarat, dan waktu sekali lagi mulai bergerak. Seorang perwakilan olahraga tahun ketiga berlari menghampiri dan memberikan handuk kepada Sunao. Dia ragu-ragu tetapi memutuskan itu lebih baik daripada mengotori lantai dengan darah. Dia menutupi wajahnya dengan handuk, lalu meninggalkan gimnasium dengan bantuan siswa lain.

Sambil bergerak mengikuti, aku menoleh ke belakang. Ricchan telah tersingkir di awal pertandingan, dan dia menatap Sunao dengan cemas.

Itu saja yang perlu saya lihat. Saya meninggalkan tempat gym sambil berlari, menyadari sepenuhnya bahwa mereka sedang menuju ke ruang perawat.

 

“…Oke, tidak ada yang patah. Bagus.” Kata-kata perawat itu, yang menggema di ruangan dengan aroma disinfektan yang khas, sungguh melegakan. “Tutup hidungmu, dan tundukkan kepalamu.”

Sunao melakukan apa yang diperintahkan, dan pendarahan pun segera berhenti.

“Hidungmu baik-baik saja, tapi penampilanmu mengerikan. Pergi cuci tangan dan wajahmu di sana.”

Berbekal handuk baru, Sunao meninggalkan bangku yang tadi didudukinya dan pergi membersihkan diri di wastafel. Darah di hidung dan dagunya mudah dibersihkan, tetapi butuh waktu untuk membersihkannya dari cakar kucingnya.

“Perawat, tolong!”

Saat air mengalir, pintu tiba-tiba terbuka, dan beberapa mahasiswa bergegas masuk. Seorang mahasiswa tahun pertama mulai merasa sakit selama pertandingan softball.

“Aku akan segera ke sana. Jika ada yang butuh sesuatu, beri tahu mereka bahwa aku sedang di lapangan.”

Setelah itu, perawat tersebut bergegas keluar. Jelas sekali, dia sedang menjalani hari yang sibuk.

Sunao mengeringkan wajahnya, lalu menoleh ke perwakilan olahraga yang tampak bingung itu.

“Aku baik-baik saja sekarang,” katanya.

Dia terdengar agak ketus, tetapi perwakilan itu memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Mereka harus bertindak sebagai wasit dan pencatat skor, dan secara umum mereka menjaga agar seluruh acara tetap berjalan lancar. Gadis itu tampak benar-benar bersyukur bahwa Sunao telah mengizinkannya untuk kembali.

“Anda yakin? Kalau begitu maaf, saya harus pergi.”

“Terima kasih atas bantuannya.” Sunao membungkuk, lalu perwakilan itu mengangguk dan pergi.

Sendirian di ruang perawat, Sunao berbaring di tempat tidur dan mulai menendang-nendang kakinya.

“Apakah itu tidak sopan?” tanyanya. Awalnya kupikir dia berbicara sendiri, tapi ternyata dia menatapku.

“Tidak apa-apa,” kataku. “Dia tampak lega.”

“Bagus. Aku tidak percaya aku sampai jatuh tersungkur. Benar-benar mempermalukan diri sendiri.”

Dia jelas terlihat frustrasi.

“Apakah masih sakit?”

“Yah, tidak juga, tapi…” Dia terdengar agak kesal.

Aku menundukkan kepala. “Aku tidak bisa berbuat apa-apa.”

Aku datang ke festival itu karena khawatir padanya. Sungguh. Tapi ketika hidungnya mulai berdarah, aku tak berdaya. Kalau dipikir-pikir, apa yang kupikir bisa kulakukan untuknya? Aku seperti tak terlihat.

“Aku tidak menyangka kamu akan rela menyelamatkan bola dengan melompat untukku. Sekalipun kamu yang atletis, beberapa hal memang mustahil.”

“Tetap…”

Saat aku tak mau melepaskannya, Sunao tersenyum lebar padaku.

“Aku baru saja mendapat ide cemerlang,” katanya.

“…Ya?”

Ekspresi wajahnya membuat naluriku berteriak, Hentikan dia! Sayangnya, sebelum aku sempat menutup mulutnya, dia mengucapkan kata-kata itu: sebuah mantra sihir, lebih cepat dari ayunan tongkat sihir.

“Nao, menghilanglah.”

Aduh!

Semenit kemudian, Sunao memanggilku kembali. Kejadiannya begitu cepat sehingga aku berhasil menangkap ikat rambut itu sebelum jatuh ke lantai.

Dia duduk di sana sambil menyeringai. Ini jelas merupakan “ide briliannya”: berbagi rasa sakitnya denganku.

“Bukan apa-apa,” katanya, seolah-olah dia baru saja memberiku hadiah yang tidak kuinginkan.

“O-ow… Yah, kurasa kau benar, tidak terlalu sakit.”

Hidungku terasa sedikit aneh, tapi hanya itu saja. Tetap saja, itu tidak menyenangkan. Hidungku baik-baik saja beberapa saat yang lalu, dan sekarang aku baru saja mimisan.

“Itu jahat, Sunao. Kenapa kau melakukan itu?”

Dia mengangkat bahu. “Kau replikaku, jadi kupikir kau juga harus ikut merasakan penderitaanku.”

Anak-anak kecil sering melukai diri mereka sendiri. Luka gores kecil dan terkadang jauh lebih parah. Sunao belum pernah patah tulang, tetapi dia pernah terkilir ibu jarinya, lututnya lecet, dan kepalanya terbentur.

Saat dia meneleponku setelah cedera itu, aku juga mendapat kabar bahwa aku mengalaminya. Tapi aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikannya, berpura-pura tidak merasakan sakit. Kupikir dia akan khawatir jika tidak begitu. Aku tidak ingin dia meneleponku sampai dia sembuh total.

Hal itu membuatku merenungkan sesuatu. Sakit kepala dan sakit perut tidak terlihat oleh orang lain. Mungkin membuatmu hampir menangis, tetapi sekeras apa pun kamu mencoba menjelaskan, tidak ada orang lain yang benar-benar bisa mengerti.

Mungkin Sunao kecil sebenarnya ingin seseorang berbagi rasa sakitnya. Mungkin dia ingin aku mengatakan, ” Ini benar-benar sakit . Ini mengerikan!” Itu kebalikan dari rencananya untuk berbagi kue sus dan menggandakan kesenangan. Jika kita bisa berbagi rasa sakit, maka rasa sakitnya hanya akan setengahnya. Jadi, ketika aku berbohong dan mengatakan itu tidak sakit sama sekali, mungkin Sunao sangat kecewa.

Jika ini reaksinya, mungkin aku seharusnya tidak marah padanya—tapi emosiku tidak mudah dikendalikan.

“Aduh, kau jahat sekali! Menyebalkan! Mengerikan! Ugh…” Aku menutup hidungku dengan tangan. Aku merasakan sesuatu yang hangat menetes di bagian dalam hidungku. Dengan terhuyung-huyung, aku mengulurkan tangan. “Sunao, tisu! Tisu!”

“Salahmu karena berteriak.”

“Beri aku satu saja!”

Sunao bangkit dan mengambil beberapa lembar tisu dari kotak. Aku merebutnya darinya, tak berani bergerak sedikit pun. Aku cepat-cepat menempelkan tisu ke hidungku—hampir saja terlambat…

“…Mm?”

…tetapi tidak setetes darah pun tumpah. Bingung, aku menoleh ke cermin di atas wastafel.

Tanganku gemetar, aku menyingkirkan tisu-tisu itu. Tidak terjadi apa-apa. Aku hanya membayangkan sensasi darah itu.

“Tidak ada apa-apa?!”

“Ah-ha-ha-ha!”

Aku mempermalukan diriku sendiri, dan Sunao tertawa terbahak-bahak hingga air mata menggenang di matanya. Namun, aku tidak merasakan sedikit pun niat jahat, dan itu membuatku ikut tertawa juga.

Sudah berapa lama sejak Sunao dan aku tertawa bersama? Pikiranku kembali ke masa sebelum kami peduli siapa yang asli dan siapa yang tiruan, ketika kami hanya bersama.

Saat tertawa, aku hampir menangis. Aku sangat bahagia.

“Sunao yang dulu tidak akan pernah melakukan itu,” kataku, sambil berpura-pura cemberut. Kupikir itu akan membuatnya tertawa lebih keras dan memberiku permintaan maaf yang hampa.

“…Ya. Anak-anak baik tidak melakukan hal seperti ini.”

Tapi dugaanku salah. Wajah Sunao tiba-tiba berubah muram, dan dia dengan kasar menyeka air matanya.

“Maaf. Tidak ada alasan untuk melakukan itu padamu. Aku bersikap egois.”

Suasana menjadi dingin. Seolah-olah momen tawa bersama kita tidak pernah terjadi.

“…Sebenarnya itu tidak mengganggu saya,” kataku, tapi hanya itu yang bisa kukatakan.

Aku ingin membantah. Dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Tapi apa pun yang kukatakan, aku yakin dia akan memikirkannya berulang-ulang dan mengubahnya menjadi sesuatu yang lain. Dan itu membuatku takut untuk berbicara.

Sunao berusaha sangat keras, dan festival olahraga ini adalah bagian dari itu. Aku melihatnya terjun ke permainan dodgeball, menjaga tubuhnya tetap bergerak, dan memposisikan dirinya. Itulah bagaimana dia menangkap bola itu dan tetap bermain sampai dia cedera.

Aku tidak menyadarinya, tapi Sunao tidak buruk dalam belajar atau berolahraga. Aku, replikanya, hanya jauh lebih antusias terhadap hal-hal itu. Awalnya, hanya itu perbedaannya. Untuk kedua bidang tersebut, semuanya bergantung pada kekuatan tekad. Baik proses maupun hasilnya bergantung padanya. Jika kamuJika Anda membelenggu kemampuan Anda, mengatakan pada diri sendiri bahwa Anda tidak bisa melakukan sesuatu, maka baik pikiran maupun tubuh Anda tidak akan melakukan apa yang Anda inginkan.

Itu berlaku untuk belajar, olahraga, dan berhubungan dengan orang lain. Saat ini, Sunao sibuk melepaskan ikatan yang telah ia buat sendiri. Tapi terkadang kerja kerasnya terasa menyakitkan untuk dilihat. Rasanya seperti dia berusaha terlalu keras, dan itu menghancurkannya.

Sunao berusaha meniru kebaikan yang telah hilang darinya dengan menelusuri kembali sosok dirinya yang dulu, dan aku bisa merasakan betapa sulitnya itu. Setiap kali ia berhadapan dengan orang lain, ia memeras otaknya, mencoba menemukan kata-kata yang tidak akan menyakiti mereka.

Bahkan orang baik pun terkadang jahat. Tidak apa-apa untuk bercanda, bersenang-senang, atau melampiaskan suasana hati yang buruk pada orang lain. Semua orang melakukan hal-hal seperti itu. Tidak ada seorang pun yang baik setiap detik setiap hari. Kita semua membuat kesalahan dan kemudian berpikir, Seharusnya aku melakukan ini , atau Seandainya aku melakukan itu… Kita semua mengumpulkan penyesalan. Aku telah membaca banyak buku dan belajar bahwa siklus ini berulang sampai kita meninggal. Itulah hidup.

Namun karena Sunao telah kehilangan kebaikannya, ia menetapkan standar yang jauh lebih tinggi untuk dirinya sendiri. Ia ingin menghilangkan area abu-abu, memperlakukan semuanya seperti pilihan dialog dalam permainan video di mana ia hanya bisa memilih satu jawaban yang benar. Apa pun selain itu tidak dapat diterima.

Itu membuatku takut. Bagiku, Sunao tampak sangat rapuh.

Saat dia sedang bersemangat dan termotivasi, itu lain ceritanya. Tapi ketika kegagalan mulai menumpuk atau sesuatu yang besar terjadi, saya selalu takut dia akan bosan berurusan dengan orang lagi—bahwa dia akan takut untuk terlalu dekat.

Lalu aku berpikir, seandainya saja aku bisa membalas kebaikan yang telah kuterima darinya…

Tanpa menyadari pikiranku, Sunao mendongak dan mengganti topik pembicaraan.

“Kalau dipikir-pikir,” katanya, “apakah kamu terluka tadi?”

Aku segera mengerti maksudnya. Dia melihat bola itu terbang ke arahku.

Aku tak ingin melihat ekspresi wajahnya, jadi aku menoleh ke cermin dan mulai merapikan rambutku. “Tidak. Aki ikut campur.”

“Oh, bagus. Akan menyebalkan jika kita berdua tersingkir karena lemparan dari gadis yang sama.”

“Benar… Dia memang luar biasa.”

Aku tidak terlalu memperhatikan, tapi sepertinya bola yang hampir mengenaiku itu juga berasal dari mantan juara prefektur. Tidak ada orang lain yang bisa melemparnya dengan kekuatan mematikan seperti itu.

“Apakah Aki bersamamu sepanjang waktu?” tanyanya.

Aku mulai mengangguk tetapi berhenti.

…Tidak, dia bukan.

Aki sedang menonton pertandingan basket dari lantai dua, tapi dia tidak mungkin berteleportasi ke tempatku. Dia pasti sedang menuju ke arahku karena alasan lain. Kemudian, sebelum dia sempat berbicara, bola melayang, dan dia melompat untuk menghalangi bola tersebut.

Dia mencoba menghilangkan rasa canggung itu dan mengatakan apa yang ingin dia katakan, tetapi kemudian Sunao terjatuh, dan akhirnya aku meninggalkannya di gimnasium.

Aku harus kembali dan berbicara dengannya, namun kakiku tidak mau menurut. Seolah-olah kakiku dijahit ke lantai, menolak untuk bergerak.

“Nao? Ada apa?”

Aku tak bisa menjawab dan malah berdeham. “Sunao, izinkan aku menyihirmu.”

Dia menatapku dengan aneh, jadi aku mendekat dan mengelus kepalanya.

“Sakit, sakit, pergilah,” kataku, mengulangi kata-kata itu sambil mengelus rambutnya.

Pergilah, rasa sakit. Jika kau merasa kesepian, tinggalkan Sunao, dan datanglah kepadaku. Aku akan menanggung semuanya.

Saat dia masih kecil, aku selalu menggunakan sihir itu. Saat dia bertengkar dengan ibunya, saat dia melakukan kesalahan saat melompat dan mendapat memar, saat matanya yang besar penuh air mata, dan dia membutuhkan aku untuk menghiburnya.

Semuanya akan baik-baik saja. Jangan khawatir tentang apa pun.

Kehangatan tanganku menenangkannya.

“…Ini sangat memalukan.”

Sunao menatapku dengan tajam. Mungkin dia tidak ingat. Aku sendiri sedikit malu.

“Bukankah seharusnya kamu menggosok bagian yang sakit?” tanyanya.

“Kamu mau aku menggosok hidungmu?”

“Tentu tidak.” Dia menutupi hidungnya dengan kedua tangan, meredam suaranya, dan berpaling.

“Apakah berhasil? Apakah rasa sakitnya berkurang?”

“Uh…” Sunao memiringkan kepalanya. Sepertinya mantraku tidak terlalu efektif. “Sedikit.”

Sedikit, ya?

Dia melompat berdiri dan meregangkan badan. Dia menyadari aku sedang memperhatikannya.

“Tidak ada gunanya duduk di sini,” katanya. “Aku akan pergi menyemangati tim kita yang lain.”

“Softball?”

“Ya. Itu dan bola basket.”

Kami meninggalkan ruang perawat dan berjalan menyusuri lorong.

Aula olahraga itu panas dan pengap, tetapi lorong-lorongnya berbau dingin musim dingin. Di kejauhan, aku mendengar suara bola memantul dan sorak-sorai dari lapangan. Aku juga penasaran dengan olahraga luar ruangan, tetapi Sunao pergi ke aula olahraga lebih dulu.

Pertandingan sudah berakhir, dan kelas baru sudah berada di lapangan. Beberapa rekan satu tim Sunao melihatnya dan berlari menghampirinya sambil berteriak, “Aikawa!” Mereka adalah tiga gadis dari tim properti rumah hantu.

“Maaf, kami bahkan tidak membantu!”

“Apakah hidungmu baik-baik saja? Ini jaketmu.”

“Kami kalah dalam pertandingan…”

Mereka menundukkan kepala.

“Hidung saya baik-baik saja,” kata Sunao. “Tolong lupakan semua yang terjadi. Itu benar-benar memalukan.”

Dia melepas jaket olahraganya dan memakainya kembali, wajahnya sedikit memerah. Berdasarkan kerutan di dahinya, aku bisa tahu dia benar-benar malu.

Ketiga gadis itu menggelengkan kepala mereka.

“Tidak ada yang perlu शर्म! Gadis cantik tetap cantik meskipun hidungnya berdarah.”

“Benar! Itu mimisan tercantik yang pernah ada!”

“Kebanyakan orang tidak mengalami pendarahan seindah itu.”

“Itu sama sekali tidak meyakinkan ,” kata Sunao, dan ketiga gadis itu terkikik.

Saat itu, gadis di sebelah kanan sepertinya sudah memutuskan dan berkata, “Kita akan ke lapangan. Mau ikut?”

Ini adalah pertama kalinya mereka mengundang Sunao tanpa kehadiran Satou untuk menjembatani kesenjangan. Dia ragu sejenak, tetapi kemudian menggelengkan kepalanya.

“Aku mau nonton pertandingan basket dulu.”

“Ah. Kelas kita akan bertanding setelah pertandingan berikutnya. Babak keenam.”

Dia mengucapkan terima kasih kepada mereka, lalu menuju ke luar untuk menaiki tangga ke lantai dua. Dia langsung menemukan Sanada. Dia sedang duduk bersama tim bola basket.

“Sanada.”

Ia harus memanggil namanya dua kali sebelum pria itu menyadarinya. Pria itu pun pergi, menyelinap melewati siswa-siswa lainnya.

“Aikawa, apakah hidungmu baik-baik saja?”

Kerutan di dahi Sunao semakin dalam. “Ya. Apa kabar?”

Dia menggaruk pipinya dengan canggung. Dia sangat mirip dengan Aki, suaranya sama, dan bahkan menggunakan gerak tubuh yang sama. Tapi terkadang dia terlihat sangat berbeda—terutama saat berbicara dengan Sunao.

“Saya akan menjadi starter. Tapi saya hanya bisa bermain selama lima menit.”

“Apakah kamu gugup?”

“…Ya, sedikit.”

Wajah Sanada terlalu kaku untuk seseorang yang hanya “sedikit” gugup. Seluruh tubuh bagian atasnya tampak tegang. Dan itu tidak mengejutkan. Dia sudah enam bulan tidak bermain basket di sekolah. Aku yakin jantungnya berdebar kencang.

Sunao menatapnya. “Yah, tidak masalah jika kita kalah.”

“…Itu tidak benar.”

“Maksudku, ini cuma festival olahraga. Timku sudah kalah.” Dia mengangkat bahu. “Anggap saja ini sebagai rehabilitasi. Tidak akan ada yang menyalahkanmu kalau kita tidak menang.”

Rahang Sanada ternganga. Ini mungkin bukan yang dia harapkan atau bahkan inginkan. Ini benar-benar kebalikan dari dukungan yang diberikan orang lain kepadanya. Dia telah mengerahkan seluruh keberaniannya untuk kembali ke lapangan basket—tetapi mungkin inilah yang sebenarnya ingin dia dengar, jauh di lubuk hatinya.

Pikiran itu membuat bibirku mengerucut. Sanada telah kehilangan keberaniannya. Mungkin, seperti Sunao, dia sedang menelusuri siluet dirinya di masa lalu, mencoba bertindak seperti yang seharusnya. Apakah dia memaksakan diri untuk memilih bola basket hanya karena dia pikir itulah yang akan dilakukan dirinya yang dulu, sebelum cedera di bulan Mei? Jika demikian, maka…

Tapi bukan hakku untuk bicara. Lagipula dia tidak akan mendengarku. Aku sebenarnya tidak mengenal Sanada, dan aku tidak berhak ikut campur.

“Terima kasih. Saya akan berusaha sebaik mungkin,” katanya.

“Kamu tidak perlu melakukannya.”

“Tapi aku ingin .”

Sanada kembali ke tempat duduknya, tampak sedikit lebih tenang.

Sunao memperhatikannya pergi, lalu duduk agak jauh. Dari sini, dia bisa melihat pertandingan yang sedang berlangsung.

Aku duduk di sebelahnya. Aku bertanya-tanya ke mana Aki pergi. Aku tidak melihatnya di mana pun. Kupikir dia pasti bersama Sanada.

Bahu Sunao terkulai. “Apakah aku bersikap dingin?” bisiknya. “Apakah pilihan kata-kataku sudah tepat?”

Butuh beberapa saat bagiku untuk memahami maksudnya. “Tidak sama sekali.” Sanada tampak lega.

“…Kau pikir begitu?”

Sunao tampak lebih lega daripada Sanada. Aku merasa sesak napas, seperti menelan bongkahan timah.

Akhir-akhir ini, Sunao mulai selalu bertanya padaku. Apakah dia sudah melakukannya dengan benar? Apakah dia bersikap seperti dirinya sendiri? Aku telah mencuri kebaikannya, jadi persetujuanku menjadi penghiburan baginya.

Akhirnya, ronde keempat berakhir, dan tim-tim bertukar tempat. Suara dari pengeras suara jauh lebih mudah didengar daripada sebelumnya. Kelompok Sanada pindah ke lantai bawah, dengan rompi merah di tangan.

Pertandingan berjalan lancar, dan tibalah saatnya babak keenam. Tim Sanada berhadapan dengan sekelompok siswa kelas tiga. Sanada bertubuh tinggi, dan mudah untuk mengenalinya di lapangan.

Di awal pertandingan, pergerakannya sama sekali tidak mulus. Dia melewatkan umpan mudah, lalu tidak mendengar panggilan dari rekan setimnya.

Segalanya mulai berubah pada menit kedua.

Seorang rekan setim merebut bola pantul dan melemparkannya ke Sanada. Seolah-olah itu memicu sesuatu dalam dirinya. Aku mendengar sol sepatunya berdecit, dan dia bergerak lebih cepat dari siapa pun. Suara bola basket terdengar keras saat dia menggiring bola, seolah-olah lantai gimnasium menjawab panggilannya.

Para lawannya bergegas untuk bertahan, tetapi mereka tidak berhasil menangkapnya.Tangan-tangan terulur liar, hanya menangkap udara kosong. Dia bahkan tidak membiarkan tangan-tangannya menyentuh bola.

Sanada berhasil melaju di lapangan, dan kaki kirinya melambungkannya ke udara.

Bola itu dengan mudah masuk ke dalam keranjang—begitulah mudahnya tembakan lay-up itu.

Saat dia melompat, aku telah melihat masa depan.

Suara gemuruh menggema. Di tengahnya, Sanada menyeringai malu-malu. Dia berhasil mengenai sasaran, dan seolah-olah dia tiba-tiba ingat cara bernapas.

“…Dia benar-benar jago main basket,” bisik Sunao, setengah linglung.

Dia membiarkan seorang teman membujuknya untuk mencoba menjadi manajer tim klub basket. Ternyata jauh lebih sulit dari yang dia duga, dan dia akhirnya menyerah. Bahkan setelah menyerah, dia beberapa kali menonton mereka berlatih. Tapi itu tidak berarti dia benar-benar menyukai basket atau menganggapnya serius.

Namun, tim lawan tidak akan membiarkan Sanada mendominasi lapangan. Mereka segera memasukkan mantan pemain basket mereka sendiri. Meskipun begitu, dia tidak bisa menghentikan Sanada. Baik dalam menyerang maupun bertahan, Sanada jauh lebih unggul dari yang lain.

Ini adalah pertunjukannya . Tubuhnya melesat di lapangan, beraksi seperti ikan di air. Kupikir aksinya akan berlangsung selamanya—tetapi lima menit kemudian, peluit berbunyi, dan mimpi itu berakhir.

Ada aturan bahwa anggota tim bola basket hanya boleh bermain selama lima menit. Sanada meninggalkan lapangan, dan siswa lain menggantikannya.

Para penonton di tribun telah menyaksikan dengan penuh antusias, dan mereka pun mengeluarkan teriakan kekecewaan.

Kelas 2-1 berhasil mempertahankan keunggulan yang diberikan Sanada dan memenangkan pertandingan. Mereka akan bermain lagi di pertandingan selanjutnya.

Para penonton bertepuk tangan, dan rekan-rekan setim Sanada merangkulnya. Perwakilan olahraga memperhatikan waktu, tetapi mereka pun memutuskan untuk tidak terburu-buru. Ini adalah pertama kalinya Sanada bermain sejak pertandingan satu lawan satu dengan Hayase, dan hal itu akhirnya meyakinkan semua orang bahwa dia telah kembali ke performa terbaiknya.

“Menurutmu dia akan bergabung kembali dengan tim?” tanyaku.

“Mungkin.”

Sunao tidak sedang menghindar. Dia tidak mengatakan apa pun padanya. Aku sudah tahu itu, jadi aku tidak bertanya lagi.

Hayase sudah lama pergi, dan siswa tahun ketiga lainnya telah pensiun setelah babak penyisihan antar-SMA musim panas, jadi bahkan anak buahnya pun bukan ancaman lagi.

“Mari kita periksa lapangan selanjutnya,” katanya.

Pertandingan itu pasti meyakinkan Sunao bahwa Sanada baik-baik saja. Dia bangkit dan berjalan pergi, dan saya bergegas mengikutinya.

 

Di lapangan, pertandingan sepak bola dan softball sedang berlangsung.

Kami harus tetap tinggal sampai upacara di akhir festival, meskipun pertandingan kami sudah selesai. Sunao berhenti di loker sepatu, melewati kerumunan siswa yang kembali dari lapangan menuju gimnasium.

Dia sudah harus mengganti sepatu olahraganya dengan sandal rumah, dan sekarang dia mengganti sandal rumah itu dengan sepatu kets untuk di luar ruangan.

Aku melirik ke bawah ke arah kakiku dan memperhatikan sepatu olahragaku yang putih bersih tanpa noda.

Aku ragu-ragu beberapa detik.

“Yah, tidak ada yang melihat,” gumamku.

Aku melangkah keluar dengan mengenakan sepatu yang salah. Jantungku berdebar kencang, seperti aku sedang merencanakan sesuatu yang jahat. Rasanya cukup menyenangkan. Langit benar-benar biru seperti yang dijanjikan oleh ketua OSIS.

Pertandingan sepak bola menggunakan seluruh lapangan, dan penonton tersebar di sekitarnya. Tetapi Sunao tidak bergabung dengan mereka. Sebaliknya, dia mengelilingi lapangan dan menuju ke pertandingan softball di sisi seberang.

Suasananya jauh lebih canggung daripada di ruang olahraga. Sebagian besar gadis hanya pernah memainkan permainan itu beberapa kali di kelas olahraga dan tidak benar-benar tahu aturannya. Semua orang gugup, tidak yakin apakah mereka melakukan hal yang benar. Bahkan aku pun tidak tahu apa pun selain yang telah kami pelajari di kelas.

Hanya para gadis di tim softball yang menunjukkan antusiasme yang nyata, dan mereka bertugas sebagai pelempar di setiap tim. Kelas yang tidak memiliki pelempar terpaksa meminjam dari tempat lain. Anda harus memiliki seseorang yang bisa melempar bola atau Anda bahkan tidak bisa menyebutnya sebagai permainan.

Kunjungan kami datang tepat waktu, dan Kelas 2-1 sedang bertanding melawan tetangga kami di Kelas 2-2. Ini sudah pertandingan kedua tim kami. Lawan kami adalah kelas unggulan, dan turnamen kini memasuki babak kedelapan.

Aturan festival menetapkan bahwa tim harus berganti sisi setelah tiga out, dan jika tidak ada yang mencetak angka, pemenangnya ditentukan oleh berapa banyak base yang telah mereka majukan. Itu adalah pengaturan yang cukup unik.

Aku melirik papan skor yang kusam dan melihat bahwa kelas lain belum mencetak skor, tetapi sudah mencapai pangkalan ketiga. Kelas kami baru mencapai pangkalan pertama. Kemenangan masih jauh.

Kami sudah tertinggal dua out dan dalam masalah besar—dan saat itulah Satou maju untuk memukul. Hanya dia yang tampak sangat menikmati permainan. Senyum percaya dirinya menunjukkan bahwa dia kebal terhadap tekanan.

“Aku bisa!” katanya. “Kendo dan softball punya banyak kesamaan!”

Sesuai dengan ucapannya, dia menggunakan tongkat kuno itu seperti pedang shinai . Kerumunan tidak yakin apakah posisi seperti itu diperbolehkan, tetapi Satou tampaknya tidak peduli.

Dia mencondongkan tubuh ke depan, matanya tertuju lurus ke depan.

Pelempar itu memutar lengannya untuk lemparan kincir angin. Satou menahan diri hingga detik terakhir, lalu melakukan ayunan cepat dan indah—dan inti pemukul menangkap bola.

Terdengar suara seperti sesuatu meledak. Bola itu sebenarnya tidak meledak—bola itu hanya terbang ke lapangan kanan, dengan mudah melewati garis home run.

“Lihat itu!” Satou meraung, seolah-olah dia menyalakan kembang api. Tidak ada yang keberatan. Kerumunan bersorak.

“Home run,” kata Sunao. “Tunggu… Apakah itu sebutan untuk home run di softball?”

“Ya, benar.” Aku mengangguk.

Pelempar itu menyaksikan bola melayang di udara sambil meringis. Aku cukup yakin dia anggota tim softball. Mungkin dia sengaja mengalah, tapi pasti menyakitkan membiarkan gadis dari klub kendo mencetak angka.

“Satou!”

Sekelompok gadis yang lebih muda berteriak-teriak di tribun. Satou melambaikan tangan kepada mereka saat ia mengelilingi base. Ia tadi menyebutkan bahwa ia memiliki banyak penggemar di antara para junior.

Dia melihat Sunao saat Sunao melewati base berikutnya, menyeringai, dan melambaikan tangan padanya. Sunao membalas lambaian tangan, lalu berbalik. Pipinya menggembung seperti pipi tupai.

“Sungguh menjengkelkan,” katanya.

“Hah?” Aku mengerjap menatapnya, tidak yakin apa maksudnya.

“Sanada dan Satou sama-sama atlet alami,” kata Sunao, terdengar seperti anak kecil yang merajuk.

Dia senang teman-temannya mencuri perhatian, tetapi itu juga mengingatkannya tentang bagaimana penampilannya dalam pertandingannya sendiri.

Aku pikir ini menggemaskan dan hampir tersenyum, tapi aku memaksa diri untuk mengangguk serius saja.

“Memang benar,” aku setuju.

“Benar?”

Jawaban saya tampaknya memuaskannya.

Setelah itu, dia mulai mengamati kerumunan penonton. Mereka jauh lebih berjauhan daripada penonton di gimnasium. Ada lebih banyak perempuan di pertandingan softball, dan lebih banyak laki-laki di pertandingan sepak bola.

“Mencari para gadis tim properti?”

Mereka bilang mereka akan menuju ke sini. Sunao mengangguk, dan aku mencari-cari di sekitarku, tapi aku tidak melihat mereka.

“Terlalu banyak orang, kurasa…dan ini sudah hampir waktu makan siang.”

Sunao mengusap perutnya, jelas sekali dia butuh istirahat. Berjalan kaki sejauh ini telah membuatnya kelelahan.

Dalam perjalanan kembali ke kelas, aku menyipitkan mata menatap jam yang terpasang tinggi di fasad gedung sekolah.

“Masih ada satu jam lagi sampai tengah hari,” kataku.

“Satu jam penuh?”

“Ah!” teriak seseorang, menghentikan kami.

Sunao tampak kesal tetapi tidak mengabaikan mereka. Setelah jeda, dia berbalik dan mendapati Yoshii bertingkah seperti anjing yang ramah. Cara dia menendang bola saat mendekat semakin memperkuat kesan itu. Guk, guk!

“Aikawa, kau datang untuk menyemangatiku?! Terima kasih!”

“Saya di sini untuk tim softball.”

“Kamu telah membuat hariku menjadi menyenangkan!”

Yoshii sama sekali mengabaikan respons pedasnya. Meskipun begitu, dia masih berada di tengah permainan, dan Mochizuki datang dengan tendangan meluncur yang merebut bola darinya.

Tim sepak bola Kelas 2-1 bertanding melawan Kelas 3-2 Mochizuki.Divisi tersebut agak tertinggal dari segi waktu—ini baru ronde ketujuh mereka.

Yoshii tampak terkejut betapa mudahnya dia kehilangan bola.

“Fokuslah pada permainan, Yoshii!” teriak seorang rekan setim.

“Hah? Itu tidak adil! Aku protes!” katanya.

“Tidak ada yang salah dengan itu. Ayo!” Mochizuki menepis Yoshii dan berlari pergi, memanggil rekan-rekan setimnya.

Ia bertubuh agak kecil untuk seorang siswa tahun ketiga, tetapi ia lincah. Kerja sama tim mereka memungkinkan mereka menembus pertahanan kami yang tak berdaya dengan mudah, dan ia berlari menyusuri lapangan lalu dengan ringan menyundul bola ke gawang di dekat tiang kanan.

“Wow, luar biasa!” kataku sambil bertepuk tangan. Mereka mungkin lawan kita, tapi itu tembakan yang hebat.

Gerakan mereka sangat lincah. Mungkin Mochizuki sudah menjadi pemain sepak bola sejak lama sebelum terjun ke dunia teater.

Lalu kami mendengar suara peluit panjang. Kelas 2-1 tersingkir di pertandingan pertama mereka. Saya melihat papan skor dan melihat skornya 4-0—kekalahan telak.

“Sial! Ini penderitaan kedua di Doha…!”

“Maaf semuanya! Saya tahu kalian menginginkan voucher kue-kue itu, tapi sepertinya itu tidak memungkinkan!”

Yoshii dan yang lainnya berbaring telentang, menutupi wajah mereka, tenggelam dalam keputusasaan. Mereka bertingkah seolah pertandingan berlangsung sengit hingga akhir, padahal sebenarnya itu adalah kekalahan telak.

Para hadirin tertawa, tetapi hal itu tidak begitu lucu bagi teman-teman sekelas mereka. Meskipun demikian, Sunao tampak anehnya senang.

“Aku senang Yoshii tetaplah Yoshii.”

Tingkah lakunya tampaknya telah menyembuhkan luka pada harga dirinya.

Aku mengucapkan terima kasih dalam hati, lalu memiringkan kepalaku. Mochizuki tadi merayakan kemenangan timnya, tapi sekarang dia melirik ke arah kami.

Dia mengepalkan tinjunya dan mengedipkan mata. Sepertinya dia menyadari keberadaanku—wajah yang familiar—di tengah kegembiraannya. Itu sungguh kekanak-kanakan.

Satu-satunya masalah adalah, dia tidak mengedipkan mata padaku, melainkan pada Sunao. Dia menyadarinya beberapa saat kemudian dan menjulurkan lidahnya, yang jelas-jelas bermaksud, Ups.

“Apa itu tadi?” tanya Sunao, bingung. Dia bahkan belum pernah bertemu dengannya.

Gadis-gadis di sekitar kami semuanya heboh. “Apa dia mengedipkan mata padaku?” “Tidak, dia menatapku!” “Mata kita bertemu!” “Mochizuki…!” Suasana semakin memanas.

Untunglah kami berada di tengah keramaian; tidak ada yang menyadari bahwa gesturnya ditujukan kepada Sunao. Mochizuki selalu didekati banyak gadis setelah setiap acara seperti ini, tapi itu salahnya sendiri. Salah satu gadis di sekitar kami mungkin akan mencoba mendekatinya nanti hari ini.

Sementara itu, Yoshii masih saja mengomelinya. “Apa-apaan itu, Pak Ketua OSIS? Menggoda junior?”

“Saya sudah tidak lagi bekerja di dewan, dan saya tidak sedang menggoda.”

Dia tampak kesal, tetapi Yoshii tidak akan membiarkannya begitu saja.

Sunao memperhatikan mereka sejenak, lalu bergumam, “Yoshii benar-benar idiot.”

Aku tak bisa membantah, jadi aku diam saja.

“…Seandainya saja aku bisa bersikap seanggun itu,” katanya.

Hembusan angin mengacak-acak rambutnya. Kulit pucat di tengkuknya menghilang seperti fatamorgana, dan angin sepoi-sepoi menyapu rasa iri dalam bisikannya. Aku memutuskan untuk tidak bertanya atau mengungkapkan pikiran lain tentang hal itu.

Sekolah itu sedikit membasahi tanah dengan alat penyiram, tetapi gumpalan debu masih beterbangan di salah satu sudut. Kepulan asap kecil, terlalu kecil untuk disebut badai pasir. Hanya aku yang menatapnya.

Saat aku menarik napas, aku mencium bau logam dan mengerutkan hidungku.

 

Aku tak bisa menahan diri untuk berpikir, seandainya Sunao lebih ceria, seandainya dia kurang baik hati…mungkin dia tidak akan pernah membuat replika itu sama sekali.