KATA PENUTUP

 

Hah? Jilid dua?

Saya ingat betapa terkejutnya saya mendengar usulan itu.

Permintaan untuk membuat jilid kedua muncul cukup awal.

Saya bersyukur karenanya, tetapi juga merasa bingung. Saya yakin volume pertama telah menceritakan kisah yang lengkap.

“Bagaimana kalau ceritanya berlatar setelah Sunao dewasa?” “Bagaimana kalau pemeran utamanya laki-laki?” “Ayo kita buat cerita fiksi ilmiah sepenuhnya…!”

Saya mengusulkan sejumlah ide, dan karena satu dan lain hal, semuanya ditolak.

 

“Sebagai pembaca, saya ingin melihat lebih banyak kisah Nao.”

 

Saat editor saya mengatakan itu, saya menyadari di mana letak kesalahan saya.

Nao dan Aki telah berjalan menuju cahaya, tersenyum, bergandengan tangan—bisakah aku benar-benar memanggil mereka kembali? Aku sedikit ragu.

Namun, dunia Nao bukanlah dunia di mana kecantikan semata yang berkuasa. Dia berurusan dengan kebencian dan ketidakadilan, dengan ketakutan mendalam yang belum pernah dialami manusia mana pun.

Jauh di lubuk hati, aku selalu tahu bahwa, bahkan jika aku tidak menulisnya sendiri, Nao akan terus mengayuh sepedanya, mengalami hal-hal baru, mengatasinya sebaik mungkin—dan jatuh cinta.

Kalau begitu, sebaiknya aku menulis lebih banyak. Aku mengambil keputusan dan mulai mengejar tubuh mungilnya sekali lagi.

 

Ada malam-malam ketika saya merasa kesal dengan kata-kata editor saya, tetapi saya tahu bahwa kata-kata itulah yang memungkinkan saya untuk menulis buku ini.

Aku sudah tidak lagi terkejut volume ini ada. (Berbisik) Sekarang aku sangat bangga. Heh-heh.

 

Saat serial ini diluncurkan, saya berkesempatan menikmati berbagai pengalaman istimewa.

Semuanya berawal dari promosi video yang mewah. Seluruh gerbong kereta di Jalur JR Tokaido dipenuhi iklan. Ada selebaran yang dibagikan secara eksklusif di toko buku Shizuoka. Dan mereka bahkan menayangkan iklan di TV!

Jika Anda berpikir, “Apa? Saya melewatkan itu!” cobalah mencarinya di ponsel Anda. Sebagian besar gambar dan video masih dapat ditemukan, jadi telusuri sesuka Anda. Bukankah internet itu luar biasa?

Saya rasa saya tidak akan pernah melupakan hari yang saya habiskan bersama editor saya di kereta yang dipenuhi iklan untuk serial ini, sambil mendiskusikan apa yang seharusnya terjadi di sekuelnya.

 

Dalam berita yang lebih pribadi, saya sudah lama penasaran dengan acara Gentle Walking yang diadakan oleh Central Japan Railway. Dan baru-baru ini, saya dan beberapa teman ikut serta dalam salah satunya!

Kami berangkat dari stasiun pagi-pagi sekali, mengunjungi taman dan museum, dan kembali ke stasiun sekitar pukul tiga. Yah, setidaknya itulah rencananya. Tapi bunga-bunga menarik perhatian kami, kami larut dalam percakapan, menikmati taiyaki yang lezat—dan saat kami kembali, sudah lewat pukul enam.

Selama tur, saya teringat bahwa meskipun saya lahir dan besar di Kota Shizuoka, ada banyak sekali toko dan tempat indah yang belum pernah saya kunjungi. Terlalu banyak untuk dikunjungi seumur hidup. Rasanya sayang sekali, tetapi hal itu juga membuat saya bahagia.

Aku merasa aku tidak akan pernah berhasil kembali tepat waktu, tetapi aku akan menjalani petualangan bulan depan dengan kecepatanku sendiri juga. Aku tidak sabar.

 

Sekarang, mari kita masuk ke tahap formalitas.

Terima kasih sebesar-besarnya kepada editor saya, yang sangat berharga dalam pembuatan buku ini. Anda adalah ahli dalam menggunakan iming-iming dan hukuman, menunjukkan apa yang tidak berhasil dan memberikan pujian yang melimpah untuk apa yang berhasil. Anda adalah obat terbaik untuk kemalasan bawaan saya.

Untuk raemz, aku sangat berterima kasih atas ilustrasimu. Melihat desainmu membuatku semakin menyukai kedua mantan anggota dewan itu. Dan aku sangat terharu melihat semua emosi baru di wajah Nao dan Aki.

Akhirnya, ucapan terima kasih yang tulus kepada siapa pun yang memilih untuk membaca buku ini. Saya harap buku ini dapat menyentuh hati Anda.

 

Adaptasi manga dari seri ini sudah mulai terbit di Dengeki Maou. Momose Hanada menghidupkan semua karakter dalam format manga. Ini adalah buku yang indah, penuh dengan ketegangan, dan saya harap Anda akan menikmatinya bersamaan dengan novelnya.

 

Terakhir, sebuah saran.

 

Saat novel ini terbit, akan tiba musim yang membuat kita menginginkan es krim. Mungkin ini waktu yang tepat untuk membaca ulang volume pertama—di mana semua orang masih mengenakan seragam musim panas mereka.

Harunadon , Mei 2023