Replica datte, Koi wo Suru. LN - Volume 2 Chapter 5

Bel berbunyi dan permainan pun dimulai.

Orang-orang bertepuk tangan saat tirai merah terbuka. Kemudian suara narator terdengar melalui mikrofon.

“Dahulu kala, hiduplah seorang penebang bambu tua. Ia menebang batang bambu, membawanya pulang, dan dengan terampil menganyam keranjang dan saringan. Kemudian ia menjual barang-barangnya untuk mencari nafkah. Namanya Sanuki-no-Miyatsuko.”

Narator memulai dengan kecepatan sedikit lebih cepat dari yang telah kami latih, tetapi segera menyadari kesalahannya dan memperlambat tempo.

Saat ia berbicara, Aki muncul di atas panggung, memerankan orang tua itu. Ia memegang kapak yang terbuat dari kardus di satu tangan sambil berjalan santai melintasi panggung menuju tempat kami mengecat beberapa bambu. Salah satu batangnya bersinar.

Di sana, ia menemukan seorang putri yang ukurannya tidak lebih besar dari ibu jarinya—setinggi sembilan sentimeter. Itu adalah boneka buatan Mochizuki.

Boneka Putri Kaguya memiliki wajah yang imut, dibuat agar terlihat seperti sedang tidur. Awalnya boneka itu polos, tetapi Mori merasa kasihan, jadi Mochizuki menyulam mata dan hidung pada kain tersebut.

“Astaga, sungguh menakjubkan! Sepanjang hidupku, aku tak pernah menyangka akan menemukan bayi secantik ini di dalam batang bambu yang bercahaya!”

Aki tetap berpegang pada naskah yang telah kami latih, tetapi penampilannya jauh lebih natural daripada saat pembacaan naskah pertama kami. Sulit dipercaya bahwa beberapa menit yang lalu dia baru saja membanting botol plastik ke giginya.

Aku berada di dekat tengah panggung, melipat pakaian, sambil mendengarkannya.

Kisah Pemotong Bambu, Adaptasi Baru tidak memerlukan perubahan set. Di sebelah kiri panggung—dari sudut pandang penonton—kami memiliki hutan bambu yang digambar di beberapa potongan Styrofoam yang direkatkan. Di tengah, sebuah palet mewakili rumah pasangan lansia tersebut. Untuk mempermudahAgar penonton dapat memahami tata letak ini, saya sudah berada di atas panggung sejak tirai dibuka.

Ketika Mochizuki pertama kali menyarankan ini, saya pikir dia mencoba mengintimidasi saya. Tetapi pada akhirnya, saya terlalu gugup untuk menemukan sasaran saya—jadi ini mungkin pilihan yang tepat.

Tanda-tanda dibuat dengan pita berpendar yang ditempelkan ke panggung dan dimaksudkan untuk membantu para aktor menemukan posisi mereka dalam gelap. Karena kami tidak melakukan pergantian adegan, kami menggunakannya untuk memastikan semua orang bergerak ke tempat yang tepat. Saya ingat Mochizuki berjalan-jalan selama latihan, memberi tahu saya tanda mana yang harus digunakan dan kapan.

Sembari pikiranku melayang, pertunjukan terus berlangsung.

Saat melipat pakaian, aku melihat tanganku gemetar. Tenanglah!

“Sebaiknya aku membawa anak ini pulang. Nenek pasti akan sangat terkejut!”

Sambil menggendong boneka itu, lelaki tua itu berjalan ke rumah tempat aku menunggu.

Kalimat pertama saya sangat penting. Itu mungkin akan menentukan keseluruhan penampilan saya. Semoga sukses!

Saat ia berdiri di hadapanku di atas panggung, wajah Aki penuh dengan garis-garis dalam, dan pangkal hidungnya tampak jauh lebih mancung dari biasanya. Riasan panggung itu benar-benar berhasil.

“Aku pulang! Lihat, Nenek, aku menemukan seorang anak di antara bambu!”

“Ya ampun, Kakek! Dia benar-benar menjijikkan!”

Ughhh.

Aku sudah salah mengucapkan dialog, dan penonton terkekeh. Itu tawa yang ramah, tapi itu tidak penting. Aku bisa merasakan seluruh tubuhku memerah.

Sejauh ini, saya berhasil mengalihkan perhatian saya dari penonton—tetapi ada banyak orang yang menonton. Mereka semua duduk dengan tenang, mata tertuju pada panggung.

Aku bahkan mungkin mengenal beberapa dari mereka—Satou, Yoshii, teman-teman Sunao. Dan masih banyak lagi orang yang namanya tak pernah kuketahui. Dan saat kesadaran itu menghampiriku, jari-jariku mulai mati rasa.

Meskipun sudah banyak berlatih, saya juga tidak terlalu bagus dalam membawakan dialog-dialog selanjutnya. Setelah selesai, saya pun turun dari panggung dengan lesu.Sangat kecewa. Tapi setidaknya aku berhasil mempertahankan sandiwara itu sampai aku tidak terlihat lagi.

Mochizuki berdiri di dekat panggung, melipat tangannya—bukan karena dia ingin memarahi saya. Dia hanya mengawasi keadaan, sebagai orang yang bertanggung jawab.

“Aku sangat menyesal,” bisikku.

Dia bergeser dalam jubah kekaisarannya yang mencolok, mengedipkan mata ke arahku.

Setelah beberapa saat, dia sepertinya mengerti maksudku dan mengangkat bahu.

“Tidak apa-apa, mereka menyukainya,” katanya.

Apakah hanya itu yang penting? Sebaiknya aku percaya saja kata-katanya. Dengan semangat yang masih rendah, aku mengambil tempat di belakangnya, menatap panggung, menunggu adegan selanjutnya.

Waktu berlalu, dan hanya dalam beberapa bulan, Putri Kaguya tumbuh menjadi wanita dewasa sepenuhnya. Saat narator menjelaskan hal ini, Mori naik ke panggung.

Saat dia melangkah keluar dari balik panggung, sekelompok gadis tahun ketiga serentak berteriak, “Moririiin!” Mereka pasti sudah merencanakannya. Aku bahkan mendengar seseorang menghitung mundur agar waktunya tepat.

Mori tidak menjawab, tetapi dia tersenyum anggun—seperti Putri Kaguya. Aku mendengar banyak orang mengomentari kecantikannya.

Sejak saat itu, pertunjukan berjalan lancar. Adegan pertempuran khas Ricchan benar-benar membuat penonton antusias.

“Serangga-serangga beterbangan di sekitar Putri Kaguya! Aku akan menghancurkan kepala kalian dengan mangkuk sedekah Buddha!”

“Benarkah? Kalau begitu, aku akan mencungkil matamu dengan ranting bertatahkan permata milik Horai!”

“Dasar biadab, semuanya! Mari kita bakar mereka di tiang pancang! Mudah dilakukan dengan jubah tikus apiku.”

“Kau yang terburuk! Tersedaklah permata ini dari tenggorokan naga!”

“Um, saya punya… cangkang kerang walet… Tidak yakin apa gunanya…”

Para penonton tertawa terbahak-bahak saat pertempuran dimulai. Pemandangan mereka saling memukul dengan harta karun yang telah mereka kumpulkan dengan susah payah untuk Putri Kaguya sungguh menggelikan.

Kami memanfaatkan sorotan lampu panggung dengan sebaik-baiknya dan memilih musik yang cukup menarik, dan penonton bertepuk tangan di setiap ketukan.

Kemudian, keputusan Putri Kaguya memecah kekacauan. Ia mengungkap kebohongan para pelamar dengan beberapa kata singkat dan mengusir mereka, meninggalkannya sendirian.

Dia menyatakan bahwa dia tidak ingin menikah dengan siapa pun. Kemudian dia menarik perhatian kaisar. Kaisar memberikan kesan pertama yang buruk, tetapi seiring waktu mereka semakin dekat dan mulai bertukar surat.

Namun kehidupan Putri Kaguya bersama pasangan lansia itu terus berlanjut, dan secara bertahap, orang tua angkatnya mulai merasa bahwa kebahagiaan sejati dapat ditemukan dalam kebersamaan mereka bertiga. Namun, sepanjang waktu itu, Kaguya menyimpan rahasia.

“Kakek, Nenek, aku datang ke sini dari bulan. Aku ingin sekali tinggal di Bumi—tapi aku tidak punya pilihan. Aku harus pulang.”

“Tidak…!” Lelaki tua itu begitu terkejut hingga tak mampu berkata-kata.

Wanita tua itu pun tak kalah gelisah. “Tapi Putri Kaguya. Mengapa Anda harus pergi begitu tiba-tiba?”

“Aku berasal dari ibu kota bulan—dan pada malam bulan purnama, mereka akan mengirim utusan untuk membawaku pulang. Aku tidak bisa menghindari takdirku.”

“Putri Kaguya,” ratap lelaki tua itu. “Aku telah membesarkanmu seperti anakku sendiri sejak saat aku menemukanmu di dalam batang bambu yang bercahaya itu. Tidak ada yang lebih membahagiakan bagiku selain melihat betapa hebatnya dirimu sekarang. Aku tidak bisa tinggal diam sementara seseorang mencoba membawamu pergi. Apa pun yang terjadi, aku akan menjagamu tetap aman.”

“Aku sangat ingin tinggal di sini bersama kalian berdua. Tapi tidak ada yang bisa kalian lakukan untuk menghentikan orang-orang dari bulan.”

Mataku bertemu dengan mata Putri Kaguya.

Saat aku melihat kilauan air mata, sebuah ide terlintas di benakku.

Tapi saya sedang di atas panggung dan tidak bisa menyuarakannya. Saya berperan sebagai wanita tua saat itu, dan saya hanya bisa mengucapkan dialog yang diizinkan oleh naskah, dengan sedikit improvisasi.

Semakin pasrah Putri Kaguya bersikap, semakin bersemangat pula lelaki tua itu. Ia pergi menghadap kaisar dan memohon agar putrinya tetap aman.

Kaisar membawa pasukannya untuk menghadapi utusan dari bulan. Sebagai kaisar, Mochizuki berseru kepada hadirin.

“Para pemuda pemberani dari Yamato, bergabunglah denganku untuk menjaga Putri Kaguya tetap aman. Kita tidak boleh membiarkan utusan bulan membawanya pergi! Apakah kalian ikut denganku?!”

Para penonton tidak menyangka akan terlibat dalam pertunjukan tersebut. Namun, saat Mochizuki berbicara, mereka menyadari lampu telah menyala, dan mereka tidak lagi duduk dalam kegelapan. Seluruh gimnasium kini menjadi medan perang, dan mereka adalah pasukan kaisar.

Saat Mochizuki membangkitkan semangat para hadirin, mereka mulai mengepalkan tinju ke udara. Mereka bersumpah untuk melindungi Putri Kaguya.

Ketika malam bulan purnama tiba, sang utusan muncul, diwakili oleh sorotan cahaya yang memancar lurus dari atas.

“Bersujudlah di hadapan-Ku, manusia-manusia bodoh.”

Narator juga berperan sebagai utusan. Tak terlihat, suaranya seolah bergema dari langit, memperjelas bahwa ini adalah makhluk yang tak mungkin bisa ditantang oleh manusia biasa.

Kami terpaksa mengambil keputusan ini karena kekurangan aktor, namun entah kenapa rasanya tepat .

“Hngh, kenapa?! Melihat cahaya ini saja, mendengar suara ini saja—sudah menguras kekuatanku!”

Kaisar terjatuh. Pasukannya—para penonton—meronta-ronta dan memegangi kepala mereka. Beberapa orang bahkan jatuh dari kursi mereka.

Lampu-lampu di gimnasium padam, seolah-olah awan besar yang bergolak telah menutupi langit. Satu-satunya cahaya yang tersisa adalah sorotan terang dari tepat di atas.

“Sayang sekali! Kita tidak bisa berbuat apa pun untuk mencegah penangkapan Putri Kaguya!” teriak kaisar.

“Yang Mulia, Anda sudah cukup berbuat,” jawab sang putri. “Saya harus kembali ke bulan. Tolong…singkirkan saya dari hati Anda.”

Sambil menangis, Putri Kaguya berbalik meninggalkan Bumi dan kembali ke dunia atas. Sebuah akhir yang menyedihkan, pahit manis—namun indah.

Saat aku melihatnya berjalan melintasi panggung menuju sorotan lampu itu, aku bertanya pada diriku sendiri—haruskah aku membiarkan ini terjadi? Bisakah aku berdiri di sini dan membiarkan Mori melakukan ini?

Sepanjang waktu itu, dia tidak berakting sekalipun . Saat mata kami bertemu, tatapannya persis sama seperti saat kami berdiri di ruang ganti. Dan itu meyakinkan saya.

Baginya, ini bukanlah Kisah Pemotong Bambu . Dari awal hingga akhir, setiap detailnya, itu adalah kisahnya sendiri .

Saya salah mengenai alasan dia menjatuhkan selebaran-selebaran itu.

Dia tidak mencari replika lain untuk mempelajari lebih lanjut tentang dirinya sendiri. Dia tahu melakukan hal seperti itu hanya akan membuat orang lain seperti dirinya waspada, seperti yang terjadi pada Aki.

Itu bukan tujuannya.

Dia hanya pernah…

“Datanglah, Putri Kaguya. Terimalah jubah surga.”

Sehelai kain berwarna merah muda pucat berkibar jatuh ke sorotan lampu.

Kami menaruhnya di dalam “wadah salju” yang digantung dari langit-langit. Biasanya, Anda akan menarik tali, dan itu akan melepaskan confetti. Tetapi untuk efek ini, kami juga meletakkan kain tipis di atasnya—kain yang sama yang digunakan Klub Drama dalam pementasan mereka Juni lalu.

“The Feather Mantle” adalah kisah tentang seorang pengunjung dari surga yang menari dengan sangat indah lalu kembali ke dunia atas. Kisah itu memiliki banyak kesamaan dengan drama yang sedang kami pentaskan sekarang.

Mori mengulurkan tangan menembus serpihan kertas warna-warni untuk mengambil kain itu.

“Pembohong!”

Aku melihat jari-jarinya bergerak-gerak.

Dia meleset, dan kain merah muda itu berkibar jatuh ke lantai.

Lalu dia berbalik dan menatapku dengan tak percaya. Setiap aktor di atas panggung menatapku dengan ternganga.

Tentu saja begitu. Naskah kami tidak memuat dialog untuk wanita tua itu.

Namun mereka semua terlalu terkejut untuk menghentikan saya—dan penonton tidak mengetahui naskahnya, jadi mereka hanya menonton dengan napas tertahan.

Dan aku terus berteriak.

“Kau tahu kalau kau melakukan ini, kita semua akan melupakanmu! Kau akan lenyap dari ingatan semua orang! Jangan pura-pura baik-baik saja dengan itu!”

Tatapannya goyah, dan sorotan lampu beralih ke saya. Siapa yang menelepon? Cahaya itu menyilaukan mata saya.

Sungguh tindakan yang mengejutkan di tengah-tengah pementasan kami.

Namun aku tetap teguh pada pendirianku. Aku berdiri tegak di atas panggung dan mengambilbernapas, mengembangkan paru-paruku. Sekarang aku sudah mahir dalam teknik pernapasan perut ini.

“Katakan apa yang kamu maksud! Gunakan kata-katamu sendiri!”

Aku mencurahkan seluruh emosiku ke dalam kalimat itu, dan suaranya menggema di seluruh gimnasium.

Aku sudah mengetahuinya. Kembaran di selebaran itu adalah dia .

Aku bukan Suzumi Mori. Aku adalah diriku sendiri.

Aku ada di sini, dan aku bukan orang lain.

“Kumohon… bicaralah pada kami,” kataku.

Mori terdiam kaku, tatapannya seluas samudra. Aku menarik lengan bajunya.

Tidak seorang pun selain Putri Kaguya yang berani bergerak. Tidak seorang pun berani berbicara. Mengatasi hal ini, aku mengerahkan suaraku hingga batas maksimal.

Napasku tersengal-sengal, seperti aku berlari kencang sepanjang jalan ke sini.

“Katakan pada kami dengan siapa kamu benar-benar ingin bersama.”

Aku melihat bibirnya bergetar.

Bertemu Aki telah mengajari saya banyak hal.

Aku tahu mengapa Mori menangis mendengar cerita Ricchan. Itu mengingatkannya pada orang tuanya . Bukan orang tua Suzumi Mori, tetapi ibu dan ayah yang membesarkan gadis berwajah cucu perempuan mereka selama tiga belas tahun.

“…Bolehkah?” bisiknya.

Suara dan wajahnya bukan lagi suara dan wajah Putri Kaguya.

Di hadapanku berdiri seorang manusia —seorang gadis yang terlalu baik untuk dunia ini, yang rela mengorbankan dirinya untuk mengembalikan senyuman di bibir orang lain.

Dia bukanlah boneka tanpa pikiran sendiri.

“Benarkah? Apakah aku diizinkan bersama ibu dan ayahku?”

“Tetap di sini,” kataku tanpa ragu.

Dia berkedip, dan air mata mengalir di pipinya.

“Kami menginginkanmu di sini.”

“…Oke.”

Matanya memerah, tetapi dia tersenyum di balik air matanya dan mengangguk.

Aku sudah melihatnya menangis empat kali. Aku yakin dia menangis lebih banyak lagi di tempat yang tidak bisa kulihat.

“…Dan dengan demikian, permohonan tulus wanita tua itu mengubah pikiran Putri Kaguya.”

 

Suara narator telah berubah. Ricchan telah ikut serta untuk mendukung improvisasi saya.

“Ia tidak memiliki kenangan tentang orang tuanya sendiri. Ia bahkan tidak mengenali wajah mereka. Dalam benaknya, pasangan lansia yang membesarkannya adalah orang tuanya. Dan Anda dapat membaca semua tentang waktu mereka bersama dalam cerita pendek Kisah Pemotong Bambu, Adaptasi Baru: Kisah Sang Nenek yang dijual sekarang di ruang Klub Sastra di lantai pertama gedung tambahan! Hanya dua ratus yen!”

Dia memang terlahir sebagai seorang wirawati.

“Karena ia menolak menerima jubah bulu itu, utusan bulan terpaksa kembali ke rumah.”

Saat Ricchan mengakhiri penampilan, musik yang menggugah pun dimainkan—dengan paksa mengingatkan saya dan Mori bahwa kami masih berada di atas panggung.

Wajahku mulai memerah, tetapi Putri Kaguya hanya menatap langit-langit.

“Ibu, Ayah—lihatlah ke langit. Matahari sedang terbit.”

“Benar. Ini akan menjadi hari yang indah,” kata Aki. Anehnya, dia ikut bermain-main. Aku, di sisi lain, sudah tidak bisa berbuat apa-apa selain mengangguk.

“Dan kami bertiga akan hidup bahagia selamanya.” Kemudian sang putri berdeham dan menambahkan, “Namun, aku tidak akan menikahi kaisar.”

Lelucon ini berhasil mengundang tawa terbahak-bahak. Putri Kaguya bahkan menjulurkan lidahnya.

Dan dengan demikian, tirai pun turun mengakhiri drama kita.

Kami membentuk barisan di depan penonton dan membungkuk memberi hormat.

Saat tepuk tangan bergema di seluruh gimnasium, saya berkeringat deras.

Aku telah mengambil risiko dan merusak naskah drama yang telah dikerjakan Ricchan dan Mochizuki dengan susah payah.

Setelah yakin tirai sudah sepenuhnya tertutup, saya membungkuk lagi—bukan kepada penonton, tetapi kepada para aktor lainnya.

“Maaf, saya hanya…”

“Tidak ada waktu untuk itu! Ambil perlengkapannya. Grup berikutnya sedang menunggu.”

“Oh, benar.”

Mochizuki mengabaikan saya, tetapi dia juga benar—kami harus bergegas.

“Lagipula, Aikawa—kau jelas tidak menyesali apa pun.” Aku meletakkan tangan di pipiku, dan Mochizuki tersenyum lebar padaku. “Semua akan baik-baik saja pada akhirnya.”

Setelah itu, dia mengalihkan perhatiannya untuk membersihkan panggung.

Palet itu hancur berantakan seperti sulap, dan rumah itu hilang. Aku berlari ke arah Ricchan dan membantunya menyingkirkan semak bambu yang lebat.

“Maaf, Ricchan.”

“Tidak sama sekali! Apa pun bisa terjadi di atas panggung! Aku sangat menikmatinya.” Dia tersenyum malu-malu padaku. “Dan aku akui, setelah menulis cerita pendek dari sudut pandangnya, aku menyesalinya. Aku berani menambahkan adegan perkelahian, namun aku terlalu pengecut untuk mengubah endingnya. Aku masih harus banyak belajar.”

“Aku tidak yakin soal itu…”

Aku baru mengerti apa yang sebenarnya dialami Mori berkat pertunjukan teater dan cerita Ricchan.

“Dengan kata lain,” kata Ricchan, “aku senang kau memberi Bamboo Cutter akhir yang bahagia! Oh, ups!”

Dia mengacungkan jempol ke arahku, lalu hampir menjatuhkan styrofoam yang ada di tangannya.

Propeller yang ringan itu terpantul beberapa kali di tangan kami, dan kami berdua tertawa terbahak-bahak.

 

Dengan bekerja sama, kami berhasil membawa semua perlengkapan kembali ke ruang latihan. Jumlahnya tidak banyak, dan kami berhasil melakukannya dalam sekali jalan.

Setelah itu, aku pindah ke ruang kelas kosong untuk menghapus riasanku. Aku sudah menggunakan banyak tisu penghapus riasan hari ini. Namun, aku masih belum bisa menghapusnya sepenuhnya. Aku pasrah dan berganti kembali ke seragamku, lalu meninggalkan ruangan.

“Bubble tea?” tanya seorang mahasiswa dengan papan bertuliskan sesuatu. Aku menggelengkan kepala dan melanjutkan perjalanan. Semua kios makanan berusaha mati-matian menjual sisa stok mereka.

Harga asli yang tertera di papan itu sudah dicoret. Sekarang harganya cukup murah. Aku tahu festival itu hampir berakhir.

“Ah! Aikawa!”

Aku menoleh dan melihat Mori, yang kini sudah kembali mengenakan seragamnya. Dia meraih lenganku dan menarikku pergi.

“Kemarilah.”

Aku tidak yakin apa yang dia inginkan dariku, tapi aku tetap membiarkan dia menyeretku ke ruang seni rupa.

Hiruk-pikuk festival tidak bisa mencapai kami di sini, di tengah bau debu dan cat.

Mori berhenti tepat di dalam pintu dan berputar menghadapku. Karena lupa menyalakan lampu, dia mengangkat sesuatu.

“Ibu Suzumi menghentikanku beberapa saat yang lalu dan memberiku ini!”

Dia menunjukkan padaku sebuah amplop berwarna merah muda.

Tidak ada perangko di atasnya. Kata-kata “Untuk Ryou” tertulis di bagian depan.

“Dia bilang dia menemukan surat itu di kamar Suzumi. Surat itu dari Suzumi untukku. Dia bilang dia menyesal tidak memberikannya kepadaku lebih awal… Tapi aku terlalu takut untuk membacanya sendirian. Aku tidak bisa membayangkan apa isinya!”

Mori membaca surat itu dengan saksama, namun sama sekali tidak mengerti.

Ada stiker bercorak bintik-bintik yang menahan penutupnya agar tetap tertutup, dan jelas sekali penutup itu sudah pernah dibuka sebelumnya. Ibu Suzumi pasti membacanya, lalu memutuskan untuk meneruskannya.

Ketika Mori melihatku memperhatikannya dengan acuh tak acuh, dia menatapku dengan tajam.

“Kamu harus membaca ini bersamaku,” katanya.

“Oh?”

Mengapa demikian?

“Kaulah yang mengubah pikirannya. Itu karena dia menonton pertunjukan kita!”

Mori tampak sangat yakin akan hal itu, dan mengingat waktunya, dia mungkin benar. Akhir cerita kami yang liar dan tanpa naskah pasti telah memengaruhi ibu Suzumi. Dan dalam hal ini, isi surat ini kemungkinan akan menghilangkan kekhawatiran Mori.

“Mungkin ini bercerita tentang bagaimana Mochizuki mengajaknya berkencan saat pertunjukan kembang api di Sungai Abe.”

“Tunggu, apa? Aku tidak tahu tentang itu!”

Ups. Sepertinya aku mengatakannya dengan lantang.

“Kau lebih tahu tentang Suzumi daripada aku! Oke, Aikawa, itu sudah diputuskan. Kita akan membacanya bersama.”

“Tapi aku harus kembali ke Klub Sastra. Dan aku harus mengambil kostum pelayan dari ruang ganti…”

“Aikawa, ini perintah dari ketua OSIS-mu.”

“ Mantan ketua OSIS!”

“Jangan jadi anak ingusan! Duduklah.”

Dia menunjuk ke sebuah kursi, dan dengan enggan saya duduk.

Sebelumnya, interaksi kami agak tegang. Kami tidak bisa berkomunikasi secara terbuka. Sekarang kami berbicara jauh lebih sederhana dan jujur. Mungkin itu wajar setelah kami mencurahkan isi hati di depan ratusan orang.

“Kapan kembang api itu dinyalakan? Akhir Juli?”

“Ya. Yang ke dua puluh empat.”

Jari-jari Mori berhenti di tengah proses mengupas stiker tersebut.

“Suzumi sudah tidur sejak tanggal dua puluh lima.” Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali. “Oke, mari kita baca ini.”

Dia membuka amplop itu, lalu membentangkan beberapa halaman yang dipenuhi tulisan tangan yang lucu dan bulat. Dari tempatku di sebelahnya, aku mengamati kertas itu dengan saksama.

 

Ryou tersayang,

 

Apa kabar? Aku baik-baik saja!

Astaga, kedengarannya seperti kita orang asing. Sudah terlalu lama! Hai, saya Suzumi.

 

Alasan aku menulis surat ini adalah karena Mochizuki mengajakku kencan ke pertunjukan kembang api di Sungai Abe malam ini. Aku sudah pernah mencoba menulis surat untukmu sebelumnya, tapi selalu kubuang. Apa pun yang kutulis, selalu terdengar palsu…

Tapi sekarang aku merasa bisa mengatakan apa yang kumaksud.

Apakah kau masih ingat Shun Mochizuki? Dia tinggal di dekat sini. Dia memiliki rasa keadilan yang kuat, dan mulutnya selalu membuatnya mendapat masalah. Aku bisa dengan mudah mengisi beberapa halaman dengan cerita tentang kunjungan kami menonton kembang api, jadi…aku akan menghemat waktumu.

 

Ryou… Tidak, biar kupanggil kau seperti yang kulakukan pada hari pertama itu.

Kembaran kecilku.

Terima kasih telah menjawab ketika saya meminta bantuan waktu itu.

Terima kasih karena sudah berusaha pergi ke taman kanak-kanak saat aku menangis karena tidak mau berperan sebagai ibu tiri yang jahat.

Pada akhirnya aku yang mengejarmu, karena tidak ingin memaksa orang lain melakukan sesuatu yang menurutku tidak menyenangkan. Dan sebagai akibatnya, kita berpisah dan menjalani kehidupan masing-masing.

Dan kau menjadi Ryou, bukan lagi kembaranku yang kecil.

Tapi menurutku itu adalah keputusan terbaik.

 

Terkadang, aku menelepon Nenek dan Kakek tanpa sepengetahuan Ibu. Mereka bilang Ibu pelukis yang hebat! Aku meminta mereka mengirimkan beberapa foto, tapi mereka bahkan tidak punya ponsel. (Astaga!)

Aku harap suatu hari nanti kau akan menunjukkan karya senimu padaku, Ryou. Aku sama sekali tidak bisa menggambar, jadi aku kesulitan membayangkan seperti apa lukisanmu nantinya.

Kalau kita bertemu, aku akan kenalkan kamu dengan pacarku. Tapi hati-hati sama mulut bengongnya (lol)!

 

Aku akan mengirimkan ini besok pagi, bersama dengan surat yang kutulis untuk Mochizuki.

Ryou, aku yakin kau sudah tahu, tapi kau benar—aku terlalu malu untuk langsung menjawabnya. Aku meminta waktu, dan sekarang aku menjawabnya dengan surat.

Sungguh menyedihkan, bukan? Aku tahu!

Tapi saat itu, saya memerankan ibu tiri yang jahat. Saya berhasil menyelesaikan seluruh drama itu.

Dan Mochizuki berjanji padaku lain kali dia akan menjadi pangeran untuk putriku. Itu memang dia! Kita belum mengikuti Saya belum memikirkannya secara pasti. Tapi jika saatnya tiba, saya akan mencobanya, betapapun memalukannya.

 

Kepalaku mulai sakit, jadi kurasa cukup sekian untuk surat pertamaku kepadamu.

Jalan pulang dari pertunjukan kembang api sangat ramai. Seseorang menabrakku, dan aku jatuh dari tangga. Pikiranku benar-benar melayang ke tempat lain! Aku senang itu terjadi setelah aku dan Mochizuki berpisah. (Dia pasti akan mengejekku.)

 

Ryou, aku berharap kamu juga bisa melihat kembang api itu.

Jika kamu ingin membalas, kuharap kamu akan menceritakan semua tentang dirimu.

 

Salam sayang, Suzumi

 

Ketika kami sampai di halaman kelima dan terakhir, tak satu pun dari kami berani berkata sepatah kata pun.

Aku bisa merasakan Mori mati-matian berusaha memahami ini, jadi aku tetap diam. Patung-patung di sekitar kami mengerti isyarat itu dan ikut diam.

Sekarang karena kami juga terdiam, kesunyian ruangan terasa semakin mencekam. Satu-satunya cahaya yang masuk berasal dari lorong melalui pintu yang terbuka.

Saya tidak melihat jam, jadi saya tidak yakin apakah sudah satu menit berlalu, atau sepuluh menit.

“Jadi aku jatuh cinta?” kata Mori, seolah baru saja menyadari hal itu.

Wajah Mochizuki terlintas di benakku. Tapi bukan gadis ini yang mencintainya. Itu orang lain—seseorang yang memiliki wajah serupa dengannya.

Cinta yang disebutkan dalam surat ini hanya milik gadis yang sedang tidur itu seorang. Bahkan replikanya pun tak bisa berbagi cinta itu.

“Dengan siapa?” ​​tanyaku.

“Bersama Suzumi.”

Mori mengusap salah satu halaman surat itu dengan jarinya. Ada bintik-bintik oranye yang menempel di bawah kukunya—dia pasti telah menyentuh alas bedak yang kami gunakan di atas panggung.

“Selama tiga belas tahun, aku mendambakan untuk bertemu dengannya. Merindukannya, membencinya, mencintainya, merasa patah hati. Bukankah seperti itulah perasaan orang-orang di manga dan serial TV ketika mereka sedang jatuh cinta? Pikiranku selalu dipenuhi oleh Suzumi. Aku tergila-gila padanya.”

Matanya bersinar, tetapi tidak ada air mata yang jatuh. Akibatnya, dia tampak lebih bahagia daripada yang pernah saya lihat sebelumnya.

Suzumi tidak pernah ingin Mori menggantikan posisinya. Ia berharap Mori menjalani hidupnya sendiri. Ia ingin melihat lukisan-lukisannya. Itu permintaan yang sangat manis.

Dan Mori telah memenuhi janji yang dibuat Suzumi dengan kekasihnya. Dia telah memerankan Putri Kaguya untuk kaisarnya, secara langsung di atas panggung.

“Semua orang berpikir bahwa jika seseorang tidak responsif, yang mereka lakukan hanyalah bernapas,” katanya.

Aku mengangguk tanpa berkata apa-apa.

“Suzumi melakukan lebih dari itu. Terkadang dia tersenyum. Senyumnya seperti senyum bayi, begitu rapuh, begitu tak berdaya. Namun, senyum itu hampa.”

Mori akhirnya bertemu Suzumi lagi, dan aku tahu dia pasti banyak berbicara dengannya.

“Saat kami memutar musik favoritnya, dia tersenyum. Saat angin dingin bertiup, dia batuk. Saat aku menggenggam tangannya, dia membalas genggamanku. Tapi semua itu bukanlah Suzumi yang sebenarnya. Tubuhnya hanya bereaksi secara otomatis. Tidak ada yang benar-benar menyentuhnya.”

Dia telah menunggu, tetapi aslinya yang sedang tidur tidak pernah merespons.

Aku mencoba membayangkan diriku berada di posisinya. Jika Sunao terbentur kepalanya dan tidak pernah sadar lagi, apakah aku akan melakukan hal yang sama seperti Mori? Sama seperti dia, apakah aku tidak akan mampu hanya berdiri dan tidak melakukan apa pun?

Apakah keinginan itu merupakan sesuatu yang melekat pada semua replika? Ataukah itu dorongan dari diriku sendiri?

Aku masih belum bisa memastikan. Tapi aku tahu satu hal dengan pasti.

“Kau merindukannya,” kataku.

“Ya.” Mori membiarkan itu meresap, lalu mengangguk pada dirinya sendiri. “Aku merindukanmu, Suzumi.”

Suaranya lembut di ruang seni yang remang-remang, menghilang sebelum sempat memantul di dinding. Aku ingin memeluknya erat-erat.

Seharusnya itulah yang kulakukan saat terakhir kali kita bersama di sini.

Mori berdiri dan membungkuk. “Aku banyak bicara hal yang menyakitkan padamu. Maaf karena menjadi kakak kelas yang menyebalkan.” Bagaimana mungkin aku marah? Tapi setelah beberapa saat, aku berdiri dan mengerutkan kening seolah-olah aku memang marah.

“Jika kau ingin diampuni, aku punya dua syarat,” kataku.

“Y-ya?” Dia langsung berdiri tegak.

“Pertama, ceritakan pendapatmu tentang No Longer Human .”

“…Itu saja?”

“Saya ketua Klub Sastra,” kataku dengan penuh wibawa.

Dia pernah mengancamku dengan buku itu, dan buku itu berada di urutan kedua setelah rumah sakit berhantu dalam daftar ketakutanku. Akan sangat membantu jika dia bisa memverifikasi seberapa menakutkan buku itu bagiku.

Mori tak bisa menahan tawa. Ia tersenyum dan berkata, “Benar. Tapi aku belum selesai—mungkin akan butuh waktu.”

Aku mengangguk. Pendapatnya selalu diterima dengan senang hati.

“Apa kondisi kesehatanmu yang lain?” tanyanya.

“Sebutkan namamu .”

Aku mendengar dia terengah-engah.

Kemungkinan besar itu namanya yang tertulis di surat itu, tapi dia sendiri belum memberitahuku. Aku ingin mendengarnya langsung darinya.

“Saya Nao Aikawa. Dan pria tua itu diperankan oleh Aki Sanada.”

“Aku Ryou. Nama Suzumi terdiri dari dua karakter: ‘dingin’ dan ‘tenang,’ seperti panas musim panas yang belum tiba.” Dia mendekatiku, menulis kanji di tanganku. “Kami mengambil karakter pertama, yang berarti ‘dingin,’ dan menggunakan pengucapan yang lain. Itulah Ryou, nama yang Ibu dan Ayah berikan khusus untukku.”

Itu adalah kanji yang rapi dan indah, dengan radikal untuk air di sebelah kiri—nama yang sempurna untuk gadis ini. Aku mengucapkannya dengan lantang.

“Kalau begitu, Ryou.”

Dia membalas senyumanku, senyuman paling lembut yang pernah kulihat darinya.

“Terima kasih sudah menemukanku, Nao.”

Jendela-jendela di sini selalu tertutup, tetapi kata-katanya terasa seperti embusan angin segar. Dan senyumnya hangat, jauh lebih hangat daripada pelukan yang pernah dia berikan padaku di sini.

“Aku senang bisa bertemu denganmu,” katanya.

Mendengar itu membuatku sangat bahagia sampai rasanya ingin menangis, tanpa melebih-lebihkan.

“Aku akan kembali ke Fujinomiya. Pulang ke rumah. Aku akan berbicara dengan orang tua Suzumi tentang hal ini. Lalu aku akan menunggu dengan sabar sampai dia bangun. Maukah kau datang menemui orang tua kandungku suatu hari nanti?”

“Apa saja yang bisa dilihat di Fujinomiya?”

Ryou memikirkannya. “Baiklah…ada Peternakan Makaino. Aku harus mengantarmu ke sana!”

Makai?! Bukankah itu artinya “Peternakan Dunia Bawah”?! Nama yang sangat menyeramkan!

Aku mengumpulkan keberanianku dan berkata, “Aku janji akan datang!”

Apa pun yang ada di peternakan ini, pasti tidak seseram rumah sakit berhantu itu.

Aku tersenyum, dan Ryou membalas senyumanku—lalu, kami berdua mengingat hal yang sama.

“Zine itu!”

Aku melihat jam. Sudah pukul 4:40 sore ! Hanya tersisa dua puluh menit lagi di Festival Seiryou.

Kami bergegas keluar dari ruang seni rupa dan berlari menuruni tangga seperti sedang berlomba. Ketika sampai di ruang Klub Sastra, kami menerobos pintu yang terbuka dan mendapati Ricchan dan Aki sedang menunggu.

“Nao, kau di sini!” seru Ricchan. “Kita menjual banyak sekali eksemplar!”

Mereka berdua pasti langsung datang ke sini setelah membersihkan panggung. Ricchan masih mengenakan kostum Abe, Menteri Kanan.

“Um, kamu yakin kamu tidak sedang bermimpi?”

“Ya! Ini benar-benar terjadi!”

Sebagai bukti, dia menunjuk ke meja, yang tumpukan zine-nya jauh lebih sedikit daripada saat terakhir kali saya melihatnya.

Saat kami sedang berbicara, sekelompok gadis masuk. Aku bertukar tempat dengan Aki untuk berdiri di sebelah Ricchan. Dia mengambil uang mereka, dan aku memberikan zine itu kepada mereka.

Antrean tidak pernah sampai keluar pintu, tetapi jumlahnya cukup banyak.Sebagian mahasiswa dan pengunjung yang telah menonton pertunjukan itu mampir untuk mengambil salinannya dalam perjalanan pulang.

Beberapa dari mereka ingin berfoto dengan Abe. Ricchan tampak malu, tetapi dengan senang hati menurutinya. Dia selalu berpose dramatis, dan ini sangat disukai anak-anak. Itu jauh lebih efektif daripada pakaian pelayan saya.

Suatu kali, aku mendengar suara Ryou dari dinding di belakangku, meminta maaf. Aku menoleh ke belakang, dan dengan lega, mendapati kerutan di dahi Aki telah menghilang.

Itu membawa kita ke pukul 16.58 .

“Tersisa dua,” kata Ricchan, suaranya bergetar.

Kami mencetak total 105 eksemplar. Lima eksemplar tambahan tidak akan dijual. Itu untuk kami sendiri, dan untuk diletakkan di rak ruang klub.

Untuk mencapai tujuan kami, kami perlu memindahkan kedua salinan yang tersisa. Tetapi pada saat kritis ini, arus lalu lintas pejalan kaki benar-benar berhenti. Saya ragu masih banyak pengunjung yang tersisa di sekolah itu.

Kami bertiga saling bertukar pandang.

“Menurutmu, bisakah kita berargumen bahwa kita menjual cukup banyak untuk bertahan hidup?”

“Itu masih dalam batas kesalahan.”

“Ya…”

Kami berbicara dengan optimis, tetapi wajah kami semua tampak muram.

Festival Seiryou akan berakhir hanya dalam beberapa menit, dan selesai sudah. ​​Sembilan puluh delapan mungkin dibulatkan menjadi seratus, tetapi apakah para dosen benar-benar akan mempercayainya?

Lalu penyelamat kita muncul.

“Dua ratus yen, kan?” kata Ryou sambil merogoh sakunya dan berjalan meng绕 ke depan meja yang berfungsi sebagai penghitung.

Ricchan berteriak kecil saat mengambil koin-koin itu.

Aku mengeluarkan suara serupa saat menyerahkan zine itu.

Kami berdua terlalu tegang untuk mengucapkan terima kasih padanya dengan semestinya.

Satu salinan lagi. Satu menit lagi! Tidak, kita hanya punya waktu dua puluh detik lagi.

Keringat mengalir deras di dahiku. Aku merasa pusing. Kupikir aku mungkin akan pingsan.

Sebentar lagi, pengeras suara akan mengumumkan berakhirnya festival…

“Satu untukku juga!” Seorang anak laki-laki menerobos masuk dengan napas terengah-engah.

“Mochizukiiii!” Kami semua berteriak serempak.

Saat saya menyerahkan zine terakhir, pengumuman akhir festival pun terdengar.

“Terima kasih kepada semua yang telah hadir di Festival Seiryou tahunan ke-17. Pastikan Anda membawa semua barang bawaan Anda saat meninggalkan tempat ini, dan hati-hati saat berjalan. Para siswa, ingatlah bahwa pesta setelah acara akan diadakan pukul 5.30 di gimnasium.”

Saya sedang tidak dalam kondisi untuk mendengarkan.

Aku dan Ricchan bergandengan tangan lalu ambruk ke lantai.

“K-kita berhasil!”

Tidak perlu dibulatkan. Kami telah menjual tepat seratus eksemplar.

“Kerja bagus, Klub Sastra,” kata Ryou sambil menyeringai saat kami meneteskan air mata kegembiraan.

“Jadi, apakah kita aman?”

“Saya akan membahas masalah ini dengan para dosen, dan membuktikan bahwa Anda telah mencapai hasil yang nyata. Serahkan saja pada ketua OSIS Anda! … Mantan ketua OSIS, maksud saya.” Terlepas dari koreksi kecil ini, senyumnya tidak pernah pudar. Kata-katanya sangat meyakinkan.

Lalu dia melihat jam dan berbalik untuk pergi.

“Aku dibutuhkan di gym. Aku harus bersiap untuk pesta setelahnya.”

Dewan baru telah mengambil alih, tetapi presiden sebelumnya selalu memberikan pidato di pesta setelahnya. Kemudian mereka akan menyerahkan mikrofon kepada presiden baru.

“Mori, satu hal,” kata Mochizuki.

“Maaf, Mochizuki. Tidak ada waktu.”

“Dengarkan aku. Jika pertunjukan itu sukses, aku bersumpah akan bertanya lagi.”

Itu adalah pernyataan yang penuh makna, dan itu membuat Ryou terhenti.

Dengan pipi memerah, Mochizuki menarik napas dalam-dalam, dan meluapkan semuanya.

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, Mori, aku mencintaimu. B-bisakah aku mendapatkan jawabanmu?”

“Maaf!” kata Ryou, sebelum siapa pun yang menonton mulai membuat keributan.

Kami terkejut, tetapi pasti hal itu lebih memukul Mochizuki.

“Aku mencintai orang lain, jadi aku tidak bisa berkencan denganmu.”

Wajahnya pucat pasi hingga ia tampak seperti terbuat dari kertas. Setelah beberapa detik yang mengerikan, dia menjulurkan lidahnya.

“Tapi jangan terlalu kecewa—Suzumi mungkin punya jawaban yang berbeda.”

“Hah? Apa? Suzumi…?”

“Bertahanlah sampai pesta usai. Kita punya banyak hal untuk dibicarakan.”

Dia melambaikan tangan, lalu berlari pergi. Dia begitu penuh energi, tak seorang pun dari kami bisa menghentikannya.

“Saya sama sekali tidak mengerti apa maksud semua itu,” kata Mochizuki.

“Kau telah mengubah ruang klub kita menjadi seperti film komedi romantis lagi!” seru Ricchan, tapi aku tidak begitu yakin dengan bagian “komedi”-nya.

Hanya aku yang tahu apa maksud Ryou. Dia mencintai Suzumi, dan ini adalah caranya untuk membalas dendam pada Mochizuki. Suatu bentuk pembalasan yang cukup kejam, menurutku. Tapi aku yakin dia berencana untuk menceritakan semuanya padanya begitu pesta berakhir.

Dia berdiri sejenak, tertegun, tetapi berhasil menenangkan diri tepat waktu.

“Jadi, eh… di bulan Februari, ada acara yang namanya Pameran Kisaragi.”

Aku menatapnya dengan bingung. Mochizuki seharusnya pensiun dari Klub Drama setelah pertunjukan ini.

“Acara tahun depan akan diadakan di Balai Kebudayaan Kota Shizuoka, yang cukup mudah dijangkau. Kalau aku sendiri, aku akan melewatkannya, tapi kalau kalian semua mau…” Dia terbatuk. “Maksudku…apakah ada di antara kalian yang ingin bergabung dengan Klub Drama?”

Rupanya, kakak kelas kami yang canggung itu mencoba merekrut kami.

Kami bahkan tidak perlu saling memandang. Kami bertiga membungkuk serempak.

“Maaf!”

Setelah menjual seratus zine, kami merasakannya lebih dalam dari sebelumnya. Ruangan kecil yang sempit dan kumuh ini adalah rumah kami.

Aku teringat kipas angin yang kami biarkan di luar sepanjang musim dingin, pulpen yang terus berguling-guling di atas meja, kotak-kotak kardus berisi semua zine sejak klub ini berdiri, dan patung-patung katak yang Pak Akai susun di ambang jendela. Bahkan buku-buku dari genre yang tidak kuminati pun menjadi bagian dari pesona istimewa ruangan itu.

Aku ingin membaca buku berikutnya dikelilingi oleh semua hal ini, dengan Aki di sisiku, dan Ricchan duduk di seberangku.

“Ah. Sayang sekali, tapi tidak terlalu mengejutkan.”

Dia tersenyum getir. Dia tahu bagaimana kami akan menjawab. Dan lagipula, dialah yang menyelamatkan klub kami dengan membeli zine terakhir.

“Tapi pertunjukannya sangat menyenangkan,” kataku. Aku sungguh-sungguh mengatakannya. Awalnya aku sangat gugup, tapi sekarang aku merasa puas. Sebagian dari diriku bahkan ingin melakukan lebih banyak lagi.

“Aku juga bersenang-senang!” Ricchan tersenyum lebar padanya.

Aki mengangguk setuju tanpa berkata apa-apa.

“Kurasa hanya itu yang bisa kuminta,” kata Mochizuki sambil menyilangkan tangannya dan mengangguk serius. “Kerja bagus, semuanya.”

Seperti yang telah saya lakukan berkali-kali selama latihan, saya mengulangi salam yang sama kepadanya dan membungkuk.

Ini akan menjadi pertukaran terakhir saya sebagai anggota sementara Klub Drama.

 

Mochizuki harus pergi ke tempat latihan, jadi kami berpamitan di depan ruang klub.

Dari situ, Ricchan berlari untuk memeriksa kelasnya. Aki dan aku melakukan hal yang sama. Tak satu pun dari kami mengucapkan sepatah kata pun di perjalanan. Kami berdua kelelahan.

Rumah sakit berhantu, pertunjukan teater, zine—hari itu terasa sangat sibuk. Saat aku menyadari betapa lelahnya aku, tubuhku terasa berat sekali.

Ini adalah hari tersibuk di bulan terpanjang dalam hidupku.

Lorong-lorong yang sepi itu disinari cahaya matahari terbenam, dan kehangatan lembut menyelimuti pergelangan kakiku. Aku ingin sekali berbaring di sana.

“Nao.”

Aku enggan menoleh, tetapi ada nada kesedihan dalam suara Aki yang membuatku menoleh.

Dia berhenti mendadak dan menatapku dengan saksama. Aku pernah melihat tatapan itu sebelumnya, tapi di mana? Itu belum lama terjadi.

Saat aku mencoba mengingat-ingat, wajahnya mendekat. Sesuatu menyentuh hidungku, lalu menjauh.

…Mm?

Aku menatapnya dengan tatapan kosong, tidak yakin apa yang telah terjadi, tetapi Aki hanya berjalan pergi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Menurutmu mereka sudah selesai membersihkan?” tanyanya.

Mmm?

Aki terus bergumam dan menggaruk kepalanya. Sulit untuk memahami kata-katanya. Seolah-olah dia telah melupakan semua latihan vokal kita.

“Aku yakin mereka sudah selesai membersihkan, ya.”

Dia mengulang-ulang perkataannya seperti CD yang rusak.

Mungkin sebaiknya aku tidak mengatakan ini dengan lantang, tapi aku tetap akan melakukannya.

“Aki.”

“Apa?”

“Apa kau baru saja mencoba menciumku dan malah merusaknya?”

Aki terdiam kaku, menolak untuk menatapku.

“Aku tidak mengacaukan apa pun. Aku memang bermaksud melakukan itu.”

“Maksudmu mencium hidungku?”

“Saya kira itu akan terjadi selanjutnya.”

Aku bergerak ke depannya dan menusuk hidungku dengan jari.

“Kamu jatuh cinta dengan hidungku?”

“Ini sangat bagus! Tapi…”

Saat itu, dia berlutut dan memegangi kepalanya.

Bayangan kami membentang di sepanjang lorong. Aki gemetar. Mungkin aku telah melukai harga dirinya sebagai seorang pria.

Tapi saya sangat berani menyuarakan pendapat ketika ada sesuatu yang mengganggu pikiran saya.

“Apakah kamu mencoba hal yang sama di akuarium?”

Dia mengerang. Ada butiran keringat di tengkuknya.

“Maafkan saya! Saya minta maaf!”

Aku mendengar dia terisak. Apakah aku membuatnya menangis?! Kupikir dia bercanda, tapi air mata buayanya itu menyedihkan sekaligus menggemaskan.

Rumah berhantu kami cukup gelap. Tempat yang bagus untuk berciuman!

Kata-kata Satou terngiang-ngiang di benakku.

Pasti ada cukup banyak kesempatan, namun Aki menahan diri karena betapa takutnya aku.

Dia telah gigih dan mencoba menemukan waktu yang tepat—dan aku tanpa ampun menolaknya.

Aku berlutut di sampingnya, melingkarkan tangan di lututku, dan berbisik ke telinga pacarku. “Mau coba lagi?”

Saya suka berbicara ketika ada sesuatu yang mengganggu pikiran saya, tetapi terkadang saya melakukannya dengan berbisik.

Aki terdiam, lalu mendongak. Hanya dengan bertatap muka dengannya, sebuah kejutan manis menjalar ke seluruh tubuhku dari tulang selangka hingga ke bawah.

“Aku ingin melakukannya dengan benar,” kataku.

Jantungku berdebar kencang. Sungguh menakjubkan aku masih bisa mendengar suaraku sendiri di tengah debaran jantungku. Tapi sepertinya Aki sudah mengerti maksudku. Aku melihat jakunnya bergerak-gerak.

“Kamu yakin?”

“…Sangat.”

Saya tidak menginginkan putaran konfirmasi lagi.

Tangan Aki menangkap sehelai rambutku. Dia belum menyentuh bibirku, tetapi sentuhan itu saja sudah membuat seluruh bulu kudukku berdiri.

Aku merasakan kehangatan napasnya di pipiku, dan napasku pun terhenti.

Siluet kami saling tumpang tindih di lorong, dan kali ini—dia tidak mengacaukannya.

“Oh, kau di sini! Pesta setelah acara akan segera dimulai!”

Dia bahkan tidak mendapat kesempatan untuk mencoba.

Aku dan Aki sama-sama berputar.

Kami tidak merencanakannya, tetapi akhirnya kami bertemu berturut-turut.

“Kalian berdua sedang bermain apa?” ​​tanya Yoshii polos sambil berbelok di tikungan.

Aki memukul kepalanya.

“Untuk apa itu?” teriaknya.

Aku tak akan pernah melupakan Festival Seiryou tahun ini, itu sudah pasti.

 

Festival sekolah kami dipenuhi berbagai acara dari awal hingga akhir, dan kini pesta penutupnya akan segera berlangsung di gimnasium.

Ryou naik ke panggung, mikrofon nirkabel di satu tangan, tampak lebih bahagia daripada yang pernah saya lihat sebelumnya.

Karena gedung olahraga tersebut juga berfungsi sebagai teater sepanjang hari, podium tidak ada di panggung, dan tidak ada yang menghalangi pandangan kami ke arahnya.

Semua orang telah berkumpul bersama kelas masing-masing, seperti yang biasa kita lakukan di pertemuan lainnya. Tetapi hari ini, tidak ada barisan yang tertata rapi. Beberapa kelas masih sibuk membersihkan dan hanya mengirim perwakilan. Aku bisa melihat Ricchan bersama Kelas 1-5, mengobrol dengan teman-temannya.

Tim properti berada di depanku, dengan kelompok Yoshii tepat di belakang. Aki berada di bagian belakang. Akan terlalu canggung bagi kami untuk duduk bersama di ruang publik seperti ini.

Tak seorang pun menganggap pertemuan ini terlalu serius. Orang-orang menguap atau mencoba menebak siapa yang memenangkan hadiah. Tetapi kita semua setidaknya mendengarkan sebagian dari kata-kata mantan ketua dewan tersebut.

Saya rasa semua orang mendengarkan.

“Seperti yang kalian semua ketahui, Festival Seiryou adalah upaya kerja sama antara dewan mahasiswa lama dan yang sekarang. Setelah kita bergabung untuk mewujudkan acara ini, akhirnya tiba saatnya bagi kita untuk pensiun. Mungkin dewan mahasiswa yang baru menganggap kita sebagai ibu mertua mereka yang cerewet.”

Ryou berusaha menahan diri agar tidak bercanda. Beberapa orang di depan tertawa. Para anggota dewan baru berbaris bersama para dosen di sebelah kiri panggung, melambaikan tangan di depan wajah mereka. Mochizuki ada di antara mereka.

Mata Ryou menyapu ruangan dan memilihku.

Dia mengedipkan mata padaku, dan aku membalasnya dengan mengangkat bahu dengan konyol. Itu adalah percakapan sesaat yang bahkan tidak diperhatikan oleh orang lain.

Kemudian, setelah memperlihatkan senyum lebar, Ryou melanjutkan.

“Untungnya, kita berhasil melewati festival tanpa insiden besar, berkat para guru, tim manajemen, warga setempat, dan kalian, para siswa—”

Ka-kiiiiing!

Kami mendengar suara gedebuk, dan kemudian deru mikrofon menyerang telinga kami.

Beberapa siswa memejamkan mata erat-erat, tersentak. Aku menutup telingaku dengan kedua tangan.

Tiga detik kemudian, saya mendongak dan melihat mikrofon berguling di lantai gimnasium yang dingin, dengan lampu merah kecil menyala di bagian bawahnya.

Di sebelahnya terdapat tumpukan aneh—seragam sekolah, roknya terbentang seperti bunga dengan tangkai yang patah. Di atasnya berlapis-lapis bra, kemeja lengan panjang, pita merah anggur, dan blazer.

Sepertinya dia baru saja melakukan aksi meloloskan diri yang luar biasa.

Itu sangat meresahkan, seperti seseorang telah menghilang, meninggalkan semua pakaiannya. Aku pernah melihat hal seperti ini sebelumnya.

Sunao telah melakukan eksperimen. Dia memanggilku, menyuruhku berganti pakaian, lalu menyuruhku pergi. Ketika aku menghilang, semua pakaian yang kupakai tertinggal. Ini persis seperti itu.

Namun Suzumi yang asli tidak ada di sini. Dia tertidur sepanjang waktu, tidak dapat memanggil atau mengusir Ryou.

Yang hanya bisa berarti…

“Moririn?” seseorang memanggil, suaranya bergema di seluruh gimnasium.

Kebingungan menyebar di antara para hadirin. Hanya sedikit siswa yang tahu apa yang telah terjadi. Beberapa orang mengira itu adalah trik sulap dan mulai bertepuk tangan—tetapi suara tepuk tangan dengan cepat hilang dalam keramaian yang meningkat. Hampir satu menit berlalu tanpa ada pengungkapan yang spektakuler.

Beberapa orang bangkit dan mulai mencari-cari keberadaan Ryou.

Guru muda yang bertanggung jawab atas kegiatan OSIS berdiskusi dengan kepala sekolah, lalu menyalakan mikrofon cadangan. Terdengar lagi suara melengking.

Mikrofon di atas panggung masih menyala, tetapi tidak ada yang berani mendekatinya.

Guru itu menyuruh kami untuk tetap tenang, kembali ke kelas masing-masing, dan bersiap untuk pulang. Mereka berjanji akan mengumumkan penghargaan di kemudian hari, lalu mengulangi pesan tersebut.

Para guru mendesak kami untuk berdiri, dan kami mengikuti arahan mereka dan mulai berbaris keluar pintu.

Aki sengaja berjalan perlahan, agar aku bisa menyusulnya. Aku berjalan di sampingnya, beberapa langkah di belakangnya.

“Aki,” kataku.

“Ya.”

“Apa yang terjadi pada replika jika jantung aslinya berhenti—?”

Aku tercekat dan tak bisa berkata apa-apa lagi. Aku tak ingin berkata apa-apa lagi.

“Apakah menurutmu Moririn salah mengucapkan mantra dan mengirim dirinya sendiri ke dimensi lain?” gumam Yoshii. “Kuharap dia menemukan jalan pulang.”

Dia tidak terdengar seperti sedang bercanda, dan kata-katanya terus terngiang di benak saya.