Replica datte, Koi wo Suru. LN - Volume 2 Chapter 1

Saat itu musim gugur, musim yang memiliki nama yang sama dengan anak laki-laki yang kucintai—Aki.

Itulah sebabnya mengapa tahun ini terasa lebih menakjubkan.

Sinar matahari yang lembut menghangatkan pipiku. Seberkas cahaya bulat yang indah menyelimutiku, senyaman pelukan kekasihku.

Daun-daun berdesir di ranting-ranting di atas, baru mulai berubah warna menjadi merah. Itu membuatku menghirup udara, dan aku menangkap aroma yang menyenangkan terbawa angin.

Mungkin mereka tahu betapa aku menyayangi mereka—baik sinar matahari musim gugur maupun angin sepoi-sepoi jelas sangat ramah kepadaku.

Saat itu hari Kamis, 30 September, sepulang sekolah di hari terakhir liburan tengah semester. Saya sedang bertugas membersihkan, menyapu pintu masuk utama.

Awalnya, aku ingin segera menyelesaikan ini agar bisa bergegas ke Klub Sastra—sudah beberapa hari sejak terakhir kali aku bisa pergi. Tetapi begitu aku mengenakan sepatu pantofelku, mengambil sapu bambu, dan melangkah keluar, matahari menyambutku, dan aku mulai menikmati diriku sendiri.

Sapunya terlalu besar untukku, dan aku harus menggunakan kedua tangan. Seharusnya aku mengumpulkan dedaunan yang berguguran dan debu, tetapi entah bagaimana bulu-bulunya hanya menangkap pasir dan kerikil.

Aku pernah mendengar para penyihir bisa terbang dengan benda-benda ini, tapi aku sendiri hampir tidak bisa menyapu dengan benda-benda ini.

“Aikawa! Bawa sampahnya ke sini. Kita akan membuangnya sekaligus.”

Aku menoleh dan mendapati siswa lain yang sedang bertugas melambaikan tangan kepadaku. Sebuah kantong sampah besar menganga di kaki mereka.

Aku mengangguk dan menyesuaikan peganganku pada sapu. Aku memperkirakan jarak antara aku dan pintu depan. Sekitar tujuh meter.

Aku menegangkan otot-otot di lengan atasku yang telanjang. Angin sepoi-sepoi bermain-main denganUjung rokku yang bergoyang. Bersama sapu bambu, aku mengaduk-aduk debu di tanah.

Lemari di dekat pintu depan entah kenapa tidak berisi sapu dan pengumpul debu. Mungkin mereka sedang berjalan-jalan santai di bawah sinar matahari musim gugur.

Seekor kutu kayu hampir tersangkut sapu saya, dan saya meminta maaf dalam hati sambil menyesuaikan arah sapuan saya. Angin sepoi-sepoi dari sapuan saya membuat kutu itu menggulung dirinya sendiri sambil menunggu Badai Nao berlalu.

Saat aku berjuang di bawah langit biru cerah yang tak dapat dijangkau oleh tanganku yang terentang, siswa lain berjalan melewattiku keluar gerbang. Aku mulai melihat semakin banyak warna biru tua di antara kerumunan—suhu mulai turun minggu ini, dan semakin banyak siswa yang mengenakan sweter atau blazer.

Besok akan menjadi bulan baru, dan kita semua, termasuk saya, kemungkinan besar akan bergabung dengan mereka.

Aku menepis pikiran itu dengan lembut. Apakah aku akan mengenakan blazer besok atau tidak, bukanlah keputusanku.

 

Namaku Nao. Aku bukan kutu kayu atau penyihir, tapi aku juga bukan manusia. Aku adalah replika yang diciptakan oleh seorang gadis bernama Sunao Aikawa.

Saat berusia tujuh tahun, dia bertengkar dengan seorang teman dan akhirnya menciptakan aku. Dan sejak saat itu, aku selalu menggantikannya setiap kali dia tidak ingin melakukan sesuatu. Aku telah mendamaikan hubungannya dengan teman-temannya, mengerjakan ujiannya, berlari maraton menggantikannya…

Aku selalu berpikir Sunao adalah gadis yang sangat cantik. Tapi aku adalah replikanya, jadi mungkin aku sedikit bias. Dia memiliki rambut cokelat berkilau yang panjang hingga pinggangnya dan mata yang menawan yang mengintip dari balik bulu mata yang tebal. Garis dagunya tajam, seperti anak kucing yang curiga, dan dia memiliki sosok yang proporsional.

Aku tak perlu menatap jurang itu—aku bisa menggunakan cermin kamar mandi, atau bahkan salah satu jendela kelas, sambil buru-buru menyeka wajahku dengan gerakan zig-zag, seperti sedang menulis huruf N kapital. Saat aku melihat bayanganku, Sunao Aikawa selalu menatap balikku.

Jika saya mengangkat kaki kanan, Sunao mengangkat kaki kirinya.

Jika saya memiringkan kepala ke kiri, dia memiringkan kepalanya ke kanan.

Satu-satunya perbedaan adalah gaya rambut kami—saya menata rambut saya setengah terikat.

Setelah selesai membersihkan, aku berjalan menyusuri lorong luar yang tertutup, berjalan kaku, seperti robot yang baru lahir. Saat aku semakin dekat dengan bangunan tambahan, aku perlahan-lahan ingat bagaimana cara berjalan, dan pada saat aku sampai di ruang klub, detak jantungku kembali normal.

“Nao! Sudah lama sekali. Aku sangat merindukanmu!”

Ricchan menyambutku dengan antusias saat aku sampai di pintu, membuatku tersipu. Saat dia memelukku, seorang anak laki-laki memanggil dari balik bahunya, “Aku juga merindukanmu.”

Ini teman sekelasku sekaligus pacarku—Aki.

Kami bertiga adalah satu-satunya anggota Klub Sastra.

“Ricchan, bagaimana hasil ujianmu?” tanyaku.

“Mm? Ujian apa?” ​​Ricchan mengalihkan pandangannya dan menatapku dengan bingung. Dia benci belajar, dan sepertinya dia sudah menghapus semua ingatan yang relevan. “Siapa peduli dengan ujian tengah semester? Tidak ada gunanya memikirkan masa lalu.”

Jadi, dia memang ingat.

Ricchan menggenggam kedua tangannya dan berputar di tempat. Roknya berkibar seperti bunga yang mekar. Ia mengenakan celana pendek yoga di bawahnya—pertahanannya sempurna.

Melewati sosok yang penuh energi itu, aku menyelipkan tasku di bawah meja panjang di tengah ruangan. Tempat dudukku biasanya tepat di sebelah tempat Aki duduk, hidungnya terbenam dalam sebuah buku.

“Sudah selesai?” tanyanya.

Aku mengangguk. Dia sekelas denganku dan tahu aku sedang bertugas membersihkan kelas hari itu.

Suaranya yang rendah terasa seperti sinar matahari. Aku sempat berpikir untuk mengatakan itu padanya, tetapi terlalu malu dan akhirnya hanya menyikut lengannya.

Tak satu pun dari kami mengenakan blazer kami saat itu. Tapi menjelang Oktober, siku saya mungkin tidak akan bisa menyentuh otot-otot yang kecokelatan karena sinar matahari musim panas itu lagi untuk waktu yang lama.

“Kamu sedang membaca apa?” ​​tanyaku.

Dia memperlihatkan sampul bukunya kepadaku: Angsa Liar .

Aku berdiri dan mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat lebih jelas, lalu mengambil kursi lipatku dan menggesernya menjauh.

“Kamu mau pergi ke mana?” tanya Aki dengan bingung.

“Kurasa sebaiknya aku tidak menyela Anda.”

“The Wild Geese” adalah sebuah novella karya Mori Ogai. Tokoh Otama, yang menjadi selir seorang rentenir, jatuh cinta pada seorang mahasiswa kedokteran bernama Okada, tetapi Okada meninggalkan negara itu sebelum Otama dapat mengungkapkan perasaannya. Mereka tidak pernah bertemu lagi. Setelah selesai membacanya, perasaan Otama terus terngiang di kepala saya dan saya merasa sedih selama beberapa hari.

Meskipun begitu, ini adalah sebuah mahakarya, terkenal karena melankolinya yang memilukan, dan saya ingin Aki larut dalam cerita tersebut.

Aku mencoba menjauh, tetapi meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, kursi lipat itu menolak untuk ikut.

Saat saya menyelidiki, saya menemukan tangan Aki sedang menahan sandaran kursi yang rapuh itu. Kelihatannya dia tidak menekan terlalu keras, tetapi apa pun yang saya lakukan, kursi itu tidak bergerak sedikit pun.

“Lepaskan, Aki.”

“Aku tidak mau.”

Apakah kita benar-benar melakukan ini?

“Akhirnya kau kembali, dan kau tidak mau duduk di sebelahku? Kejam dan tidak masuk akal.”

Dia cemberut, dan aku terpaksa duduk kembali. Aku merasa kursiku bahkan lebih dekat dengannya daripada sebelumnya.

Aki mengangguk setuju dan melepaskan genggamannya, lalu kembali membaca bukunya.

Ricchan berhenti berputar dan berpose dramatis. “Ngomong-ngomong, teman-teman, bulan depan adalah momen yang kita semua tunggu-tunggu—Festival Seiryou.”

Musim gugur adalah musim untuk membaca, makan, dan berolahraga. Tetapi di SMA Suruga Seiryou Shizuoka—atau Surusei singkatnya—musim gugur adalah tentang festival sekolah.

Festival sekolah Surusei disebut Festival Seiryou, dan diadakan selama dua hari pada akhir pekan di akhir Oktober. Besok siang setiap kelas memiliki waktu dua jam yang disediakan untuk membahas rencana mereka untuk acara tersebut.

“Tahun lalu saya datang pada hari kedua,” lanjut Ricchan. “Saya sedang mengambilSaya menyempatkan diri untuk beristirahat dari belajar untuk ujian dan melihat-lihat sekolah, dan itu sangat menyenangkan! Ke mana pun saya pergi, orang-orang dipenuhi dengan semangat yang meluap-luap!”

Terdapat lima kelas di setiap tingkatan, dan setiap kelas memiliki sekitar empat puluh siswa, dengan total sekitar 600 siswa. Termasuk pengunjung, sekitar 3.000 hingga 3.500 orang menghadiri festival tersebut setiap tahunnya.

“Apakah kau ada di sana, Nao?” tanyanya.

Aku menggelengkan kepala. “Aku tidak sempat pergi.”

Sunao telah hadir selama dua hari tahun lalu.

Aku pernah datang ke sekolah beberapa kali selama jam belajar tambahan, dan ketika dia memanggilku lagi di bulan November, semua papan nama tiba-tiba menghilang, dan aku ingat merasa tersesat.

Sunao pasti sama sekali tidak menyadari kehadiran Ricchan di festival tersebut.

Aku bertanya-tanya apakah keadaan akan berbeda jika Sunao bertemu dengannya di sana—alih-alih Ricchan menemukanku di awal tahun pertamanya, saat bunga sakura berterbangan di luar jendela ruang klub.

Namun itu adalah pertanyaan yang tidak memiliki jawaban.

“Jadi itu sebabnya aku tidak melihatmu di sana!” gerutu Ricchan. “Aku juga tidak melihat Sunao—sungguh sial!”

Hal itu membuatku tersenyum tipis.

Aku yakin Ricchan akan tetap sama, tidak peduli urutan pertemuannya dengan kami seperti apa. Kebaikan hati temanku bagaikan penyejuk jiwaku. Aku yakin Sunao merasakan hal yang sama.

Setelah Ricchan menyebutkan festival itu, saya ingin melanjutkan percakapan.

“Tahun lalu, kelasku membuat churros,” kataku. “Dan Klub Sastra menjual zine klub, seperti biasa.”

Kami mendatangkan churros yang sudah dipanggang dari pemasok, membiarkannya mencair, lalu menggoreng dan menjualnya. Saya diizinkan mencicipi satu sehari sebelumnya—churros itu dilapisi gula, seperti rasa manis itu sendiri, dan digoreng.

Ricchan mengerutkan kening sejenak, lalu matanya membelalak.

“Churros! Oh, aku sudah makan satu! Churro cokelat.”

“Ada juga yang rasa vanila dan stroberi.”

“Aku hampir memesan vanila!”

Kami saling bertepuk tangan tanpa alasan. Bunyi tepukan itu menggema di ruang klub kecil kami.

“Saya juga pergi membeli zine klub Anda,” katanya.

“Kamu melakukannya?”

Kurasa itu masuk akal—dia muncul di klub kami pada hari pertama keanggotaan percobaan dimulai. Dia pasti mengetahui tentang Klub Sastra di festival dan penasaran dengan kegiatan kami.

“Tapi, entah kenapa, pintunya tertutup! Aku sudah pergi dua kali di waktu yang berbeda dan pulang dengan tangan kosong.” Ricchan menggelengkan kepalanya, kecewa.

“Benarkah? Sayang sekali.”

“Jangan khawatir, saya bisa membacanya tahun ini, sekarang saya sudah menjadi anggota.”

Tahun lalu hanya ada tiga orang di klub kami, termasuk saya, dan saya tidak ikut ke festival. Tidak ada alasan bagi Sunao untuk membantu, jadi dua siswa yang lebih senior menangani semuanya. Dengan waktu istirahat untuk makan dan ke kamar mandi, mereka tidak mungkin bisa menjaga pintu tetap terbuka sepanjang hari.

Ricchan berbalik menghadap anggota ketiga kami.

“Bagaimana denganmu, Aki?”

Dia menutup bukunya dengan cepat dan berkata, “Aku juga tidak ada di sana.”

Oh, benar. Tentu saja dia tidak seperti itu.

Sanada baru menciptakan Aki pada bulan Juni tahun ini. Jadi, seperti aku, dia belum pernah ke Festival Seiryou. Tapi itu sepertinya tidak mengganggunya.

“Shuuya dan tim basket menjual takoyaki,” katanya sambil mengelus dagunya. “Dan kelasnya menampilkan pertunjukan tari di panggung utama.”

“Oh? Shuuya berdansa? Tarian apa?”

“’ Odoru Pompokolin ,’ lagu tema penutup Chibi Maruko-chan.”

“Ah! Aku sudah melihatnya! Dengan koreografi Momoiro Clover?”

Ricchan jelas telah memanfaatkan festival itu sebaik-baiknya.

Momoko Sakura, penulis Chibi Maruko-chan , berasal dari Shimizu, di Shizuoka. Suatu hari, ayahku sedang mengemudi, dan aku sedang melihat ke luar jendela mobil ketika dia mengejutkanku dengan menunjuk ke sebuah rumah dan berkata, “Di situlah Momoko Sakura dibesarkan!” Rupanya, sudah terkenal bahwa keluarganya menjalankan toko kelontong.

Aki menyadari tatapan penuh harapku dan mengerutkan wajah.

“Lihat, aku tidak sedang menari,” katanya.

Tidak mungkin! Aku sudah bisa mendengar intro-nya terputar di kepalaku! Pappaparapa.

“Lakukan saja gerakan tangannya!”

“Aku tidak ingat mereka.”

Dia jelas-jelas berbohong.

Aki menopang dagunya di telapak tangan dan memalingkan muka. Pipinya menggembung seperti bukit kecil, dan aku ingin mencubitnya.

“Siapa sih yang mau setuju dengan hal memalukan seperti itu?” gumamnya.

“Kalau begitu, aku akan mendemonstrasikannya!” seru Ricchan, berputar lagi seperti sedang berseluncur di arena es dan membungkukkan punggungnya dengan anggun.

“ Piihyara piihyara ! Masuk ke putaran Biellmann!”

“Hmm, itu paling banter cuma putaran Layback,” kataku, menirukan gaya komentator olahraga.

“Kau memang kritikus yang keras.” Aki tertawa.

Setelah ujian tengah semester usai, kami semua merasa sedikit gembira—tetapi tepat ketika kegembiraan kami mencapai puncaknya, ketukan lembut di pintu menarik perhatian kami.

“Permisi, bolehkah kami masuk?”

Aku langsung berdiri, dan Ricchan menutup mulutnya dengan kedua tangan. Siapa pun itu, pasti sedang berdiri di luar menunggu jeda dalam percakapan.

“M-maaf!” kataku lalu pergi membuka pintu.

Seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan berdiri di luar.

“Tidak apa-apa,” kata gadis itu. “Kami mohon maaf telah mengganggu kesenangan kalian.”

Dia tersenyum ramah padaku, dan aku segera menggelengkan kepala.

Dia memiliki alis tipis dan mata besar yang meruncing. Rambut hitamnya melengkung di bagian ujung, melayang tepat di atas bahunya. Dia memiliki aura kedewasaan.

Siswa di belakangnya adalah seorang anak laki-laki bermata tajam yang beberapa sentimeter lebih pendek darinya. Tatapannya mungkin mengintimidasi, tetapi wajahnya begitu polos sehingga lebih mengingatkan saya pada seekor anjing peliharaan yang waspada.

Aku mengerjap menatap mereka. Apakah kita akan mendapatkan lebih banyak rekrutan di luar musim?

“Moririn! Peri hutan!” seru Ricchan.

Gadis itu menunduk, jelas merasa malu. Kesan awal saya tentangnya lenyap seperti salju bubuk.

“Bukankah seharusnya kau sudah terbiasa dengan itu?” kata bocah itu.

“Mudah bagimu untuk mengatakan itu! Beberapa hal akan selalu memalukan.” Moririn dengan gugup memainkan rambutnya.

Ketika aku tidak bergeming, Ricchan berbisik, “Nao, apa kau tidak mengenalnya? Dia peri dari acara pertemuan bulan Mei!”

“Um, saya tahu ada seorang mahasiswi bernama Mori,” ucap saya lirih.

Beginilah cara kerja replika. Aku hanya memiliki ingatan samar tentang hal-hal yang dilihat dan didengar Sunao. Dan karena dia tidak memperhatikan hal-hal yang tidak menarik baginya, aku sama sekali tidak mengingat Moririn si Peri.

Namun saya tahu bahwa orang bernama Mori ini adalah mantan ketua OSIS. Pita merah anggur di dadanya adalah bukti jabatannya.

Anak laki-laki di belakangnya itu juga pernah menjadi anggota dewan. Aku pernah melihatnya menyapa orang-orang saat aku menuju tempat parkir sepeda.

“Aku juga tidak mengenalnya,” kata Aki. Lagipula, dia baru lahir di bulan Juni.

Mori tidak bergeming, tetapi anak laki-laki di belakangnya mengerutkan kening. Dia mungkin mengira kami sedang bercanda.

Melihat kedua rekan klubnya kebingungan, Ricchan mulai meng gesturing dengan liar, menjelaskan situasi tersebut.

“Pada pertemuan besar di bulan Mei, OSIS menampilkan sebuah sandiwara kecil. Dalam cerita tersebut, Moririn, peri hutan, khawatir para siswa melanggar peraturan, jadi dia datang untuk mengajari kita semua cara mengenakan seragam dengan benar agar tetap sesuai dengan pedoman.”

Pada bulan April, ketika tahun ajaran baru dimulai, semua orang berhati-hati untuk mematuhi peraturan. Tetapi begitu bulan Mei tiba, orang-orang mulai melanggar aturan—mewarnai rambut mereka terlalu terang, menggulung rok mereka terlalu tinggi, melonggarkan pita dan dasi, membiarkan kancing tidak terpasang, dan sebagainya. Tetapi jika pihak administrasi sekolah mulai mengeluarkan peringatan, itu akan tampak berlebihan dan mungkin malah mendorong penentangan yang lebih besar. Karena alasan itu, dewan siswa mengambil alih dan mengadakan sandiwara kecil untuk menyampaikan pesan tersebut.

Isinya cukup konyol. Mori, yang menyebut dirinya peri mistis Moririn, mengenakan kostum hijau yang menutupi seluruh tubuhnya, dan para siswa menyukainya.

Akibatnya, para adik kelas sekarang semuanya memanggilnya begitu saja.Moririn—tentu saja dengan penuh kasih sayang. Dan ada juga pengurangan pelanggaran seragam sebesar tiga puluh persen—Efek Moririn.

“Banyak orang menganggap penampilan Moririn yang pemalu namun tulus itu menyenangkan,” kata Ricchan. “Di antara siswa kami, dia mungkin bahkan lebih populer daripada Fujippi.”

Fujippi adalah maskot resmi Prefektur Shizuoka. Seperti yang bisa Anda tebak dari namanya, Fujippi menyerupai Gunung Fuji, tetapi dengan lengan dan kaki serta alis yang besar dan tebal.

Saya mengangkat tangan. “Bagaimana dengan Imagawa?”

“Oh iya, Imagawa. Matanya yang berkaca-kaca itu lucu sekali!”

Imagawa adalah maskot tidak resmi Kota Shizuoka. Ia seharusnya merupakan reinkarnasi dari Imagawa Yoshimoto, seorang penguasa feodal. Ia selalu tampak hampir meneteskan air mata dari salah satu matanya dan selalu terlihat cemberut.

“Ehem.”

Seseorang berdeham dengan tegas—sama seperti yang dilakukan wakil kepala sekolah—untuk membantu kami kembali fokus.

Ini bukanlah waktu yang tepat untuk terlalu antusias dengan maskot. Mungkin ada alasan di balik kunjungan ini.

Akhirnya, terlintas di benakku untuk menawarkan mereka tempat duduk. Klub Sastra duduk berjejer di sisi meja yang menghadap lorong, sementara para tamu duduk lebih dekat ke jendela.

“Mari kita mulai dari awal. Saya Suzumi Mori, mantan ketua OSIS. Kelas 3-4. Senang bertemu dengan kalian.”

Dia mengatakan “mantan” karena mulai Oktober, perannya akan bergeser ke mendukung dewan mahasiswa baru, yang sebagian besar dijalankan oleh mahasiswa tahun kedua.

Pemilihan dewan siswa diadakan tepat sebelum ujian tengah semester. Ini lebih merupakan mosi kepercayaan daripada pemilihan. Namun, satu-satunya kandidat adalah mereka yang telah bekerja keras untuk dewan sebelumnya dan pada dasarnya langsung terpilih begitu mereka mengajukan diri.

Dengan adanya Festival Seiryou, bulan Oktober akan menjadi waktu yang sibuk—masa jabatan anggota sebelumnya berakhir pada bulan September, tetapi mereka tetap tinggal untuk membantu dewan baru menjalankan acara tersebut. Pada dasarnya, ini adalah proses peralihan kekuasaan selama sebulan penuh.

“Seperti yang temanmu katakan, adik kelas sering memanggilku Moririn atau Presiden Moririn. Silakan panggil aku sesukamu.” Moririn—atau lebih tepatnya,Mori menyisir rambutnya ke belakang. “Oh, dan rambutku memang seperti ini secara alami, jadi ini bukan pelanggaran peraturan sekolah. Kalau rambutmu mirip, beri tahu saja guru wali kelasmu -rin .”

“Fan service!” seru Ricchan. Aki dan aku ikut bertepuk tangan.

Mori terbatuk canggung dan melirik ke arah anak laki-laki di sebelahnya. “Kau selanjutnya, Mochizuki.”

Bocah yang tadi berdeham dengan begitu mengesankan, kini melipat tangannya dan mengerutkan kening.

“Saya mantan wakil ketua OSIS, Shun Mochizuki, Kelas 3-2.”

Dia tidak tersenyum, dan sepertinya dia sudah selesai memperkenalkan diri.

“Jadi, apa yang membawa dua mantan anggota OSIS ke Klub Sastra kita yang sederhana ini?” tanya Ricchan. Ia sama sekali tidak merasa terintimidasi.

Mereka saling melirik.

Aku merasakan firasat buruk di perutku. Aku tahu apa arti tatapan mata seperti itu—mereka sedang memutuskan siapa di antara mereka yang harus menyampaikan kabar tersebut.

“Saya sebenarnya enggan mengatakan ini,” Mori memulai, dan langsung membuktikan dugaan saya benar, “tetapi Klub Sastra mungkin akan ditutup.”

Hal ini sungguh mengejutkan, dan kami semua menatapnya dengan takjub.

Mochizuki menghela napas. “Kami sudah memperingatkan Tuan Akai sebelum liburan musim panas, tetapi tidak mendapat balasan apa pun. Jadi kami memutuskan untuk datang langsung.”

Pak Akai secara teknis adalah penasihat klub kami. Tetapi beliau juga bertanggung jawab atas klub kendo dan pada dasarnya membiarkan kami mengurus diri sendiri.

Dia adalah pria yang santai dan suka menikmati waktu luangnya, dan aku tahu dia sangat sibuk dengan klub kendo sepanjang musim panas. Dia mungkin sudah benar-benar lupa tentang peringatan dari dewan siswa.

Mori menggenggam kedua tangannya. Ia tampak khawatir. “Anggaran klub semakin ketat setiap tahunnya. Kami semakin sering harus menghapus klub-klub yang tidak memiliki banyak anggota atau prestasi.”

“Memang benar, itu kami,” Aki mengakui.

Pengkhianat.

“Tapi, um, sebenarnya kita tidak menerima uang sepeser pun sejak awal,” protesku.

Mochizuki menatapku tajam seolah aku sedang berdebat tanpa izin.

“Saya menghargai pendapat Anda, Aikawa,” Mori menyela. “Tapi ini bukan hanya soal anggaran. Para dosen juga ingin mengurangi jumlah klub yang tidak populer agar lebih mudah dari sudut pandang administrasi.”

“Masalah-masalah yang dihadapi manajemen tingkat menengah,” gumam Aki.

“Menurutmu ini lucu?” bentak Mochizuki, dan Mori mengusap pelipisnya.

Saat itulah Ricchan memecah keheningannya dan memukul meja. “Bagaimana bisa kau memberi tahu kami hal ini secara tiba-tiba?!”

“R-Ricchan, tenanglah!” ucapku terbata-bata.

Tapi aku juga sama cemasnya dengan dia. Klub Sastra adalah tempatku . Aku tidak tahan membayangkan kehilangannya.

“Tenang? Bagaimana mungkin? Maksudku, pikirkan dulu!”

Dia mendongakkan kepalanya ke langit-langit. Dia gemetar.

Ini pasti sangat memukulnya—apakah dia hampir menangis? Aku berdiri untuk merangkul bahunya, tetapi kemudian dia menundukkan kepalanya kembali dan mendengus.

“Ini sangat menggembirakan ,” katanya.

“…Hah?”

Seru?

“Hal ini terjadi di setiap anime yang bagus! Ini adalah klise klasik dalam novel ringan! Ancaman mendadak terhadap klub membangkitkan semangat semua orang!”

Matanya berbinar-binar seperti mata seorang anak kecil.

Aku benar-benar salah menilai dirinya. Jelas, aku bukan satu-satunya—semua orang menatapnya dengan mulut ternganga.

Pada akhirnya, antusiasmenya yang luar biasa membantu memulihkan ketenangan semua orang.

Sambil menyesuaikan kacamatanya dengan dramatis, dia menyundul senyum tak terkalahkan kepada kami semua dan berkata, “Jadi bagaimana kita menghindari agar tidak ditutup?”

Jika semuanya sudah pasti, dewan siswa tidak akan ada di sini untuk memperingatkan kita. Ricchan telah menyadari hal ini, yang membuat Mori tersenyum.

“Aku baru saja akan sampai ke sana,” kata Mori. Sepertinya dia telah menemukan pemimpin sejati kita. Pasti sangat jelas baginya bahwa aku hanyalah presiden klub dalam nama saja.

Aku menggeser kursiku ke belakang dan menyingkir dari jalan Ricchan. Aki tidak mencobauntuk menghentikanku kali ini, dan tatapan simpatik yang diberikannya hanya membuatku merasa lebih buruk.

Setelah itu, Mori langsung приступи ke urusan utama.

“Dewan siswa ingin Klub Sastra mencapai beberapa hasil yang terukur selama Festival Seiryou. Secara khusus, kami ingin kalian menjual setidaknya seratus zine.”

“Seratus?” Ricchan mengerang.

Namun Mori belum selesai. “Kebetulan sekarang giliran Klub Sastra untuk dievaluasi—jika kalian dapat memenuhi syarat-syarat ini, saya yakin para dosen akan bersedia mengampuni kalian. Bagaimana menurut kalian?”

Aku kira Ricchan akan langsung menjawab—tapi dia tidak. Malah, dia menatapku. “Bagaimana menurutmu, Nao?”

Aki juga menatapku. Matanya seolah mengatakan bahwa ini adalah keputusanku.

Baiklah. Secara teknis saya adalah presiden. Sekalipun peran saya hanya formalitas, sudah menjadi tugas saya untuk menjawab dalam situasi seperti ini. Saya menarik napas dalam-dalam, menghembuskannya, lalu menjawab atas nama klub.

“M-mengerti. Kami akan berusaha sebaik mungkin.” Aku mengepalkan kedua tanganku. Jawabanku mungkin klise, tapi aku sungguh-sungguh mengatakannya.

Mori menatap kami satu per satu, lalu mengangguk. “Jika ada sesuatu yang bisa kami lakukan untuk membantu, katakan saja. Kami akan melakukan yang terbaik.”

“Mori, kita sudah sepakat untuk tidak membuat penawaran seperti itu.”

“Benarkah? Tapi kurasa kau juga akan melakukan hal yang sama saat masih kecil, Shun.” Dia memberinya senyum menggoda, dan pipinya langsung memerah.

“Itu sudah lama sekali! Dan sudah berapa kali kukatakan padamu jangan memanggilku Shun di sekolah?”

“Jangan jadikan klub kami sebagai film komedi romantis pribadimu!” teriak Ricchan.

Mereka berdua tersipu dan terdiam. Mori tampak malu-malu, sementara Mochizuki tampak kesal.

Ricchan mendengus. “Kita sudah punya cukup banyak hal seperti itu, kau tahu.”

“Ricchan!” teriakku.

Terlepas dari sedikit penyimpangan ini, tampaknya masalah itu telah selesai. Para anggota dewan melambaikan tangan—yah, Mori yang melambaikan tangan—dan meninggalkan ruangan. Mereka datang dan pergi seperti badai, dan begitu kami sendirian lagi, kami semua kembali duduk dengan nyaman.

Mungkin untuk mencairkan suasana, Ricchan berkata, “Saya dengar dari beberapa teman sekelas bahwa mereka berdua tumbuh bersama. Mereka bahkan bersekolah di taman kanak-kanak yang sama!”

“Hmm. Mereka memang tampak dekat,” jawab Aki.

Mereka pasti sangat saling mempercayai—cukup untuk bergabung dengan dewan siswa bersama-sama.

“Saya tidak iri pada mereka,” lanjutnya. “Dibutuhkan keberanian untuk datang dan memberi tahu orang-orang bahwa klub mereka mungkin akan dibubarkan.”

“Benar. Kurasa OSIS menghabiskan sebagian besar waktunya mengurus hal-hal yang tidak ingin dilakukan orang lain. Menyambut tamu, mengatur kursi di gimnasium, hal-hal seperti itu; aku yakin mereka berdua menangani tugas-tugas yang dilambat oleh anggota OSIS baru.”

Sembari mendengarkan Ricchan dan Aki berbicara, aku memikirkan hal itu.

Mori tampak tegang sebelum melontarkan pernyataan mengejutkan itu. Dan dia terlihat lebih rileks ketika aku berjanji kami akan melakukan yang terbaik. Dia mungkin tidak ingin mengatakan semua itu. Aku belum pernah berbicara dengannya sebelumnya, tetapi aku bisa merasakan dia benar-benar baik.

“Dalam anime dan manga, OSIS itu mahakuasa, bahkan para guru pun takut akan kekuatan mereka. Mereka menguasai sekolah dari balik layar!” seru Ricchan.

“Kedengarannya menakutkan.” Aki terkekeh.

“Aku serius! Ada miliaran cerita seperti itu!” kata Ricchan sambil mengangkat jari. “Mungkin buku berikutnya yang akan kutulis adalah seri pertarungan kekuatan super di mana dewan siswa yang misterius memegang kendali atas seluruh sekolah!”

Ricchan kini tenggelam dalam dunianya sendiri sambil mengeluarkan setumpuk kertas tulis—tetapi kami memiliki masalah yang lebih penting untuk diselesaikan.

“Jadi bagaimana kita menangani Festival Seiryou?” kataku, sedikit menaikkan suara.

Empat pasang mata menoleh ke arahku.

Badai belum berlalu. Badai itu berbalik arah dan kembali ke arah kita. Jika kita hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa pun, badai itu pasti akan menghancurkan klub kita.

Mori telah menunjukkan kepada kita jalan menuju keselamatan. Terserah kita untuk mencari tahu bagaimana menempuh jalan itu.

“Biasanya zine ini terjual berapa banyak?” tanya Aki. “Dan berapa harganya?”

Aku teringat kembali pada tahun sebelumnya. Saat aku pergi meminta maaf kepada kakak kelas karena tidak datang membantu penjualan, aku juga menanyakan kabar mereka.

“Um. Saya tidak tahu tentang edisi sebelumnya, tetapi tahun lalu kami mencetak tiga puluh eksemplar, mengenakan biaya seratus yen per eksemplar, dan hanya menjual lima. Pak Akai membakar sisanya bersama sekam di halaman belakang. Dia bahkan memanggang beberapa ubi jalar di api unggun!”

Terjadi keheningan yang panjang dan canggung.

“Ubi jalar itu enak sekali!” ujarku. Itu detail yang sangat penting.

“Itu sudah tidak penting lagi sekarang!” Ricchan ambruk ke atas meja. “Kalian hanya menjual lima?! Itu bencana! Kiamat! Kita harus menjual lima belas kali lipat!”

“Dua puluh kali,” Aki mengoreksi.

“Bahkan lebih buruk!”

Aku tidak sepesimis itu. “Kurasa kita bisa dengan mudah menjual seratus eksemplar. Maksudku—Ricchan, kau sedang menulis cerita untuk itu.”

Kalau dipikir-pikir lagi, zine tahun lalu memang sangat buruk. Secara pribadi, saya sangat senang kami berhasil menjual lima buah.

“Nao, kamu terlalu manis!” kata Ricchan sambil mengacungkan jarinya ke arahku. “Kamu lebih manis daripada kue bolu yang kumakan semalam! Kamu harus sadar!”

“Kamu makan kue? Bagus sekali.”

“Itu adalah hari ulang tahun ibuku! Sungguh menyenangkan. Tapi bukan itu intinya! Cerita kecil karya seorang amatir tidak akan terjual seratus eksemplar.”

“Tapi semua yang kau tulis sangat bagus, Ricchan.”

Dia mendongak dan menggosok hidungnya dengan malu-malu.

“Terima kasih, tapi…hanya kalian berdua yang pernah membaca buku-buku saya. Mahasiswa pada umumnya tidak ingin membaca cerita karya orang yang tidak terkenal.”

Ricchan sangat tegas soal itu, dan saya tidak punya alasan untuk membantah. Jika orang-orang belum tahu betapa bagusnya karyanya, mengapa mereka harus bersusah payah membeli zine kami?

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanyaku.

Saya sudah membaca zine-zine yang lebih lama, tetapi klub tersebut menerbitkan materi yang serupa setiap tahun, jadi tidak banyak yang bisa dipelajari dari zine-zine itu.

Festival Seiryou tinggal sebulan lagi.

Apa yang bisa kita lakukan, apa yang bisa kita tulis, apa yang bisa kita masukkan ke dalam sebuah zine yang akan membuat banyak orang tertarik?

Saat kami semua memeras otak, tubuh kami perlahan miring ke samping. Kami semua condong ke arah yang sama, dan rasanya seperti ruangan itu sendiri akan terbalik.

Setelah beberapa kali bergumam “um” dan “ah”, Ricchan akhirnya berkata, “Kita tidak punya pilihan lain. Nao, kau harus bekerja di stan ini dengan mengenakan pakaian pelayan.”

“Hah? Pakaian pelayan?”

Itu berasal dari mana?

Masih condong ke satu sisi, Ricchan menunjuk ke arahku sambil melontarkan penjelasan. “Beli satu zine, dan kamu berhak berjabat tangan dengan Nao! Beli lima, dan kamu bisa berfoto polaroid bersama! Beli sepuluh, dan—”

“Tidak,” Aki memotong perkataannya sambil menegakkan tubuhnya di kursi.

Melihatnya begitu keras kepala menentang ide itu hanya membuat Ricchan menyeringai. “Jangan bercanda, Aki. Kau tahu kau ingin bertemu pelayan Nao.”

“Yah…,” ucapnya terhenti.

“Pada dasarnya itu artinya ya!”

“Ssst.” Tapi dia sudah membuktikan bahwa dia bersalah, dan pria itu mendecakkan lidah. “Selain itu, aku melarangmu menggunakan Nao sebagai daya tarik murahan untuk memikat banyak orang.”

“Ugh. Baiklah, terserah.” Ricchan dengan berat hati menyerah.

Tidak ada ide yang lebih baik muncul, dan akhirnya kami sepakat untuk memikirkannya semalaman.

Besok adalah hari pertama bulan Oktober—hari Jumat. Kami tidak punya banyak waktu sampai festival itu. Dan sejujurnya, saya memiliki kekhawatiran yang lebih besar lagi.

“Maaf,” kataku. “Aku tidak yakin apakah aku akan berada di sini besok.”

Hari ini adalah hari terakhir ujian tengah semester. Aku sudah tidak punya alasan lagi untuk menggantikan Sunao.

Saat Sunao pergi ke sekolah, aku tidur di dalam dirinya. Aku hanya keluar saat dia sedang tidak enak badan.

Masa depan Klub Sastra dipertaruhkan, dan saya adalah presidennya—dan rasanya menyakitkan karena saya tidak bisa berada di sini untuk menyusun strategi.

Melihatku kehilangan semangat, Ricchan menggelengkan kepalanya. “Jangan minta maaf, Nao! Sebenarnya, kupikir kita juga harus melibatkan Sunao dan Sanada. Mungkin mereka akan memikirkan sesuatu yang belum kita pikirkan.”

Mungkin Ricchan khawatir dengan kondisi Sanada. Dia belum pernah datang ke sekolah sejak mewujudkan replikanya.

Aki mengerti dan bergumam, “Shuuya semakin sering keluar rumah di malam hari dan akhir pekan.”

“Oh? Dia mau pergi ke mana?”

“Tidak tahu sama sekali.”

“Kamu tidak tahu?!”

Aki hanya mengangkat bahu, jelas tidak peduli.

Pemilik aslinya tidak pernah sekalipun mengurungnya, jadi dia tidak berbagi ingatan Sanada sejak Juni. Mungkin itu sebabnya hubungan mereka sangat berbeda dari hubunganku dan Sunao.

Rasanya jarum jam benar-benar berputar sangat cepat hari itu. Sudah hampir pukul enam—saatnya mengakhiri pertemuan klub kami.

Ricchan pergi ke kamar mandi, meninggalkan Aki dan aku berdua saja.

Keheningan di antara kami biasanya terasa nyaman, tetapi hari ini aku gelisah.

Awan cirrus melayang di depan matahari terbenam. Seolah-olah seseorang, yang tidak mampu menjadi penyihir, telah menyapu awan-awan itu bolak-balik dengan sapu bambu. Angin sepoi-sepoi menyelinap di antara tirai dan berbisik di telingaku, memberitahuku apa yang Aki ragu-ragu untuk katakan beberapa menit sebelumnya.

Dengan baik…

Ya, memang. Aku ingin melihatnya.

“Jangan mengungkitnya lagi,” dia memulai.

Aku tersentak, kaget.

“Tapi, kalau aku minta, maukah kau memakainya?” Aki meletakkan kedua tangannya di antara pahanya sambil melirikku sekilas.

Aku tidak menyangka dia akan kembali membahas topik ini, dan aku tidak yakin bagaimana harus menjawabnya.

Mungkin hembusan angin yang sama yang membuatku tersipu juga berbisik di telinganya, dan memprovokasinya.

Aku tadi bersandar, memiringkan kursi lipatku ke satu sisi. Tapi sekarang, aku membiarkannya jatuh kembali ke lantai. Sebelum rambutku—setengah terikat, seperti biasa—kembali ke tempatnya, aku bergumam, “Um, kalau kamu juga memakainya, aku akan mempertimbangkannya.”

Otakku pasti sedang tidak berfungsi dengan baik.

“Aku? Dengan pakaian pelayan?” Aki tersenyum. Dia jelas-jelas menggodaku. “Apakah itu yang kau inginkan?”

Aku memejamkan mata, menyapa bagian belakang kelopak mataku, dan berpikir.

Aki, dengan pakaian pelayan, dengan cemberut menyambut pelanggan, sambil dengan kesal menulis pesan dengan saus tomat di atas omelet nasi seseorang. Sebelum aku sempat membaca isi pesannya, dia mencubit pipiku.

Aki duduk di sampingku, bukan mengenakan pakaian pelayan, melainkan seragam musim panasnya.

“Aku bisa tahu kau sedang membayangkan sesuatu yang aneh,” katanya.

Sambil mengusap pipi, aku menggelengkan kepala. “Aku hanya berpikir, tidak harus selalu kostum pelayan.”

Aku sedikit berbohong, tapi setelah kupikirkan lagi, mungkin sebenarnya aku tidak berbohong sama sekali.

Aki akan terlihat sangat cocok mengenakan seragam pelayan. Dia tinggi dan tampan—dia bisa menampilkan berbagai macam penampilan.

Aku sangat senang membayangkannya. Aki selalu memasang wajah cemberut, yang membuatnya semakin lucu. Jika aku menyatukan kedua telapak tanganku dan memintanya dengan baik, aku yakin dia akan dengan enggan setuju untuk mengenakan apa saja, meskipun dia mengerutkan kening sepanjang waktu.

“Apakah saya harus memesan dua?”

Kami berdua terkejut. Tampaknya Ricchan sudah kembali sejak beberapa waktu lalu, menguping pembicaraan kami dari luar pintu.

“Aku sudah bilang tidak,” bentak Aki.

Ricchan tertawa kecil tertahan. Dahinya berkilau di bawah lampu neon, sekali lagi mengingatkan saya pada telur rebus.

Ada empat telur dalam omelet imajiner itu. Aki mengerutkan kening sambil menatapnya, menulis sesuatu—tapi apa? Aku menyesal karena aku tidakAku berhasil keluar. Aku mengetuk setiap pintu dalam pikiranku, tetapi kelopak mataku menolak untuk menjawab.

 

Malam itu, saya memberi tahu Sunao tentang ancaman terhadap Klub Sastra.

Dulu dia benci mendengar laporan saya, tetapi akhir-akhir ini ketika saya pulang, dia akan membuka pintu dan menyambut saya dengan tenang.

Saat aku di sekolah, Sunao belajar di kamarnya. Mejanya dipenuhi buku latihan dan catatan, saking banyaknya sampai tidak ada ruang untuk meletakkan tangannya. Sebuah laptop bertengger di tengah meja. Dia membawanya dari ruang kerja Ayah, dan kadang-kadang dia menonton video di laptop itu. Bukan untuk bersenang-senang—hampir semua video itu bersifat edukatif, ditujukan untuk belajar di rumah. Sesekali, dia juga menonton video binatang yang lucu. Dia harus menggunakan laptop, karena aku membawakan ponselnya ke sekolah.

Malam itu, Sunao duduk di mejanya, memalingkan muka dariku dan tidak menanggapi laporanku dengan cara apa pun—tetapi dia telah meletakkan pensilnya, jadi aku tahu dia sedang mendengarkan.

Itu membuat saya senang—saya tidak mencoba memperpanjang penjelasan saya, tetapi kadang-kadang saya kehilangan fokus dan melenceng dari topik.

Setelah saya selesai menyampaikan ultimatum dewan, Sunao memutar kursinya menghadap saya, alisnya yang cantik berkerut.

“Jadi klub ini sedang bermasalah? Bisakah kamu memperbaikinya?”

“Hmmm…” gumamku. “Aku tidak begitu yakin, tapi… kita punya Ricchan.”

“Benar. Dia memang aset yang berharga.” Sunao mengangguk.

Dia mengenakan seragamnya, sementara aku duduk di atas bantal di karpet. Aku pun ikut mengangguk.

Besok, Ibu mungkin akan memintanya untuk membantu mengganti karpet. Karpet musim panas sudah tipis, dan cuaca mulai dingin—sudah waktunya menggantinya dengan karpet musim gugur.

Ketika Ibu terus-menerus menanyakan hal-hal seperti itu, Sunao akan cemberut dan mengeluh, tetapi ketika kembali ke kamarnya, dia akan dengan rajin membersihkan dan menyimpan karpet musim panas.

Sama seperti saya yang sering memandang langit dan mengamati perubahan musim, Ibu suka menyelesaikan berbagai hal di awal setiap bulan baru. Membalik halaman kalendernya pasti mengingatkannya pada semua tugas yang perlu diselesaikan.

Sunao tidak melakukan salah satu dari hal-hal itu. Dia selalu bertindak berdasarkan dorongan hati semata—sama seperti hari ini.

“Sebenarnya, itu sangat cocok.”

“Hah?”

Dia tidak langsung menjawab. Aku memperhatikan bayangan diriku di matanya.

Dia memiringkan kepalanya, dan rambutnya yang berkilau terurai dari bahunya yang lembut. Aku hampir bisa mendengarnya. Tapi alih-alih suara lembut rambutnya, aku mendengar sesuatu yang jauh lebih mengejutkan.

“Apakah kamu mau mengambil alih tugas di sekolah untuk sementara waktu?”

“Um.” Aku terdiam kaku.

Aku tidak tahu harus menjawab bagaimana, jadi aku tidak menjawab. Kata-katanya terngiang-ngiang di otakku.

Apakah kamu akan mengambil alih tugas di sekolah untuk sementara waktu?

Aku tidak salah dengar; dia memang benar-benar mengatakan itu.

“Mengapa?” ​​tanyaku.

Itu butuh banyak keberanian. Sudah menjadi tugasku untuk setuju. Itulah mengapa aku di sini, tapi… ujian tengah semester sudah selesai. Mulai minggu depan, kami akan bersiap-siap untuk Festival Seiryou. Sunao tidak menderita sakit haid. Tidak ada alasan bagiku untuk pergi ke sekolah menggantikannya.

Aku yakin dia bisa merasakan betapa gugupnya aku. Dia menyisir rambut panjangnya ke belakang telinga, memilih kata-katanya dengan hati-hati.

“Aku belum bisa menceritakan semuanya. Tapi ini sebenarnya sangat menguntungkan. Nao, kamu harus bekerja keras untuk menyelamatkan Klub Sastra. Dan aku punya hal-hal yang lebih penting untuk dilakukan daripada pergi ke sekolah.” Kemudian dia menyimpulkan semuanya secara singkat: “Ini situasi yang menguntungkan semua pihak.”

“Tapi…” aku memulai, lalu terdiam. Itu mungkin terdengar seperti awal dari sebuah penolakan.

Aku tak punya kata-kata yang tepat. Aku tak bisa merangkai pikiranku.

Aku melihat mata Sunao menyipit. Mata itu tampak bersinar di bawah cahaya lampu LED yang tergantung di atas kami. ” Mata itu indah ,” pikirku secara refleks.

 

Kecantikan itu persuasif. Orang tua yang memandang anaknya, atau orang tua yang menatap seseorang yang lebih muda, tidak dapat menghentikan kecantikan itu untuk melunakkan hati mereka.

 

Saat membaca bagian itu di The Wild Geese , aku teringat Sunao. Kecantikannya mungkin tidak melunakkan hatiku, tetapi ketika dia menolehkan wajah cantiknya ke arahku, aku selalu melakukan apa yang dia minta.

Kecantikan menuntut kepatuhan. Ia membuat Anda ingin mengikutinya seperti mercusuar, terlepas dari benar atau salah.

“Kalau kamu tidak mau, tidak apa-apa. Aku tidak akan memaksamu,” katanya.

“Aku—aku memang mau!” Lututku rapat, dan tanganku mengepal di pangkuanku.

Tentu saja aku ingin pergi.

Aku ingin pergi ke sekolah, mengikuti pelajaran, makan siang, dan mengobrol dengan Aki dan Ricchan sepuas hatiku. Aku ingin membaca di ruang klub, memandang ke luar jendela, dan membersihkan ruang kelas. Ada begitu banyak hal yang ingin kulakukan, aku tidak mungkin bisa menyebutkan semuanya. Tapi aku adalah replikanya.

Inilah kehidupan Sunao Aikawa. Dan aku tidak ingin menghalangi jalannya.

Mulutku terasa kering. Keringat menggelitik bagian dalam kepalan tanganku, seperti kutu kayu yang merayap di antara jari-jariku. Aku menjadi gugup dan memeriksa, tetapi tidak ada apa pun di sana. Melihat telapak tanganku yang kosong membuatku semakin gelisah.

Merasa keringat menetes tak sedap di dahiku, aku memaksa bibirku yang kaku untuk bergerak. “Kau yakin?”

“Ya,” kata Sunao dengan lesu.

Sikunya menyenggol buku latihan, membuatnya jatuh dari meja. Dia mengeluarkan suara yang mungkin berupa desahan atau mungkin menguap, menyebabkan sampul buku itu berkibar. Aku hanya bisa mengamati tanpa berkata-kata.

Sastra modern. Jawaban mana yang paling tepat menggambarkan apa yang dipikirkan penulis?

“Tidak perlu memaksakan diri sampai kelelahan,” lanjutnya. “Pergi saja ke sekolah seperti biasa. Jika kamu tidak ingin pergi, ambil cuti sehari.”

Kepalaku tertunduk, bahuku terkulai, saat aku memperhatikan jari-jarinya yang indah menjangkau dan mengambil buku kerja yang terjatuh.

Aku tidak tahu apa yang dia maksud dengan “normal.”

Apakah aku biasanya bersikap normal di sekolah? Apakah aku bersikap seperti Sunao Aikawa yang normal?

Aku sempat berpikir untuk bertanya, tapi akhirnya mengurungkan niat. Aku tidak ingin dia menganggapku bodoh. Aku tidak ingin dia memutar bola matanya kepadaku.

Saat aku tidak mengatakan apa-apa, dia memberiku senyum tipis. “Apa aku membuatmu takut?”

Bagaimana mungkin aku menjawab ya untuk pertanyaan seperti itu?

Pada hari Sabtu di bulan September itu, saat Aki dan aku sedang menonton film, Sunao dan Ricchan pergi ke sebuah restoran. Mereka menghabiskan banyak waktu untuk mengobrol, berbagi kenangan—dan membicarakan tentangku.

Sunao tidak terlalu terbuka, dan Ricchan tidak ingin terlalu ikut campur. Tetapi dia telah mengatakan kepada Sunao untuk datang kepadanya jika dia membutuhkan seseorang untuk diajak bicara.

Ricchan menganggap kami berdua sebagai temannya. Mungkin kata-kata itu telah mengubah Sunao dan menanam benih sesuatu di hatinya. Namun, aku tidak tahu apa yang akan tumbuh dari benih itu. Dan karena dia belum bisa “menceritakan semuanya padaku,” aku tidak bisa menanyainya.

Akhirnya, saya berhasil bertanya, “Kamu akan pergi ke festival, kan?”

“Mm,” kata Sunao. “Kurasa begitu, tapi…” Dia memasang wajah seolah-olah dia salah ucap dan mencoba lagi. “Kamu juga mau ikut, kan, Nao?”

Aku mengangguk.

“Kalau begitu, kita masing-masing ambil satu hari. Nanti kita tentukan hari mana yang tepat. Setuju?”

“Mm, ya.”

Aku hampir tak bisa mengucapkan kata-kata. Rasanya seperti semuanya berjalan sesuai keinginanku.

Namun di sisi lain, itu membuatku takut. Aku yakin sesuatu akan terjadi yang akan membalikkan segalanya dan menghancurkan semuanya.

Seperti yang Sunao katakan, itu membuatku takut.

“Sekarang bagaimana? Kamu mau mandi?”

Topik festival telah berakhir, dan Sunao beralih ke ritual baru kami.

“Tidak.”

“Makan malam?”

“Tidak, terima kasih.”

“Tempat tidur?”

“Aku baik-baik saja ,” kataku, persis seperti yang selalu Aki katakan. Aku tersenyum tipis, dan Sunao mengangguk.

Kami dulu tidak pernah melakukan ini. Sunao mulai menanyakan kebutuhanku, seolah-olah dia dengan hati-hati menjabarkan semua hal yang sebelumnya tidak pernah bisa dia ungkapkan dengan kata-kata.

Akhir-akhir ini, dia memanggilku setelah mencuci muka, sarapan, dan berganti pakaian sekolah. Mungkin dia merasa harus melakukannya setelah aku merusak salah satu seragam musim panasnya.

Ibunya mendapat sepatu bekas dari tetangga yang sudah lulus kuliah dan membelikan sepatu pantofel baru untuknya. Sunao berterima kasih padanya, sambil terlihat merasa bersalah. Semua itu adalah salahku.

Aku jarang melihat Sunao meringkuk di tempat tidur lagi. Saat dia memanggilku, perutku terasa hangat dan kenyang. Aku tidak perlu lagi berganti pakaian dari piyama ke seragamnya. Saat Sunao memanggilku, yang harus kulakukan hanyalah mengambil tasnya dan pergi ke sekolah.

Dia berusaha memaklumi saya sebisa mungkin—apa pun yang tidak akan menimbulkan kecurigaan orang tuanya. Dia menghormati saya dan menawarkan kebaikan dalam bentuk serangkaian pertanyaan kecil ini.

Akhir-akhir ini, Sunao memasang selubung kehangatan yang canggung. Tapi jauh di lubuk hatinya, dia masih dingin. Pertanyaan-pertanyaannya seperti permen keras di lidahku yang mati rasa, dan membuatku merasa tidak nyaman sambil menunggu permen itu mencair.

Berapa lama “beberapa saat”? Kapan “belum” akan habis?

Aku mungkin mewarisi ingatannya yang lebih jelas, tetapi itu tidak bisa membantuku memahami apa yang dipikirkan atau dirasakan Sunao. Aku tidak bisa mengetahui kapan atau ke arah mana timbangan hatinya akan condong.

“Butuh bantuan hari ini?”

Hanya itu pertanyaan yang saya ajukan. Saya tidak punya apa-apa lagi—tetapi saya telah belajar keras, dan dalam hal itu, mungkin saya bisa membantu Sunao.

Kemarin, dia mengangguk. Hari ini, dia tidak mengangguk.

“Tidak terlalu.”

“Oke.”

“Sampai jumpa besok pagi.”

“…Mm.”

Dengan sedikit ragu, Sunao mengucapkan kata-kata yang selalu menyusul.

“Nao, menghilanglah.”

Wajah Sunao tidak tampak seperti wajah musim gugur. Bukan musim semi atau musim panas, dan bukan pula musim dingin. Akhir-akhir ini, dia sedikit mengingatkan saya pada dirinya saat kami masih kecil, tapi… saya masih belum benar-benar memahaminya.

Dan sebelum aku sempat mengangguk sebagai jawaban, aku sudah menghilang.

 

Jam pelajaran kelima dan keenam keesokan harinya dikhususkan untuk perencanaan festival.

Tak seorang pun memperhatikan tanda merah yang menghiasi lembar tes yang dikembalikan. Pikiran semua orang tertuju pada acara besar di akhir Oktober.

Ketua kelas dan wakil ketua kelas berdiri di podium di depan ruangan. Ketua kelas adalah seorang gadis berkemauan keras bernama Satou, dan wakil ketua kelas adalah seorang anak laki-laki pemalu bernama Ootsuka, yang terpaksa mengambil peran itu setelah kalah dalam permainan batu, kertas, gunting.

Semua orang duduk dengan tegang. Warna biru tua mendominasi ruang kelas, dan aroma khas sekolah bercampur dengan bau kapur barus yang masih melekat setelah menjaga jas kami sepanjang musim panas.

“Warung makan dan pameran selalu menjadi pilihan yang aman. Dan gimnasium tersedia jika kita ingin berdansa atau bermain drama.” Satou menghitung kemungkinan-kemungkinan itu dengan jarinya. Dia mengenakan rompi rajut di atas blusnya. Kurasa dia tidak suka bagaimana blazer membatasi gerakan lengannya. “Silakan mengobrol dengan orang-orang di sekitar Anda; angkat tangan jika Anda punya usulan. Mulai!”

Volume suara di ruangan itu langsung meningkat.

Semua kelas lain tampaknya melakukan hal yang sama. Seseorang berteriak, “Cinderella!” di ruangan sebelah, dan kami semua terkikik.

Sunao tidak pernah menawarkan ide apa pun selama diskusi ini. Dia akan bersikap acuh tak acuh dan menatap ke luar jendela, atau dia akan memeriksa ujung rambutnya yang bercabang.

Tentu saja, aku juga duduk di dekat jendela, jadi aku mencoba melakukan hal yang sama—tapi aku terlalu penasaran dan tak bisa menahan diri untuk melirik ke sekeliling ruangan.

“Aku tahu, aku tahu! Kita harus membuat kafe pelayan!” teriak si konyol di depanku.

Bahuku berkedut. Aku menjadi sangat sensitif terhadap kata “m” sekarang—aku melirik Aki dan terkejut mendapati dia menatapku.

Aku segera menoleh kembali ke papan tulis. Kapur Satou berbunyi berderak, menuliskan ide tersebut.

Kozue Satou adalah anggota tim kendo dan memiliki postur atletis yang sesuai. Rambutnya dipotong pendek di bagian belakang, memperlihatkan lehernya yang ramping. Nama pemberiannya berarti “puncak pohon,” seperti ungkapan idiomatik “bunga di puncak pohon,” yang digunakan untuk merujuk pada sesuatu yang diinginkan tetapi tidak dapat diraih. Ungkapan itu sangat cocok untuknya—bahkan gadis-gadis lain pun sangat mengaguminya.

Setiap tahun, tim kendo mengambil alih panggung di gimnasium dan mengadakan demonstrasi. Aku bertanya-tanya apakah aku akan bisa melihat Satou beraksi tahun ini.

Dia selesai menulis di papan tulis dan berbalik. Kemudian dia menampar papan tulis, menimbulkan kepulan debu putih dan meninggalkan jejak tangan yang samar di sebelah kata-kata yang ditulis dengan tebal, “Maid Café.”

“Tidak masalah bagiku!” serunya.

Apakah itu mendapat persetujuannya?

Hal ini memicu lebih banyak saran lagi.

Orang-orang mengusulkan jenis kafe lain, seperti kafe pelayan, atau kafe dengan pelayan wanita yang mengenakan qipao. Yang lain ingin menjual takoyaki, kentang goreng, atau bubble tea. Saran yang lebih liar lagi termasuk membuat wahana cangkir teh atau ruang pelarian (escape room) atau menyelenggarakan reli perangko.

Melihat daftar di papan itu saja sudah membuat hatiku gembira.

Jika kubiarkan, pikiranku akan melayang seperti balon hingga hari festival—tetapi ancaman terhadap Klub Sastra menarikku kembali ke bumi. Aku harus mengambil tusuk gigi dan meletuskan balon yang berisi helium dan mimpi itu.

Diskusi berlangsung dengan sangat sengit selama empat puluh menit penuh sebelum akhirnya kami sepakat untuk pergi ke rumah berhantu.

Namun, itu baru pilihan pertama kami. Escape room menjadi pilihan kedua, dan kafe pelayan menjadi pilihan ketiga. Jika pilihan kami tumpang tindih dengan kelas lain, perwakilan kelas kami akan bermain suit (batu, kertas, gunting) untuk menentukan siapa yang berhak menggunakan ide mana.

Mahasiswa tahun ketiga sudah menghadapi ujian masuk yang akan segera datang dan cenderungMereka memilih wahana dengan intensitas rendah, jadi Satou berpikir kecil kemungkinan ada di antara mereka yang akan memilih rumah hantu.

“Tenang saja, saya kenal mahasiswa tahun pertama ini, dan mereka bukan ancaman. Jika saya menyuruh mereka memilih musik rock, jiwa-jiwa yang penuh kepercayaan itu akan melakukannya tanpa ragu sedikit pun, seperti ini…”

Satou mengangkat kedua tangannya. Ia mengepalkan satu tangan dan merentangkan tangan lainnya, lalu membenturkannya bersamaan. Senyumnya yang cerah membuat gerakan itu semakin mengintimidasi—semua orang bergidik. Tapi kami yakin, dan kami menaruh kepercayaan kami padanya.

Setelah jam pelajaran kelima, perwakilan kelas kami bergegas ke ruang OSIS. Jika kami ingin melakukan sesuatu yang mungkin melibatkan kompetisi, kami diharuskan untuk mengirimkan tiga pilihan teratas kami sebelum hari berakhir. OSIS bekerja sama erat dengan tim manajemen festival Seiryou, jadi ruang OSIS juga berfungsi sebagai ruang strategi mereka.

Semuanya berjalan lancar, dan pada jam pelajaran keenam kami sudah sepakat dengan ide rumah hantu. Saya merasa kami terlalu bersemangat, tetapi tidak ada yang ingin memperlambat momentum kami.

Detail-detailnya pun langsung selaras.

“Oke, jadi kita akan membuat cerita tentang rumah sakit terkutuk dan terbengkalai.”

“Jadi, kita akan meniru Labyrinth of Fear di Fuji-Q?”

Ini berasal dari anak laki-laki di depanku, Yoshii—dialah yang menyarankan kafe pelayan itu.

“Tidak, kita akan melakukan yang lebih baik lagi! Mari kita buat Labirin Ketakutan menangis!”

Tujuan mulia ini menimbulkan kehebohan di ruangan itu.

“Kami bertujuan untuk memenangkan hadiah utama Best of Seiryou Festival!”

Karena sekarang kami memiliki tujuan yang sedikit lebih mudah dicapai, beberapa orang bertepuk tangan.

Di penghujung hari kedua festival, setelah semua orang selesai membersihkan, para siswa akan berkumpul di gimnasium. Acara ini disebut pesta penutup, dan merupakan acara kecil untuk mengucapkan selamat kepada semua orang atas kerja keras mereka. Acara ini termasuk upacara penghargaan, dan hadiah diberikan untuk stan terbaik, atraksi terbaik, dan penampilan panggung terbaik. Akhirnya, salah satu dari ketiganya menerima hadiah utama Terbaik Festival Seiryou.

Perwakilan dari tim pemenang kemudian berhak mengambil undian dari sebuah kotak berisiHadiah potensial. Kelas tahun lalu menerima voucher hadiah Häagen-Dazs. Rumor mengatakan kotak itu berisi tiket ke Disneyland, tetapi tidak ada yang tahu yang sebenarnya.

Orang-orang memberikan berbagai ide menakutkan untuk rumah sakit berhantu kami. Satou mencatat semuanya sementara Ootsuka—yang tergabung dalam Klub Seni Rupa—menggambar peta di selembar kertas besar yang ditempel di papan tulis. Kedua orang ini ternyata bekerja sama dengan cukup baik—aku tidak menyangka semuanya akan berjalan semulus ini.

Kami segera dibagi menjadi beberapa regu. Saya akhirnya berada di tim perempuan yang bertugas mengurus properti dan stiker. Diam-diam saya merasa lega, karena saya pikir saya akan sangat tidak berguna jika ditempatkan di bagian perencanaan atau kostum.

Aki dimasukkan ke tim pertukangan bersama beberapa atlet lainnya. Pergelangan kakinya membaik, dan dia tidak lagi pincang, jadi saya pikir dia mampu melakukannya.

Saat aku memikirkan hal ini, Satou mendekat dan berbisik, “Aikawa, apa kau yakin tidak ingin berada di regu yang sama dengan Sanada?”

“Hah?”

“Maksudku, kalian kan pacaran?”

Saya mengunci pintu.

Aku dan Aki hampir tidak pernah berbicara di kelas, dan jika pun berbicara, kami sangat berhati-hati dalam menyebut satu sama lain. Kami mungkin pergi ke ruang klub bersama, tetapi kami berpisah saat makan siang.

Ada banyak pasangan di kelas kami, serta siswa yang berpacaran dengan seseorang di kelas atau tingkatan lain, dan saya yakin kami menyembunyikannya lebih baik daripada mereka. Jadi pertanyaan Satou agak mengejutkan saya.

Dia memberiku senyum yang menenangkan. “Jangan khawatir, aku yakin hanya aku yang menyadarinya.”

Itu sama sekali tidak meyakinkan. Jika aku mengangguk, itu berarti Sunao Aikawa dan Shuuya Sanada resmi menjadi pasangan.

“Kami tidak pacaran,” tegasku.

“Tentu saja. Oke, kita sudahi saja sampai di situ.” Dia jelas-jelas tahu maksudku, dan aku bergidik. “Ayo kita buat ini rumah hantu yang hebat!”

Aku memaksakan diri untuk tersenyum. “Tidak sabar!”

Semua orang harus bekerja keras untuk mempersiapkan festival tersebut—bukan hanya merekadewan dan tim manajemen. Dan bukan hanya kelas-kelas yang melakukan sesuatu—setiap klub, tim, dan komite memiliki entri mereka sendiri yang perlu diperhatikan.

Satou akan memimpin upaya Kelas 2-1, dengan bantuan tambahan dari mereka yang tidak memiliki kewajiban lain, sehingga semua orang dapat fokus pada komitmen mereka yang lain. Sebagai imbalannya, setiap orang harus bergantian menjaga selama satu atau dua jam selama festival.

Para anggota paduan suara dan band tampak lega—mereka adalah yang pertama kali berpendapat bahwa mereka membutuhkan waktu untuk fokus berlatih untuk klub mereka. Saya juga mendapat izin untuk menghabiskan waktu sepulang sekolah membantu kegiatan Klub Sastra.

Saat jam pelajaran keenam berakhir, kami menerima kabar dari dewan siswa.

Semua orang bersorak. Kelas 2-1 secara resmi menggelar rumah hantu.

 

Sepulang sekolah, di Klub Sastra, kami mengadakan sesi strategi sendiri. Pertemuan ini bisa menentukan kelangsungan hidup kami. Namun…

“Wah, rumah hantu? Kedengarannya bagus! Aku harus pergi.”

“Ya, kamu harus datang dan melihatnya!”

…Ricchan dan saya malah mengobrol tentang rencana kelas kami.

“Kalian berdua akan berperan sebagai hantu? Darah menyembur dari kepala kalian, sambil meratap dan mengutuk?” Dia memutar bola matanya ke atas, menjulurkan lidah, dan melambaikan kedua tangannya ke udara.

“Tidak, saya memilih untuk tidak ikut.”

“Malu!”

Aku tidak suka kegelapan. Aku yakin Sunao juga begitu—dia selalu menyalakan lampu tidur oranye itu saat tidur. Jika hantu terlihat ketakutan, itu akan merusak keseluruhan suasana, jadi aku yakin aku telah membuat pilihan yang tepat.

“Kelasmu sedang melakukan apa, Ricchan?”

“Kelas 1-5 akan membuat crepes. Kalian harus datang dan mencicipi teknik menggorengku yang sempurna.”

Dia menggerakkan tangannya ke sana kemari, mungkin menirukan gerakan menggoreng crepe, tetapi lebih terlihat seperti sedang menumis yakisoba.

“Yakisoba terdengar lezat.”

“Tidak akan ada! Hanya crepes! Kamu mau isian apa?”

“Stroberi dan krim kocok!”

Aku membayangkan buah beri yang manis dan asam berpadu sempurna dengan krim manis. Aku bisa merasakan manisnya menyebar di mulutku hanya dengan memikirkannya.

“Stroberi, ya? Sepertinya kita hanya mampu membeli selai dengan anggaran kita.”

“Oke!” kataku, menirukan ucapan Satou dan anggukannya yang tegas. “Apa pesananmu, Ricchan?”

“Saya pilih pisang, sirup cokelat, dan krim kocok.”

“Bagus. Sebuah karya klasik.”

“Saya penggemar tuna dan keju,” tambah Aki sambil masuk melalui pintu. Regu tukang kayu mengadakan pertemuan mendadak, jadi dia tetap tinggal di belakang.

“Penggemar crepes gurih, ya?” tanya Ricchan. “Sungguh berkelas.”

Aki duduk di tempat biasanya, dan aku mulai ragu-ragu—haruskah aku menceritakan apa yang dikatakan Satou padanya? Dia tidak mendapatkan informasi apa pun dariku, jadi ada kemungkinan dia akan menghubunginya selanjutnya.

“Teman-teman, soal zine itu…,” Ricchan memulai.

Tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan hal-hal itu. Setelah kami bertiga tiba, kacamata Ricchan berkilauan.

Aku menelan ludah. ​​”Kau punya sesuatu?”

“Memang benar. Mungkin aku sudah berhasil memecahkannya.”

Bukannya mau mencari alasan, tapi begitu Sunao mengusirku, aku langsung kehilangan kemampuan berpikir. Kami semua berjanji akan kembali dengan ide-ide, tapi aku datang tanpa membawa apa pun dan merasa sangat kecewa.

“Jadi—mari kita ke ruang dewan!” seru Ricchan.

“Hah? Kamu ingin bertemu dewan siswa?”

“Tepat sekali. Baris berbaris seluruh kompi!”

Terbawa suasana olehnya, kami mengikutinya. Tampaknya dia tidak ingin memberi tahu kami rencana-rencananya terlebih dahulu.

Apakah dia bermaksud meminta pertemuan khusus dan meminta mereka untuk membatalkan semuanya? Atau mungkin dia akan mencoba bernegosiasi untuk mengurangi jumlah zine yang dijual.

Aku sempat khawatir, tetapi bahu kecil Ricchan memancarkan kepercayaan diri. Aku merasa idenya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Ruang dewan siswa berada di lantai empat gedung utama sekolah. Udara terasa sedikit lebih tipis saat kami berjalan menyusuri lorong. Ketika kami sampai di tujuan, kami melihat sebuah pintu dengan papan bertuliskan RUANG DEWAN SISWA . Pintu itu terbuka lebar—kami bahkan tidak perlu mengetuk.

“Avast!” teriak Ricchan sambil menyerbu masuk.

Dia terdengar seperti datang untuk menyerang, jadi saya menambahkan, “Permisi!”

Aku belum pernah masuk ke ruangan ini sebelumnya, dan ternyata jauh lebih berantakan dari yang kubayangkan. Ada tumpukan dokumen di mana-mana.

Namun mungkin beberapa kekacauan memang tak terhindarkan. Dewan kota sedang mempersiapkan festival tersebut, dan tugas mereka adalah memastikan semuanya berjalan lancar dan para siswa serta pengunjung tetap aman. Pasti itu pekerjaan yang sangat berat.

Mochizuki menjulurkan kepalanya dari balik tumpukan berkas. “Oh, kalian semua dari Klub Sastra.”

Tidak ada orang lain di sekitar, baik dari dewan maupun komite manajemen. Mereka pasti sedang keluar untuk urusan bisnis. Mochizuki melihatku melihat sekeliling dan salah memahami maksudku.

“Mori sedang menjalankan tugas. Sebagai peringatan, air mata tidak akan membawamu ke mana pun denganku.”

Dia sudah memperkirakan kedua kemungkinan yang telah saya kemukakan.

Namun Ricchan tidak goyah.

“Sebenarnya, kami di sini untukmu , ” katanya.

“Anda siapa?” ​​Dia mengangkat alisnya, dokumen masih di tangannya.

Panggung telah disiapkan. Ini adalah pertarungan antara dewan siswa dan Klub Sastra, dan hanya kami yang datang dengan kekuatan penuh.

“Pertama, sebuah pertanyaan. Apakah ada klub lain yang menghadapi kepunahan?”

Hal itu membuatnya kesal—ia mengerutkan kening padanya. “Ya, satu.”

Aku berkedip, bertanya-tanya yang mana itu. Tapi mata Ricchan berbinar.

“Klub Drama, kan?” katanya, dengan keyakinan seorang detektif yang mengumumkan nama pelaku di bab terakhir novel misteri. “Semua orang tahu mereka klub dengan anggaran terbatas, sangat bergantung pada bantuan dari luar.”

“Tali sepatu? Yah, maaf .” Nada getir Mochizuki akhirnya membuatku mengerti.

“Maksudmu…”

“Ya, saya satu-satunya anggota Klub Drama. Jelas, mahasiswa tahun pertama Anda sudah tahu.”

“Benar sekali! Klub Drama berada dalam situasi yang jauh lebih genting daripada Klub Sastra!”

Mochizuki menatapnya dengan tatapan tajam, tetapi akhirnya dia menghela napas panjang dan merasa lega.

“Bukan berarti itu penting. Saya akan segera lulus, dan itu tidak akan dibongkar sampai tahun depan. Jika saya bisa memberikan satu penampilan terakhir di festival itu, saya tidak akan menyesal.”

Dia sepertinya tidak terlalu khawatir, tetapi Ricchan baru saja akan menyampaikan intinya.

“Aku punya usulan untukmu,” katanya. “Bagaimana kalau kita bekerja sama untuk festival ini?”

“Oh?” Matanya membelalak.

Ricchan meletakkan tangan di pinggangnya dan menyeringai. “Aku akan menulis naskah untuk Klub Drama untuk dipentaskan di atas panggung selama festival. Aku juga akan menulis cerita pendek tambahan, menerbitkannya sebagai zine klub kita, dan menjualnya di stan kita.” Dia mengucapkannya dengan lancar seolah-olah sudah berlatih. “Tentu saja, kami juga akan membantu pertunjukannya. Jika kamu bisa memenangkan penghargaan pertunjukan—atau bahkan lebih baik, hadiah utama—itu akan sangat berarti bagi Klub Drama. Jika perlu, kami bahkan akan meminjamkan anggota klub kami yang paling tampan sebagai aktris. Aku juga akan melakukan yang terbaik.”

Mulutku ternganga saat dia menepuk bahuku.

“Ngomong-ngomong, kamu yang paling cantik,” katanya sambil menatapku.

“Apaaa?!”

Aku merasa terkejut, tetapi Mochizuki tampaknya menganggap usulan ini layak dipertimbangkan.

“…Lumayan,” katanya sambil mengelus dagunya. “Selama ini saya menggunakan naskah yang sudah ada, jadi memiliki naskah orisinal akan sangat luar biasa. Dan kehadiran aktris cantik dalam pemeran pasti akan menarik perhatian.”

Dia meletakkan dokumen yang tadi dipegangnya dan menatapku. Aku tidak bisa memastikan seberapa serius dia, dan senyumku pasti terlihat dipaksakan.

Lalu matanya kembali tertuju pada Ricchan. “Tapi itu hanya jika naskahnya bagus . Apakah kau sudah punya ide?”

“Ya, benar. Saya tadinya berpikir kita akan membuat karakter Putri Kaguya.”

Aku terkejut. Dia sudah merencanakan itu juga? Apakah hari-hari Ricchan berlangsung selama enam puluh jam? Aku harus bertanya nanti.

“Putri Kaguya… jadi Kisah Pemotong Bambu ? Pilihan yang aman.” Dia berpikir penonton akan lebih menerima cerita yang sudah dikenal baik oleh semua orang.

 

Dahulu kala, hiduplah seorang penebang bambu tua bernama Sanuki-no-Miyatsuko. Ia menjelajahi hutan belantara, menebang bambu dan menggunakannya untuk membuat berbagai macam barang.

Suatu hari, ia melihat sebatang tanaman yang bercahaya. Karena penasaran, ia mendapati bahwa cahaya itu berasal dari rongga di dalamnya. Dan di sana, setelah diperiksa lebih dekat, ia melihat seorang gadis cantik seukuran ibu jarinya.

 

Itulah kalimat pembuka terkenal dari cerita tersebut. Penulisnya tidak diketahui, tetapi konon kisah itu ditulis pada zaman Heian.

Seorang gadis kecil mungil, lahir dari pohon bambu bercahaya, dengan cepat tumbuh menjadi wanita cantik dan memikat hati para pria di mana-mana. Namun seiring waktu, mereka menemukan bahwa dia sebenarnya adalah seorang putri dari bulan.

Kisah ini ada di buku teks SMP kami, dan kelas Sunao diminta untuk menghafalnya. Untuk beberapa waktu, setiap kali para siswa bertemu, mereka akan memasang wajah serius dan mulai membacakan, “Dahulu kala, hiduplah seorang penebang bambu tua…”

“Bagaimana dengan naskahnya? Kurasa kau belum menulisnya.”

“Sayangnya tidak. Tapi bagian-bagiannya sudah mulai menyatu di sini!” Ricchan mengetuk dahinya. Gerakan itu terlihat sangat anggun. “Meskipun begitu, aku masih mengerjakan adegan pertempuran kekuatan super.”

“Tunggu dulu! Bukankah ini Kisah Pemotong Bambu ?”

Ricchan sama sekali mengabaikan tatapan yang diberikan Mochizuki padanya.

“Kalian hanya punya waktu maksimal lima puluh menit! Jika kita ingin memberikan hak kepada kelima pelamar itu, kita butuh adegan pertempuran yang seru! Mereka akan bertarung memperebutkan jubah tikus api dan cabang permata Horai, dan lain sebagainya. Dan selama pertarungan, harta karun itu akan hancur berkeping-keping, membuktikan bahwa itu tidak nyata. Kelima pelamar itu akan saling membunuh dan meninggalkan panggung. Itu akan memungkinkan kita untuk memangkas ceritanya.”

Dia langsung terbiasa dengan hal ini—dia menyampaikan pidato yang penuh semangat.Saya mendengarkan presentasinya, dan penjelasannya masuk akal. Terus terang, mengubah cerita klasik terdengar sangat menyenangkan.

“Selebihnya akan saya buat cukup konvensional. Bagaimana menurutmu?”

Tawarannya akan menguntungkan kedua klub, memungkinkan kita untuk saling memperkuat kelemahan masing-masing.

Mochizuki memikirkannya sejenak. Sulit untuk membaca ekspresinya—tetapi akhirnya, dia menghela napas pasrah.

“Saya agak ragu, tapi… kedengarannya menyenangkan.”

“Ya?”

“Baiklah, kita pilih itu.”

“Ya!” Ricchan melompat kegirangan. Senyumnya begitu menular sehingga aku pun ikut ceria. “Tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang! Mari kita tentukan peran masing-masing.”

Dia melirik Aki, dan Aki menarik papan tulis putih yang tidak terpakai dari sudut ruangan lalu mulai menulis nama semua karakter dengan spidol hitam. Kaguya, lelaki tua itu, perempuan tua itu, kaisar…

“Soal itu,” kata Mochizuki hati-hati. “Ada beberapa bagian yang ingin saya klarifikasi.”

“Oh? Yang mana?” tanya Ricchan.

“Biarkan Mori memerankan Kaguya. Dan aku akan memerankan kaisar.” Terjadi keheningan sesaat. “Berhenti menyeringai! Kau terlalu banyak menafsirkan.”

“Tentu saja tidak! Benar kan, Nao?”

“Ya. Seperti yang dia katakan.”

Mungkin Mochizuki menyukai Mori. Atau mungkin, mereka sudah berpacaran.

Saat kami terus menyeringai, dia menghela napas kesal dan mulai menjelaskan alasannya.

“Saya dan Mori tumbuh bersama, dan saat masih TK, kami pernah bermain dalam drama Putri Salju . Mori ingin memerankan peran utama, tetapi akhirnya mendapat peran yang tidak diinginkan siapa pun—ibu tiri yang jahat.”

Mori adalah wanita cantik yang anggun dan tampak dewasa melebihi usianya. Jauh berbeda dari ibu tiri yang jahat, tetapi jika dia memiliki sedikit saja aura yang sama saat masih kecil, dia mungkin lebih cocok menjadi wanita misterius yang menatap cermin daripada seorang putri yang ceria.

“Saat itu terjadi, aku berjanji padanya. Aku bilang suatu hari nanti, aku akan membiarkannya bermain sebagai putri, dan aku akan menjadi pangerannya.”

Anekdot ini tidak banyak membantu untuk mengkonfirmasi atau menyangkal kemungkinan hubungan romantis antara keduanya. Tetapi itu adalah cerita yang indah, seperti sesuatu dari dongeng.

Mataku berbinar.

Ricchan mengangguk. “Kau benar—karakter yang paling mendekati itu dalam cerita ini adalah Kaguya dan kaisar, meskipun kisah cinta mereka tragis.”

Mochizuki bersandar. “Mori selalu fokus pada belajar dan tugas-tugas dewan. Aku sudah pernah mengajaknya, tapi dia selalu menolak. Satu-satunya hal yang benar-benar kami lakukan bersama adalah sketsa Moririn itu.”

Apa peran yang dia mainkan dalam pertemuan itu? Apa pun itu, saya rasa aman untuk berasumsi bahwa dia bukanlah seorang pangeran.

“Biasanya, kami akan tampil di bulan Februari, tapi…kami akan sibuk dengan ujian saat itu. Jadi…ini benar-benar kesempatan terakhir kami.” Dia duduk tegak dan menundukkan kepalanya. Mereka berdua pasti akan bersekolah di sekolah yang berbeda. Jika mereka melewatkan festival ini, mereka akan kehilangan kesempatan. “Jadi, tolong izinkan kami mengambil dua peran itu.”

“Nao, bagaimana menurutmu?” tanya Ricchan.

Mengapa dia menanyakan hal itu padaku?”

“Aku tidak keberatan sama sekali,” kataku. Aku tidak punya alasan untuk membantah.

Ricchan mengangguk. “Baiklah, kalau begitu perannya terserah kamu!”

“Terima kasih.” Raut wajah Mochizuki melunak. Namun, itu pasti terjadi tanpa disengaja, karena sesaat kemudian, ia kembali ke ekspresi tegasnya yang biasa.

Aki sibuk mencatat nama-nama mereka di papan tulis.

“Oh, saya ingin ikut bertarung, jadi saya akan menerima salah satu pelamar,” kata Ricchan.

“Baik,” jawab Mochizuki. “Aikawa, Sanada?”

“Eh, um…”

Aku sama sekali tidak memikirkannya. Aku belum pernah ikut bermain drama sebelumnya, dan aku sebenarnya tidak menginginkan peran besar. Apakah ada peran yang lebih kecil yang tersedia? Utusan bulan baru muncul di akhir cerita.

“Aku akan berperan sebagai orang tua,” kata Aki, sementara aku masih berpikir.

Ricchan mengamatinya dari atas ke bawah. “Itu memang ciri khasmu,” katanya.

“Hei!” balasnya, tetapi dia sudah menuliskan namanya.

Lalu kepalanya menoleh ke arahku. “Nao, apakah kau ingin bertemu dengan wanita tua itu?” tanyanya, seolah-olah sedang menanyakan cuaca.

Dia… ada di banyak bagian cerita ini. Dia muncul hampir di sepanjang cerita. Tapi aku tidak ingin menolaknya, jadi aku mengangguk. Lagipula, tidak ada peran lain yang menarik perhatianku.

Kami sudah mengisi banyak bagian yang kosong. Mori, Mochizuki, Hironaka, Aki, Nao.

Aku yakin Aki sengaja menulis nama kita seperti itu. Mochizuki tidak mempertanyakannya—dia pasti mengira itu adalah nama panggilan.

“Kita masih membutuhkan empat pelamar lainnya dan utusan dari bulan. Ada beberapa orang yang sering membantu saya, jadi saya akan menghubungi mereka. Kita seharusnya bisa menggunakan kembali kostum dari pertunjukan The Feather Mantle di bulan Juni lalu .”

Begitu mengucapkan kata-kata itu, dia meringis.

“Tunggu sebentar…,” katanya, sambil menoleh ke Ricchan. “Apakah itu sebabnya kau memilih Pemotong Bambu ?”

“Ya! Aku dengar tentang penampilan Klub Drama di festival drama bulan Juni lalu.”

“Apa itu festival drama?” tanyaku. Aku belum pernah mendengar istilah itu sebelumnya.

“Beberapa sekolah afiliasi dari sekitar Kota Shizuoka mengadakan kompetisi tahunan,” kata Ricchan. “Jika menang, Anda akan maju ke pameran tingkat prefektur dan wilayah Kanto.”

“Wow.”

Jadi, bukan hanya olahraga yang melakukan hal semacam itu. Aku sama sekali tidak tahu. Aku sangat terkesan, tapi Mochizuki hanya meringis.

“Kau sudah mengerjakan PR-mu,” gerutunya. “Aku meremehkanmu, Ketua Klub Sastra.”

“Nao adalah presidennya! Aku hanyalah dalangnya.” Ricchan tampak sangat bangga pada dirinya sendiri.

“Oh, benar,” kata Mochizuki. Dia tampak sedikit malu—pasti itu kesalahan yang tidak disengaja. “Ngomong-ngomong, kurasa kalian semua akan sibuk dengan proyek kelas kalian. Kalian bisa serahkan kostum dan set panggung padaku.”

“Yakin kamu tidak butuh bantuan dengan alat peraga atau semacamnya? Kelasku tidak terlalu ramai.”

“Aku menghargai tawaranmu, tapi kau masih punya satu cerita tambahan lagi untuk ditulis di zine-mu, Hironaka.”

“Saya bisa melakukan itu di rumah.”

Matanya menyipit. “Bisakah naskahnya selesai pada akhir minggu ini?”

“Ini janji… Tapi saya ingin membuat beberapa penyesuaian kecil saat kita mengerjakannya. Apakah itu tidak apa-apa?”

“Selama alur cerita utama tidak berubah, tidak apa-apa. Tetapi usahakan untuk meminimalkan perubahan pada dialog; itu akan membingungkan para aktor.”

“Baik!” kata Ricchan sambil memberi hormat.

Kemudian Mochizuki menoleh ke Aki dan aku. “Soal latihan, anggap saja tiga kali seminggu. Sepulang sekolah pada hari Senin, Rabu, dan Jumat. Aku yakin kalian punya komitmen lain, tapi mari kita coba berkumpul sesering mungkin.”

Semua orang mengangguk.

“Berkumpullah di gerbang sekolah dengan pakaian olahraga kalian—latihan dimulai dengan lari ringan, peregangan, dan latihan vokal. Kita akan membaca naskah beberapa kali, lalu mulai mengatur adegan. Klub Drama berlatih di ruangan besar di lantai empat gedung tambahan, jadi kita akan berada di sana.”

Aku tidak menyangka Klub Drama akan berlari mengelilingi lintasan, tetapi Mochizuki membuatnya terdengar seperti hal yang biasa, jadi aku tidak membantah.

“Saya dan Mori bekerja di pemerintahan daerah, jadi mungkin akan sulit bagi kami untuk selalu hadir setiap saat. Tapi ini klub saya , jadi saya akan berusaha hadir sesering mungkin.”

Pada saat itu, kru Manajemen Festival Seiryou mulai berdatangan kembali. Masih belum ada tanda-tanda keberadaan Mori, tetapi saya melihat anggota dewan lainnya di antara mereka yang kembali.

Diskusi kami sebagian besar telah selesai, jadi kami meninggalkan ruang dewan.

Begitu kami berada di aula, saya berkata, “Itu luar biasa, Ricchan!”

Tidak heran Mochizuki terlihat begitu putus asa. Dia memimpin setiap detik diskusi dan membuatnya berada di bawah kendalinya.

Namun sebagai respons, tatapan pemain bintang kami tampak canggung.

“Sebenarnya, ini sebagian besar adalah karya Aki,” katanya.

Aku berhenti mendadak, terkejut. Aki dan Ricchan berhenti beberapa detik kemudian.

“Aki?” tanyaku. “Apa yang Aki lakukan?”

Ketika Ricchan tidak mengatakan apa-apa, dia mulai menjelaskan situasi itu sendiri.

“Aku menghubungi beberapa teman basketku ketika sampai di rumah. Salah satu dari mereka tahu Mochizuki tergabung dalam Klub Drama, dan dia bercerita sedikit tentang situasi mereka dan tentang kompetisi di bulan Juni. Dia juga menyebutkan bahwa mereka selalu menggunakan naskah yang sudah ada.”

“Jadi, ini semua rencanamu?”

“Saya hanya mengirimkan ringkasan tentang apa yang telah saya pelajari kepada Hironaka. Dia kemudian mengubahnya menjadi sebuah rencana.”

Pada titik ini, saya sampai pada sebuah kesimpulan penting. Kedua orang ini telah berbagi informasi—dan sengaja tidak melibatkan saya.

“Kenapa tidak ada yang memberitahuku?”

Aku merasa sangat kesepian. Apakah aku tidak bisa diandalkan? Meskipun, mengingat kontribusiku selama beberapa hari terakhir, kurasa mungkin memang tidak.

Saat aku mulai merajuk, Ricchan menatapku dengan perasaan bersalah.

“Ada alasannya—akulah yang memintanya untuk tidak memberitahumu.”

Itu terdengar seperti pertanda buruk.

“Bukannya ingin menyombongkan diri,” lanjutnya, “tapi kupikir strategi ini punya peluang besar untuk berhasil. Aku yakin bisa membujuk Mochizuki. Tapi aku tidak yakin apakah aku benar-benar ingin melakukannya sampai detik terakhir. Sebagian diriku masih belum puas.”

“Tentang apa?”

“Kita cuma numpang tenar dari ketenaran Bamboo Cutter .” Dia mendengus.

Dia melepas kacamatanya dan menyeka lensanya dengan kain biasa. Lensa tebal itu, yang dirancang untuk menghalangi cahaya biru, memancarkan cahaya dengan rona samar.

“Kau ingat apa yang kau katakan kemarin, Nao? Kau bersumpah buku-bukuku bagus—dan aku sangat senang mendengarnya. Tapi aku sulit percaya bahwa apa pun yang kutulis sekarang bisa terjual seratus eksemplar.” Jarang sekali mendengar Ricchan terdengar tidak yakin. Aku mendengarkan dengan seksama, tak berani berkedip. “Tapi suatu hari nanti—tidak, aku bisa melakukan yang lebih baik dari itu—di Seiryou tahun depan.”Tujuan saya di festival ini adalah mencapai angka tersebut dengan mudah. ​​Saya akan mewujudkannya!”

Dia selesai membersihkan kacamatanya dan memakainya kembali. Dari balik bingkai kacamata, matanya berbinar penuh gairah.

“Itulah semangatnya, Ricchan.”

“Ya! Jadi kali ini, aku akan berhasil dengan naskah itu. Aku belum pernah menulis drama sebelumnya, jadi aku harus meneliti dasar-dasarnya… Aku akan pergi ke Perpustakaan Nanbu dan mencari panduan.”

Sepertinya dia sudah pergi ke perpustakaan sekolah dan tidak menemukan apa pun. Tapi melihatnya begitu bersemangat seperti ini menguatkan tekadku, dan aku mengepalkan tinju. Ricchan selalu pekerja keras, tapi sekarang, dia mengerahkan seluruh tenaganya. Aku adalah ketua klub dan temannya. Pasti ada sesuatu yang bisa kulakukan.

“Ricchan, aku akan melakukan apa pun yang diperlukan. Aku ingin membantu—katakan saja.”

“Nao…” Kata-kataku sepertinya menyemangatinya, dan matanya berbinar. “Kalau begitu, aku ingin meminta bantuanmu.”

“O-oke.” Responsnya datang lebih cepat dari yang saya duga.

“Cari seseorang yang bisa menggambar poster untuk kita.” Ini tampak seperti tanggung jawab yang berat. “Kita akan menggunakan gambar yang sama untuk sampul zine klub. Minta Pak Akai untuk mengizinkan kita mencetaknya dalam warna.” Bahkan lebih berat lagi.

“Aku harus mencari seseorang? Sendirian?”

“Aku sedang sibuk sekali,” kata Ricchan sambil terkekeh meminta maaf.

Saya senang dia tampak kembali bersemangat, tetapi saya masih tidak yakin apakah saya mampu melakukan tugas yang sangat besar ini.

“A-Aki?”

Aku yakin dia akan membantu. Tapi ketika aku menoleh, dia menggelengkan kepalanya.

“Aku akan membuat set panggung.”

Oh tidak!

Aki menatap ekspresi sedihku, lalu ke Ricchan, kemudian kembali lagi.

“Aku sama sekali tidak bisa menggambar,” kata Ricchan, sebelum dia sempat bertanya. “Nao bahkan lebih buruk.”

Aki menatapku. “Kamu siapa?”

“Itu tidak benar. Aku cukup hebat!” kataku. Aku tidak akan membiarkan mereka meremehkanku.

“Kalau begitu, silakan demonstrasikan, Maestro,” kata Ricchan.

Dia mengeluarkan buku catatan siswanya dari sakunya dan menawarkannya kepadaku. Aku mengambilnya dan membuat sketsa cepat di halaman belakang dengan pulpen.

Saya rasa itu sudah cukup.

Aki mengamati karya agungku. “Seekor tikus? Ya, tidak buruk.”

“Itu kucing!”

Bagaimana mungkin dia bisa mengira mereka sama? Tikus dan kucing sama sekali tidak mirip! Mereka sangat berbeda, seperti Tom dan Jerry!

Namun, jika sketsa saya begitu membingungkan, mungkin saya memang tidak ditakdirkan untuk menjadi seorang seniman.

Tapi di mana orang seperti itu bisa ditemukan? Klub Seni Rupa? Saya tidak punya ide yang lebih baik, jadi saya memutuskan untuk mulai dari sana.

Aku sudah bersumpah untuk melakukan apa pun yang aku bisa. Tidak ada jalan untuk mundur sekarang, dan aku ingin melakukan sesuatu untuk memenuhi gelar yang kusandang. Tapi aku masih dihantui rasa gelisah.

Ricchan hendak pergi ke perpustakaan, jadi kami mengantarnya sampai ke pintu depan.

“Apakah semuanya akan baik-baik saja?” gumamku.

“Maksudmu mencari seorang seniman?” tanyanya.

“Itu juga, tapi aku juga belum pernah berakting sebelumnya.”

Itulah kekhawatiran terbesar saya.

Sunao pernah berperan sebagai putri dalam sebuah drama taman kanak-kanak. Ada lima putri, dan Sunao hanyalah salah satunya, tetapi ibunya sangat senang. Ia berkata, rasanya seperti ada sorotan khusus hanya untuknya.

Sunao membantah dan bersumpah bahwa dia tidak melakukan sesuatu yang aneh. Tapi dia terdengar cukup senang dengan pujian itu. Reaksinya sangat menggemaskan. Dan fakta bahwa aku mengingatnya dengan jelas membuktikan betapa pentingnya hal itu baginya.

Semua itu terjadi bahkan sebelum saya lahir.

“Aku tidak akan mengatakan begitu,” kata Aki. Dia tidak memiliki pengalaman akting lebih banyak daripada aku.

Dia memasukkan tangannya ke dalam saku dan menatap ke luar jendela.Lapangan sekolah. Suara-suara tim olahraga yang sedang berlatih kini bercampur dengan hiruk pikuk orang-orang yang bersiap untuk festival.

“Apa maksudmu?” tanyaku, sambil menatap profilnya.

Dia melirikku sekilas. “Kau memerankan Sunao Aikawa setiap hari.”

Oh. Benar.

“Kurasa memang begitu.”

Aku mengerti maksudnya, tapi rasanya bukan seperti akting.

Lagipula, ketika para tokoh dalam cerita melihat Putri Kaguya menatap bulan, mereka mungkin merasa gelisah, tetapi tidak akan ada yang pernah bertanya-tanya apakah dia telah digantikan oleh orang lain, atau apakah dia mungkin replika. Itu akan absurd.

Hal ini bukan hanya terjadi pada Putri Kaguya saja. Setiap orang memiliki suasana hati yang berbeda . Suatu hari, mereka mungkin baik, lalu keesokan harinya mereka mungkin dingin, mudah marah, linglung, atau keras kepala. Seseorang mungkin menjadi sahabat terbaikmu suatu hari, lalu menjauhimu keesokan paginya, hanya untuk dengan senang hati mengajakmu pulang bersama sepulang sekolah. Terkadang kamu mungkin mengucapkan berbagai hal yang tidak kamu maksudkan, sementara di hari lain kamu melakukan hal yang sebaliknya.

Taman kanak-kanak, sekolah dasar, sekolah menengah pertama, sekolah menengah atas. Semua sekolah adalah sarang dorongan impulsif yang tak terkendali. Mungkin orang dewasa bisa mengendalikan gejolak emosi ini, tetapi kami para remaja masih berada di bawah kendali mereka. Tapi sekarang setelah kupikirkan, mungkin orang dewasa juga sama saja.

“Dan kamu memerankan Shuuya Sanada.”

Kami berdua berpura-pura. Terkadang aku bertanya-tanya seperti apa Sanada itu. Bagaimana dia tersenyum? Seberapa ramah dia? Kami pernah sekelas, tetapi aku belum pernah berbicara dengannya, dan aku hanya memiliki gambaran samar tentang siapa dia.

Namun, aku tidak ingin bertemu dengannya. Aku yakin aku akan keceplosan mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak kukatakan—mengucapkan keinginan egois yang tidak diperbolehkan. Kami sebenarnya tidak pernah membicarakannya, tetapi aku merasa Aki berada di situasi yang sama.

“Aku selalu lega melihat rambutmu diikat setengah ke atas,” katanya sambil menatap kepalaku.

Aku memakai ikat rambut biru muda yang baru. Dia tampak ingin menyentuh rambutku, dan aku ingin membiarkannya. Tapi kami tidak berada di ruang klub. Kata-kata Satou terngiang di hatiku, membuatku tidak punya pilihan. Sebaliknya, aku menyentuh rambutku sendiri.

Aku berbicara terbata-bata untuk menyembunyikan rasa malu. “Yah, aku yang akan bersekolah untuk sementara waktu.”

“Benarkah?” Mata Aki membelalak, lalu dia tersenyum. “Itu luar biasa.”

Cara dia mengatakannya dengan begitu mudah membuatku tersenyum.

Pipinya sedikit memerah. Matahari sudah mulai terbenam, tetapi aku tahu rona merah itu berasal dari hatinya.

Tak peduli bagaimana aku menata rambutku, Aki tetap bisa mengenali itu aku. Meskipun begitu, aku tak pernah berpikir akan berhenti menggunakan gaya rambut ini. Atau melepaskan tangannya.

Sebelumnya, aku tidak punya apa-apa—tapi sekarang, aku punya dua hal.

“Mm?”

Udara terasa bergetar, dan aku merasakan sesuatu bergerak di atas kepalaku. Sesuatu sedang terjadi. Aki menoleh untuk melihat ke luar jendela ke langit senja. Kemudian dia menyipitkan matanya dan menunjuk.

“Apa itu?”

Karena lupa mengganti sepatu dengan sepatu pantofel, saya berlari keluar hanya dengan sandal rumah. Beberapa siswa lain juga melakukan hal yang sama.

Aku mendongakkan kepala ke langit. Awalnya, kukira itu sekumpulan burung putih.

Namun saya salah. Saat mereka berterbangan turun ke bumi, стало jelas bahwa itu adalah potongan-potongan kertas.

Puluhan halaman berukuran A4, mungkin seratus halaman, melayang ke kanan dan ke kiri, terbawa angin.

Dari mana mereka berasal? Pasti bukan dari atap. Seseorang pernah jatuh dari atap sekolah di dekat sini beberapa tahun yang lalu, dan sekarang atap sekolah kami selalu terkunci.

Aku mendongak ke arah gedung utama—tetapi karena persiapan festival sedang berlangsung, hampir semua jendela terbuka.

Beberapa siswa tampak menjulurkan kepala keluar jendela di lantai tiga—tempat ruang kelas siswa tahun ketiga berada—bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Bahkan ada orang-orang di lantai empat, di lorong di luar ruang dewan mahasiswa. Ada tumpukan dokumen berserakan di seluruh ruangan itu. Mungkin seseorang yang membawa setumpuk dokumen itu tersandung dan menumpahkannya keluar jendela.

Saat aku sedang berteori, selembar kain jatuh di kakiku. Aku mengambilnya, bertanya-tanya apa isinya, dan jantungku berdegup kencang.

Mataku membelalak, dan pandanganku tertuju pada kata-kata itu. Aku merasa seolah-olah kata-kata itu menatap balik padaku.

“Nao?” tanya Aki, menyusulku.

Aku tak bisa menjawab. Halaman itu terlepas dari jari-jari tanganku yang gemetar. Setiap halaman memiliki tulisan yang sama, dengan font yang sangat biasa.

 

Ada seorang doppelgänger di sekolah kita.