Replica datte, Koi wo Suru. LN - Volume 1 Chapter 4

Lebih dari sebulan berlalu sebelum dia meneleponku lagi.

Liburan musim panas telah berlalu. Sebagian besar jangkrik telah mati. Cangkang-cangkang mereka berserakan di pinggir jalan, hancur di bawah cakar kecil anjing Yorkshire terrier itu. Namun, matahari masih bersinar terik, membuat sisa-sisa musim panas tetap terasa.

Saat terakhir kali aku menghilang, aku merasa Sunao mungkin tidak akan pernah menghubungiku lagi. Begitulah marahnya dia saat itu. Tapi ketika aku melihatnya lagi, dia tampak hampir merasa bersalah. Meskipun di mataku, dia baru saja berteriak padaku beberapa detik yang lalu.

Itu adalah pengingat yang tajam. Sementara waktuku berhenti, waktu Sunao terus berjalan. Hidupnya terus berlanjut. Dia telah menghabiskan semua jam-jam yang berlalu itu untuk berpikir, merenung—dan itu membawanya ke momen ini, ekspresi lemah lembut ini. Karena tidak mampu menahan amarahnya, dia melampiaskannya di suatu tempat yang tidak bisa kulihat.

Kulitku tampak lebih cokelat sejak terakhir kali aku melihatnya.

Tubuhku telah diperbarui agar sesuai dengan tubuh Sunao. Itu selalu membuatku merasa tersisih.

Mungkin apa yang kuwarisi dari Sunao tidak layak disebut “kenangan.” Itu hanyalah sebuah catatan. Aku hanya membaca ringkasan dari apa yang telah Sunao alami. Sebuah kisah di mana Sunao Aikawa adalah protagonisnya, dan tidak ada replika yang muncul.

Karena dia memanggilku, aku bersiap-siap untuk sekolah.

Foto-foto yang diambil di kebun binatang itu telah diletakkan di dalam map transparan agar tidak bengkok.

Saat istirahat, Sunao memeriksa tasnya dan mendapati tas itu penuh dengan barang-barang.Dia tidak mengetahuinya, dan memasukkan semuanya ke dalam kantong kertas untuk keamanan. Uang itu semuanya berada di dalam amplop cokelat polos.

Tapi dia sudah membuang tiket kebun binatang itu. Tiket itu dan kaleng dari Disneyland sama-sama masuk ke tempat sampah. Ibu memarahinya karena tidak memasukkan kaleng itu ke tempat sampah daur ulang. Ini adalah ingatan yang cukup jelas, jadi aku tahu tanpa perlu bertanya.

Saat aku meninggalkan ruangan, Sunao mengikutiku. Itu tidak biasa.

“Apakah kamu berpacaran dengan Sanada?” tanyanya.

“TIDAK.”

Bukan seperti itu.

Lagipula , pikirku, kau tidak berpacaran dengannya, Sunao . Tapi aku tidak bisa mengatakannya.

Aku tahu apa yang membuatnya khawatir. Apa yang membuatnya takut. Sekarang aku mengerti.

Namun, dia tidak pernah punya alasan untuk takut.

Apa kau tidak tahu, Sunao?

Replika tidak bisa jatuh cinta.

Kita bisa melebarkan sayap kita untuk sehari—tetapi besok, kita mungkin bahkan tidak bisa berjalan.

Aku melangkah masuk ke kelas dan berkata “Selamat pagi” kepada siapa pun. Beberapa suara menjawab. Aku berjalan di tengah lautan senyuman samar, tak penuh kebencian maupun ramah.

Setelah duduk, saya mengeluarkan buku pelajaran, buku catatan, dan tempat pensil.

Tahun lalu, hari-hari setelah liburan musim panas terasa lesu dan malas. Para guru tidak ingin berada di sana, begitu pula para siswa.

Saat itu, hanya sekitar setengah dari teman-teman sekelas saya yang duduk di meja mereka, dan setengah lainnya hanya bermalas-malasan, bersantai, menghabiskan waktu. Mereka mengingatkan saya pada panda merah malas di kebun binatang, yang selalu tidur. Tetapi para siswa sekarang tampak bersemangat dan waspada, dan tidak ada satu pun panda merah yang terlihat.

Aku mendengarkan obrolan di sekitarku, tetapi tak seorang pun lagi membicarakan liburan. Aku ingin bangun dan meninggalkan ruangan, tetapi aku harus menahan diri dan bersabar.

Pintu itu terbuka.

Saat aku melihat siapa dia, akhirnya aku menarik napas.

Sanada, di sisi lain, hanya menatapku sekilas lalu menelan ludah.

Dia bergerak mendekatiku, matanya tak pernah berkedip. Dia mengambil jalan terpendek ke tempat dudukku, bahkan tak berhenti untuk meletakkan ranselnya.

Mulutnya terbuka, lalu tertutup tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kehadirannya membuatku bisa bernapas lega, tetapi dia tampak seperti ikan yang kehabisan air. Dia terlihat sangat kesakitan sehingga aku tak kuasa menahan diri untuk tidak berbicara.

“Selamat pagi,” kataku. Sapaan yang biasa.

Namun dengan suara serak, Sanada mengatakan sesuatu yang sama sekali berbeda.

“Rambutmu.”

“Hah?” Aku mengerjap menatapnya, lalu tersenyum canggung. “Maaf, aku belum memasangnya setengah-setengah.”

Dulu aku selalu melakukan itu begitu sampai di kelas, tapi hari ini aku teralihkan perhatian dan lupa.

Aku meletakkan cermin di atas meja dan menyisir rambutku dengan jari-jari. Saat aku memasukkan sehelai rambut ke dalam ikat rambut, sebuah pertanyaan muncul di benakku.

Bagaimana dia tahu itu aku dengan rambut terurai?

Sebuah suara menyela pikiranku.

“Kamu bukan Aikawa, kan?”

Sanada telah memecah keheningannya.

“Hah?”

Karena tidak mampu memahami maksud atau niatnya, saya hanya menatapnya.

Seolah-olah dia bisa melihat menembus diriku, seolah tatapannya menyedotku masuk. Aku bisa melihat wajahku yang terkejut tercermin di matanya yang indah.

Dia berbicara dengan sangat jelas sehingga saya tidak mungkin berpura-pura tidak mendengarnya.

“Kau bukan Sunao Aikawa, kan?” katanya lagi.

Aku bergegas keluar ruangan.

Kau tak boleh berlari di lorong—setiap anak kecil tahu aturan itu. Tapi aku melanggarnya dan berlari kencang melawan arus siswa lain. Aku berlari sampai ke taman sepi di belakang sekolah, sandal rumahku masih terpasang.

Bagaimana dia bisa mengetahuinya? Apa yang membongkar kedokku?

 

Memang benar, aku sengaja menata rambutku agar dia bisa membedakan kami. Tapi tidak ada orang lain yang pernah menyadarinya.

Aku tampak persis seperti Sunao yang asli, tapi aku bukan dia. Dan aku seharusnya tidak membiarkan siapa pun tahu bahwa aku palsu.

Aku mencengkeram dadaku melalui seragamku dan merasakan jantungku berdebar kencang. Aku bisa melihat bintik-bintik di depan mataku. Tenggorokanku tercekat. Rasanya sakit seperti sedang dicekik.

“Aku ingin pergi ke tempat lain. Ke mana saja selain di sini.”

Di dalam kereta, aku berpikir aku bisa pergi ke mana saja.

Tapi di mana tempat yang dimaksud?

Aku berjalan tanpa tujuan di taman itu. Taman itu dipenuhi dengan bunga cosmos berwarna merah, putih, dan merah muda.

Rumah? Tapi itu milik Sunao. Sama seperti dada ibunya dan telapak tangan ayahnya.

Seragam yang kupakai, rambutku yang berkilau dan menurut semua orang indah, bentuk mata, hidung, dan bibirku.

Itu bukan milikku.

Aku bukan Sunao Aikawa, dan tidak ada tempat untukku pergi.

“Aikawa!”

Seseorang memutar tubuhku.

Sendi di siku saya mengeluarkan suara letupan. Mungkin dia mendengarnya—tangannya langsung tersentak. Saya mengikuti lengan dengan urat-urat yang menonjol itu hingga ke wajah Sanada.

Kain itu kusut seperti tisu, dan dia terengah-engah.

Aku mendengar keraguan dalam suaranya. Itulah sebabnya aku tidak lari. Dia ragu-ragu, namun dia tetap mengejarku.

“Apakah aku menyakitimu?” tanyanya.

“Tidak, saya baik-baik saja.”

Sama sekali tidak sakit. Bahkan, dia tampak jauh lebih kesakitan daripada saya.

Mungkin kakinya akan cedera lagi. Semua gara-gara aku.

“Kau tampak seperti akan menangis,” katanya.

Aku menyentuh pipiku. Pipiku kering. Mataku jernih—tidak ada tanda air mata. Aku hanyalah replika yang berpura-pura menjadi manusia; aku tidak berhak menangis.

“Aku tidak menangis.”

“Rambutmu setengah terikat, kan?” Kedengarannya seperti tuduhan. “Jadi kenapa kau lari?”

“Saya tidak lari.”

Dia membuatku bersikap defensif.

Sanada mulai berbicara lagi tetapi malah mengerutkan bibir dan meletakkan tangan di belakang kepalanya.

“Maaf. Aku tidak bermaksud memojokkanmu.” Aku melihat pandangannya beralih ke bangku di dekatnya. “Bolehkah kita duduk?”

Dia bergeser ke bangku yang dilapisi cat biru yang mengelupas, lalu duduk.

Khawatir aku tahu ke mana arah pembicaraan ini, aku dengan gugup duduk di sebelahnya. Sebenarnya, aku malah meninggalkan jarak yang cukup jauh di antara kami, sampai-sampai mungkin tidak terlihat seperti kami sedang duduk bersama.

Kaki belakang bangku itu berderit saat aku duduk, seolah-olah benda tua itu menuduhku terlalu berat. Dasar brengsek.

Namun, itulah yang akhirnya membuat saya menyadari sesuatu tentang anak laki-laki di bangku itu yang telah mengganggu saya sejak pertama kali kami bertemu.

Sanada selalu pendiam.

Dia duduk di pojok kelas, tidak membuat suara, tidak menimbulkan gesekan, hanya bernapas.

Saat dia membuka pintu, saat dia menarik kursinya, saat dia duduk di bangku—dunia tetap sunyi dan tenang. Tidak ada yang tampak berubah warna di sekitarnya.

Dia menyentuh segala sesuatu dengan sangat hati-hati, sama seperti saat dia memegang tanganku pada hari kami pergi ke kebun binatang. Saat aku duduk di sampingnya, hatiku dipenuhi rasa sayang.

Angin kencang bertiup menerpa bangku yang terkena sinar matahari.

“Aku juga sama,” katanya.

Ia menegang, matanya menatap kosmos yang bergoyang tertiup angin. Seolah-olah wajahnya tertutup lapisan es tipis, dan jika aku menyentuhnya, lapisan itu akan retak.

Aku tak berani mengulurkan tangan. Aku harus pergi, berpura-pura tak melihat apa pun. Jika tidak, tak akan ada kedamaian bagi kami berdua. Tak bagiku, dan tak baginya.

Aku tahu itu—tapi aku tak sanggup bergerak. Dia tampak begitu kesepian.

Aku sudah tahu ada sesuatu yang tidak beres.

Shuuya Sanada tergabung dalam tim bola basket. Itu berarti memantulkan bola, sepatu berdecit, memberi aba-aba operan, mengepalkan tinju, deru penonton—jauh dari kata tenang .

Anak laki-laki di hadapanku itu tampak ingin menjauhkan diri dari kejayaan masa lalu dan memutuskan hubungan dengan dirinya yang dulu.

Dia mengatakan bahwa bukan dia yang terluka.

Dia mengatakan bahwa dia tidak perlu belajar untuk ujian.

Ketika saya bertanya apakah dia pernah ke Kebun Binatang Nihondaira, dia menjawab, “Bisa dibilang begitu.”

Anak laki-laki di hadapanku itu tidak mungkin Shuuya Sanada.

“’Seharusnya aku sudah mati sejak lama, jadi mengapa aku hidup selama ini?’”

Mengapa dia mengatakan itu?

Aku hendak bertanya, tetapi kemudian aku menyadari bahwa dia mengutip kata-kata dari surat bunuh diri K dari buku Kokoro karya Natsume Soseki .

“Mengapa K meninggal?” lanjutnya.

Banyak penulis, akademisi, dan pembaca telah merenungkan subjek tersebut dan menghasilkan pendapat serta hipotesis mereka sendiri.

Hal itu bahkan menjadi pertanyaan di kelas. Mengapa K bunuh diri? Mari kita renungkan bersama.

Hatinya hancur. Pengkhianatan temannya membuatnya kehilangan kepercayaan pada kemanusiaan. Dia tersesat. Dia sendirian dan terasing.

Anda bisa membantah semua poin tersebut dan memberikan bukti pendukungnya.

Namun tak seorang pun tahu alasan sebenarnya. Bukan Sensei, bukan narator, mungkin bahkan K sendiri pun tidak tahu.

Seharusnya aku sudah mati sejak lama, jadi mengapa aku hidup selama ini?

Aku tidak pernah sekalipun ingin menyakiti Sunao.

Tapi mungkin, meskipun begitu, aku…

“Kebun binatang,” kataku. Wajahnya yang kaku menoleh ke arahku. “Jika kita bisa pergi ke kebun binatang besok, aku tidak ingin mati.”

Sekalipun itu menyakiti Sunao, aku tidak rela menyerah.

“Kamu benar-benar menyukai panda merah,” katanya.

Senyumnya sedikit mengejek, dan aku merasa pipiku memerah.

“Apakah kamu benar-benar sama sepertiku?”

Aku tahu aku hanya sedang menggali kuburanku sendiri. Tapi aku harus tahu. Aku ingin tahu tentang anak laki-laki di depanku itu.

Keheningan panjang pun menyusul. Aku yakin aku bisa mendengar detak jantungku berdebar kencang di telingaku.

Akhirnya, dia tersenyum lembut. “Ya. Aku juga bukan Shuuya Sanada.”

Dia tidak memanggilku “Aikawa.”

Dan kemungkinan besar aku tidak akan pernah memanggil anak laki-laki ini dengan nama “Sanada” lagi.

“Oh.”

Rahasia yang selama ini kusimpan, kebenaran yang tak pernah kubiarkan siapa pun ketahui—semuanya tak penting lagi. Aku akan membiarkan semuanya berjalan apa adanya.

Aku menjulurkan deretan gigiku dan berkata, “Dan aku bukan Sunao Aikawa.”

Kata-kata itu terucap dari lidahku—dan sama sekali tidak sakit. Aku hampir merasa lega. Sisanya bahkan lebih mudah.

“Aku adalah replika Sunao.”

“Replika?”

Itu adalah kata baru baginya, dan dia mengulanginya kepada saya.

Aku sendiri tidak yakin istilah apa yang tepat untuk kugunakan. Kami bukan kembaran, dan ini bukan pengalaman di luar tubuh. Kami diciptakan …

“Begitulah kami menyebutnya. Sunao memberi saya julukan ‘Kedua’.”

“Shuuya memanggilku ‘Nomor Dua’.”

Aku meletakkan tangan di dada dan menatapnya.

“Apakah sebaiknya aku memanggilmu begitu?”

“Aku lebih suka kau tidak melakukannya.” Dia meringis, dan aku sepenuhnya setuju.

“Sama. Aku juga tidak mau kau memanggilku Yang Kedua.”

“Aikawa memilih nama yang buruk.”

“Sama halnya dengan Sanada! Nomor Dua—benarkah? Dia pikir dia siapa? Nomor Satu?”

Aku meletakkan tangan di tenggorokanku, takut karena amarahku begitu mudah meledak.

Aku selalu membenci namaku. Aku ingin menampar pipi tembem Sunao saat dia memberikannya padaku. Dia bertindak seolah itu adalah sebuah ide brilian. Untuk waktu yang sangat lama, aku menderita dalam diam, membenci penolakannya untuk melihatku sebagai diriku sendiri.

“Aku sering memikirkannya saat masih sekolah dasar,” kataku. “Tentang nama apa yang kuinginkan.”

“Sekolah dasar?”

Dia tampak terkejut, yang membuatku bertanya-tanya.

“Kapan Sanada pertama kali membuat replika?”

“Juni tahun ini. Pagi sebelum hari pertama dia kembali ke sekolah setelah keluar dari rumah sakit. Kamu?”

“Sunao masih kelas satu SD. Dia bertengkar dengan Ricchan.”

Kami berdua adalah replika, tetapi sepertinya aku sudah ada jauh lebih lama daripada dia.

“Hironaka dan Aikawa sudah saling kenal cukup lama.”

“Mereka bertemu di perkumpulan anak-anak.”

“Hah.”

Dia terdengar terkesan, meskipun saya tidak yakin mengapa.

“Saat pertama kali melahirkan saya, Sunao biasa memanggil saya Nao. Tapi setelah beberapa waktu, dia tidak mengizinkan saya dipanggil begitu lagi.”

“Karena itu akan mengubahnya menjadi cuka?”

Su maksudnya “cuka.” Aku terkekeh mendengar lelucon itu.

Namun, dugaannya tidak terlalu meleset. Kata “Su” dalam namanya sebenarnya merujuk pada sifat seseorang yang sederhana dan apa adanya, dan dia tidak ingin hanya menerima hal itu begitu saja.

“Saya hanya akan mengambil huruf o saja !”

“Itu berarti dia akan memiliki Suna sebagai nama ‘pasir’. Dia akan seperti Sanderella.”

Pada akhirnya, Sunao memutuskan untuk tidak berbagi apa pun denganku. Itulah mengapa dia memanggilku Yang Kedua.

Kedua. Urutan kedua. Aku bisa ada hanya karena orang di depan sudah ada di sana.

“Kurasa aku akan memanggilmu Nao. Hironaka sudah memanggilmu begitu, dan sejujurnya, aku agak iri padanya.”

Dia melirikku meminta persetujuan. Aku mengerucutkan bibirku—bibirku, bukan bibir Sunao—dan berkata, “Tentu.”

Aku sudah banyak berpikir tentang nama apa yang cocok untukku, tapi tak ada yang terasa pas. Namun, dipanggil Nao—itu sama sekali tidak terasa buruk.

“Aku harus memanggilmu apa?” ​​tanyaku.

“…Aki.”

“Aki?”

Dia mengangguk, dengan tatapan lembut di matanya.

Cara membaca karakter pertama dalam nama Shuuya adalah kebalikannya.

Aki. Aki Sanada. Itulah namanya.

Semuanya tampak berjalan sesuai rencana. Sangat cocok.

Sejak hari itu, kami adalah Nao dan Aki.

 

“Jadi, kamu menggantikan Sanada sejak Juni, Aki?” tanyaku, mencoba memastikan semuanya.

Aki mengangguk.

Sanada mengalami lebih dari sekadar patah pergelangan kaki. Dia telah dirawat di rumah sakit—dan tidak masuk sekolah—selama tiga minggu penuh.

Dan ketika dia kembali, ternyata itu bukan Sanada. Itu adalah Aki selama ini. Dia memiliki cara berjalan yang sama sekali baru, menempatkan berat badannya di sisi kiri dan meminimalkan waktu kaki kanannya menyentuh tanah.

“Shuuya belum keluar rumah sejak cedera yang dialaminya.”

“Bahkan tidak mau menjalani rehabilitasi?”

“Dokter mengatakan bahwa, dengan sedikit rehabilitasi, dia bisa kembali ke kehidupan sehari-hari. Tetapi dia belum kembali ke rumah sakit sejak keluar dari rumah sakit. Itu adalah patah tulang kompleks, dan dia diberitahu bahwa setidaknya butuh enam bulan sebelum dia bisa berpikir untuk bermain basket lagi.”

Mengingat betapa besar dedikasi Sanada terhadap olahraga ini, itu pasti terasa seperti selamanya. Aku hanya bisa membayangkannya.

Tim tersebut harus menghadapi babak penyisihan antar-SMA tanpa pemain andalan mereka. Mereka akan kalah di saat yang paling penting. Musim panas akan berakhir, dan para siswa kelas tiga akan meninggalkan tim.

Aku melirik Aki. Dia sedang menatap langit.

“Aku akan merasa lebih baik jika aku bisa membenci Shuuya, tapi aku tidak bisa.”

Aku mengerti. Mungkin hanya aku satu-satunya orang yang bisa mengerti. Kami berdua adalah replika.

Aku sering berpikir akan lebih mudah jika aku bisa menjadikan Sunao sebagai tokoh antagonis. Ada beberapa bagian dari dirinya yang tidak kusukai. Tapi jauh di lubuk hatiku, aku sebenarnya tidak pernah benar-benar berhasil membencinya .

Dialah alasan keberadaanku. Alasan aku bisa mengalami semua hal yang kualami. Meskipun aku hanya menggantikannya—waktu yang kuhabiskan untuk itu sangat berarti bagiku.

“Aku merasa kasihan pada Shuuya. Kakinya remuk, dan sekarang dia tidak bisa bermain basket lagi. Dia bahkan tidak sanggup pergi ke sekolah—seolah-olah dia menjadi hampa di dalam.”

Aku menelan ludah. ​​Aku bisa merasakan darah mengalir dari wajahku.

Aku tidak salah dengar. Aki mengatakannya dengan jelas: “Mereka menghancurkan kakinya.”

“Sanada sangat menyukai bola basket,” kataku, frustrasi karena tidak mampu melakukan apa pun selain menyatakan hal yang sudah jelas.

“Itulah yang paling ia kuasai. Saat ia berprestasi, semua orang memujinya. Jadi ia berlatih dari pagi hingga malam. Kurasa ia lebih menyukai berada di dalam tim daripada olahraganya sendiri.” Aki menundukkan kepala. “Itulah sebabnya mungkin umurku tidak panjang.”

“Hah?”

Aku bingung, tapi dia tidak berkata apa-apa lagi. Pembicaraan kami berakhir di situ.

Itulah mengapa saya mungkin tidak punya banyak waktu lagi.

Aku kemudian menyesali hal ini. Seharusnya aku memintanya untuk menjelaskan lebih lanjut.

 

Setelah kami berbagi rahasia itu, hidup kami berubah. Perubahannya begitu halus sehingga jika Anda menutup mata selama dua detik, Anda akan melewatkannya.

Sunao memanggilku, dan aku mengendarai sepeda ke sekolah, mendengarkan deru rodanya.

Aku sudah mulai mahir mengikat rambutku setengah ke atas saat di kelas.

Aku mengikuti pelajaran pagi, makan siang, dan tertidur di sore hari. Kemudian kami pergi ke klub bersama sepulang sekolah.

Kami akan memilih dua buku di perpustakaan, lalu kami akan membolak-balik halamannya dan menghirup debu yang terperangkap di antara halaman-halaman tersebut.

Kami membaca tulisan Ricchan dan memberikan masukan kepadanya. Komentar Aki yang jeli membuatnya terkesan. Dia resmi diangkat menjadi wakil presiden.

Saat panas mereda, dan cangkang jangkrik terakhir menghilang dari ranting pohon, terjadilah.

Pada suatu hari yang cerah, saya sedang berjalan di antara kelas ketika seseorang memanggil saya.

“Aikawa.”

Aku menoleh dan mendapati seorang siswa kelas tiga berdiri di sampingku. Ia memiliki paras tampan seperti model dan kaki yang panjang dan indah. Rambut cokelatnya berbau hairspray dan tampak acak-acakan, seolah sengaja dibuat. Dari balik poninya yang panjang, mata berbentuk almond menatapku.

“Hayase,” kataku.

Ini adalah Kou Hayase. Sunao mengenali wajahnya—dia anggota tim basket. Dan rumor mengatakan dialah yang telah mematahkan kaki Sanada.

Semua orang di sekolah berbisik-bisik tentang betapa dia tidak menyukai rekan satu timnya dan memutuskan untuk menyingkirkannya. Hal ini sebagian besar karena beberapa temannya telah membual tentang hal itu.

Hayase dan dua anak laki-laki lainnya telah memanggil Sanada, menjatuhkannya, memukul perutnya, dan menendang lutut serta kakinya. Bukan hanya sekali atau dua kali, lho. Mereka mengatakan bahwa mereka “mendisiplinkan adik kelas yang sombong.”

Padahal dia tadinya akan membawa mereka ke turnamen antar-SMA.

Ini adalah kesalahan anak laki-laki ini sehingga Sanada tidak bisa berkompetisi di final. Dia pasti akan menjadi pemain bintang mereka.

“Sudah lama tidak bertemu,” kata Hayase, seolah kami dekat. Bibirnya melengkung membentuk senyum, suara dan sikapnya penuh percaya diri.

Dia mendekat, dan aku diam-diam mundur selangkah, menggunakan buku-buku pelajaran di tanganku untuk membuat penghalang tak terlihat.

Dia hendak mengulurkan tangannya tetapi malah meletakkannya di pinggang, seolah-olah memang sudah direncanakan sejak awal. Anak laki-laki ini punya banyak trik kecil untuk melindungi harga dirinya.

“Ya, memang begitu,” kataku.

Sunao berhenti mengunjungi tempat gym begitu liburan musim panas berakhir. Dia biasanya hanya duduk di kelas tanpa melakukan apa pun; mengobrol dengan teman-teman di kelas lain; atau langsung pulang dan menyalakan TV.

Dia seperti salah satu cangkang jangkrik yang tersisa setelah musim panas berakhir.

“Kau bisa saja menjadi manajer kami,” gerutunya.

Ini adalah kali kedua dia mengatakan hal ini. Susunan katanya hanya sedikit berbeda—terakhir kali dia tidak menggunakan bentuk lampau.

“Terlalu banyak pekerjaan untukku,” kataku. Itu alasan yang sama yang diberikan Sunao padanya.

Saat pertama kali mendaftar di sini, seorang teman mengundangnya untuk mencoba menjadi manajer tim bola basket. Para siswa senior mengajari mereka apa saja yang termasuk dalam pekerjaan itu—menyiapkan minuman, menyeka keringat dari bola basket, menjemur banyak cucian, mengisi buku catatan harian, mencatat skor— Sudah lelah? Kita baru saja mulai! Selanjutnya…

Sunao berhenti setelah hanya satu hari. Dia menabrakkan sepedanya ke tiang telepon dalam perjalanan pulang. Keranjang depan sepedanya masih penyok. Keesokan harinya dia sangat lelah sehingga dia bahkan tidak meneleponku untuk menggantikannya dan hanya tinggal di rumah.

“Itu lagi?”

Hayase terdengar kesal. Dia tidak benar-benar cemberut, tetapi alisnya berkedut.

Aku tidak mengatakan apa pun dan hanya mengalihkan pandanganku. Aku hampir tidak mengenal pria ini, dan aku tidak tahu bagaimana harus bersikap di dekatnya.

 

Bel berbunyi, membebaskan saya dari Hayase, dan saya melarikan diri kembali ke kelas, benar-benar muak.

Kami memiliki sesi kelas singkat untuk mengakhiri hari, tetapi kata-kata guru masuk telinga kanan dan keluar telinga kiri. Ini adalah tahun kedua kami, jadi ada banyak pembicaraan tentang masa depan kami, tetapi pikiran saya tertuju pada hal-hal lain.

Sunao telah mengunjungi beberapa kampus terbuka di sekitar prefektur selama liburan musim panas. Dia juga telah mengikuti semua pelajaran remedial yang dibutuhkan bagi mereka yang berencana melanjutkan ke pendidikan tinggi.

Guru tersebut telah bertemu dengannya dan orang tuanya dan mengatakan bahwa, dengan nilainya, dia tidak akan mengalami masalah untuk masuk ke perguruan tinggi yang telah dipilihnya. Tetapi partisipasinya di kelas tidak selalu ideal, jadi dia harus berusaha untuk tetap fokus bahkan di luar jam ujian dan menghindari bermalas-malasan.

Ibunya mengangguk serius sepanjang waktu, tetapi aku tidak tahu bagaimana Sunao menanggapinya. Ingatannya hanyalah daftar fakta, dan itu tidak termasuk emosinya.

“Nao, kenapa cowok ganteng itu mengganggumu tadi?”

Aku menelan ludah. ​​Aku telah terlihat!

Pantas saja Ricchan menatapku dengan aneh saat aku masuk ke ruang klub.

Senyumnya tidak mengandung kebencian. Dia memang tidak mengikuti gosip sekolah. Dia bukan tipe orang yang peduli. Dia mungkin bahkan tidak menyadari bahwa “cowok tampan” itulah yang telah menyakiti Sanada.

Aku sangat menyadari bahwa Aki telah berhenti membalik halaman bukunya. Aku bisa merasakan tatapannya tertuju padaku.

“Kau tahu, pria dengan rambut cokelat yang mencolok itu,” kata Ricchan.

“Ricchan.”

Aku tak ingin dia mengatakan apa pun lagi. Mungkin raut wajahku yang gugup membongkar kegugupanku.

“Maksudmu Hayase?” tanya Aki.

Bibirku menegang. Rasanya salah untuk meminta maaf.

Apa yang telah dia lakukan pada Sanada sangat mengerikan. Tak termaafkan.

Namun pada saat yang sama, aku tahu. Sama seperti pertarungan Sunao dengan Ricchan yang menciptakan diriku—cedera kaki Sanada adalah alasan Aki ada.

Itulah mengapa aku tidak tahu harus bersikap seperti apa di sekitar Hayase. Aku merasa bimbang, dan itu membuatku merasa bersalah.

 

Setelah acara klub, Aki menarikku ke samping. Biasanya akulah yang memulai percakapan kami.

“Presiden, maaf—bolehkah saya bicara sebentar?” katanya.

Aku mengeluarkan suara cicitan tertahan. Aku mengangkat tasku dan tidak yakin apakah aku harus mengambilnya lagi atau meletakkannya kembali.

Ricchan menggeser selebaran hitam-putih di atas meja.

“Bapak dan Ibu sekalian, bolehkah saya menyampaikan ini sebagai tambahan pada diskusi Anda?”

“Hah?”

“Hanya penduduk setempat yang tahu. Ini rahasia yang terjaga dengan baik!”

Sebelum saya sempat bertanya apa maksudnya, dia mengibaskan tangannya dan meninggalkan ruangan.

Awalnya, baik Aki maupun aku tidak berbicara.

Ruang di sekitar kami diterangi oleh matahari terbenam—sangat merah, tampak seperti palsu, seperti coretan anak kecil dengan krayon. Bayangan kami membentang di seluruh ruangan. Bayangan itu bergabung dengan bayangan rak buku dan kipas angin yang perlahan bergoyang.

Akhirnya, Aki bergerak.

“Kamu mau pergi?” tanyanya.

Ricchan meninggalkan selebaran untuk kami tentang sebuah festival di sebuah kuil tertentu.

 

Kilauan yang dimaksud tidak jauh dari sekolah.

Aku berjalan ke sana bersama Aki, sambil mendorong sepedaku.

Festival ini biasanya diadakan di akhir musim panas, tetapi karena ada topan, festival tersebut ditunda hingga September.

Aku meninggalkan sepeda di jalan berkerikil yang juga berfungsi sebagai tempat parkir. Kemudian kami menaiki tangga batu pendek dan menemukan deretan kios yang berjajar di halaman kuil.

“Wow.”

Mereka punya segalanya. Es serut. Apel dan anggur manisan. Takoyaki. Yakisoba. Hot dog. Permen kapas. Nanas dingin. Memancing dengan balon udara dan menangkap ikan mas.

Kerumunan orang bergerak di antara stan-stan. Baik orang dewasa maupun anak-anak tersenyum dan menikmati hari itu sebaik-baiknya.

Saat matahari berubah menjadi merah tua, kios-kios, kerumunan orang, dan bahkan kerikil pun bersinar jingga di bawah cahaya lentera. Sungguh indah, seperti dunia tersendiri.

Musik festival menggelegar tanpa henti dari pengeras suara. Suaranya bercampur dengan riuh rendah keramaian dan menyatu di telinga saya. Anak-anak setempat tertawa riang dan saling menunjukkan kerupuk beras yang telah mereka hias dengan kuas yang dicelupkan ke dalam sirup. Saya yakin pipi saya pun ikut berwarna sama seperti pipi mereka.

“Ini festival pertama saya.”

“Milikku juga.”

Bisikanku yang penuh kegembiraan mendapat balasan yang sama antusiasnya. Itu membuatku merasa pusing.

Aku melangkah melintasi bebatuan, didorong oleh suatu dorongan yang tak diketahui—tetapi segera aku berhenti. Aki tidak mengikutiku.

“Ada apa?” ​​tanyaku sambil berbalik.

Dia menggaruk pipinya. “Aku berharap bisa melihat yukata.”

Aku hendak bertanya milik siapa, lalu terdiam. Aku tidak perlu bertanya.

Di sekeliling kami ada banyak gadis yang mengenakan yukata, tas kinchaku di lengan mereka. Melihat mereka membuat dia bertanya-tanya seperti apa penampilanku jika mengenakan salah satunya. Aku merasa wajahku memerah.

Kami berdua masih mengenakan seragam lama kami yang membosankan. Aku merasakan hal yang sama seperti yang dia rasakan.

“Aku berharap aku juga bisa melihatmu mengenakannya.”

Sama seperti para gadis terlihat sangat cantik mengenakan yukata, para pria terlihat sangat keren. Aki memiliki aura yang tenang dan menyegarkan, dan aku yakin dia akan terlihat bagus mengenakan pakaian tradisional.

Dia pura-pura menggaruk dagunya.

“Kalau begitu, kita hanya perlu berpura-pura.”

“Maksudnya apa?” ​​Aku terkekeh.

Terkadang dia mengatakan hal-hal aneh dengan wajah datar. Tapi itu membuat berbicara dengannya menjadi istimewa dan membuatku ingin sekali mendengar apa yang akan dia katakan setiap kali bibir tipisnya terbuka. Itu membuatku ingin memperhatikan agar tidak melewatkan sepatah kata pun.

Aku mengangkat rokku sedikit, bercanda, dan memiringkan kepalaku.

“Lalu, motif apa yang harus saya kenakan?”

Dia berpikir sejenak.

“Menurutku, bunga. Biru atau biru muda. Merah muda atau putih juga akan terlihat bagus.”

“Oke. Kurasa kamu akan terlihat bagus mengenakan warna biru tua polos—atau hijau tua.”

Aki mengedipkan matanya beberapa kali. Awalnya, kupikir dia terkejut, tetapi kemudian aku yakin dia telah membayangkan yukata imajiner kita dan membekas dalam ingatannya.

Aku mengayunkan lengan bajuku yang bermotif bunga.

“Nah, sekarang kita sudah memakai yukata,” kataku, “kita mau makan apa?”

Tidak menyenangkan hanya sekadar menatap semuanya dari jauh. Sudah waktunya untuk ikut serta.

Aki mengangguk, dan kami pun menerobos keramaian yang ramai.

“Ada yang kamu inginkan?” tanyanya.

“Aku agak haus, jadi mari kita mulai dengan es serut!”

“Mengerti.”

Aku bisa mengenakan yukata yang dihiasi dengan bunga hydrangea yang mekar, atau bunga lili putih, atau bunga sakura di atas kain hitam. Aku akan memasang hiasan di rambutku berbentuk ikan mas atau kupu-kupu, mengikat ikat pinggang obi dengan warna pelangi apa pun dengan erat di pinggangku, dan membiarkan sela-sela jari kakiku memerah karena bergesekan dengan tali sandal geta yang asing bagiku.

Seandainya aku bersama Aki, aku bisa mengenakan yukata apa pun yang kusuka.

“Stroberi, melon, lemon, jeruk, atau Blue Hawaii?” gumamku.

Sambil mengantre sebentar di depan kios es serut, aku mengerutkan kening seolah sedang mengerjakan soal ujian yang sulit. Aki tampak sangat percaya diri.

“Apakah kamu sudah memutuskan?” tanyaku.

“Ya.”

“Mau pesan apa, Nona?”

Giliran saya sudah tiba. Saya mengeluarkan uang seribu yen dari kinchaku saya, berpikir cepat.

Es serut harganya tiga ratus yen, ditambah seratus yen untuk tambahan susu kental manis. Tapi tidak ada waktu untuk memperdebatkan tambahan-tambahan itu…

“Um, satu melon saja, tolong.”

“Jeruk nipis?”

“M-melon.”

“Lemon, ya?”

“Melon!”

Setelah mengulangi proses ini beberapa kali, saya mendengar mesin kuno itu mulai beroperasi.

Saya menerima secangkir dengan tumpukan es, dihiasi sirup hijau terang, dan bergabung dengan Aki di belakang kios.

Kami membersihkan debu dari bagian atas tembok batu pendek dan duduk bersama. Area di belakang sini remang-remang, jadi tidak ada ngengat yang datang mengganggu kami. Aku bisa mencium aroma lezat dari kios-kios lain, membangkitkan selera makanku. Aku harus mencoba yakisoba selanjutnya.

Aku mengaduk-aduk es dengan sendok/sedotan gabungan. Bunyinya renyah dan memuaskan. Aku menyendok sesendok es ke bibirku, dan rasa manisnya memenuhi mulutku.

“Itu kejam!”

Kami berdua mengatakan hal yang sama, lalu saling berpandangan sambil tertawa.

Kami tidak butuh kata-kata untuk mengetahuinya. Bukan hanya festivalnya—kami berdua juga belum pernah makan es serut yang disiram sirup.

“Kamu pesan rasa apa?” ​​tanyaku.

Aku terlalu sibuk memastikan aku mendapatkan sirup rasa melon, bukan lemon, sampai-sampai aku melewatkan pesanannya. Dan dalam gelap, aku tidak bisa membedakan warnanya.

“Coba tebak,” katanya sambil mengambil es batu dari cangkirnya dan menyodorkannya kepadaku.

Aku membuka mulutku lebar-lebar.

Rasa dingin itu membuat ujung lidahku mati rasa. Esnya mencair, tapi aku sama sekali tidak bisa menebak rasa sirup itu.

“Cari tahu jawabannya?”

“Tidak tahu sama sekali.”

Aki menjulurkan lidahnya. Warna merah muda alami itu tertutupi oleh warna buatan.

“Lidahmu biru! Biru Hawaii!”

“Bingo.”

Dia menyeringai nakal padaku. Sirupnya dinamai berdasarkan sebuah pulau yang terletak di seberang samudra. Sekarang setelah aku tahu namanya, aku bisa merasakan rasanya—meskipun aku tidak bisa mengidentifikasinya.

Dia menggunakan sendok untuk mengambil es dari cangkir sekali lagi dan menyendoknya ke mulutnya sendiri. Aku tak sanggup melihatnya. Cangkirku berkeringat di tanganku, dan aku menggenggamnya erat-erat sambil menatap ke kejauhan.

Aku merasa demam tinggi dan mulai khawatir aku akan mencairkan es. Bagaimana jika dia menyadarinya? Aku mencoba memikirkan alasan, tetapi gagal. Aku berharap musik festival akan menutupi suara detak jantungku yang berdebar kencang.

Tak menyadari keheninganku, Aki berkata, “Kau menyebut lidahku sebagai shitabera . Tahukah kau bahwa itu sebenarnya dialek?”

“Benarkah? Tunggu, apakah itu juga dialek Shitabero ?”

Aku pernah mendengar Ayah bilang shitabero , dan Ibu bilang shitabera . Aku menggunakan shitabera , tapi Sunao sebaliknya. Dia bilang shitabero .

“Saya kira demikian.”

Dia berbagi satu suapan lagi dari Blue Hawaii-nya, dan menurutku… kali ini rasanya sedikit lebih segar.

Aku merasa bersalah karena memakan miliknya dan tidak berbagi milikku sendiri, jadi aku mengumpulkan keberanianku. Butuh segenap kekuatanku hanya untuk melakukan hal sekecil itu.

“Mau sedikit punyaku?” tanyaku.

“Tentu.”

Untuk menyembunyikan rasa malu, aku mengambil begitu banyak es rasa melon dengan sendokku hingga hampir tumpah. Tapi Aki membuka mulutnya lebar-lebar dan melahapnya.

Aku bisa mendengar suara berderak keluar dari hidungnya.

“Aku selalu ingin mencoba melon,” katanya, seolah-olah sedang menunjukkan niatnya.

Tawaran keduanya hanyalah tipu daya. Wajahku pasti semerah apel karamel.

“Kamu bisa langsung bertanya saja!” aku cemberut.

Aku menarik lengan yukata imajiner Aki, meremasnya begitu keras hingga meninggalkan bekas kerutan. Bahkan dalam gelap, aku bisa melihat wajahnya memerah padam. Alisnya terkulai, dan dia tertawa meminta maaf. Dia jelas-jelas malu.

Kami selesai dan membuang cangkir kami ke tempat sampah.

Setelah tanganku bebas, Aki dengan lembut menggenggam salah satu tanganku. Aku tidak yakin tangan siapa yang terasa lebih panas.

“Tidak ingin berpisah,” katanya.

“…Oke.”

Jumlah orangnya tidak cukup banyak sehingga hal itu tidak menjadi masalah, tetapi saya memasang wajah serius dan mengangguk.

Aku menekuk dan melenturkan jari-jariku seperti anak kecil yang ketakutan. Aki mengerti apa yang kuinginkan dan menggerakkan jarinya sendiri hingga jari-jari kami terkunci terlalu erat sehingga tidak ada yang bisa memisahkannya.

Aku bisa merasakan jantungku berdetak sangat cepat. Rasanya seperti akan meledak seperti kembang api.

Bergandengan tangan, kami berjalan mengelilingi kios-kios, melewati kios yang sama berulang kali. Panas dari panggangan menerpa wajah kami, dan aroma manis dari mesin permen kapas menggoda hidung kami. Kami saling memandang dan tersenyum.

Setelah itu, kami makan yakisoba yang isinya hanya kol dan saus, dan berbagi kerupuk beras dengan gambar panda merah yang jelek sekali. Kenapa semuanya terasa begitu enak?

Kami menghabiskan seporsi takoyaki yang bulat sempurna dan sepasang apel karamel yang tampak seperti kembar, menggigit satu per satu. Mengapa mereka begitu menggemaskan? Aku ingin menggosok pipiku ke mereka. Terkagum-kagum melihat semuanya, aku meniup takoyaki untuk mendinginkannya, lalu menjilat karamel yang menempel di sisi apelku.

Ikan mas itu terlepas dari hiasan rambut imajinerku dan berenang bebas di sekitar area festival, sementara kupu-kupu mengepakkan sayap dengan anggun. Kelopak bunga berterbangan dari yukata-ku dan menari-nari tertiup angin di atas kepala, memenuhi langit malam dengan warna-warni.

Suara genderang dan peluit musik festival menggema dengan keras.

Saat aku bersama Aki, terjadilah serangkaian “pengalaman pertama” yang tak berkesudahan.

 

Setelah lelah dan kenyang, kami melewati gerbang torii dan kembali menuruni tangga batu.

Musik tetap sekeras biasanya, tetapi terasa seperti malam semakin larut, dan panasnya festival telah mereda. Aku bisa mendengar serangga berkicau di semak-semak dan merasakan Aki berjalan di sisiku.

Sama seperti musim yang berakhir, aku tak bisa seharian berada di kandang panda merah, dan kami tak bisa terus mengenakan yukata pura-pura kami selamanya.

Dengan berat hati, aku kembali mengenakan seragamku—lalu sebuah pikiran terlintas di benakku. Aku masih belum mendengar apa yang ingin Aki bicarakan.

Aku menoleh untuk bertanya dan mendapati dia tampak tegang. Aduh.

“Nao, ini hari terakhir kita,” dia memulai.

Jantungku berdetak sangat kencang, sampai terasa sakit. Aku bahkan tak bisa mengangkat kepalaku.

“Apa…maksudmu?” ucapku lirih, hanya bibirku yang bergerak.

“Sepertinya hari Senin adalah hari penghakiman.”

Dia menggaruk pipinya, seolah menyadari bahwa aku tidak mengerti apa yang dia bicarakan. Yang bisa kulihat hanyalah bayangannya yang membentang di lipatan tangga.

Malam itu panas dan tanpa angin, seperti di tengah musim panas.

“Aku ditugaskan untuk membalas dendam atas kematian Shuuya,” katanya. “Sebelumnya, aku seharusnya bersekolah, menjalani hidupku seolah tak terjadi apa-apa dan mengulur waktu. Itulah dua tugas yang harus kulakukan.”

“Pembalasan dendam?”

“Shuuya punya rencana yang bergantung padaku, replikanya.”

Kata-kata berterbangan masuk telinga kiri dan keluar telinga kanan. Aku mendengarnya, tetapi kata-kata itu tidak masuk akal.

Aki terus saja memberikan penjelasan, seolah-olah dia ingin mencegahku menyela.

“Sebenarnya cukup sederhana. Aku akan menantang Hayase dan memukulinya hingga tak bisa pulih. Dia akan memberi tahu orang-orang bahwa aku yang melakukannya, tetapi Shuuya akan berada di tempat lain saat itu terjadi, di tempat orang-orang bisa melihatnya. Alibi yang sempurna.”

Balas dendam. Alibi. Itu adalah kata-kata yang penuh pertanda buruk, seperti dalam drama detektif, dan saya sama sekali tidak mengerti maksudnya.

Aku perlahan mendongak.

Aku ingin menangis. Aki tersenyum pasrah.

Saat dia menatapku, aku merasa seolah dia melepaskan semua kebahagiaan yang telah kami bagi.

“Mengapa?” ​​tanyaku.

“Seperti yang kubilang—balas dendam.”

Itu bukanlah jawaban yang sebenarnya.

“Kenapa kau harus memukulnya? Bukan Sanada yang asli, tapi kau ?”

Aki tidak menjawab. Kenapa juga dia harus menjawab? Aku tidak berbicara dengannya, tetapi dengan Sanada—seorang anak laki-laki yang bahkan tidak ada di sini.

“Apa yang dilakukan Hayase itu mengerikan. Itu fakta. Tapi Sanada sendirilah yang seharusnya membalas dendam. Kenapa kau harus memukuli Hayase? Kenapa kau harus menanggung beban ini?”

Orang-orang yang melakukan kekerasan tidak memahaminya.

Kami semua memiliki senjata. Tinju kami, kaki kami, kepala kami yang keras. Tidak perlu alat khusus—kami semua dilengkapi dengan cara untuk saling menyakiti.

Mereka yang berkeliaran memukul dan menendang tampaknya tidak menyadari bahwa lawan mereka memiliki senjata yang sama tetapi hanya memilih untuk tidak menggunakannya.

Mereka tahu betapa besar penderitaan yang dirasakan korban—dan itulah mengapa mereka tidak akan melakukannya.

Aki bukanlah orang yang kasar.

Sanada mungkin juga tidak. Itulah mengapa Sanada mencoba memaksakan semuanya pada replikanya.

“Aku tahu kau tidak ingin memukuli siapa pun!”

Suaraku semakin keras, tapi Aki tetap diam.

Dia tidak memberikan konfirmasi maupun penolakan. Dia melakukan semua ini untuk Sanada.

Aku merasa sesak napas. Anggota tubuhku terasa mati rasa. Kepalaku sakit, seperti ada palu yang memukul bagian dalamnya.

Aku merasakan panas di belakang mataku. Terasa sangat panas, aku ingin berteriak. Dahiku terasa seperti akan pecah, rambutku hampir berdiri tegak. Pusaran air terbentuk di sudut mataku. Air terjun mengalir di pipiku. Daguku tersentak, menyebarkan tetesan air itu.

Aduh, hentikan. Aku tidak bisa.

Aku hanyalah replika Sunao.

Aku mulai terisak-isak keras, seperti anak kecil yang tersesat di festival. Aki tampak siap menangis juga.

Tangan-tangan yang ragu-ragu terulur ke arahku, menarikku ke dalam pelukannya.

Kami berdua berada di dunia kami sendiri, terombang-ambing di ambang jurang. Mata kami terpejam, kepala kami mendongak seolah sedang berdoa. Air mata mengalir di daguku.

Hei, Tuhan.

Aku tidak percaya padamu.

Dan aku yakin kau tidak ada.

Tapi tolong jangan biarkan anak laki-laki ini mengepalkan tinjunya.

Jika kau bisa melihat betapa indahnya tangannya, bebaskanlah tangan itu dari nasib kejam ini.

“Tanganmu diciptakan untuk kebaikan, bukan untuk kekerasan,” kataku.

Dia adalah seorang anak laki-laki yang membuka pintu dengan lembut, tanpa suara. Seorang anak laki-laki yang menggenggam tanganku dengan hati-hati, takut meremas terlalu keras. Aku tidak ingin mengukir satu pun kenangan menyakitkan di tangan itu.

“Aku ada demi Shuuya,” katanya, suaranya hampir seperti erangan.

“Tidak. Kau dibawa ke sini untuk bertemu denganku .”

Aku mendengar dia terengah-engah.

Air mataku masih terus mengalir. Bercak-bercak gelap terbentuk di tanah di dekat kakiku. Air banjir yang deras mengancam akan menyapu diriku, tetapi aku tak bisa menghentikan kata-kata yang terus mengalir.

Kapan itu terjadi?

Sejak kapan dia menjadi begitu berharga bagiku?

“Kamu ada untuk pergi ke kebun binatang bersamaku. Ke taman hiburan. Ke festival. Ke akuarium. Ke bioskop.”

“Aku tidak menyadari kita punya begitu banyak rencana,” kata Aki, hampir tersenyum.

“Tahun depan, kita akan menonton kembang api bersama.”

Aku mempererat genggamanku pada tangannya.

Aku sebenarnya tidak peduli ke mana kita pergi.

Kami tidak perlu pergi ke mana pun. Bisa jadi bekas gudang; sudut lorong; bangku di taman belakang sekolah; atau bahkan jalan dengan gulma kecil tak bernama yang tumbuh di sepanjangnya.

Panda merah tidak diperlukan. Asalkan dia bersamaku, tersenyum.

“Baiklah,” katanya.

Aku mendongak, tidak yakin apa maksudnya. Bibirku bergetar.

“Aku benar-benar tidak ingin memukul siapa pun,” kata Aki, meyakinkanku.

“…Mm.”

“Jadi, Anda perlu bersikap persuasif.”

Saya akan?

“Siapa yang sedang kubujuk?” tanyaku sambil terisak.

Aki menyeringai dan berkata, “Sunao Aikawa.”