Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 61

Bab 61: Gurun (3)

Meskipun bawahan Laman sangat takut membayangkan kembali tanpa dirinya, mereka tidak punya pilihan selain melakukannya. Sebelum berangkat, mereka meluruskan cerita mereka tentang apa yang telah terjadi di sini.

Selama pengejaran rahasia mereka, Eugene Lionheart telah mencoba memasuki Gurun Kazani, memaksa mereka untuk mencoba menghentikannya. Namun, mereka tidak mungkin untuk bertahan menghadapi kekeraskepalaan tuan muda dari klan Lionheart ini, dan mereka juga gagal membujuknya.

Oleh karena itu, kapten mereka, Laman, memutuskan untuk menemani Eugene sendirian. Untuk saat ini, mereka mengizinkan Eugene memasuki Gurun Kazani asalkan dia berjanji untuk kembali jika melihat tanda bahaya atau masalah.

Tak satu pun dari mereka yang yakin bahwa Tairi Al-Mandani, Emir Kajitan, akan menerima cerita seperti itu. Luka yang mereka terima dari Eugene telah diobati dengan ramuan dan sihir penyembuhan, tetapi… pada akhirnya, perintah tuan mereka adalah untuk mencegah Eugene memasuki Kazani, bukan untuk bertindak sebagai pengawal dan pergi bersamanya jika mereka tidak mampu mencegahnya.

Karena hal ini, Laman menjadi sangat gelisah sehingga ia tak kuasa untuk tidak terjaga sepanjang malam. Setelah mengakui pada dirinya sendiri bahwa bahkan jika bawahannya tidak membelanya, ia tidak akan mampu menahan rasa takut dan sakit yang ditimbulkan Eugene lebih lama lagi, Laman merasa sangat malu pada dirinya sendiri.

Berbakti kepada tuanmu dan menjaga kerahasiaan adalah kebajikan penting bagi seorang prajurit. Tetapi Laman telah mengkhianati tuannya. Bibirnya, yang seharusnya tertutup rapat,[1] telah terbuka. Dia juga khawatir tentang bagaimana bawahannya, yang tidak punya pilihan selain kembali, akan diperlakukan….

Namun, ini adalah yang terbaik. Meskipun mati di tangan Eugene tentu saja merupakan pikiran yang menakutkan, Laman lebih takut bahwa kehormatan dirinya dan tuannya akan tercoreng karena kegagalannya ini.

Ia mencoba menghibur dirinya sendiri dengan berpikir bahwa ia melindungi kehormatan mereka dengan mengikuti Eugene, tetapi hati Laman tetap tidak bisa tenang. Terlebih lagi, Laman tidak bisa tidur karena semua luka sayatan dan memar yang ditimbulkan Eugene di tubuhnya, terutama wajahnya, yang telah berulang kali dibanting ke pasir.

Di sisi lain, Eugene tidur nyenyak sepanjang malam. Sementara Laman disiksa sepanjang malam dengan rasa sakit di tubuh dan hatinya, Eugene tidur pulas seperti bayi di tempat yang agak jauh, terbungkus Jubah Kegelapannya.

Laman menoleh ke arah Eugene dan mendecakkan lidah karena terkejut dan tercengang.

Meskipun telah dipukuli, anggota tubuh Laman masih utuh. Tangan dan kakinya tidak diikat, dan senjata Laman juga tidak diambil darinya. Jika saja ia mampu mengumpulkan kepercayaan diri, Laman bisa menyerang Eugene kapan pun ia mau.

‘Apakah dia memang seangkuh itu…? Tidak, tidak mungkin,’ Laman menolak anggapan tersebut.

Eugene tidak gelisah atau mendengkur. Ia tampak tertidur lelap, bernapas perlahan dengan ekspresi tenang di wajahnya. Meskipun begitu, Laman tetap tidak berani mendekatinya. Dalam waktu singkat itu, kekerasan yang dialami tubuhnya telah menghancurkan tekad Laman untuk melawan.

Selain itu, Laman masih belum melihat peluang apa pun di Eugene.

Eugene jelas-jelas tertidur. Baik dari pernapasannya maupun denyut nadinya, semua tanda menunjukkan bahwa dia sedang tidur. Mungkinkah dia berpura-pura tidur? Tapi apa alasan Eugene melakukan itu?

Kekalahan Laman sama sekali bukan kebetulan. Dia telah dikalahkan secara telak oleh bocah berusia sembilan belas tahun dari klan Lionheart itu. Itu bukan sekadar tembakan keberuntungan. Kekalahan Laman adalah hasil alami dari kesenjangan keterampilan yang sangat besar antara dirinya dan Eugene.

‘…Mungkinkah itu hanya kebiasaan?’ Laman berspekulasi.

Laman menduga bahwa Eugene begitu terbiasa dengan bahaya sehingga ia bisa tertidur lelap bahkan ketika ia tidak tahu dari mana bahaya itu datang atau seperti apa bentuknya. Meskipun pikirannya mungkin tertidur lelap, tubuhnya siap menanggapi ancaman apa pun. Laman bertanya-tanya apakah ia harus mencoba menguji dugaannya, tetapi kemudian ia ingat bahwa ia tidak memiliki keterampilan untuk melakukannya.

Sambil mendengus mengejek, Laman terus membalut tubuhnya dengan perban. Lagipula, menyebutnya hanya sebagai ujian saja akan menggelikan mengingat ia mempertaruhkan nyawanya hingga lehernya tergorok.

Tidak ada gunanya mendekati Eugene.

“Bagaimana kalau kita mulai bergerak?” saran Eugene.

Pagi datang lebih awal di gurun. Eugene segera bangun begitu sinar fajar mulai menyebar di langit. Meskipun baru bangun tidur, matanya luar biasa jernih dan cerah.

“…Baiklah,” Laman setuju dengan enggan.

Pada akhirnya, Laman bahkan tidak bisa tidur sedikit pun. Meskipun begitu, dia tidak menunjukkan kelelahan. Laman juga terbiasa dengan kondisi yang keras. Sebagai seorang prajurit yang terampil mengendalikan mananya, dia bisa pulih dari kelelahannya hanya dengan sedikit mana meskipun dia tidak tidur sama sekali.

“Mungkinkah kau sedang bad mood karena aku memperlakukanmu dengan kasar?” Eugene menanyainya.

“Sama sekali tidak,” bantah Laman.

Eugene terus mendesak, “Lalu, apakah kau marah karena aku telah menginjak-injak kehormatanmu?”

“…Tidak sama sekali,” jawab Laman agak tertahan.

“Jawaban pertamamu cepat, tapi yang barusan agak lebih lambat. Ah, tidak apa-apa kalau kau kesal. Aku mengatakan itu karena aku ingin membuatmu kesal, dan itu sebabnya aku juga memukulmu,” Eugene mengakui sambil mulai berjalan ke depan, menepuk-nepuk pasir dari jubahnya. “Tapi itu urusan kemarin. Karena malam telah berlalu dan matahari telah terbit di pagi yang baru, mari kita mulai hari baru dengan pola pikir yang baru.”

Laman tidak yakin apa maksud bajingan itu dengan mengatakan hal-hal seperti itu.

Eugene mengganti topik pembicaraan, “Apakah ada dukun pasir di Gurun Kazani?”

Di tengah kebingungan Laman, pertanyaan lain muncul. Laman tidak bisa langsung memikirkan jawaban dan hanya menatap punggung Eugene dalam diam.

“Jangan pura-pura tidak tahu,” peringatkan Eugene.

“Saya benar-benar tidak tahu,” Laman tergagap.

Eugene mengancamnya, “Apakah kau benar-benar ingin menghabiskan lebih banyak waktu di neraka di tanganku?”

“Tidak mungkin—! Aku benar-benar tidak tahu. Aku bersumpah demi semua yang kumiliki,” tegas Laman.

Laman bersikap tulus. Dan mengapa Eugene bertanya apakah ada Dukun Pasir di gurun Kazani? Mengapa para Dukun Pasir, yang telah bersumpah setia sepenuhnya kepada keluarga kerajaan Nahama, berada di gurun Kazani, yang begitu jauh dari ibu kota?

“Apa pangkatmu?” Eugene tiba-tiba bertanya.

“…Hah?” Laman terdengar bingung.

“Kau bilang tuanmu adalah Emir Kajitan. Karena kau bahkan membawa bawahan bersamamu, kau pasti memiliki pangkat militer tertentu,” jelas Eugene.

“Saya… komandan Divisi Kedua Prajurit Pasir Merah, sebuah unit di bawah komando langsung tuan saya,” ungkap Laman.

Sebuah unit di bawah komando langsung Emir. Ini tidak berbeda dengan ordo ksatria yang melayani seorang bangsawan. Ini berarti bahwa menjadi kapten Divisi Kedua pastilah posisi yang cukup bergengsi. Dengan keterampilan yang ditunjukkan Laman kemarin, posisi kapten tidak sia-sia baginya.

Eugene menoleh untuk mengamati wajah Laman. Yang dilihatnya hanyalah rasa malu dan takut. Rasanya Laman tidak berbohong padanya. Eugene sekarang mengerti mengapa seseorang seperti Laman, yang sudah mencapai pangkat kapten, dikirim dalam misi seperti ini.

Laman adalah sosok yang jujur dan setia. Namun, kesetiaan tidak pernah bisa menjadi jaminan mutlak. Sementara itu, ketidaktahuan selalu bisa diandalkan. Seberapa pun Anda menakut-nakuti, mengintimidasi, dan menyiksa seseorang, mereka tidak akan bisa membocorkan apa yang tidak mereka ketahui. Dalam hal ini, Laman adalah kambing hitam yang sempurna.

Eugene menghela napas, “Apakah kau idiot, orang tua?”

“…Hah…?” Laman bingung dengan hinaan yang tiba-tiba itu.

“Gurun Kazani. Dulunya itu wilayah Kerajaan Turas, kan?” tanya Eugene.

“Kenapa kau sampai membahas sesuatu yang begitu kuno…. Memang benar itu adalah wilayah Turas sekitar seratus tahun yang lalu,” Laman ikut bermain-main dengan Eugene.

“Benar. Namun, badai pasir muncul entah dari mana dan mengubah seluruh tanah subur dan hutan menjadi gurun. Karena sisa perbatasan mereka dengan Nahama juga berubah menjadi gurun, Turas tidak punya pilihan selain menyerahkan wilayah ini kepada Nahama.”

Meskipun Eugene menyebutnya sebagai penyerahan wilayah, pada dasarnya itu adalah pemerasan. Sambil mengklaim bahwa perluasan gurun telah diperintahkan oleh surga, Sultan Nahama menempatkan para prajuritnya di gurun dan mulai melakukan latihan militer. Sebagai negara kecil, Turas jelas tidak bisa mengambil risiko perselisihan dengan Nahama; dan tidak ada negara yang menjunjung kebenaran di benua ini yang akan menumpahkan darah tentaranya hanya karena merasa kasihan pada negara sekecil itu.

“Penggurusan masih terus berlangsung secara bertahap bahkan sekarang, bukan begitu? Karena orang-orangmu tidak bisa melakukan hal-hal konyol seperti itu terhadap kerajaan Kiehl, kalian terus saja menindas orang-orang lemah di Turas,” terdengar nada tuduhan yang jelas dalam suara Eugene.

“…Jangan berani-beraninya kau menyebarkan omong kosong seperti itu,” Laman memperingatkan Eugene.

“Berbeda dengan penampilanmu, sepertinya kau agak naif, Pak Tua. Atau mungkin kau hanya berpura-pura naif?” tanya Eugene.

Dengan nada ragu-ragu, Laman berpendapat, “Bahkan jika apa yang kau katakan itu benar… tidak mungkin tuan kita terlibat dalam tindakan tercela seperti itu….”

“Bukankah perintah kalian untuk menyembunyikan identitas dan mengikuti saya ke mana-mana itu agak tercela?”

“I-itu…. Dia hanya khawatir kau mungkin menghadapi bahaya di gurun yang begitu berbahaya….”

“Sepertinya kau benar-benar tidak tahu apa-apa. Baiklah, tidak apa-apa. Karena toh tidak penting apakah kau menyadari kebenaran atau tidak,” Eugene menggelengkan kepalanya sambil berkata demikian dan berbalik menghadap ke depan. “Tapi kau harus memahami satu hal. Aku tidak berniat datang jauh-jauh ke negeri asing hanya untuk terlibat dalam konflik yang tidak bisa kutangani, mengerti? Aku bisa menebak mengapa tuanmu tidak ingin aku pergi ke gurun. Jika orang asing masuk ke markas Dukun Pasir, dan jika orang asing itu kebetulan adalah tuan muda klan Hati Singa, bukankah itu akan menjadi masalah besar bagi semua orang yang terlibat?”

Jika Eugene hanyalah orang biasa, mereka bisa menyingkirkannya tanpa rasa khawatir. Bukan hal yang aneh jika para pelancong hilang di gurun yang luas ini. Namun, hilangnya tuan muda klan Lionheart akan memiliki bobot yang jauh berbeda. Jika Eugene hilang di gurun, Gilead, Patriark klan, tidak akan pernah membiarkan masalah ini begitu saja.

“…Kurasa aku mengerti apa yang ingin kau sampaikan,” jawab Laman sambil menundukkan pandangannya. “Jika memang ada… Dukun Pasir di sana seperti yang kau duga… maka sebelum mereka dapat membahayakanmu, aku akan turun tangan untuk melindungimu, Tuanku. Sekalipun Dukun Pasir berada langsung di bawah perintah sultan, setidaknya mereka harus menunjukkan rasa hormat kepada tuanku, Emir Kajitan.”

“Akan menyenangkan jika memang demikian,” kata Eugene tanpa sedikit pun keyakinan.

“…Tapi Tuan… mengapa Anda ingin pergi ke gurun Kazani?” tanya Laman ragu-ragu. “Tidak ada apa pun yang bisa ditemukan di sana….”

“Itu sesuatu yang perlu saya pastikan dengan mata kepala sendiri,” kata Eugene dengan tegas.

Eugene tidak yakin apakah dia benar-benar bisa menemukan makam Hamel di padang pasir. Sampai batas tertentu, ini semua hanyalah dugaan. Bisa jadi memang tidak ada apa pun yang bisa ditemukan di sana. Namun demikian, dia tetap merasa perlu untuk memeriksanya.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Eugene mulai berlari melintasi gurun.

‘Dia sangat cepat,’ seru Laman dalam hati sambil langsung mengikuti Eugene.

Meskipun Laman babak belur semalam, untungnya, tidak ada tulangnya yang patah. Berkat kemampuannya mengalirkan mana alih-alih tidur, Laman tidak akan kesulitan mengikuti, bahkan jika mereka berlari.

Meskipun seharusnya begitu, hal itu tetap terbukti sulit bagi Laman. Meskipun Eugene tampaknya tidak berlari dengan terlalu kencang, setiap langkah yang diambilnya membuat tubuhnya terlempar ke atas pasir.

Laman masih sempat berpikir dalam hati. “…Mungkinkah badai pasir itu benar-benar… ulah para Dukun Pasir?”

Sebagai seorang pejuang, Laman tidak menganggap menyerang negara lain sebagai perbuatan jahat. Lagipula, tidak ada yang salah dengan yang kuat mengambil dari yang lemah. Ini bukan hanya hukum gurun; segala sesuatu di dunia ini berjalan berdasarkan hukum rimba.

Namun, menggunakan badai pasir sebagai cara invasi mereka… bukankah hal seperti itu benar-benar tercela?

Laman merasa bahwa jika akan terjadi perang, maka sudah sepatutnya perang itu menjadi perang yang ‘sesungguhnya’, di mana para prajurit menumpahkan darah mereka sendiri untuk kemenangan. Tetapi bagaimana jika sultan agung itu hanya menunjukkan bahwa ia menghargai dan menyayangi darah para prajuritnya? Jika ia memang menyelamatkan darah mereka agar tidak tertumpah hingga hari perang besar mereka untuk penaklukan dengan melakukan hal ini, maka para prajuritnya seharusnya bersiap untuk perang dengan perasaan gembira dan syukur.

Inilah semua yang bisa diharapkan oleh seorang prajurit.

Namun, tampaknya Laman Schulhov bukanlah seorang pejuang sejati, karena ia merasakan emosi pengkhianatan mulai bergejolak di lubuk hatinya.

Laman berusaha mengabaikan perasaan ini.

** * *

“…Sebuah oasis…?” Laman tersentak.

Sehari telah berlalu sejak Laman mulai menemani Eugene, dan mereka telah memasuki Gurun Kazani. Seperti yang dikatakan Laman dan letnannya, gurun itu tandus dan benar-benar kosong. Itu adalah gurun di mana tidak ada yang bisa bertahan hidup. Tetapi tampaknya hanya itu saja, karena mereka tidak menemui bahaya khusus selama setengah hari yang mereka habiskan di gurun ini. Kemudian mereka tiba-tiba melihat sebuah oasis.

Laman menatap oasis di kejauhan dengan ekspresi tak percaya.

Gurun Kazani tidak memiliki oasis. Itulah mengapa tidak ada yang bisa bertahan hidup di sana, dan Laman sangat familiar dengan fakta-fakta ini. Tetapi, penemuan oasis ini… Mungkinkah badai pasir yang dahsyat telah mengaduk tanah, melepaskan air di bawahnya? Atau apakah hujan turun di sini tanpa disadari dan mengumpul di tanah? Apa pun alasannya, Laman merasa bahwa oasis yang mereka lihat di kejauhan pastilah sebuah keajaiban gurun.

“Itu palsu,” sementara Laman memandang oasis itu dengan mata penuh kegembiraan, Eugene melontarkan kata-kata itu dengan nada dingin.

Laman tampak bingung, “…Hah?”

“Aku sudah bilang itu palsu,” Eugene mengulangi perkataannya.

“Apakah maksudmu itu fatamorgana?” tanya Laman.

“Jika Anda melihat fatamorgana oasis, itu berarti pasti ada oasis sungguhan di kejauhan. Tapi bukan dalam kasus ini. Itu hanyalah ilusi magis.”

Eugene yakin akan hal ini. Dia merasakan bahwa sejak saat itu, kepadatan mana berbeda dari area sekitarnya. Tetapi Laman tidak dapat mengidentifikasi ini sebagai sihir ilusi seperti yang dilakukan Eugene. Ini karena kepekaannya terhadap mana jauh lebih rendah daripada Eugene, dan dia tidak memiliki pemahaman mendalam tentang sihir seperti yang dimiliki Eugene.

“Jadi begitulah cara mereka melakukannya,” Eugene mengangguk sambil tertawa. “Dengan menunjukkan fatamorgana kepada kita, mereka mencoba membuat kita berpikir bahwa kita menuju ke arah yang salah, sehingga mencegah kita untuk mendekat. Tapi itu justru membuat semuanya semakin mencurigakan.”

Laman lambat bereaksi, “Kau bilang itu mantra…. Itu tidak mungkin.”

“Hei, Laman. Cobalah untuk menyimpan upayamu melarikan diri dari kenyataan di dalam pikiranmu sendiri. Jangan membuatku marah dengan melontarkan upaya penyangkalanmu yang lemah tanpa alasan,” Eugene memperingatkannya.

Laman menggigit bibirnya dalam diam, “….”

“Sungguh patut dipuji bahwa kau menunjukkan kesetiaan kepada tuanmu, tetapi tuanmu bukanlah tuanku juga, kan?”

“…Tolong jangan menghina tuanku.”

“Kapan aku pernah menuduh tuanmu sebagai bajingan? Apa maksudmu dengan mengatakan bahwa aku menghinanya? Mengapa orang-orang begitu sensitif terhadap hal-hal seperti itu akhir-akhir ini? Mereka terus saja mengarang hinaan dari hal yang tidak ada apa-apa.”

Kenapa Eugene mengatakan ‘hal-hal zaman sekarang’? Mengesampingkan pikiran itu, Laman dengan tegas merilekskan bahunya dan menundukkan pandangannya.

“…Jika itu benar-benar sihir ilusi, apa yang harus kita lakukan sekarang? Akan berbahaya bagi kita untuk mencoba memutarinya, jadi…. Karena mereka sudah sampai menggunakan mantra seperti itu untuk menghalangi kita, mengapa kita tidak kembali saja ke jalan yang kita lalui…?” Laman menyarankan dengan lemah.

“Aku perlu melihat lebih dekat dulu sebelum memutuskan apa yang harus kulakukan,” kata Eugene sambil tersenyum, lalu mulai berjalan menuju oasis yang jauh di sana.

Laman protes, “Bukankah tadi kau bilang itu hanya ilusi? Jadi kenapa kita harus pergi ke sana?”

“Untuk melihat apakah mereka benar-benar berusaha mengirim orang ke tempat yang aman dengan menyuruh mereka kembali ke jalan yang sama.”

“…Hah?”

“Bagi para pelancong di gurun, oasis adalah tempat yang sangat berharga. Sampai-sampai mereka merasa perlu untuk berhenti di sana begitu melihatnya.”

“…Tidak mungkin. Apa menurutmu mereka mungkin telah menyiapkan jebakan?”

“Bukankah seharusnya begitu? Jika itu saya, itulah yang akan saya lakukan. Daripada menghalau penyusup yang mungkin masih menerobos masuk dari entah mana, jauh lebih mudah dan efisien untuk menggorok leher mereka setelah memancing mereka masuk.”

Laman menatap Eugene dengan mata gemetar. Meskipun secara logika, kata-kata Eugene benar, sulit dipercaya bahwa penilaian seperti itu datang dari seorang anak laki-laki berusia sembilan belas tahun.

Laman ragu-ragu, “…Jika memang demikian… lalu mengapa harus mengambil risiko bahaya…?”

“Bukankah lebih baik untuk memastikan kecurigaanmu?” jawab Eugene sambil mengeluarkan peta dari jubahnya.

Jika Eugene ingin langsung menuju ke tempat kampung halamannya berada tiga ratus tahun yang lalu, dia perlu melewati oasis itu.

Namun, mungkinkah seseorang telah memasang jebakan di sini dengan mengetahui bahwa hal itu memang terjadi?

Tiga ratus tahun yang lalu, Hamel adalah tipe orang yang akan langsung memeriksa sendiri jika ia mencurigai ada jebakan di depannya. Hamel tidak menganggap tindakan seperti itu sebagai tindakan gegabah. Karena ia yakin bisa mengatasi apa pun yang menghadangnya, mengapa tidak mengambil risiko memicu jebakan tersebut? Lalu bagaimana jika memang ada jebakan? Ia bisa langsung menerobosnya. Dan jika tidak ada jebakan? Maka ia bisa langsung melanjutkan perjalanan dengan pikiran yang lebih tenang daripada sebelumnya.

Eugene sebenarnya lebih suka jika oasis itu adalah jebakan. Dia berharap benar-benar ada seseorang di sana yang menunggu untuk menyergap mereka. Jika itu terjadi, akan sedikit memudahkannya untuk merencanakan situasi di masa depan.

Hal itu juga dapat mengkonfirmasi bahwa makamnya berada di suatu tempat di gurun ini.

Saat ini, keberadaan Dukun Pasir Nahama hanyalah sebuah kecurigaan di pihaknya. Namun, fakta bahwa oasis di depannya adalah ilusi yang diciptakan oleh sihir mengubah kecurigaan Eugene menjadi kepastian.

Jika itu benar-benar jebakan yang dimaksudkan untuk mengubur para pelancong di gurun ini dan bukan untuk mengarahkan mereka kembali ke lokasi yang lebih aman….

‘Kalau begitu, itu semakin menegaskan.’

Dan jika tidak, maka dia harus membuat keputusan lain saat itu juga. Apakah akan terus menjelajah sendirian untuk menemukan lokasi makamnya yang tidak diketahui, atau apakah dia harus meminta izin untuk ekspedisi penuh.

‘Emir Kajitan dan Laman Schulhov, komandan Divisi Kedua pengawal pribadi Emir. Dengan dukungan mereka berdua, setidaknya itu sedikit jaminan… dan jika itu tidak berhasil, aku juga bisa menggunakan nama Lionheart sebagai jaminan tambahan,’ rencana Eugene.

Jika para penyerangnya memilih untuk mengabaikan semua itu, itu berarti ada sesuatu di sana yang cukup penting sehingga mereka rela mengambil risiko mengubah klan Lionheart menjadi musuh.

‘Jadi, apa sebenarnya itu?’

Pikirannya beralih ke desas-desus bahwa perang akan segera terjadi.

‘Tapi apakah itu benar-benar sesuatu yang diputuskan oleh Nahama sendiri?’

Amelia Merwin bermarkas di Nahama. Seorang penyihir hitam yang telah menandatangani kontrak pribadi dengan Raja Iblis Penahanan. Sudah menjadi fakta yang diketahui umum bahwa dia mewakili sebagian besar kekuatan militer Nahama. Jika Nahama benar-benar bersiap untuk perang… apakah itu karena perang adalah keputusan Helmuth? Atau apakah Nahama hanya menyembunyikan ambisi yang tumbuh di bawah tatapan Helmuth?

Ini adalah pertanyaan yang tidak bisa dia jawab. Namun, Eugene tidak bisa begitu saja mengabaikan kecurigaannya bahwa Raja Iblis dan Helmuth mungkin terlibat dalam semua ini.

Dia tidak bisa mengambil risiko mengabaikan kemungkinan itu.

Eugene mengumpat, “Sialan, kenapa sulit sekali menemukan kuburan.”

“…Sebuah kuburan? Apakah Anda di sini karena ingin mengunjungi kuburan anggota keluarga?” tanya Laman.

“Mhm,” Eugene bergumam sebagai tanda setuju.

“Bagaimana mungkin—kenapa kau tidak memberitahuku ini lebih awal?” tanya Laman dengan kesal.

Eugene membalas pertanyaan itu, “Lalu apa yang akan kau lakukan jika aku melakukannya?”

“Ada area yang dialokasikan secara terpisah sebagai pemakaman di Kazani,” jelas Laman. “Saya bisa saja langsung mengantar Anda ke sana—.”

“Kuburan itu tidak berada di pemakaman. Kuburan yang saya cari seharusnya berada di tempat yang terpencil.”

“Kalau begitu, saya tidak yakin jenis kuburan apa yang Anda cari, tetapi pasti ada ratusan ribu mayat yang terkubur di gurun yang luas ini.”

“Mungkin itu benar. Apakah Anda penduduk asli Kazani?” Eugene tiba-tiba melontarkan pertanyaan ini tanpa menoleh ke arah Laman.

Untuk sesaat, Laman tidak tahu harus berkata apa dan hanya mengerutkan bibir.

Eugene mencatat pengamatannya, “Ada cara matamu berbinar ketika kau melihat oasis tadi. Ada juga fakta bahwa kau terus tersentak saat badai pasir terjadi. Selain itu, suasana hatimu berubah ketika aku bercerita tentang Dukun Pasir.”

“…Itu…,” Laman tampak enggan berbicara.

Namun Eugene tidak perlu mendengar apa pun darinya, “Apakah kau bagian dari kelompok yang mencoba menetap di gurun? Jadi kau cukup beruntung selamat dari badai pasir yang dahsyat dan entah bagaimana berhasil mencapai Kajitan…. Apakah tuanmu yang mengizinkanmu masuk? Jadi itulah mengapa kau tidak mau percaya bahwa tuanmu terkait dengan badai pasir, tapi aku yakin kau mulai ragu tentang hal itu….”

“…,” keheningan Laman menguatkan kesimpulan Eugene.

“Hei, Laman. Biar kuberikan nasihat,” kata Eugene. “Dengan cara kerja dunia ini, sebagian besar hal yang tidak ingin kita percayai ternyata benar. Dan di antara itu, terutama kecurigaan bahwa seseorang diam-diam adalah orang yang sangat brengsek ternyata memang benar.”

Laman menggertakkan giginya.

Eugene melanjutkan, “Meskipun kau memang berhutang budi yang besar kepada tuanmu, seharusnya juga benar bahwa tuanmu mengetahui asal mula badai pasir tersebut. Yang tidak pernah diduga Tairi Al-Madani adalah kenyataan bahwa aku cukup kuat untuk mengalahkanmu dan bawahanmu dengan mudah. Dia juga tidak tahu bahwa aku akan cukup keras kepala untuk tetap pergi ke Kazani, mengabaikan semua ancaman dan peringatan.”

“…Tidak mungkin itu terjadi,” Laman tak bisa lagi diam.

“Bukankah sudah kubilang untuk menyimpan upaya pelarianmu itu di dalam pikiranmu saja? Baiklah, lakukan saja apa pun yang kau mau. Terserah kau untuk memutuskan apa yang ingin kau percayai,” kata Eugene sambil terkekeh, lalu melanjutkan berjalan ke depan.

Pada saat itu, ekspresi Laman tiba-tiba berubah. Dia melompat dari tanah dan menyerang punggung Eugene.

“Ini berbahaya!”

Laman tidak menyerang Eugene. Dengan teriakan ketakutan, Laman mendorong punggung Eugene saat sebuah pedang gelap muncul dari pasir di bawah kaki Eugene. Namun tangan Laman tidak mampu menggerakkan punggung Eugene yang kokoh.

Lalu Eugene melompat lurus ke atas dan berputar di udara.

“Apa kau benar-benar berpikir aku akan melewatkan sesuatu yang kau perhatikan?” Sambil menggerutu, Eugene memanggil beberapa roh angin.

Ledakan!

Pasir yang menutupi tanah tersapu oleh hembusan angin yang kencang.

1. Versi Korea dari idiom ini adalah ‘bibir seberat batu’ yang berarti seseorang mampu menyimpan rahasia. ☜

Pemikiran Openbookworm

OBW: Fakta menarik, Eugene menyampaikan informasi yang salah dan berbahaya di bab ini. Jika Anda melihat fatamorgana di gurun, itu tidak berarti oasis benar-benar ada di dekatnya. Fatamorgana disebabkan oleh kabut panas yang membengkokkan cahaya sehingga tampak seperti air, tidak perlu ada air sungguhan di dekatnya.

” ”