Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 419

Bab 419: Bahwa (4)

Gurun itu sangat luas dan membentang, sejauh mata memandang. Tidak ada apa pun selain pasir tebal ke arah mana pun orang memandang, dan matahari yang sangat panas menyengat dari atas.

Wilayah ini dikenal sebagai salah satu gurun paling keras di wilayah Nahama. Tidak ada desa atau oasis di dekatnya. Akibatnya, tempat ini belum tersentuh oleh wisatawan.

Tepatnya, tempat ini memang sengaja diciptakan seperti ini. Jika alam tidak menyediakan oasis, seseorang dapat membuatnya, tetapi ada alasan kuat untuk tidak melakukannya.

Gurun yang tandus tanpa kehidupan adalah pemandangan yang sangat suram. Namun, hal itu menarik bagi para penyihir hitam.

Di kedalaman yang tandus ini, mereka dapat melakukan perbuatan rahasia mereka tanpa risiko desas-desus atau pengawasan. Terlebih lagi, di gurun, hilangnya beberapa jiwa secara misterius tidak akan menimbulkan kecurigaan. Dengan demikian, lokasi ini merupakan lahan utama untuk aktivitas para penyihir hitam.

“Aku tak percaya aku mengatakan ini, tapi para penyihir hitam Aroth jauh lebih beradab dan waras dibandingkan mereka,” gumam Melkith El-Hayah sambil membersihkan pasir dari jubahnya. “Bukankah begitu? Memang ada beberapa kasus hilangnya orang dan kematian di Aroth, tetapi Menara Hitam sendiri selalu cukup tidak bersalah dalam hal-hal seperti itu, bukan?” lanjutnya.

Para penyihir dari seluruh penjuru benua berkumpul di kerajaan sihir Aroth. Meskipun eksperimen sihir pada manusia adalah bid’ah dan dilarang, sebagian besar penyihir akan dengan mudah melanggar tabu ketika mereka diliputi rasa ingin tahu.

Sifat ini tak pelak lagi menaungi Aroth. Mengejar pengetahuan terlarang tidak hanya terbatas pada penyihir hitam. Sementara beberapa penyihir hanya mengutak-atik mayat atau gelandangan, yang lebih bejat bahkan akan melukai warga sipil atau turis yang tidak bersalah.

Namun, mereka yang berafiliasi dengan Menara Penyihir tidak dapat melewati garis tersebut karena pengawasan ketat yang diberlakukan oleh menara-menara tersebut.

“Tapi di sini, di gurun ini, tidak ada yang mengatur para penyihir. Bukan hanya penyihir hitam yang menjadi masalah. Dalam beberapa bulan terakhir, sekitar sepertiga dari mereka yang saya kubur di pasir hanyalah penyihir biasa,” kata Melkith.

Melkith pernah mendengar kisah tentang penjara bawah tanah penyihir hitam Nahama. Penjara bawah tanah ini berfungsi sebagai menara penyihir mini, menampung faksi penyihir yang bahkan menolak afiliasi serikat. Namun, dia tidak pernah membayangkan situasinya akan separah ini.

Mungkin itu adalah masalah yang tak terhindarkan.

Para penyihir, terutama yang berpangkat tinggi, sangat asyik dengan sihir mereka. Para penyihir hitam ini pada dasarnya lebih mirip penyihir daripada siapa pun. Dan tokoh-tokoh seperti itu lebih peduli dengan kemajuan sihir mereka dan studi masa depan mereka daripada hal lain. Mereka sama sekali tidak peduli bagaimana para penyihir di negara lain menjalani hidup mereka.

“Ngomong-ngomong, aku berkelana jauh dari rumahku dan… Ah, tahukah kau dari mana aku berasal? Tentu saja tidak! Aku tidak pernah memberitahumu. Nah! Aku berasal dari Kerajaan Allos di utara. Itu salah satu negara kecil di dalam Aliansi Anti-Iblis. Aku yakin tidak ada seorang pun yang setenar dan sehebat aku sepanjang sejarah Kerajaan Allos.”

Melkith terus mengoceh tanpa henti.

“Lagipula, inilah aku, Melkith El-Hayah yang agung, mengembara di padang pasir yang luas ini sendirian, jauh sekali dari rumah. Aku menghadapi panas terik di siang hari dan dingin membekukan di malam hari, menghadapi para penyihir jahat dengan perbuatan keji mereka… dan mengapa kau tidak mengatakan apa-apa?”

[Aku mendengarkan, meskipun aku tidak menjawab.] Yang menjawab adalah roh angin yang telah melayang-layang di sekitar Melkith.

Eugene Lionheart masih berada di Lehainjar bersama Molon. Dia menerima laporan dari Melkith mengenai masalah ini melalui roh angin.

“Benarkah? Kau tidak berbohong, kan? Eugene, akhir-akhir ini aku merasakan beban kesepian. Mungkin aku sedang mempelajari esensi kesendirian di padang pasir yang luas ini…” lanjut Melkith.

[Jangan mengatakan hal yang begitu buruk,] jawabannya.

“Menjijikkan!? Apakah pengakuan kesepianku begitu mengganggumu?” kata Melkith.

[Kesepian apa yang kau bicarakan? Kau baik-baik saja bersenang-senang sendirian, Lady Melkith. Bahkan saat sendirian, kau punya banyak orang untuk diajak bicara,] jelas Eugene.

“Omong kosong apa itu? Aku punya banyak orang untuk diajak bicara bahkan saat aku sendirian?” balas Melkith.

[Kau punya roh-roh itu, bukan?] tantang Eugene.

“Hei! Apa kau pikir roh itu manusia? Roh tetaplah roh,” balas Melkith.

[Pernyataan itu terasa… agak berprasangka buruk terhadap roh. Apakah Anda menyarankan bahwa roh bukanlah teman bicara yang layak, Lady Melkith? Keyakinan seperti itu mungkin akan menimbulkan gesekan dengan Tempest…] komentar Eugene.

“Tidak-tidak-tidak-tidak! Bukan itu maksudku! Menurutku, roh adalah entitas yang lebih unggul dan lebih berevolusi daripada manusia biasa! Aku tidak mungkin memulai percakapan dengan mereka. Aku harus menunggu roh-roh itu menghubungiku terlebih dahulu!” Melkith berusaha memperbaiki ucapannya dengan tergesa-gesa.

“Jadi, tolong sampaikan perasaanku pada Tempest, ya? Semakin kupikirkan, ini benar-benar aneh… Aku yakin pasti ada jalur komunikasi antara Tempest dan aku, tetapi seberapa sering pun aku menelepon, tidak ada respons dari Tempest. Apakah menurutmu hubungan kita telah terputus?” tanya Melkith dengan bingung.

[Yah…. Bukan begitu. Tempest hanya lebih suka… um… pendiam? Diam? Tempest lebih suka teman yang tidak banyak bicara,] jawab Eugene.

“Itu aku,” jawab Melkith langsung.

[Lady Melkith, Tempest mengatakan bahwa menjawab panggilan tanpa istirahat itu melelahkan,] jelas Eugene.

“Hmm… bukankah dialog rutin akan meningkatkan hubungan kita?” tanya Melkith.

[Tempest percaya bahwa kau harus terlebih dahulu fokus pada pengembangan bakatmu sebagai pendamping roh,] jawab Eugene.

“Mengapa Tempest hanya berkomunikasi denganmu padahal dia bisa berbicara denganku?” tanya Melkith.

[Tempest mengatakan bahwa ia khawatir komunikasi langsung dapat membuat Anda kewalahan, Lady Melkith. Pingsan karena kelebihan beban di padang pasir ini akan menjadi bencana,] jawab Eugene.

“Oh, jadi dia mengkhawatirkan aku!” teriak Melkith kegirangan sambil melompat-lompat kegirangan. “Baiklah, kalau begitu, ya sudah. Kau masih bersama Sir Molon, kan?”

[Setelah laporan ini selesai, saya akan kembali untuk berduel dengan Sir Molon,] jawab Eugene.

“Apakah kau mencoba menyuruhku untuk segera menyelesaikan ini? Sungguh lancang, mengingat aku harus menanggung penderitaan di padang pasir yang mengerikan ini atas perintah seseorang,” gerutu Melkith.

[Itu kan kesepakatan, ingat?] Balasan Eugene setajam pisau, dan membuat Melkith terdiam sejenak. Namun, penyihir roh yang berani ini tidak ragu untuk mengerutkan bibirnya sebagai balasan.

“Ya~. Benar~. Murah sekali~. Luar biasa! Aku benar-benar iri~,” ucap Melkith dengan nada mengejek, membuat sarkasmenya sangat jelas.

[Apakah kau sama sekali tidak punya sopan santun?] tanya Eugene.

“Tidak~. Sama sekali tidak! Mengkhawatirkan hal-hal seperti itu terlalu melelahkan~,” jawab Melkith.

[Baiklah….] Eugene menghela napas panjang.

Setelah beberapa saat, roh angin itu mengalami transformasi mendadak. Melkith menatapnya dengan cemas.

Meskipun roh angin itu masih mempertahankan penampilannya yang baru lahir, aura yang berputar di sekitarnya, yang berasal dari angin, sangatlah megah.

[…Aku mohon kepadamu,] roh angin itu berseru dengan suara tegas.

“Kyaaaaah!” Melkith mengeluarkan seruan gembira dan melompat kegirangan di tempat.

Suara itu! Itu suara Tempest, Raja Roh Angin. Itu suara yang sudah berbulan-bulan tidak didengarnya meskipun ia memanggilnya setiap hari. Mendengar dorongan semangatnya membuat semua keluhan yang dipendam Melkith lenyap seketika.

“Jika Tempest memintanya, siapa aku untuk menolak!” seru Melkith dengan gembira.

Ia tidak mendengar respons lebih lanjut. Tempest, setelah menuruti permintaan Eugene dan menyemangati Melkith meskipun tidak menginginkannya, kembali menutup diri dari dunia. Eugene pergi berduel dengan Molon, seperti yang dilakukannya setiap hari, dan Kristina serta Anise mengikuti mereka berdua untuk mengobati luka-luka mereka.

Dan Sienna? Dia sibuk dengan kegiatannya di Aroth.

Melkith, di sisi lain, mengembara di padang pasir.

Siang hari terasa panas terik, dan malam hari terasa dingin. Gurun itu adalah tempat yang menyedihkan di mana semua orang hanya bisa melihat hamparan pasir yang tak berujung.

Namun Melkith tidak merasakan ketidaknyamanan. Bagi seorang penyihir agung, satu-satunya hambatan lingkungan adalah konsentrasi mana. Kecuali berada di lingkungan yang sangat istimewa, mana ada di mana-mana. Seorang penyihir agung dapat memunculkan air bahkan di tanah yang tidak memiliki setetes pun air.

Selain itu, Melkith bukan hanya seorang Penyihir Agung biasa, tetapi juga seorang ahli sihir roh. Setelah membuat perjanjian dengan Raja Roh Bumi, pasir hisap tidak menjadi ancaman baginya. Satu-satunya kekhawatirannya adalah makanan… tetapi Melkith El-Hayah sungguh luar biasa. Dia bisa memakan krustasea yang hidup di bawah pasir tanpa perubahan ekspresi. Ini adalah bukti nafsu makannya yang mengesankan dan kemampuannya untuk beradaptasi dengan lingkungannya.

[Lewat sini,] sebuah suara memanggil.

“Ada berapa?” tanya Melkith.

[Sedikit di atas lima puluh,] jawabnya.

“Sang Master Dungeon?” tanya Melkith.

[Menurut perkiraan saya, Lingkaran Ketujuh. Rata-rata penyihir mereka adalah Lingkaran Kelima,] jawab suara itu.

“Sungguh penjara bawah tanah tingkat tinggi. Seorang penyihir hitam dari Lingkaran Ketujuh…. Mengingat kemampuan dan kekuatan terpendam mereka, bisa dibilang mereka hampir setara dengan seorang Archwizard,” kata Melkith sambil berpikir.

[Pemakaman?] Yhanos, Raja Roh Bumi, yang bertanya. Meskipun dia telah bercerita panjang lebar kepada Eugene tentang kesendirian di padang pasir, dia sebenarnya tidak pernah benar-benar kesepian dalam perjalanannya. Roh-roh adalah teman dan rekan bicaranya.

“Kalau hanya penyihir tingkat menengah, mungkin bisa. Tapi dengan seorang yang hampir menjadi Archwizard di antara mereka, mengubur mereka tidak akan mudah. Mereka kemungkinan akan keluar dan membuat keributan,” kata Melkith sambil mendecakkan lidah.

Ruang bawah tanah para penyihir akan dipersenjatai dengan pertahanan yang tangguh terhadap serangan eksternal. Tambahkan seorang Archwizard, dan mereka bahkan dapat menahan serangan penguburan Yhanos.

Sekalipun tidak ada yang melintasi gurun ini, melancarkan mantra di atas tanah akan menarik terlalu banyak perhatian. Sangat mungkin Sultan telah menerima laporan tentang tindakannya mengingat apa yang telah dilakukannya, tetapi belum ada tanggapan sampai sekarang. Para pembunuh terkenal dari Nahama belum muncul untuk membunuhnya, dan dia juga belum menghadapi serangan apa pun dari para ahli sihir pasir Nahama.

Namun demikian, tetap bijaksana untuk berhati-hati. Agak mengejutkan, Melkith sangat menyadari fakta ini.

[Ada jebakan sihir di depan sana,] Yhanos memperingatkan.

“Aku sudah menyadarinya,” jawab Melkith. Ia berhasil mengenali mereka bahkan sebelum peringatan Yhanos.

Saat ia menginjakkan kaki di wilayah itu, gurun akan berubah menjadi pasir hisap yang berbahaya dan mengancam untuk menyeret Melkith ke penjara bawah tanah. Namun, meskipun mengetahui hal ini, Melkith tidak goyah dalam langkahnya. Tujuannya adalah penjara bawah tanah, dan misinya adalah untuk membasmi para penyihir hitam di dalamnya atau mereka yang berusaha menjadi penyihir hitam.

Awalnya, dia ragu apakah dia benar-benar perlu membunuh mereka. Bukankah cukup hanya dengan membongkar ruang bawah tanah saja?

Namun Melkith tidak ragu untuk mengubur semua penyihir hitam setelah menyaksikan kondisi sebenarnya dari ruang bawah tanah tersebut. Dari semua ruang bawah tanah yang telah ia musnahkan, yang berjumlah lebih dari sepuluh, hanya tiga yang berhasil lolos dari kehancuran total. Para penyihir di ruang bawah tanah yang tersisa telah terbukti pantas menerima nasib mereka.

“Aku mengerti,” gumam Melkith sambil menarik tudung jubahnya ke atas kepala, “Penelitian bisa sangat menarik, bahkan mengasyikkan. Tapi bukankah seharusnya mereka berpegang pada prinsip-prinsip dasar saat melakukan eksperimen pada manusia lain? Dan ada banyak sekali jenis eksperimen magis yang melibatkan manusia. Mengapa semua penyihir di penjara bawah tanah gurun melakukan eksperimen seperti itu?”

[Kontraktor,] Levin, Raja Roh Petir, berbicara, [Pernahkah Anda ingin melakukan eksperimen atau penelitian yang melibatkan manusia?]

“Aku punya,” jawab Melkith tanpa ragu, “Tubuh yang tidak mengeluarkan kotoran apa pun yang dimakan.”

[?] Levin tidak yakin harus bagaimana menanggapi hal itu.

“Tubuh yang tidak akan gemuk apa pun yang dimakan,” lanjut Melkith dengan penuh semangat.

[Kontraktor, apa yang kau—] Levin memulai.

Namun, ucapannya langsung ter interrupted oleh Melkith yang menjelaskan lebih lanjut, “Betapa nyamannya itu? Bukan hanya penyihir saja. Bagaimana jika semua orang bisa memiliki tubuh seperti itu? Bukankah itu pada dasarnya adalah utopia? Nah, itulah yang saya sebut penelitian yang tepat untuk menjadikan dunia tempat yang lebih baik.”

[Nah…. Apakah kau belum pernah memikirkan tentang… penelitian untuk menjadi abadi atau sesuatu yang serupa?] tanya Levin dengan hati-hati.

“Keabadian? Tidak mungkin,” ejek Melkith, “Kematian adalah bagian dari siklus alam. Seseorang harus pergi ketika waktunya tiba, dan yang lain harus membiarkan mereka pergi.”

Sambil berbicara, dia mulai merapal berbagai mantra. Dia bersiap untuk menyerbu ruang bawah tanah tanpa mengenakan baju zirah. Dia tahu dia tidak perlu khawatir tubuhnya akan meledak karena dia berasumsi pasir itu adalah jebakan yang dirancang untuk menangkap subjek percobaan. Namun… kita tidak pernah bisa terlalu berhati-hati.

Sambil melanjutkan monolognya saat ia melemparkan perisainya, ia berpendapat, “Jika semua orang menjadi abadi, dunia akan dipenuhi manusia, tanpa ruang tersisa untuk berjalan. Lagipula, hidup lebih lama tidak selalu lebih baik. Terkadang, mampu menerima kematian ketika diinginkan adalah sebuah berkah….”

“Saya setuju,” jawabnya tiba-tiba.

“Kyaaaah!” Suara itu membuat Melkith terkejut dan secara refleks melontarkan mantra.

Fwoosh!

Kobaran api Ifrit melahap area di belakangnya.

“Membuatmu terkejut adalah kesalahanku, meskipun tidak disengaja. Tapi bukankah pembalasan itu agak berlebihan? Menyerang dengan Raja Roh Api, pula. Kebanyakan orang pasti sudah menjadi abu setelah terkena api seperti itu.” Sebuah sosok terlihat saat suaranya melayang.

“A-apa yang terjadi!?” teriak Melkith.

“Apakah bijaksana membuat keributan seperti ini dalam situasi seperti ini?” tanya sosok itu.

“Bagaimana mungkin aku tidak bisa?!” balas Melkith.

Ia begitu terkejut hingga seluruh bulu kuduknya berdiri. Melkith menatap pria itu dengan waspada sambil mundur dengan cepat.

Dia adalah Balzac Ludbeth, sang Master Menara Hitam.

Setahun yang lalu, Balzac pergi lebih dulu setelah perang antar suku di Hutan Samar yang luas. Namun, dia menghilang tanpa pernah sampai ke Aroth. Karena bukan penyihir biasa melainkan seorang kepala menara yang tiba-tiba menghilang, baik Aroth maupun Persekutuan Penyihir menggunakan berbagai cara untuk melacaknya. Namun, semua upaya tersebut terbukti sia-sia.

Hanya desas-desus yang beredar tentang hilangnya Balzac. Beberapa berbisik bahwa Sienna yang Bijaksana dari Aroth telah membunuh Penguasa Menara Hitam. Yang lain mengklaim dia telah musnah dalam perebutan kekuasaan di dalam Helmuth.

Namun, kebenaran tetap menjadi misteri bagi semua orang. Melkith pun tidak terlalu mempedulikan masalah ini.

Meskipun Balzac Ludbeth adalah sesama kepala menara, dia bukanlah teman dekat. Mereka jarang terlibat langsung satu sama lain, dan meskipun mereka telah saling mengenal selama beberapa dekade, usaha bersama pertama mereka adalah perang di Hutan Samar.

Melkith yakin dia tidak akan menemui akhir yang sepele.

Lagipula, Master Menara Hitam adalah sosok yang mencurigakan baik dari segi nama maupun penampilan. Sulit membayangkan individu seperti itu tewas tanpa upacara.

Bukankah dia telah menyatakan bahwa ambisinya sebagai seorang penyihir adalah untuk menjadi legenda?

Ambisinya adalah menjadi penyihir terhebat di dunia dan mengukir namanya dalam catatan sejarah sihir selama berabad-abad, seperti Siena yang Bijaksana. Tidak mungkin seorang penyihir dengan kedudukan dan kehebatan seperti Balzac Ludbeth, yang benar-benar bermimpi menjadi legenda, akan mati tanpa arti.

“…Mengapa kau di sini?” akhirnya Melkith bertanya.

“Aku mungkin juga ingin bertanya hal yang sama, Master Menara Putih. Mengapa kau di sini?” jawab Balzac sambil menatap Melkith dengan ekspresi tenang. Kemudian, dengan sedikit seringai, Balzac menggelengkan kepalanya. “Aku bisa menebak tanpa mendengarnya langsung darimu. Pasti karena permintaan Sir Eugene.”

“…..” Melkith tidak menjawab.

“Aku tidak tahu persis kesepakatan macam apa yang terjadi antara kalian berdua, tapi… Master Menara Putih, aku tidak bisa memikirkan alasan apa pun mengapa kau secara pribadi menantang ruang bawah tanah para penyihir hitam atau melancarkan perang terhadap seluruh kerajaan Nahama. Tapi aku tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk Sir Eugene,” simpul Balzac.

“Tidak sama sekali. Eugene tidak ada hubungannya dengan ini. Saya melakukan ini semua sendiri,” jawab Melkith.

“Apakah Anda begitu berhutang budi kepada Sir Eugene sehingga Anda mau memikul tanggung jawab ini?” tanya Balzac.

“Sungguh lancang dan tidak sopan membuat asumsi, Master Menara Hitam. Daripada membuat klaim tanpa dasar, mengapa Anda tidak menjawab pertanyaan saya? Apa yang Anda lakukan di sini?” tanya Melkith sekali lagi.

“Apa yang sedang saya lakukan? Menjawab pertanyaan itu secara spesifik akan sulit… tetapi, baru-baru ini, saya telah membantu Anda,” jawab Balzac.

“…Apa?” Melkith tercengang mendengar jawaban yang tak terduga itu.

“Tuan Menara Putih, saya telah secara diam-diam menangani mayat-mayat yang Anda tinggalkan, membersihkan hal-hal yang belum sempat Anda bereskan di ruang bawah tanah, membungkam para penyihir hitam yang Anda ampuni, serta para sandera yang Anda bebaskan kembali ke kota. Saya bahkan telah menangani para pembunuh yang dikirim untuk menangkap Anda,” lanjutnya.

“Apa?” Melkith benar-benar terkejut.

“Dalam beberapa bulan terakhir saja, kau telah menyelesaikan lebih dari sepuluh ruang bawah tanah. Apa kau benar-benar berpikir Sultan tidak akan bereaksi?” tanya Balzac.

“Bukan itu yang saya tanyakan,” balas Melkith.

Kilatan amarah terpancar di mata Melkith. Seorang Archwizard adalah sosok puncak yang selalu mencari sesuatu yang lebih besar. Aura luar biasanya membebani Balzac.

“Para penyihir hitam yang kubebaskan, para sandera yang kukembalikan ke kota… kau ikut campur?” tanyanya.

Melkith sangat murka mendengar pengungkapan ini. Mereka yang dianggapnya tidak perlu dibunuh, mereka yang diampuni, dan para sandera yang cukup beruntung untuk melarikan diri dengan selamat. Jika Balzac bertindak melawan mereka atas kemauannya sendiri — Melkith tidak akan menahan amarahnya.

“Apakah aku tampak begitu jahat di matamu?” Balzac memasang ekspresi kecewa yang tulus saat bertanya.

“Anda bilang Anda telah membungkam mereka,” jawab Melkith.

“Aku hanya membungkam lidah mereka, Tuan Menara Putih. Aku tidak menyakiti mereka seperti yang kau duga,” jawab Balzac.

“Begitukah?” tanya Melkith. Ia segera menenangkan diri beberapa saat sebelum amarahnya meledak. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia berbalik dan mulai menuju pintu masuk penjara bawah tanah yang menyerupai lubang semut singa yang berbahaya.

Balzac terdiam sejenak sambil memperhatikan Melkith menjauh. Kemudian, ia mengikutinya. “Kau tidak mau bertanya lebih lanjut?” tanyanya.

“Mengingat sifatmu, bahkan jika aku bertanya, kau tidak akan menjawab. Lalu untuk apa aku repot-repot bertanya?” kata Melkith.

“Hmm.” Jawaban Balzac tidak memberikan kepastian.

“Aku khawatir karena aku berteriak dan menggunakan sihirku, tapi… Hmm, sepertinya kau tidak mengejutkanku tanpa berpikir,” komentar Melkith.

Sihir Balzac terjalin dengan jebakan tersebut. Berkat itu, para penyihir hitam di ruang bawah tanah gagal menyadari keberadaan Melkith di atas mereka.

“Tapi inilah pertanyaanku. Selama ini, kau menangani masalah di balik layar. Mengapa muncul sekarang? Bukankah sudah agak terlambat untuk memberikan nasihat peringatan?” tanya Melkith.

“Maksudku, aku ingin menasihatimu agar tidak ikut campur dengan penjara bawah tanah ini,” jawab Balzac.

“Mengapa?” tanya Melkith.

“Penguasa ruang bawah tanah di sini adalah seorang penyihir hitam bernama Arask. Terlepas dari keterampilan dan karakternya… iblis yang bersekutu dengannya cukup ganas,” jawab Balzac.

“Siapakah itu?” tanya Melkith.

“Harpeuron. Memegang gelar bangsawan dan berada di peringkat ke-57 di Helmuth. Dia adalah iblis yang rakus. Master Menara Putih, jika Anda menyerang dan membunuh master penjara bawah tanah — Harpeuron akan sangat marah.”

“Lebih baik lagi,” Melkith menyeringai lebar sambil menjawab. “Yang saya butuhkan justru reaksi yang begitu sengit.”

“Maksudmu apa yang diinginkan Sir Eugene,” kata Balzac setelah terdiam sejenak.

“Hah? Bukan, ini yang kubutuhkan. Kenapa kau terus menyebut Eugene, yang bahkan tidak ada di sini? Kau aneh sekali,” kata Melkith sambil melambaikan tangannya dengan acuh.

Tiba-tiba, perangkap semut singa di bawah mereka aktif. Pasir mulai berputar ke arah tengahnya. Melkith membiarkan dirinya terseret oleh pasir saat dia menoleh ke arah Balzac.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan?” tanyanya.

“Saya lebih memilih untuk tidak berhadapan langsung dengan mereka,” jawabnya.

“Kalau begitu, maukah kau menunggu di sini?” tantang Melkith.

Dengan desahan panjang, Balzac melangkah masuk ke dalam lubang antlion. Melkith menyeringai dan mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi seolah-olah dia sudah memperkirakan respons ini.

“Ayo pergi!” katanya.

Dengan tangan masih terangkat, Melkith terjun ke bawah pasir gurun.

” ”