Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 418

Bab 418: Bahwa (3)

Bau busuk dari jenazah tersebut memenuhi udara.

Itu sama sekali bukan berlebihan. Alphiero terdiam sejenak sambil menatap ke dalam ruangan.

Botol-botol ramuan kosong berserakan di lantai, beberapa di antaranya hancur berkeping-keping. Perban berlumuran darah juga tersebar di sana-sini.

Terdengar suara napas yang lembut dan berirama.

Di sana terbaring Amelia Merwin dalam posisi setengah berbaring.

Ia tidak berada di atas tempat tidur, melainkan di dalam sebuah perabot yang menyerupai bak mandi. Di dalamnya terdapat berbagai ramuan, cairan yang tidak dapat diidentifikasi, dan darah Amelia sendiri. Selang-selang yang terhubung padanya menunjukkan bahwa cairan di dalam bak mandi tersebut menggantikan cairan tubuhnya.

“Sepertinya kau bahkan mencampurkan narkotika,” gerutu Alphiero sambil melangkah masuk ke ruangan yang dipenuhi bau busuk. Suasananya mengingatkan pada tempat pembuangan sampah.

Kegentingan.

Tanpa sengaja, ia menginjak botol ramuan dan memecahkannya.

“Hanya hal-hal yang cukup keji untuk bahkan membuat iblis mabuk. Tapi sepertinya itu tidak terlalu efektif,” komentarnya.

Ssst… ssst….

Bahkan ada masker oksigen yang menutupi hidung dan mulutnya. Amelia Merwin menatap Alphiero dalam diam. Matanya berkabut… Apakah dia sudah benar-benar kehilangan kesadaran? Atau pikirannya hanya kabur karena efek obat? Tentu tidak. Alphiero menggelengkan kepalanya sambil mendekatinya.

“Tidak ada obat yang benar-benar dapat meringankan rasa sakit yang menghancurkan hidup seseorang, Amelia Merwin. Dari apa yang kulihat, kau sedang melakukan usaha yang sia-sia. Mengubah semua cairan tubuhmu, memutus semua sarafmu, bahkan mengikis kesadaranmu… semua itu tidak akan mengubah siapa dirimu sebenarnya,” kata Alphiero.

“Kenapa kau di sini?” jawab Amelia.

Jawaban itu bukan berasal dari bibir Amelia, melainkan dari sebuah pipa yang mencuat dari bak mandi.

“Pertama-tama, perhatikan nasihatku baik-baik. Aku benar-benar khawatir dengan kejatuhanmu,” jawab Alphiero.

“Omong kosong,” balas Amelia.

“Selama kau berada di sini, dan selama kau terikat kontrak dengan Raja Iblis Penahanan, Ravesta akan selalu menentang keberadaanmu. Kau hanya punya dua pilihan. Pertama, meninggalkan Ravesta. Kedua, memutuskan kontrakmu dengan Raja Iblis Penahanan dan membuat kontrak baru dengan Raja Iblis Penghancuran,” saran Alphiero.

Tidak ada respons yang keluar dari pipa itu. Alasannya sederhana: pipa itu menerjemahkan pikiran Amelia ke dalam suara, dan karena itu, pipa itu tidak dapat mereproduksi cemoohannya.

Namun, Alphiero tidak mungkin mengetahui hal ini. Karena itu, lanjutnya, “Kau tahu seperti aku bahwa seseorang dapat langsung membuat perjanjian dengan turun ke kuil. Bahkan jika kau membuat perjanjian langsung dengan Raja Iblis Penahanan, itu tidak akan bisa mendahului perjanjian dengan Raja Iblis Penghancuran. Hubunganmu dengan Raja Iblis Penahanan secara alami akan berakhir….”

“Kau membiarkanku masuk ke Ravesta karena kau takut pada Raja Iblis Penahanan. Berhentilah berpura-pura seolah kau punya wewenang di sini,” balas Amelia.

“Anda mengabaikan niat baik saya,” komentar Alphiero.

“Aku tahu betul bahwa kata-katamu bukan berasal dari niat baik. Aku tahu kau masih membenciku. Kau lebih suka aku pergi dan binasa, bukan? Atau mungkin kau akan senang melihatku menyerah pada rasa sakit dan ketakutan, memohon kepada Raja Iblis Penghancur?” Suaranya menusuk, namun tubuh Amelia di bak mandi tetap lemas.

Cairan dari bak mandi mengalir melalui selang disertai suara gelembung.

“Aku tidak berniat melepaskan apa pun dari genggamanku. Jika aku harus bertahan, maka aku akan bertahan sebanyak yang harus kutanggung,” kata Amelia.

Dengan suara derit dan erangan, tubuh Amelia mulai terbelah. Sisa-sisa tubuhnya yang hancur larut ke dalam cairan.

Alphiero menatap Amelia dalam diam. Tubuh yang terendam dalam cairan itu telanjang; lengan kanan masih ada, tetapi lengan kiri hilang, dan tidak ada apa pun di bawah tubuhnya.

Namun, dia masih hidup. Meskipun sebagian besar organnya telah hilang, sihir hitam mempertahankan tubuhnya yang nyaris tak bernyawa. Bahkan saat tubuhnya terus membusuk, Amelia tetap bertahan.

“Benarkah? Kau tidak berniat melepaskan apa pun dari genggamanmu?” Alphiero terkekeh. Ia melanjutkan sambil menyeringai, “Ketidaktahuan memang menggelikan. Kau sudah kehilangan begitu banyak, namun kau tetap tidak menyadari fakta itu saat kau meributkannya.”

“Apa maksudmu?” tanya Amelia cepat.

Alphiero merasa sedikit iba karena wanita itu tidak bisa menunjukkan emosi apa pun saat ia memberitahunya tentang peristiwa yang terjadi di luar Ravesta.

Raja Iblis Kemarahan telah bangkit sekali lagi.

Eugene Lionheart telah mengalahkan Raja Iblis Kemarahan. Sienna dari Malapetaka telah kembali ke Kerajaan Sihir Aroth.

Pada waktu yang hampir bersamaan, Melkith El-Hayah dari Menara Putih telah menyerang penjara-penjara bawah tanah di gurun Nahama tanpa pandang bulu.

Sultan ragu untuk merespons secara agresif karena ia khawatir akan tatapan dari seluruh benua.

“Bahkan sekarang, pasukan yang kau tinggalkan di gurun—” Alphiero memulai.

“Kieeeeeeeeee—!”

Sebelum Alphiero selesai bicara, suara seperti gesekan logam bergema dari dalam pipa. Sebuah jeritan muncul dari kesadaran Amelia. Itu adalah jeritan tanpa suara.

Pipa itu bergetar dengan suara logam yang mengerikan, dan cairan di dalamnya beriak saat tubuh Amelia mulai gemetar di dalam bak mandi. Suara yang keluar terlalu menyakitkan untuk disebut jeritan.

Alphiero terkejut. Namun, alih-alih mengkhawatirkannya, ia malah bertepuk tangan sambil mengejeknya. “Astaga! Tak kusangka aku mendengar tangisan lucu seperti itu darimu, Amelia!”

Namun, Amelia tidak mendengar suaranya. Kemarahan dan kehilangan yang dirasakannya saat itu bahkan lebih mengerikan daripada rasa sakit akibat kondisinya yang hampir mati.

Pipa-pipa itu meraung dengan suara metalik yang seolah tak berujung. Alphiero mundur selangkah dengan tangan bersilang sambil menikmati kekacauan itu.

“Permintaan—.” Ratapan metalik itu berhenti, tetapi getaran sporadis masih menjalar di tubuh Amelia. Alphiero memiringkan kepalanya saat tatapannya bertemu dengan Amelia.

“Sebuah permintaan,” bisiknya akhirnya.

Pipinya berkedut saat ia menahan senyum. Ia perlahan membungkuk dan menatap lurus ke arah Amelia. Apakah mata yang berkabut itu dapat melihat dengan jelas masih bisa diperdebatkan, tetapi Alphiero menatap dengan saksama saat ia mencoba menembus jiwa yang diyakininya berada di dalam diri Amelia.

“Mengapa aku harus menuruti permintaanmu?” tanyanya.

“Kau telah mengabulkan permintaanku sampai saat ini, bukan?” kata Amelia.

“Apakah kau benar-benar bertanya tanpa mengetahui alasannya?” Alphiero tertawa hampa sambil bangkit dari posisinya. Dia menatap tubuh Amelia yang babak belur dan lemah.

Memang benar. Dia telah memenuhi permintaan Amelia hingga saat ini. Amelia sepenuhnya bergantung pada informasi dari dunia luar yang dibawa Alphiero kepadanya. Tanpa wawasannya, dia akan sepenuhnya terisolasi di Ravesta, seolah-olah dia telah kehilangan penglihatan dan pendengarannya.

Alphiero tidak memiliki rasa sayang terhadap Amelia. Dia menganggap Amelia sebagai makhluk campuran, blasteran, dan dia frustrasi dengan perilaku Amelia yang egois dan berpikiran sempit.

Namun ia tidak menjauhinya—ia ingin memahami kedalaman niat sebenarnya. Apa sebenarnya yang Amelia inginkan? Jika dia adalah Tongkat Penahanan, mengapa dia tidak mencari perlindungan di Babel? Sebaliknya, mengapa dia bersembunyi di Ravesta, tempat yang tidak berada di bawah pengaruh Raja Iblis Penahanan?

“Aku tahu,” sebuah suara bergema dari pipa itu. “Alphiero, kau penasaran dengan motif tersembunyiku, bukan? Mungkin kau berharap mereka yang menginginkan kematianku akan datang ke Ravesta.”

Tidak ada kebohongan dalam kata-kata itu.

Tiga ratus tahun telah berlalu sejak masa perang. Bagi para iblis, itu bukanlah rentang waktu yang luar biasa lama. Berapa banyak di antara sekian banyak iblis yang hidup sejak era itu yang tidak merindukan hari-hari perang yang bebas?

Alphiero merindukan masa-masa perang, dan dia bukan satu-satunya. Banyak iblis yang tinggal di Ravesta seperti pertapa, merindukan era yang telah berlalu itu.

Awalnya, Raja Iblis Penghancur tidak mengambil pengikut apa pun.

Namun, tiga ratus tahun yang lalu, setelah Raja Iblis Penahanan tiba-tiba menyatakan perang, kuil-kuil misterius mulai muncul di seluruh wilayah Helmuth.

Terlepas dari kedudukan mereka, iblis mana pun dapat membuat perjanjian dengan Raja Iblis Penghancur jika mereka mengunjungi kuil-kuil ini dan menyatakan keinginan mereka.

Pada awalnya, berbagai macam iblis bergegas untuk membentuk perjanjian ini.

Namun, sebagian besar tidak mampu menahan kekuatan dahsyat Raja Iblis Penghancur dan binasa dalam beberapa hari. Setelah fase ‘ujian’ awal ini, hanya mereka yang sudah memiliki kekuatan yang cukup besar dan menginginkan kekuatan yang lebih besar lagi yang membuat perjanjian dengan Raja Iblis Penghancur.

Alasan di balik haus kekuasaan mereka sederhana: untuk bertahan hidup di zaman konflik dan menikmati peperangan yang tak berkesudahan.

Alphiero pun tidak berbeda.

Dia tidak pernah ragu bahwa perang akan meletus lagi. Dia percaya bahwa, seperti tiga ratus tahun yang lalu, Raja Iblis Penghancur yang tertidur akan bangkit dan mendatangkan malapetaka. Dia bertahan karena dia putus asa. Karena keyakinannya teguh. Dengan Raja Iblis Penahanan yang menjanjikan perdamaian, mengamuk di dunia luar adalah hal yang mustahil.

Namun—jika musuh Amelia Merwin… Pahlawan zaman ini, Eugene Lionheart, mencari Amelia di Ravesta untuk mengakhiri hidupnya….

“Akan kukatakan apa yang ingin kau ketahui,” suara yang keluar dari pipa itu tetap tanpa emosi. Itu bahkan bukan suara asli Amelia. “Aku berniat untuk berperang.”

Dengan begitu, niat Amelia Merwin terungkap saat dia berbicara dengan nada acuh tak acuh seperti yang ditunjukkan oleh perangkat tersebut.

“Ini akan berbeda dari tiga ratus tahun yang lalu. Aku memimpikan perang yang bukan dilancarkan oleh Raja Iblis Penghancur maupun Raja Iblis Penahanan. Aku, Amelia Merwin, akan memulai perang,” tegasnya.

“…Apa yang kau bicarakan?” tanya Alphiero.

“Aku khawatir Raja Iblis Penjara akan ikut campur. Namun, ternyata itu tidak perlu. Raja Iblis Penjara cukup murah hati dalam hal kebebasan rakyatnya, meskipun, tentu saja, dia juga membebankan tanggung jawab,” jawab Amelia.

Justru karena alasan inilah Amelia tidak dapat mencari perlindungan di Babel.

Hubungan permusuhannya dengan Eugene Lionheart dan Sienna Merdein sepenuhnya disebabkan oleh pelanggaran yang dilakukannya sendiri. Seandainya Amelia mencoba menggunakan Babel sebagai tempat berlindung, apalagi mendamaikan hubungannya, Raja Iblis Penjara sendiri akan mengeksekusinya di tempat.

“Aku sudah melakukan persiapan. Aku telah merayu Sultan. Menjanjikan tanah yang tiga kali lebih luas dari wilayah kekuasaannya saat ini, tanah yang subur, bukan gurun yang tandus. Daya tariknya terlalu besar untuk dia tolak,” jelas Amelia.

Alphiero berkata, “…Melancarkan perang hanya dengan mengorbankan suku Nahama—”

“Apakah kau tahu berapa banyak iblis yang mendambakan hari-hari perang?” Suara dari pipa itu menyela komentar Alphiero.

“Benua saat ini dalam keadaan damai. Terutama Helmuth. Benua itu telah berkembang begitu pesat sehingga mustahil untuk mengingat jejak era peperangan dan masa-masa sebelumnya. Aku tidak pernah hidup di zaman itu, tetapi kau pernah,” kata Amelia.

“…” Keheningan menyelimuti tempat itu.

“Namun ketahuilah ini: betapapun maju atau nyamannya dunia ini, mereka yang tinggal di Helmuth tetaplah iblis. Meskipun banyak yang telah beradaptasi dengan Helmuth modern dan berubah menjadi babi yang puas diri, masih banyak yang tidak mampu. Mereka telah dimasukkan ke fasilitas koreksi yang berkedok kamp atau berkeliaran di daerah kumuh, atau lebih buruk lagi, tinggal di selokan di bawah tanah,” lanjut Amelia.

Tidak semua mengalami nasib seperti itu. Para iblis yang lebih cerdas menyembunyikan sifat mengerikan mereka dan mengenakan topeng yang sesuai dengan zaman damai.

Para elit Helmuth, para bangsawan tinggi, sebagian besar melakukan hal itu. Gavid Lindman dan Noir Giabella adalah contoh utamanya.

“Tahukah kamu apa yang paling banyak kucurahkan usahaku di Nahama? Yaitu merebut sepenuhnya ruang bawah tanah gurun dan memperluasnya. Akibatnya, Nahama sekarang memiliki lebih banyak penyihir hitam daripada Aroth. Bahkan, Nahama telah menjadi negeri dengan penyihir hitam terbanyak di benua ini,” jelas Amelia.

Semua penyihir hitam lahir dari perjanjian dengan iblis, kecuali kasus-kasus khusus seperti Amelia Merwin.

Sangat jarang seseorang bercita-cita menjadi penyihir hitam dan membuat perjanjian dengan iblis sejak awal. Seringkali, penyihir biasa beralih ke sihir hitam di saat-saat putus asa karena kurangnya bakat, ketika mereka dihadapkan pada tembok sihir yang tak tertembus, atau ketika menginginkan kekuatan di luar apa yang ditawarkan oleh sihir biasa.

Jika Menara Hitam Aroth adalah sebuah kelompok peneliti penyihir gelap yang terverifikasi, maka penjara bawah tanah penyihir hitam Nahama adalah sebuah ‘aliran’ sihir yang lebih murni. Mereka memperlakukan Dungeon Master sebagai guru tertinggi mereka dan membina penyihir hitam melalui sistem magang.

Ketika para penyihir biasa belajar di ruang bawah tanah, mereka mengabdi di bawah seorang guru penyihir hitam selama beberapa tahun sebelum diperkenalkan kepada iblis tingkat tinggi untuk membentuk sebuah perjanjian.

“Di balik setiap penyihir hitam, ada iblis. Itu kisah yang sudah terkenal. Tidak semua dari mereka mendukung perang yang saya picu, tetapi satu hal yang pasti: mereka semua menantikan perang.”

Para penyihir hitam yang dipanggil ke padang pasir memiliki pelindung iblis di balik bayangan. Mereka adalah iblis-iblis yang telah terpinggirkan.

Meskipun mereka masih memegang jabatan penting di era pasca-perang ini, posisi mereka di Pandemonium tidak aman. Mereka adalah iblis yang tidak mampu mempertahankan tempat mereka di Pandemonium atau menolak perdamaian yang diproklamirkan oleh Raja Iblis Penahanan dan jatuh ke dalam penentangan radikal. Mereka adalah pahlawan perang yang dibayangi oleh Noir Giabella dan Gavid Lindman.

Selain itu, ada iblis-iblis muda yang belum menyaksikan Zaman Perang. Mereka menyesal tidak dilahirkan pada masa-masa penuh gejolak tersebut dan menantikan konflik besar berikutnya.

“…Meskipun kau melancarkan perang melalui Nahama, para iblis itu tidak akan membantumu,” kata Alphiero.

“Saya memiliki cara untuk membujuk mereka agar bekerja sama,” jawabnya dengan yakin.

Mereka bisa menjadi Raja Iblis.

Inilah godaan yang sedang terjadi.

Dia sudah memverifikasi ritual yang telah disiapkan Edmund Codreth melalui Vladimir.

Meskipun Amelia sendiri tidak berniat melakukan ritual tersebut, dia tahu bahwa prospek duduk di singgasana Raja Iblis adalah daya tarik yang menggoda bagi para iblis yang mendambakan perang dan kekuasaan yang lebih besar.

“Fakta bahwa Iris, si bodoh itu, bisa menjadi Raja Iblis pasti akan meringankan hati para iblis lainnya. Dengan mendapatkan pengorbanan dan rasa takut melalui perang dan mencapai kenaikan menjadi Raja Iblis dengan ritual yang kuberikan, aku yakin aku bisa mengumpulkan banyak iblis untuk mendukung tujuanku,” jelas Amelia.

“.….” Alphiero tidak mengatakan apa pun.

“Bagaimana denganmu? Kau juga menginginkan perang, bukan, Alphiero Lasat? Tidakkah kau ingin diam-diam ikut serta dalam perangku dan naik menjadi Raja Iblis? Jika kau menginginkannya dan menuruti permintaanku, aku berjanji akan mengabulkannya terlebih dahulu, meskipun itu berarti mengorbankan seluruh warga ibu kota Nahama.”

“Aku tidak punya keinginan untuk menjadi Raja Iblis,” Alphiero menolak sambil menggelengkan kepalanya. “Yang kuinginkan adalah perang. Dan menyaksikan Raja Iblis Penghancur menunjukkan kehadirannya di medan perang. Berdiri di sisinya sebagai bawahannya.”

“Lalu permintaan saya?” tanya Amelia.

“Aku memang tertarik dengan perang yang ingin kau kobarkan,” kata Alphiero. Melangkah maju sekali lagi, Alphiero duduk di tepi bak mandi sambil bertatapan dengan Amelia. “Apa yang kau minta dariku?” tanyanya.

“Aku bermaksud mengirim anjingku keluar. Aku tidak bisa pergi, kau tahu. Aku ingin bernegosiasi dengan para iblis melalui anjing ini dan menggunakannya dengan berbagai cara… Sayangnya, saat ini aku dalam keadaan yang sangat lemah bahkan untuk menarik tali kekang,” jawabnya.

“Lalu maksudmu?” tanya Alphiero.

“Kau tahu, anjing yang dirantai di luar itu adalah chimera yang bercampur dengan darah vampir. Jadi, aku ingin kau membiarkannya meminum sebagian darahmu,” tanya Amelia.

“Kau ingin mengendalikan anjing itu melalui diriku,” jawab Alphiero.

“Dia makhluk yang sangat rapuh sehingga aku khawatir dia akan mati jika aku melepaskannya di luar… tetapi jika dia meminum darahmu, dia tidak akan selemah itu,” kata Amelia.

“Aku akan meminta vampir dari klan untuk menjaganya,” kata Alphiero setelah berpikir sejenak.

Alphiero berasal dari klan Lasat, klan vampir yang berkembang pesat selama era peperangan. Meskipun seluruh klan telah mundur ke Ravesta, klan-klan mereka yang lebih kecil masih aktif di Helmuth.

“…Kau tidak akan mengirimkan anjing pemburu yang lain?” tanyanya.

“Itu tidak akan hanya menjadi anjing pemburu biasa,” jawab Amelia. “Sejujurnya, aku tidak tahu apa yang harus kuharapkan. Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya.”

” ”