Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 328

Bab 328: Kaisar (1)

“Bukankah ini sudah keterlaluan?” tanya Eugene sambil sengaja menyilangkan kakinya dan merosot ke belakang di kursinya.

Perilakunya mungkin dianggap sangat tidak sopan, tetapi pada saat ini, Eugene sudah tidak peduli lagi sedikit pun tentang hal itu.

Dia telah dipanggil oleh kaisar.

Dia belum menyampaikan alasan-alasannya.

Dan dia datang ketika dipanggil.

Sienna tidak menemaninya karena Kaisar memanggil Eugene sendirian. Sienna merasa kecewa karena tidak diikutsertakan, tetapi dia memutuskan untuk menerima saja untuk saat ini dan kembali ke rumah besar itu lebih dulu.

Setelah mengantar Sienna pergi seperti itu, Eugene naik kereta kuda bersama para ksatria dari Ksatria Naga Putih.

Namun sejak saat itu, segalanya perlahan mulai menjadi semakin menjengkelkan.

Anda bertanya, apa yang begitu buruk tentang naik kereta kuda? Setidaknya itu lebih baik daripada berjalan kaki, tetapi masalahnya adalah itu bukan sembarang kereta kuda biasa.

Jendela-jendela itu diberi lapisan film khusus sehingga Eugene tidak dapat melihat dengan jelas apa yang terjadi di luar. Saat mereka melaju di jalanan kota, dia masih bisa melihat samar-samar melalui jendela, tetapi sejak mereka memasuki halaman istana, Eugene tidak dapat melihat apa yang terjadi di luar dan juga tidak dapat mendengar apa pun.

Jika ia benar-benar memikirkannya, Eugene bisa mengerti mengapa hal itu harus seperti ini.

Ini adalah Istana Kekaisaran, tempat kediaman Yang Mulia, orang dengan peringkat tertinggi di negara besar ini. Oleh karena itu, masuk akal jika tempat ini sangat memperhatikan keamanan dan berusaha sebaik mungkin untuk menjaga kerahasiaan.

Namun, Eugene masih menganggap pengamanan dan pengawasan yang mereka lakukan berlebihan. Apa yang terjadi ketika dia turun dari kereta sangat mengejutkan. Para ksatria yang menunggunya di luar kereta memberinya penutup mata dengan sopan santun yang luar biasa.

Pada saat itu, Eugene sudah sangat muak sehingga ia hanya mendengus kesal. Karena ingin tahu sejauh mana mereka berniat melakukan ini, ia dengan patuh mengenakan penutup mata.

Tentu saja, ini bukan sekadar penutup mata biasa. Ini adalah artefak yang diresapi dengan mantra tingkat tinggi. Artefak ini tidak hanya menghalangi penglihatan; tetapi juga pendengaran, penciuman, dan indra lainnya, bahkan membuatnya kehilangan arah.

Meskipun begitu, dengan keahlian Eugene dalam sihir, ada kemungkinan baginya untuk sedikit melawan dan mengurangi dampaknya, tetapi Eugene tidak merasa perlu melakukannya segera.

Jika ia melakukannya, sudah pasti para ksatria pengawal kerajaan akan memperhatikan gerakan matanya dan mulai berdebat dengannya. Meskipun Eugene merasa mereka mungkin tidak akan sampai sejauh itu, mereka mungkin akan menuduhnya tidak menghormati Kaisar atau bahkan menaikkan tuduhan menjadi pengkhianatan jika ia tertangkap basah.

Jadi, dengan mengenakan penutup mata dan membiarkan dirinya dipimpin oleh para ksatria, ruangan yang akhirnya dituju Eugene bukanlah pusat dari aula besar yang megah, seperti yang dia bayangkan sebelum naik kereta, dia juga tidak diperlihatkan ke meja makan yang penuh dengan hidangan mewah — bahkan bukan ruang tamu sederhana.

Itu adalah ruangan yang tidak terlalu kecil dan sepi.

Dengan nada yang membuat tidak jelas apakah itu perintah atau permintaan, para ksatria menyuruhnya duduk di kursi yang menempel di dinding. Eugene menurutinya dengan senyum berbahaya.

“Apakah saya telah melakukan suatu kejahatan?” tanya Eugene dengan sopan.

Sampai saat ini, Eugene sama sekali tidak pernah membantah instruksi mereka. Dia bahkan tidak mengajukan pertanyaan apa pun. Setelah dipaksa duduk di kursi ini selama sekitar tiga puluh menit, Eugene masih dengan sabar duduk dengan mulut tertutup sampai sekarang.

Tapi inilah akhirnya. Eugene berpikir bahwa ia telah berhasil menahan banyak hal. Lagipula, bukankah ia telah duduk di sana dalam diam selama tiga puluh menit terakhir? Sambil menggoyangkan kaki kanannya yang terentang di atas paha kirinya dengan tidak sabar, Eugene menatap tajam ke seberang ruangan.

Di sana berdiri dua ksatria dengan wajah yang tampak familiar. Mereka adalah anggota Ksatria Naga Putih, sebuah ordo ksatria kerajaan yang melayani kaisar — Karian De’Arc, Kapten Divisi Pertama, dan Derry De’Arc, Kapten Divisi Kedua.

“Aku tidak yakin apa maksudmu,” jawab Karian dengan tenang.

Kedua ksatria itu mungkin kembar, tetapi kemungkinan besar mereka kembar non-identik, karena mereka jelas tidak mirip satu sama lain. Terlebih lagi, mudah untuk mengetahui siapa adik laki-lakinya karena kulit Derry lebih gelap, seolah-olah dia berjemur.

Namun, mulai hari ini dan seterusnya, Eugene memutuskan bahwa dia tidak akan lagi mengaitkan nama ‘Derry De’Arc’ dengan hal-hal seperti menjadi kembar, adik laki-laki seseorang, atau kulitnya yang kecokelatan, tetapi dengan sesuatu yang lain.

“Haruskah aku mulai dengan mencabut salah satu matamu?” Eugene tiba-tiba berkata dengan lantang.

Derry menatap Eugene dengan tatapan tajam dan fokus yang kuat, kehilangan kendali atas ekspresinya, dan hanya menatap kosong ke arah Eugene selama beberapa saat.

Hal ini terjadi karena, selama beberapa saat itu, Derry tidak mampu mencerna apa yang baru saja dikatakan oleh bocah itu.

Mau bagaimana lagi.

Hari ini baru kedua kalinya Eugene dan Derry bertemu, dan hari ini juga pertama kalinya mereka berbicara satu sama lain secara pribadi. Ini adalah lokasi paling terpencil dan tersembunyi di seluruh Istana Kekaisaran, dan Derry adalah salah satu dari sedikit ksatria yang memiliki otoritas mutlak atas segala sesuatu yang terjadi di ruangan ini. Terlepas dari semua itu, Derry masih dua kali lebih tua dari Eugene.

Jadi, Derry hanya bisa menjawab, “Apa yang tadi kau katakan?”

Mungkinkah Eugene tanpa sadar melontarkan salah satu pikiran yang terlintas di kepalanya…?

Memang ada kalanya hal seperti itu terjadi, tetapi, setidaknya dalam kasus ini, Eugene tidak melakukan kesalahan semacam itu. Eugene dengan percaya diri mengucapkan kata-kata itu dan sepenuhnya bermaksud demikian.

Setelah harus menanggung semua gangguan ini, lalu ditatap sinis oleh bajingan picik dan biasa-biasa saja ini, yang bersikeras bertingkah seolah-olah dia adalah seseorang yang pantas dihormati, Eugene sudah muak.

“Aku sudah bilang aku akan mencabut salah satu matamu,” Eugene mengulangi.

Yang sebenarnya diinginkan Eugene adalah melampiaskan serangkaian kutukan kepada Kaisar, tetapi dia masih memiliki cukup kendali diri untuk menahan diri melakukannya.

Ia kini mengerti mengapa Sienna tidak diundang juga. Ini adalah upaya penindasan yang jelas dan terang-terangan. Tetapi bahkan jika Straut adalah Kaisar dari sebuah Kekaisaran besar, ia tetap tidak akan berani menekan Sienna yang Bijaksana. Jika ia menunjukkan sedikit saja tanda-tanda niatnya, Sienna pasti sudah bertindak lebih dulu dengan mengacaukan Istana Kekaisaran.

Lalu bagaimana dengan Eugene? Sebenarnya tidak ada yang bisa dia lakukan tentang ini. Mengesampingkan reputasi Eugene, klan Lionheart tempat dia berasal telah setia kepada Kekaisaran selama ratusan tahun.

‘Jika bukan karena itu, aku hanya akan—’

Eugene menahan keinginannya untuk melontarkan kutukan kotor kepada Kaisar semata-mata untuk menghindari membahayakan klannya. Namun, bagaimana dengan kedua bajingan yang hanya berdiri di sana, menatapnya dengan mata melotot? Bukankah mereka bukan Kaisar atau anggota keluarga kekaisaran?

Derry terkejut, “Apa… yang kau katakan?”

“Sepertinya telinga bajingan ini tidak berfungsi dengan baik,” Eugene meludah, mengabaikan semua kepura-puraan kesopanan.

Sambil mengulurkan jari telunjuk di depannya, Eugene menekuknya ke arah Derry dengan mengundang.

“Kalau kau marah, kenapa kau tidak datang ke sini dan menantangku?” tantang Eugene. “Kaisar belum datang, dan ruangan ini tampaknya cukup luas, jadi seharusnya tidak masalah jika kita berduel.”

Derry meraung, “Dasar bajingan!”

Eugene membalas, “Kecilkan volumenya, dasar bajingan. Tidakkah kau tahu bahwa kau tidak menghormati Istana Kekaisaran, kediaman Yang Mulia? Kalian berdua bukan anak-anak, jadi berani-beraninya kalian mengamuk hanya karena sedikit kesal?”

Wajah Derry memerah karena provokasi-provokasi tersebut.

Sambil terengah-engah karena marah, dia mengeluarkan saputangan dari sakunya. Tepat ketika Derry hendak melemparkan saputangan itu tanpa pikir panjang, Karian ikut campur.

“Berhenti,” perintah Karian.

“Jangan menghalangi!” teriak Derry balik.

Karian mengingatkannya, “Apakah kamu yakin bisa menang?”

Karian sebenarnya sama marahnya dengan Derry. Sejak awal, si kembar ini sudah waspada dan bermusuhan terhadap Eugene. Itu semua karena kesombongan mereka sebagai Ksatria Naga Putih.

Setiap kali orang membicarakan siapa ksatria terbaik di Kekaisaran Kiehl, kelompok yang selalu disebut adalah Ksatria Naga Putih dan Ksatria Singa Putih serta Ksatria Singa Hitam dari klan Lionheart.

Namun, itu kini telah menjadi cerita masa lalu. Dalam pertandingan yang berlangsung setahun lalu, Ksatria Naga Putih dikalahkan tujuh banding tiga oleh Ksatria Singa Putih dari klan Lionheart.

Alasan utama kekalahan mereka adalah karena Eugene Lionheart ini. Sebagai seorang pemuda berusia dua puluh tahun… ia mengalahkan tiga anggota Ksatria Naga Putih. Terlebih lagi, kekalahan-kekalahan itu bersifat sepihak dan telak.

Dan dari tiga orang yang dikalahkan, salah satunya adalah Eboldt Magius, Kapten Divisi Keempat.

Setelah pertandingan tersebut, Ksatria Naga Putih tidak lagi disebut sebagai salah satu ordo ksatria terbaik di Kekaisaran. Di benua yang megah ini, ksatria terkuat telah dikonfirmasi sebagai Ksatria dari klan Hati Singa. Dengan kata lain, pengawal istana dari satu klan telah berhasil melampaui pasukan elit seorang Kaisar dan Kekaisarannya.

Orang yang menyebabkan semua ini adalah Eugene Lionheart. Wajar saja jika Karian dan Derry, yang dengan bangga telah mengabdi di Ksatria Naga Putih selama beberapa dekade, memusuhi Eugene.

Namun… bersikap bermusuhan dan waspada terhadapnya serta ‘yakin bahwa kau bisa menang’ adalah dua hal yang sama sekali berbeda. Menurut Karian, jika adik laki-lakinya, Derry, setuju untuk berduel dengan Eugene, itu pasti akan mengakibatkan kekalahan adiknya dalam waktu sepuluh, 아니, lima menit.

Sebagai seorang Kapten, Karian percaya diri dengan kemampuannya, dan dia juga mengakui kemampuan adik laki-lakinya, tetapi… Eugene Lionheart — seorang pemuda, saat ini berusia dua puluh satu tahun, sebentar lagi dua puluh dua tahun — adalah monster di luar akal sehat.

Derry terdiam mendengar pertanyaan Karian.

Setelah perlahan-lahan menarik dan menghembuskan napas untuk menenangkan diri, Derry akhirnya meremas saputangan itu dan memasukkannya kembali ke dalam sakunya.

Setelah memastikan bahwa saudaranya sudah tenang, Karian menoleh ke Eugene dan bertanya, “Apakah lingkungan sekitar ini membuatmu merasa sangat tidak nyaman?”

Apakah dia bertanya apakah Eugene merasa tidak nyaman? Bukannya menenangkan Eugene, pertanyaan Karian malah membuat Eugene semakin kesal.

“Tentu saja aku merasa tidak nyaman,” jawab Eugene sambil mematahkan buku-buku jarinya.

Retak.

Ruangan ini… memiliki beberapa sudut yang mencurigakan. Dia belum menyelidikinya dengan saksama, tetapi dari kesan awalnya… sepertinya ruangan ini terletak jauh di bawah tanah. Dinding di belakangnya juga tampaknya bukan terbuat dari bahan biasa.

“Kau menyeretku, seseorang yang tidak melakukan kejahatan apa pun, ke sini seperti penjahat biasa,” tuduh Eugene. “Kau bahkan tidak memberiku penjelasan yang layak untuk ini.”

“Jika Anda benar-benar tersangka, Anda pasti sudah dikirim ke penjara bawah tanah, bukan diantar ke ruangan ini. Selain itu, Yang Mulia tidak akan pernah berani menyinggung Anda seperti itu,” kata Kairan sambil memeriksa arlojinya. “Mohon jangan terlalu terganggu dengan keterlambatan Yang Mulia. Eugene Lionheart, kami menyadari bahwa Anda adalah orang yang luar biasa dan seseorang yang statusnya tidak dapat diabaikan begitu saja.”

Lagipula, dia adalah sang Pahlawan.

Karian melanjutkan, “Namun, ini adalah Kekaisaran Kiehl, Anda adalah warga negara Kekaisaran ini, dan klan Anda, Lionhearts, telah berjanji setia kepada Kekaisaran selama tiga ratus tahun terakhir. Karena itu, Anda—”

Eugene memotong perkataannya, “Lalu kenapa? Apakah Anda mengatakan bahwa Yang Mulia Kaisar masih berhak memperlakukan warga negara yang tidak bersalah seperti ini?”

“Mengenai masalah itu… bukan hak saya untuk berkomentar. Yang ingin saya katakan adalah, waktu Yang Mulia sangat berharga,” Karian menegaskan dengan senyum tipis. “Selain itu, saya harap Yang Mulia menyadari betapa suatu kehormatan ini. Anda mungkin sudah menyadarinya, tetapi… ruangan ini menyimpan rahasia khusus. Sejauh yang saya ketahui, satu-satunya orang yang pernah memasuki ruangan ini untuk berbincang dengan Yang Mulia adalah… orang-orang yang ingin Yang Mulia bangun hubungan yang tulus dengannya.”

“Hubungan yang sesungguhnya?” Eugene mengulangi dengan curiga.

“Benar sekali,” Karian membenarkan. “Bahkan ayah angkatmu, Patriark klan Lionheart, belum pernah masuk ke ruangan ini.”

Selama beberapa generasi, setiap kali Keluarga Kekaisaran menyimpan kekhawatiran di hati mereka, terutama terhadap seorang bangsawan berpangkat tinggi, mereka telah menggunakan Ruang Kebenaran ini . Sejauh yang Karian ketahui, belum pernah ada kasus di mana seseorang tanpa gelar dibawa ke ruangan ini.

‘Meskipun kualifikasinya memadai. Dan dia jelas cukup berbahaya,’ pikir Karian dalam hati sambil tetap diam.

Faktanya, mereka tidak memiliki kesempatan untuk melanjutkan pembicaraan.

Pintu kamar itu terbuka.

Kaisar Kiehl saat ini, Straut Kedua, memasuki ruangan dengan jubah mewahnya berkibar di belakangnya. Penampilannya persis seperti yang dibayangkan orang biasa ketika memikirkan kata Kaisar . Mengenakan mahkota besar dan jubah yang mengalir, wajahnya memancarkan martabat, dan ia juga membawa tongkat di satu tangan.

Kaisar tidak masuk sendirian. Tepat di belakangnya, mengikuti Kaisar seperti bayangan, datanglah ksatria, Alchester Dragonic, Komandan Ksatria Naga Putih. Alchester menunjukkan ekspresi bingung sesaat ketika melihat Eugene duduk di ruangan ini, tetapi alih-alih langsung mengatakan sesuatu, ia diam-diam mengikuti Kaisar masuk ke ruangan.

Saat Kaisar masuk, Karian dan Derry langsung berlutut dan menundukkan kepala. Eugene masih belum senang dengan semua ini, tetapi untuk saat ini, dia memutuskan untuk berdiri dari kursinya dan memberi hormat.

“Tidak perlu begitu. Silakan duduk,” pinta Kaisar seketika. “Eugene Lionheart, aku tidak memanggilmu ke sini hanya untuk menyuruhmu berlutut di hadapanku.”

Tatapan dan suara Straut sama-sama dingin. Sesuai instruksi, Eugene duduk sambil berusaha menahan kedutan di pipinya. Sambil menatap Eugene, Kaisar mengetuk tongkatnya dengan ringan ke lantai.

Pada saat itu, sebuah singgasana megah muncul di hadapan Eugene. Kaisar duduk dengan berat di singgasana dan menopang dagunya dengan satu tangan.

“Saya sudah lama ingin bertemu dan berbicara dengan Anda,” kata Kaisar memulai.

“Suatu kehormatan bagi saya,” kata Eugene.

“Aku senang kau berpikir begitu. Sejujurnya, aku berharap bisa bertemu denganmu lebih cepat dari ini, tapi…. Yah, Kami [1] sedang sibuk dengan urusan lain, dan sepertinya kau juga sibuk saat itu,” gumam Kaisar sebelum menyeringai. “Sebenarnya, jika Kami benar-benar ingin bertemu denganmu, Kami bisa bertemu denganmu lebih cepat dari sekarang. Namun, Kami tidak yakin apakah kau menyadarinya, tapi… itu semua karena Patriark Hati Singa. Dia terus menunda pertemuan itu dengan alasan bahwa, sebagai putranya, kau masih terlalu muda dan kurang memenuhi syarat untuk menghadap Kami . Apakah itu tiga tahun yang lalu? Selama kekacauan internal klan Hati Singa di Kastil Singa Hitam. Saat itu, Kami tidak hanya memanggil Patriark Hati Singa tetapi juga kau.”

Eugene ragu-ragu, “Yah… setidaknya kau berhasil memanggilku sekarang. Aku sangat terharu atas kehormatan ini.”

Sebenarnya dia tidak benar-benar merasakan hal itu sedikit pun, tetapi untuk saat ini, Eugene memutuskan untuk setidaknya mengaku bahwa dia memang merasakannya.

“ Kami telah lama menyimpan ketertarikan yang besar padamu,” Kaisar mengakui sambil tersenyum tipis. “Eugene Lionheart. Ada begitu… banyak kata yang bisa digunakan untuk menggambarkan dirimu. Bahkan sekarang, ada beberapa yang terlintas di benak Kami .”

Eugene tetap diam.

“Bahkan di usia muda, tindakanmu telah menarik perhatian seluruh benua. Dan juga perhatian Kami . Tetapi kau harus ingat… sebelum kau menjadi seorang Lionheart, kau adalah warga negara Kekaisaran,” ujar Kaisar dengan nada santai sambil mengangkat tongkatnya.

Melihat pemandangan itu, kepala Alchester terangkat tiba-tiba sambil berteriak, “Yang Mulia—!”

“ Kita belum selesai berbicara,” Kaisar memperingatkan Alchester dengan suara rendah. Kemudian dia melanjutkan berbicara kepada Eugene sekali lagi, “Eugene Lionheart, alasan Kami memanggilmu ke sini hari ini bukan hanya untuk mengukur kemampuanmu… atau untuk memujimu.”

“Jika memang begitu, mengapa kau memanggilku ke sini?” tanya Eugene.

“Karena Kami ingin mengetahui seperti apa kepribadianmu,” jawab Kaisar sambil perlahan menurunkan tongkatnya. “Apa yang kau pikirkan? Apa yang telah kau lakukan, dan apa yang ingin kau lakukan di masa depan?”

Begitu tongkat itu menyentuh tanah, Alchester dengan tergesa-gesa mengulurkan tangan untuk meraih bahu Kaisar. Tetapi Karian dan Derry, yang tetap berada di dekat Kaisar, mencegah Alchester menyentuh sosok kaisar tersebut.

Serempak, keduanya menghunus pedang mereka dan menghalangi gerakan Alchester.

Fwooosh!

Dinding-dinding yang mengelilingi ruangan ini tiba-tiba menghilang. Sosok Alchester, Karian, dan Derry, yang berdiri di belakang Kaisar, juga menghilang. Di dalam hamparan ruang yang tampaknya tak berujung, hanya Eugene dan Kaisar yang tersisa duduk di kursi mereka sambil saling memandang.

“Ini…?” gumam Eugene sambil menyipitkan mata dan menoleh untuk melihat sekeliling mereka.

Situasi ini terasa familiar. Baru saja, Eugene sedang duduk di sebuah ruangan, tetapi kemudian, tanpa ada pertanda apa pun, sesuatu terjadi yang mengubah keadaan itu.

“Ini adalah percakapan antara pikiran kita,” jelas Kaisar sambil terkekeh dan tetap duduk di singgasananya. “Jangan terlalu khawatir. Karena tubuhmu dan tubuh Kami … masih berada di ruangan ini persis seperti sebelumnya. Dari informasi yang telah Kami terima, kau juga seorang penyihir yang luar biasa, bukan? Jika demikian, seharusnya mudah bagimu untuk memahaminya. Semua ini… disebabkan oleh sihir kuno dan misterius.”

“Hmph,” Eugene mendengus.

Apa yang baru saja terjadi dan tempat ini, semuanya mengingatkan Eugene pada Ruang Gelap di ruang bawah tanah Lionheart Estate.

Apa yang terjadi di Ruang Gelap memiliki kemiripan dengan situasi saat ini. Tanpa tanda-tanda apa pun, sebelum Eugene sempat mengetahui apa yang akan terjadi — pikiran mereka telah terlepas dari tubuh mereka dan terwujud di ruang alternatif ini.

“Ini adalah hadiah yang diberikan oleh Vermouth Lionheart, leluhur klan Lionheart, kepada Keluarga Kekaisaran Kiehl,” jelas Kaisar sambil tersenyum santai dan melambaikan tongkatnya.

Saat isyarat itu muncul, sebuah gelas anggur mewah tampak di depan mata Kaisar. Meskipun jarak antara mereka cukup jauh, aroma yang tercium dari gelas anggur itu cukup kuat hingga mencapai hidung Eugene.

“Sebagai Kaisar, bahkan dalam kenyataan, Kami sangat berkuasa dan mampu melakukan apa pun yang Kami inginkan. Namun, di ruangan ini, Kami mahakuasa dalam arti kata yang sebenarnya,” sang Kaisar membual.

Ini bukanlah dunia nyata, melainkan dunia pikiran. Di sini, Kaisar dapat menciptakan apa pun yang diinginkannya.

Namun, kemahakuasaan ini hanya dimiliki oleh Kaisar, bukan oleh Eugene. Eugene juga telah mencoba mewujudkan beberapa hal dari imajinasinya sebagai percobaan, tetapi tidak seperti Kaisar, dia tidak mampu menciptakan apa pun.

“Kau harus mengerti apa artinya itu,” kata Kaisar sambil membasahi bibirnya dengan anggur yang harum dan bangkit dari singgasananya. “Di ruangan ini, 아니, di dunia ini, Kami jauh melampauimu. Dan seperti di dunia nyata, ada jurang yang sangat besar antara kau dan Kami .”

Selama tiga ratus tahun terakhir, ruangan ini dengan setia melayani kebutuhan para Kaisar Kekaisaran Kiehl. Ruangan ini menyenangkan untuk digunakan dalam hal-hal seperti memuaskan keinginan dasar mereka, tetapi…. Nilai sebenarnya dari ruangan ini bukanlah untuk diri sendiri, melainkan bagaimana ruangan ini memungkinkan penggunanya untuk memahami orang lain.

Sebagai contoh, ketika tiba waktunya untuk memutuskan siapa yang akan mewarisi takhta, kaisar yang berkuasa akan memanggil para ahli warisnya ke ruangan ini untuk menyelesaikan satu ujian terakhir. Siapakah yang benar-benar mampu memimpin Kekaisaran dengan sebaik-baiknya? Keinginan dan ambisi apa yang mereka pendam di lubuk hati mereka? Selama tiga ratus tahun terakhir, para Kaisar Kekaisaran Kiehl semuanya dipilih melalui ujian ini.

Selain itu, ada beberapa kegunaan lain, seperti ketika mereka ingin memastikan apakah kesetiaan seorang pelayan benar-benar tulus atau untuk mengetahui niat sebenarnya seseorang.

Dan juga….

“Tidak peduli seberapa hebatnya dirimu sebagai seorang prajurit atau penyihir, bahkan jika kau adalah Pahlawan yang dipilih oleh Pedang Suci, itu tidak berarti apa-apa di dunia ini. Hanya dengan sedikit keinginan, Kami mampu menghancurkan pikiranmu.”

…ketika mereka perlu melenyapkan musuh-musuh mereka.

“Apakah menurutmu perilaku Kami terlalu kejam?” tanya Kaisar sambil berjalan mendekat dan mengaduk-aduk gelas anggurnya.

“Saya sudah tahu bahwa Yang Mulia tidak menyukai Lionhearts,” jawab Eugene dengan tenang.

Kaisar tertawa, “Haha! Sama sekali tidak demikian. Jika aku benar-benar tidak menyukai klanmu, aku pasti sudah mengurus Patriark Hati Singa dengan menggunakan ruangan ini. Bukan hanya Kami saja. Semua Kaisar sebelumnya mungkin memang selalu mengawasi Klan Hati Singa dengan waspada dan menginginkan kekuatanmu….”

Langkah kaki Kaisar terhenti.

“…tetapi hanya itu yang telah kami lakukan,” klaim Kaisar. “Kami mungkin waspada dan iri terhadap klanmu, tetapi kami tidak pernah mencoba merebut hartamu secara paksa untuk diri kami sendiri. Karena menghormati Vermouth Agung yang menyelamatkan dunia ini… dan juga karena para Lionheart selalu setia kepada Kaisar. Jadi kami tidak pernah merasa perlu untuk menyingkirkan klanmu, dan kami juga tidak pernah mencoba merebut kekuatanmu secara paksa.”

Kaisar kembali mengangkat gelas anggur ke bibirnya.

“Hah…,” Kaisar mendesah. “Namun, sekarang, para Lionheart telah tumbuh terlalu besar. Karena telah tumbuh begitu besar, aku merasa mereka perlu dikendalikan.”

Eugene memilih diam.

Kaisar mengangkat bahu, “Baiklah, mengenai hal itu, kita akan mempertimbangkannya secara perlahan setelah percakapan kita dengan Anda selesai.”

“Apakah kau memanggilku ke sini untuk mengekang klan Lionheart?” tanya Eugene dengan curiga.

“Sama sekali tidak!” jawab Kaisar dengan suara tegas. “Eugene Lionheart. Izinkan saya mengatakan ini. Semua ini bukan karena keinginan pribadi Kami . Terlebih lagi, ini bahkan bukan karena perasaan pribadi apa pun terhadapmu. Semua ini karena Kami ingin menjaga kemakmuran Kekaisaran dan perdamaian benua ini sehingga Kami memanggilmu ke sini.”

“Hah… begitukah?” kata Eugene ragu-ragu. “Jika yang kalian inginkan hanyalah kemakmuran Kekaisaran dan perdamaian benua , mengapa kalian harus menindas saya?”

Kaisar mendengus, “Apakah kau benar-benar bertanya karena kau tidak tahu jawabannya? Itu karena kau adalah sosok yang membahayakan kemakmuran Kekaisaran dan perdamaian benua ini.”

Retakan!

Gelas anggur yang dipegang Kaisar pecah di tangannya.

“Dipilih oleh Pedang Suci, dan dengan demikian Dewa Cahaya? Itu berarti kau pasti Pahlawan. Sungguh takdir yang mulia! Vermouth Lionheart benar-benar seorang pejuang hebat. Namun, apakah kita benar-benar membutuhkan pejuang dan Pahlawan seperti itu di era ini?” tanya Kaisar sambil matanya yang bersinar menatap Eugene. “Eugene Lionheart. Selama Pawai Ksatria di Lehain, Kami juga mendengar percakapanmu dengan Raja Iblis Penahanan. Dan kemudian kau—! Kami juga melihat bagaimana kau menyinggung Gavid Lindman, Pedang Penahanan.”

—Hentikan orang gila itu!

Ketika Eugene menyerang Gavid saat itu, Kaisar kehilangan ketenangannya dan meneriakkan kata-kata tersebut.

“Raja Iblis Penahanan membicarakannya, bukan? Tentang berakhirnya Sumpah dan perang yang mungkin akan terjadi! Raja Iblis, sebagai penguasa Helmuth, menunjukkan bahwa dia tidak berniat memulai perang terlebih dahulu. Namun, jika kita memprovokasi perang, tidak mungkin mereka akan mundur.”

—Mari datang ke Pandemonium.

—Naiklah melewati Kastil Raja Iblis, Babel, dan arahkan pedangmu ke arahku.

—Jika itu yang kau inginkan, aku akan menunggumu di sana dengan penuh antusias.

“Siapa di dunia ini yang menginginkan perang?” tanya Kaisar secara retoris, tanpa lagi tersenyum. Dengan mata terbelalak, ia menatap Eugene dan berkata, “Jika tidak ada Pahlawan, maka tidak akan ada perang. Begitulah keadaannya selama tiga ratus tahun terakhir!”

“Aku bahkan tidak pernah mengatakan bahwa aku ingin menjadi Pahlawan…,” gumam Eugene dengan bingung, tetapi Kaisar tidak lagi mendengarkan kata-katanya.

Dengan suara penuh semangat, Kaisar terus berteriak, “Selama kalian tidak menghunus pedang melawan Raja Iblis, maka perang tidak akan pecah! Namun, tampaknya kalian bahkan belum mempertimbangkan hal itu, bukan? Kalian tidak hanya menyatakan tantangan kepada Raja Iblis tetapi juga kepada Adipati Helmuth, Gavid Lindman….”

“Apa sebenarnya yang kau khawatirkan?” tanya Eugene sambil tertawa dan menyilangkan kakinya dengan tidak sopan. “Sepertinya Yang Mulia masih belum menyadarinya, tetapi apakah Anda sudah mendengar apa yang terjadi pada Kastil Naga-Iblis Helmuth? Akulah yang menghancurkannya. Sedangkan untuk Adipati? Haha, aku juga telah membunuh bajingan itu, Raizakia. Mengapa Anda tidak berkunjung ke kediaman Lionheart suatu saat nanti? Izinkan saya menunjukkan kepada Anda mayat tak bernyawa Raizakia.”

“Apa… yang barusan kau katakan?” Kaisar tersentak, matanya semakin membelalak. Bahunya bergetar ketakutan, lalu ia menatap Eugene dan berkata, “Kaulah yang menghancurkan Kastil Naga-Iblis? Dan Naga Iblis Raizakia, yang telah mengasingkan diri selama ratusan tahun… kau mengaku telah membunuhnya?”

“Kalau kau penasaran, kenapa tidak kau coba saja?” tantang Eugene.

Situasi ini tampaknya sangat tidak menguntungkan bagi Eugene. Tapi apakah memang demikian adanya?

Setidaknya Eugene tidak mempercayainya. Memang benar bahwa ruang ini dan sihir yang digunakan untuk menciptakannya memberi Kaisar semacam kemahakuasaan.

‘Tapi Vermouth-lah yang menciptakan ruangan ini.’

Jadi Eugene tidak ragu lagi bahwa Kaisar tidak akan mampu menundukkan Eugene di dalam ruangan ini. Berbeda dengan apa yang telah dinyatakan Kaisar dengan penuh percaya diri, mustahil baginya untuk menghancurkan pikiran Eugene.

Eugene, tidak, Hamel mempercayai Vermouth.

“Kau menantangku?” Wajah Kaisar berubah masam saat ia mengangkat tongkatnya.

Wooooom!

Ruangan itu mulai bergetar.

Kaisar meraung, “Kau! Kau tidak diperbolehkan berbohong dalam bentuk apa pun di hadapan Kami . Mulai sekarang, segala sesuatu tentangmu, semua pikiranmu, bahkan dasar keberadaanmu akan diungkapkan kepada Kami !”

“Kubilang, coba saja,” Eugene hanya menghela napas.

Kaisar menggeram, “Kelancaran…!”

Para stafnya melambaikan tangan kepada Eugene.

“Pertama-tama, berlututlah…,” kata Kaisar terhenti saat sebuah koneksi terjalin, dan pikiran mulai mengalir dari Eugene ke Kaisar.

Itu bukanlah gambaran lengkap, tetapi Kaisar memiliki pemahaman yang samar tentang siapa Eugene sebenarnya.

Karena tidak dapat menyelesaikan perintahnya sebelumnya, Kaisar berdiri di sana membeku selama beberapa saat.

“Apa?” gumam Kaisar akhirnya, sama sekali tidak mengerti apa yang baru saja dilihatnya. “Hamel yang Bodoh?”

Eugene menghela napas panjang sambil melompat dari tempat duduknya dan berkata, “Benar sekali, dasar bajingan.”

1. Seperti pada kata ganti orang pertama jamak ( kami) . ☜

” ”