Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 284

Bab 284: Balzac Ludbeth (4)

Setiap kali Ksatria Kematian mencoba mengayunkan pedangnya, rasanya seperti ada sesuatu yang terus tersangkut dalam gerakannya. Akibatnya, dia tidak bisa menggunakan pedangnya sesuai keinginannya.

Seolah-olah anak ini, keturunan Vermouth, sedang membaca pikirannya dan secara preemptif memblokir lintasan pedangnya.

‘Dia pasti jago meramal,’ tebak Ksatria Kematian itu. ‘Seberapa… jauh ke depan dia meramal?’

Ini bukan sekadar indra bawaan yang ia miliki sejak lahir. Sebaliknya, prediksi Eugene didasarkan pada pengalaman yang telah dikumpulkan dan diuji dari waktu ke waktu.

Ksatria Kematian tidak pernah menyangka bahwa, di era damai ini, akan ada seseorang yang mahir bertarung seperti dirinya. Dia telah mendengar dari Gurunya bahwa hampir tidak ada perang yang terjadi selama tiga ratus tahun terakhir ini.

‘Ini tidak baik,’ Death Knight menilai dengan serius.

Tidak akan menjadi masalah jika satu-satunya lawan yang harus dia hadapi hanyalah Eugene Lionheart, tetapi masih ada tiga Master Menara Aroth yang berdiri di belakangnya. Sang Saint di era ini, yang sangat mirip dengan Anise, juga bukanlah sosok yang bisa diabaikan.

Ksatria Kematian itu mempertimbangkan pilihannya dengan hati-hati, ‘Jika aku menggunakan Ignition… akankah aku mampu membunuh mereka semua?’

Mayatnya, yang telah diubah menjadi Ksatria Kematian, tidak lagi memiliki jantung yang berdetak. Namun, masih ada Inti di dadanya. Meskipun Inti ini terdiri dari kekuatan gelap dan bukan mana, masih mungkin untuk memperkuat kekuatannya sendiri dengan sengaja meningkatkan kecepatan Inti tersebut.

Jika dia menggunakan Ignition, dia akan mampu menghasilkan begitu banyak kekuatan gelap sehingga bahkan tubuh mayat hidup seperti dirinya pun tidak akan mampu menahannya. Jadi dia masih harus menghadapi efek sampingnya. Namun, efek sampingnya bukan hanya yang akan membuatnya tidak dapat menggerakkan tubuhnya setelah menggunakan Ignition seperti yang terjadi saat dia masih hidup, juga tidak akan mengurangi umurnya. Sebaliknya, semakin banyak kekuatan gelap yang dia hasilkan secara eksplosif, semakin tubuh mayat hidupnya itu akan memburuk.

“Ck,” Ksatria Kematian mendecakkan lidah dan mengerutkan kening.

Pedang yang ia gunakan untuk melawan badai Tempest hancur di hadapannya. Ksatria Kematian itu membuang pedang yang sudah tidak bisa digunakan lagi dan melumuri tangannya dengan kekuatan gelap. Kemudian ia memadatkan kekuatan gelap itu di antara telapak tangannya untuk menciptakan bola hitam dengan daya ledak yang dahsyat.

Boooom!

Ledakan itu berhasil mengusir badai angin untuk sementara waktu. Dalam celah singkat itu, tangan kanan Ksatria Kematian terlindungi oleh kekuatan pedangnya.

Tidak seperti Eugene, Ksatria Kematian tidak memiliki teman untuk melindungi punggungnya. Segalanya berbeda dari kehidupannya sebelumnya. Dia tidak memiliki rekan seperjuangan yang bisa bertarung di sisinya, melindunginya dari depan, mendukungnya dari belakang, atau merawat lukanya.

Namun, ia tidak merasa kecewa dengan kenyataan ini. Sebaliknya, tubuhnya yang telah dihidupkan kembali setelah sebelumnya mati sekali, mampu melakukan hal-hal yang jauh lebih berani daripada yang berani ia lakukan saat masih hidup.

Sang Ksatria Maut pertama-tama melindungi seluruh tubuhnya dengan perisai kekuatan gelap, lalu menerobos tebasan yang kini melayang ke arahnya. Ia mungkin mampu menahan badai angin dengan ledakan sebelumnya, tetapi itu tidak berpengaruh untuk menghalangi pedang Eugene. Api ungu menari-nari mengikuti gerakan tangan Eugene, menelusuri lintasan tebasannya dalam kobaran api yang menyala-nyala.

Rooooar!

Armor kekuatan gelap yang menyelimuti Ksatria Kematian itu hancur berkeping-keping oleh kobaran api. Sebuah garis juga terukir di tubuhnya yang tak mati itu.

Pada saat itu, tangan Ksatria Maut menghilang saat sebilah kekuatan gelap menyerang Eugene dari luar pandangannya.

Eugene tidak terkejut dengan hal ini. Menyerang dari luar bidang pandang lawan sambil tetap dekat dengan tubuh adalah teknik rumit yang telah dimanfaatkan Eugene dengan baik di kehidupan sebelumnya.

Jadi Wynnyd dengan mudah menangkis pedang yang melayang keluar dari titik butanya. Pada saat yang sama, tangan satunya lagi terulur ke arah yang berbeda.

“Ck,” Ksatria Kematian mendecakkan lidah tanda kecewa sambil melangkah mundur.

Tangan Eugene yang lain telah menangkap belati yang dilemparkan oleh Ksatria Maut ketika ia mengira Eugene sedang lengah. Sasaran belati itu adalah Kristina. Ksatria Maut ingin mengambil kesempatan untuk membunuh pemilik penampilan menjijikkan itu.

“Bajingan ini, kau benar-benar bisa membaca pikiranku,” keluh Ksatria Kematian.

Karena serangannya terus-menerus diblokir sebelum mencapai target, Ksatria Kematian itu merasa kesal. Apakah karena tubuhnya masih agak kaku? Lagipula, dia baru saja membuka matanya setelah tiga ratus tahun terbaring mati, dan sudah lama sekali dia tidak mengalami pertempuran setingkat ini. Perbedaan kualitas senjata mereka pun tak bisa dipungkiri.

‘Seandainya dia bukan seorang Lionheart, mungkin aku bahkan akan memujinya dengan tepukan di kepala,’ pikir Ksatria Maut itu dengan menyesal.

Sejujurnya, pertarungan ini meninggalkannya dengan perasaan yang sangat rumit.

Ksatria Kematian tidak meninggalkan ahli waris selama hidupnya. Dia tidak pernah mengajari siapa pun cara menggunakan pedang. Meskipun dia meninggal sebelum dapat mewariskan tekniknya secara pribadi, setelah tiga ratus tahun berlalu, dia masih berhasil menemukan penerus untuk teknik-tekniknya.

Masalahnya adalah penggantinya… adalah keturunan Vermouth, dan hal-hal yang diwariskan kepada anak ini adalah keterampilan yang telah dicuri Vermouth tanpa izinnya.

Karena pengkhianatan Vermouth terhadap kepercayaannya saat ia masih hidup, seluruh situasi ini membuat Ksatria Kematian merasa semakin marah dan murka. Emosi ini membuat langkahnya, yang sebelumnya mundur, kembali maju.

Ksatria Kematian menyesal karena hanya membawa satu pedang ke medan pertempuran ini. Jika ini adalah medan pertempuran sungguhan, dia pasti bisa menemukan senjata yang bisa digunakan dari sekitarnya, tetapi yang ada di sini hanyalah tanah, kerikil, dan pepohonan.

Untungnya, tubuh ini, yang telah dihidupkan kembali sebagai mayat hidup, sangat tangguh. Ksatria Kematian merentangkan kedua tangannya dalam posisi santai dan menurunkan tubuhnya.

Tidak terdengar suara dari langkah kaki Ksatria Kematian ketika dia mulai menyerbu ke depan. Postur tubuhnya yang sepenuhnya rendah tampak meluncur di tanah dengan mudah. Kemudian kedua tangannya yang terentang longgar terayun ke depan seperti cambuk.

Eugene tidak bergerak selangkah pun. Dia berdiri di tempat yang sama seperti sebelumnya, dengan Wynnyd menjadi satu-satunya yang menunjukkan sedikit gerakan saat bangkit untuk bertahan.

Ksatria Maut tidak memilih untuk berkonfrontasi langsung dengan Eugene. Saat mencapai pertahanan yang telah dibangun Eugene bersama Wynnyd, Ksatria Maut memutar tubuhnya ke samping. Tangannya yang terayun menghindari pedang dan menyerang leher Eugene.

Sampai sekarang pun, Eugene masih tidak bergerak. Sebaliknya, tanah yang diinjak oleh Ksatria Kematian itu mulai berguncang.

Dalam sekejap, jarak di antara mereka tiba-tiba melebar. Namun, alih-alih menarik kembali ayunan lengannya, Ksatria Maut itu memutar seluruh tubuhnya. Selama putaran ini, kuku-kukunya, yang telah diperpanjang dengan kekuatan gelap, menyerang Eugene.

Menanggapi serangan ini, Eugene akhirnya melangkah maju, meskipun jarak antara mereka sebenarnya tidak terlalu jauh. Namun, jarak sejauh lengan di antara mereka saat ini bukanlah jarak yang membuat Eugene maupun Ksatria Kematian merasa tidak nyaman untuk bertarung.

Cyan menyaksikan pertarungan antara Eugene dan Ksatria Kematian dengan ekspresi keheranan yang tak bisa disembunyikan.

Keduanya terus melancarkan serangan tanpa menunjukkan tanda-tanda mundur. Tanpa bisa saling menyentuh, keduanya melancarkan gelombang serangan terus-menerus. Tidak mungkin untuk mengetahui berapa banyak gerakan yang mereka prediksi sebelumnya. Saat salah satu dari mereka terpaksa teralihkan oleh serangan yang datang, saat itulah yang lain merebut momentum pertempuran. Baik Eugene maupun Ksatria Kematian terus menekan dengan serangan mereka untuk merebut momentum yang menguntungkan dalam pertempuran mereka.

Tak lama kemudian, jurang pemisah di antara mereka mulai terlihat.

Pedang Eugene lebih ringan daripada tinju Ksatria Kematian. Akibatnya, dia sedikit lebih cepat daripada Ksatria Kematian.

Jadi, pada titik tertentu, jalannya pertempuran mulai condong ke arah Eugene.

Tidak mungkin Ksatria Kematian tidak bisa merasakan hal ini terjadi, tetapi kepalanya berdenyut-denyut karena frustrasi. Teknik pertempuran yang dia ingat tidak bekerja sebaik yang dia harapkan.

‘Rasanya tubuhku tidak bergerak sebaik seharusnya,’ pikir Ksatria Kematian itu dengan cemas.

Namun itu pasti hanya ilusi. Tubuhnya, yang dibangkitkan sebagai mayat hidup, sebenarnya bergerak lebih baik daripada saat ia masih hidup. Lagipula, tubuh itu telah rusak akibat pertempuran yang sering terjadi dan penggunaan Ignition yang berlebihan hingga mencapai titik penyiksaan diri.

Tubuhnya mungkin pernah hancur berkeping-keping, tetapi telah dipulihkan dari ketiadaan melalui otoritas Raja Iblis Penahanan. Meskipun telah dipulihkan dengan sempurna dalam keadaan rusak terakhirnya, Amelia Merwin telah memodifikasi tubuh yang rusak itu agar memiliki spesifikasi yang lebih tinggi daripada yang pernah dimiliki Hamel di masa jayanya.

‘…Kepalaku…,’ pikir Death Knight sambil meringis.

Mungkinkah itu karena ketidakcocokan antara tubuh dan jiwanya? Tidak, bukan itu masalahnya. Edmond sendiri telah memberikan keahliannya untuk menyempurnakan Death Knight. Meskipun keberadaannya secara keseluruhan mungkin tidak alami, itu tidak berarti bahwa tingkat kecocokan antara tubuh dan jiwanya rendah.

Namun, jika mereka bertarung dengan cara yang persis sama , tidak mungkin Ksatria Kematian, yang mengandalkan ingatan dari tiga ratus tahun yang lalu, bisa menang melawan Eugene.

Lagipula, Eugene sangat menyadari bagaimana Ksatria Kematian akan bergerak dan bagaimana dia akan melancarkan serangannya. Namun, pada saat yang sama, Eugene tidak lagi berpikir dan bertarung dengan cara yang sama seperti tiga ratus tahun yang lalu.

Sudah dua puluh satu tahun sejak ia bereinkarnasi sebagai Eugene Lionheart. Awalnya, ia bertekad untuk mencapai puncak kejayaan kehidupan sebelumnya, yang saat itu tampak sangat jauh. Kini, puncak kejayaan itu tidak lagi setinggi atau sejauh dulu. Karena itu, gerak-gerik Ksatria Kematian tidak bisa luput dari pandangan Eugene.

Hanya sang Ksatria Maut sendiri yang menolak mengakui fakta ini.

Kepalanya terus berdenyut kesakitan saat ia mencoba memikirkan cara untuk menang, tetapi ingatan yang ditarik dari tubuhnya sudah mengalir ke kepalanya dengan sempurna. Tidak ada cara untuk meningkatkan penyerapan keterampilan Hamel. Sebaliknya, ingatan yang terkait dengan keterampilan tersebut praktis memaksa diri masuk ke dalam dirinya.

Jadi, tidak ada kekurangan teknik yang bisa ia gunakan. Adapun kekuatan dan kecepatannya seperti saat masih hidup? Itu hanya masalah mengganti penggunaan mana dengan kekuatan gelap.

Pada akhirnya, ini tetap berarti bahwa dia kekurangan sesuatu yang menentukan yang dibutuhkan untuk memenangkan pertempuran ini, dan setiap kali situasi seperti ini terjadi, “Hamel” akan selalu….

Tangan kanan Death Knight, yang baru saja terpental ke belakang akibat serangan yang ditangkis, terpelintir kembali ke bawah. Jari-jari tangan Death Knight yang bengkok itu mengarah langsung ke dadanya.

Dia harus menggunakan Ignition. Jika dia sedikit saja ceroboh, tubuhnya yang undead akan hancur, tetapi hal-hal seperti efek hentakan balik tampaknya tidak berarti bagi Death Knight saat ini.

Ksatria Kematian dipenuhi kebencian terhadap nama Lionheart. Surai Eugene yang berapi-api sangat mengingatkannya pada Vermouth, dan dia juga mengaku sebagai penerus Sienna. Lalu ada Saint yang tampak persis seperti Anise. Ksatria Kematian tidak ingin mengakui kekuatan mereka. Sebaliknya, dia ingin menghancurkan mereka dalam konflik langsung. Hanya dengan membunuh mereka semua dia akan mampu menyelesaikan kebencian yang menyesakkan dan mengerikan di hatinya.

Jari-jari matinya mencengkeram dadanya yang tak berdetak. Amarah sang Ksatria Kematian disuntikkan ke dalam kekuatan gelap Inti yang ada di sana.

Eugene tentu saja mengenali apa arti isyarat itu. Dia hanya tidak pernah menyangka bahwa Ksatria Kematian masih bisa menggunakan Ignition dengan tubuhnya yang undead. Jika Eugene bisa menentukan, dia ingin mengalahkan Ksatria Kematian sambil menggunakan teknik Ignition yang sama. Tapi sepertinya tidak perlu melakukan itu.

Fwooosh!

Kobaran api berwarna ungu mulai berkumpul di belakang punggung Eugene.

Cracracrack!

Kemudian terdengar suara sesuatu pecah. Kristina, yang berdiri di belakang Eugene, menutup mulutnya dengan satu tangan, tetapi dia tidak bisa menutupnya sepenuhnya, dan darah segera mengalir keluar dari sela-sela jarinya.

Melkith menoleh dan menatap Kristina dengan cemas. Lovellian segera membuat gerakan dengan tangannya dan mulai mengucapkan mantra. Balzac juga meratakan tubuhnya dan meletakkan satu telapak tangannya di tanah.

Namun itu sia-sia. Mereka tidak bisa berbuat apa pun untuk menghentikan penyusupan Edmond, yang mengambil mana dari Urat Bumi, Vladimir, dan bahkan kekuatan gelap yang diberikan kepadanya oleh Raja Iblis. Dengan kekuatan murni, Edmond menerobos penghalang kekuatan ilahi yang telah didirikan di sekitar lokasi ini, dan dia juga segera merobek mantra penghalang yang baru saja dilemparkan Lovellian.

‘Balzac Ludbeth,’ pikir Edmond sambil mengerutkan alisnya.

Tak disangka, sesama Penyihir Hitamnya akan ikut campur dalam rencananya seperti ini. Kecerdikan Balzac dalam menembus pertahanannya sendiri lebih menjengkelkan daripada penghalang kekuatan ilahi yang baru saja dihancurkannya.

Namun, tampaknya ia belum terlambat.

“…Apa ini?” seru Death Knight sambil tiba-tiba benda itu jatuh dari udara.

Mengalihkan pandangannya dari tangannya yang terbakar oleh kekuatan gelapnya sendiri, Ksatria Kematian itu melihat sekeliling lingkungan barunya.

Entah itu keturunan Vermouth, Santa yang sangat mirip dengan Anise, atau para Penyihir Agung yang mengikuti tradisi Siena, tak satu pun dari mereka terlihat. Dia baru saja berada di medan perang beberapa saat yang lalu — tetapi dalam sekejap, dia telah kembali ke ibu kota Suku Kochilla.

“Itu bukanlah sesuatu yang bisa Anda atasi dengan kekerasan,” kata Edmond memberi ceramah.

Saat Eugene hendak melancarkan Serangan Khasnya dan Ksatria Kematian hampir mengaktifkan Ignition, Edmond menggunakan mantra pemanggilan yang diperolehnya dari Amelia untuk menarik Ksatria Kematian kembali ke sini.

“Tapi bukankah itu justru memberimu sedikit motivasi lebih untuk menjadi lebih kuat?” kata Edmond sambil berbalik menghadap Ksatria Kematian, alisnya yang berkerut mulai rileks.

Dia terkejut melihat seorang Saint yang sihirnya mematikan bagi undead. Ada juga Tiga Master Menara dari Aroth.

Lalu ada Eugene Lionheart. Dia tahu Eugene kuat, tapi… untuk berpikir bahwa kekuatannya sampai sejauh itu. Edmond mendecakkan lidah dan menggelengkan kepalanya.

Claaang!

Serangan yang menerjang ke arahnya diblokir oleh mantra pertahanan Edmond. Sambil menatap menembus penghalang yang kabur itu, Edmond menyipitkan matanya.

“Motivasi?” geram Ksatria Kematian, ekspresinya berubah menjadi seringai iblis. Saat tubuhnya bergetar karena amarah, Ksatria Kematian meludah, “Lalu kenapa? Apa kau bilang kau mengirimku ke sana untuk memotivasiku?”

“Bukan hanya itu,” jawab Edmond. “Jika memungkinkan, saya berharap Anda bisa membunuh semua orang di sana. Tapi, sayangnya, tampaknya itu tidak mungkin.”

“Mustahil? Jangan bicara omong kosong seperti itu. Jika kau tidak memanggilku, aku pasti bisa membunuh mereka semua!” sang Ksatria Maut bersikeras.

“Benarkah itu yang terjadi?” tanya Edmond dengan suara tenang.

Ksatria Kematian itu segera membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi, karena tidak yakin apa yang harus dikatakan, ia tetap diam. Sebagai gantinya, Ksatria Kematian itu akhirnya menahan amarahnya yang meluap dan menutup mulutnya.

“…Aku tidak bisa memastikan itu,” aku sang Ksatria Maut setelah berhasil menenangkan amarahnya yang berkecamuk.

Dalam hal pertempuran, Ksatria Kematian tahu bahwa seseorang harus bersikap rasional. Dia tidak boleh membiarkan emosinya menguasai dirinya. Meskipun ini seharusnya sudah sangat dia ketahui… kali ini, dia tidak mampu mempraktikkannya.

Setelah mempertimbangkan masalah itu, dia merasa bahwa hal itu tidak dapat dihindari. Eugene Lionheart adalah keturunan Vermouth, penerus warisan Hamel dan Sienna, dan Sang Pahlawan.

Sambil merenungkan daftar judul-judul menarik yang terlintas di benaknya, Ksatria Maut menggelengkan kepalanya.

“Jika aku terus bertarung, mungkin aku bisa membunuh beberapa dari mereka. Namun, membunuh mereka semua adalah hal yang mustahil,” aku sang Ksatria Maut.

“Itu bukanlah situasi di mana aku merasa mampu kehilanganmu.” Edmond melanjutkan, “Lagipula, kau tidak ingin dikalahkan tanpa membalas dendam kepada semua orang yang telah berbuat salah padamu, bukan? Hanya saja medan pertempuran kali ini tidak menguntungkanmu. Sekarang, motivasimu telah menguat, dan aku juga telah memastikan siapa lawan kita…. Lain kali, aku juga akan dapat memberikan bantuan kepadamu.”

Ksatria Kematian itu hanya mendengarkan dalam diam.

“Bagaimana perasaanmu sekarang?” tanya Edmond.

Ksatria Kematian itu tidak lagi berencana menyerang Edmond. Dia berdiri di sana, benar-benar diam, sambil mengenang kembali pertempuran yang baru saja terjadi.

“Apakah diriku saat ini benar-benar dalam kondisi yang tepat?” tanya Ksatria Kematian. “Aku tahu tubuhku lebih sehat daripada sebelumnya. Mungkin… jika dengan tubuh mayat hidupku saat ini, aku mungkin bisa mengimbangi si bodoh Molon itu dalam pertarungan sengit. Namun, aku tetap tidak bisa mendapatkan keuntungan sedikit pun atas bocah itu.”

“Hm….” Alih-alih langsung menjawab, Edmond termenung sejenak.

Dia tahu alasan mengapa Ksatria Kematian merasa seperti itu.

Ksatria Kematian itu sangat yakin bahwa dirinya adalah Hamel. Dia tidak ragu sedikit pun untuk menyebut dirinya Hamel. Namun, meskipun begitu, ini tidak berarti bahwa Ksatria Kematian itu adalah Hamel Bodoh yang sebenarnya .

Dia hanyalah seorang doppelganger yang meniru Hamel dengan sempurna setelah ditanami ingatan Hamel dari masa hidupnya.

Amelia Merwin percaya bahwa begitu doppelganger dapat sepenuhnya menyesuaikan diri dengan ingatan-ingatan ini, ia akan mampu menciptakan kembali segala sesuatu tentang Hamel, termasuk kepribadiannya. Untuk melakukan itu, doppelganger perlu melampaui sekadar mengandalkan ingatan-ingatan tersebut dan perlu mencernanya. Amelia meramalkan bahwa hanya dengan demikian rasa diri yang independen akan lahir, dan jiwa baru akan bersemayam di dalam tubuh Ksatria Kematian.

Amelia meminjamkan Death Knight kepada Edmond, sebagian karena dia mengharapkan imbalan di kemudian hari… tetapi juga karena dia berharap bahwa pengalaman di medan perang dapat memungkinkan Death Knight untuk melampaui sekadar kumpulan kenangan dan mewujudkan jati diri yang sebenarnya.

‘Namun kemungkinan seperti itu… meskipun mungkin masih ada secercah harapan, tampaknya tidak terlalu mungkin. Saya ragu apakah hal itu benar-benar dapat melampaui keterbatasan eksistensinya,’ pikir Edmond dengan ragu.

Tidak seperti Amelia, Edmond sebenarnya tidak mempercayai kemungkinan-kemungkinan yang tidak pasti seperti itu. Satu-satunya hal yang dipercaya Edmond adalah hal-hal yang telah ia rancang dengan sempurna. Dari perspektif itu, Ksatria Kematian masih memiliki banyak ruang untuk berkembang.

Namun, sejujurnya, Edmond skeptis apakah doppelganger, yang hanyalah kumpulan salinan ingatan, benar-benar dapat terlahir kembali sebagai makhluk kelas yang lebih tinggi seperti yang diharapkan Amelia.

Tentu saja, mustahil baginya untuk mengakui pikiran-pikiran seperti itu kepada Ksatria Kematian. Setelah Edmond selesai merenung, dia pun angkat bicara.

“Sepertinya kau terlalu terpengaruh oleh ingatanmu dari kehidupan masa lalu.” Ia memutuskan untuk memberi sedikit dorongan kepada Ksatria Kematian sambil tetap bersikap moderat, “Itu sesuatu yang tidak bisa dihindari. Kau pernah menjadi manusia dan meninggal sebagai manusia tiga ratus tahun yang lalu. Sekarang kau telah kembali hidup, tetapi kau tidak dibangkitkan sebagai manusia.”

Ksatria Kematian itu mencerna hal ini dalam diam.

Edmond menenangkannya, “Karena kau telah mati selama ratusan tahun, jiwa dan ingatanmu mungkin tidak lengkap. Namun, tidak perlu terlalu khawatir tentang itu. Sepengetahuan saya, Amelia Merwin, orang yang membangkitkanmu, berada di puncak semua ahli sihir kematian. Dia juga merupakan sosok yang tak tertandingi dibandingkan dengan para ahli sihir kematian yang mungkin kau temui tiga ratus tahun yang lalu.”

“Kata-katamu membuatku merasa campur aduk,” keluh Ksatria Kematian itu.

Edmond tertawa, “Haha…. Rasa jijik naluriahmu terhadap ilmu hitam mungkin juga berkontribusi pada ketidaknyamananmu saat ini. Kau bertanya apakah kau dalam kondisi yang tepat. Nah, kalau boleh jujur, kau tidak.”

Death Knight menatap Edmond dengan tajam tanpa menanggapi pengungkapannya.

Tanpa mengalihkan pandangannya, Edmond tersenyum dan melanjutkan, “Anda bisa menggambarkannya sebagai karakteristik yang dialami semua makhluk undead kuno. Mereka merasa jijik dengan bentuk keberadaan mereka saat ini dan menjadi terobsesi dengan kenangan yang tersisa dari kehidupan mereka sebelumnya…. Ah, tetapi meskipun begitu, bukan berarti Anda harus melepaskan semua keterikatan masa lalu Anda. Karena bagi para undead, obsesi mereka dapat dikatakan sebagai fondasi keberadaan mereka sendiri.”

Semakin banyak Edmond berbicara, ekspresi Ksatria Kematian semakin tenang.

“Namun, Anda sebaiknya fokus pada tindakan daripada kenangan,” saran Edmond. “Daripada mengandalkan berbagai pertempuran yang telah Anda lalui sepanjang hidup, Anda mungkin dapat menemukan jawaban atas kesulitan Anda saat ini dengan memunculkan ide-ide baru.”

“Hmm,” Ksatria Kematian itu perlahan mengangguk. “Itu memang benar. Mungkin karena aku pernah dibangkitkan setelah mati sekali, sehingga kepalaku sepertinya tidak berfungsi dengan baik. Sekarang kupikir-pikir… aku… aku bertarung seperti yang selalu kulakukan di kehidupan sebelumnya. Pengalaman masa laluku… mengambil alih… setiap kali aku berjuang untuk hidupku. Namun, pertempuran yang kuhadapi sekarang berbeda. Aku tidak bisa membiarkan diriku terpengaruh oleh kenangan-kenanganku.”

Tampaknya denyutan di kepala Death Knight itu berangsur-angsur mereda.

“Seharusnya aku berpikir… tentang bagaimana aku harus bertarung… bukannya membiarkan kebiasaan mengambil alih. Fakta bahwa tak satu pun trikku berhasil pada Eugene Lionheart… berarti dia pasti mengenalku dengan sangat baik. Jadi kekalahanku adalah karena aku tidak bisa melampaui harapannya…,” gumam Ksatria Maut itu sambil berbalik.

Pada akhirnya, bukankah itu juga hanya bertindak sesuai kebiasaan dari masa lalunya? Itulah yang dipikirkan Edmond saat ia menatap punggung Death Knight yang semakin menjauh.

Namun jelas bahwa konfliknya dengan Eugene Lionheart, yang jauh lebih kuat dari yang mereka duga, telah berhasil memotivasi Ksatria Kematian. Meskipun Ksatria Kematian tidak dapat mengalahkan Eugene dalam pertempuran ini… jika Ksatria Kematian mampu menggunakan Ignition seperti yang telah dikatakannya, hasilnya mungkin akan berbeda.

‘Namun, ini tetap bukan perkembangan yang baik,’ pikir Edmond sambil ekspresinya kembali cemberut.

Dia berencana menyelesaikan persiapannya dengan santai, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa Lionhearts dan Tower Masters dari Aroth akan benar-benar datang untuk mengganggu rencananya. Meskipun sebenarnya, lebih dari apa pun, kehadiran Balzac Ludbeth-lah yang paling membuat Edmond kesal.

‘Apa yang dia inginkan? Mungkinkah… dia berencana mencuri kendali atas ritualku?’ Ada satu hal lagi, ‘Mereka juga membawa anak Raizakia bersama mereka. …Apakah dia berhasil melarikan diri ketika Kastil Iblis Naga jatuh? Apakah Eugene Lionheart terlibat dalam kejatuhan itu?’

Edmond terus memikirkan apa arti kehadiran anak naga itu. Dia tahu bahwa Hutan Hujan masih memiliki hubungan dengan celah dimensi tempat Raizakia terjebak.

…Sienna yang Bijaksana pasti benar-benar disembunyikan di wilayah elf yang tersembunyi di suatu tempat di dalam Hutan Hujan. Eugene membawa anak elf itu ke sini pasti ada hubungannya dengan itu.

Fakta bahwa Sienna yang Bijaksana belum terlihat selama lebih dari dua ratus tahun berarti dia pasti berada dalam keadaan di mana dia tidak punya pilihan selain tetap tak terlihat. Edmond berani menggunakan Hutan Hujan sebagai tempat ritualnya karena dia yakin Sienna telah disegel. Meskipun dia gagal menemukan Pohon Dunia sendiri, dia berharap bahwa setelah ritual berhasil diselesaikan, dia akan dapat melahap Pohon Dunia dan kekuatan Sienna untuk dirinya sendiri.

Itulah mengapa dia ingin melakukan persiapan selengkap mungkin untuk ritual tersebut, tetapi… setelah memastikan kehadiran anak naga, Eugene, dan Balzac, Edmond tidak bisa lagi bersikap santai.

Edmond takut akan dua kemungkinan. Pertama, ia akan kehilangan kendali atas ritual tersebut kepada Balzac. Kedua, Siena yang Bijaksana akan bangkit kembali sebelum ia selesai.

Apa pun yang terjadi, Edmond hanya akan mendapatkan hasil terburuk yang mungkin terjadi.

“Sepertinya aku tidak mampu untuk bersantai,” Edmond menghela napas sambil mengerang.

” ”