Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 282

Bab 282: Balzac Ludbeth (2)

Dengan tatapan waspada yang masih terpancar di matanya, Eugene menatap Balzac.

Meskipun kata-kata yang baru saja diucapkan Balzac tampaknya bukan sesuatu yang seharusnya diucapkan oleh seorang penyihir hitam, Balzac pada akhirnya tetaplah seorang penyihir hitam. Tidak mungkin Eugene bisa mempercayai penyihir hitam seperti Balzac, terutama dalam situasi seperti ini.

Namun, Balzac telah mengucapkan sumpah magis. Meskipun tidak bisa dikatakan hal itu tidak pernah terjadi, tetap saja sangat jarang seorang penyihir mengucapkan sumpah seperti itu. Ini karena sejak sumpah tersebut terucap dari bibir mereka, akan ada batasan ketat yang diberlakukan pada setiap tindakan yang mereka lakukan selanjutnya. Tidak mungkin seorang Archwizard hitam seperti Balzac tidak menyadari hal ini.

Meskipun demikian, Balzac tetap mengucapkan sumpah serapah itu dengan santai dan tanpa berpikir panjang.

Apakah dia begitu yakin bahwa semua perilakunya di masa depan tidak akan melanggar sumpah ini? Meskipun mungkin demikian, mengingat betapa curiganya dia terhadap Balzac, Eugene tidak bisa tidak berpikir bahwa pasti ada hal lain.

Sebagai contoh, sumpah itu palsu. Sebagai penyihir hitam, Balzac mungkin memiliki rencana rahasia yang memungkinkannya untuk mengabaikan konsekuensi dari sumpah sihir….

“Kau tampak seperti tidak percaya padaku,” kata Balzac sambil tersenyum kecut.

Eugene mendengus dan menjawab, “Aku sudah mengatakan ini padamu berkali-kali, tetapi aku percaya bahwa satu-satunya penyihir hitam yang baik di dunia adalah penyihir hitam yang sudah mati.”

Balzac mengangkat alisnya, “Mungkinkah pertemuan kita di sini seperti ini begitu tidak menyenangkan sehingga kau mengabaikan semua basa-basi?”

“Apa gunanya berhati-hati dengan kata-kataku saat berbicara dengan bajingan yang mungkin akan menusukku dari belakang?” balas Eugene. “Aku hanya bersikap sopan padamu karena kau belum menusukku dari belakang. Jika kau melakukannya, aku mungkin akan memanggilmu anak jalang.”

“Saya lebih suka jika Anda tidak melakukannya,” pinta Balzac. “Saya sangat bangga pada diri saya sendiri sebagai manusia.”

Eugene teringat percakapan yang pernah ia lakukan dengan Balzac di Aroth. Saat itu, Balzac penasaran dengan ritual yang terjadi di Kastil Singa Hitam, tetapi Eugene tidak mengungkapkan apa pun tentang mantra itu sendiri. Sebaliknya, ia hanya memberi tahu Balzac tentang tujuan ritual tersebut.

—Merekonstruksi jiwa dan menciptakan tubuh baru…. Hal semacam itu mungkin dianggap tabu dalam bidang sihir, tetapi itu adalah arah penelitian yang telah dikejar oleh banyak penyihir hitam.

—Itu bukan topik yang terlalu menarik bagi saya. Rekonstruksi jiwa pada akhirnya akan mengubah jiwa Anda menjadi sesuatu yang lain, dan penciptaan tubuh baru juga akan mengharuskan saya untuk mengubah wadah yang telah saya tinggali sejak lahir…. Dengan kata lain, bukankah itu akan mengubah esensi diri saya? Saya tidak tertarik pada sihir semacam itu.

Eugene belum sepenuhnya siap untuk mengatakan bahwa dia telah mempercayai Balzac, tetapi setidaknya, Balzac tampak tulus pada saat itu.

Namun, bisakah Eugene benar-benar mempercayai Balzac tanpa syarat? Haruskah dia mempercayai informasi Balzac dan tetap menjaga Balzac yang telah menyerah di sisinya? Padahal Balzac mungkin masih mengkhianati mereka di saat-saat genting? Terlebih lagi, pada akhirnya, bukankah Raja Iblis Penahanan adalah tuan Balzac?

“Apa pendapat Raja Iblis Penjara tentang masalah ini?” tanya Eugene akhirnya.

“Dia sama sekali tidak peduli,” jawab Balzac dengan ekspresi yang seolah berkata, Bukankah itu wajar? “Seluruh kejadian ini diatur oleh Edmond seorang diri. Edmond adalah pelindung terbesar Suku Kochilla — tidak, sebenarnya, dia lebih dekat dengan gelar Penguasa Kochilla .”

“Apakah maksudmu wilayah kesukuan Samar dianggap sebagai bagian dari Kerajaan Iblis Helmuth?” tanya Ivatar dengan ekspresi tidak percaya.

Balzac mengangguk dan melanjutkan, “Saya menyadari bahwa suku-suku tersebut memiliki sejarah panjang yang terkait dengan Hutan Hujan itu sendiri. Namun, jujur saja, jika negara-negara di benua ini diizinkan untuk memberikan pengaruh yang lebih kuat terhadap Hutan Hujan, sejarah suku-suku di Hutan Hujan ini pasti sudah berakhir sejak lama.”

Dengan berat hati, Ivatar mengangguk, “Aku benci mengakuinya, tapi kau benar. Para penguasa benua selalu memiliki ambisi untuk hutan kita yang luas ini. Jika Raja Iblis Helmuth tidak bersuara tentang pelestarian hutan dan kebebasan kita, hutan ini pasti sudah diubah menjadi kota-kota ratusan tahun yang lalu.”

Eugene juga pernah mendengar cerita ini sebelumnya. Di masa lalu, Helmuth pernah mulai mendukung kemerdekaan suku-suku di Hutan Hujan. Hal ini dilakukan untuk mencegah negara-negara di benua itu menaklukkan hutan dan mengeksploitasi penduduk aslinya.

Pihak yang paling diuntungkan dari dukungan ini adalah Suku Kochilla, sebuah suku besar yang tinggal di kedalaman hutan. Suku Kochilla yang buas, kejam, dan tertutup itu menjadi semakin besar berkat dukungan Helmuth.

Eugene terdiam beberapa saat sambil mengingat sesuatu.

Meskipun dia sebenarnya tidak ingin mengakuinya, memang benar bahwa karena Raja Iblis Penahanan telah mengambil posisi seperti itu, Hutan Hujan tidak mengalami perubahan drastis selama tiga ratus tahun terakhir. Meskipun tiga ratus tahun telah berlalu, hutan itu masih mempertahankan bentuk aslinya, dan penduduk asli terus mendiami hutan tersebut.

Eugene teringat bagaimana Raizakia berhasil mengaitkan keberadaannya dengan tanah Hutan Hujan. Jika hutan itu menghilang, hubungan itu akan hilang. Namun, bahkan jika itu terjadi, bukan berarti Raizakia akan menghilang dari celah dimensi tempat dia berada.

Namun, itu berarti Raizakia tidak akan bisa kembali ke dunia ini dengan mudah. Sebaliknya, itu juga akan mempersulit siapa pun di dunia ini untuk menemukan cara menghubungi Raizakia.

‘Ini semua hanyalah spekulasi untuk saat ini,’ Eugene mengingatkan dirinya sendiri.

Karena hutan itu tetap dalam keadaan alami, hubungannya dengan Raizakia tetap terjaga. Selama seseorang menemukan cara yang tepat, mereka akan dapat mencapai Raizakia melalui hubungan itu. Eugene menatap Akasha dengan mata menyipit.

Eugene akan dapat menemukan Raizakia dengan relatif mudah berkat Mantra Naga yang diberikan Ariartelle kepadanya. Namun, bahkan tanpa Mantra Naga itu, Eugene yakin dia akan dapat menemukan cara untuk menghubungi Raizakia.

Lagipula, bukankah Sienna sudah mengatakan hal itu? Sienna telah memberitahunya bahwa begitu dia mencapai tempat yang berhubungan dengan celah dimensi, Akasha akan menunjukkan reaksi.

Dengan kata lain, selama hutan tetap utuh dan syarat untuk mendapatkan Akasha terpenuhi, Eugene akan dapat menemukan Raizakia dengan cara apa pun. Namun, jika hutan sudah tidak ada lagi, bahkan jika dia berhasil mendapatkan Akasha, Eugene tidak akan dapat menemukan Raizakia.

Itu berarti dia tidak bisa menyelamatkan Sienna.

“Sebenarnya apa yang diinginkan Raja Iblis Penahanan?” gumam Eugene sambil menggosok pipinya yang kaku karena bingung.

Ini bukan pertama kalinya sesuatu yang begitu mencurigakan dan bermanfaat terlintas di benaknya. Namun Raja Iblis Penjara adalah Raja Iblis. Ini adalah fakta yang tak terbantahkan. Eugene tahu betul hal-hal mengerikan apa yang telah dilakukan Raja Iblis Penjara tiga ratus tahun yang lalu.

Raja Iblis Penahanan telah membantai naga-naga bersama Raja Iblis Penghancuran, dan bersama dengan Raja Iblis lainnya, ia telah memulai perang. Penyihir hitam yang mengikuti perintah Raja Iblis telah menggulingkan bangsa-bangsa, dan pasukan iblis dan binatang buasnya telah membanjiri benua itu. Meskipun Raja Iblis sendiri tidak beranjak dari Helmuth, kekuatan Raja Iblis terus menggerogoti benua itu.

Namun bagaimana dengan era sekarang?

Raja Iblis Penahanan memiliki kesempatan untuk meraih kemenangan total dalam perang. Dia telah mengalahkan semua pahlawan yang datang untuk menantangnya dan hampir saja memadamkan harapan dunia.

Namun dia belum melakukannya. Apakah itu benar-benar karena Sumpah itu? Apakah janji yang isinya bahkan tidak diketahui publik benar-benar membuka era perdamaian?

Kerajaan Iblis telah menjadi sekadar kerajaan lain, dan Raja Iblis adalah kaisarnya.

Dan bukan hanya itu. Raja Iblis Penahanan menyadari bahwa Eugene adalah Hamel. Dia juga tahu bahwa Kristina adalah Anise. Dia bahkan pernah melihat Molon secara langsung. Namun ketika bertemu dengan musuh-musuh yang hampir mengalahkannya di masa lalu, Raja Iblis justru menunjukkan kebaikan kepada mereka, bukan permusuhan.

“Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku tahu apa yang diinginkan tuanku, Raja Iblis,” tambah Balzac. “Namun, aku tahu ini. Karena keberadaan Raja Iblis Penahanan, semua negara selain Helmuth… hanyalah sebidang tanah yang dapat ditaklukkan kapan saja. Bahkan, Raja Iblis Penahanan kemungkinan besar tidak terlalu tertarik untuk melindungi perdamaian benua ini. Kecuali Helmuth, yang secara langsung diperintahnya.”

“Jadi, maksudmu itulah sebabnya dia mengabaikan situasi ini?” Eugene mengangkat alisnya. “Baiklah, untuk saat ini, mari kita asumsikan bahwa apa yang kau katakan itu benar, bahwa Edmond benar-benar penyihir hitam di balik rencana ini, dan dia ingin menjadi Raja Iblis. Jika dia berhasil, itu berarti Raja Iblis Penahanan akan mendapatkan Raja Iblis yang terikat untuk melayaninya. Pada akhirnya, kekuatan Helmuth akan semakin bertambah—”

Balzac menyela untuk mengoreksi Eugene, “Ada sedikit perbedaan dalam situasinya. Jika Edmond berhasil menyelesaikan ritual itu, tubuh dan jiwanya—seluruh keberadaannya—akan berhenti menjadi Edmond Codreth . Seorang Raja Iblis… tidak, jika Anda melihat skala ritualnya, nilai pengorbanannya, dan kekuatan yang digunakan untuk menjalankannya, dia akan menjadi Raja Iblis Agung.”

“…Jadi Raja Iblis Penjara…,” Eugene terhenti karena ragu-ragu.

Balzac mengangkat bahu, “Yah, siapa yang tahu…? Meskipun saya pikir kecurigaan Anda masuk akal, Tuan Eugene, saya tetap harus bertanya, apakah Raja Iblis Penjara benar-benar perlu melakukan sesuatu? Saya punya firasat bahwa, mengenai Raja Iblis Penjara, dia hanya… dia tidak terlalu peduli apakah Edmond Codreth berhasil menjadi Raja Iblis atau tidak.”

Eugene merasa sangat sulit untuk mempercayai kata-kata itu. Demikian pula, dia juga merasa mustahil untuk mempercayai Balzac.

Lovellian, menyadari kecurigaan Eugene, melangkah maju dan berbicara kepada Balzac, “…Tuan Menara Hitam, jika Anda benar-benar tidak bersalah, maukah Anda menerima pengekangan?”

“Jika masih dalam batas wajar,” Balzac membenarkan dengan anggukan.

Lovellian mengucapkan mantra singkat dan mengangkat tangannya.

Fwooosh!

Sebuah belati kecil yang terbentuk dari mana muncul di atas telapak tangan Lovellian.

“Aku akan menanamkan belati ini ke jantungmu,” jelas Lovellian. “Kau tidak akan merasakan ketidaknyamanan apa pun saat belati ajaib ini masuk, tetapi begitu kau merasakan permusuhan terhadap kami atau mencoba menyakiti kami, jantungmu akan tercabik-cabik.”

“Betapa kejamnya,” gumam Balzac.

Lovellian melanjutkan, “Saya harap Anda mengerti perlunya melakukan itu. Setelah ritual Edmond gagal, belati itu akan dicabut. Meskipun sekarang saya pikirkan lagi, saya rasa kondisi merasakan permusuhan mungkin agak ambigu. Ada kemungkinan Anda mengkhianati kami tanpa menyakiti kami secara langsung dan bahkan tanpa merasakan sedikit pun permusuhan. Karena itu, mari kita tambahkan jaminan lain.”

Belati yang melayang di atas telapak tangan Lovellian terbelah menjadi dua.

“Aku akan memberikan belati kembar ini kepada Sir Eugene, bukan diriku sendiri,” jelas Lovellian. “Jadi, meskipun kau tidak merasakan permusuhan apa pun terhadap kami, saat Sir Eugene menyalurkan mana ke dalam belati itu, hatimu—”

“Silakan saja tanamkan,” desak Balzac tanpa menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan.

Lovellian juga merasa sulit memahami bagaimana Balzac bisa menunjukkan ketenangan dan kepercayaan diri seperti itu.

“Aku merasa aku belum pernah sekalipun mampu melihat niatmu yang sebenarnya,” kata Lovellian sambil menggelengkan kepalanya saat mendekati Balzac.

Ketika belati ajaib itu tertancap di jantung Balzac, tidak ada darah yang keluar, apalagi rasa sakit. Lovellian kemudian menyerahkan kembaran belati itu kepada Eugene.

“Aku bisa mencabik-cabik hatimu sekarang juga,” kata Eugene dengan tenang.

“Jika itu yang Anda inginkan, Tuan Eugene, silakan saja,” ajak Balzac.

Eugene mengerutkan kening, “Bagaimana kau bisa mengatakan hal seperti itu?”

Balzac menyatakan dengan penuh percaya diri, “Karena saya tahu bahwa meskipun saya mati di sini, Tuan Eugene, Anda akan menghentikan Edmond.”

“Aku benar-benar tidak tahu mengapa kau begitu percaya padaku,” Eugene menghela napas.

Balzac hanya tersenyum, “Sebagai Sang Pahlawan, bukankah hanya kau yang bisa menghentikan Edmond menjadi Raja Iblis?”

Anda bisa mendengar kepercayaan tanpa syarat dalam kata-kata ini.

Eugene mendecakkan lidah dan menyimpan belatinya. Sebilah angin kemudian memutus ikatan yang mengikat anggota tubuh Balzac.

“Aku lupa menanyakan pertanyaan penting kepadamu,” Eugene tiba-tiba teringat. “Apa keinginan rahasiamu?”

“Meskipun ini sebenarnya bukan masalah besar, saya harap Anda bisa menunggu sampai kami berhasil dalam misi kami. Izinkan saya memberi tahu Anda saat itu,” pinta Balzac dengan tulus.

Eugene menggerutu, “Fakta bahwa kau tidak mau memberitahuku sekarang justru membuatku semakin penasaran tentang apa itu.”

Alih-alih menjawab, Balzac hanya mengenakan kacamatanya sambil tersenyum kecut.

** * *

Keesokan harinya, sebelum pasukan besar yang sedang bergerak maju, rombongan Eugene meninggalkan ibu kota Suku Zoran pagi-pagi sekali. Mereka pergi untuk memeriksa perbatasan utara Suku Zoran, yang telah dimasuki oleh Kochillas saat Ivatar sedang pergi dari suku tersebut.

Balzac adalah orang yang mengusulkan rencana ini. Meskipun dia telah bersumpah dan belati tertancap di jantungnya, kelompok itu masih belum sepenuhnya mempercayai Balzac. Karena itu, mereka perlu melihat sendiri Urat Bumi yang telah dirusak oleh Kochilla untuk memastikan kebenaran ritual Edmond.

“Seperti yang kukatakan kemarin, mereka memanfaatkan Urat Bumi yang mengalir di seluruh hutan ini. Dengan memutar dan mengalihkan mana yang mengalir melalui Urat Bumi, Edmond mengumpulkan jiwa-jiwa mereka yang telah mati dalam perang ini sebagai persembahan. Darah dan jiwa yang meresap ke dalam tanah diarahkan ke Edmond oleh aliran Urat Bumi yang diputarbalikkan,” jelas Balzac dalam perjalanan ke sana.

Sehari sebelumnya, Balzac telah menjelaskan secara lengkap isi ritual tersebut kepada mereka.

Balzac melanjutkan, “Selama penaklukan mereka, suku Kochilla telah mendirikan menara tulang yang terbuat dari tulang manusia. Menara tulang manusia ini adalah alat yang memicu ritual. Namun, sekarang setelah keadaan mencapai titik ini, akan sia-sia untuk menghancurkan menara tulang manusia tersebut. Sejak menara tulang manusia dibangun, aliran Urat Bumi sudah terpelintir.”

“Jika memang begitu, bukankah kita bisa memperbaiki alurnya dengan menghancurkan mereka?” tanya Eugene.

“Bahkan jika kita berhasil menghancurkan beberapa perangkat, itu hanya akan menghentikan darah dan jiwa beberapa lusin orang yang telah meninggal agar tidak digunakan sebagai korban. Terlebih lagi, kekuatan gelap Raja Iblis Penahanan digunakan untuk memicu bagian mantra ini, jadi apa pun yang kita lakukan, kita tidak dapat membalikkan aliran Urat Bumi.” Sambil melirik Eugene, Balzac perlahan melanjutkan berbicara, “Tentu saja, saya memiliki akses ke saluran yang sama dengan Edmond. Jika saya melakukan hal yang sama seperti Edmond, selama saya menggunakan puluhan… tidak, mengingat perbedaan kemampuan kita, selama saya menawarkan dua kali lebih banyak korban daripada yang ditawarkan Edmond, maka ya, saya seharusnya dapat menghentikan alirannya.”

Eugene bertanya dengan sinis, “Kau mengatakan itu bukan karena kau benar-benar berpikir aku akan mengizinkanmu melakukannya, kan?”

“Tentu saja tidak,” bantah Balzac. “Saya yakin Anda tidak akan mengizinkan hal seperti itu, Tuan Eugene, dan saya juga lebih suka tidak menggunakan pengorbanan manusia hidup. Bukankah sudah saya katakan sebelumnya? Tidak semua penyihir hitam berfokus pada nekromansi dan bersedia menggunakan pengorbanan manusia.”

Namun, penting untuk dicatat bahwa Balzac telah mengatakan bahwa dia mampu melakukannya .

Sepanjang pagi itu, Balzac telah mencari mata-mata yang disembunyikan Edmond di ibu kota. Balzac telah menunjukkan individu-individu yang memperoleh kekuatan atau kekayaan dengan menggunakan jiwa mereka sebagai jaminan, setelah itu, Ivatar mengeksekusi mereka tanpa menunjukkan sedikit pun keraguan.

Selain itu, mereka juga menemukan para familiar yang bersembunyi di pinggiran ibu kota. Tidak ada lagi mata Edmond yang tersisa di ibu kota.

Namun hal itu saja tidak akan berpengaruh pada hasil misi mereka. Edmond telah mengetahui bahwa kelompok Eugene telah datang untuk membantu Suku Zoran dan bahwa Balzac Ludbeth, sesama Penyihir Penahanan, bekerja sama dengan mereka.

Ini berarti Edmond tidak punya pilihan lain selain bergegas. Sebagai Sang Pahlawan, Eugene mungkin masih bisa menggagalkan ritualnya. Atau mungkin Balzac akan mencoba merebut kendali ritual tersebut dengan mempersembahkan pengorbanannya sendiri.

“Untuk menghancurkan ritual tersebut, kita perlu menghancurkan lokasi pusat tempat Urat Bumi yang bengkok mengirimkan aliran mana mereka, tetapi… di lokasi itu, Edmond, bersama dengan Vladmir, akan menjadi orang yang mempertahankan ritual tersebut,” Balzac memperingatkan.

Seorang penyihir hitam yang telah menandatangani kontrak dengan Raja Iblis dan sebuah tongkat sihir yang, seperti Akasha, telah dibuat menggunakan seluruh Jantung Naga.

“Dengan kata lain, kita tidak akan bisa mengganggu ritual tersebut kecuali kita bisa menghancurkan Edmond atau Vladmir sepenuhnya, salah satu dari keduanya. Karena dia tidak mampu lagi melanjutkan persiapan ritual secara perlahan dan bertahap, Edmond juga harus bergegas menyelesaikan ritual tersebut,” duga Balzac.

“Itu artinya kita harus menghadapi mereka secara langsung,” gerutu Eugene.

“Ya,” Balzac mengangguk. “Karena mereka sudah mengamankan cukup banyak Urat Bumi, kehilangan beberapa tidak akan merugikan mereka, tetapi yang benar-benar mereka butuhkan adalah darah dan jiwa. Jika kita menghadapi mereka secara langsung, Edmond juga harus keluar untuk menemui kita.”

Edmond tidak lagi punya alasan untuk tetap berada di belakang layar. Setelah membubarkan sisa pasukan besar Suku Kochilla untuk mengamankan Urat Bumi yang tersisa, Edmond sendiri akan dapat ikut serta dalam perang. Dia bisa muncul secara langsung, dengan cepat membersihkan seluruh medan perang, dan mendapatkan darah serta jiwa yang dibutuhkan.

“Bagaimana kalau kita menghancurkan Urat Bumi terlebih dahulu, lalu maju ke lokasi pusat?”

Cyan, yang selama ini mendengarkan dengan tenang, mengemukakan saran ini, namun Eugene hanya menggelengkan kepala dan menjelaskan.

“Jika ritual ini hanya mengandalkan pengeringan tanah, itu mungkin berhasil, tetapi dengan Edmond yang sekarang bertindak sendiri, merebut kendali atas Urat Bumi tidak lagi begitu penting. Semakin banyak yang mereka amankan, semakin baik, tetapi jika sampai pada titik itu, mereka masih dapat melanjutkan ritual tanpa semua itu.”

Cyan mengeluh. “Seperti yang kupikirkan, bukankah seharusnya kita membawa para ksatria dari klan Lionheart bersama kita? Pada akhirnya, ternyata memang seperti yang kita duga sebelumnya. Hector, si bajingan pengkhianat itu, juga bersekongkol dengan Edmond Codreth. Kekacauan yang ditinggalkan Edward terbongkar, dan sekarang Edmond menggunakan versi yang telah dimodifikasi.”

Eugene menghela napas, “Sungguh. Saat itu, bagaimana aku bisa tahu bahwa semuanya akan berakhir seperti ini? Lagipula, sekarang setelah semuanya sampai pada titik ini, tidak bisakah kau mempertimbangkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pergi dan membawa kembali Ksatria Klan Hati Singa?”

Cyan memasang ekspresi bingung setelah mendengar jawaban Eugene.

Dia mungkin mengatakan ini dan itu sebagai alasan, tetapi pada akhirnya, bukankah ini berarti dia hanya tidak ingin melibatkan klan? Cyan juga bisa memahami mengapa Eugene mungkin berpendapat seperti itu. Cyan sendiri tidak ingin melihat seseorang dari klan mereka menumpahkan darah dan roboh….

‘…Namun, Lionhearts adalah klan yang ahli dalam pertempuran,’ pikir Cyan.

Mereka adalah klan ksatria. Jadi, ketika saatnya tiba, tak seorang pun dari mereka boleh ragu untuk pergi berperang. Jika darah mereka harus ditumpahkan untuk melakukan apa yang benar, para Ksatria Hati Singa harus menjadi yang pertama menumpahkan darah sebelum orang lain.

Itulah jenis kesatriaan yang telah ditanamkan ke dalam diri Cyan oleh Ancilla dan Gilead sejak ia masih kecil, dan itu juga merupakan bagian dari Perintah Keluarga yang telah diwariskan dari leluhur mereka, Vermouth Agung.

‘…Tapi tetap saja…,’ Cyan melirik Eugene, yang sedang menunggangi seekor binatang yang dipanggil.

Ini mungkin terdengar klise, tetapi darah yang tumpah yang tidak ingin dilihat Cyan termasuk darah saudara-saudaranya. Entah itu Ciel, yang tidak ada di sini bersama mereka, atau Eugene, yang berada tepat di sebelahnya, dia tidak ingin melihat salah satu dari mereka kehabisan darah di depannya.

Daripada keduanya sampai berdarah-darah, dia lebih memilih…

‘…Tunggu dulu,’ Cyan tiba-tiba terpikir.

Dia tidak tahu tentang Ciel, tetapi Cyan merasa mustahil untuk membayangkan Eugene kehilangan banyak darah.

‘Lagipula, Patriark berikutnya bukanlah Eugene. Itu aku,’ Cyan mengingatkan dirinya sendiri.

Jika Eugene yang terpilih sebagai Patriark berikutnya, Cyan pasti siap menumpahkan darahnya untuk Eugene.

Namun, bukankah Cyan yang seharusnya menjadi Patriark berikutnya, bukan Eugene? Meskipun dia telah menyarankan Eugene untuk menjadi Patriark beberapa kali sebelumnya, bukankah dia hanya mendapat penolakan yang disertai dengan tindakan kekerasan?

Cyan berpikir dengan sedikit lega, ‘Meskipun aku mungkin rela menumpahkan darah untukmu, sebagai orang yang akan menjadi Patriark berikutnya, aku tidak bisa membiarkan diriku berdarah semudah ini.’

Menurutnya, hal ini wajar saja.

Tanpa Ivatar di sana, pepohonan di hutan tidak membuka jalan bagi mereka, tetapi berkat tunggangan yang dipanggil oleh Lovellian dan Melkith yang memanggil roh-roh tanah, mereka dapat melakukan perjalanan dengan cukup cepat.

Mereka segera mencapai perbatasan utara Suku Zoran, tempat pertempuran terjadi. Semua mayat telah dikumpulkan segera setelah pertempuran, sehingga tidak ada lagi bau darah yang tersisa. Menara-menara tulang manusia, yang dibangun setelah pertempuran usai, juga telah roboh akibat ulah orang-orang Zoran saat mengumpulkan mayat-mayat tersebut.

Namun, seperti yang dikatakan Balzac, tidak ada gunanya meruntuhkan menara tulang manusia setelah didirikan. Darah dan jiwa mayat-mayat yang ditemukan telah meresap ke dalam tanah dan dikirim ke Edmond melalui aliran berbelit-belit dari Urat Bumi.

“Aku benar-benar benci ilmu hitam,” gerutu Melkith.

Bahkan di tengah hutan belantara ini, dia tetap mengenakan sepatu hak tinggi dan celana jins ketat yang juga sengaja disobek agar terlihat modis.

“Tanah di sini tidak memiliki roh penjaga tanah yang tersisa. Saat Urat Bumi terpelintir, semua roh meninggalkan tempat ini. Janos juga merasa sangat marah dengan semua ini,” kata Melkith sambil mengusap tanah dengan ekspresi tegas.

“Jadi kau tidak bisa memperbaiki aliran Urat Bumi, bahkan dengan kekuatan Raja Roh?” tanya Eugene.

Melkith menggelengkan kepalanya, “Itu tidak mungkin. Seperti yang dikatakan Balzac, Urat Bumi telah terpelintir secara permanen, dengan alirannya mengarah ke arah yang sama sekali berbeda. Tahukah kau apa artinya itu? Kecuali kita bisa menghancurkan ritual itu, tanah di sini akan mati.”

Bahkan, mereka sudah bisa merasakan bahwa pepohonan dan rerumputan di sini cukup kering sehingga ada perbedaan yang mencolok dibandingkan dengan area hutan lainnya, dan tanah di sini sangat kering seolah-olah telah terjadi kekeringan.

“Meskipun mereka semua saat ini berusaha bertahan dengan sisa-sisa vitalitas asli mereka… tidak akan lama lagi sebelum semuanya di sini mengering. Rumput akan layu[1], daun-daun akan gugur, dan hutan ini perlahan akan mati…. Tunggu, daun-daun akan gugur? Kemampuan saya dalam membuat permainan kata-kata yang luar biasa bahkan mengejutkan saya sendiri,” Melkith menyatakan dengan bangga.

Eugene menggertakkan giginya erat-erat karena marah.

Sejak kapan Melkith jadi sebodoh ini?

Brengsek!

Eugene tiba-tiba teringat percakapan serupa yang pernah ia lakukan dengan Ciel beberapa tahun lalu. Bahkan saat memikirkannya sekarang, Eugene merasa malu dan menyesal. Ia melontarkan lelucon seperti itu saat itu hanya karena merasa ingin mengatakan sesuatu .

Yang lebih memalukan bagi Eugene adalah saat Melkith mengucapkan kata-kata itu, Eugene sebenarnya sedang memikirkan lelucon yang sama. Jadi, ketika Melkith akhirnya mengucapkan lelucon itu dengan lantang, dia hampir tertawa tanpa sadar….

“Teknik yang digunakan di sini tidak berbeda dengan apa yang dijelaskan Balzac,” lapor Lovellian, yang telah dengan cermat memeriksa tanah tersebut, setelah selesai melakukan inspeksi.

Melkith juga setuju dengan pendapatnya.

Kristina berpikir dalam hati, ‘Bagaimana menurutmu, Kakak?’

Anise juga menyampaikan kesimpulannya, [Masih ada jejak sihir hitam dan kekuatan gelap di sini. Meskipun mungkin untuk memurnikan apa yang ada di sini, akan sia-sia untuk mencoba memperbaiki penyimpangan Urat Bumi dengan sihir ilahi.]

Setelah mengkonfirmasi fakta-fakta ini secara pribadi, mereka merasa kecurigaan mereka terhadap Balzac mulai berkurang.

Eugene mulai berkata, “Kalau begitu, ayo kita kembali—”

Tanah hanya berguncang ringan, tetapi getarannya tidak cukup kuat untuk disebut gempa bumi. Eugene terkejut saat melihat ke arah tempat guncangan itu dimulai.

Tanah itu terangkat dan menggumpal. Hanya dalam beberapa saat, sebuah pilar tanah seukuran tubuh manusia telah terbentuk. Sebelum kelompok itu sempat bereaksi terhadap fenomena aneh yang tiba-tiba ini, pilar tanah itu terbelah.

Dari dalam celah yang baru terbuka ini, sepasang mata yang melotot bertemu dengan mata Eugene.

1. Kalimat aslinya adalah rumput akan mati, pohon-pohon akan mati, dan bahkan hutan pun akan perlahan mati…. Kalimat ini telah diadaptasi karena permainan kata asli dalam bahasa Korea sebenarnya dimaksudkan dalam bentuk lampau di mana ‘rumput akan mati’. Dalam bahasa Korea, rumput yang mati sebenarnya merupakan ungkapan kesedihan, yang sesuai dengan situasi tersebut. ‘Pohon-pohon akan mati’ telah diubah menjadi ‘daun-daun akan gugur’ agar permainan kata tetap ada dalam bahasa Inggris. ☜

” ”