Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 281

Bab 281: Balzac Ludbeth (1)

Wakil Kepala Suku telah meninggal, dan para kepala suku dari suku-suku lain yang bersekongkol dengannya semuanya telah dipotong lengan kirinya sebagai bentuk solidaritas. Sebagian tembok kota juga runtuh, dan beberapa prajurit yang berjaga di dekat tembok juga terjebak dalam reruntuhan dan mengalami luka-luka.

Meskipun demikian, tak seorang pun dari para prajurit suku tersebut berpikir untuk memberontak melawan Ivatar. Bahkan para tetua suku, yang kemungkinan besar berpihak pada Wakil Kepala Suku saat ia tidak ada, dengan sopan menyambut Ivatar dan rombongan lainnya.

Semua ini terjadi karena Ivatar telah menghancurkan Wakil Kepala Suku dalam duel langsung sebelum membunuhnya, serta merobek lengan para kepala suku lainnya.

Meskipun hal ini mungkin tidak akan terjadi jika ini adalah negara lain di benua tersebut, suku-suku di hutan ini menghargai kekuatan di atas segalanya. Jadi, begitu Ivatar, yang telah mendapatkan hak untuk menjadi penerus Kepala Suku, menunjukkan kekuatannya dengan membunuh Wakil Kepala Suku, yang memiliki tingkat legitimasi yang serupa, wajar jika tidak akan ada reaksi balik terhadap pemerintahannya.

‘Dia kuat,’ pikir Cyan sambil mempertimbangkan kembali Ivatar.

Meskipun pada awalnya, Cyan tidak pernah menganggap Ivatar hanya sebagai penduduk asli biasa yang hanya mengandalkan ukuran tubuhnya yang besar. Cyan memiliki penglihatan yang cukup tajam sehingga ia dapat menilai kemampuan lawan. Jadi, ia menyadari bahwa Ivatar memiliki keterampilan yang cukup sehingga, bahkan jika dibandingkan dengan Ksatria Hati Singa, ia mampu berada di peringkat salah satu Kapten — bukan hanya Kapten biasa, tetapi salah satu yang terkuat di antara mereka.

Namun, setelah Cyan melihat langsung kemampuan Ivatar yang sebenarnya, ia merasa perlu memberi nilai yang lebih tinggi kepada Ivatar daripada sebelumnya.

Bahkan di antara semua ksatria benua yang telah dilihat Cyan selama Pawai Ksatria, berapa banyak dari mereka yang dapat mengatakan bahwa mereka lebih kuat dari Ivatar? Bahkan para kepala suku yang telah bersekongkol dengan Wakil Kepala Suku Zoran pun akan mampu mendapatkan tempat sebagai Komandan ordo ksatria suatu negara jika mereka pindah ke benua itu….

‘Dia mungkin bertubuh kekar [1] , tapi sebenarnya umurnya sama dengan Eugene dan saya, ‘ kenang Cyan.

Ketika dia juga mempertimbangkan usia Ivatar, Cyan terasa semakin tidak berarti jika dibandingkan.

Namun kenyataan ini tak bisa dihindari. Bagaimanapun, Eugene adalah monster yang telah dinilai sebagai individu paling berbakat dalam seluruh sejarah klan Lionheart, dan Ivatar Jahav ini juga bisa dibilang sebagai salah satu prajurit suku terkuat, bukan hanya di dalam wilayah Suku Zoran, tetapi di seluruh Hutan Hujan yang luas ini.

“Kau jadi murung lagi,” kata Eugene sambil menghela napas saat melihat ekspresi Cyan menegang secara tidak wajar.

Mendengar komentar itu, Cyan menoleh ke arah Eugene sambil merasakan amarah yang meluap, “Apa yang telah kulakukan?”

Eugene menjawab dengan tenang, “Jelas sekali. Setelah melihat kemampuan Ivatar, kau pasti berpikir, kenapa aku begitu lemah , kan?”

‘Apakah ekspresiku benar-benar semudah itu dibaca?’ pikir Cyan sambil memutar-mutar ekspresinya dan menyentuh wajahnya sendiri.

Eugene melanjutkan, “Tahukah kau berapa banyak orang di seluruh dunia? Jika kau mengumpulkan semua manusia yang memiliki bakat bertarung, maka orang-orang yang berada di urutan teratas, kemungkinan besar adalah para ksatria terkenal yang sudah kau kenal. Dari klan Lionheart, mungkin itu adalah Patriark, Lady Carmen, dan aku sendiri?”

Cyan menunggu dengan tenang sampai dia menyampaikan maksudnya.

“Ivatar memiliki tingkat bakat dan keterampilan yang sama. Secara klinis, meskipun kau dan Ciel bisa mendekati puncak, mencapai puncaknya akan sulit bagi kalian,” kata Eugene terus terang.

“Benarkah?” Cyan mendengus.

Eugene terbatuk, “Ah, tentu saja, meskipun ini hanyalah kenyataan sederhana dari situasi yang ada, kenyataan tidak selalu berjalan seperti yang seharusnya. Maksudku, aku… di antara para pahlawan besar yang kukagumi dan kuhormati—”

“Ehem….” Tepat ketika Eugene hendak menyelesaikan ucapannya, Mer, yang berdiri di samping mereka, berdeham keras dan menoleh menatap Eugene dengan mata menyipit.

Eugene ragu-ragu sebelum melanjutkan, “…Aku sedang berbicara tentang Sir Hamel. Kau tahu, dia tampak sangat biasa saja di awal, kan? Dibandingkan dengan prestasi heroik yang akhirnya dia capai. Dia mungkin telah membuat nama yang cukup mengesankan sebagai seorang tentara bayaran, tetapi sebenarnya, Sir Hamel pada saat itu jauh dari seorang pahlawan besar—”

“Aku sudah tahu cerita ini. Sir Hamel, yang sebenarnya tidak terlalu kuat, dengan cepat menjadi lebih kuat setelah bergabung dengan kelompok Vermouth Agung,” kata Cyan sambil mendengus. “Namun, Sir Hamel hanya bisa menjadi lebih kuat karena Sir Vermouth berada di sisinya. Sir Vermouth membimbing Sir Hamel dan—”

Kali ini, giliran Eugene yang menyela, “Siapa yang bilang begitu? Bukan seperti itu ceritanya? Sir Hamel tidak pernah menerima bimbingan dari Sir Vermouth. Sir Hamel menjadi lebih kuat karena dia bekerja keras sendiri.”

Raimira, yang berdiri bersama Mer, juga menoleh dan menatap Eugene dengan mata menyipit. Sama seperti Raimira, Eugene memilih untuk mengabaikan tatapannya.

“Itu juga… um… berkat fakta bahwa dia telah melalui begitu banyak pertempuran. Bakat bawaan Sir Hamel, ah, awalnya, seperti… um… seperti bunga yang belum mekar. Setelah mengalami banyak medan perang, bunga itu mekar sepenuhnya karena pertempuran yang berulang.”

Eugene tidak hanya berbicara sembarangan. Bahkan menurut pendapat Eugene sendiri yang terhormat, begitulah dirinya di masa lalu. Dia mungkin sudah cukup terkenal sebagai tentara bayaran… tetapi tidak ada perbandingan antara medan perang di benua dan medan perang di dalam Kerajaan Iblis.

Namun, jika dia pergi ke Helmuth tanpa bertemu Vermouth dan menjadi anggota rombongannya….

‘…Aku mungkin sudah meninggal dalam beberapa tahun,’ Eugene mengakui dalam hati.

Mengenai apakah dia menerima bimbingan dari Vermouth… dia harus mengakui bahwa ada beberapa kali. Namun, menurut Hamel, bukan bimbingannya, melainkan fakta bahwa ada monster seperti Vermouth yang berdiri tepat di sebelahnya yang merangsang pertumbuhannya.

Dia tidak ingin kalah dari Vermouth. Dia selalu ingin menjadi lebih kuat dari Vermouth. Selama ini, itulah yang paling membuat Hamel terobsesi.

“Kurasa aku mengerti maksudmu, tapi sebenarnya kau menganggapku seperti apa?” tanya Cyan, wajahnya masih cemberut.

Namun, melihat bagaimana bahunya yang tadinya terkulai kembali tegak di suatu titik selama percakapan mereka, jelas bahwa dorongan semangat dari Eugene telah membantunya.

“Aku mungkin telah menyadari betapa kuatnya kau dan Ivatar, tapi itu tidak berarti semangatku telah padam,” Cyan dengan bangga menegaskan. “Aku sudah pernah mengalami frustrasi seperti itu di padang salju. Itu tidak berpengaruh padaku.”

Karena harga dirinya, Cyan tidak sanggup untuk dengan jujur berterima kasih kepada Eugene atas dorongannya. Dan seperti yang baru saja diakuinya, Cyan sudah merasakan betapa lemahnya dia sebenarnya di padang salju. Dia juga tahu bahwa terus-menerus terobsesi dengan fakta itu tidak akan membantu perkembangannya.

Eugene dan Ivatar kuat. Cyan lebih lemah. Namun, apa bedanya? Cyan tidak berpikir dirinya di masa depan juga akan lebih lemah dari mereka.

“Sungguh, meskipun kakakmu sudah berusaha sebaik mungkin untuk menyemangatimu, kenapa sikapmu seperti itu?” kata Eugene, merasa malu tanpa alasan saat ia menendang kaki Cyan.

Saat menjelang matahari terbenam, Ivatar akhirnya kembali dari perencanaan pertempuran.

Saat ia membuka pintu kamar dan masuk, penampilan Ivatar telah berubah total dari sebelumnya. Ia kini mengenakan helm yang terbuat dari seluruh tengkorak seekor binatang buas, dan ia juga mengenakan rangkaian kalung dan gelang yang berhias dan bergemerincing.

Lovellian adalah orang pertama yang menyambutnya, “Sepertinya kau telah resmi menjadi Kepala Suku. Selamat.”

Dengan senyum masam, Ivatar menundukkan kepalanya saat melangkah masuk ke ruangan.

Di antara semua perubahan penampilannya, yang paling mencolok adalah tato besar yang baru saja dibuat di dadanya. Meskipun mungkin belum lama sejak ditato, kulit Ivatar tampak sehat sempurna, bukannya merah dan bengkak, tetapi masih tercium bau darah yang kuat.

Namun, bau darah itu bukan berasal dari tato tersebut.

Sambil melirik ke arah tangan Ivatar yang besar, Eugene bertanya, “Apakah kau datang ke sini setelah membunuh seseorang?”

“Aku datang ke sini setelah membunuh beberapa orang tua yang menyedihkan,” aku Ivatar.

Eugene mendengus, “Tidak kusangka kau akan memulai pembersihan tepat setelah menjadi Kepala Suku.”

Ivatar menggelengkan kepalanya, “Bahkan jika aku tidak menjadi Kepala Suku, aku tetap harus membunuh orang-orang bodoh itu.”

Ternyata memang seperti yang Eugene duga sebelumnya.

Para prajurit muda sangat menantikan pertempuran itu. Namun, mendiang Wakil Kepala Suku, para kepala suku sekutu, dan bahkan beberapa tetua Suku Zoran telah menyerah untuk memenangkan perang ini.

Meskipun mereka mungkin pernah menjadi pejuang yang dengan gagah berani berlari menembus hutan dan mendambakan pertempuran, kini setelah mereka bertambah tua dan memiliki lebih banyak hal daripada yang dapat mereka tangani, daripada mempertaruhkan nyawa di medan perang, mereka lebih memilih mati di usia tua yang nyaman.

“Itu adalah sesuatu yang mereka putuskan saat saya pergi,” jelas Ivatar. “Mereka telah setuju untuk memimpin pasukan mereka menuju kekalahan berulang kali, mengorbankan cukup banyak darah dan jiwa sampai Suku Kochilla puas. Setelah itu, mereka akan menyerah dan menjadi bagian dari Suku Kochilla.”

Tentu saja, Ivatar tidak setuju dengan semua ini. Sebagai seorang pria muda yang suka berperang, Ivatar ingin memenangkan perang ini. Sebagian besar prajurit suku merasakan hal yang sama.

“Aku mendapat kabar bahwa beberapa pertempuran lagi terjadi saat aku pergi. Empat suku telah dihancurkan, dan suku Kochilla telah menerobos masuk ke hutan di sebelah utara Suku Zoran,” lapor Ivatar sambil membentangkan kulit binatang besar yang dipegangnya di satu tangan dan menggantungnya di dinding.

Eugene bertanya-tanya apa yang dipegang Ivatar, tetapi ternyata itu adalah peta hutan. Ivatar menyipitkan matanya sambil menatap peta itu.

“Jika ingatanku masih benar, maka lokasi Pohon Dunia dan wilayah elf seharusnya berada di sekitar sini,” kata Ivatar sambil menancapkan sebuah alat penusuk besar ke peta.

Meskipun disebut Pohon Dunia, bukan berarti pohon itu sendiri terletak tepat di tengah Hutan Hujan. Sebaliknya, pohon itu sebenarnya terletak cukup jauh di sebelah barat dari perkiraan pusatnya.

Tentu saja, Pohon Dunia sebenarnya tidak benar-benar berada di lokasi itu. Lebih tepatnya, Pohon Dunia ada di dalam dimensi terpisah yang tumpang tindih dengan lokasi tersebut.

“Lalu, mulai dari titik ini ke luar, ini adalah wilayah Suku Kochila,” jelas Ivatar sambil menancapkan alat penusuk lain di tempat yang jauh dari Pohon Dunia.

Eugene merasa sedikit lega karenanya. Meskipun mustahil untuk membuka penghalang yang telah ditempatkan di atas lokasi tersebut kecuali jika ia membawa daun dari Pohon Dunia, Eugene tetap merasa perlu untuk berhati-hati.

“Inilah tempat-tempat yang telah ditaklukkan,” Ivatar melanjutkan bicaranya sambil beberapa alat penusuk lagi ditancapkan ke peta.

Eugene, yang mengamati dengan tenang sampai Ivatar selesai menancapkan penusuk di semua lokasi, mengangguk dan berkata, “Ini bukan sekadar perang penaklukan biasa.”

Jika suku Kochilla hanya ingin memperluas wilayah mereka, mereka bisa saja terlebih dahulu mencaplok tanah suku-suku di sekitarnya. Bahkan, beberapa alat penusuk memang telah ditancapkan di sekitar wilayah utama Suku Kochilla, tetapi banyak alat penusuk lainnya juga telah ditancapkan jauh dari wilayah suku mereka.

“Saya juga setuju dengan pendapat itu,” kata Ivatar sambil mengangguk.

Lovellain dan, yang mengejutkan, Melkith sama-sama memasang ekspresi serius saat mereka memeriksa peta bersama. Kedua Archwizard itu yakin bahwa perang ini hanyalah pendahuluan dari pengucapan mantra sihir hitam yang sangat besar.

“Izinkan saya menyampaikan sebuah asumsi,” Lovellian akhirnya angkat bicara. “Sebagai seorang penyihir, Anda perlu mampu membedakan antara mantra yang dapat Anda kendalikan dan mantra yang tidak dapat Anda kendalikan. Namun, semua penyihir pada akhirnya akan bermimpi untuk melakukan keajaiban yang lebih besar yang, tidak, yang sebenarnya tidak dapat dikendalikan oleh siapa pun. Dalam kasus tersebut, penyihir perlu mencari cara lain untuk memenuhi kekurangan mereka sendiri.”

“Cara-cara itu tidak selalu terbatas pada memberikan pengorbanan atau membuat perjanjian dengan makhluk berperingkat lebih tinggi,” Melkith melanjutkan penjelasannya. “Ada sesuatu yang dikenal sebagai Urat Bumi. Istilah ini merujuk pada aliran mana yang beredar di dalam tanah itu sendiri. Di mana pun mana di Urat Bumi sangat melimpah, tempat-tempat itu dikenal sebagai garis ley, tetapi garis ley seperti itu sangat langka….”

Lovellian melanjutkan pembicaraannya, “Saya percaya bahwa sebagian besar wilayah yang telah ditaklukkan oleh Kochilla terletak di atas cabang-cabang Urat Bumi. Penyihir hitam di balik semua ini pasti berencana menggunakan beberapa trik agar mereka dapat memanfaatkan mana yang mengalir melalui Urat Bumi.”

“Bajingan itu, Balzac,” Eugene meludah.

Lovellian berkedip kaget mendengar kutukan tiba-tiba itu sebelum dengan ragu-ragu menyampaikan pendapatnya, “…Saya pribadi percaya bahwa Balzac bukanlah dalang di balik ini—”

“Kita belum bisa memastikan itu. Jadi untuk saat ini, mari kita berasumsi bahwa Balzac adalah dalang di balik semua ini,” usul Eugene.

“Um…,” Lovellian tak sanggup mengutuk Balzac tanpa alasan apa pun seperti yang baru saja dilakukan Eugene. Sambil terbatuk, Lovellian mengganti topik pembicaraan, “…Tentu saja… ini semua hanyalah spekulasi untuk saat ini. Menurut saya, saya ingin segera pergi dari sini dan memeriksa sendiri apa yang terjadi di tempat-tempat itu.”

“Kami telah menyelesaikan persiapan untuk pawai ke depan,” lapor Ivatar. “Selama saya memberi perintah, semua prajurit yang berkumpul akan berbaris menuju Suku Kochilla.”

“Itu solusi yang cukup cepat dan mudah. Sambil mendorong mereka mundur dari tanah yang telah mereka rebut, selangkah demi selangkah, semuanya akan berakhir begitu kita menyerang jantung Suku Kochilla,” kata Eugene dengan optimis.

“Adapun ilmu hitam itu, mungkin kita bisa membersihkannya sendiri setelah kita selesai,” Lovellian setuju.

Saat percakapan itu berlangsung di sekitarnya, Cyan mengepalkan tinjunya dengan gugup karena merasakan realita perang mulai menyadarkannya.

Mer sebenarnya tidak tertarik dengan pembicaraan yang tidak ada hubungannya dengan dirinya, jadi dia asyik bermain suit (batu-kertas-gunting) dengan Raimira di sudut ruangan.

Tiba-tiba seseorang mengetuk pintu.

“Tunggu sebentar,” kata Ivatar, meminta maaf kepada semua orang, sambil berbalik ke arah pintu.

Setelah keluar ruangan sejenak, Ivatar kembali dengan ekspresi bingung.

Kemudian Ivatar menyatakan, “Balzac Ludbeth telah menyerahkan diri.”

“Apa yang barusan kau katakan?” tanya Eugene dengan nada menuntut.

Ivatar mengulangi perkataannya, “Balzac Ludbeth telah menyerahkan diri.”

Semua orang menunjukkan ekspresi bingung yang sama seperti yang sudah ditunjukkan Ivatar.

Bahkan setelah mendengar berita itu secara langsung, mereka masih tidak percaya. Namun, begitu mereka melihatnya dengan mata kepala sendiri, mereka tidak punya pilihan selain menerima kebenaran.

Ini adalah salah satu dari Tiga Penyihir Penjara, Master Menara Hitam Aroth, seorang penyihir hitam yang niatnya tidak diketahui dan perilakunya sangat mencurigakan, serta tersangka utama sebagai penyihir hitam di balik semua ini.

Namun setelah diikat, Balzac Ludbeth digiring ke ruangan oleh beberapa prajurit. Bahkan jubah yang awalnya dikenakan Balzac saat menyerah telah dilepas, dan semua senjatanya juga telah disita.

Sebuah pedang panjang dengan bilah hitam, empat belati, sebuah artefak saku yang disihir dengan sihir spasial, dan tongkat sihirnya. Bahkan kacamata yang selalu dikenakan Balzac telah diambil darinya, dan sepatunya juga dilucuti, sehingga ia bertelanjang kaki. Kedua tangannya telah diikat sehingga tidak bisa bergerak, dan mulutnya juga disumpal untuk mencegahnya mengucapkan mantra apa pun.

Penampilannya cukup menyedihkan.

Setelah diantar masuk ke ruangan, tindakan pertama Balzac adalah menundukkan kepalanya kepada semua orang.

Karena sumbat di antara bibirnya, dia tidak bisa mengatakan apa pun untuk menyapa mereka.

Masih bingung karena kejutan ini, Eugene menunjuk ke arah Balzac dan bertanya, “Apa yang sedang kau rencanakan?”

Karena tak mampu menjawab, Balzac hanya bisa tersenyum kecut.

Setelah menyuruh para prajurit yang telah membawa Balzac ke sini keluar dari ruangan, Ivatar menoleh ke arah Eugene dan dengan ragu bertanya, “…Apakah kita perlu menyiksanya?”

Balzac menggelengkan kepalanya mendengar itu.

Dahi Eugene berkerut, dan dia mengangkat satu jari. Hembusan angin tajam merobek kain yang menyumbat bibir Balzac.

“Sudah lama tidak bertemu,” kata Balzac menyapa begitu mulutnya terbebas.

Dahi Eugene kembali berkerut. Sejenak, ia mempertimbangkan apakah ia harus memotong tali pengikat yang membelenggu tangan Balzac ataukah ia hanya perlu mengincar tenggorokan Balzac.

“Mengapa kau datang kemari?” tanya Lovellian setelah pulih dari keterkejutannya.

Tak disangka Balzac tiba-tiba menyerahkan diri. Karena Balzac adalah seseorang yang niat sebenarnya sulit ditebak, bahkan tindakan ini mungkin merupakan bagian dari rencana yang mengarah ke sesuatu yang lain. Melkith telah membuat persiapan untuk memanggil salah satu Raja Rohnya, dan Kristina juga telah meraih gagang cambuknya.

“Orang yang memanipulasi Suku Kochilla adalah Edmond Codreth,” Balzac mengakui.

Itu tidak menjawab mengapa dia berada di sini. Meskipun Lovellian telah bersiap untuk mengucapkan mantra yang akan membakar tubuh Balzac begitu dia mengatakan sesuatu yang bukan jawaban atas pertanyaan Lovellian, pada akhirnya, Lovellian tidak dapat mengucapkan mantra yang telah disiapkannya dan hanya bisa ternganga.

“Edmond telah mengirimkan pasukan elitnya untuk menduduki Urat Bumi Samar, dan tujuan perang ini adalah untuk mengganggu aliran mana di bawahnya,” lanjut Balzac mengungkapkan.

“Tunggu sebentar…,” Lovellian mencoba berhenti sejenak untuk berpikir.

Balzac buru-buru melanjutkan, “Edmond sudah membuat banyak kemajuan menuju tujuannya. Setelah mantra selesai, Edmond akan menjadi Raja Iblis.”

Berita ini membuat semua orang terdiam. Kristina pun tanpa sadar melompat berdiri, dan mata Eugene menjadi gelap dan dingin.

Seorang Raja Iblis.

Mereka memang memiliki kecurigaan. Namun, jauh di lubuk hati, mereka berpikir bahwa itu mustahil. Eward hanyalah kasus khusus. Sisa-sisa Raja Iblis yang bersemayam di dalam Tombak Iblis dan Palu Pemusnahan hanya mampu mempersiapkan ritual semacam itu dengan memfokuskan perhatian mereka pada membisikkan sesuatu ke telinga Eward dan merusaknya.

Pada hari itu, Sisa-sisa Raja Iblis yang muncul di Kastil Singa Hitam telah dimusnahkan sepenuhnya. Bahkan jika mantra itu bocor oleh Hector yang kini telah meninggal, seharusnya tetap tidak mungkin untuk menjadi Raja Iblis dengan mengucapkan mantra itu kecuali masih ada beberapa Sisa-sisa Raja Iblis yang tersisa.

Eugene mengungkapkan keraguannya, “Itu seharusnya tidak mungkin.”

“Itu tidak mungkin bagi orang seperti saya,” koreksi Balzac. “Bahkan Amelia Merwin pun tidak mungkin. Namun, jika itu Edmond, maka itu sangat mungkin. Karena dia memiliki Vladmir dan memanfaatkan banyak keuntungan yang telah dia persiapkan di dalam hutan ini.”

Lovellian menenangkan diri, “Untuk saat ini, Master Menara Hitam, tolong jawab pertanyaannya. Mengapa Anda datang ke sini? Mengapa Anda menyerahkan diri?”

“Mengenai penyerahan diri saya, seperti yang kalian lihat. Saya menyerahkan diri untuk bekerja sama dengan Sir Eugene dan kalian semua,” Balzac berhenti berbicara sejenak untuk mengamati ekspresi semua orang. “…Ini mungkin akan menyinggung kalian semua, tetapi saya secara pribadi mengawasi kalian saat kalian mendekati ibu kota Suku Zoran. Itu karena saya mengawasi Suku Zoran karena perang mereka dengan Suku Kochilla.”

Balzac memiliki orang-orang kepercayaan yang ditugaskan untuk melakukan tugas pengawasan yang disembunyikan di seluruh Suku Zoran. Dia juga menyaksikan keributan yang terjadi sebelumnya di tembok kota.

“Kerja sama?” Eugene mengulangi sambil menatap Balzac dengan mata menyipit. “Kurasa aku tidak bisa mempercayai tawaran itu. Lagipula, bagaimana aku bisa tahu bahwa semua yang kau katakan itu benar?”

“Jika memang begitu, bagaimana kalau kau dengarkan aku dulu? Setelah aku selesai menjelaskan semuanya, kau bisa memeriksa sendiri kebenarannya. Jika itu adalah Master Menara Merah dan Master Menara Putih, mereka seharusnya bisa tahu apakah aku mengatakan yang sebenarnya hanya dengan memeriksa Urat Bumi yang telah diduduki oleh Suku Kochilla,” balas Balzac.

Eugene mengerutkan kening, “Apa alasanmu mengkhianati Edmond?”

“Hah… Tuan Eugene, tuduhan itu keliru,” Balzac menggelengkan kepalanya sambil menghela napas. “Hubungan saya dan Edmond tidak cukup dekat untuk terjadinya pengkhianatan. Lagipula, saya tidak pernah terlalu mendukung tujuan Edmond sejak awal. Pertama-tama, Edmond bahkan tidak tahu saya telah datang ke hutan ini.”

Balzac berhenti berbicara selama beberapa saat karena tenggelam dalam pikirannya.

Ia akhirnya melanjutkan, “Namun, seharusnya dia sudah mengetahuinya sekarang. Setelah datang ke hutan ini, aku selalu berhati-hati bergerak, tetapi mungkin aku telah membongkar keberadaanku ketika menyerah kepada Suku Zoran.”

“Apakah kau mengatakan bahwa suku Kochilla memiliki mata-mata di dalam suku mereka?” geram Ivatar.

Tanpa menunjukkan tanda-tanda gentar sedikit pun saat tubuh besar Ivatar melangkah mendekat dan menatapnya dengan tajam, Balzac dengan tenang menjawab, “Akan aneh jika tidak ada sama sekali. Tolong jangan terlalu khawatir. Setelah percakapan ini selesai, saya dapat mengungkapkan semua mata-mata yang telah ditempatkan Edmond di ibu kota Anda.”

“Jika terlihat oleh mata-mata itu menjadi masalah bagimu, seharusnya kau mendekati kami secara diam-diam. Jadi mengapa kau memilih untuk menyerahkan diri di depan umum?” tanya Eugene.

“Saya pikir jika saya mencoba mendekati Anda secara diam-diam, ada kemungkinan besar saya akan terbunuh oleh tebasan pedang Sir Eugene secara membabi buta,” Balzac mengaku dengan jujur. “Selain itu, saya percaya bahwa akan jauh lebih baik bagi saya untuk menyerahkan diri dan bekerja sama dengan Anda, Sir Eugene, daripada tetap bersembunyi.”

“Lebih baik untuk siapa sebenarnya?” tanya Eugene dengan nada menuntut.

“Tentu saja, ini untuk kita semua. Begitu dia tahu Anda ada di sini, Tuan Eugene, dan dia tahu bahwa saya juga bergabung dengan Anda… maka bahkan Edmond, yang dikenal selalu tenang dan terkendali, akan mulai gugup. Terutama karena orang itu… ah… terlepas dari bagaimana saya menggambarkannya, kami sebenarnya tidak sedekat itu. Hanya saja saya tidak punya hal lain untuk dikatakan, jadi saya hanya berbicara seperti biasa,” Balzac dengan cepat meminta izin untuk pergi.

“Itu sudah cukup, jadi mengapa Edmond menjadi gugup karena hal ini?” tanya Eugene.

“Itu karena kami berdua telah menandatangani kontrak dengan Raja Iblis Penahanan,” kata Balzac dengan nada serius. “Edmond akan yakin bahwa aku sedang merencanakan sesuatu. Dia harus waspada terhadap kemungkinan bahwa mantra yang telah dia persiapkan dengan susah payah mungkin direbut olehku, jadi dia akan mencoba menyelesaikan ritual itu dengan tergesa-gesa meskipun persiapannya belum sepenuhnya sempurna.”

Eugene mengerutkan kening, “Kau mengatakannya seolah-olah itu adalah kesalahpahaman di pihak Edmond, tetapi mungkin itulah niatmu yang sebenarnya.”

“Jika memang demikian, lalu mengapa saya datang ke sini?” tanya Balzac.

Eugene merasa Balzac mengatakan yang sebenarnya. Jika dia benar-benar berniat merebut kendali sihir hitam Edmond, tidak ada alasan baginya untuk datang ke sini. Sebaliknya, akan lebih masuk akal baginya untuk tetap bersembunyi sepanjang waktu, hanya mengungkapkan dirinya pada saat Eugene berkonflik dengan Edmond, mencuri kendali mantra untuk dirinya sendiri.

“Aku bisa bersumpah demi keberadaan dan jiwaku,” suara Balzac bergema dengan nada berat sumpah magis. “Aku tidak berniat menjadi Raja Iblis. Aku lebih memilih tetap menjadi Balzac Ludbeth, seorang manusia. Aku ingin hidup sebagai manusia dan mati sebagai manusia.”

Eugene terdiam.

“Mengenai alasan saya datang ke sini, itu untuk menghentikan Edmond agar tidak menjadi Raja Iblis,” kata Balzac sambil tersenyum saat menghadap Eugene. “Dan untuk melakukan itu, saya bermaksud membantu Sang Pahlawan, Tuan Eugene.”

Kata-kata ini terasa bukan kata-kata yang seharusnya diucapkan oleh seorang penyihir hitam.

1. Teks asli Korea menggunakan istilah slang kuno untuk menggambarkan seseorang yang sangat besar dan berotot, yang terjemahan harfiahnya adalah “warung kue beras” . ☜

” ”