Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 280

Bab 280: Ivatar Jahav (6)

Beberapa tahun lalu, ketika Kristina dan Eugene menyeberangi Hutan Hujan Samar sendirian, Eugene harus mewaspadai banyak hal.

Pada saat itu, tujuan mereka adalah mencari Sienna, yang telah mengasingkan diri, dengan menyelidiki wilayah elf. Di sepanjang jalan, mereka bahkan berhasil menemukan sebuah desa elf pengembara. Untuk menghindari perselisihan yang tidak perlu, mereka menghindari suku-suku asli, dan itu juga membutuhkan waktu lama bagi mereka untuk mencari ke sana kemari.

Namun kali ini, kehati-hatian itu tidak diperlukan. Orang yang memimpin mereka adalah Ivatar, yang sudah mengenal jalan setapak yang menembus hutan yang sangat luas ini.

Namun, alih-alih mengenal jalan setapak yang ada, akan lebih tepat jika dikatakan bahwa hutan itu sendiri yang membuka jalan bagi Ivatar.

Ivatar hanya berjalan maju, tetapi pepohonan yang rapat itu akan menggeser batangnya seolah-olah hidup dan membuka jalan baru baginya. Tanah berlumpur yang kasar dan sulit dilalui juga akan menjadi rata dan keras begitu Ivatar mengangkat kakinya. Tidak hanya itu, tetapi tanah itu sendiri menarik kakinya ke depan, dan angin menerpa punggungnya.

“Ini adalah Berkah Hutan yang diwariskan melalui para Kepala Suku Zoran,” jelas Ivatar.

Penduduk asli Samar dicintai oleh hutan dan roh-roh purba di dalamnya.

Namun di antara semua tanda kasih sayang yang ditunjukkan hutan kepada penduduk asli, Berkatnya adalah ekspresi cinta yang paling nyata dan kuat. Itu adalah kekuatan yang dapat digambarkan sebagai leluhur dari semua sihir roh dan telah diturunkan sejak zaman dahulu kala. Ivatar belum siap untuk mewarisi kekuatan ini ketika mereka pertama kali bertemu beberapa tahun yang lalu, tetapi seiring situasi di hutan ini menjadi semakin tidak stabil, dan Ivatar beranjak dewasa, Berkat Ilahi telah diturunkan kepadanya.

Kali ini, rombongan mereka tidak perlu berputar-putar di sekitar suku-suku lain. Penduduk asli sangat sensitif terhadap pelanggaran wilayah suku mereka, tetapi Ivatar mampu memimpin mereka langsung melewati tanah suku-suku lain tanpa memperhatikan hal itu sama sekali.

Hal ini karena suku Zoran merupakan salah satu suku terbesar di hutan, dan Ivatar telah dikukuhkan sebagai Kepala Suku berikutnya setelah berpartisipasi dalam duel seremonial.

Makhluk-makhluk yang dipanggil Lovellian juga sangat membantu. Kuda-kuda yang dipanggilnya mampu bergerak cepat tanpa melambat, bahkan di medan yang rumit di hutan ini. Berkat itu, hanya dalam waktu seminggu sejak mereka meninggalkan kota perdagangan, rombongan mereka telah berhasil tiba di wilayah Suku Zoran yang terletak jauh di dalam hutan.

Di antara semua suku yang pernah dilihat Eugene di hutan ini, Suku Zoran memiliki wilayah terluas. Hal ini sebagian disebabkan oleh fakta bahwa Hutan Hujan itu sendiri sangat luas, tetapi wilayah suku ini memang lebih besar daripada sebagian besar wilayah bangsawan yang pernah dilihat Eugene.

Setelah memasuki pinggiran wilayah suku tersebut, mereka berjalan selama satu setengah hari lagi. Bahkan di pinggiran pun, sudah ada prajurit yang berjaga, dan setelah melewati puluhan desa, mereka akhirnya mendekati ibu kota Suku Zoran.

“Tuan Eugene,” Mer, yang sedang menunggangi salah satu hewan panggilan, menoleh ke arah Eugene dengan ekspresi khawatir di wajahnya. “Dia terus bertingkah aneh.”

Raimira berkuda di depan Mer dengan pelana yang sama. Meskipun Mer terus terang-terangan menindas Raimira, mungkin karena mereka memiliki banyak kesamaan, mereka semakin dekat satu sama lain dari hari ke hari.

Meskipun biasanya mereka mengikuti pola di mana Raimira akan dengan sombong mengatakan sesuatu yang mengungkapkan betapa bodohnya dia tentang dunia, hanya untuk kemudian Mer menyindir kesombongannya, mereka sebenarnya cukup akur dan bahkan menunggangi hewan panggilan yang sama sepanjang perjalanan rombongan melalui hutan.

Raimira segera mencoba menjawab, “Nyonya ini baik-baik saja…,” tetapi suaranya tidak sekuat biasanya.

Eugene menatap wajah Raimira, yang pucat pasi.

Kondisinya mulai berubah aneh sejak malam sebelumnya. Saat sedang tidur, Raimira tiba-tiba terbangun dengan jeritan, dan setelah itu, ia tidak dapat melanjutkan istirahatnya yang tenang dan terus menderita mimpi buruk[1]. Bahkan setelah bangun tidur, ia tidak dapat mengumpulkan kekuatan yang dibutuhkan untuk minum air dengan benar, apalagi makan, dan tubuhnya terus menggigil sambil mengeluarkan keringat dingin yang begitu banyak seolah-olah ia kehujanan.

Keadaan itu masih sama hingga sekarang. Raimira duduk dengan kepala bersandar di dada Mer sementara Mer dengan lembut menopang bahunya. Bibir Raimira, yang terus digigitnya, tidak pecah, tetapi bekas gigitan yang tertinggal di bibirnya dalam dan bengkak berwarna merah. Poninya juga basah kuyup oleh keringat dan terkulai lemas di dahinya.

Raimira mencoba membuat alasan, “Nyonya ini… sejak Nyonya ini lahir, saya tidak pernah meninggalkan istana saya. Itu berarti saya seperti bunga yang tumbuh di dalam rumah kaca. Karena itu, bagi seseorang seperti Nyonya ini untuk meninggalkan vila saya dan menempuh perjalanan melintasi hutan yang panas dan lembap ini, itu seperti saya sedang mengalami penyiksaan yang berat…, jadi wajar jika tubuh saya berada dalam kondisi yang sangat buruk.”

“Naga sepertimu?” Eugene bertanya dengan skeptis.

“Wanita ini tidak menganggap ini sebagai masalah yang ada hubungannya dengan apakah aku seekor naga atau bukan,” Raimira mendengus. “Ini… ini bukan masalah fisik; ini masalah mental.”

Dia tidak sepenuhnya salah. Kristina dan Anise juga termasuk di antara anggota rombongan. Ketika kondisi Raimira menjadi aneh tadi malam, keduanya segera memeriksa keadaannya, tetapi kelainan Raimira tampaknya tidak ada hubungannya dengan tubuhnya.

Eugene menghela napas, “Yah, bukan berarti aku tidak tahu apa penyebabnya.”

Raimira terkejut, “A-ada apa?”

“Ayahmu sedang mengawasimu,” ungkap Eugene sambil menyeringai.

Jika dia harus mencari alasan mengapa kondisi Raimira tiba-tiba menjadi aneh, maka itulah satu-satunya alasan yang bisa dia pikirkan.

Setelah memasuki Hutan Hujan, Euguene terus memeriksa secara berkala dengan mantra Naga. Seperti yang telah ia duga sebelumnya, ia menyimpulkan bahwa tidak mungkin membuka pintu menuju Raizakia dari pinggiran hutan.

Sejak saat ia diasingkan ke dimensi eksternal, bahkan seseorang seperti Raizakia pun tak bisa menahan rasa putus asa. Karena keinginan yang kuat untuk menyelamatkan hidupnya dan suatu hari nanti kembali ke dunia ini, Raizakia entah bagaimana telah mengikat keberadaannya sendiri dengan Hutan Hujan. Eugene telah mengkonfirmasi bahwa semakin dalam mereka masuk ke hutan, semakin kuat hubungan yang terdeteksi, tetapi tampaknya mereka masih harus pergi sampai ke tengah hutan untuk membuka pintu gerbangnya.

Saat mereka semakin dekat, cukup dekat untuk memeriksa kondisi Raiziakia saat ini dari sisi dinding dimensi ini, naga hitam yang gigih itu seharusnya juga mampu mengarahkan indranya ke arah mereka dari arah lain. Terutama karena mereka membawa Raimira bersama mereka; batu rubi yang tertanam di dahinya dulunya adalah bagian dari Jantung Naga Raizakia.

Eugene mendesak, “Jika faktor psikologis yang menyebabkan kelainan pada kondisi Anda, Anda pasti memiliki pemahaman yang samar tentang mengapa hal itu terjadi, bukan?”

Raimira merengek, “Uwuuuuu….”

Eugene terus mendesak, “Saat aku bertanya padamu kemarin, bukankah kau bilang kau hanya mengalami mimpi buruk? Tapi apakah benar hanya itu? Apakah kau benar-benar tidak ingat apa yang kau lihat dalam mimpimu?”

Mata Raimira bergetar karena cemas.

Kata-kata Eugene benar. Meskipun Raimira mengatakan bahwa dia tidak ingat, sebenarnya dia samar-samar mengingat isi mimpinya.

Raimira teringat kembali pada kegelapan yang pekat itu. Kegelapan itu begitu pekat sehingga ia bahkan tidak bisa melihat tubuhnya sendiri, dan kegelapan yang menyelimutinya terasa lengket dan tidak menyenangkan. Ia mengira dirinya hanya berdiri di sana dengan tatapan kosong, sendirian, tetapi ternyata bukan itu yang terjadi.

Sesuatu telah menatap Raimira dari sisi lain ruang gelap itu. Dia mencoba melarikan diri karena firasat dan ketakutan yang naluriah, tetapi dalam mimpi Raimira, mustahil baginya untuk melarikan diri.

Keberadaanmu semata-mata untuk melayani aku.

Raimiria mendengar kata-kata itu dengan suara Naga Hitam—ayahnya sendiri—suara yang telah terukir dalam ingatannya. Kegelapan yang perlahan merayap, atau lebih tepatnya, kegelapan yang telah menelan Raimira sejak awal, semakin pekat dengan tambahan rasa permusuhan dan keserakahan.

Pada saat itu, kegelapan di sekitarnya tampak berubah. Perubahan ini bukanlah sesuatu yang pernah dialaminya seumur hidup, jadi Raimira tidak bisa benar-benar menjelaskan perasaan apa itu . Meskipun demikian, hal ini membuat Raimira memahami situasi yang dialaminya dalam mimpi tersebut.

Raimira sebenarnya terjebak di dalam mulut sesuatu . Dia masih hidup dan dalam kondisi baik, tetapi entah bagaimana dia telah memasuki mulut makhluk raksasa… dan sekarang dia duduk di lidahnya yang dingin.

Taring tajam mulut itu tidak mengunyahnya, dan mulut itu juga tidak mencoba menelannya. Namun, alih-alih menenangkannya, hal ini justru membuat Raimira semakin takut.

Dia akan ditelan hidup-hidup hanya dalam sekali teguk.

“Heeeeek…,” pekik Raimira.

Dia benar-benar tidak ingin mengingat mimpi buruk itu. Setelah terbangun sekali, Raimira mencoba untuk tidur kembali. Mimpi buruk itu tidak terulang; sebaliknya, dia mengalami mimpi buruk yang membuatnya merasa lebih buruk dan melemahkan kesadarannya.

Dari suatu tempat di luar dunia ini, seseorang menatap Raimira dengan tajam. Meskipun dia tidak dapat menjangkau wanita itu secara langsung, rasanya jiwa wanita itu tertarik kepadanya hanya dari sentuhan tatapannya saja….

Mer merasa kasihan pada Raimira yang gemetar dan menggigil. Karena itu, dia dengan lembut mengulurkan tangan dan menepuk ubun-ubun kepala Raimira. Pada suatu waktu, Kristina juga mendekati Raimira sambil menunggangi hewan panggilannya sendiri.

Saat Kristina dengan lembut mengusap punggung tangan Raimira dan Mer menepuk bagian atas kepalanya, getaran tubuh Raimira perlahan mereda.

“Aku tahu apa yang sedang terjadi,” Raimira terisak setelah membuka matanya kembali dan mulai menatap Eugene dengan tajam. “Kau manusia jahat. Kaulah yang pasti sedang menyerang pikiran Lady ini.”

Eugene mengangkat alisnya, “Apa yang sedang kau bicarakan sekarang?”

“Tidak mungkin mimpi buruk yang kulihat itu bukan kebohongan,” Raimira bersikeras. “Satu-satunya orang yang akan diuntungkan jika melihat mimpi seperti itu padaku adalah kau, Eugene Lionheart.”

Kata-kata Raimira tidak diucapkan begitu saja tanpa alasan.

Apa alasan Naga Hitam menelan putrinya hidup-hidup? Jadi pastilah pahlawan jahat ini memiliki rencana keji untuk menciptakan keretakan antara dia dan ayahnya, Naga Hitam.

Melihat kepalan tangan Eugene mulai gemetar, Lovellian dan Kristina dengan cepat ikut campur.

“Tuan Eugene, tolong tahan dulu.”

“Kamu harus mengendalikan emosimu.”

Anise tidak setuju, [Mengapa dia harus menahan diri? Sekalipun dia benar, setelah mengatakan hal-hal yang tidak menyenangkan tentangmu, kau tetap harus memberinya pelajaran.]

Melkith dan Cyan juga menyampaikan pendapat mereka yang berbeda.

“Lagipula, bukankah kesempatan untuk memukul kepala naga itu langka?”

“Jika aku bersikap seperti itu, apakah kamu akan menahan diri?”

Bam!

Sebelum Eugene sempat melangkah maju untuk melakukannya, Mer telah memukul Raimira di bagian atas kepalanya.

“Kita telah tiba,” umumkan Ivatar.

Ini adalah ibu kota Suku Zoran, sebuah kota yang dibangun di dalam hutan.

Bahkan dari kejauhan, kuil yang dibangun dari tumpukan batu itu masih bisa terlihat. Itu adalah kuil yang didedikasikan untuk Dewa Tanah, agama dominan di Samar. Kuil berbentuk piramida mereka adalah bangunan terbesar dan tertinggi di ibu kota mereka. Bangunan-bangunan lainnya semuanya rendah, berbentuk persegi, dan monoton, mirip dengan rumah-rumah yang mereka lihat dalam perjalanan ke sini.

Ibu kota Suku Zoran sangat besar. Tentu saja, tidak bisa dibandingkan dengan ibu kota Kiehl, tetapi setidaknya lebih besar daripada kota asal Eugene, Gidol.

Eugene menghela napas, “Aku baru menyadari sekarang, tapi kampung halamanku memang berada di pedesaan.”

“Bisakah kau mengakuinya sekarang?” tanya Cyan sambil menoleh ke arah Eugene dengan ekspresi kesal. “Meskipun kau bersikeras bahwa itu tidak benar ketika kita masih muda, tubuhmu memang benar-benar berbau seperti kotoran sapi. Padahal, kota seperti ini, yang terletak di dalam hutan, tidak mengeluarkan bau kotoran sapi seperti dirimu.”

“Diam sebelum aku menjejalkan wajahmu ke tumpukan kotoran,” ancam Eugene.

Cyan sangat menyadari bahwa ini bukan sekadar ancaman verbal dari Eugene. Dia diam-diam tetap menutup mulutnya sambil menatap dinding ibu kota dengan mata menyipit.

“Suasananya terasa aneh,” ujar Cyan.

Suasananya tidak begitu ramah. Gerbang tertutup, dan kewaspadaan para penjaga di tembok sangat ketat. Para prajurit yang menjaga tembok, yang bahkan telah mengenakan cat perang di wajah mereka, menatap mereka dengan mata tajam.

“Apakah kau akan bertindak?” tanya Eugene sambil menatap Ivatar, yang berdiri di depan mereka.

Eugene tahu mengapa suasananya seperti ini. Bahkan sebelum mereka mulai melakukan perjalanan ke Samar, dia sudah mendengar seluruh cerita dari Ivatar.

Suasana di sekitar Ivatar juga terasa aneh. Otot-otot tubuhnya menegang begitu kuat hingga terlihat dengan mata telanjang, dan luapan amarah serta niat membunuhnya yang begitu jelas membuat ruang di sekitarnya tampak bergetar.

“Tentu saja, saya harus bertindak,” Ivatar berujar dengan nada kesal.

Setelah turun dari kuda yang dipanggilnya, Ivatar melangkah maju dengan mantap.

“Ivatar Jahav!” teriak seorang pria dengan lantang yang berdiri di atas tembok.

Meskipun ia sedikit lebih pendek dari Ivatar, wajahnya yang tampak sangat kasar membuatnya seolah-olah ia mungkin merupakan hasil persilangan antara manusia dan gorila.

Pria itu terus berteriak, “Bahkan jika kau adalah kepala suku berikutnya, tindakanmu tidak dapat ditoleransi!”

“Apa yang kau bicarakan?” jawab Ivatar dengan tenang.

“Ini adalah perang yang harus diputuskan oleh kaum Zoran dan sekutu kita saja. Namun, kau—! Kau memanfaatkan kelemahan Patriark untuk bertindak atas kemauanmu sendiri!” tuduh pria itu. “Apakah kau telah meninggalkan harga dirimu sebagai seorang Zoran!”

Teriakan-teriakan ini mulai menjengkelkan.

Itu adalah keputusan pribadi Ivatar untuk datang kepada para Lionhearts untuk meminta bantuan. Selama pertempuran pertama itu, di mana kedua pihak mundur tanpa dapat menentukan pemenang atau pecundang, ayah Ivatar, Kepala Suku Zoran, terluka parah dan berada di ambang kematian.

Ivatar juga ikut serta dalam pertempuran pertama itu. Mereka tidak menang maupun kalah, dan tidak ada yang berhasil maju atau mundur…. Setidaknya, itulah yang ditegaskan Ivatar, tetapi—perbedaan kekuatan dapat dirasakan sejak awal. Kochillas masih memiliki cukup cadangan untuk menyimpan pasukan. Mereka tidak menggunakan binatang iblis yang mereka terima sebagai dukungan dari Helmuth, dan mereka juga tidak mengerahkan dukun jahat mereka.

Namun, suku Zoran juga memiliki kartu yang belum mereka mainkan. Pertempuran dimulai terlalu cepat, sehingga pengumpulan aliansi suku mereka belum sepenuhnya selesai. Mereka juga belum dapat melakukan doa upacara untuk kemenangan kepada Dewa Tanah. Sama seperti suku Kochilla yang belum mengerahkan dukun mereka, suku Zoran dan suku-suku sekutunya juga menyimpan dukun mereka sebagai cadangan.

Para tetua Suku Zoran dan kerabat Ivatar, semuanya prajurit dengan rasa bangga yang kuat, serta para kepala suku sekutu, semuanya bersikeras bahwa mereka masih memiliki kesempatan untuk meraih kemenangan. Namun, Ivatar tidak setuju dengan sudut pandang mereka. Selama pertempuran pertama melawan Suku Kochilla, Ivatar telah meramalkan kehancuran Suku Zoran dan pemusnahan sesama anggota sukunya.

“Saya sudah mendapat izin dari ayah saya,” Ivatar meludah.

Ia yakin bahwa suku Zoran dan suku-suku sekutunya tidak akan mampu mengalahkan suku Kochilla sendirian. Dengan secercah harapan, Ivatar berpikir untuk meminta bantuan dari Eugene, jadi setelah mendapat izin dari Kepala Suku, ia meninggalkan hutan.

“Kau berani-beraninya menyebut nama Kepala Suku! Saudaraku sudah meninggal. Sementara kau, putranya sendiri, malah berkeliaran jauh dari suku! Setelah menderita kesakitan akibat luka-lukanya, akhirnya ia kembali ke pangkuan Alam Baka! Padahal kau bahkan tidak ada di sini untuk menemani saudaraku di saat-saat terakhirnya!”

Pria yang mengungkap tragedi ini adalah orang yang sama yang pertama kali membentak Ivatar. Dia adalah saudara laki-laki mendiang Kepala Suku, sekaligus paman Ivatar.

Sambil mengerutkan kening, wajahnya berubah masam, ia menunjuk keponakannya dengan nada menuduh, “Kau bilang kau mendapat izin dari kakak? Tidak mungkin kakakku, yang selalu mengutamakan kehormatan dan harga diri suku, akan mengizinkan orang-orang dari luar ini memasuki medan perang suci kita.”

Eugene, yang selama ini diam mendengarkan semua teriakan itu, tiba-tiba angkat bicara, “Ini adalah sesuatu yang selalu ada di pikiran saya sejak dulu, tetapi kebanyakan bajingan yang mengoceh tentang hal-hal yang dianggap sakral sebagai pembenaran cenderung idiot.”

“Apakah kau membicarakan aku?” Kristina membuka matanya yang setengah terpejam dan menatap Eugene dengan tajam.

Menghadapi hal itu, Eugene hanya bisa menghindari tatapan Kristina dan menutup mulutnya.

“Ivatar Jahav,” lanjut sang paman. “Kau pasti telah memanfaatkan Kepala Suku yang pikirannya sedang kacau saat sekarat.”

“Alasan apa yang membuatku melakukan hal seperti itu?” jawab Ivatar.

Pria itu mencemooh, “Tidak perlu tahu alasanmu melakukan itu. Hanya dengan mencoba melibatkan orang luar dalam perang kita, kau telah secara sepihak mengkhianati kehormatan yang dipercayakan kepadamu oleh Pemimpin.”

“Keluarga Kochilla adalah pihak yang pertama kali menarik perhatian orang luar,” kata Ivatar.

“Suku Kochilla berbeda dengan kita. Mereka mungkin menerima bantuan dari Helmuth, tetapi Suku Zoran selalu menolak bantuan apa pun dari luar hutan,” sang paman menyatakan dengan penuh keyakinan diri.

“Bagaimana jika itu menyebabkan kita kalah dalam pertempuran?” Ivatar mencoba berargumentasi.

“Kita tidak akan dikalahkan,” sang paman bersikeras.

Argumen-argumen yang dilontarkannya itu dangkal dan tanpa sedikit pun logika. Ivatar hanya menggelengkan kepalanya dengan senyum jahat di wajahnya.

“Apa yang kau ingin aku lakukan?” tuntut Ivatar.

“Tinggalkan Suku Zoran dan jangan pernah kembali,” perintah pamannya.

“Apakah kau benar-benar sangat membenci kenyataan bahwa kau kehilangan posisi Kepala Suku berikutnya kepada keponakanmu sendiri?” tanya Ivatar dengan nada mengejek.

Sang paman mencibir, “Apakah kau benar-benar berpikir bahwa aku dibutakan oleh ambisi seperti itu? Aku melakukan ini demi kehormatan dan kebanggaan suku kita.”

Tentu saja, Ivatar tidak mempercayai kata-kata itu. Eugene dan orang-orang lain yang berdiri di belakang Ivatar juga tidak mempercayainya. Bahkan ekspresi para prajurit yang berbaris di tembok pun bergetar karena tidak percaya.

Namun, paman Ivatar, serta para kepala suku aliansi yang bertindak sebagai perwakilan suku mereka, tetap mempertahankan ekspresi tegas mereka.

Pemandangan ini membuat Eugene membayangkan gambaran yang jelas dan menjijikkan tentang apa yang sedang terjadi di sini. Tampaknya mereka hanya berpura-pura berperang, dan mereka pasti telah membuat kesepakatan rahasia untuk berlindung di bawah naungan Suku Kochilla setelah mengakui kekalahan mereka.

Namun, Eugene sebenarnya tidak terlalu peduli dengan perebutan kekuasaan antara penduduk asli yang tinggal di sini.

Sang paman mencemooh, “Dan lihatlah siapa yang ada di belakangmu, Ivatar. Apakah ketujuh orang itu benar-benar semua bala bantuan yang kau bawa bahkan setelah meninggalkan tempatmu di samping tempat tidur ayahmu yang sedang sekarat?”

“Hanya ada tiga orang laki-laki di antara mereka, dan tak satu pun dari mereka tampaknya memiliki sikap gagah berani seorang pejuang,” ujar salah satu kepala suku lainnya dengan nada mengejek.

‘ Apakah orang-orang itu membicarakan kita? ‘

Eugene bertanya pada dirinya sendiri sambil melirik Cyan dan Lovellian, yang berdiri di sampingnya. Dia bisa mengerti mengapa mereka mengatakan demikian setelah melihat Lovellian, yang merupakan seorang penyihir, dan Cyan, yang tampaknya tidak terlalu kuat berdasarkan penampilannya….

“Tapi aku?” gumam Eugene tak percaya.

Benarkah mereka mengatakan bahwa dia tampaknya tidak memiliki sikap berani seorang pejuang?

“Lalu mengapa kamu membawa dua perempuan bersamamu? Apakah kamu berharap mempersembahkan mereka sebagai imbalan atas pengampunan atas kesalahanmu berbakti kepada orang tua?”

“Hei, kenapa kamu tidak menjadi istriku?”

“Dan dua sisanya adalah anak-anak yang bahkan belum cukup umur untuk lepas dari pelukan ibu mereka!”

Para kepala suku tertawa sambil menunjuk ke arah Ivatar dan rombongan Eugene dengan nada mengejek.

Melkith, yang tadi hanya berdiri di sana dengan santai, mendengus, “Hei, soal apa yang baru saja dikatakan orang-orang itu, aku harap aku salah dengar, tapi apakah salah satu dari orang tua di atas sana benar-benar menatapku dan memintaku menjadi istrinya?”

Eugene menenangkannya, “Mereka mungkin mengatakan itu kepada Kristina, bukan kepada Anda, Lady Melkith.”

Melkith bereaksi defensif, “Hmm? Apa? Kenapa kau berpikir begitu? Kurasa mereka pasti sedang berbicara denganku barusan? Lagipula, lelaki tua itu masih menatapku sekarang.”

“Selama mereka normal, mereka lebih memilih menikahi Kristina daripada Anda, Lady Melkith,” tegas Eugene.

Kata-kata itu meredakan kejengkelan dan kemarahan yang telah mendidih di dada Kristina sejak tadi.

‘Bukankah itu berarti Sir Eugene juga lebih suka aku menjadi istrinya?’ pikir Kristina dengan gembira.

[Hamel bukanlah orang biasa, tapi Kristina, kurasa aman untuk menganggap apa yang baru saja dia katakan sebagai lamaran sungguhan,] Anise juga ikut menyemangati dengan antusias.

Melkith menatap Eugene dengan ekspresi kosong, “Tidak mungkin? Kenapa? Baik Santa Kristina maupun aku sama-sama cantik, bukan?”

Eugene dengan tenang menjawab, “Karena usia Anda tiga kali lipat usia Kristina, Lady Melkith.”

Bulu mata Melkith berkedip kaget mendengar jawaban yang blak-blakan itu.

Namun, bahkan saat mereka sedang asyik berbincang santai, ejekan yang datang dari atas tembok terus berlanjut.

Wajah Ivatar berubah menjadi cemberut ganas saat dia menatap tembok kota. Kemudian, setelah menarik napas dalam-dalam, Ivatar berputar untuk menghadap semua orang.

“Saya mohon maaf kepada kalian semua,” Ivatar menundukkan kepalanya dalam-dalam sambil menyampaikan permintaan maafnya. “Meskipun saya mengatakan bahwa kalian mungkin tidak akan menerima sambutan hangat, saya tidak pernah membayangkan bahwa mereka akan benar-benar menghina kalian dengan cara yang begitu rendah.”

“Ivatar Jahav! Beraninya kau, yang mengaku sebagai Pemimpin berikutnya, menundukkan kepalamu kepada orang lain!” teriak seorang pria.

Ivatar mengabaikan kata-kata itu dan melanjutkan bicaranya, “Sepertinya aku terlalu picik. Aku tidak pernah membayangkan bahwa prajurit seperti mereka, yang juga selalu membicarakan kehormatan dan harga diri mereka, akan menunjukkan perilaku yang begitu buruk. Karena aku tidak berani lagi membebani atau menyinggung perasaanmu dengan masalah ini, jika kau menginginkannya, aku bisa segera mengantarmu keluar dari hutan.”

Eugene menolak tawaran itu, “Haaah, tidak perlu. Seperti yang sudah kukatakan, aku juga punya urusan lain yang harus kuselesaikan di hutan ini.”

“Jika memang demikian, mohon tunggu di sini sebentar,” pinta Ivatar sambil mengangkat kepalanya yang tertunduk.

Tidak ada alasan baginya untuk meminta bantuan. Sambil menggertakkan giginya karena marah, Ivatar berbalik.

Meskipun hinaan terus berdatangan dari tembok kota, Ivatar tidak berniat untuk menanggapi atau bahkan mendengarkannya lagi. Tanpa memegang senjata apa pun, dia hanya mengepalkan tinjunya erat-erat dan melangkah menuju tembok.

Semuanya terjadi dalam sekejap. Tanah di bawah tampak memantulkan kaki Ivatar ke atas seperti pegas. Setelah terlempar, Ivatar melesat ke puncak tembok dalam satu lompatan.

Wakil Kepala Suku Zoran, paman Ivatar, tidak merasa khawatir dengan hal ini. Karena mereka berurusan dengan Ivatar, dia tentu tahu bahwa Ivatar mampu melakukan tindakan seperti itu. Tidak, alih-alih terkejut, niatnya sejak awal adalah untuk memprovokasi Ivatar agar menyerang dengan amarah, karena dia juga berencana untuk menyingkirkan Ivatar sekali dan untuk selamanya dengan membunuhnya.

Ivatar bukanlah seorang prajurit yang hanya mengandalkan reputasi yang dilebih-lebihkan. Hanya sedikit prajurit di seluruh suku yang sekuat dirinya.

Paman Ivatar mengangkat tombak yang selama ini disembunyikannya di belakang punggungnya. Wakil Kepala Suku kemudian meraung keras dan melemparkan tombak itu ke arah Ivatar. Dibalut dengan sejumlah besar mana, tombak itu menembus udara dengan raungan.

Kemudian dengan sangat mudah, tombak yang melayang kencang itu ditangkap di tangan Ivatar. Ivatar memutar tubuhnya di udara dan melemparkan tombak itu lurus ke belakang.

Spluuuurt!

Tanpa menggunakan mana sedikit pun, tombak yang dilemparkan hanya dengan kekuatan tubuh saja menembus tubuh Wakil Kepala Suku.

Booooom!

Kemudian, tanpa kehilangan sedikit pun kekuatannya meskipun menembus tubuh manusia, tombak itu terus meruntuhkan tembok kota.

“Haaaah!” kepala suku lain yang berdiri di dekatnya pun meraung.

Mereka melompat dari tembok yang runtuh dan melemparkan diri ke arah Ivatar yang kini sedang jatuh.

Tidak butuh waktu lama bagi Ivatar untuk merobek lengan mereka satu per satu, hanya dengan tangan kosongnya.

“Gaaaaah…,” Wakil Kepala Suku, yang terkubur di bawah reruntuhan tembok yang runtuh, mengeluarkan teriakan saat tombak yang masih menancap di tubuhnya diangkat.

Sambil mengguncang tombak yang menancap di tubuh pamannya, Ivatar menggeram, “Kau bukan seorang pejuang.”

Ivatar tidak mengucapkan kata-kata itu dengan harapan mendapatkan respons yang masuk akal dari pria itu. Ivatar membanting tombak yang diangkatnya ke tanah.

Cipratan!

Ketika tubuh Wakil Kepala Suku dibanting ke tanah, tubuh itu meledak, dan darahnya berceceran ke segala arah. Para kepala suku lainnya, yang dalam sekejap menjadi hanya memiliki satu tangan, tidak memiliki keberanian untuk memerintahkan prajurit mereka membunuh Ivatar dan hanya bisa memegangi luka-luka mereka.

“Perintahkan agar gerbang dibuka,” perintah Ivatar tanpa menyeka darah yang terciprat ke wajahnya.

Gerbang kota pun segera terbuka.

1. Teks aslinya menggunakan idiom Korea untuk menggambarkan penderitaan akibat mimpi buruk sebagai terjepit gunting . ☜

” ”