Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 279

Bab 279: Ivatar Jahav (5)

Salah satu pahlawan besar dari tiga ratus tahun yang lalu — Hamel Dynas.

Di antara kaum iblis Helmuth, para iblis berpangkat tinggi yang hidup di era itu memanggilnya Hamel Sang Pembasmi. Namun, alih-alih julukan Hamel Sang Pembasmi, Edmond, yang bukan seorang iblis, lebih akrab dengan julukan Hamel Si Bodoh.

‘Seperti yang kuduga,’ pikir Edmond sambil berdiri dengan tangan di belakang punggung dan menatap ke bawah ke arena.

Ini sebenarnya bukan Hamel yang bodoh itu.

Makam Hamel telah ditemukan di gurun oleh Amelia Merwin. Saat menggali situs itu, dia menemukan mayat yang tidak membusuk bahkan setelah ratusan tahun dan mengubahnya menjadi Ksatria Kematian.

‘Dia masih sama seperti dulu,’ nilai Edmond.

Amelia Merwin memiliki kecenderungan keras kepala yang khas. Mungkin karena dirinya sendiri adalah sosok yang seperti itu, Amelia terobsesi dengan keberadaan yang menyimpang.

Inkuisitor dari Maleficarum yang sedang ia mainkan hanyalah obsesi terbarunya. Secara lahiriah, Inkuisitor itu memiliki penampilan manusia, tetapi tubuhnya sebenarnya adalah chimera yang telah dibudidayakan menggunakan vampir sebagai dasarnya. Amelia juga mengatakan kepadanya bahwa jiwa itu bahkan tidak dilahirkan ke dalam tubuh itu sejak awal, melainkan jiwa yang dimasukkan ke dalamnya selama proses kultivasi.

Edmond juga pernah mendengar tentang Ksatria Kematian ini sejak beberapa waktu lalu. Setelah beruntung menemukan material yang sempurna untuk membuat Ksatria Kematian, Amelia telah beberapa kali mencoba menggunakannya. Awalnya, dia bahkan memasukkan jiwa makhluk buas ke dalamnya, yang lebih agresif daripada manusia dan memiliki naluri bertarung yang lebih kuat.

Namun, penolakan akibat menggunakan jiwa dari ras yang sama sekali berbeda dengan tubuhnya terbukti terlalu kuat, jadi sejak saat itu, dia mulai menggunakan jiwa manusia serigala.

Lycanthropes adalah spesies yang bermutasi dari manusia, dan berkat itu, dia mampu mendapatkan beberapa hasil yang cukup baik. Amelia sendiri sebenarnya tidak puas dengan hasil akhirnya, tetapi dia tetap menyayanginya selama bertahun-tahun dan menyebutnya sebagai Hewan Peliharaannya .

Namun setelah semua itu, semuanya hancur. Eugene Lionheart, yang tiba-tiba menerobos masuk ke makam, menghancurkan Ksatria Kematian kesayangan Amelia. Selama proses tersebut, jiwanya hancur, tetapi untungnya, jasad Hamel tetap utuh.

Amelia memutuskan untuk mengubah metode kerjanya. Dalam proses tersebut, Edmond, sesama anggota dari kelompok yang disebut Tiga Penyihir Penjara, dan Staf Penjara saat ini, memberinya banyak bantuan.

Seandainya Amelia mau melepaskan kekeras kepalaannya, dia bisa saja memasukkan jiwa manusia ke dalam mayat tersebut yang memiliki tingkat kesesuaian yang tinggi dengan tubuhnya. Jika dia merasa kemampuan Ksatria Mautnya kurang, dia bisa saja membunuh salah satu ksatria paling terampil di benua itu dan mencuri jiwanya.

Namun, Amelia tidak ingin menggunakan metode seperti itu. Dia masih berpegang teguh pada gagasan menciptakan eksistensi yang menyimpang dan bengkok, eksistensi yang tidak akan pernah diterima dunia — makhluk yang seharusnya tidak pernah dilahirkan.

Setelah banyak percobaan dan upaya yang gagal, Amelia akhirnya menciptakan Ksatria Kematian di bawah ini. Dia menggunakan makhluk iblis yang dapat memantulkan dan meniru penampilan mangsanya, lalu menggabungkannya dengan jiwa seorang doppelganger. Dengan melakukan itu, otak mayat Hamel yang terawetkan sempurna dan membusuk disalin ke jiwa doppelganger tersebut.

Jadi, makhluk ini sebenarnya bukanlah Hamel Si Bodoh, pahlawan hebat dari tiga ratus tahun yang lalu. Sejujurnya, itu hanyalah orang gila yang percaya bahwa dirinya adalah Hamel.

Namun, Ksatria Kematian ini sebenarnya pantas menyebut dirinya Hamel. Dengan merasuki tubuh Hamel, ia mampu menyalin semua pengalaman dan ingatan Hamel. Tentu saja, demi kepatuhan total, keinginan Hamel untuk membalas dendam terhadap semua kaum iblis telah dipangkas. Dengan menanamkan ingatan baru dengan cara yang tidak berbeda dengan pencucian otak paksa, Amelia bahkan membuat Ksatria Kematian itu menerimanya sebagai Tuannya dengan sepenuh hati.

Begitulah cara Ksatria Kematian ini diciptakan. Seorang prajurit boneka yang setia kepada tuannya, Amelia Merwin, dan mengikuti setiap perintahnya, setelah kehilangan keinginan tak terkendali dari aslinya untuk membunuh semua makhluk iblis.

“Haruskah aku melanjutkan?” tanya Ksatria Kematian, menoleh ke arah Edmond.

Ia hanya mengenakan baju zirah sederhana. Karena telah meniru kebiasaan tubuhnya sebelumnya, Ksatria Kematian tidak menyukai baju zirah yang berat dan merepotkan. Adapun senjatanya, alih-alih memiliki seperangkat senjata khusus, ia lebih menyukai senjata yang tidak perlu dikhawatirkan akan tetap utuh dan memiliki beragam senjata yang siap digunakan.

Berbagai senjata yang tersedia bagi Ksatria Kematian termasuk tangan kosongnya sendiri. Hanya butuh kurang dari sepuluh menit bagi Ksatria Kematian untuk sepenuhnya menghancurkan tubuh mengerikan Hector. Meskipun tubuh Hector, yang diberkahi dengan kemampuan regenerasi yang kuat, terus beregenerasi bahkan setelah bagian-bagiannya dicabut, dicabik-cabik, dan dihancurkan, setiap kali Hector menyembuhkan dirinya sendiri, Ksatria Kematian hanya akan tertawa senang dan mengulangi upaya sebelumnya untuk menghancurkan dan melucuti lawannya.

“Kamu sudah melakukan cukup banyak,” jawab Edmond sambil tersenyum.

Hector tergeletak di tanah, tak mampu beregenerasi lagi, tetapi itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Jiwanya tidak rusak; pikirannya hanya sedikit kacau akibat serangan rasa sakit dan guncangan yang berulang. Jika kerusakannya hanya sebesar itu, Edmond dapat dengan mudah memperbaikinya hanya dengan satu gerakan jari.

Namun, karena Hector adalah bawahan yang cukup ia hargai, setidaknya ia harus mengatakan sesuatu demi formalitas.

“Saya rasa Anda mungkin sedikit berlebihan,” tambah Edmond.

Mendengar itu, Ksatria Maut mendengus dan menghancurkan kepala Hector, yang telah dicabutnya dari tubuhnya, di bawah kakinya.

Ksatria Kematian memberikan alasan yang lemah, “Aku mencoba memukulnya dengan ringan, tetapi sebelum aku menyadarinya, tanganku menjadi terlalu berat. Mau bagaimana lagi. Bajingan ini, dia seorang Lionheart, kan?”

“Benar,” Edmond mengangguk. “Meskipun dia bukan dari jalur utama.”

“Selama setetes darah pun dari bajingan Vermouth itu mengalir di pembuluh darahnya, maka aku punya masalah dengannya,” ejek Ksatria Kematian.

~

Kau meninggal setelah dikhianati oleh rekan-rekanmu.

Di saat-saat terakhirmu, pedang Vermouth menusuk jantungmu. Semua rekanmu mengkhianatimu. Setelah tiga ratus tahun berlalu, kau, yang pernah bertarung melawan Raja Iblis, dan kematianmu kini diperlakukan sebagai lelucon.

Tidak seorang pun tahu tentang pengkhianatan keji rekan-rekanmu terhadapmu atau fakta bahwa mereka bahkan tidak melawan Raja Iblis Penahanan. Sebaliknya, rekan-rekanmu membuat kesepakatan dengan Raja Iblis Penahanan demi keselamatan mereka sendiri.

Raja Iblis Penahanan merasa kasihan padamu dan menyelamatkan tubuh serta jiwamu. Kemudian, kehidupan barumu diberikan kepadamu oleh Amelia Merwin.

~

Inilah ingatan yang ditanamkan Amelia. Ksatria Kematian, yang percaya dirinya adalah Hamel, tidak memiliki sedikit pun keraguan tentang ingatannya. Dia berterima kasih kepada Raja Iblis dan juga kepada tuannya, Amelia Merwin. Dia juga membenci mantan rekan-rekannya dan menyimpan dendam yang sangat kuat terhadap Lionhearts.

“Seandainya kau tidak mengkhianati keluargamu, aku pasti sudah menghabisimu sepenuhnya,” bisik Ksatria Maut kepada Hector, yang menggeliat di tanah sambil perlahan beregenerasi.

Sambil membersihkan tangannya yang berlumuran darah, Ksatria Maut itu kembali naik ke tribun penonton.

“Sangat menjengkelkan memiliki orang-orang sepertimu yang meragukan kemampuanku, tetapi karena kau adalah teman Guruku, aku telah menoleransinya untuk saat ini. Tapi tidak akan ada kesempatan lain. Jangan repot-repot memanggilku jika tidak ada pertempuran,” Ksatria Kematian memperingatkan.

“Saya akan berhati-hati untuk melakukannya,” janji Edmond.

“Dunia benar-benar menjadi jauh lebih damai. Tak kusangka penyihir hitam rendahan sepertimu berani mencibir sendiri di depanku,” geram Ksatria Kematian sambil berjalan melewati Edmond.

Edmond juga harus menahan tawanya saat melihat Ksatria Kematian itu pergi. Meskipun mungkin memang begitulah cara pembuatannya… jujur saja, sulit bagi Edmond untuk menahan tawa setiap kali ia mengucapkan hal-hal seperti itu.

Dengan ingatan yang terdistorsi dan kebencian sepihak, meskipun bukan Hamel sendiri, ia tetap percaya bahwa dirinya adalah Hamel. Ia berbicara seolah-olah masih menyimpan kebencian terhadap penyihir hitam dan kaum iblis, tetapi Ksatria Kematian itu sebenarnya tidak memiliki perasaan seperti itu.

Meskipun begitu, Ksatria Kematian masih mengoceh tentang kebenciannya terhadap penyihir hitam dan kaum iblis. Ksatria Kematian bertindak sesuai dengan ingatan yang disalinnya sendiri.

“Layak mendapatkan cinta Amelia,” gumam Edmond.

Ketidaksesuaian semacam itu justru merupakan hal yang dengan keras kepala dipertahankan Amelia. Mungkinkah bahkan seorang penyihir menakutkan seperti dirinya pun tidak bisa menolak sifat bawaannya sendiri?

Edmond terkekeh sendiri sambil mengacungkan jarinya. Tubuh Hector, yang telah terkoyak-koyak dan berserakan, tiba-tiba meleleh menjadi cairan. Kemudian cairan itu berkumpul kembali sebelum membentuk kembali sosok yang utuh.

“Bagaimana hasilnya?” tanya Edmond sambil tersenyum lebar.

Saat Hector berdiri kaku di sana, cahaya perlahan kembali ke matanya.

Akhirnya, Hector bertanya, “Bisakah kau benar-benar mengendalikan benda itu?”

Tidak ada lagi rasa sakit yang tersisa di tubuhnya. Namun, hanya mengingat apa yang telah terjadi sudah cukup membuat Hector gemetar ketakutan.

Makhluk itu sungguh mengerikan. Tak ada kata lain yang terlintas untuk menggambarkan Ksatria Kematian itu.

Hector adalah seseorang yang percaya diri dengan kemampuannya. Pertama-tama, ia pernah dinilai sebagai individu paling berbakat di seluruh garis keturunan Lionheart. Di Ruhr, tempat ia berlatih sebagai seorang ksatria, ia diangkat sebagai ksatria kehormatan dari White Fangs, yang sangat penting setiap kali membahas ordo ksatria terkuat di benua itu.

Begitulah cara kemampuannya dinilai di kehidupan sebelumnya .

Namun Hector belum pernah mengungkapkan bakatnya yang sebenarnya. Dan sekarang, dia bahkan telah diberi tubuh yang jauh lebih unggul dan lebih kuat daripada manusia mana pun, tetapi dia tetap bukan tandingan Ksatria Kematian. Tidak peduli metode apa pun yang digunakan Hector untuk menyerang, semuanya diblokir dengan seringai dan kemudian diinjak-injak tanpa ampun.

“Ini dibuat dengan sangat baik, bukan?” kata Edmond sambil tertawa. “Ia telah mereproduksi kemampuan bertarung sang pahlawan hebat, Hamel yang Bodoh, dengan sempurna. Sekarang setelah tubuhnya yang mati diubah menjadi Ksatria Kematian, seharusnya ia jauh lebih kuat daripada saat masih hidup. Sebagai gantinya, ia tidak dapat menggunakan mana, tetapi sekarang ia dapat menggunakan kekuatan gelap secara bebas. Tapi apakah hanya itu? Yang membuat Ksatria Kematian ini sangat istimewa adalah ia masih memiliki banyak ruang untuk berkembang.”

“Itulah mengapa aku bertanya. Apakah kau benar-benar mampu mengendalikan itu?” Hector mengulangi keraguannya.

Edmond mencibir, “Karena kau bertanya padaku, jawabannya tampak begitu jelas sehingga aku bahkan tidak repot-repot menjawab…. Haha, sekarang aku yakin kau benar-benar tidak tahu apa-apa tentang sihir. Kau bertanya apakah aku bisa mengendalikannya? Tentu saja bisa. Pada akhirnya, makhluk itu hanyalah seorang Ksatria Kematian dan makhluk seperti itu tidak akan pernah bisa melanggar Perjanjian Tuan dan Pelayan.”

“Namun, Sir Edmond, pemilik Ksatria Kematian itu, bukanlah Anda, melainkan Amelia Merwin, kan?” tanya Hector dengan hati-hati.

Ritual yang sedang dipersiapkan di Hutan Hujan adalah ritual penting yang harus berhasil, bukan hanya demi Edmond tetapi juga demi Hector.

Hector menjadi terpesona dengan keinginan rahasia Staf Penahanan saat ini. Dia mungkin telah mati sebagai manusia, tetapi jika itu demi ambisi Edmond, Hector sangat bertekad untuk menjamin keberhasilannya sehingga dia bahkan siap untuk mati beberapa kali lagi.

Namun, ada terlalu banyak ketidakpastian tentang keberhasilan ritual ini. Misalnya, niat jahat Naga Hitam yang telah mencemari seluruh tanah di dalam Hutan Hujan. Edmond yakin bahwa dia benar-benar akan mampu memanfaatkannya dan mengendalikannya, tetapi Hector, yang tidak mengerti sihir, kesulitan untuk bersimpati dengan kepercayaan dirinya.

Dan apakah hanya itu saja? Sulit juga untuk percaya bahwa Sang Penguasa Ruang Bawah Tanah Gurun yang mencurigakan itu bersikap transparan dalam kerja samanya dengan Edmond.

“Amelia dan aku bukanlah musuh,” kata Edmon meyakinkan sambil mengelus janggutnya dan tertawa. “Sebaliknya… kami sebenarnya berada dalam posisi untuk bekerja sama demi keinginan kami masing-masing. Dengarkan baik-baik, Hector. Bagi seorang penyihir, keinginan rahasia mereka adalah cita-cita yang harus dicapai, bahkan jika itu berarti mengabdikan seluruh hidup mereka untuk mewujudkannya. Namun, itu tidak harus sesuatu yang mengharuskan mereka untuk bersaing dengan penyihir lain.”

“Benarkah begitu?” kata Hector sambil mengerutkan kening.

“Lagipula, arah yang kita tuju dalam keinginan masing-masing belum tentu sama. Itulah mengapa Amelia dan saya dapat bekerja sama dengan sangat baik. Setelah mewujudkan keinginan rahasia saya dengan bantuan Amelia, saya telah berjanji untuk membantu Amelia mewujudkan keinginannya,” ungkap Edmond.

Dia dan Amelia sudah saling mengenal sejak lama. Keduanya menyadari betapa sangat berbedanya tujuan dari keinginan masing-masing. Tidak ada alasan bagi salah satu dari mereka untuk mengkhianati yang lain dalam hal ini.

“Aku membantunya dalam pembuatan Death Knight itu,” tambah Edmond. “Aku hanya meminjamnya sementara untuk memperkuat pasukan kita di sini. Setelah semuanya selesai, Death Knight itu akan dikembalikan kepada Amelia. Selain itu, jika Amelia menginginkannya, aku akan menawarkan bantuanku.”

Akhirnya, Hector berkata, “Aku tahu apa keinginan rahasiamu. Namun, aku tidak tahu apa keinginan rahasia Amelia Merwin.”

Edmond menjawab, “Keinginan rahasianya cukup kompleks, tetapi… sederhananya, Amelia menginginkan kekuatan.”

“Kekuatan?” Hector mengulangi pertanyaan itu dengan bingung.

Sekalipun Edmond mencoba meringkas penjelasannya, bukankah itu terlalu singkat ? Karena itu, Hector tidak mengerti apa yang dimaksud Edmond dengan kata-kata tersebut. Pertama-tama, patut dipertanyakan apakah seorang penyihir setingkat Amelia Merwin akan menginginkan kekuatan yang lebih besar lagi.

“Kekuatan yang sangat besar,” Edmond menjelaskan sambil tersenyum saat berdiri. “Karena aku bukan dia, tidak sopan jika aku menjelaskan lebih lanjut tentang keinginan rahasianya. Namun, kau juga harus mengerti mengapa kami bekerja sama. Setelah semua yang ada di hutan ini selesai, aku akan… haha, aku akan menjadi penolong yang dapat memberikan kekuatan besar yang dibutuhkan Amelia.”

“Bisakah kau benar-benar berhasil?” tanya Hector dengan ekspresi khawatir.

Senyum Edmond semakin lebar, dan suaranya menjadi lebih tegas, “Tentu saja. Semua variabel telah diperhitungkan.”

Eward Lionheart telah memperoleh mantra dari Sisa-sisa Raja Iblis. Mantra itu dapat merekonstruksi jiwa dan menciptakan tubuh baru.

Eward hampir berhasil menjadi makhluk yang setara dengan Raja Iblis dengan menyerap Sisa-sisa Raja Iblis dan bertransformasi menjadi Raja Roh Kegelapan.

Namun, dia telah gagal. Eward sendiri adalah variabel terbesar. Itu semua karena bocah ingusan seperti dia telah mendapatkan kekuasaan yang jauh lebih besar daripada yang bisa dia kendalikan.

Niat jahat para Raja Iblis yang telah membusuk menjadi Sisa-sisa itu menginginkan darah dan jiwa dari garis keturunan utama klan Lionheart sebagai pengorbanan karena kebencian mereka terhadap sang pahlawan, Vermouth.

Ya, hal seperti itulah yang mereka butuhkan.

Jika dipikirkan dari sudut pandang yang berbeda, sebenarnya akan mengejutkan jika Eward mampu menyelesaikan transformasi Sisa-sisa Raja Iblis dan menjadi Raja Iblis baru hanya dengan jumlah pengorbanan tersebut. Sampai batas tertentu, itu karena Eward memiliki Sisa-sisa Raja Iblis yang bekerja sama dengannya.

Namun, Edmond tidak memiliki Roh Kegelapan maupun Sisa-sisa Raja Iblis.

Meskipun begitu, Edmond tidak akan gagal.

Dia mengetahui fungsi mantra itu. Dia telah memodifikasi dan melengkapi seluruh ritual tersebut. Skala besar mantra itu sendiri merupakan indikasi betapa istimewanya rencana Edmond untuk mantra tersebut…. Sejumlah besar pengorbanan akan dibutuhkan, tetapi bahkan jika benih terakhir penduduk asli di hutan ini mengering, mata benua itu tidak akan langsung tertuju ke tempat ini.

‘Sungguh beruntung,’ seru Edmond ketika ia menyalin mantra itu dari ingatan Hector.

Sembari merasa diberkati oleh Tuhan yang bahkan tidak ia percayai, Edmond sangat gembira dengan hasil malam itu. Ini adalah mantra yang bahkan Edmond sendiri tidak mampu selesaikan setelah puluhan tahun melakukan penelitian untuk mewujudkannya. Ia tidak pernah menyangka akan benar-benar menerima bantuan dari Sisa-sisa Raja Iblis yang telah mati tiga ratus tahun yang lalu.

Keberuntungannya tidak berhenti sampai di situ. Edmond selalu bertanya-tanya ke mana Naga Hitam Raizakia, salah satu dari Tiga Adipati, sosok yang sangat kuat dan berkaliber tinggi, bisa menghilang. Dia tidak pernah menyangka bahwa semua jejak kehadiran Raizakia akan tertanam di tanah ini.

‘Sungguh keberuntungan besar juga bahwa makam kadal bodoh itu kebetulan berada di sini,’ pikir Edmond dengan puas.

Niat jahat Raizakia telah mencemari tanah ini sepenuhnya. Sebenarnya, tampaknya alih-alih mati, Raizakia berkeliaran di suatu celah dimensi, tetapi untungnya, itu justru memudahkan Edmond untuk memanfaatkan keadaan ini. Ketika tanah Hutan Hujan digunakan sebagai dasar mantranya, itu akan menarik kekuatan gelap Raizakia serta kekuatan garis ley di bawahnya.

Jiwa yang tak terhitung jumlahnya juga akan dipersembahkan sebagai korban, dan Edmond telah menjadi Tongkat Penahanan karena dihargai atas kekuatan magisnya. Dia juga dapat memanfaatkan kekuatan gelap yang tersimpan di dalam Vladmir, yang telah dibuat menggunakan seluruh Jantung Naga. Selain itu, dia bahkan akan memanfaatkan kekuatan gelap Raizakia, Naga Kuno yang berubah menjadi Naga Iblis!

Tidak mungkin dia gagal dengan semua yang ada di pihaknya. Meskipun begitu, Edmond tidak akan terburu-buru. Demi keberhasilan yang sempurna, menara tulang manusia masih terus dibangun di seluruh Hutan Hujan, bahkan hingga sekarang, untuk berfungsi sebagai katalis bagi ritual tersebut. Menara-menara itu akan menciptakan aliran darah yang mampu mengikat jiwa-jiwa yang akan mengalir ke seluruh hutan.

‘Secara teori, aku bahkan bisa menyerap kekuatan Pohon Dunia dan menjadikannya milikku,’ pikir Edmond dengan rakus.

Jika ritual Eward berhasil, dia bisa menjadi Raja Iblis, tetapi itu pun masih sangat tipis. Agar Eward benar-benar menjadi Raja Iblis, dibutuhkan skenario terbaik.

Setelah ritual ini berhasil, Edmond akan terlahir kembali sebagai makhluk yang bahkan lebih hebat dari Raja Iblis. Dia akan memperoleh kekuatan Raja Iblis Agung sejati, bukan salah satu Raja Iblis peringkat rendah.

Edmond akan meninggalkan eksistensinya sebagai manusia yang lemah, biasa-biasa saja, dan sangat kelebihan populasi, dan menjadi Raja Iblis yang lebih hebat, yang sepenuhnya selaras dengan sifatnya.

Dia tidak menyesal meninggalkan kehidupannya sebagai manusia. Haruskah dia terlahir kembali sebagai Raja Iblis yang lebih hebat atau tetap menjadi manusia? Apakah pertanyaan itu perlu dipertimbangkan? Edmond yakin akan kesuksesannya, dan dia memiliki kemampuan untuk mewujudkannya.

“Jika itu aku, maka aku pasti bisa melakukannya,” gumam Edmond sambil tersenyum penuh percaya diri.

Ini adalah pernyataan kepercayaan dirinya. Hector diam-diam mengikuti di belakang Edmond, sambil menundukkan kepalanya.

‘Ini akan mengubah segalanya,’ pikir Hector dalam hati.

Dia tidak akan lagi dipaksa untuk menjalani kehidupan sebagai keturunan sampingan yang kemampuannya tidak akan pernah mendapatkan pengakuan penuh yang layak mereka dapatkan.

Hector bukanlah tipe orang yang berpuas diri, tetapi ia tidak memiliki kemampuan yang dibutuhkan untuk menggulingkan Lionhearts, klan prajurit yang sangat besar dan bergengsi, jadi ia menahan diri. Meskipun ia dipuji sebagai yang terbaik di antara semua garis keturunan sampingan, hatinya selalu merasa hampa. Tidak peduli seberapa banyak pengakuan yang ia terima, Hector merasa bahwa, pada akhirnya, ia hanyalah anggota dari garis keturunan sampingan. Seseorang yang tidak akan pernah berada dalam posisi untuk mempelajari Formula Api Putih yang telah diwariskan oleh leluhur agungnya.

Saat ia berkelana dengan luka batin yang mendalam, Hector dihubungi oleh Edmond. Edmond telah mengenali kemampuan Hector dan menunjukkan kepadanya masa depan yang tidak akan pernah bisa ia raih sendiri.

Edmond memberi tahu Hector bahwa jika dia tidak bisa mendapatkan pengakuan yang dia dambakan dari klannya, dia sebaiknya meninggalkan mereka saja. Alih-alih Klan Hati Singa di benua itu, Hector dapat dengan bangga mendirikan klan Hati Singa baru di Helmuth. Sejarah klan Hati Singa, yang berusia lebih dari tiga ratus tahun, akan menjadi kisah-kisah yang tidak berarti di era Raja Iblis yang baru.

Bahkan ketika kedua orang ini sedang membayangkan masa depan mereka dengan penuh percaya diri, pertempuran berkecamuk di seluruh hutan.

Para prajurit Suku Kochilla, yang mengenakan topeng yang terbuat dari kulit manusia, menyerang suku-suku yang lebih kecil. Setiap kali kelompok penyerang ini memiliki terlalu banyak sandera untuk dibawa kembali ke suku, mereka mengurangi jumlah tawanan mereka dengan pembantaian dadakan. Para prajurit ini mengikuti praktik-praktik yang telah dilatih secara menyeluruh oleh Edmond.

Mereka akan mengiris dada para sandera dengan belati sihir hitam yang telah diberikan kepada mereka dan mencabut jantungnya saat korban masih hidup. Kemudian, tanpa perlu bantuan siapa pun untuk mengambil darah, belati tersebut akan mengarahkan darah dari korban dan menggunakan darah yang diambil sebagai bagian lain dari ritual tersebut.

Darah itu akan meresap ke dalam tanah. Terkumpul jauh di bawah tanah, darah itu akan mulai mengalir seperti urat air bawah tanah.

Setelah itu, para prajurit akan memotong-motong mayat yang jiwanya telah direnggut dari mereka, menggali tulang-tulangnya, dan menggunakannya untuk membangun sebuah menara….

“Seperti yang kuduga,” gumam seorang pria sambil berjongkok di lokasi tempat pembantaian semacam itu terjadi.

Di sebuah desa yang berlumuran darah, pria berjubah berkerudung berdiri. Dia mendekati menara tulang manusia tinggi yang telah didirikan di tengah desa dan memeriksanya sambil menggosok dagunya.

“Aku punya gambaran yang bagus tentang bagaimana kau menafsirkan ulang mantra itu. Edmond, sebagai temanmu, aku tak bisa tidak mengagumi kepekaanmu terhadap sihir,” puji pria itu dengan acuh tak acuh.

Itu adalah Balzac Ludbeth. Dia tahu apa tujuan menara-menara tulang manusia ini. Menara-menara ini bukan sekadar totem yang dibangun oleh penduduk asli Suku Kochilla dengan kejam. Menara-menara tulang manusia ini akan terhubung dengan sungai-sungai darah yang mengalir di bawah tanah dan membimbingnya agar mengalir ke arah yang benar.

“Ini adalah mantra yang tidak akan pernah berani kupikirkan, apalagi benar-benar kucoba,” Balzac mengakui pada dirinya sendiri sambil tersenyum kecut.

Meskipun mereka mungkin disebut dengan gelar bersama Tiga Penyihir Penjara, Edmond Codreth-lah yang memiliki kemampuan terbesar sebagai seorang penyihir .

Itulah sebabnya Edmond dinobatkan sebagai Pemegang Tongkat Penahanan dan dianugerahi Vladmir.

Balzac menyadari bahwa ia jauh tertinggal dari Edmond sebagai seorang penyihir. Ia baru saja menegaskan kembali hal itu. Pertama-tama, sebagai penyihir hitam, Balzac Ludbeth tidak memiliki keunggulan atau kekuatan khusus jika dibandingkan dengan Amelia dan Edmond.

Meskipun demikian, Raja Iblis Penahanan tetap menandatangani kontrak dengan Balzac. Dengan kata lain, Balzac harus memiliki bakat yang layak untuk menarik perhatian Raja Iblis yang agung itu.

Balzac sendiri sangat menyadari bakat ini. Dia sudah menyadarinya sejak lama, sejak dia masih menjadi anggota Menara Sihir Biru.

Balzac Ludbeth pandai dalam hal penipuan.

” ”