Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 278

Bab 278: Ivatar Jahav (4)

“Jadi, apakah kau benar-benar menandatangani kontrak dengan Ifrit?” tanya Eugene.

“Panggil dia dengan nama lengkapnya, Raja Roh Api, Ifrit,” tuntut Melkith.

Eugene mengulangi, “Saya bertanya apakah Anda benar-benar berhasil menandatangani kontrak dengannya?”

Melkith menolak menjawab, “Itu rahasia.”

“Tapi sepertinya Anda gagal menandatangani kontrak itu, bukan?” kata Eugene dengan nada menggoda. “Jika Anda benar-benar berhasil menandatangani kontrak itu, Lady Melkith, dengan kepribadian Anda, tidak mungkin Anda akan tetap diam tentang hal itu, kan?”

Mata Melkith menjadi gelap dan muram mendengar ejekan yang dilontarkan Eugene disertai tawa kecil.

Namun, Eugene tidak berhenti sampai di situ dan terus berbicara, “Meskipun kau bilang kau yakin bisa menandatangani kontrak, pada akhirnya kau tidak berhasil menandatangani kontrak dengan Ifrit, kan?”

Melkith menjawab dengan dingin, “Aku bilang panggil dia Raja Roh Api, Ifrit.”

“Kenapa aku harus menyebut namanya seperti itu?” tanya Eugene.

Akhirnya kehilangan kesabaran, Melkith mengeluarkan raungan keras, “Karena dia mungkin sedang mendengarkan percakapan kita sekarang!”

Dia mengeluarkan Firestone, yang sebelumnya dia selipkan dengan hati-hati di antara payudaranya, dan meletakkannya di atas meja.

“Biar saya perjelas, saya tidak gagal untuk membuat kontrak dengannya,” tegas Melkith. “Kegagalan tidak ada bagi orang seperti saya, Melkith El-Hayah. Hanya saja, sedikit sekali, tampaknya pendapat kita satu sama lain tidak sepenuhnya selaras? Tapi begitulah kontrak. Kita perlu terus menyempurnakan ketentuan dan menyesuaikan diri satu sama lain sampai kita berdua akhirnya mencapai titik yang diinginkan di mana kita kemudian memutuskan, ‘Baiklah, mari kita buat kontrak!’”

“Yah, itu artinya kau benar-benar gagal,” kata Eugene dengan nada meremehkan.

“Seperti yang kubilang, aku tidak melakukannya! Kukatakan padamu, kami hanya sedang mendamaikan perbedaan pendapat. Karena itu, Eugene, hati-hati dengan cara bicaramu. Saat ini, percakapan ini sedang didengar oleh Raja Roh Api yang agung dan penuh gairah, Lord Ifrit. Lord Ifrit, betapa besarnya rasa kagumku padamu,” kata Melkith sambil mengangkat Batu Api dengan kedua tangan dan menggosokkannya ke pipinya.

Melihat pemandangan ini, Tempest menggertakkan giginya dengan keras di dalam kepala Eugene.

“Sampai kapan kau akan terus memaksakan matamu seperti itu?” tanya Eugene, sambil memiringkan kursinya ke belakang dan melihat ke samping.

Dari sudut ini, dia bisa melihat Cyan, yang tampak mengerutkan alisnya.

“Aku tidak melakukan apa-apa,” gerutu Cyan.

Eugene menunjuk, “Bahkan sekarang pun, tatapanmu masih tajam seperti belati.”

“Bajingan-bajingan itu sudah melirik kita sejak tadi,” Cyan akhirnya meludah sambil tiba-tiba membuka kancing mansetnya dan mulai menggulung lengan bajunya.

Saat Cyan mengepalkan tinjunya, otot-otot tegang di lengannya berkedut mengancam. Dan seolah itu belum cukup, Cyan bahkan melepaskan pedang dari pinggangnya dan menyandarkannya di atas meja agar mudah menarik perhatian orang lain.

“Kau terlalu berlebihan,” Eugene menghela napas.

“Penduduk asli Samar terkenal suka menculik orang asing untuk dimakan atau dijual. Kudengar kota-kota perdagangan seperti ini, khususnya, menjadi tempat berburu bagi penduduk asli,” gumam Cyan dengan hati-hati.

Sudah dua hari sejak mereka meninggalkan rumah besar Lionheart. Karena tidak ada gerbang teleportasi di Samar, mereka tiba di perbatasan selatan Kiehl sebelum langsung menyeberangi perbatasan menuju kota perdagangan yang terletak tepat di pintu masuk Hutan Hujan.

Kata-kata Cyan tidak sepenuhnya salah.

Samar adalah zona tanpa hukum di mana tidak ada hukum benua yang berlaku, sehingga banyak penjahat yang melarikan diri ke sini dari kerajaan lain. Para penjahat tersebut sering melakukan kejahatan dengan bersekongkol dengan penduduk asli yang agresif dan kejam, dan para turis kaya dan ceroboh yang dengan gegabah menjelajah jauh ke tempat berbahaya ini adalah beberapa mangsa favorit mereka.

Eugene mencibir, “Mereka tidak akan menargetkan kita kecuali mereka sudah kehilangan akal sehat.”

Eugene dan teman-temannya sedang duduk di meja luar di sebuah bar pinggir jalan. Meskipun ia sempat bertatap muka dengan beberapa orang yang lewat di jalan, sebagian besar langsung mengalihkan pandangan mereka dan bergegas melewatinya. Hal yang sama berlaku untuk orang-orang yang mengamati pesta mereka dari balik bayangan.

Setiap orang selalu secara tidak sadar memancarkan aura tertentu. Meskipun dia tidak mengenakan pakaian formal klan Lionheart, aura yang dipancarkan Eugene cukup agresif sehingga tidak ada orang lain yang berani melakukan kontak mata dengannya.

Sebaliknya, suasana di meja mereka cukup nyaman.

“Ini enak sekali,” kata Raimira sambil tersenyum lebar saat menikmati tumisan eksotis yang telah disendokkan ke piring mereka dan disajikan kepada mereka.

“Ada sesuatu di pipimu,” tegur Kristina, yang duduk di seberang Raimira, dengan lembut sambil menyeka pipi Raimira dengan serbet.

“Ibu…,” Raimira bergumam tanpa sadar.

Ia sudah menerima perawatan semacam ini selama beberapa hari terakhir. Pada pertemuan pertama mereka, Raimira hampir terbunuh ketika cambuk diayunkan tanpa ampun ke arahnya, tetapi sejak saat itu, pendeta berambut pirang ini sangat baik dan lembut kepadanya. Raimira sangat berharap Kristina bisa menjadi ibu kandungnya.

‘Saat aku berbicara dengan Tuan Ayah, Naga Hitam, aku bisa memintanya untuk mengizinkanku menjadikan manusia itu sebagai pengasuhku, ‘ pikir Raimira serius dalam hati.

Dari apa yang didengarnya, satu-satunya yang akan menerima tantangan untuk membunuh Naga Hitam adalah Eugene Lionheart. Meskipun Raimira tidak bisa berbuat apa pun untuk mencegahnya terbunuh seperti itu, setidaknya dia bisa menyelamatkan pendeta tersebut.

“Saya juga, Tuan Eugene, ada sesuatu di pipi saya juga,” Mer, yang sedang makan di kursi sebelah Raimira, merengek meminta bantuan.

Tanpa menunjukkan tanda-tanda kesal, Eugene menyeka wajah Mer hingga bersih.

“Apakah itu benar-benar naga?” tanya Cyan skeptis.

Raimira menuntut, “Panggil aku Duchess Naga, kau manusia tak berarti.”

“Apakah dia benar-benar seekor naga, salah satu penguasa semua sihir…?” gumam Melkith dengan ekspresi tak percaya.

Setelah menemani Eugene ke Samar, ia terpaksa menceritakan beberapa detail misi mereka yang lain kepada Cyan dan Melkith.

Dia tidak memberi tahu mereka tentang keterlibatan mereka dalam jatuhnya Kastil Iblis Naga dan pemberantasan Karabloom. Sebaliknya, Eugene hanya memberi tahu mereka bahwa dia menerobos masuk ke Kastil Iblis Naga selama pertempuran dan menculik Duchess Naga. Hanya itu yang perlu dia katakan.

“Semua ilusiku tentang naga telah hancur,” gumam Cyan sambil menggelengkan kepalanya.

Alasan Cyan selalu merasa gugup dan terus-menerus mengamati sekelilingnya bukan hanya karena Samar adalah tempat yang penuh dengan pelanggaran hukum.

Cyan mengira bahwa tujuan mereka berada di sini hanyalah untuk menyelidiki kebenaran di balik ilmu sihir hitam yang sedang dipersiapkan di Hutan Hujan Samar, tetapi sekarang dia menemukan bahwa mereka berada di sini untuk hal-hal yang jauh lebih penting.

Mereka akan menyelamatkan Sienna yang Bijaksana, tetapi Cyan tampaknya merasa terbebani oleh beratnya tujuan mereka.

“Tidak bisakah kita mengganggu sihir dari sini?” tanya Cyan dengan gelisah.

Eugene menggelengkan kepalanya, “Kurasa kita perlu menyelidiki lebih dalam.”

Begitu tiba di kota perdagangan, Eugene langsung mencoba menggunakan Mantra Naga pada Raimira. Namun, tampaknya mereka belum bisa mencapai celah dimensi tempat Raizakia berada dari sini.

Bahkan setelah terjebak di dalam celah dimensi, Raizakia entah bagaimana berhasil mengikat keberadaannya dengan tanah Hutan Hujan Samar. Seolah meninggalkan martabat seekor naga, ia jatuh ke dalam keberadaan yang tidak berbeda dengan roh tanah. Berkat itu, Raizakia tidak menghilang selama dua ratus tahun terakhir dan berhasil bertahan hidup di dalam celah dimensi.

Untuk mencapai tempat Raizakia berada, mereka perlu membuka pintu gerbang dengan menggunakan Raimira sebagai kunci, dan pintu gerbang itu terletak jauh di dalam Hutan Hujan.

‘Atau, kita perlu menghapus seluruh Hutan Hujan,’ Eugene berpikir sejenak.

Tentu saja, ini mustahil. Menghapus seluruh Hutan Hujan Samar berarti melenyapkan Pohon Dunia tempat Sienna disegel dan seluruh wilayah elf juga.

Mereka perlu membunuh Raizakia, lalu menyelamatkan Sienna. Untuk menyelesaikan kedua tugas ini, mereka tidak punya pilihan selain terlebih dahulu membuka pintu dimensi yang tersembunyi jauh di dalam Hutan Hujan.

‘Seandainya hal seperti ini tidak terjadi, menyusup ke Hutan Hujan tidak akan sesulit ini,’ pikir Eugene sambil mengerutkan kening saat mengamati bagian luar bar.

Suasana di kota perdagangan itu telah berubah drastis sejak terakhir kali mereka datang ke sini. Eugene sangat familiar dengan suasana seperti itu. Ia tak bisa tidak terbiasa setelah sekian lama berada di sana.

Kota perdagangan itu sedang terlibat dalam perang atau bersiap untuk perang. Barang-barang yang diperdagangkan sebagian besar adalah perlengkapan perang seperti senjata, dan wisatawan sangat jarang. Anda juga dapat melihat beberapa pedagang kematian dan hyena lain yang tertarik pada aroma perang. Bahkan penduduk asli pun sering terlihat menyewa tentara bayaran.

‘Tapi kudengar Pasukan Kemerdekaan Fury telah mundur,’ kenang Eugene. ‘Sepertinya Iris tidak ingin terlibat dalam perang ini.’

Pasukan Kemerdekaan Fury adalah kelompok elf gelap yang dipimpin oleh Iris. Terakhir kali Eugene melewati tempat ini, para elf bertelinga pisau itu sedang berupaya menancapkan akar mereka di kota perdagangan ini.

Namun kini pemimpin mereka, Iris, telah dikalahkan dalam perang wilayah melawan Noir Giabella dan telah jatuh ke dalam peran sebagai bajak laut. Meskipun demikian, ini tidak berarti tujuan utama mereka telah berubah. Iris masih berharap untuk mengembangkan rasnya sendiri dan akhirnya mencapai pengakuan sebagai Raja Iblis berikutnya.

Tampaknya, alih-alih mencari kesenangan dalam perang ini, Iris telah memutuskan untuk menarik mundur pasukannya lebih awal guna menghindari kerugian pada jumlah pasukannya yang sudah sedikit dan fokus pada penjarahan laut.

“Dia sudah datang,” kata Melkith sambil tersenyum.

Dia melihat seorang pria berpakaian jubah merah tua, dengan rambut pirangnya diikat ke belakang, datang ke arah sini.

Ini adalah Master Menara Merah, Lovellian Sophis. Karena dia segera berangkat dari Aroth begitu menerima pesan mereka, mereka telah menunggu untuk bertemu dengannya di sini hari ini.

“Sudah lama sekali,” kata Lovellian yang mendekat sambil tersenyum tipis.

Ivatar telah memutuskan untuk tetap berada di luar gerbang kota, jadi sekarang setelah Lovellian, orang terakhir yang mereka tunggu-tunggu, telah tiba, mereka tidak perlu lagi duduk di sini.

Setelah bertukar sapaan santai, Eugene dan yang lainnya mulai berjalan menyusuri jalan.

Eugene memperingatkan Lovellian, “Ini semua adalah rahasia dari Patriark.”

“Ya, aku tahu,” jawab Lovellian dengan anggukan kecil sebelum melirik ke arah Cyan.

Melihat mereka bersama seperti ini, kontras antara kakak beradik itu sangat jelas. Sama-sama berusia dua puluh satu tahun, mereka mungkin seumuran, tetapi Eugene memiliki cukup ketenangan sehingga ia mampu tampak tenang. Namun, Cyan harus menenangkan napasnya yang terengah-engah beberapa kali sejak mereka mulai berjalan.

‘…Meskipun itu reaksi normal terhadap semua ini,’ pikir Lovellian sambil, tanpa disadarinya, tersenyum kecut.

Dia telah mengawasi Cyan, Ciel, dan Eugene sejak masa kecil mereka. Si kembar dari keluarga utama memang luar biasa dan pantas disebut jenius, tetapi mereka tetap tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Eugene.

Bukankah itu juga terjadi sekarang? Di kedalaman Hutan Hujan, sebuah rencana jahat yang tak diketahui sedang disusun. Banyak penduduk asli berkumpul untuk berperang. Dan akhirnya… mereka akan mencoba menyelamatkan Sienna yang Bijaksana, yang telah menghilang selama lebih dari dua ratus tahun.

Bahkan Lovellian, yang telah melihat banyak hal selama bertahun-tahun, tidak bisa menahan diri untuk tidak merasakan tekanan. Dapat dimengerti bahwa Melkith, yang hanya menemani mereka karena iseng, masih tampak tenang. Namun, Lovellian tidak bisa melakukan hal yang sama.

Mereka pertama-tama harus berurusan dengan ilmu sihir hitamnya yang dibenci, dan jika hanya itu yang harus dihadapi, maka Lovellian akan mampu memanfaatkan rasa haus darahnya untuk tetap tenang; tetapi setiap kali dia memikirkan Sienna yang Bijaksana, yang dia hormati sebagai Guru Besarnya, hati Lovellian terasa berat dan mulutnya terasa kering.

Bagaimana mungkin Cyan, seorang pemuda berusia dua puluh satu tahun, bisa berbuat lebih baik? Terlebih lagi, ada juga fakta bahwa Cyan ikut serta karena rasa tanggung jawabnya sebagai Patriark klan Lionheart berikutnya.

Satu-satunya orang yang mungkin merasakan beban yang lebih besar daripada Cyan adalah Eugene.

Sebagai Pahlawan yang telah diakui oleh Pedang Suci dan penerus Sienna yang Bijaksana, Eugene juga merupakan orang yang terpaksa melawan Raizakia sendirian di dalam celah dimensi. Lovellian bahkan tidak akan mampu melakukan apa pun untuk ikut campur dalam pertarungan mereka.

Meskipun begitu, wajah Eugene tetap tenang.

Meskipun perasaan janggal ini telah dialami Lovellian berkali-kali hingga saat ini, sensasi kali ini terasa sangat intens.

Lovellian bertanya dengan hati-hati, “Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Eugene?”

Eugene memulai, “Hah? Kenapa kau menanyakan itu padaku?”

“Hanya saja, kau sepertinya sama sekali tidak khawatir…,” Lovellian mengakhiri ucapannya.

“Kelihatannya saja seperti itu. Sebenarnya aku sangat gugup,” Eugene mengaku.

Tapi sebenarnya, kelihatannya tidak seperti itu.

Lovellian tiba-tiba merasa curiga, ‘…Bagaimana jika…?’

Meskipun itu ide yang absurd, Lovellian adalah seorang penyihir. Dia percaya bahwa tidak ada sesuatu pun yang benar-benar absurd di dunia ini.

Sejak Eugene menciptakan Tanda Tangannya, dia telah menjadi setara dengan Lovellian sebagai seorang penyihir.

Tidak masalah jika mereka memiliki perbedaan dalam jenis sihir yang mampu dan tidak mampu mereka gunakan. Dalam pertarungan sihir, selama mereka berdua menggunakan Sihir Khas mereka, Lovellian tidak akan lagi bisa mendapatkan keuntungan atas Eugene. Itu saja sudah cukup mengesankan, tetapi bagaimana jika Eugene menggunakan semua kekuatannya untuk bertarung? Jika demikian, Lovellian tidak memiliki kepercayaan diri untuk mengalahkan Eugene.

Namun, yang mereka bicarakan hanyalah seorang pemuda berusia dua puluh satu tahun.

…Tapi bagaimana jika dia memang…?

Lovellian mempertimbangkan kembali kecurigaannya sebelumnya sambil menatap punggung Eugene. Punggung pemuda yang berjalan di depannya tampak begitu dapat diandalkan dan berpengalaman sehingga sulit dipercaya bahwa ia baru berusia dua puluh satu tahun.

‘Mungkin Sir Eugene adalah—’

“Aaagh!”

Pikiran Lovellian tiba-tiba terputus oleh jeritan melengking Cyan. Eugene tiba-tiba menendang Cyan, yang berjalan tepat di sebelahnya, dengan tendangan rendah.

Eugene menegur Cyan, “Tenangkan wajahmu, dasar bajingan. Lalu, sambil merilekskan ekspresimu, regangkan juga bahumu. Kenapa kau bersikap kaku padahal kaulah yang keras kepala bersikeras untuk mengikuti perintah?”

Cyan protes, “Kenapa kau memukulku…?!”

“Agar kau bisa rileks,” jawab Eugene sambil mengangkat bahu.

…Mungkin dia hanya terlalu banyak berpikir? Lovellian memasang ekspresi bingung di wajahnya saat ia mencoba menghubungkan kecurigaan yang muncul di benaknya dengan penampilan Eugene saat ini.

Jauh di lubuk hatinya, Lovellian menduga bahwa Eugene Lionheart pastilah reinkarnasi dari Vermouth Agung. Namun ketika dia melihat Eugene seperti ini… dia merasa bahwa itu tidak mungkin terjadi.

Vermouth Agung, yang kisahnya telah diwariskan melalui legenda, tampaknya tidak sesuai dengan citra Eugene Lionheart ini. Sebaliknya, penampilannya yang santai dan menyeringai lebih menyerupai Hamel yang Bodoh.

‘Tapi itu benar-benar mustahil,’ pikir Lovellian dengan nada meremehkan.

Sulit dipercaya jika Sang Vermouth Agung bereinkarnasi sebagai keturunan dari garis darahnya sendiri, tetapi hal itu masih tampak cukup masuk akal.

Namun, bagaimana mungkin Hamel yang Bodoh itu bisa bereinkarnasi sebagai seorang Lionheart, sebuah keluarga yang sama sekali tidak ada hubungannya dengannya? Jiwa orang yang meninggal seharusnya mengalir ke alam baka sesuai dengan hukum alam.

‘Kecuali jika ada orang gila yang melawan tatanan alam dan secara paksa mengambil jiwa Hamel yang Bodoh itu…,’ Lovellian memikirkannya lagi, tetapi itu tetap tampak sangat menggelikan.

Lovellian berusaha keras untuk mengabaikan rasa merinding yang menjalar di punggungnya.

Eugene menoleh dan bertanya, “Apakah ada kabar lebih lanjut mengenai Balzac Ludbeth?”

Lovellina terlambat menjawab, “Ah… tidak, belum ada kabar apa pun. Dia hanya mengikuti prosedur dan mengajukan cuti lima belas hari yang lalu sebelum meninggalkan Menara Sihir Hitam.”

“Dan kau tidak tahu ke mana dia pergi, kan?” Eugene membenarkan.

“Kita bisa yakin bahwa dia memang meninggalkan Aroth. Tapi jujur saja, saya rasa bukan Balzac yang merancang rencana ini. Meskipun saya setuju dengan Anda bahwa Balzac adalah individu yang mencurigakan, jika dia yang merancang rencana seperti ini… dia tidak akan bertindak begitu terang-terangan seperti ini,” Lovellian menyimpulkan.

“Itu memang masuk akal. Entah kenapa, saya membayangkan Balzac melakukan eksperimen pada manusia di laboratorium rahasianya yang dirahasiakan di suatu tempat,” kata Melkith sambil terkekeh.

[Sungguh menjengkelkan. Kristina, pergi dan tepuk pantat Hamel,] Anise tiba-tiba memberi instruksi.

Kristina menjawab dengan terkejut, ‘Hah?’

[Saat hanya kami berdua yang bepergian dengan Hamel, aku bisa keluar sesuka hatiku, tetapi karena rombongan kami semakin besar, aku tidak lagi bisa keluar dengan bebas,] jelas Anise.

‘Sejak kapan kau peduli dengan hal seperti itu?’ tanya Kristina. ‘Tidak apa-apa jika kau mau keluar, Suster. Asalkan kau berhati-hati agar tidak memanggil Sir Eugene dengan nama Hamel.’

Anise menolak, [Tidak, aku tidak akan keluar. Jika ada situasi di mana aku harus turun tangan, aku tidak punya pilihan selain keluar… tetapi jika memungkinkan, aku berencana untuk menyerahkan keputusan ini padamu kali ini.]

Kata-kata Anise tulus. Sama seperti Eugene yang menangkap aroma perang, Anise juga mendeteksi bau medan perang. Anise akrab dengan perang. Namun, Kristina masih asing dengan perang.

[…Kau akan melihat banyak mayat di hutan ini. Kau akan belajar betapa brutalnya perang, apa yang bisa kau lakukan sebagai seorang pendeta di medan perang, dan betapa kecilnya keberadaanmu sebenarnya ketika menghadapi kekejaman perang,] Anise memperingatkan.

Kristina tetap diam.

[Kuharap kau tidak akan hancur oleh perang pertama yang kau saksikan. Sebaliknya, kuharap itu akan menjadi pengalaman yang akan membantumu tumbuh. Kristina, saran pertamaku untukmu adalah… singkirkan keinginanmu yang arogan untuk menyelamatkan semua orang.]

‘Ya, Kak,’ jawab Kristina dalam hati sambil terus menatap punggung Eugene.

Kristina telah bersumpah bahwa dia akan mengikutinya. Dia telah memutuskan bahwa dia akan selalu melihat hal yang sama seperti yang dilihat Eugene. Mengikuti Pahlawan bukanlah seperti kewajiban seorang Santo. Kristina Rogeris-lah yang memutuskan untuk mengikuti Eugene Lionheart.

Saat mengingat kenangan-kenangan itu, wajah Kristina tampak sedikit memerah. Sambil mengipas-ngipas tangannya untuk mendinginkan wajahnya yang memerah, Kristina mempercepat langkahnya.

** * *

“Seandainya memungkinkan, aku berharap bisa terlihat sedikit lebih manusiawi,” gumam Hector dengan ekspresi yang menyayat hati.

Itu adalah keluhan yang beralasan. Bahkan dengan kata-kata yang paling sopan sekalipun, penampilan Hector saat ini sama sekali tidak bisa digambarkan sebagai manusia.

Jumlah lengan Hector yang seharusnya hanya dua telah bertambah menjadi enam, dan dari lengan tambahan itu, dua di antaranya tampaknya pernah menjadi milik semacam monster ganas. Bagian bawah tubuhnya juga memiliki kaki monster, bukan kaki manusia. Untuk menyeimbangkan jumlah lengannya yang bertambah, tubuh Hector harus menjadi lebih besar dan tebal, dan di atas semua itu, wajahnya juga jelek.

Sebuah suara bertanya, “Apakah tubuhmu terasa tidak enak?”

“Aku sudah agak terbiasa. Aku hanya tidak suka penampilannya,” keluh Hector.

“Jangan terlalu kecewa. Lagipula, aku menciptakannya agar sesuai dengan bentuk jiwamu, jadi ini adalah tubuh yang ideal untukmu,” suara itu mengungkapkan.

Tubuh Hector Lionheart telah mati dan hancur berkeping-keping.

Tepat pada saat itu, jiwa Hector telah dipanggil oleh penyihir hitam yang terikat kontrak dengannya, Edmond Codreth.

Sudah setahun berlalu sejak kejadian itu.

Bentuk jiwanya, ya? Hector mendecakkan lidah tanda kekecewaan sambil menatap tubuhnya. Ia baru saja mendapatkan tubuh ini setelah dipaksa untuk hidup hanya sebagai jiwa.

Tubuh mengerikan ini mungkin telah kehilangan semua kemiripan dengan manusia, tetapi justru karena itulah ia menjadi lebih kuat, dan ia juga dapat bergerak dengan mudah di dalamnya. Awalnya, memang canggung dan aneh untuk belajar mengendalikan enam lengannya, tetapi sekarang ia sudah sepenuhnya terbiasa. Hector menggerakkan keenam lengannya dengan ringan sambil menoleh untuk melihat sekelilingnya.

Saat ini ia berada di dalam arena yang luas, tetapi tidak ada lawan yang terlihat. Edmond adalah satu-satunya yang duduk di tribun penonton. Biasanya, di sinilah para budak Suku Kochilla dipaksa untuk saling membunuh demi bertahan hidup. Mungkin karena ini adalah suku yang budayanya didasarkan pada hierarki kekejaman, jejak kekejaman itu terlihat di mana-mana.

Setiap butir tanah mengeluarkan bau darah. Sebuah pagar yang terbuat dari tulang manusia telah didirikan di depan dinding arena. Mayat-mayat mereka yang tewas di sini kemarin tergantung di ujung tusuk sate panjang yang telah didirikan seperti hiasan.

Hector sebenarnya tidak merasa jijik sama sekali. Reaksi tenangnya terhadap segala sesuatu justru mengejutkan dirinya sendiri.

“Ugh,” sebuah suara serak tiba-tiba memecah keheningan. Seorang pria yang baru saja memasuki tribun penonton mengerutkan kening menatap Hector dan berkata, “Kau benar-benar terlihat mengerikan. Itu membuatku ingin membunuhmu.”

Edmond menyela, “Kukira aku sudah memberitahumu waktunya sebelumnya, jadi ke mana sebenarnya kamu pergi?”

“Sedang jalan-jalan,” kata pria itu singkat.

Meskipun tangannya mungkin telah dibersihkan, tercium bau darah yang kuat dari pria itu.

Edmond tersenyum kecut dan mengangkat bahu. “Kalau kau ingin jalan-jalan, mau gimana lagi. Terima kasih sudah datang.”

“Lalu bagaimana sekarang? Apakah boleh jika aku membunuh makhluk itu?” tanya pria itu sambil mengangkat satu jari dan menunjuk ke arah Hector.

“Tidak, Anda tidak bisa membunuhnya,” bantah Edmond. “Saya masih perlu menguji performa dan batas ketahanan tubuhnya setelah itu.”

“Tapi kau tidak mungkin sampai memanggilku untuk hal seperti ini, kan? Jangan membuat alasan yang begitu kentara. Kau hanya ingin melihat kemampuanku,” kata pria itu sambil mencibir.

“Tentu saja, itu salah satu alasan saya memanggil Anda ke sini,” Edmond langsung mengakui.

“Aku sebenarnya tidak mau ikut bermain. Jika bukan karena permintaan Tuanku, aku juga akan membunuhmu,” pria itu meludah, bibirnya mengerut membentuk cemberut, tetapi Edmond hanya menyeringai sebagai tanggapan.

“Tolong pahami perasaan saya,” pinta Edmond dengan sopan. “Bukankah wajar jika saya ingin melihat keahlian terkenal dari Ham Bodoh itu—”

Sebelum Edmond selesai berbicara, pria itu — bukan, Hamel — telah mendekat dalam sekejap dan mengarahkan pedangnya ke tenggorokan Edmond.

“Jangan panggil aku begitu,” desis pria itu, matanya berbinar redup.

Pisau itu menyentuh jakunnya, tetapi raut wajah Edmond tetap tenang seperti biasanya.

“Aku tahu kau telah banyak membantu dalam pembuatan karyaku. Namun, itu tidak berarti kau adalah tuanku. Apa kau mengerti maksudku? Jika tidak, biar kujelaskan. Jaga ucapanmu,” geram pria itu.

Edmond sedikit mengangkat bahunya dan mengangguk, “Baiklah, saya akan lebih berhati-hati.”

Pria itu mendengus dan menurunkan pedangnya. Kemudian dia melompat turun di depan Hector, yang masih berdiri di arena, dan melemparkan pedang yang dipegangnya ke belakang.

“Pedangmu?” tanya Hector dengan nada bertanya.

“Apa kau pikir aku perlu menggunakan pedang untuk menghadapi bajingan sepertimu?” ejek pria itu.

Tanpa memberikan tanggapan lebih lanjut, Hector mengambil sikap.

Pria itu terkekeh sambil mengamati Hector, yang kini memegang pedang di masing-masing dari enam tangannya, dari kepala hingga kaki, dan berkata, “Ini mengingatkan saya pada masa lalu.”

” ”