Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 276

Bab 276: Ivatar Jahav (2)

“Kau dari mana saja—” Gerhard, yang bergegas keluar untuk menyambut kepulangan putranya, tanpa sadar menelan kata-kata yang hendak diucapkannya.

Ia baru ingat bahwa keluarga telah berdiskusi dan memutuskan untuk menerima saja alasan Eugene pergi tanpa menanyakan detail apa pun setelah Eugene kembali.

Akhirnya, Gerhard hanya berkata, “…Itu ungkapan yang tepat untukmu.”

“Hah?” Eugene mengangkat alisnya.

“Eugene,” kata Gerhard dengan serius. “Sebagai ayahmu, aku lebih lemah darimu dan hanyalah orang yang tidak terlalu penting. Satu-satunya hal istimewa yang telah kulakukan dalam hidupku adalah memiliki dirimu sebagai putraku.”

Eugene bertanya dengan bingung, “Apa yang ingin kau katakan?”

“Saat pertama kali kudengar kau kabur… aku sangat khawatir, tapi sebagai ayahmu, aku percaya padamu, anakku. Kau pergi untuk mencari jati dirimu… haha. Kau mungkin sudah menjalani Upacara Kedewasaanmu, tapi sepertinya kau akhirnya menjadi orang dewasa sejati,” kata Gerhard dengan bangga.

Meskipun ia tidak berencana mengucapkan kata-kata itu, begitu ia selesai berbicara, hati Gerhard terasa sakit karena bangga. Air mata menggenang di matanya saat ia menatap wajah putranya, yang kini telah menjadi pria dewasa.

Glomp!

Eugene tampak malu, tetapi dia tidak berusaha menghindari pelukan tiba-tiba ayahnya.

Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan.

Laman dan Nina, yang berdiri di belakang Gerhard, mulai bertepuk tangan karena terbawa suasana.

Selama kunjungan singkatnya ke rumah besar itu, Eugene paling khawatir akan bertemu dengan Carmen Lionheart, tetapi untungnya, tampaknya Carmen sedang pergi.

Meskipun tidak ada yang tahu pasti apakah dia terpicu oleh surat yang ditinggalkan Eugene, Carmen telah meninggalkan rumah besar itu bersama muridnya, Ciel, dan pengawalnya, Dezra, untuk menemani para ksatria dalam sebuah perjalanan.

‘Untunglah,’ pikir Eugene dengan sedikit lega.

Dia mungkin saja meninggalkan surat itu, dengan keyakinan bahwa Carmen akan mempercayai alasannya, tetapi Eugene tidak ingin berbincang panjang lebar dengan Carmen tentang perjalanannya dan jati diri baru yang konon telah ia temukan….

“Menurut pendapat saya, Tuan Eugene, Anda sangat mirip dengan Tuan Carmen. Anda enggan bergaul dengan Tuan Carmen karena Anda merasa memiliki ikatan batin yang kuat dengannya. Namun, Anda sangat menolak untuk mengakui fakta ini, sehingga sebagai gantinya, Anda menunjukkan contoh klasik kebencian diri,” Mer menambahkan analisis psikologisnya yang sama sekali tidak diperlukan.

“Kau gila?” Eugene mengumpat.

“Konon, dua hal negatif menghasilkan hal positif,” jawab Mer dengan bijak. “Fakta bahwa Anda benar-benar melontarkan kutukan kepada saya dan menjadi marah hanya berarti bahwa kata-kata saya telah tepat sasaran, Tuan Eugene.”

Eugene mendengus, “Apa kau tahu?”

“Tuan Eugene, saya tahu bahwa Anda sebenarnya mengerahkan banyak usaha untuk mencoba dan memikirkan nama-nama keren untuk teknik-teknik Anda. Saya juga tahu bahwa setiap kali Anda menciptakan teknik baru, Anda harus berpikir panjang dan keras tentang apakah akan memberinya nama atau tidak. Meskipun Anda sebenarnya sangat menyukai nama-nama teknik yang telah Anda pikirkan dengan matang, saya tahu bahwa Anda tidak berani mengucapkannya dengan lantang karena Anda takut diejek oleh orang lain.”

Saat Mer terus berbicara, alis Eugene mulai bergetar karena marah.

“Namun, terkadang, tanpa sadar Anda menyebutkan nama-nama teknik Anda dengan lantang, Tuan Eugene. Setiap kali itu terjadi, Anda berpura-pura terkejut, tetapi Anda tetap meluangkan waktu untuk mengamati reaksi orang-orang di sekitar Anda terhadap nama tersebut. Anda mungkin tidak menyukai Tuan Carmen karena Anda berpikir dia tidak bertindak sesuai usianya, tetapi Anda tetap merasa senang setiap kali mendengar Tuan Carmen memuji teknik Anda karena keren.”

Eugene tergagap-gagap dengan lemah, “Diamlah.”

“Saya sangat memahami Anda, Tuan Eugene. Itu berarti hanya saya yang memahami dilema yang Anda alami,” kata Mer sambil mengangkat bahu dan tersenyum penuh kemenangan.

Meskipun pemandangan itu membuat tinju Eugene gemetar karena marah, dia tetap menahan diri untuk tidak memukul kepala Mer.

“Tinju Anda gemetar, Tuan Eugene. Karena Anda tidak dapat membantah kata-kata saya dengan benar, apakah Anda mempertimbangkan untuk menekan saya dengan tindakan kekerasan yang tidak masuk akal?” tuduh Mer sambil cemberut.

Mengapa dia bahkan berusaha menahan diri? Eugene dengan cepat berubah pikiran dan memukul kepala Mer.

“Aduh aduh! Lihat kan! Kekerasan ini hanyalah bukti bahwa kata-kataku benar!” seru Mer.

Tanpa berkata apa-apa lagi, Eugene langsung berjalan pergi.

Ivatar, yang telah diberitahu tentang kembalinya Eugene, sudah menunggunya di ruang tamu, tetapi Eugene tidak langsung menuju ke ruang tamu.

Karena ia telah kembali sebulan setelah menghilang secara tiba-tiba, Eugene merasa sudah sepatutnya ia menyapa Patriark Gilead terlebih dahulu.

“Itu ungkapan yang bagus untukmu.” Mungkinkah mereka sudah mengatur untuk mengatakan hal yang sama sebelumnya? Gilead mengatakan hal yang persis sama seperti Gerhard dan menepuk bahu Eugene, “Apakah kau pulang sendirian?”

“Ya,” jawab Eugene.

“Bagaimana dengan Uskup Kristina?”

“Dia ada urusan yang harus diurus, jadi kami berpisah sebentar.”

Ancilla menatap Eugene dengan tatapan setengah curiga dan setengah waspada. Karena Eugene selalu membawa seseorang pulang bersamanya setiap kali meninggalkan perkebunan dan kembali, Ancilla merasa aneh bahwa kali ini ia pulang sendirian.

“Apakah kau sudah mendengar alasan mengapa Ivatar Jahav datang mencariku?” tanya Eugene.

“Kami sudah bertanya padanya, tetapi dia belum memberi kami jawabannya,” jawab Gilead. “Dia mengatakan bahwa itu adalah sesuatu yang perlu dia diskusikan dengan Anda, bukan dengan klan Lionheart.”

Ekspresi Gilead tampak curiga, tetapi Eugene tidak terkejut dengan kata-kata Ivatar. Lagipula, ketika dia meninggalkan Hutan Hujan Samar, Ivatar telah menunjukkan minat yang besar pada Eugene secara pribadi, bukan pada klan Lionheart.

‘Tidak mungkin dia datang sejauh ini hanya untuk mengobrol… mungkinkah dia perlu meminta bantuan kepadaku secara pribadi?’ pikir Eugene dalam hati.

Dia telah menerima beberapa bantuan dari Ivatar ketika dia meninggalkan Samar.

Ceritanya mungkin akan berbeda jika hanya Eugene dan Kristina yang sendirian. Tetapi ketika mereka mencoba melarikan diri dengan selamat dari kedalaman hutan hujan dengan lebih dari seratus elf yang ikut serta, jika Ivatar dan suku Zoran tidak menawarkan diri untuk menjadi pengawal mereka, itu akan menjadi sangat merepotkan dalam banyak hal.

Eugene tiba di ruang tamu rumah utama.

Ketika Eugene membuka pintu dan masuk, Ivatar Jahav, pewaris suku Zoran, berdiri untuk menyambutnya, “Eugene Si Hati Singa.”

Saat Ivatar berdiri, kepala dan tatapan Eugene terus naik ke atas untuk mengikutinya.

“…Huh…,” Eugene menghela napas kaget.

Eugene juga bukan pria pendek, tetapi fisik Ivatar melampaui semua standar normal. Dia bahkan lebih tinggi dari Raja Binatang yang bertubuh kekar, Aman Ruhr.

‘Dia tampak mirip dengan Molon…. Karena dia seorang raja, si bajingan Molon itu pasti juga punya beberapa selir,’ simpul Eugene dengan kejam.

Garis keturunan Molon mungkin entah bagaimana telah menyebar ke Samar dan menjadi akar dari suku Zoran. Eugene mempertimbangkan kemungkinan ini dengan serius saat dia mengamati Ivatar raksasa itu.

Meskipun demikian, terdapat perbedaan penting antara Ivatar dan Molon.

Tampaknya Ivatar masih peduli dengan hal-hal seperti akal sehat dan tata krama. Ia mengenakan pakaian formal rapi yang biasa dikenakan para bangsawan dari kota, bukan pakaian suku bangsanya, tetapi tubuhnya begitu kekar dan berotot sehingga Eugene merasa sangat janggal ketika melihatnya mengenakan pakaian formal tersebut.

“Sudah dua tahun. Aku sudah mendengar kabar tentangmu bahkan di Hutan Hujan,” Ivatar memulai dengan sopan.

“Apakah rumor itu benar-benar sudah menyebar sejauh ini?” tanya Eugene.

“Suku Zoran bukanlah suku yang tertutup,” jelas Ivatar. “Sebaliknya, kami secara aktif menerima dan bertukar kontak dengan dunia luar.”

Wajah Ivatar berwarna seperti tembaga yang terbakar, tetapi gigi putihnya berkilauan di antara bibirnya yang melengkung saat dia tersenyum.

“Saya sudah mengirim surat sebelumnya, tetapi meskipun saya menunggu beberapa saat, balasannya tidak kunjung datang. Saya tahu ini tidak terlalu sopan, tetapi saya memiliki keadaan sendiri, jadi saya tidak mampu menunggu lebih lama lagi untuk balasan. Mohon maaf,” pewaris suku besar itu dengan mudah menundukkan kepalanya dan meminta maaf.

Melihat perilaku yang menunjukkan akal sehat dan tata krama ini, Eugene terpaksa mempertimbangkan kembali kesimpulan-kesimpulan sebelumnya tentang garis keturunan Ivatar.

‘Sepertinya dia memang bukan keturunan Molon.’

Eugene menggelengkan kepalanya perlahan sambil duduk di sofa, “Karena aku sedang tidak berada di rumah besar itu, mau bagaimana lagi. Tidak perlu meminta maaf.”

“Terima kasih sudah mengatakan itu,” kata Ivatar sambil tersenyum lebar lagi saat duduk berhadapan dengan Eugene.

Eugene langsung ke intinya, “Jadi, kenapa kau mencariku? Yah… aku memang bilang akan menyambutmu sebagai tamu jika kau datang berkunjung. Tapi pasti ada alasan lain mengapa kau mencariku setelah dua tahun lamanya, kan? Tidak mungkin kau datang ke sini hanya karena ingin diperlakukan sebagai tamu.”

“Seandainya memungkinkan, aku sangat berharap itu bisa menjadi alasan mengapa aku datang ke sini. Dari pihakku, aku ingin perlahan-lahan membangun persahabatan di antara kita sehingga kita dapat mengembangkan hubungan baik jangka panjang.” Ivatar menghapus senyumnya dan menatap Eugene dengan serius sambil melanjutkan, “Izinkan aku mengatakan ini terlebih dahulu. Sejujurnya, apa yang akan kukatakan padamu mulai sekarang, tidak ada hubungannya dengan permintaanku.”

Eugene mengangguk, “Seperti yang kuduga, kau benar-benar datang mencariku karena kau ingin menyampaikan sesuatu kepadaku.”

“Memang benar, tapi aku tidak berniat memaksamu menerima permintaanku,” Ivatar meyakinkannya. “Tidak masalah jika kau menolak permintaanku setelah mendengarkan seluruh cerita. Dua tahun lalu, aku memang memberimu sedikit bantuan, tetapi bobot kejadian itu dan apa yang harus kuceritakan padamu sekarang sangat berbeda.”

Melihat bagaimana Ivatar sampai mengatakan semua itu, sepertinya ini bukan masalah sepele.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Eugene dengan santai mengangkat satu tangan dan memberi isyarat kepada Ivatar untuk melanjutkan ceritanya.

Ivatar menyetujui permintaan tersebut, “Di antara banyak suku di Hutan Hujan, ada satu suku yang dikenal memiliki jumlah anggota terbanyak dan paling ganas di antara semua suku. Suku itu adalah Suku Kochilla.”

Eugene juga mengenal nama itu. Seperti yang dikatakan Ivatar, suku Kochilla adalah suku terbesar di seluruh Hutan Hujan. Pada saat yang sama, suku mereka juga menerima berbagai bentuk dukungan dari Helmuth.

Suku Kochilla bermukim di kedalaman terdalam Hutan Hujan, dan mereka memegang kekuasaan penuh atas suku-suku di sekitarnya. Mereka juga merupakan suku yang sangat tertutup. Mereka tidak berinteraksi dengan suku lain selain suku-suku yang mereka kuasai.

“Akhir-akhir ini, pergerakan Suku Kochilla sangat aneh. Mereka menyerang dan menaklukkan lima suku lain hanya dalam beberapa bulan. Suku Kochilla telah menaklukkan suku lain beberapa kali sebelumnya, tetapi kali ini mereka sangat bertekad. Tapi bukan itu saja.” Suara Ivatar merendah saat ia melanjutkan, “Jiwa para prajurit yang gugur sedang dicuri. Tak satu pun jiwa mereka yang kembali ke bumi.”

Eugene berseru kaget, “Apa?”

“Ayah saya, kepala Suku Zoran, memutuskan bahwa dia tidak bisa tinggal diam sementara Suku Kochilla bertindak sangat aneh. Dan Suku Zoran bukanlah satu-satunya suku yang berpikir demikian. Beberapa suku telah bergabung dengan Suku Zoran, dan kami telah menghadapi pasukan Suku Kochilla,” lapor Ivatar.

Samar dan penduduknya memiliki budaya dan kepercayaan mereka sendiri. Sejak masa lampau, agama mereka telah dipengaruhi oleh para elf dan Pohon Dunia. Suku tersebut percaya bahwa roh atau jiwa bersemayam di dalam segala sesuatu dan bahwa ketika seseorang meninggal, roh mereka kembali ke tanah dan kemudian menjalani siklus reinkarnasi.

Berasal dari budaya dan kepercayaan seperti itulah muncul gaya sihir unik Samar — shamanisme.

Eugene juga berkesempatan untuk melihatnya dua tahun lalu. Para prajurit Samar mampu menerima bantuan dari roh-roh meskipun mereka bukan pemanggil roh, dan beberapa bahkan dapat menggunakan jiwa monster atau prajurit yang telah meninggal untuk memperkuat diri mereka sendiri.

Ivatar melanjutkan kisahnya, “Dalam bentrokan pertama kami dengan Kochillas, kami tidak menang maupun kalah. Tidak ada yang mampu maju, jadi kami berada dalam kebuntuan.”

Saat itulah mereka menyadari keanehan tersebut. Secara tradisional, pemakaman seorang prajurit akan dilakukan oleh dukun suku setelah pertempuran.

“Namun semua mayat itu sama saja,” kata Ivatar dengan serius. “Baik mereka kuat maupun lemah, tak satu pun dari para prajurit itu yang jiwanya terhubung dengan mayat mereka.”

“Bukankah mereka bisa saja memasuki siklus reinkarnasi?” Eugene bertanya dengan hati-hati setelah beberapa saat.

Ivatar menggelengkan kepalanya, “Bahkan setelah dukun Suku Zoran beralih ke ilmu sihir, dia tidak mampu memanggil kembali jiwa-jiwa mereka. Sebaliknya, jiwa dukun yang melakukan pemanggilan itu hampir dicuri.”

Eugene juga seorang penyihir. Awalnya, dia tidak terlalu memperhatikan, tetapi saat Ivatar melanjutkan ceritanya, ekspresi Eugene semakin serius.

“Ini dibawa kepada kami oleh seorang mata-mata yang berhasil menyusup ke wilayah Suku Kochilla,” kata Ivatar sambil mengeluarkan selembar kertas robek dari sakunya.

Bukannya gambar yang diukir melalui mantra, seseorang secara pribadi telah menggambar apa yang mereka lihat di atas selembar kertas ini.

Saat menerima kertas itu, ekspresi Eugene berubah menjadi cemberut.

Seseorang telah menggambar sesuatu yang tampak seperti menara yang terbuat dari tulang manusia.

Ivatar mengungkapkan fakta yang mengerikan, “Bahkan di antara suku-suku Samar, suku Kochilla unik karena merupakan kanibal. Mereka lebih suka memangsa budak yang dibesarkan di dalam suku mereka, dan mereka juga menerima persembahan dari suku-suku bawahan yang berada di bawah kendali mereka. Kemudian, setiap kali mereka mengadakan acara suku, banyak orang tak berdosa dikorbankan kepada dewa suku mereka.”

“Tuhan mereka?” Eugene mengulangi.

“Dewa Tanah. Sebagian besar suku di Samar menganggap Dewa Tanah sebagai dewa pelindung mereka. Namun, bentuk kepercayaan mereka seringkali berbeda. Misalnya, suku Zoran tidak melakukan pengorbanan manusia, sedangkan suku Kochilla melakukannya.” Mungkin terganggu oleh sesuatu, ekspresi Ivatar berubah saat ia melanjutkan, “Namun, saya tidak bisa tidak berpikir bahwa membangun menara dari tulang manusia itu terlalu berlebihan. Di masa lalu pun, kita selalu mengawasi wilayah Suku Kochilla, tetapi baru-baru ini mereka berhasil membangun menara tulang manusia sebesar itu. Dan itu bukan satu-satunya. Mata-mata itu mengatakan bahwa menara tulang manusia baru terus dibangun di wilayah Suku Kochilla, yang membutuhkan persembahan tahanan secara terus-menerus sebagai pengorbanan.”

“Hmm,” Eugene mengangguk sedikit dan bangkit dari tempat duduknya. Kemudian dia membuka jendela di dinding di samping mereka lebar-lebar, sambil memanggil, “Nyonya Melkith?”

Di taman di bawah berdiri Melkith El-Hayah, yang langsung protes, “Aku tidak menguping. Kakak perempuan ini bukan orang yang kasar.”

Eugene menatap Melkith dengan mata menyipit, namun Melkith malah mengangkat kedua tangannya lebar-lebar dengan ekspresi benar-benar sedih.

“Aku mengatakan yang sebenarnya, kau tahu?” Melkith bersikeras. “Sejujurnya, aku penasaran, jadi aku memang ingin menguping, tetapi bagaimanapun juga, melakukannya akan terlalu tidak sopan. Karena itu, aku menolak untuk menguping. Jadi yang kulakukan hanyalah berdiri di sini.”

Tidak mengherankan menemukan Melkith, Master Menara Putih, di Kediaman Lionheart. Melalui aliran hadiah dan pertukaran lainnya yang terus-menerus dengan Ancilla, ia telah naik status dari tamu menjadi teman Ancilla .

Namun, apakah hanya itu saja masalahnya? Melkith juga memanfaatkan titik lemah Ancilla, yaitu rasa iba yang dirasakan Ancilla di dalam hatinya terhadap para elf hutan.

Setelah merekomendasikan agar dia secara pribadi mengajari para elf cara menggunakan sihir roh, sehingga meningkatkan kemampuan para elf untuk mandiri dan kekuatan tempur Lionhearts, pada akhirnya, Melkith bahkan mendapatkan izin untuk menggunakan gerbang teleportasi di dalam hutan secara bebas.

Di dalam jubah Eugene, Wynnyd bergetar.

[Dia benar-benar wanita yang jahat. Menipu nyonya rumah dan bahkan memanfaatkan keadaan para elf untuk ambisi dan keserakahannya sendiri,] Tempest meninggikan suaranya karena tidak menyukai Melkith. [Suatu hari nanti, pemanggil roh yang jahat dan memalukan itu akan membayar harga atas dosa-dosanya.]

sangat tidak menyukai Melkith ?’ Eugene bertanya dalam hati.

[Hamel, mengapa kau menanyakan pertanyaan yang begitu jelas? Meskipun wanita itu telah membuat perjanjian dengan Raja Roh, dia masih bersikeras mempercayai takhayul yang tidak berdasar. Sungguh ironis. Bayangkan, seorang yang percaya pada cerita rakyat[1] seperti itu adalah pemanggil roh terbaik di era ini…. Saat ini, aibnya mungkin belum diketahui secara luas oleh dunia, tetapi suatu hari nanti, semua orang di dunia ini mungkin akan mengetahui sisi buruk Melkith El-Hayah,] kata Tempest sambil mendecakkan lidah.

Sisi buruknya…. Eugene mengamati pakaian Melkith dengan mata menyipit.

Melkith mengenakan sepatu bot kulit setinggi lutut dan jaket merah terang. Namun, entah mengapa, mungkin karena ia baru saja kembali dari menemui Noir Giabella, Eugene masih merasa bahwa keeksentrikan yang kuat seperti Melkith masih dalam batas yang dapat diterima.

“Jadi, kenapa kau berdiri di situ?” tanya Eugene akhirnya.

“Apa maksudmu dengan ‘mengapa’?” Melkith mencibir. “Aku hanya ingin mendengar cerita tentang kepergianmu untuk menemukan jati dirimu, dan aku juga penasaran dengan kisah di balik pria suku yang datang jauh-jauh dari Samar untuk menemuimu… hee hee, bukankah ini membuatmu merasa bahwa sesuatu yang menarik akan terjadi? Sekadar memberitahumu, kakakku ini akhir-akhir ini sangat bebas, jadi aku merasa ingin keluar dari rutinitas sehari-hari—”

Eugene menghela napas dan menyela, “Apa yang ingin kau katakan…?”

“Lagipula, itulah mengapa aku berdiri di sini. Aku jelas tidak bermaksud menguping, tetapi dengan berdiri di sini, bukankah kau akan datang menghampiriku untuk berbicara?” Melkith tertawa sambil mengedipkan mata dengan berlebihan. “Kalau begitu, semuanya berjalan persis seperti yang kupikirkan!”

“Cukup. Naiklah ke sini,” Eugene mengalah dengan enggan.

“Apa kau butuh bantuan dari kakakmu?” tanya Melkith dengan nada menggoda. “Tenang, tenang… kau tidak mungkin lupa, kan? Kakak ini adalah Kepala Menara Menara Putih Aroth. Biasanya kau bahkan tidak bisa membeli sepatah kata pun dariku, berapa pun uang yang ingin kau bayarkan.”

“Kalau begitu, tetaplah di situ,” gerutu Eugene.

Melkith langsung menarik kembali ucapannya, “Namun, Eugene, hubungan kita bukan hubungan biasa, kan? Jika kau butuh bantuanku, aku bisa pergi ke mana pun kau membutuhkanku. Jadi, tentu saja, aku bisa naik beberapa lantai.”

Dalam satu lompatan, Melkith melompati ambang jendela. Sambil mendecakkan lidah karena kesal, Eugene menutup jendela.

“Ya ampun… aku memang sempat meliriknya kemarin, tapi dia benar-benar besar. Aku akan percaya kalau kau bilang dia adalah perpaduan antara manusia dan raksasa,” komentar Melkith.

Eugene mengeluh, “Kau bersikap sangat tidak sopan.”

“Itu hanya karena kau berasal dari latar belakang budaya yang berbeda. Di Aroth, hal semacam ini diucapkan dengan sangat santai… lelucon seperti itu bahkan bisa diucapkan antara orang-orang yang tidak terlalu dekat satu sama lain. Mungkinkah kau memang belum pernah mendengar lelucon seperti ini di Kiehl atau Samar?” tanya Melkith sambil duduk berhadapan dengan Ivatar dengan seringai.

Alih-alih marah, Ivatar malah terkekeh dan memperkenalkan dirinya, “Dari Suku Zoran, nama saya Ivatar Jahav.”

Mungkinkah dia belum belajar cara menggunakan gelar kehormatan saat mempelajari bahasa umum? Atau mungkin dia mencoba menarik simpati Melkith dengan tampil kurang beradab…?

Duduk agak jauh dari Melkith, Eugene menjelaskan percakapan yang telah ia lakukan dengan Ivatar sejauh ini.

“Seperti yang diharapkan,” Melkith mengangguk dengan senyum cerah setelah mendengar seluruh cerita. “Tahukah kau? Bagi Pemanggil Roh, Hutan Hujan Samar dianggap sebagai tempat suci. Seperti yang mungkin sudah kau ketahui, tanah di sana penuh dengan roh. Tahukah kau apa salah satu topik yang paling sering dibahas di antara aliran sihir Aroth? Apa asal usul sihir? Meskipun diterima bahwa sihir kuno yang digunakan pada zaman mitos ketika para dewa masih ada dimodernisasi menjadi sihir masa kini, di antara semua berbagai jenis sihir kuno tersebut, asal usul pemanggilan roh dikatakan berakar pada animisme yang dipraktikkan oleh agama-agama primitif Samar—”

Eugene memotong perkataannya, “Bisakah kau langsung saja ke intinya?”

Melkith menyetujui, “Ini berarti perdukunan yang digunakan Samar adalah semacam pemanggilan roh primitif. Meskipun apakah jiwa manusia dapat dianggap sebagai jenis roh lain atau tidak, bukanlah perdebatan yang ingin saya ikuti. Menganggap manusia sebagai jenis roh—bukankah itu penghinaan bagi semua roh? Roh tidak kotor seperti manusia.”

“Jadi, apa maksudnya?” desak Eugene.

“Nah, terlepas dari pendapatku tentang hal itu, perdukunan Samar… khususnya sisi nekromansinya, adalah jenis sihir dengan landasan kepercayaan yang kuat. Ah, aku masih berpikir bahwa perdukunan pada akhirnya hanyalah jenis sihir lain, bukan sihir hitam. Lagipula, jika dipikir-pikir, nekromansi hanyalah mengikat jiwa orang lain ke tubuh orang lain untuk beberapa waktu, kan? Meskipun nekromansi mungkin merupakan salah satu seni yang lebih maju dalam rangkaian kemampuan perdukunan, apa yang baru saja kubicarakan memiliki banyak perbedaan dalam hal bagaimana nekromansi sihir hitam berurusan dengan jiwa.”

Sudut bibir Melkith sedikit terangkat, “Aku sadar bahwa ada banyak jenis mantra dalam perdukunan Samar yang menggunakan jiwa dan roh sebagai katalis atau pengorbanan. Namun, jika menyangkut spesialisasi dalam pengendalian jiwa , perdukunan bukanlah jenis sihir terbaik untuk itu. Eugene, kau tahu apa artinya itu, kan?”

“Aku punya dugaan yang cukup tepat, tapi aku tidak bisa memastikan. Lagipula, aku masih belum tahu banyak tentang perdukunan,” aku Eugene.

Melkith terkekeh, “Fufu, jika memang begitu, izinkan kakak perempuan ini untuk meyakinkanmu. Menara tulang manusia? Pengorbanan manusia massal? Meskipun aku ingin menganggap itu hanya bagian dari budaya barbar mereka, jika jiwa-jiwa orang yang tewas dalam pertempuran dicuri, lalu sihir macam apa lagi yang bisa bertanggung jawab selain sihir hitam?”

Ivatar tidak memberikan respons. Ia diam-diam melipat tangannya sambil mendengarkan Melkith berbicara, sementara Eugene juga tetap diam, meskipun ekspresinya berubah menjadi cemberut.

“Meskipun aku tidak yakin apa yang mereka rencanakan dengan begitu banyak jiwa… aku yakin akan satu hal,” kata Melkith dengan percaya diri. “Ilmu sihir hitam apa pun yang membutuhkan begitu banyak jiwa untuk digunakan sebagai pengorbanan pasti merupakan tindakan bidah yang mengerikan. Mungkin ini tidak terjadi selama perang tiga ratus tahun yang lalu, tetapi sihir hitam semacam itu tidak ditoleransi di antara sihir hitam saat ini . Pertama-tama, setelah era perang itu, telah dilarang keras bagi praktisi manusia mana pun untuk menggunakan jiwa manusia saat mempraktikkan sihir hitam.”

Eugene mengerutkan kening, “Jadi maksudmu Helmuth berada di balik semua ini?”

“Kudengar Raja Iblis Penahanan datang langsung ke Knight March? Aku sendiri sudah mendengar ceritanya, tapi bukankah menurutmu apa yang dikatakan Raja Iblis Penahanan itu… sangat ambigu? Raja Iblis Penahanan secara khusus mengatakan bahwa dia bukanlah orang pertama yang akan mengakhiri perdamaian ini.” Melkith terkekeh dan menyilangkan kakinya. “Kurasa tidak ada alasan bagi Raja Iblis untuk datang langsung hanya untuk berbohong. Karena, sebagai makhluk seperti dia, setiap kata yang diucapkannya diperkuat oleh bobot keberadaannya sendiri. Kalau begitu, bukankah itu berarti sihir hitam yang akan dilemparkan di Samar tidak akan mengancam perdamaian di era ini? Lagipula, Raja Iblis sendiri tampaknya tidak ikut campur dalam hal itu….”

“Apakah maksudmu ini hanyalah masalah sepele yang hanya akan terjadi di dalam wilayah Hutan Hujan Samar?” tanya Eugene dengan ragu.

“Aku tidak yakin apa yang sebenarnya akan terjadi, tapi, hmm , bukankah seharusnya begitu?” Melkith bergumam sambil berpikir. “Dari sudut pandang Raja Iblis Helmuth, itu mungkin hanya urusan kecil yang terjadi di hutan terpencil di pedesaan.”

Mendengar kata-kata itu, kepalan tangan Ivatar mengeluarkan suara retakan.

“Yah, kurasa tidak diragukan lagi bahwa seseorang di suku Kochilla sedang bersiap untuk melakukan sihir hitam dalam skala besar,” aku Melkith. “Ah, Eugene, apakah kau sudah mendengar tentang itu?”

“Dengar tentang apa?” tanya Eugene.

Melkith menoleh ke Eugene sambil tersenyum, “Balzac Ludbeth telah menghilang dari Aroth.”

1. Kata yang sebenarnya digunakan Tempest di sini adalah kata dalam bahasa Korea untuk “palsu” , seperti orang yang mempercayai fakta atau agama palsu. ☜

” ”