Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 260

Bab 260: Duchess Naga (6)

Barulah setelah Raimira berjanji di Draonic untuk tidak memberi tahu siapa pun tentang penyusup dan rencana pelarian dari Kastil Iblis Naga, dia akhirnya diizinkan untuk kembali ke kastil.

“Kamu di sini.”

Keempat Jenderal Ilahi telah berkumpul untuk menyambutnya di gerbang yang terbuka lebar. Mereka, yang telah menjadi pengikut Naga Hitam sejak tiga ratus tahun yang lalu, termasuk di antara pengikut Naga Hitam yang paling setia. Dua ratus tahun telah berlalu sejak menghilangnya Naga Hitam dari kastil, dan Keempat Jenderal Ilahi telah memimpin Kastil Iblis Naga bersama-sama dengan bertindak sebagai wakil penguasa Kastil Iblis Naga.

Alis Raimira berkerut karena kebingungan saat dia mengamati kerumunan rakyat yang berbaris di dalam gerbang.

“Apa yang sedang terjadi?” tanyanya.

Meskipun ia mengenali Empat Jenderal Ilahi di antara kerumunan orang, sisanya adalah orang asing baginya. Jelas bahwa semua pengikut Kastil Iblis Naga telah berkumpul di jalan menuju ke sana, tetapi untuk tujuan apa, ia tidak dapat memahaminya. Saat ia mengamati pemandangan di hadapannya, ekspresi Raimira tetap sulit dipahami, tidak menunjukkan apa pun tentang pikiran batinnya.

“Kedatangan penguasa baru harus diumumkan kepada semua pengikut kastil,” jawab salah satu dari Empat Jenderal Ilahi, seorang iblis bertubuh besar dengan lapisan lemak tebal di sekitar perutnya. Terlepas dari ukuran tubuhnya, ia berbicara dengan nada sopan dan terukur. “Sekarang setelah Anda mengambil tempat yang sah sebagai penguasa kastil, sudah sepatutnya semua orang mengetahui keberadaan mulia Anda.”

Raimira memandang iblis itu dengan saksama, menimbang kata-katanya dengan hati-hati. Peran iblis ini sebagai salah satu dari Empat Jenderal Ilahi menandainya sebagai prajurit dan pemimpin yang tangguh. Bahkan, dia dianggap yang terkuat dari keempatnya. Meskipun demikian, dua ratus tahun perdamaian jelas telah membebani fisiknya.

Makhluk iblis bertubuh besar itu menambahkan, “Bukan hanya para pengikut saja. Semua orang yang tinggal di kota akan mengetahui hari ini bahwa Yang Mulia telah menjadi penguasa baru kastil ini.”

“Persiapan untuk kedatanganmu telah direncanakan dengan cermat,” umumkan salah satu dari Empat Jenderal Ilahi lainnya. “Kami bahkan telah menyediakan tunggangan yang megah untukmu agar semua orang dapat menyaksikan keanggunan dan keindahanmu.”

Para jenderal lainnya mengangguk setuju, menambahkan pujian mereka sendiri atas persiapan yang dilakukan untuk menghormati Raimira. Raimira tidak bisa menahan rasa senang mendengar kata-kata mereka, meskipun masih ada keraguan yang dirasakannya tentang apa yang telah didengarnya dari penyusup itu. Dia telah membuat janji dalam bahasa Draconic, tetapi suara yang mengganggu di benaknya terus mempertanyakan apakah dia bisa mempercayai motif orang asing itu.

“Aku telah mendengar desas-desus tentang perang yang akan segera terjadi,” kata Raimira, nadanya tenang saat berbicara kepada Empat Jenderal Ilahi. “Apakah itu sebabnya aku dipilih sebagai penguasa kastil yang baru? Untuk mempersiapkan pertempuran?”

Dia tahu bahwa pertanyaannya bukanlah pertanyaan yang lancang, karena suasana di kota di luar kastil menunjukkan dengan jelas bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Lebih jauh lagi, jika Keempat Jenderal Ilahi benar-benar bermaksud merahasiakan konflik yang akan datang darinya, mereka tidak akan mengizinkannya meninggalkan kastil sejak awal.

“Apakah Anda datang setelah memeriksa kota ini secara langsung? Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia!” jawab salah satu dari Empat Jenderal Ilahi.

“Mengapa Anda tidak memberi tahu wanita ini tentang perang? Saya… saya tidak dapat memahami situasi ini dengan baik,” kata Raimira.

“Yang Mulia,” kata salah satu dari Empat Jenderal Ilahi yang belum berbicara langsung kepada Raimira, menyapanya dengan membungkuk dalam-dalam. “Selama tiga ratus tahun, Naga Hitam telah menjadi penguasa kastil ini, dan semua yang tinggal di dalamnya, termasuk kita, adalah pengikut setianya. Namun, sudah dua ratus tahun lamanya sejak Naga Hitam menghilang tanpa jejak.”

“Selama waktu itu, sebagai Empat Jenderal Ilahi, kami mengemban tanggung jawab untuk memimpin Kastil Naga Iblis sambil menunggu kembalinya tuan kami. Namun, karena kurangnya kualifikasi yang memadai, kami hanya mampu mempertahankan kastil tersebut dengan susah payah.”

“Ayahmu, Naga Hitam, adalah iblis yang hebat dan perkasa, dan selama dua ratus tahun terakhir, kita telah mampu menjaga perdamaian di Kastil Iblis Naga atas namanya. Namun…,” kata Jenderal itu terhenti, ekspresinya serius. “Dua abad bukanlah rentang waktu yang singkat, bahkan bagi iblis. Karena itu, kaum iblis dari wilayah tetangga telah menyadari ketidakhadiran Naga Hitam, dan mereka melihatnya sebagai kesempatan untuk menyerang kastil kita dan mengklaimnya sebagai milik mereka.”

Keempat Jenderal Ilahi mengelilingi Raimira dan berbicara tanpa henti. Mereka tidak berencana memberi Raimira waktu untuk berpikir atau menanggapi kata-kata mereka.

“Seperti yang Yang Mulia lihat, awan perang saat ini sedang mendekati Kastil Iblis Naga.”

“Orang yang bertanggung jawab adalah Pangeran Karad — penguasa Wilayah Ruol, yang terletak bersebelahan dengan Kastil Iblis Naga. Dia adalah iblis keji yang tidak tahu bagaimana menunjukkan rasa hormat dan penghargaan kepada para pendahulunya, seorang anak kecil yang bahkan belum bisa mengoceh selama masa pemerintahan Naga Hitam.”

“Pangeran Karad sedang merencanakan perang, karena mengetahui bahwa Naga Hitam saat ini tidak berada di Kastil Iblis Naga. Namun, jika Yang Mulia dinobatkan sebagai penguasa baru kastil, Pangeran Karad tidak akan punya alasan untuk menyatakan perang.”

“Yang Mulia adalah satu-satunya keturunan langsung Naga Hitam, salah satu dari dua naga di Kekaisaran Helmuth yang luas dan penerus garis keturunan Naga Iblis. Sekalipun Pangeran Karad tergila-gila akan perang, dia tidak akan berani berperang jika Yang Mulia menjadi penguasa baru.”

Percakapan mereka akhirnya terhenti sejenak. Raimira akhirnya diberi kesempatan untuk menarik napas, dan dia mengangguk sebagai balasan.

“Jika kedamaian kembali ke Kastil Iblis Naga, Yang Mulia Raja Iblis Penjara akan secara pribadi menganugerahkan gelar kepada Yang Mulia.”

“Kau bahkan mungkin bisa menggantikan Naga Hitam dan menjadi Adipati.”

Jantung Raimira masih berdebar kencang saat ia mendengarkan dengan saksama kata-kata Empat Jenderal Ilahi. Ia mempertimbangkan kata-kata mereka dengan cermat, bertanya-tanya apakah mereka mengatakan yang sebenarnya. Argumen mereka tentu masuk akal. Bagaimana jika mereka benar? Raimira tidak memiliki banyak pengalaman dalam perang, tetapi ia tahu bahwa memulai perang bukanlah hal yang mudah. Ia tidak bisa tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa Count Karad mungkin memanfaatkan ketidakhadiran Naga Hitam untuk keuntungannya. Mungkin menjadi penguasa baru Kastil Iblis Naga memang dapat mencegah perang.

“Hmm. Memang benar, kalian semua mengatakan yang sebenarnya. Wanita ini tidak tahu siapa Pangeran Karad ini, tetapi dia tidak akan berani berperang jika dia mengetahui keberadaan wanita ini, keturunan Naga Hitam.”

“Aku yakin.”

“Sekarang, Yang Mulia, silakan masuk ke istana. Kami telah menyiapkan jamuan dan pawai yang meriah untuk menyambut Anda malam ini.”

Raimira memasuki Kastil Naga Iblis dengan percaya diri dan bahu tegak. Dia tidak perlu terlalu khawatir tentang penyusup mengerikan itu, dan dengan janji yang telah dibuat, dia toh tidak bisa membicarakannya.

‘Aku akan membiarkanmu sebagai jaminan, untuk berjaga-jaga.’

Penyusup itu memang kasar dan tidak sopan, tetapi tidak perlu menyingkirkannya sekarang. Dia bisa saja menemukannya dan membuatnya membayar dosa-dosanya setelah dipastikan perang dapat dihindari. Namun, jika ternyata perang tidak dapat dihindari, dia masih bisa melarikan diri dari Kastil Iblis Naga dengan bantuannya.

“Wanita ini benar-benar cerdas.” Raimira tersenyum puas atas kebijaksanaan duniawinya sendiri.

***

Saat matahari mulai terbit, kabar tentang anak Raizakia yang mengambil alih kekuasaan sementara menyebar ke seluruh kerajaan. Berita itu berasal dari istana dan menyebar luas. Pangeran Karad, seorang pengamat yang jeli terhadap urusan Kastil Naga Iblis, termasuk di antara mereka yang mendengar desas-desus tersebut. Dari kejauhan, ia menatap kastil yang menjulang tinggi itu dengan ekspresi gelisah, alisnya berkerut karena khawatir.

Count Karad adalah makhluk yang tangguh, perpaduan antara Raksasa dan Iblis, menjadikannya Iblis Raksasa. Namun, wujud aslinya membawa banyak ketidaknyamanan, sehingga ia memilih untuk mengurangi ukurannya menjadi hanya dua meter untuk sementara waktu. Terlepas dari perawakannya yang lebih kecil, tidak dapat disangkal kekuatan luar biasa yang dimilikinya. Meskipun ia tidak dapat menandingi Earthshaker legendaris, Kammash, dalam hal ukuran, wujud asli Count Karad menjulang tinggi di atas sebagian besar makhluk dengan tinggi lebih dari lima meter.

Pria yang berdiri di sisi Count Karad bukanlah seorang Raksasa maupun Iblis Raksasa. Meskipun demikian, pria itu lebih besar dari Count Karad, dan bulu berwarna abu-coklat yang menutupi seluruh tubuhnya tebal dan tajam. Alih-alih bulu, itu lebih menyerupai jarum besi yang tajam.

Meskipun bulu tebal menutupi tubuh pria itu, setiap otot di tubuhnya terlihat jelas. Lengan dan kakinya menyerupai pohon purba, tebal dan berlekuk-lekuk penuh kekuatan. Namun, tangannyalah yang benar-benar mengintimidasi. Tangannya cukup besar untuk menghancurkan kepala Count Karad, seorang Daemon Raksasa yang perkasa, dengan mudah.

Bau busuk darah basi tercium dari pria itu, bukti rutinitasnya membunuh dan memangsa orang lain. Dia adalah predator dalam arti kata yang sebenarnya. Bahkan, beberapa jam yang lalu dia baru saja berpesta memakan daging empat makhluk iblis dan dua manusia iblis.

Nama pria itu adalah Jagon — Si Buas dari Ravesta.

Sejujurnya, Count Karad takut padanya. Taruhannya sangat tinggi dalam pertempuran yang akan datang melawan Kastil Iblis Naga, termasuk nasib wilayah kekuasaan Count Karad dan nyawanya sendiri. Itulah mengapa dia tidak ragu-ragu untuk menyewa Jagon dan para Beastfolk bawahannya sebagai tentara bayaran. Count Karad telah membawa Jagon ke sini dan menawarkan iblis dari wilayahnya sendiri kepadanya setiap hari sebagai santapan.

Meskipun dialah yang mempekerjakan Jagon dengan uangnya, Count Karad tidak bisa benar-benar menganggap dirinya sebagai majikan. Jagon tidak memiliki gelar resmi, tetapi dia adalah bawahan dari Raja Iblis Penahanan yang terkenal kejam — seorang anak durhaka yang bahkan telah membunuh ayahnya sendiri, Oberon yang Bejat. Bahkan saat mereka berdiri bersama, Count Karad sangat menyadari bahwa jika Jagon tiba-tiba memutuskan untuk berkhianat padanya, Jagon dapat dengan mudah memenggal kepalanya.

‘Dia berbahaya… tapi juga cerdas.’

Senyum tersungging di bibir Count Karad saat ia melirik sekilas ke arah Jagon. Ia tahu bahwa Naga Hitam adalah kartu liar terbesar dalam perang yang akan datang, dan ia telah lama menduga bahwa naga perkasa itu tidak dapat ditemukan di mana pun. Sekarang, dengan konfirmasi ketidakhadiran Naga Hitam, Count Karad merasakan gelombang kepercayaan diri.

Dia merenungkan nasib Naga Hitam, tetapi yang dia yakini adalah bahwa penguasa Kastil Iblis Naga saat ini bukanlah Raizakia, melainkan keturunannya, yang telah hidup selama kurang lebih dua ratus tahun.

“Jagon, aku ingin menyampaikan bahwa ada surat yang datang dari Kastil Iblis Naga,” kata Pangeran Karad.

Jagon telah berdiri di tempatnya untuk beberapa saat, menatap Kastil Iblis Naga. Meskipun Count Karad datang dan berdiri tepat di sebelahnya, Jagon tidak meliriknya sekalipun.

Setelah berdeham, Count Karad melanjutkan, “Ada empat iblis tua di Kastil Iblis Naga. Mereka menyebut diri mereka Empat Jenderal Ilahi. Mereka cukup terkenal tiga ratus tahun yang lalu, tetapi mereka dididik menjadi puas diri oleh Naga Hitam, disamakan dengan babi karena kedamaian dan kenyamanan. Mereka mengatakan bahwa mereka tidak berniat untuk berperang.”

Jagon mendengarkan situasi itu dalam diam.

“Mereka bersedia menyerah tanpa syarat. Untuk membuktikannya, mereka akan memberikan putri Naga Hitam kepada kita, yang baru saja naik tahta sebagai penguasa kastil…. Jika mereka bersedia mengorbankan sebanyak itu, saya pikir ini mungkin proposal yang bagus. Daripada berperang….”

Ekspresi Jagon tetap tanpa emosi saat ia menoleh untuk menghadap Count Karad. Wajahnya merupakan perpaduan antara fitur beruang dan manusia, dan mata hitamnya tidak menunjukkan tanda-tanda pikiran yang berkecamuk di benaknya.

“Aku datang sejauh ini untuk berperang,” Jagon menyatakan dengan suara rendah, hampir seperti geraman. Tak ada emosi yang terlihat di mata hitamnya saat ia menatap Count Karad. “Jika kau tidak mau berperang, aku tidak punya pilihan selain berperang denganmu.”

“Tunggu, tunggu! Tenang, Jagon. Perang denganku—”

“Aku akan membunuh sebanyak orang di wilayah kekuasaanmu seperti jumlah orang yang tinggal di kastil terapung itu,” seru Jagon.

‘Dasar bajingan gila!’ pikir Count Karad sebelum memaksakan senyum di wajahnya.

Dia berkata, “Tenanglah, Jagon. Aku bilang… bahwa itu tawaran yang bagus, tapi aku tidak berniat menerimanya. Tujuan perang ini juga untuk memusnahkan para babi tua yang mengirimiku surat ini.”

Pangeran Karad tidak mengatakan ini hanya untuk menyenangkan Jagon, karena ia memiliki ambisi dan keyakinannya sendiri. Ia dianggap sebagai iblis muda di Helmuth, dan ia tidak ikut serta dalam perang tiga ratus tahun yang lalu. Namun, ia tahu dari cerita-cerita bahwa perang besar itu sangat mengerikan. Hampir semua iblis berpangkat tinggi di Helmuth adalah mereka yang aktif berpartisipasi dalam perang, dan Tiga Adipati adalah pahlawan dari perang yang telah bertahan hidup selama tiga ratus tahun setelahnya.

Pangeran Karad tidak percaya bahwa semua orang yang selamat dari perang telah menjadi usang. Meskipun demikian, dia tahu bahwa pasti ada iblis di antara eselon atas Helmuth yang telah menjadi lemah dan merasa berhak selama berabad-abad perdamaian. Para OB [1] ini tidak memiliki kualifikasi atau wewenang yang sebenarnya, namun mereka menuntut rasa hormat dan perlakuan khusus.

Kemewahan kaum bangsawan yang mencolok sulit diabaikan. Mereka tinggal di kastil megah dan menikmati hak istimewa mereka, sementara penduduk yang tidak memiliki hak istimewa bekerja keras di Karabloom, bekerja untuk kesejahteraan mereka yang tinggal di langit.

Dalam struktur ini, hierarki benar-benar rusak, dimulai dari atas. Kemungkinan besar Naga Hitam telah absen selama lebih dari satu abad, tetapi apa yang telah dicapai oleh Empat Jenderal Ilahi selama ketidakhadirannya?

Mereka telah ditugaskan untuk mengelola wilayah tersebut selama ketidakhadiran sang tuan, tetapi mereka sama sekali tidak melakukan apa pun. Sebaliknya, mereka malah bermewah-mewah seperti babi gemuk dan malas. Perang melawan Kastil Iblis Naga akan menjadi langkah penting menuju masa depan ambisius Count Karad.

Dia tidak bisa merebut gelar Naga Hitam saat dia tidak ada. Namun, jika Count Karad bisa menggunakan perang ini untuk menyebabkan Kastil Iblis Naga jatuh, dia akan mendapatkan perhatian seluruh Helmuth.

‘Kalau begitu, saya akan bisa meraih pangkat dan gelar yang lebih tinggi.’

Rencana ambisiusnya akan dimulai dari sana. Pikiran Count Karad melayang ke arah lain saat ia membayangkan dirinya berdiri di antara jajaran tertinggi masyarakat iblis Helmuth. Ia tahu ia memiliki kecerdasan dan ambisi untuk mendaki peringkat, dan mengalahkan Kastil Iblis Naga akan menjadi langkah pertama. Count Karad bertekad untuk menunjukkan kepada kaum iblis lainnya bahwa ia tidak boleh diremehkan — bahwa ia mampu mencapai kebesaran. Suatu hari, ia akan berdiri di puncak tertinggi Pandemonium, ibu kota Helmuth, bersama Tiga Adipati.

“Ini berbeda dari apa yang kau katakan sebelumnya,” gumam Jagon, menyebabkan lamunan Count Karad tentang rencana-rencana ambisiusnya dengan cepat sirna.

“Count, kau berjanji padaku untuk berperang melawan naga itu,” Jagon mengingatkannya, nadanya tak berubah.

“Raimira, Duchess Naga. Dia juga seekor naga—”

Jagon menyela perkataannya, “Naga yang kuinginkan adalah Raizakia, Naga Hitam. Naga Iblis dari era perang.”

“Bahkan seekor naga… akan memiliki kasih sayang terhadap anaknya. Bukankah begitu? Siapa yang menyangka bahwa Naga Hitam akan memiliki anak? Terlebih lagi, dia memastikan untuk menyembunyikan satu-satunya darah dagingnya jauh di dalam kastil, jauh dari mata Helmuth yang ingin tahu,” lanjut Count Karad sambil melirik Jagon. “Jika kau membunuh Duchess Naga dan memberitahukannya kepada dunia, Naga Hitam akan keluar dari persembunyiannya. Dan meskipun Duchess Naga masih anak naga, ia tetaplah seekor naga. Ia mungkin belum sepenuhnya sempurna untuk kenikmatanmu, tetapi ia akan memberimu sedikit rasa langka dari apa yang kau cari.”

“Besok,” kata Jagon, “kita akan menyerang Kastil Iblis Naga.”

Pangeran Karad merasa terkejut mendengar pernyataan mendadak Jagon. Mereka sudah cukup dekat dengan Kastil Iblis Naga untuk melancarkan serangan besok, tetapi Pangeran Karad tahu bahwa ada protokol yang harus diikuti. Dia perlu menanggapi surat itu dengan cara yang menunjukkan rasa jijiknya dan melaporkan kepada Babel tentang perang wilayah yang sedang berlangsung. Selain itu, ada banyak persiapan lain yang harus dilakukan sebelum mereka dapat melancarkan serangan skala penuh.

“Penyergapan itu cepat dan mendadak,” kata Jagon dengan suara yang hampir acuh tak acuh.

Dia mengabaikan peringatan Count Karad. Ravesta, tempat asal Jagon, adalah tempat tanpa hukum, tidak seperti bagian Helmuth lainnya, di mana aturan dan ketertiban berlaku. Inilah sebabnya mengapa Jagon percaya pada tindakan cepat tanpa mengkhawatirkan aturan seperti perang wilayah atau peringkat hierarki. Di Ravesta, semua orang melakukan apa yang mereka inginkan; mereka membunuh jika mereka ingin membunuh dan makan jika mereka ingin makan.

“Jika kita memberi mereka waktu setelah menyatakan perang, mangsa Kastil Iblis Naga akan melarikan diri. Pangeran, Anda telah mempekerjakan saya dan bawahan saya untuk berperang. Anda akan mendapatkan kehormatan kemenangan, tetapi saya akan mendapatkan perangnya,” kata Jagon sambil memiringkan kepalanya.

Aroma darah di sekitar Jagon membuat indra penciuman Count Karad kewalahan.

Jargon menyatakan, “Besok, aku akan menyerang Kastil Iblis Naga bersama bawahan-bawahanku. Aku akan melompat ke langit dan menghancurkan penghalang itu. Aku akan membunuh dan memakan semua orang di kastil tanpa memberi mereka waktu untuk melarikan diri.”

“Itu—”

Jargon melanjutkan, “Seperti yang dijanjikan, aku akan mendapatkan darah, daging, dan jantung Duchess Naga. Aku akan menghancurkan kota setelah membunuh semua orang di dalamnya. Kemudian, aku akan mengibarkan bendera keluargamu. Itu akan mengakhiri perjanjianku denganmu.”

Jagon tidak bisa dibujuk, dan Count Karad tidak ingin menatap mata Jagon dari jarak sedekat itu.

Pangeran Karad mundur beberapa langkah dan mengangguk. “Saya mengerti. Namun, jika Anda ingin menyerang secepat ini, saya akan ikut dengan Anda. Sayalah yang memulai perang ini, dan ini akan menjadi momen bersejarah bagi saya. Jadi, saya harus hadir.”

“Asalkan kau tidak menghalangi jalanku,” kata Jagon, bibirnya melengkung membentuk senyum yang mengerikan.

Dia menoleh sekali lagi ke arah Kastil Iblis Naga. Baginya, kastil yang mengambang itu tidak berbeda dengan piring bertutup yang menunggu untuk dinikmati dan dilahap.

1. Teks aslinya menerjemahkan kata ini ke dalam bahasa Inggris sebagai “OB.” Tebakan yang paling masuk akal adalah Old Boys, yang merujuk pada kelompok pertemanan yang sudah lama berdiri dan berpengaruh. Jelas, dalam konteks ini, kata tersebut digunakan dengan konotasi negatif. Lihat untuk informasi lebih lanjut. ☜

” ”