Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 252

Bab 252: Alcarte (4)

“…”

Eugene menunggu dalam diam.

Ini mungkin tampak jelas, tetapi Kristina benar-benar mirip dengan Anise. Sejak pertama kali Eugene melihat wajahnya, dia sudah merasakan kemiripan yang kuat, tetapi setelah Anise terbangun, mungkin karena pengaruhnya, bahkan aura Kristina pun mulai menyerupai aura Anise di masa lalu.

Terutama saat dia duduk di kursi seperti ini, kakinya disilangkan, kepalanya dimiringkan ke satu sisi, matanya menyipit, senyum paksaannya dipenuhi emosi yang hampir tak terkendali — gelombang kejengkelan dan kemarahan yang berusaha dia tahan. Kecuali tahi lalat berbentuk tetesan air mata di sudut salah satu matanya, Kristina terlihat sangat mirip dengan Anise sehingga cukup untuk membuat bulu kuduknya merinding.

Eugene tetap diam.

Bisa jadi itu Anise, siapa tahu, orang yang saat ini merasuki tubuh yang duduk di depannya seperti ini. Sampai sekarang, Eugene belum pernah sekalipun mengira Kristina adalah Anise, tetapi sekarang, jujur saja, dia tidak bisa membedakan mereka…. Ceritanya berbeda begitu mereka benar-benar mengatakan sesuatu, tetapi sejauh ini, baik Anise maupun Kristina yang duduk di depannya, mereka hanya terus menatap Eugene dengan senyum paksa yang sama.

“…”

Eugene hanya bisa tetap pada jalur yang telah ditentukan.

Faktanya, entah itu Kristina atau Anise yang saat ini berada di depannya, Eugene tidak berniat mengubah perilakunya. Saat ini, Eugene berlutut di depan mereka tanpa merasa malu sedikit pun. Bukan hanya Eugene. Tepat di sebelahnya, Mer juga berlutut, sudut-sudut mulutnya ternganga sebisa mungkin.

Keheningan yang berkepanjangan akhirnya berakhir ketika Kristina membuka mulutnya dan bertanya, “Mengapa kau melakukan itu?”

Saat ini mereka berada di kamar keluarga sebuah hotel di pusat kota. Mereka telah mencoba untuk mendapatkan kamar terpisah, tetapi Anise bersikeras untuk mendapatkan kamar keluarga, dengan alasan bahwa di tempat berbahaya seperti Helmuth, akan sulit bagi mereka untuk menghadapi situasi tak terduga jika mereka berada di kamar terpisah.

Untungnya bagi mereka, ruang keluarga ini hanya memiliki ruang tamu bersama dan kamar tidur terpisah. Jauh di lubuk hatinya, Anise tidak terlalu puas dengan kenyataan ini, tetapi untuk mencegah Kristina kepanasan, dia harus setuju untuk menerima keadaan seperti ini.

Semua ini terjadi baru kemarin. Sampai sekarang, 아니, sampai malam sebelumnya, tidak ada masalah sama sekali.

Namun kemudian Eugene dan Mer pergi ke Bukit Kazard — bukan, Tambang Kazard — meninggalkan Kristina sendirian di kamar. Semua itu dilakukan dengan tujuan untuk mengumpulkan lebih banyak pecahan Pedang Cahaya Bulan.

“…Itu… ummm…,” saat Eugene mencoba mencari kata yang tepat untuk diucapkan, ia teringat percakapan yang baru saja mereka lakukan sebelum keheningan dimulai.

—Selamat datang kembali, Sir Eugene….

—Ehem….

—…Hamel, kenapa kau tidak menatap mataku langsung?

-Batuk….

—Kau terlihat terlalu bersih untuk pergi ke tambang. Kulitmu, rambutmu, dan bahkan mantel yang kau kenakan terlihat bersih dan segar. Sepatumu bahkan tidak ternoda kotoran, apalagi debu batu bara…. Tubuhmu bahkan berbau seperti baru selesai mandi.

—Itu… bau badanku biasanya seperti ini….

—Kenapa kau tidak menatap mataku langsung dan mencoba mengatakannya lagi? Seharusnya aku sudah memperingatkanmu tentang ini beberapa kali. Jika kau berbohong, tidak mungkin kau bisa masuk surga. Itu hanya cara lain bagiku untuk mengatakan, aku bisa dan akan mengirimmu langsung ke neraka.

—…Itu… um….

—Mer Merdein, hal yang sama juga berlaku untukmu. Mengapa kau tidak menatap mataku langsung? Aku bisa mencium aroma manis samar dari bibirmu. Ah, dan tolong jangan membuat alasan bodoh, Mer Merdein. Apakah Hamel menyuapmu agar kau tetap diam dengan memberimu makanan manis?

—Saya… izinkan saya menjelaskan.

—Sudah berapa banyak orang yang kau bunuh?

Pada saat itu, Eugene hanya berlutut dengan patuh.

Dia sebenarnya tidak berpikir ada sesuatu yang memalukan dalam melakukan hal itu. Bahkan di kehidupan sebelumnya, Anise adalah orang yang paling menyebalkan untuk dihadapi ketika dia marah, dan itu masih berlaku hingga sekarang. Bahkan seseorang seperti Sienna hanya akan cemberut dan berlutut ketika Anise marah.

Dengan ragu-ragu, Eugene mencoba membela diri, “…Aku sudah pernah mengatakan ini sebelumnya, tapi aku benar-benar tidak bisa menahan diri….”

Ketika Eugene mencoba menjelaskan dirinya sebelumnya, Anise tidak mau mendengarkan cerita mereka sampai selesai dan langsung menyeret mereka masuk. Kemudian, Kristina terus menatap Eugene dengan senyum yang dipaksakan itu.

Sampai saat ini, Eugene mengira Kristina lebih lembut daripada Anise. Bahkan, ketika mereka berdua pergi ke Hutan Hujan Samar bersama, Eugene dapat menggunakan fakta itu untuk menggoda Kristina beberapa kali.

Namun, sejauh yang bisa dilihatnya sekarang… apa yang terjadi di masa lalu hanyalah masa lalu, dan apa yang terjadi sekarang hanyalah sekarang. Kristina di hadapannya sama sekali tidak tampak lebih lembut daripada Anise…

Eugene mulai menceritakan kembali kisahnya, “Jadi kita berhasil menembus mantra di pintu masuk dan berhasil memasuki terowongan, kan? Sampai saat itu, kita benar-benar tidak menghadapi masalah apa pun.”

Eugene berhasil menembus mantra yang menutupi pintu masuk dengan bantuan Akasha. Karena kekuatan gelap kaum iblis pada dasarnya bersifat destruktif, mustahil untuk menggunakannya menciptakan berbagai fenomena berbeda seperti sihir biasa. Jadi sihir hitam harus mengikuti kerangka kerja yang sama dengan sihir biasa, tetapi menggunakan campuran mana dan kekuatan gelap untuk menggerakkan mantranya.

Dengan kata lain, sihir hitam pada akhirnya hanyalah jenis sihir yang berbeda. Sihir hitam memiliki berbagai keterbatasan dibandingkan sihir biasa dan sedikit lebih rumit, tetapi tergantung pada keahlian penggunanya, bukan tidak mungkin untuk mengganggu mantra penyihir hitam.

Dan dalam hal keterampilan? Sebagai seseorang yang telah menciptakan Tanda Tangan, yang dapat dianggap sebagai simbol semua Penyihir Agung, tidak mungkin keterampilan Eugene kurang.

“Ehem.” Mer, yang berlutut tepat di sampingnya, berdeham untuk menarik perhatian.

“…Aku memang mendapat banyak bantuan dari Mer,” Eugene mengakui.

Eugene jelas mengakui fakta-fakta ini. Namun, dia tetap merasa bahwa fakta bahwa Mer cukup mempercayainya untuk memberikan bantuan, fakta bahwa dia mampu menangani Akasha dengan leluasa, dan fakta bahwa dia mampu berhasil mengganggu mantra penghalang dalam semua kondisi ini tetap harus dianggap sebagai bagian dari keahliannya sendiri.

“Terkadang, Anda benar-benar menjijikkan, Tuan Eugene,” keluh Mer.

“Diam!” geram Eugene sebagai balasan.

“Mengapa kalian berdua mulai berdebat sendiri? Bukan itu yang seharusnya kalian bicarakan sekarang, Tuan Eugene,” kata Kristina, matanya berkilat berbahaya.

Mer, yang dengan halus menggeser kakinya sehingga ia berbaring miring, terkejut oleh tatapan itu dan dengan cepat menegakkan postur tubuhnya.

“…Nah… setelah itu, terjadi sebuah masalah,” lanjut Eugene.

Mereka berhasil menembus mantra penghalang di pintu masuk tambang. Mantra semacam itu tidak mungkin ada begitu saja, tanpa penghalang; sudah pasti serangkaian mantra akan terbentang di depan mereka, tetapi dari pengalamannya di kehidupan sebelumnya, Eugene terbiasa menerobos ruang bawah tanah yang dipenuhi mantra semacam itu bahkan sebelum ia mempelajari sihir apa pun.

Dia memanipulasi mana miliknya sendiri untuk menekan semua tanda kehidupannya hingga batas maksimal, dan di atas itu semua dia menambahkan sebuah mantra. Setelah mencapai keadaan yang tidak berbeda dengan ketidakjelasan total, Eugene berjalan memasuki terowongan.

Ini bukanlah tempat di mana harta karun langka disembunyikan, juga bukan penjara penyihir hitam. Sudah menjadi rahasia umum bahwa Tambang Kazard adalah arena yang sering dikunjungi oleh kaum iblis tingkat rendah.

“Kalau memang begitu, mereka bisa saja mengganti nama tempat itu menjadi Kazard Arena. Setuju kan, Kristina? Tapi sebenarnya mereka punya alasan sendiri untuk tidak melakukan itu,” ungkap Eugene dengan bangga.

“Apa alasannya?” tanya Kristina, langsung ke intinya.

Eugene gemetar seolah-olah terjebak dalam gempa bumi saat dia tergagap, “Ah-ah… yah, itu….”

Apakah mereka hanya mencoba menekankan kepada pengunjung bahwa ini adalah lokasi rahasia dan gelap?

Itulah pikiran pertama Eugene saat memasuki tambang dan melihat sekeliling. Gerobak bijih yang penyok tergeletak di sana-sini, beberapa bahkan tanpa roda. Relnya berkarat dan bengkok karena belum pernah dirawat.

Namun, saat Eugene perlahan merayap lebih jauh ke dalam terowongan, dia menyadari bahwa banyak hal tampaknya telah diubah dengan sengaja. Awalnya dia mengira itu hanya tambang dalam nama saja, tetapi bagian dalam terowongan tambang itu ternyata terawat dengan baik dan dalam kondisi bagus. Di suatu titik di tengah, tidak ada lagi penghalang sihir hitam, jadi sejak saat itu, Eugene dapat fokus untuk mencari tahu apakah ada pecahan Pedang Cahaya Bulan dan apa tujuan sebenarnya dari tambang ini.

“Jadi, apakah kau tertangkap oleh kaum iblis selama kejadian ini?” tanya Kristina.

Eugene tersinggung mendengarnya. “Hei, kau pikir aku siapa? Bahkan di kehidupan sebelumnya, ketika aku belum mempelajari sihir apa pun, aku adalah ahli infiltrasi dan pengintaian—”

Kristina memotong perkataannya. “Kudengar setiap kali kau perlu melakukan infiltrasi atau pengintaian, kau selalu pergi bersama Lady Sienna. Jadi di masa lalu, kau mungkin tidak pernah perlu menggunakan sihir sendiri, apakah aku salah?”

“Aargh!” Eugene tanpa sadar mengerang kesakitan dan memegangi dadanya.

Pernyataan Kristina yang tak terbantahkan tentang fakta itu telah berubah menjadi belati dan menusuk dada Eugene.

“Aku… aku tidak… tertangkap!” Eugene terengah-engah menahan rasa sakit.

Dia tidak berbohong. Saat bersembunyi, dia tidak ditemukan oleh satu pun dari kaum iblis.

“Lalu apa yang terjadi?” tanya Kristina, alisnya berkerut karena cemberut.

Di terowongan bawah tanah Tambang Kazard, di kedalaman kegelapan, Eugene mengeluarkan Pedang Cahaya Bulan. Bilah abu-abu itu bersinar bahkan dalam kegelapan, tetapi pedang yang suram dan misterius itu tidak cukup terang untuk menerangi kegelapan sepenuhnya.

Gagang Pedang Cahaya Bulan mampu beresonansi dengan pecahan-pecahannya. Itu adalah sesuatu yang dapat dikonfirmasi Eugene ketika pertama kali ia mendapatkan gagang pedang tersebut. Jika masih ada pecahan Pedang Cahaya Bulan yang tersisa di suatu tempat di dalam tambang ini, ia tahu bahwa ia akan dapat menemukannya menggunakan gagang pedang tersebut.

Meskipun Eugene sempat berpikir apakah akan lebih andal untuk mencoba menemukan mereka menggunakan Mantra Naga Akasha, dia memutuskan bahwa risikonya terlalu besar. Dia teringat pertama kali dia menggunakan Mantra Naga yang terukir di Akasha, ketika Eugene mencoba menemukan lokasi Vermouth melalui Pedang Cahaya Bulan.

Itu adalah kegagalan. Dia telah menderita pukulan pada jiwanya akibat tekanan yang tak tertahankan dari perasaan buruk itu. Jika Raja Iblis Penahanan tidak mendorongnya pergi di tengah-tengah penglihatannya, pikiran Eugene mungkin telah terkikis oleh jurang mengerikan di dalam Pedang Cahaya Bulan dan runtuh sepenuhnya.

Meskipun dipikir-pikir, itu adalah pengalaman yang buruk, jadi Eugene tidak menyesal sama sekali karena dengan jelas menolak opsi itu.

Saat ia sedang menyusuri terowongan, semata-mata berdasarkan harapan akan adanya resonansi dari Pedang Cahaya Bulan, cahaya pedang itu tiba-tiba bergetar. Tanpa Eugene memerintahkannya, cahaya yang membentuk bilah pedang mulai menunjuk ke arah tertentu, dan getaran gagangnya membantunya menentukan lokasi tersebut.

“Koloseum berada di dasar lubang tambang,” lapor Eugene. “Bentuknya persis seperti yang diceritakan dalam rumor. Sebuah arena tempat para iblis tingkat rendah bertarung.”

Berkat keputusannya memilih hari tanpa pertarungan, arena menjadi sunyi. Hanya ada seorang manajer dan para penjaga iblis yang sedang berpatroli.

“Pedang Cahaya Bulan mengarah ke bawah arena,” Eugene menjelaskan.

Tidak ada jalan setapak atau pintu yang terlihat ke arah yang ditunjuknya. Eugene memeriksa lagi menggunakan sihir. Dia segera menemukan pintu yang mengarah ke ruang bawah tanah yang telah disembunyikan menggunakan sihir dan berbagai alat.

Eugene menekankan pentingnya penemuannya. “Bukankah itu sangat mencurigakan, bahkan hanya dengan sendirinya? Tapi aku juga tidak langsung masuk begitu saja. Aku mencari di bawah tanah dengan menggunakan mantra terlebih dahulu. Ada lebih banyak makhluk iblis yang berkerumun di bawah daripada semua makhluk iblis yang kulewati saat menyusuri terowongan.”

Asalkan dia mengirimkan bulu-bulu dari Prominence terlebih dahulu, Eugene akan mampu memahami situasi di bawah sana dengan jelas, tetapi sebagai mantra tingkat tinggi, fluktuasi mananya terlalu kuat. Karena itu, dia tidak punya pilihan selain menggunakan mantra deteksi biasa, yang hanya memberikan hasil yang tidak lengkap tetapi lebih kecil kemungkinannya untuk ditemukan.

Eugene mau tak mau mempertimbangkan situasi itu dengan serius. Seberapa pun ia memikirkannya, jika ia ingin mendobrak pintu tersembunyi ini dan turun lebih jauh, ia harus mengorbankan kemampuan menyelinapnya.

Tapi apakah itu benar-benar masalah besar? Baik gagang maupun cahaya dari Pedang Cahaya Bulan masih mengarah ke bawah.

Eugene melanjutkan ceritanya. “Jadi aku turun lebih jauh. Aku hanya memberitahumu ini sebelumnya, meskipun aku mungkin menggunakan metode kekerasan untuk membuka pintu dan turun lebih dalam, aku tidak membunuh siapa pun segera setelah masuk. Awalnya, aku mencoba mengikuti resonansi gagang pedang dengan kecepatan tinggi, sehingga aku bahkan tidak punya waktu untuk menabrak siapa pun.”

Tujuan akhir pencariannya adalah lantai paling bawah dari area bawah tanah ini. Berbeda dengan lantai atas, lantai ini tampak seperti tambang sungguhan. Ada gerobak yang berisi tumpukan tanah dan berbagai bijih, dan relnya juga dalam kondisi rapi.

“Meskipun mereka mungkin tidak mengambil apa pun untuk dijual, mereka tetap menggali sesuatu jauh di bawah tanah. Jadi itulah mengapa mereka tetap menyebutnya tambang,” Eugene akhirnya menyatakan.

“Sebenarnya mereka menambang untuk apa?” tanya Kristina.

Wajah Eugene meringis cemberut saat dia menjawab, “Bijih Kegelapan Sunyi.”

Kristina tidak mengerti mengapa Eugene memasang ekspresi seperti itu, tetapi Anise langsung memahami mengapa Eugene bersikap demikian.

[Seperti yang diharapkan dari seseorang yang dulunya mengabdi pada Raja Iblis Pembantaian,] komentar Anise.

‘Kakak, apa maksudmu?’ tanya Kristina.

[Bijih Kegelapan Sunyi hanyalah bijih berwarna keputihan. Bijih ini tidak ditambang di mana pun di benua ini dan tidak memiliki nilai magis. Satu-satunya tempat bijih itu ditambang adalah di wilayah Raja Iblis Pembantai di Helmuth,] jelas Anise.

“Ini adalah masalah dari tiga ratus tahun yang lalu. Para pengikut Raja Iblis Pembantai biasa memasukkan jiwa dan kekuatan gelap bawahan mereka, atau iblis lainnya, ke dalam Bijih Kegelapan Sunyi. Mereka dapat menggunakan kekuatan yang tersimpan kapan pun dibutuhkan,” Eugene memberi tahu dia.

Mata Iblis Kemuliaan Ilahi yang dimiliki oleh Pedang Penahanan, Gavid Lindman, dianugerahkan kepadanya oleh Raja Iblis Penahanan. Mata Iblis Kegelapan yang dimiliki Putri Rakshasa Iris adalah kekuatan yang dianugerahkan kepadanya oleh Raja Iblis Kemarahan.

Bukan hanya Demoneyes saja. Setiap Raja Iblis memiliki kekuatan dan kemampuan berbeda yang kemudian dapat mereka berikan kepada para pengikutnya.

Eugene melanjutkan, “Sederhananya, mereka menggiling para iblis tingkat rendah dan memasukkan kekuatan serta esensi mereka ke dalam Bijih Keheningan Gelap.”

[Namun, bukankah itu wewenang yang diberikan oleh Raja Iblis Pembantaian? Semua Bijih Keheningan Gelap yang digunakan oleh para pengikut Raja Iblis Pembantaian diberikan langsung kepada mereka oleh Raja Iblis,] gumam Anise, dan Kristina menyampaikan kata-kata ini kepada Eugene.

Eugene mencibir. “Tidak mungkin si bajingan Rhode itu bisa mencapai level yang sama dengan Raja Iblis. Dia hanya bersembunyi di bawah tanah, menimbun banyak Bijih Keheningan Gelap, dan melakukan segala macam hal yang tidak masuk akal. Sepertinya dia diam-diam menyeret para iblis kelas rendah yang dikalahkan di daerah itu ke tambang rahasianya di bawah tanah agar mereka bisa menggali lebih banyak Bijih Keheningan Gelap untuknya; mereka yang terbukti memberontak digiling dan dipotong-potong sementara dia mencoba meniru kemampuan tuannya yang telah meninggal.”

“…Apakah itu hanya spekulasimu?” tanya Kristina sambil menyipitkan matanya penuh curiga.

Karena tak mampu menjawab, Eugene mengalihkan pandangannya.

Kristina bangkit dari tempat duduknya. Ia melangkah mendekat dan berhenti tepat di tempat Eugene sedang menatap. Mendengar gerakan itu, Eugene dengan cepat menoleh ke samping. Langkah Kristina mengikuti gerakan kepalanya. Eugene mencoba menoleh sekali lagi, tetapi Kristina langsung mencengkeram pipi Eugene dengan kedua tangannya.

“Tuan Eugene, tolong tatap mata saya saat Anda berbicara kepada saya,” pinta Kristina.

Dengan berat hati, Eugene mengaku, “Yah, setelah kedua kakinya putus, dia mulai menangis dan menceritakan semuanya….”

“Apa kau benar-benar baru saja merobek kakinya?” desak Kristina.

“Tunggu dulu, sepertinya kau menganggapku seperti orang gila yang akan menyerang seseorang hanya karena mereka menatap mataku, tapi sebaiknya kau dengarkan aku dulu sebelum salah paham. Aku benar-benar tidak bermaksud melakukan apa pun,” protes Eugene.

Ini bukan sekadar alasan, ini adalah kebenaran. Dia telah menemukan tumpukan besar Bijih Keheningan Gelap dan sebuah fasilitas yang tampaknya tidak ada hubungannya dengan pertambangan. Beberapa peralatan di sana memang mengingatkannya pada Mata Air Cahaya, dan itu memang membuat Eugene merasa sangat tidak nyaman.

Meskipun begitu, Eugene tidak mengamuk. Entah itu puluhan atau bahkan ratusan makhluk iblis yang digiling dan dipotong-potong, itu tidak penting bagi Eugene. Dia bermaksud untuk fokus pada satu-satunya tujuannya, yaitu memulihkan pecahan Pedang Cahaya Bulan.

Namun, apa lagi yang bisa dia lakukan jika dia bertemu langsung dengan mereka?

Di dasar tambang bawah tanah, tanah hasil penggalian dan berbagai mineral telah ditumpuk menjadi gundukan besar di dalam rongga bawah tanah yang sangat besar, yang bagian tengahnya dipenuhi dengan lingkaran sihir kasar yang telah ditumpuk sedemikian rupa sehingga tampak rumit.

Eugene bertanya-tanya apa yang telah dilakukan Rhode Lonick selama tiga ratus tahun terakhir. Sekarang setelah dia melihat ini… apakah Rhode terlambat memutuskan untuk mempelajari sihir? Tetapi jika itu masalahnya, hasilnya terlalu mengerikan. Itu berada pada level di mana Rhode tampaknya tidak memiliki bakat sihir, juga tidak memiliki ketekunan untuk berlatih dengan tekun.

Faktanya, kekuatan Rhode yang akhirnya ditemukan Eugene di gua bawah tanah itu tidak jauh berbeda dari tiga ratus tahun yang lalu. Bukannya meningkat, kekuatannya bahkan tampak menyusut dibandingkan terakhir kali ia melihat Rhode di medan perang.

Eugene mengenang, “Ketika aku menemukannya di bawah tanah, dia sedang memeras darah dari mayat seorang manusia iblis tingkat rendah….”

Kristina ragu-ragu, “Saat kau bilang diperas, apa maksudmu sebenarnya…?”

Alih-alih menjawab, Eugene mengangkat kedua tangannya dan memelintirnya di udara seolah sedang memeras kain. Bibir Kristina berkedut tak percaya, tetapi Rhode benar-benar telah memeras iblis tingkat rendah seperti kain lusuh dan menuangkan darah mereka ke tumpukan Bijih Keheningan Gelap.

Pecahan Pedang Cahaya Bulan terkubur di dalam celah yang dipenuhi lumpur dan mineral lainnya.

Sebenarnya tidak banyak yang diketahui tentang Pedang Cahaya Bulan milik Vermouth. Tidak ada catatan tentangnya dalam arsip sejarah mana pun, yang bukanlah hal aneh — lagipula, itu adalah senjata yang tidak digunakan di luar pertempuran terpenting, jadi sebagian besar lawan yang pernah melihat Pedang Cahaya Bulan sudah mati. Wajar jika Rhode, yang melarikan diri dari medan perang karena takut akan nyawanya, tidak tahu apa-apa tentangnya, terutama karena Vermouth baru memperoleh Pedang Cahaya Bulan setelah mengalahkan Raja Iblis Pembantaian.

Eugene menampakkan diri dan berusaha dengan cepat mengambil pecahan Pedang Cahaya Bulan. Rhode, yang sedang sibuk memeras beberapa makhluk iblis, tentu saja dapat melihat Eugene berlari melewatinya.

Tentu saja, dia terkejut. Bagaimana mungkin seorang manusia bisa tiba-tiba berada di tempat itu?

Di Helmuth, membunuh sesama ras iblis bukanlah tindakan melanggar hukum. Namun demikian, semua yang dilakukan Rhode di sini bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan.

Setelah percakapan singkat dan santai, Rhode tentu saja mencoba membunuh Eugene untuk membungkamnya. Hukum Helmuth memang berbelas kasih kepada manusia, tetapi bukan berarti hukum itu secara sepihak melindungi umat manusia. Lalu bagaimana jika seorang turis hilang? Rhode yakin mampu menangani akibat dari insiden sebesar itu.

“Bajingan itu yang pertama kali mencoba membunuhku,” Eugene membentak. “Jadi apa yang seharusnya kulakukan, hanya diam saja? Kalau dipikir-pikir, ini kasus pembelaan diri. Jadi kalau kita semua bisa berpura-pura seolah tidak terjadi apa-apa dan melupakan ini, mungkin itu akan lebih baik—”

Kristina memotong perkataannya. “Tolong jangan berkata omong kosong seperti itu.”

Dengan cemberut, Eugene melanjutkan argumennya. “Bagaimanapun, Rhode-lah yang pertama kali mencoba membunuhku. Aku tidak ingin mati, jadi aku melawan.”

Tangan Rhode terulur untuk meraihnya, jadi Eugene mengurusnya terlebih dahulu dengan memotong tangan tersebut di pergelangan tangan. Rhode mundur panik. Pergelangan tangannya yang terputus mulai beregenerasi, hanya untuk kemudian Eugene memotongnya lagi sedikit lebih jauh dari garis regenerasi. Mengulangi proses ini, dia memangkas lengan Rhode dengan ratusan sayatan.

Dalam pertempuran melawan kaum iblis yang mahir meregenerasi tubuh mereka, cara paling efektif dan efisien untuk menyerang adalah dengan menghancurkan pikiran mereka. Rasa sakit terus-menerus yang disertai sedikit perubahan pada setiap pengulangan menunjukkan efek terbaik dalam menghancurkan semangat mereka.

Itulah mengapa Eugene terus menebas. Rhode mencoba melarikan diri, tetapi Eugene menolak untuk membiarkannya. Setelah menebas satu lengan hingga melewati titik regenerasi, Eugene melakukan hal yang sama dengan lengan lainnya sebelum berganti lagi.

Bahkan kemampuan regenerasi demnoflk pun tidak tak terbatas. Begitu pikiran mereka terguncang oleh rasa sakit yang terus menerus, regenerasi mereka akan melambat. Selain itu, proses regenerasi secara alami mengonsumsi mana. Jadi, begitu semua mana mereka habis, mereka tidak mungkin lagi beregenerasi. Dengan kata lain, dengan memotong cukup banyak bagian lengannya, Eugene dapat membuat Rhode tidak mampu beregenerasi lagi.

Eugene kemudian merobek kaki Rhode yang terjatuh. Sebenarnya tidak perlu melakukan itu, karena Rhode tidak dalam kondisi untuk melarikan diri, tetapi Eugene tetap merobeknya. Rhode pasti juga menyadari bahwa Eugene telah merobek kakinya tanpa alasan tertentu, karena sejak saat itu ia dengan antusias menjawab semua pertanyaan Eugene.

“Saya bertanya kepadanya mengapa dia melakukan ini, dan dia mengatakan itu untuk membalas dendam pada Noir Giabella,” cerita Eugene.

“Hah?” Kristina bergumam bertanya.

Mengapa nama Ratu Iblis Malam muncul di sini? Baik Kristina maupun Anise merasa cukup bingung.

Saat itu, Eugene juga merasakan kebingungan yang sama. Karena mengira itu hanya omong kosong, Eugene menampar Rhode beberapa kali sebagai tindakan pencegahan. Kemudian, sambil meneteskan air mata kesedihan, Rhode menjelaskan alasan mengapa dia ingin membalas dendam padanya.

Setelah perang berakhir tiga ratus tahun yang lalu, tiga Raja Iblis mungkin telah mati, tetapi beberapa pengikut mereka masih selamat. Namun, sebagian besar mengalami kemerosotan keberuntungan. Banyak pengikut Raja Iblis yang telah meninggal terjerumus ke dalam kesenangan selama bertahun-tahun berikutnya, akhirnya jatuh ke dalam kemerosotan dan ambruk, tidak pernah bangkit lagi.

Semua ini disebabkan oleh Ratu Iblis Malam, Noir Giabella. Rhode kehilangan seratus tahun dengan sia-sia setelah terjebak dalam mimpi para iblis malam tingkat tinggi yang mendatanginya dan menawarkan penghiburan. Sebagian besar kekuatan yang pernah ia banggakan, ketika ia masih berada di puncak kejayaannya, telah hilang selama periode ketika realitas dan mimpinya tampak bercampur aduk.

Setidaknya, Rhode mendapatkan salah satu hasil yang lebih baik. Di antara para pelayan Raja Iblis yang jatuh, banyak yang dipaksa untuk berjanji setia kepada Noir Giabella, dan jiwa mereka diambil sebagai jaminan.

Setelah menguras sebagian besar kekuatan dan daya hidupnya, iblis malam membuang Rhode. Butuh waktu puluhan tahun baginya untuk menyelesaikan rehabilitasinya setelah menjadi lumpuh, dan lebih dari seratus tahun hanya untuk membangun kembali sebagian kekuatannya. Namun, sekeras apa pun dia bekerja, tampaknya mustahil baginya untuk mencoba mengalahkan Ratu Iblis Malam dengan kekuatan, jadi Rhode malah mencoba meniru salah satu kekuatan mendiang Raja Iblis yang pernah dia layani.

Tentu saja, itu juga sebuah kegagalan. Tidak mungkin Rhode, yang sejak awal memang tidak terlalu mengesankan, mampu meniru salah satu kemampuan Raja Iblis Pembantaian.

Eugene melanjutkan, “Mengesampingkan Rhode untuk sementara waktu, aku pergi untuk mengambil kembali pecahan-pecahan itu, tetapi… um… saat menyerap kembali pecahan-pecahan itu, sesuatu yang tak terduga terjadi….”

“Sesuatu yang tak terduga?” Kristina mengulangi pertanyaan itu dengan rasa ingin tahu.

“Gua itu mulai runtuh,” Eugene mengakui.

Mengenai hal ini, Eugene merasa sangat tidak adil jika menyalahkan dirinya. Dia tidak berniat menghancurkan tambang itu. Dia hanya berencana membunuh Rhode dan melarikan diri dengan santai.

Sayangnya, saat pecahan-pecahan itu bergabung kembali, kekuatan mereka sesaat menjadi tak terkendali. Setelah itu dimulai, Eugene tidak bisa berbuat apa-apa untuk mencegah keruntuhan, jadi dia bahkan tidak repot-repot mencoba menghentikannya. Sebaliknya, dia memutuskan akan lebih baik untuk mengubur semuanya dengan bersih.

Eugene menghabisi Rhode dengan satu ayunan Pedang Cahaya Bulan. Kemudian, sebelum terowongan itu benar-benar runtuh, dia berhasil melarikan diri ke luar. Seluruh tubuhnya dipenuhi debu, jadi Eugene membersihkan debu itu dengan sihir.

Kemudian Mer mulai ribut tentang apa yang seharusnya mereka lakukan mengingat kejadian yang baru saja terjadi. Ia juga teringat akan sebuah makanan penutup mewah yang dijual di kafe di lantai pertama hotel mereka yang telah ia incar. Maka, setelah memberi Mer beberapa permen untuk menutup mulutnya, mereka kembali ke kamar hotel mereka.

…Dan sekarang mereka ada di sini, berlutut di depan Kristina dan Anise.

[…Tidak apa-apa asalkan dia berhasil mengambil kembali pecahan Pedang Cahaya Bulan,] Anise akhirnya mengalah.

Kristina ragu-ragu. ‘Tapi…Saudari….’

[Mungkin itu berbahaya dan gegabah, tetapi dibandingkan dengan pemulihan pecahan Pedang Cahaya Bulan, itu hampir tidak sepadan,] Anise memutuskan setelah mempertimbangkan dengan serius.

Seandainya upaya Eugene untuk mengambil kembali barang itu gagal, maka Anise juga akan dengan senang hati setuju untuk menggunakan cambuk sebagai hukuman. Namun, karena upaya Eugene berhasil, Anise tidak lagi ingin memarahi Eugene, jadi dia mengembalikan kendali penuh atas tubuh mereka kepada Kristina.

“…Ehem.” Kristina juga dengan hati-hati merenungkan perasaannya.

Awalnya, dia sama marahnya dengan Anise. Ini adalah Kerajaan Iblis Helmuth. Mungkin ini adalah kerajaan dengan tingkat peradaban yang luar biasa, tetapi ini tetap wilayah musuh bagi Eugene dan Kristina. Karena itu, mereka perlu berhati-hati dengan setiap tindakan yang mereka ambil, jadi perilaku Eugene terlalu gegabah.

“…Aku mohon padamu,” kata Kristina setelah menghela napas panjang sambil membiarkan Eugene bangun. “Kumohon jangan membuatku terlalu khawatir.”

Kristina sendiri pun tidak tahu mengapa, tetapi tiba-tiba saja, ia memeluk Eugene.

Eugene menegang karena tindakan tiba-tiba ini. Dia hendak memberi tahu Kristina berapa banyak pecahan Pedang Cahaya Bulan yang berhasil dia dapatkan, tetapi gerakan tiba-tiba Kristina membuatnya terdiam.

[Ya Tuhan…!] Anise juga menjerit.

Teriakan itu akhirnya berhasil menyadarkan Kristina dari keadaan terpakunya.

Ini… Ini jelas murni kepeduliannya. Seperti seorang ibu yang memeluk anaknya saat mereka hendak pergi keluar — bukan, bukan seperti itu…. Seperti kepedulian seorang wanita terhadap kekasihnya yang hendak pergi ke medan perang….

[Betapa tidak bermoralnya!] Anise menegurnya.

Kristina tergagap, ‘I-itu bukan aku. K-kakak, itu kau, kan? Kaulah yang membuat tubuhku—’

[Maafkan saya! Jika saya benar-benar mengendalikan tubuhmu, saya pasti akan mencium si idiot itu, bukannya hanya mengakhirinya dengan pelukan,] Anise mengoreksinya.

Kristina berteriak pelan, ‘Eeeek….’

Kata-kata yang terngiang di kepala Kristina begitu kurang ajar sehingga ia buru-buru melepaskan Eugene. Mer, yang menatap Kristina dengan tatapan menghina, menolak untuk berlutut lagi. Ia beralih duduk bersila dengan kesal dan menatap tajam Eugene dan Kristina.

“Jangan main-main lagi, kapan tepatnya kita akan pergi ke Kastil Naga-Iblis?” tanya Mer dengan nada menuntut.

Namun, tidak ada jawaban. Eugene hanya menutup mulutnya yang ternganga, dan Kristina berputar, menampar wajahnya sendiri yang memerah karena marah.

“Kapan kita akan pergi ke Kastil Naga-Iblis?!” teriak Mer dengan keras.

” ”