Reinkarnasi Sialan - MTL - Chapter 21.2

Bab 21.2: Penawaran (2)

Dua hari kemudian, Gerhard Lionheart tiba dari Gidol yang jauh. Meskipun hanya seorang ksatria, Gordon, yang dikirim untuk mengawal Eugene; kali ini, adik laki-laki Patriark sendiri, Gion, secara pribadi menemani Gerhard ke kediaman utama.

Fakta ini menyebabkan Gerhard merasakan tekanan yang sangat besar. Satu-satunya saat dia mengunjungi kediaman utama adalah untuk Upacara Kelanjutan Garis Keturunan dua puluh tahun yang lalu dan upacara suksesi Patriark; setelah itu, tidak ada lagi kunjungan ke ibu kota, apalagi ke kediaman utama.

‘…Jadi Eugene benar-benar memenangkan Upacara Kelanjutan Garis Keturunan tahun ini?’

Anakku yang melakukan itu? Benarkah? Gerhard saat ini curiga bahwa dia mungkin sedang bermimpi. Atau mungkin, semua ini hanyalah lelucon yang dimaksudkan untuk mengolok-oloknya.

Tapi apa alasan mereka melakukan itu? Apa sebenarnya yang menyebabkan keluarga utama klan Lionheart, keturunan langsung dari Great Vermouth, memanggil kepala keluarga dari keluarga cabang kecil di pedesaan terpencil, hanya untuk mempermainkannya dengan lelucon seperti ini?

Namun, ia tidak bisa menerimanya begitu saja. Ketika Gion pertama kali tiba di depan pintunya, ia sangat terkejut hingga hampir pingsan. Ia bahkan lebih terkejut lagi ketika melihat kereta mewah menunggu di luar, mengibarkan panji yang tak salah lagi milik Sang Singa Hati yang pemberani. Bahkan setelah mendengar Gion menceritakan kisah-kisah tentang apa yang telah dilakukan Eugene dalam perjalanan ke sini, keterkejutannya masih belum hilang sedikit pun.

Setelah melewati beberapa gerbang warp, mereka tiba di ibu kota. Baru ketika mereka mencapai gerbang warp pribadi keluarga utama, yang hanya digunakan untuk acara-acara khusus, Gerhard menyadari bahwa semua ini benar-benar terjadi.

‘Anakku… dia benar-benar mengalahkan anak-anak dari keluarga utama.’

Gerhard merasa seperti akan menangis. Bukannya dia tidak memiliki harapan apa pun untuk Eugene. Putranya selalu luar biasa, sejak kecil. Dia adalah anak yang sangat istimewa sehingga… Gerhard terkadang ragu apakah Eugene benar-benar putranya.

Itulah mengapa dia selalu merasa bersalah. Gerhard tahu betul bahwa dengan kemampuannya sendiri, dia tidak bisa memberikan dorongan yang dibutuhkan Eugene agar bakatnya melambung. Dia mengira Upacara Kelanjutan Garis Keturunan akan memaksa Eugene untuk melihat realita situasinya. Lagipula, betapapun luar biasanya keturunan sampingan, kekalahan tetap tak terhindarkan. Seharusnya tidak mungkin untuk mengatasi kesenjangan yang ada antara garis keturunan langsung dan garis keturunan sampingan hanya dengan bakat bawaan dan kerja keras, tetapi….

“Ayah!”

Saat melihat putranya, Gerhard melupakan semua tata krama dan air mata mulai mengalir di wajahnya. Rasa bangga dan rasa bersalah bercampur aduk saat ia menatap putra satu-satunya.

Bendera Lionheart berkibar dengan bangga di depan rumah besar keluarga utama yang megah dan indah. Putranya berdiri di tengah pemandangan yang mengintimidasi ini, tersenyum cerah sambil melambaikan tangannya ke arah Gerhard.

Gerhard tidak pernah mampu memberikan dukungan yang berarti kepada Eugene. Dia tidak dapat menemukan seorang ksatria yang hebat untuk menjadi guru Eugene, dan Gerhard sendiri tidak mampu memberikan pengajaran seperti itu. Selain pedang kayu dan boneka latihan, dia tidak dapat menyediakan apa pun lagi.

Meskipun demikian, putranya berhasil meraih kemenangan dalam Upacara Kelanjutan Garis Keturunan.

“Anakku, Eugene…!”

Gerhard memeluk putranya erat-erat sambil terus menangis. Eugene terkejut melihat Gerhard seperti itu, tetapi ia segera memasang ekspresi kekanak-kanakan dan membalas pelukan Gerhard.

“Aku sangat… aku sangat bangga padamu. Kenyataan bahwa kau adalah putraku membuatku sangat bangga,” isak Gerhard sambil menangis tersedu-sedu.

“Sudah kubilang aku akan mengirimkan kabar baik, kan? Apa kau benar-benar tidak percaya padaku?” Eugene menggoda ayahnya.

Eugene memang benar-benar mengatakan hal ini ketika ia meninggalkan Gidol untuk menghadiri Upacara Kelanjutan Garis Keturunan. Tentu saja, Gerhard tidak sepenuhnya percaya pada kata-kata tersebut. Fakta ini juga menyebabkan Gerhard merasa bersalah.

“Benar… kau memang mengatakan itu, kan, anakku… anakku. Aku… aku sangat menyesal karena tidak mempercayaimu,” Gerhard terisak-isak di antara isak tangisnya.

“Hei, kenapa kamu minta maaf lagi? Kalau aku di posisimu, aku juga tidak akan percaya,” sambil memberikan jawaban menenangkan itu, Eugene mencubit perut Gerhard.

Secara naluriah, Gerhard mundur selangkah karena terkejut. Rasa sakit yang menyengat dari perutnya yang tebal sekali lagi mengingatkannya bahwa ini nyata.

Namun, bukan hanya putranya yang menunggunya di gerbang. Tepat di belakang Gerhard adalah adik laki-laki Patriark, Gion, dan di depannya—

Gerhard menelan ludah dengan susah payah dan dengan cepat mengeluarkan sapu tangan dari saku dadanya.

Di hadapannya berdiri Gilead Lionheart, Patriark Hati Singa yang terakhir kali dilihat Gerhard selama upacara pengangkatannya ke tahta Patriark. Gerhard masih dapat mengenali penampilan Gilead dengan jelas dari peristiwa itu. Ia dengan cepat menyeka saputangan di wajahnya yang basah kuyup oleh air mata dan ingus, lalu menundukkan kepalanya kepada Gilead.

“Mohon maaf atas keterlambatan sapaan ini. Nama saya Gerhard Lionheart, dan saya berasal dari Gidol.”

“Saya Gilead Lionheart. Mohon maaf atas kekurangajaran saya mengundang Anda dengan tergesa-gesa.”

Gilead langsung menghampiri Gerhard dan menawarkan jabat tangan. Terkejut, Gerhard mengusap tangannya di sisi celananya sebelum menjabat tangan yang ditawarkan.

“Apa itu tidak sopan…?! Saya sama sekali tidak menganggapnya seperti itu. Malahan, saya sangat berterima kasih karena Anda telah mengundang saya seperti ini,” kata Gerhard.

“Saya tidak ingin terlalu banyak menyita waktu Anda bersama putra Anda, tetapi jika Anda tidak keberatan, maukah Anda masuk bersama saya untuk mengobrol sebentar?”

Gilead tidak ingin berlama-lama bertukar sapa dengan Gerhard di tempat terbuka seperti ini. Sebagai anggota garis keturunan sampingan, Gerhard mau tidak mau harus menundukkan kepalanya di hadapan Patriark garis keturunan langsung, dan Gilead tidak ingin Eugene melihat ayahnya seperti itu.

“Tentu saja, itu tidak masalah bagi saya,” Gerhard langsung setuju.

Eugene dengan penuh pertimbangan mundur, membiarkan kedua pria itu lewat. Sambil melirik Eugene dengan rasa ingin tahu, Gerhard mengikuti Gilead masuk ke rumah utama keluarga tersebut.

Rasanya putranya punya banyak cerita untuk diceritakan kepadanya, dan ada banyak hal yang ingin Gerhard tanyakan kepada Eugene, tetapi Gerhard tetap diam saat meninggalkan Eugene untuk sementara waktu. Ia penasaran dengan maksud di balik tawaran untuk berbincang dengan Sang Patriark.

Ketika ia memikirkannya secara normal, fakta bahwa putranya telah melampaui anak-anak keluarga utama untuk memenangkan Upacara Kelanjutan Garis Keturunan… adalah penghinaan besar bagi keluarga utama. Apakah mereka mencoba menekannya karena hal ini? Tetapi jika itu yang mereka coba lakukan, rasanya Gion terlalu ceria untuk dikirim sebagai utusan mereka untuk melakukan itu, dan rasanya tidak ada yang aneh dengan Eugene. Patriark Gilead juga tampak terlalu sopan untuk memiliki niat mempermalukannya seperti ini.

Minuman dan makanan ringan telah disiapkan untuk mereka nikmati di kantor Patriark. Gilead langsung ke intinya setelah melihat Gerhard membasahi tenggorokannya yang kering karena tegang dengan teh.

“…Kau bicara tentang… adopsi?” tanya Gerhard dengan tak percaya.

“Benar sekali,” Gilead membenarkan.

Dia tidak begitu saja melemparkan tawaran itu kepada Gerhard tanpa pertimbangan. Sebaliknya, Gilead telah menjelaskan secara rinci mengapa dia membuat tawaran ini.

Bakat Eugene begitu cemerlang sehingga ia tidak bisa dibiarkan sendirian. Namun, agar potensinya berkembang dengan gemilang, dukungan dari keluarga inti mutlak diperlukan.

Seorang anak dari garis keturunan sampingan telah memenangkan Upacara Kelanjutan Garis Keturunan dengan mengalahkan mereka yang berasal dari garis keturunan langsung. Meskipun merupakan berkah bagi klan Lionheart untuk memiliki tunas berbakat seperti itu, hal itu juga dapat memicu tindakan dari mereka yang tak terhitung jumlahnya di antara cabang-cabang sampingan klan Lionheart yang memiliki pemikiran subversif.

Ada risiko bahwa konspirasi para pembangkang pemberontak ini mungkin akan menghubungi Eugene. Jika Eugene tidak menyetujui tawaran mereka, mereka bahkan mungkin mencoba menekannya dengan cara tertentu.

“Tentu saja, sebagai perwakilan dari keluarga utama, saya berjanji akan melakukan yang terbaik untuk melindungi rumah tangga Lord Gerhard dari bahaya.”

Namun, pada kenyataannya, ada batasan terhadap perlindungan yang dapat diberikan oleh keluarga inti.

“Meskipun kau menolak tawaran itu, keluarga utama tidak akan menyimpan dendam. Aku juga berjanji akan tetap mengerahkan segala upaya untuk mendukung perkembangan Eugene semaksimal mungkin.”

“…Haha….” Gerhard tanpa sadar tertawa.

Bukankah ini… benar-benar hanya mimpi? Tidak, dia tidak bisa melarikan diri dari kenyataan seperti ini. Gerhard memegangi kepalanya yang berputar.

‘Eugene… diadopsi oleh keluarga utama…,’ Gerhard mencoba menyusun pikirannya.

Gilead mulai berbicara ketika melihat Gerhard tetap diam, “Jika Eugene diadopsi… Anda, Tuan Gerhard, mungkin juga diterima ke dalam keluarga utama. Saya tahu tawaran ini mengejutkan, tetapi—”

“Saya tidak bermaksud tidak sopan dengan apa yang akan saya katakan selanjutnya,” setelah menyela Gilead seperti ini, Gerhard menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan berbicara. “Karena telah menunjukkan penghargaan yang tinggi terhadap potensi putra saya dan mempertimbangkan perasaan saya sendiri, saya menyampaikan rasa terima kasih saya yang terdalam. Namun, menurut saya… saya tidak punya pilihan selain mempertimbangkan apa yang terbaik untuk masa depan putra saya.”

“Lalu?”

“Meskipun niat Patriark baik dan jujur, saya khawatir orang lain dalam keluarga utama mungkin akan menganiaya Eugene.”

Gilead tidak merasa tersinggung dengan kekhawatiran ini. Sebaliknya, ia justru merasa hormat kepada Gerhard, yang cukup berani untuk menyatakan pendapatnya dengan tegas.

“Meskipun saya terlahir sebagai seorang Lionheart, saya hanyalah orang biasa yang tidak pernah benar-benar hidup sesuai dengan nama Lionheart. Saya… saya selalu ingin sepenuhnya mendukung masa depan putra saya, tetapi… saya selalu merasa bersalah karena keterbatasan saya akan menghalangi putra saya mencapai masa depannya yang paling cerah,” Gerhard mengakui rasa tidak amannya.

Meskipun suaranya bergetar, Gerhard terus berbicara. Ia menggenggam kedua tangannya yang gemetar untuk menekan gejolak emosi yang dirasakannya.

“Sang Patriark sudah memiliki tiga anak, bukan? Jika putraku diadopsi ke dalam keluargamu…. Apa pun alasan adopsinya, bukankah dia akan diperlakukan sebagai orang luar yang tidak diinginkan?” tanya Gerhard.

“Aku mengerti maksudmu,” Gilead mengangguk. “Tapi keluarga utama sangat menghargai tradisinya. Jadi, meskipun Eugene diadopsi ke dalam keluarga utama, menggantikan posisiku sebagai Patriark… akan sangat sulit.”

“…,” Gerhard mendengarkan dalam diam.

“Istri dan anak-anak saya juga menyadari fakta ini. Tradisi ini… sayangnya, tidak dapat diubah di generasi saya. Saya akan menjanjikan satu hal kepada Anda; saya tidak ingin membatasi masa depan Eugene. Namun, kehendak saya sendiri tidak dapat mewakili kehendak keluarga utama atau para tetua di dewan,” Gilead menyampaikan peringatan ini.

“…Baiklah,” Gerhard mengakui ketulusan Gilead.

“Selama anak laki-laki itu, Eugene, tidak terlalu ambisius… dia akan dapat dengan bebas menunjukkan bakatnya dengan bantuan keluarga utama. Menjadi Patriark… akan sulit baginya. Namun….” Untuk sesaat, Gilead terdiam sebelum menundukkan kepalanya dalam-dalam dan melanjutkan, “Tuan Gerhard, saya harap Anda tidak tersinggung dengan kata-kata selanjutnya ini.”

“Akan jauh lebih baik untuk masa depan Eugene jika ia dibesarkan sebagai anggota keluarga utama daripada jika ia tetap tinggal di Gidol. Selama ia tidak memiliki ambisi untuk menjadi Patriark, Eugene akan dapat membangun persahabatan dengan anak-anakku, karena mereka semua akan menjadi saudara kandung setelah ia diadopsi ke dalam keluarga utama. Hubungan mereka akan membuka lebih banyak peluang dan kemungkinan bagi Eugene di masa depan.”

Gilead merasa sangat bersalah karena mengatakan hal-hal seperti itu. Bakat Eugene jauh lebih unggul daripada anak-anaknya. Itu jelas terlihat pada Eward, tetapi bahkan bakat luar biasa Cyan dan Ciel pun tidak dapat dibandingkan dengan bakat Eugene. Karena sudah ada kesenjangan yang begitu besar di usia muda mereka, perbedaan itu akan menjadi lebih nyata dalam beberapa tahun ke depan.

Namun, Eugene tetap tidak bisa menjadi Patriark. Gilead sebenarnya ingin melihat apa yang akan terjadi jika Eugene menjadi Patriark, dan ia benar-benar berharap Eugene membawa kejayaan bagi keluarga utama, tetapi kedua keinginan ini tidak sejalan. Pertama, seorang keturunan sampingan yang diadopsi ke dalam keluarga utama dan menjadi Patriark akan merusak tradisi dan prestise keluarga utama.

Sekalipun Gilead, sang Patriark saat ini, tidak peduli tentang hal itu, klan Lionheart akan menjadi bahan olok-olok, dan Dewan tidak akan pernah membiarkan hal seperti itu terjadi. Di mata mereka, garis keturunan langsung harus mempertahankan keunggulannya atas garis keturunan sampingan. Upacara Kelanjutan Garis Keturunan adalah tradisi yang diadakan karena alasan ini dan hanya untuk alasan ini.

“…Kurasa memang begitu,” Gerhard menerima kebenaran itu dengan desahan panjang dan anggukan.

Masa depan anaknya, dan peluang serta kemungkinan yang lebih besar yang dapat ditawarkan oleh keluarga utama, Gerhard sangat memahami apa yang dipertaruhkan sehingga hatinya terasa sakit karenanya. Gerhard sangat menyadari ketidakberdayaannya sendiri dan kemiskinannya. Eugene dapat menikmati kemuliaan yang tak tertandingi dengan menjadi anak angkat keluarga utama daripada yang bisa ia dapatkan jika tetap menjadi satu-satunya putra Gerhard dari Gidol.

“…Aku tidak percaya ini adalah sesuatu yang bisa kuputuskan sendiri,” Gerhard tersenyum getir dan menggelengkan kepalanya. “Kurasa sudah saatnya aku berbicara dengan putraku.”

” ”