Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 459

Bab 459

Sejak hari itu, hal-hal aneh mulai terjadi pada Undertaker.

“Um, Ketua Serikat.”

“Ya?”

“Bisakah kamu…menyisir rambutku, tolong?”

Sebagai contoh, ini adalah pemandangan dari hari biasa.

Setiap kali dia beristirahat sejenak di sofa di tempat persembunyian perkumpulan, sesosok berambut hijau akan bergegas mendekat dan duduk di pangkuannya.

“Baiklah kalau begitu.”

“Hehehe…”

Undertaker adalah seorang ahli manipulasi aura. Meskipun Sim Ah-ryeon tampaknya menentang semua standar kebersihan modern sendirian, ia dengan terampil menggunakan auranya untuk berfungsi sebagai solusi perawatan rambut lengkap—termasuk sampo, kondisioner, pengering rambut, dan pijat kulit kepala.

Tidak heran jika Sim Ah-ryeon akan berlari ke arahnya seperti hamster begitu melihatnya. Bagaimana mungkin dia menolak ketika hanya dengan duduk di pangkuannya, rambutnya akan ditata dengan sempurna? Semudah itu?

Jika para individu yang telah terbangun lainnya tahu bahwa aura yang mereka peroleh melalui pengorbanan dan latihan hanya digunakan sebagai pengganti sampo, banyak dari mereka mungkin akan pingsan. Namun Sim Ah-ryeon sama sekali tidak peduli.

Oleh karena itu, dia harus membayar harganya.

Anda bertanya, berapa harganya? Kebenaran yang keras namun tak terbantahkan: jika dia mengabaikan orang lain, orang lain pun akan mengabaikannya sebagai balasannya.

[Berhenti Waktu].

“…Hmm.”

“……”

Sim Ah-ryeon, terpaku di tempatnya dengan seringai konyol terpampang di wajahnya, menjadi patung tak bergerak, sementara suara napas pelan terdengar di sekitar mereka. Cukup lama waktu telah berlalu.

Sang Santa mendekat tanpa disadari dan kini sedang berciuman dengan Sang Pengurus Jenazah.

“Um, Santa.”

“Ya.”

Santa perempuan itu tersenyum malu-malu.

“Selamat pagi… Tuan Pengurus Jenazah.”

Belum lama ini…

Keduanya telah sepakat untuk tidak mengungkapkan hubungan mereka yang baru terjalin kepada siapa pun.

Keputusan ini sebagian besar disebabkan oleh desakan yang kuat dari Santa wanita tersebut.

-Jika Aliansi Regresi atau pihak terkait tiba-tiba mengetahui tentang hubungan kita, itu mungkin akan mengejutkan mereka.

-Yang terpenting, cinta… tidak harus begitu mewah atau dipublikasikan. Kita tidak perlu menyebarkan rumor tentangnya.

Jika Santa wanita itu mengklaim dia bisa membangun Menara Eiffel dengan kacang, si Pengurus Pemakaman akan mempercayainya. Dia mengangguk setuju tanpa berpikir panjang.

‘…Tapi aku tak pernah membayangkan kisah cinta rahasia kita akan berakhir seperti ini.’

Hal itu terjadi bukan hanya saat dia bersama Sim Ah-ryeon.

Dalam percakapan di sepanjang koridor dengan Yu Ji-won, selama pertemuan pribadi dengan Noh Do-hwa, dalam obrolan jalanan dengan Cheon Yo-hwa—tanpa memandang waktu atau tempat—[Time Stop] menunggu, memungkinkan Sang Santa dan Sang Pengurus Pemakaman untuk melakukan pendekatan rahasia mereka jauh dari mata yang mengintip.

‘Mungkinkah… Mungkinkah Santa itu sebenarnya menikmati sensasi itu…?’

Meskipun tidak mungkin, orang mungkin berpendapat bahwa dia hanya terbawa oleh sensasi cinta pertama.

Sang Santa hanya ingin berada di dekat Sang Pengurus Jenazah. Dan dia memiliki cara untuk mewujudkannya. Mengapa menolak menekan tombol [Hentikan Waktu]?

Undertaker merasakan hal yang sama.

Meskipun bagi orang lain mereka selalu tampak tenang dan terkendali, menelaah pikiran mereka secara mendalam mengungkapkan gambaran yang diselimuti kebodohan yang manis.

‘Tidak apa-apa. Jika keadaan menjadi terlalu berbahaya, Tuan Pengurus Jenazah pasti akan menghentikan dirinya sendiri.’

Sang Santa menghibur dirinya sendiri dengan menepuk kaki Pengurus Jenazah.

‘Tidak apa-apa. Jika kita melewati batas, Santa akan mengatakan sesuatu.’

The Undertaker menenangkan dirinya sendiri saat mereka bertukar ciuman ke-21 hari itu.

Mereka berbagi kepercayaan yang ajaib.

Kepercayaan timbal balik mereka berarti tidak ada yang bisa menghentikan perjalanan yang penuh gejolak itu, yang secara alami menyebabkan peningkatan drastis seiring berjalannya waktu—

Dan akhirnya, suatu hari…

“Hmm…?”

Di ruang pertemuan di Menara Babel.

Noh Do-hwa memiringkan kepalanya.

“Ini tidak biasa. Mengapa seseorang yang selalu menghadiri rapat melalui video tiba-tiba memutuskan untuk datang secara langsung hari ini…?”

“Kebetulan saya sedang berada di Busan.”

Sang Santa menjawab dengan ekspresi netral yang tidak berubah.

“Rasanya tidak pantas melewatkan rapat padahal aku sudah sangat dekat.”

“Hmm. Yah, sebenarnya itu tidak terlalu penting…”

Demikianlah dimulainya pertemuan Aliansi Regresi.

Sang Pengurus Jenazah mengambil tempat duduknya yang biasa di sebelah Sang Santa, dan tidak ada yang menganggapnya aneh. Kursi itu selalu dibiarkan kosong untuk Sang Santa yang sedang tidak ada di tempat.

“Mempertimbangkan untuk meminta ruang kultivasi yang lebih besar dari Ratu Pedang telah ada dalam agenda kami.”

Saat Yu Ji-won menyampaikan laporannya…

“Berkat waktu yang cukup yang dihabiskan oleh Yang Mulia Pengurus Pemakaman bersama Ratu Pedang baru-baru ini, Divisi Manajemen Jalan Nasional sedang mempertimbangkan proposal tersebut secara positif—”

Yu Ji-won tiba-tiba berhenti.

Berdiri diam, dengan kertas di tangan, rambut peraknya berubah menjadi hitam putih.

Di seberang meja bundar di ruang pertemuan:

“…, ….”

“……”

Di bawah meja, Sang Santa dan Sang Pengurus Jenazah berpegangan tangan erat dan berciuman.

“Santa Wanita.”

“Y-Ya.”

“Jadi, ini alasan Anda menghadiri pertemuan itu?”

“Um, tidak. Tapi menurutku tidak apa-apa.”

Tidak ada gunanya menyembunyikannya.

Merayakan tonggak ‘cinta pertama’ mereka, keduanya menemukan bahwa kekuatan [Penghentian Waktu] sangat bermanfaat.

Ingin berpelukan? Lakukan saja. Ingin berciuman? Silakan.

Bagi pasangan kekasih ini, yang terbebani oleh kesopanan publik, waktu seakan berhenti dengan [Time Stop], tanpa mengganggu etika.

Tidak ada yang menyadari dunia berhenti sejenak, jadi tidak ada penilaian, dan pasangan itu tidak perlu berhati-hati.

Itu memang kemewahan pribadi mereka. Bagi seseorang yang selalu harus hati-hati menyesuaikan filter naratif, itu adalah suatu kenikmatan, meskipun kompleks.

Jika boleh saya beri tahu sebuah rahasia, manuskrip ini diam-diam telah direvisi tiga kali.

Akibatnya, apa yang bagi orang lain terasa seperti pertemuan singkat selama 35 menit, secara misterius berlangsung tiga kali lebih lama bagi keduanya.

“……”

Saat rapat ditutup dan semua orang bubar,

Sang Santa dan Sang Pengurus Pemakaman berjalan berdampingan hingga sesuatu tersangkut—tertarik—pada ujung pakaiannya.

Dia menoleh dan melihat Sim Ah-ryeon berdiri di sana.

“Ada apa, Ah-ryeon?”

“Ummm…”

“Ada apa, Ah-ryeon?”

Sim Ah-ryeon menatap kosong ke arah mereka berdua.

“A-apakah kalian berdua… pacaran?”

“…”

“…”

Itu adalah kesimpulan yang tak terhindarkan.

10.

Sim Ah-ryeon langsung ingin meledak dan menyebabkan kekacauan nasional dengan berteriak, ‘Berita! Berita! Ketua Guild sedang berkencan! Ketua Guild berkencan dengan Santa!’

Untuk mencegahnya menyebarkan berita itu secara luas, banyak janji dan suap diperlukan.

Bagaimanapun, mereka berhasil membungkam Sim Ah-ryon. Setidaknya untuk sementara waktu.

-[Samcheon] Hakim Penyihir: (Foto) Bukankah pengalaman bersantap mungkin lebih tentang siapa yang bersama Anda daripada rasa makanannya? Makan bersama teman-teman terasa enak lagi hari ini.

└Guru Goryeo: Haha

└[Samcheon] Hakim Penyihir: ? Kenapa kau membuat masalah lagi?

-[Baekhwa] Siswa kelas 9 SMA: Aku baru saja pulang dari Busan! Aku sudah memastikan bahwa Busan tidak mengabaikan Sejong! >_<);;

└Goryeo Master: LOL

└[Baekhwa] Siswa kelas 9 SMA: ??

Beberapa orang lain yang tidak curiga ikut terlibat, tetapi mengingat konsekuensi jika terbongkar, ini adalah harga yang bisa diterima untuk sebuah hubungan asmara rahasia.

"Cinta itu indah."

Dengan latar belakang pantai yang bermandikan cahaya matahari terbenam, Undertaker dan Saintess menikmati hari lain yang terasa sepuluh kali lebih panjang daripada hari-hari lainnya. Mereka menikmati jalan-jalan sore.

Tentu saja, waktu seolah berhenti. Lautan monokrom yang bermandikan cahaya matahari terbenam abadi diam-diam mengawasi mereka.

"Seandainya aku tahu kebahagiaan bisa seperti ini, aku pasti sudah mengaku padamu lebih awal, Tuan Pengurus Jenazah."

"Aku merasakan hal yang sama."

Sang Pengurus Jenazah tersenyum.

"Aku sering berpikir mungkin memang sudah tak terhindarkan kita akhirnya bersama. Pikiran-pikiran ini terus terlintas di benakku."

"Mengapa kamu berpikir begitu?"

"Pada akhirnya, aku hidup dalam garis waktuku sendiri, tidak mampu berkomunikasi dengan orang lain. Begitu pula denganmu, Santa. Kita berada dalam situasi yang serupa."

"…Ya."

Sang Santa menciumnya. Dan Sang Pengubur membalas ciumannya.

Mereka duduk di bangku di atas pasir, saling bersandar, berbagi berat badan secara merata.

"Aku tidak ingin keluar dari siklus ini."

“…”

Sang Santa, sambil menyandarkan kepalanya di dadanya, menatapnya.

"Kemudian…"

"Ya. Sekalipun kita gagal menyelamatkan dunia, aku akan menjadikan dunia ini sebagai tujuan akhirku. Atau setidaknya, aku akan menyelamatkan dunia secukupnya agar aku bisa dengan yakin mengklaimnya sebagai titik akhirku."

“…”

"Tolong jangan memasang wajah seperti itu, Santa. Aku hanya ingin bersamamu."

"Aku juga."

Pada saat itu, keduanya terhenti pada sebuah pemikiran yang sama.

Menyelamatkan dunia mungkin mustahil. Tetapi menghindari 'kehancuran dunia' selalu dalam jangkauan.

Bagaimana?

Dengan mengaktifkan [Time Stop] dan tidak pernah melepaskannya.

"Bagi kami, satu tahun bisa berubah menjadi seratus, atau bahkan seribu tahun. Kami bahkan bisa menghabiskan lebih banyak waktu jika kami mau."

"Ya, kita bisa."

"Jika dunia benar-benar akan berakhir, itu tidak akan terjadi setidaknya dalam satu dekade lagi. Dalam skenario terburuk, kita bisa menghentikan perjalanan waktu sebelum saat itu tiba."

“…”

Apakah ini benar?

Tentu saja tidak. Mereka berdua tahu bahwa ini hanyalah celah hukum belaka. Tapi…

Mereka tak sanggup membayangkan kehilangan orang yang ada di hadapan mereka.

"Aku mencintaimu, Tuan Pengurus Jenazah."

"Aku juga mencintaimu, Santa."

Di bawah matahari terbenam yang abadi.

Sesaat, bekukan.

Kamu sungguh cantik.

Keduanya siap untuk mengucapkan sumpah tersebut bersama-sama.

"Ah."

Setelah mengakhiri ciuman, sang Santa bergumam dengan pipi yang sedikit memerah.

"Cuacanya agak panas. Aku akan pergi membeli es krim."

"Oh. Izinkan aku ikut denganmu—"

"Tidak! Aku akan pergi sendiri. Tuan Pengurus Jenazah, silakan beristirahat di sini."

Ketuk, ketuk, ketuk.

Sang Santa bergegas pergi ke suatu tempat yang tidak biasa baginya, dan Sang Pengurus Pemakaman memperhatikan sosoknya yang menjauh dengan senyuman.

'Menjaga kerahasiaan hubungan asmara kita memang menyenangkan untuk saat ini, tetapi pada akhirnya kita harus memberi tahu yang lain.'

Rahasia itu sudah terbongkar oleh Sim Ah-ryeon. Belum jelas kapan rahasia itu akan terungkap lagi.

Sebaiknya saya jelaskan semuanya dengan jelas. The Undertaker mempercayai rekan-rekannya.

Setelah beberapa saat—

Kegentingan.

Suara langkah kaki di pasir. Di dunia yang membeku dalam waktu, hanya ada dua sumber suara, jadi dia berbalik untuk menghadap orang lain.

"Oh, Santa. Kau kembali lebih cepat… dari yang kuharapkan?"

Di tengah hamparan pasir.

Di sana berdiri sang Santa. Wajah dan pakaiannya identik seperti saat ia bergegas membeli es krim beberapa saat sebelumnya.

Tetapi-

"…"

Undertaker melompat dari bangku, melangkah mundur sambil menggenggam gagang pedangnya, siap menghunusnya kapan saja.

Dia menatapnya dengan tajam.

"Siapa kamu?"

"Aduh Buyung."

Sosok itu, yang identik dengan 'Santa Wanita', tersenyum lebar.

Suara statis mengganggu suara, dan kata-kata keluar begitu saja, tak dapat dikenali lagi dari segi kemanusiaannya.

"Luar biasa. Mengenali saya bahkan dalam situasi ini. Apakah ini intuisi? Naluri? Apa pun itu, cinta memang sangat kuat!"

"…Aku akan bertanya sekali lagi. Siapakah kamu?"

"Sang Santa Jeong Ye-ji."

"Jangan berbohong."

Suara Undertaker berubah dingin.

"Kau bukan Santa. Aku bisa merasakannya."

"Ya. Tapi akan merepotkan jika saya menyebut nama asli saya. Karena nama itu sudah ditelan. Oleh kalian semua."

“…?”

"Bahkan mempertahankan suara saya seperti ini pun tidak akan bertahan lama. Dengan kecepatan ini, dalam seminggu—tidak, mungkin tiga hari—suara saya pun akan habis. Ini merepotkan. Sangat merepotkan."

Dilahap? Apa artinya itu?

Undertaker tidak bisa memahaminya, dan ketidakmampuannya untuk memahami hal itu membuat alisnya berkerut.

Inti sari dari sesuatu yang 'tidak dapat dipahami' memang merupakan hakikat anomali. Namun, melihat anomali semacam itu terwujud sebagai cerminan cintanya sungguh sangat mengganggu.

"Apakah kamu seorang doppelgänger?"

"Ha ha ha."

Orang itu tertawa.

"Memang, kau orang yang merepotkan."

Lalu muncullah kata-kata yang lebih membingungkan.

"Tanpa hukuman pada [Penghentian Waktu], kau seenaknya menyegel orang. Akhir yang buruk. Jadi, syarat-syarat ditambahkan dengan tergesa-gesa."

"Apa?"

"Jika kalian memonopoli perhatian Sim Ah-ryeon, akan timbul masalah. Jadi kali ini, aku memberi kalian berdua hobi yang cocok."

"…"

"Tapi apa masalahnya kali ini? Tidak, aku tahu. Akulah masalahnya. Aku hanya tidak puas, dan aku memaksakannya padamu. Aku benar-benar menyesalinya."

"Apa yang sebenarnya kau bicarakan…?"

"Tapi aku tidak akan menyerah."

Selangkah demi selangkah, sosok itu mendekat.

"Aku perlu sedikit lebih menekan Jeong Ye-ji. Bayangkan, masih percaya kau bisa berbagi waktu dengan orang lain… Sungguh. Kepercayaannya pada kemanusiaan terlalu keras kepala, bukan begitu, Ye-ji?"

"…"

"Aku tidak pernah menginginkan hal ini terjadi. Tetapi, dengan cara apa pun, aku harus menanamkan rasa takut bahwa kau tidak akan pernah berbaur dengan orang lain."

Saat itu dia mengerti.

Aneh sekali Saintess belum kembali dengan es krim. Seharusnya dia sudah bisa melihat bersama Undertaker melalui koneksi mereka sekarang.

Dengan kata lain, Santa itu telah meninggal. Atau setidaknya lumpuh.

Begitu kesimpulan itu terwujud, Undertaker menyerang dengan diam-diam dan ganas.

Di dunia yang membeku ini, dia pernah mengalahkan penguasanya sebelumnya. Dia tidak bisa lengah, bahkan untuk sesaat pun.

"Adapun kamu."

Namun pesan itu tidak sampai kepadanya.

Setelah hanya beberapa kali saling berbalas serangan, tubuhnya tergeletak di pantai. Anggota tubuhnya benar-benar tak berdaya.

Makhluk itu, yang mengenakan wajah Santa, menatapnya dengan tatapan tersenyum, lalu menahannya.

"Kamu tidak berbeda."

"…"

"Jika kau membiarkanku lolos begitu saja, itu akan merepotkan. Aku akan benar-benar berubah menjadi monster, bukan? Bahkan dengan [Penghentian Waktu] yang telah ku kuasai, setelah setiap jejak manusia terhapus dariku, bagaimana kau akan mengalahkanku?"

Desir.

Dia mengeluarkan sesuatu dari mantelnya: sebuah botol kecil berisi cairan merah tua. Dengan bunyi "pop", dia membuka penutupnya.

"Sekarang, ucapkan ahh."

Seperti halnya seorang kekasih yang menawarkan sepotong kue kepada pasangannya, dia menempelkannya ke bibir Undertaker.

Dia melawan. Namun mulutnya dipaksa terbuka. Usahanya untuk menggigit dengan giginya sia-sia.

"Telanlah."

"…"

"Oh, maaf, saya salah bicara. Tapi Anda tetap akan menelannya."

Dan begitulah yang terjadi.

Aroma itu, yang sangat mirip dengan darah manusia, memenuhi mulut dan tenggorokannya. Saat penglihatannya dengan cepat memudar, sang Pengurus Jenazah berbicara.

"Kau… Semangat Yuri, kan?"

"Benar!"

"Mengapa… kau melakukan ini padaku?"

"Aku tak bisa menjelaskan. Dan itu pun tak bisa dipahami. Tapi aku bisa memberitahumu sebanyak ini."

Melalui penglihatannya yang semakin memburuk.

Sentuhan lembut, seperti bisikan di dahinya, saat sosok mirip Santa itu tersenyum ramah.

Jari telunjuknya dengan main-main menekan hidungnya.

"Pasangan yang sedang dimabuk cinta. Terlarang."

Kata-kata itu, tetap tidak dapat dipahami seperti biasanya.

Namun, bagi Undertaker, satu fakta memberikan sedikit penghiburan.

—Setidaknya, wajah terakhir yang dilihatnya di dunia ini adalah wajah kekasihnya.

Dan itulah…

…akhir bagi Undertaker, yang tidak mampu mencapai hari berikutnya.

-Wanita J. End.

—CATATAN TL: Aku tahu bahwa cerita sampingan ini akan selalu berakhir dengan pengaturan ulang karena sifatnya yang memang seperti itu, tapi aku tetap berharap cerita ini bisa berlanjut sedikit lebih lama ╥﹏╥ —