Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 458

Bab 458

“Mohon tunggu sebentar. Saya akan mengambilkan teh.”

“Oh, terima kasih. Maaf mengganggu Anda larut malam…”

“Sudah pernah kukatakan sebelumnya, tapi waktu tidur memang tidak terlalu berarti bagiku. Bukankah itu juga sama bagimu, Undertaker?”

“Haha, memang benar.”

“Silakan duduk dan tunggu sebentar.”

Setelah menuntun si Pengurus Jenazah ke sofa ruang tamu, sang Santa berjalan ke dapur dengan ekspresi yang tampaknya tidak terganggu, lalu berjongkok.

Kedua tangannya menutupi seluruh wajahnya.

Tentu saja, dia juga tidak lupa menekan tombol jeda tepat waktu.

‘Oh, oh, oh, apa yang harus saya lakukan?’

‘Apa yang harus saya lakukan?’

Bahkan dalam pikirannya, suara batinnya merupakan campuran antara ucapan formal dan kasual. Keharusan memerankan “Konstelasi” dengan sempurna selama 24 jam sehari telah memengaruhi cara bicaranya yang biasa.

‘Baru saja… aku mencium bau alkohol samar.’

Sang Santa mengenang saat ia menyambut Pengurus Pemakaman di pintu depan.

Ya, tentu saja. Meskipun sangat samar, tercium aroma alkohol di udara.

Aromanya sama sekali tidak menyengat; lebih seperti aroma lembut yang mungkin Anda harapkan dari sebuah bar yang remang-remang.

‘Selesai makan malam dengan Dang Seo-rin… Tidak pergi ke pub, tapi minum-minum? Mungkin semacam itu.’

Kalau begitu, menawarkan teh saja tidak cukup; menyiapkan beberapa camilan akan lebih baik.

‘Cokelat… aku kehabisan. Kerupuk udang? Hmm. Bukankah itu terasa terlalu kuno? Jujur saja… Setelah minum, camilan apa yang cocok? Aku tidak yakin.’

Sambil berjalan tertatih-tatih, Santa berdiri di atas ujung kakinya, mengamati langit-langit. Ia memiliki persediaan camilan yang cukup banyak.

Para koleganya sering menganggap Santa sebagai seseorang dengan selera kelas atas, tetapi itu adalah kesalahpahaman yang serius.

Menggunakan Undertaker—yang pada dasarnya adalah seorang barista kelas atas—hanya sebagai pembuat ‘kopi instan yang lumayan enak’ menunjukkan betapa sederhananya selera makannya.

‘Sesuatu. Seandainya ada sesuatu yang bisa saya sajikan sekarang yang terlihat bergaya… dan tidak tampak aneh. Camilan yang enak!’

Buah-buahan atau keju akan menjadi pilihan yang sempurna untuk momen seperti itu, tetapi sayangnya, keduanya tidak termasuk dalam persediaan yang ada di langit-langit kediamannya di Yongsan.

Haruskah dia bergegas mengambil sesuatu dari tempat lain—tidak, tetapi jika teori bahwa Pengurus Pemakaman dapat bergerak bahkan dalam [Penghentian Waktu] terbukti benar—akan memalukan untuk menghentikan waktu hanya untuk camilan—

“Hah?”

Berdesir.

Pada saat itu, jari-jarinya menyentuh sesuatu yang tersembunyi di dalam langit-langit. Kemasan itu terasa seperti aluminium dan berbentuk kira-kira persegi.

Kemewahan abadi dari kiamat.

Ramen.

“…….”

Tubuhnya kaku, seolah-olah terjebak dalam mantra pembekuan.

Tentu saja, bukan berarti ramen itu tiba-tiba menyatakan, ‘Kejutan, aku sebenarnya Medusa!’ dan menyadari identitasnya yang aneh. Jika memang begitu, jantungnya tidak akan berdebar seganas itu.

‘Ra, ramen….’

Meneguk.

Diam-diam, agar tak seorang pun bisa mendengar, namun masih dalam ranah yang selalu bisa didengar oleh ego dan superegonya, dia bergumam dalam hati.

‘Mau makan ramen dulu sebelum pergi, Undertaker?’

Bang!

Tanpa disadarinya, dia membanting langit-langit hingga tertutup. Mungkin dia menutupnya terlalu keras, karena telapak tangannya terasa perih akibat benturan tersebut.

Anehnya, wajahnya juga terasa panas, tetapi wajar saja, itu disebabkan oleh tekanan angin yang tercipta ketika dia menutup langit-langit. Tidak ada ruang untuk keraguan.

‘Terlalu, terlalu kuno. Terlalu ketinggalan zaman! Seseorang… manusia tidak bisa tahan dengan kalimat seperti itu!’

Dia menutupi wajahnya sekali lagi.

‘Bagaimana orang-orang bisa mengucapkan kalimat-kalimat seperti itu dengan begitu mudahnya? Tak tahu malu, mereka sangat… berani sekali.’

Gedebuk, gedebuk, gedebuk.

Jantungnya berdebar kencang dengan cara yang sulit ia pahami. Lagipula, dialah yang secara efektif telah menghapus konsep privasi di dunia ini.

Dia telah melihat semua yang ada untuk dilihat, tanpa gentar. Bahkan saat mengamati pemandangan seperti itu, dia tidak terlalu panik.

Seperti menonton cuplikan edukatif tentang perkembangbiakan serangga selama kelas biologi, atau dengan santai menekan tombol ‘lewati’.

Namun demikian.

‘Kenapa, hanya karena hal seperti ini? Sekarang, tiba-tiba?’

Tenang.

Tenangkan dirimu, Jeong Ye-ji.

Menyadari pikirannya tidak stabil, dia segera memanggil kepribadian para Konstelasi. Itu adalah upaya untuk mendapatkan validasi objektif dari pihak ketiga.

[‘Saintides of Salvation’ menyemangati cintamu. Cinta adalah hal yang indah yang diizinkan oleh Tuhan.]

Tidak, Undertaker punya seseorang bernama Dang Seo-rin!

[‘Saintess of Salvation’ mencatat bahwa dia orang Prancis. Itu bukan urusannya.]

Ini tidak membantu sama sekali!

[‘The Chancellor in Red’ mengingatkan Anda bahwa percintaan adalah sejenis diplomasi. Sekalipun suatu metode tampak kuno, ada alasan mengapa karya klasik tetap bertahan.]

Kamu juga orang Prancis, kan?

[‘Sang Kanselir Berbaju Merah’ menghilang ke dalam bayangan dengan seringai licik, seolah-olah tertangkap basah.]

Berhenti bercanda!

Ini sama sekali tidak membantu!

[‘Sang Penakluk Alpen’ menegaskan bahwa kata ‘mustahil’ tidak ada dalam kamus Anda.]

Itu Napoleon! Bukan Hannibal, Napoleon!

[‘The Lord of the Red Horse’ mempertanyakan, jika demi cinta, membunuh seorang ayah dan seorang raja adalah hal yang normal, maka emosi seperti kasih sayang seorang rekan kerja hampir tidak layak dipertimbangkan.]

[‘Lord of the Red Horse’ mencemooh gagasan untuk menganggap kasih sayang seorang kolega sebagai hal yang relevan.]

“…”

Jeong Ye-ji tiba-tiba menyadari.

‘Tunggu, mungkinkah… semua Konstelasi yang selama ini kugambarkan sama sekali tidak berguna dalam hal nasihat percintaan?’

Pengamatan objektif, gagal.

‘Bagaimana mungkin Dang Seo-rin bisa mengundang Pengurus Pemakaman untuk makan tanpa gemetar sedikit pun?!’

‘Kenapa Cheon Yo-hwa selalu buru-buru merangkul lengannya setiap kali melihat si Pengurus Jenazah?!’

‘Soal Sim Ah-ryeon… Ah, tak perlu terkesan dengan cara berpikir makhluk setengah manusia setengah monster itu.’

Santa perempuan itu bangkit berdiri.

Dengan teguh. Seperti patung Gundam skala 1/1 di Odaiba, dia berdiri kokoh.

Kemudian dia mengambil berbagai camilan dari langit-langit.

Karena terlalu merepotkan untuk sekadar membuang camilan tanpa membuka kemasannya, dia membukanya dan menatanya rapi di piring porselen (yang segera dicucinya karena sudah lama tidak digunakan).

Keripik Udang Pedas. Keripik Kentang. Karena kita perlu menggunakan sumpit untuk keripik kentang. Biskuit pencernaan… tidak. Mari kita singkirkan saja. Rasanya agak berlebihan dengan pai cokelat. Dan, dan, dan…

“…”

Berdesir.

Ramen. Bukan ramen yang sudah dimasak, tapi ramen mentah. Dihancurkan menjadi potongan seukuran seperempat koin dan diletakkan dengan tenang di antara camilan lainnya… Ini sudah cukup.

‘De, dekorasi.’

Sang Santa mengangguk pada dirinya sendiri.

‘Ini hanya hiasan. Ramen mentah juga bisa dijadikan camilan. Genre-nya berbeda dengan ramen matang. Oleh karena itu… ini bukan camilan dengan tujuan yang mencurigakan atau tidak senonoh.’

Itu sangat logis.

Bahkan Descartes dan Kant pun akan bangkit dari kubur mereka dengan tepuk tangan meriah setelah menyadari bahwa akal murni bersemayam di sini.

‘Dan untuk tehnya… teh hijau? Meskipun sudah larut malam. Ya, kafein toh tidak mengganggu kami. Kami berdua. Ya. Mari kita minum teh hijau dengan matcha. Kental.’

Setelah membuka satu kantong teh hijau dan dua kantong teh matcha, dia memasukkannya ke dalam cangkir porselen besar (yang telah dicuci bersama piring-piring sebelumnya).

Setelah melepaskan alat penghenti waktu dan menuangkan air panas secara perlahan, sang Santa tiba-tiba tersadar.

‘Ah. Benar sekali. Untuk momen seperti ini, orang lain telah berinvestasi dalam belajar memasak…’

Padahal itu belum tentu benar. Memasak hanyalah hobi atau pekerjaan yang menjadi bagian dari gaya hidup.

Namun, otaknya yang terlalu panas tidak dalam kondisi yang tepat untuk membuat kesimpulan yang masuk akal.

‘Bahkan jika saya membuka sekaleng tuna untuk membuat canapé, itu akan jauh lebih… Tidak, tidak. Itu benar-benar akan mengubahnya menjadi pesta minum-minum. Ya. Ini sudah tepat.’

Teh hijau sudah siap. Tunggu sebentar.

‘Haruskah aku pergi?’

Tunggu sebentar.

‘Aku harus pergi.’

Siap.

“……Ugh!”

Dengan mata terpejam rapat.

Sambil membawa nampan, menyajikan camilan dan teh hijau, sang Santa akhirnya bergegas dari dapur ke ruang tamu.

Tirai terbuka.

“—Maaf telah membuat Anda menunggu.”

Suara itu keluar dari mulut Santa, sangat tenang. Ekspresinya tetap setenang biasanya.

Undertaker pun sama. Begitu melihat Saintess, dia langsung berdiri dan mendekat.

“Oh. Terima kasih. Silakan, izinkan saya mengambilnya.”

“Tidak, silakan. Tetap duduk. Sudah sepatutnya melayani tamu.”

“Wah, banyak sekali camilannya. Sajiannya enak sekali. Sesuai harapan dari seorang Santa. Apakah Anda tahu saya sudah minum sesuatu…?”

Dia berusaha merebut nampan sajian dari Santa wanita itu, tetapi Santa wanita itu bersikeras untuk tetap memegangnya.

Tentu saja, jarak di antara mereka akhirnya menjadi canggung secara sosial. Tangan Undertaker menyentuh nampan, dan sebentar menyentuh tangannya.

‘~~~~~!!’

Rasanya seperti otaknya meleleh.

Atau lebih tepatnya, berada sedekat ini membuatnya jelas. Sejak masuk, aroma dari Undertaker berbeda dari sekadar alkohol. Meskipun ada sedikit aroma alkohol, itu bukan satu-satunya aroma.

Itu adalah parfum. Tidak seperti Dang Seo-rin atau Yu Ji-won, dia tidak terlalu paham tentang wewangian, jadi dia tidak bisa mengkategorikannya secara tepat sebagai kayu oud atau sejenisnya, tetapi aromanya jelas membawa suasana bar jazz.

Halus, namun manis. Dan mendalam.

‘Aroma parfum Yu Ji-won… bukan?’

Dadanya terasa sesak.

‘Dari semua waktu, kenapa sekarang?’

Bernapas terasa sulit.

‘Tidak, tidak. Itu tidak berarti apa-apa. Ya. Mencoba mengukur niat seseorang berdasarkan parfum? Itu adalah ranah membaca pikiran!’

Santa perempuan itu berulang kali mengingat kembali filsafat Descartes.

‘Meragukan bahwa aku sedang ragu, meragukan Dia yang ragu, aku masih ada sementara meragukan bahwa aku meragukan keberadaanku…’

Mungkin dia lupa bahwa René Descartes juga orang Prancis, tetapi bagaimanapun, dia hanya membutuhkan beberapa mantra Eropa.

“Ya ampun.”

“Hmm?”

Tanpa disadari, dia sudah duduk di sebelah Undertaker di atas karpet. Punggungnya bersandar di sofa, merasa nyaman.

Kapan dia duduk? Dia tidak ingat. Kapan dia meletakkan nampan di atas meja? Sekali lagi, dia tidak ingat.

Itu bukan salahnya. Sang Santa tidak memiliki [Ingatan Sempurna].

Sedikit— jarak di mana menyebutnya jauh terasa berlebihan namun dekat terasa tidak tepat, di seberang sana, sang Pengurus Jenazah tersenyum.

“Maaf. Aku tidak mendengarmu. Apa yang baru saja kau katakan, Undertaker?”

“Tidak, aku tidak mengatakan apa-apa, hanya tertawa. Itu memang sudah seperti Santa, membawa sumpit bahkan untuk makan camilan.”

“……Makanan ringan bisa membuat tanganmu kotor jika dimakan dengan tangan kosong.”

Syukurlah. Itu bukan sesuatu yang signifikan.

Dia menghela napas lega dalam hati.

Namun, desahan itu seperti sekadar menggunakan kipas tangan di tengah terik matahari musim panas.

Sama sekali tidak cukup untuk mendinginkan panas yang membuncah di hati dan pikirannya.

Tidak ada payung ringan untuk menaungi tangannya, tidak ada bayangan dari pepohonan untuk menutupi kepalanya, tidak ada angin sepoi-sepoi yang bertiup dari tepi sungai.

Sekalipun semua metode perawatan musim panas tersebut diterapkan, hal itu tidak akan banyak membantu Santa saat ini.

Sumber kebahagiaan musim panasnya berada tepat di hadapannya.

“…….”

Suara jangkrik.

Sejak kecil, Jeong Ye-ji menganggap suara jangkrik itu indah. Suara melengking yang perlahan menghilang dari dekat ke jauh itu seolah meramalkan kehidupannya di masa depan.

“Memang.”

Saat kepalanya terasa panas dan pendengarannya tumpul, detak jantungnya terdengar sangat jelas, menyerupai suara jangkrik.

“Acara kumpul-kumpul hari ini berakhir dengan lancar. Cheon Yo-hwa dan Lee Ha-yul, bersama beberapa orang lainnya, telah pergi minum-minum.”

“Saya lega semuanya berjalan dengan baik.”

“Kalau dipikir-pikir, kau juga punya rencana dengan Dang Seo-rin hari ini, kan, Undertaker…?”

Sinar matahari. Bayangan biru tua. Gema.

“Oh. Sebenarnya aku sudah menyiapkan rencana lain karena ada sesuatu yang perlu kubicarakan dengan Dang Seo-rin secara terpisah.”

“Untuk dibahas… secara terpisah, ya.”

“Ya. Santa, Anda berhati-hati agar tidak menguping percakapan kami sama sekali, bukan? Menarik.”

“…….”

Mata. Suara. Intonasi. Tampilan lengannya yang tegap terlihat melalui lengan baju yang sedikit dilonggarkan.

Camilan cokelat yang tergantung di ujung jari. Bunyi renyah saat camilan itu pecah perlahan di antara giginya.

Guling, cairan cokelat bercampur dengan matcha. Gulingan lembut di tenggorokan yang putih. Aromanya. Aroma pribadi.

“…….”

Sang Santa.

Waktu berhenti.

Dan bergerak dengan sangat hati-hati—hanya sedikit.

Sambil sedikit menggeser tubuhnya, ia mengangkat pinggulnya dan bergerak ke samping. Mungkin… 3 cm? Mungkin 5 cm. Seperti kecepatan jatuhnya bunga sakura. Hanya sedikit sekali.

Dia menggeser tubuhnya ke arah tempat Undertaker duduk, memperpendek jarak sedikit.

Waktu berhenti, lalu berlanjut.

“Benar. Kukira hari ini adalah waktu pribadi untukmu dan Dang Seo-rin.”

Seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Hari ini… maksudmu.”

“Ya. Hari ini.”

Namun tidak seperti dirinya, Undertaker memiliki daya ingat yang sempurna.

Jadi, entah itu 3 cm atau 5 cm, bahkan jika hanya 1 cm, dia pasti akan menyadari jika Santa tiba-tiba mendekat.

Atau benarkah begitu?

Mungkin dia tidak menyadarinya.

Jika dia sudah minum beberapa gelas, mungkin mengabaikan pergeseran 3 cm sebagai sekadar khayalan belaka adalah hal yang masuk akal. Bisa jadi seperti itu.

Lalu, ya sudah.

Waktu berhenti.

5 cm, sekali lagi. Ke samping. Sedikit saja.

Waktu berhenti, lalu berlanjut.

“Tapi saya merasa tidak enak karena perhatian saya membuat Anda datang sejauh ini.”

“…”

“Seandainya aku memiliki kemampuan meramal, kau bisa meminta telepati kapan saja. Mulai sekarang aku akan lebih berhati-hati.”

“Tidak perlu. Kurasa aku akan tetap berkunjung meskipun kau melihatku hari ini.”

“Maksudmu hari ini?”

“Ya. Hari ini.”

Namun, tidak ada tanda-tanda dari Undertaker. Tidak ada indikasi bahwa dia menyadari Saintess perlahan mendekat. Jika memang demikian.

Waktu berhenti.

Geser 5 cm lebih ke samping.

Waktu berhenti, lalu berlanjut.

“Hmm. Benar. Kamu lebih suka percakapan tatap muka saat membahas sesuatu secara mendalam. Sama halnya dengan sesi belajar.”

“Ya. Lagipula, ada suasana tertentu yang hanya bisa kamu rasakan saat bertemu langsung dengan seseorang, kan?”

“Saya sepenuhnya setuju.”

Hei, Undertaker?

Aku sudah mendekat 15 cm. Ingatanmu sempurna.

Kamu pasti sudah menyadarinya… kan?

Sejujurnya, apakah Anda sudah menyadarinya?

‘Waktu berhenti.’

Dia semakin mendekat.

‘Waktu berhenti.’

Bahkan lebih dekat lagi.

‘Waktu berhenti.’

Lebih dekat.

“…”

“…”

Mengetuk.

Bahu Undertaker dan bahu Saintess bersentuhan. Dia mencondongkan tubuh menjauh, tampak terkejut, tetapi pada akhirnya itu tidak terlalu penting.

Mereka berdua kini cukup dekat sehingga dapat mendengar napas satu sama lain dengan jelas.

“…”

“…”

Waktu berhenti.

Sekali lagi, Santa menghentikan waktu. Dan kali ini, meskipun mungkin tampak aneh, dia menggerakkan cangkir itu.

Cangkir porselen itu. Cangkir tempat matcha dan teh hijau dicampur.

Ada cangkirnya dan ada cangkir milik Pengurus Jenazah. Kebetulan, kedua cangkir itu tampak identik. Terlebih lagi, di dalamnya, keduanya memiliki kadar teh hijau yang sama.

Dia mengangkat cangkirnya dan menukarnya dengan cangkir tempat Undertaker berada.

Menukarkan.

Mereka tampak sama dan tidak ada perubahan mencolok yang terlihat dari luar. Jadi, bahkan jika dia memutar kembali waktu, tidak mungkin Undertaker akan menyadari pergantian tersebut.

Waktu berhenti, lalu berlanjut.

“…”

“…”

Kedekatan itu.

Tiba-tiba, rasa haus mulai menyerang.

Bukan hanya untuknya. Mungkin juga untuk Undertaker.

Lalu Undertaker mengulurkan tangan—menggenggam sebuah ‘cangkir’—dan meminum teh hijau itu.

Cangkir di tangan Undertaker bukanlah cangkir yang ada di depannya. Itu adalah cangkir yang sebelumnya berada di depan Saintess.

“…Ah.”

Sebuah suara keluar dari mulutnya. Dengan nada yang benar-benar normal, seperti suara sehari-hari.

“Undertaker, itu cangkirku.”

“Oh. Benarkah?”

Suara Undertaker terdengar. Dengan nada yang benar-benar normal dan biasa saja.

“Maafkan saya. Oh, sepertinya karena minum tadi saya jadi salah paham. Sungguh minta maaf.”

“Tidak apa-apa. Hal seperti ini memang terjadi.”

“Terima kasih.”

Waktu berhenti.

Sekali lagi, Sang Santa mengubah posisi cangkir-cangkir tersebut. Artinya, cangkir yang sekarang berada di hadapan Sang Pengurus Jenazah adalah cangkir yang awalnya digunakan Sang Santa untuk minum.

Waktu berhenti, lalu berlanjut.

Undertaker mengulurkan tangannya lagi. Kali ini, dengan hati-hati agar tidak mengulangi kesalahannya, dia mengambil cangkir yang sebenarnya diletakkan di depannya.

Dia meminumnya. Teguk.

“…”

“…”

Denting.

Suara cangkir yang diletakkan.

Meremas.

Suara tangan yang saling berpegangan.

Dengan lembut.

Suara kepala yang saling mencondongkan badan.

Sebuah ciuman.

Suara napas.

“…”

Dalam ciuman pertama, tercium aroma cokelat.