Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 457

Bab 457

—Sang Santa. Jeong Ye-ji dipenuhi keraguan.

Siapa? Sang Pengurus Jenazah. Tentang apa? Pertanyaan apakah dia benar-benar satu-satunya yang bisa bergerak di dalam waktu yang terhenti.

Keraguan. Keraguan. Keraguan yang tak henti-hentinya.

‘Mungkinkah dia benar-benar tahu tentang itu?’

Belakangan ini, Santa wanita itu mendapati dirinya sama sekali tidak mampu keluar dari pusaran kecurigaan ini.

Bahkan dalam kehidupan sehari-harinya, pikirannya begitu dipenuhi oleh pikiran-pikiran ini sehingga ia kesulitan untuk terlibat dalam tugas apa pun yang sedang dikerjakan.

‘…The Undertaker adalah seorang yang mampu melakukan hal-hal di luar dugaan. Dia mencapai prestasi yang melampaui ekspektasi semua orang dengan begitu mudah.’

‘Bahkan jika secara teori dia memiliki daya tahan terhadap [Penghentian Waktu], itu sama sekali tidak aneh.’

‘Jadi, jika dia benar-benar tahu segalanya tetapi hanya berpura-pura tidak tahu…’

Sebagai contoh, dua minggu yang lalu.

Jika si Pengurus Jenazah dengan sengaja meminum kopi dari cangkir yang diam-diam disentuh oleh Santa dengan bibirnya. Jika dia tidak menolaknya. Lalu, apa artinya itu?

‘Apa maksudnya…?’

“Santa Wanita.”

Jeong Ye-ji tersentak kaget.

“Ah.”

Mengangkat kepalanya, tidak yakin kapan ia membiarkannya tertunduk, ia melihat rekan-rekannya di sekeliling meja menatapnya dengan rasa ingin tahu.

Orang yang baru saja meneleponnya adalah Yu Ji-won. Wajahnya, yang begitu cantik sehingga selalu membangkitkan kekaguman dari lubuk hati Jeong Ye-ji, menatapnya tanpa ekspresi.

“Um. Ya, Ji-won. Maaf. Aku sempat melamun sejenak.”

“Tidak masalah. Saya menyadari upaya tak kenal lelah Anda untuk keamanan Semenanjung Korea.”

“……”

Itu adalah pikiran yang selalu terlintas di benaknya setiap kali mereka berbincang, tetapi kata-kata dan ungkapan seperti itu terasa tidak pantas keluar dari wajah seperti itu. ‘Aku sadar’? Itu sangat aneh.

“Pokoknya, jika kamu sedang bermasalah, silakan berbagi dengan kami, atau lebih tepatnya, denganku. Meskipun kita bersatu di bawah kepemimpinan Undertaker, kita tetap satu tim, bukan?”

“Kami” di sini merujuk pada Seo Gyu, Jeong Ye-ji, Cheon Yo-hwa, Yu Ji-won, Lee Ha-yul, Sim Ah-ryeon, dan Noh Do-hwa.

Seperti biasa, aliansi regresi berkumpul untuk makan setidaknya sekali setiap enam bulan.

Sudah lama diketahui bahwa jarak emosional berbanding terbalik dengan jarak fisik.

Terlepas dari apakah Undertaker hadir atau tidak, pertemuan rutin sangat penting untuk menjaga kepercayaan di antara para rekannya.

Atau lebih tepatnya, ketidakhadiran petugas pemakaman adalah hal yang wajib dalam pertemuan semacam itu.

“Kita satu tim, kan-.”

Gedebuk.

Cheon Yo-hwa terkulai di atas meja dan menggoda dengan nada yang sangat sarkastik.

Sedotan plastik diletakkan dengan tidak stabil di hidungnya, seperti seorang pemain akrobat tali di sirkus. Itu adalah pertunjukan ketangkasan fisik yang luar biasa.

Yu Ji-won memiringkan kepalanya sedikit.

“Ketua OSIS, apakah Anda ingin menyampaikan sesuatu?”

“Ya! Aku punya banyak hal untuk dikatakan! Apa itu ‘satu tim’? Itu hanya kita yang berpura-pura baik-baik saja untuk pertunjukan, mengatakan ‘Semuanya baik-baik saja dengan kita – berjalan lancar -‘ kepada guru!”

“Tindakan menunjukkan itu penting.”

Yu Ji-won menjawab dengan tenang.

“Tidak ada yang menuntut persahabatan sejati dari kita. Kerja sama. Kepercayaan. Pengerahan kekuatan yang dapat diprediksi. Jika kita dapat membangun kebajikan-kebajikan ini, itu seharusnya sudah cukup, bukan?”

“Ah, ya, ya. Kata-kata bijak, kata-kata bijak. Tapi sebelum itu, tidak bisakah kita melakukan sesuatu tentang seniman yang menempel pada guru seperti parasit itu?”

“Eek.”

Sim Ah-ryeon, yang duduk di pojok, tersentak.

Menariknya, meskipun meja itu penuh sesak, terdapat jarak satu meter di kedua sisi Sim Ah-ryeon.

“Seorang parasit… Memperlakukan manusia seperti serangga…”

“Hei. Sialan, apakah kamu yang mengunggah gambar terkutuk mencekik guru itu pukul 03.23 kemarin? Hah?”

“Dalam kegiatan komunitas, menurut saya anonimitas harus dijamin…”

“Mengapa guru itu mentolerir orang gila seperti itu?!”

Cheon Yo-hwa membanting meja. Semua orang berpikir serempak, memang benar kata-katanya.

“Persahabatan atau apalah, kan? Seseorang harus agak normal untuk bisa membangun kepercayaan! Si rambut hijau itu benar-benar aneh, kukatakan padamu! Aneh!”

“Itu terlalu kasar…”

Kecuali satu orang dalam pertemuan ini, semua orang tampaknya setuju bahwa pernyataan Cheon Yo-hwa tidak dapat disangkal kebenarannya.

‘Aku sebenarnya tidak tahu, tapi setiap kali aku melihat Sim Ah-ryeon, pikiranku menjadi anehnya gelisah.’

Memang aneh.

Jeong Ye-ji tidak menganggap Sim Ah-ryeon sebagai manusia yang sangat tidak kompeten.

Dia memiliki kebiasaan merenungkan diri sendiri sebelum mengkritik orang lain dan mengidentifikasi kekurangan-kekurangannya sendiri selama perenungan diri tersebut.

Dia tahu, meskipun itu demi keamanan semenanjung, dia mengumpulkan informasi tentang setiap gerak-gerik orang.

‘Dibandingkan dengan itu, tingkah laku Sim Ah-ryeon di SG Net hanyalah permainan anak-anak… Jadi mengapa aku begitu marah karenanya?’

Itu belum berakhir.

Sekilas, Jeong Ye-ji melirik orang yang belum mengucapkan sepatah kata pun sejak pertemuan dimulai.

‘Noh Do-hwa juga.’

Jantungnya berdebar kencang.

‘Seorang yang terhormat. Sama mengagumkannya dengan Pengurus Pemakaman, mungkin bahkan lebih mengagumkan karena sifatnya yang saleh…’

Namun entah kenapa, ada sesuatu yang terasa janggal.

‘…Ini adalah kurangnya kebajikan dalam diriku sendiri.’

Jeong Ye-ji berpikir.

‘Aku tak bisa melindungi orang sendirian. Semua orang menjalankan peran mereka dari posisi masing-masing, dan memang mereka melakukannya. Namun, rasa tidak puas… Apa yang menyebabkan hatiku bertindak begitu picik dan merasa kekurangan sesuatu?’

“Omong-omong.”

Cheon Yo-hwa bertanya dengan santai sambil menyeruput limun.

“Apa yang sedang dilakukan guru hari ini?”

“Tuan sedang makan malam dengan ketua serikat Dunia Samcheon,” jawab Yu Ji-won.

–Pertengkaran.

Saat Jeong Ye-ji berusaha menenangkan hatinya, hatinya kembali gelisah.

“Makan malam, ya?… Ah, itu. Apa itu? Perjalanan kuliner yang konyol itu atau apalah?”

“Ya. Setiap dua minggu sekali, Tuan sengaja menyisihkan waktu untuk menikmati hobi bersama ketua serikat Dunia Samcheon. Tentu saja, ini juga merupakan cara bagi mereka untuk secara pribadi mengamati pasar, terhubung dengan mata pencaharian masyarakat, dan menegaskan kembali dukungan warga.”

“Mana mungkin. Jelas sekali dia hanya berkencan dengan guru itu sebagai kedok untuk sesuatu yang lain.”

“Cheon Yo-hwa cenderung menyederhanakan orang secara berlebihan. Emosi manusia terdiri dari berbagai lapisan.”

“Wow, itu hal terakhir yang ingin kudengar dari seorang psikopat…”

Cheon Yo-hwa tertawa tak percaya.

“Mau bertaruh? Apakah penyihir itu diam-diam mengejek kita sambil berkencan mewah dengan guru?”

“Saya menghormati kepribadian Ketua Guild Dunia Samcheon. Meskipun saya mungkin setuju jika Anda mengatakan dia menganggap Anda bodoh.”

“Apakah kamu ingin mati?”

“……”

Sengatan. Kesemutan, sengatan.

Jeong Ye-ji menundukkan kepalanya.

“Kenapa?” pikirnya.

Sampai pertemuan itu berakhir, hatinya tak pernah sekalipun menemukan kedamaian.

Setidaknya satu hal yang melegakan hati nuraninya adalah dia tidak menggunakan [Penghentian Waktu] selama percakapan ini.

7.

Begitu pertemuan berakhir, Jeong Ye-ji segera pergi.

Bahkan ketika Cheon Yo-hwa merangkul lengannya dan menyarankan, “Saintess, apakah Anda ingin bergabung dengan kami untuk minum-minum di ronde kedua?”, dia menolak.

“Maaf. Ada beberapa teroris yang perlu saya awasi dengan cermat hari ini.”

“Oh.”

Cheon Yo-hwa tersenyum sendu.

“Kalau begitu, mau bagaimana lagi! Karena kamulah kami bisa dengan nyaman meninggalkan pangkalan kami dalam keadaan kosong.”

Jeong Ye-ji adalah satu-satunya di antara kelompok tersebut yang tetap tenang dan bersikap sopan kepada semua orang di pertemuan ini.

Ada alasannya. Para anggota aliansi regresi menyadari bahwa Jeong Ye-ji memantau mereka sepanjang waktu.

Meskipun awalnya mereka bergidik mendengar kebenaran yang pahit, seiring waktu mereka tak kuasa menahan perasaan kedekatan emosional dengan Jeong Ye-ji.

Seseorang yang mengetahui semua rahasia mereka namun tidak mengkhianati mereka, tetap bersikap sama terhadap mereka, dan selalu bersedia mendengarkan masalah mereka.

Demikianlah esensi dari sang Santa.

Oleh karena itu, wajar jika Jeong Ye-ji menikmati rasa hormat dan penghargaan yang mutlak di dalam aliansi regresi tersebut.

Bahkan seseorang yang sangat pilih-pilih soal pertemanan seperti Cheon Yo-hwa pun terbuka dalam menunjukkan kasih sayangnya kepada Sang Santa.

“Sampai jumpa lain kali, Saudari!”

“…Ya, Cheon Yo-hwa.”

“Hei, Lee Ha-yul. Kamu sudah cukup umur untuk minum sekarang, kan? Ayo pergi.”

[Mereka hanya menunggu undangan itu.]

Para anggota aliansi regresi tersebar dalam kelompok-kelompok kecil.

Bahkan ada pemandangan luar biasa ketika Lee Ha-yul menyeret Noh Do-hwa dengan enggan, yang tampak lebih memilih melakukan hal lain.

“……”

Jeong Ye-ji berjalan sendirian menuju suatu tempat.

Dia berjalan, melewati Terowongan Inunaki, kembali ke rumahnya di Yongsan――dan menghentikan waktu.

Lalu dia menelusuri kembali jalan yang telah dilaluinya. Setelah tiba di Busan, dia berjalan-jalan, dan terus berjalan-jalan. Di depan sebuah restoran tertentu.

Seolah secara kebetulan, dia melangkah masuk.

Di sudut restoran, duduk di dekat jendela, ada Dang Seo-rin, dengan Undertaker yang membeku seperti patung di seberangnya.

“……”

Jantungnya berdebar kencang. Berdengung.

Melihat keduanya duduk di meja yang sama memperburuk gejolak emosinya.

Namun, bukan hanya kesedihan saja.

Denyutan. Berdengung, berdenyut.

Sebuah ritme, bukan ritme kesakitan tetapi lebih dekat dengan emosi yang berlawanan, perlahan menyebar dari tepi hatinya.

‘Ah.’

Santa perempuan itu cerdas.

Terlalu cerdas untuk berpura-pura tidak mengetahui perasaannya sendiri, dia mampu merangkai kata-kata untuk menjelaskan alasan di balik kegembiraannya.

“Apakah kau menghentikan…momen itu, Undertaker?”

Namun, dia tidak bijaksana.

Karena tak mampu menahan emosi yang ia tuangkan ke dalam kata-kata, ia mengungkapkannya dengan lantang di dunia di mana setiap ucapan menjadi monolog.

“Bahkan saat kau sedang berkencan dengan Dang Seo-rin, kencan yang sudah kau jalani hampir seperti ritual selama bertahun-tahun, sejak pertama kali bertemu…”

“……”

“Kamu sudah menjedanya, kan?”

Pelan-pelan, perlahan-lahan.

“Seharusnya kau tidak berhenti, Undertaker.”

Dengan hati-hati, perlahan.

“Itu membuatku salah menafsirkan sesuatu, kau tahu? Dang Seo-rin dan kau saling memiliki perasaan. Tidak pantas bagi orang sepertiku untuk ikut campur dalam hal itu.”

Dia sedang berbicara dengan siapa sekarang?

“…Aku adalah makhluk yang hina.”

Apa yang dia harapkan akan menjadi kenyataan?

Apakah dia berharap Undertaker memiliki kemampuan untuk bergerak di dalam [Time Stop], diam-diam mendengarkan monolognya sebagai satu-satunya penonton teater dari pertunjukan satu orang ini?

Atau apakah dia berharap [Penghentian Waktu] tetap mutlak, agar dia tetap tampak sebagai makhluk yang tak ternoda di mata Sang Pengurus Pemakaman? Tidak ingin permainan bodohnya terbongkar?

Dia tidak tahu.

Dia tidak tahu apakah dia ingin Jeong Ye-ji mendengarnya atau tidak; hal itu sulit bagi Jeong Ye-ji untuk membedakannya.

Ini adalah kali pertama dia merasakan emosi seperti itu.

“Dang Seo-rin benar-benar tidak adil.”

Dan juga menggumamkan kata-kata seperti itu.

“Aku juga bisa saja mengungkapkan perasaanku. Aku menahannya. Karena ini bukan waktu yang tepat, kan? Dunia sedang berada di ambang kehancuran.”

“……”

“Dang Seo-rin tidak menyadari kemunduran emosionalnya. Karena itu, dia menunjukkan kasih sayangnya dengan bebas, tanpa menyadari bahwa momen-momen seperti itu nantinya bisa menjadi luka emosional bagimu, Pengurus Jenazah.”

Ah?

Dalam momen yang lengah, Jeong Ye-ji menyadari bahwa ia telah berbicara terlalu banyak. Itu adalah tindakan gila, bahkan sulit dipercaya bagi dirinya sendiri.

“…Tidak, bukan itu. Lupakan saja.”

Dia menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa.

“Dang Seo-rin telah berkorban dengan sengaja, sehingga kau, Sang Pengurus Jenazah, dapat memanfaatkan kemampuannya dengan efisiensi maksimal.”

“……”

“Menyebut niat mulia seperti itu tidak adil… Yang benar-benar pengecut adalah aku. Ini memalukan.”

Ya. Sebaiknya kita berhenti di sini.

Meskipun dia mengungkapkan sisi buruk seperti itu, dia belum melewati batas yang kritis.

Sang Santa dapat merasakannya.

Hari ini, datang ke sini dengan sengaja, ke waktu pribadi Dang Seo-rin dan Undertaker, untuk mengungkapkan ‘perasaannya’, telah mencapai batasnya.

‘…Di sinilah letak titik terdalam jiwaku.’

Setelah menemukan rawa yang begitu menyesakkan di dalam hatinya, Santa perempuan itu merasa sangat jijik dengan dirinya sendiri.

Tentu saja, sang Pengurus Jenazah pasti juga sudah muak.

‘Jika Undertaker mendengarnya, dia tidak akan lagi mentolerir tingkah laku saya.’

‘Jika dia tidak bisa mendengar, ya tidak apa-apa juga. Itu hanya berarti semuanya hanyalah fantasi saya sendiri.’

‘Jadi.’

Inilah akhirnya.

Sang Santa, meninggalkan penyesalannya, berbalik tanpa ragu. Kembali ke rumah, dia melepaskan [Penghentian Waktu].

‘…Sebaiknya aku berhenti menggunakan kemampuan meramal pada Undertaker mulai sekarang.’

Dia menyeduh teh kamomil.

Dia memantau individu-individu yang terbangun dan diklasifikasikan sebagai ancaman potensial. Dia memberi makan ikan-ikannya. Dia mendokumentasikan detail-detail penting di komputernya. Dia membersihkan akuarium. Berdasarkan formulir evaluasi yang dia buat, dia menghitung ulang skor bahaya mereka.

Tepat ketika dia hendak mengakhiri harinya—

―Ketuk, ketuk.

“…?”

Jari-jari sang Santa, yang bergerak di atas keyboard, tiba-tiba membeku.

‘Ketukan?’

Secara naluriah, dia memeriksa jamnya. Hidup di garis waktu yang berbeda dari yang lain, jam adalah barang penting baginya.

Jam 1 pagi.

‘Pada jam segini…? Mungkinkah ada sesuatu yang aneh?’

Sang Santa mengaktifkan [Penghentian Waktu] secara perlahan.

Sambil meraih kapak kecil, dia membuka pintu, sepenuhnya siap untuk menghancurkan tengkorak siapa pun yang berani mengetuk.

Sang Undertaker berdiri di luar.

“…?!”

Bunyi “klunk!” Sang Santa dengan cepat menutup pintu.

“Apa apa apa?”

Benarkah itu si Pengurus Jenazah? Pada jam seperti itu?

Mungkinkah itu seorang doppelgänger? Itu adalah deduksi yang masuk akal. Bersandar di bagian dalam pintunya, dia dengan cepat mengaktifkan [Clairvoyance].

Mewujudkan visi Undertaker.

Dia melihat pemandangan itu tepat di luar pintu tempat dia bersandar. Itu adalah bukti keberadaan makhluk yang telah terbangun, bukan monster.

“Oh.”

Selanjutnya, dia membagikan visi Dang Seo-rin.

Hari sudah gelap. Kemungkinan besar, dia telah kembali ke tempat persembunyian Dunia Samcheon di dekat Stasiun Busan dan tertidur.

Mengingat Undertaker dan Dang Seo-rin biasanya minum hingga larut malam, situasi ini agak tak terduga.

“…”

Hal itu memang bisa dimengerti. Orang tidak selalu menginginkan alkohol setiap hari. Terkadang, yang dibutuhkan hanyalah makan dan berpisah tanpa masalah. Namun, masalahnya adalah…

‘Kenapa… di rumahku?’

Jantungnya berdebar kencang.

‘Mungkin, dia punya sesuatu yang penting untuk disampaikan padaku… Ah. Aku tidak menggunakan kemampuan meramal hari ini. Pengurus Pemakaman mungkin mencoba menghubungiku, tapi aku melewatkannya…’

Itu pasti jawaban yang benar.

Dia hanya mengesampingkan [Kemampuan Melihat Masa Depan] karena mempertimbangkan Undertaker, dan secara kebetulan, sesuatu terjadi padanya.

Karena tidak dapat menghubunginya melalui [Telepati], Undertaker datang secara pribadi. Itu adalah analisis yang sangat logis.

‘Jika.’

Namun.

‘Jika dia mendengar apa yang kukatakan hari ini…’

Jantungnya berdebar kencang.

‘Jadi, dia di sini untuk… menanggapi hal-hal yang kukira hanyalah monolog belaka…?’

Gedebuk.

Gedebuk.

Gedebuk.

“……”

Dia merilis [Time Stop].

“Siapakah itu?”

“Saintess. Ini Undertaker.”

Berderak.

“Oh, Pengurus Jenazah.”

“Mohon maaf karena menelepon larut malam.”

“Tidak, tidak apa-apa. Jam tidur tidak terlalu penting bagi saya.”

Jantungnya berdebar kencang.

“Silakan masuk. Jadi…”

Gedebuk, gedebuk, gedebuk, gedebuk.

“Apa yang membawamu kemari?”

–Gedebuk.