Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 456

Bab 456

Standar Ganda.

Sifat bawaan manusia ini—[Ketika saya melakukannya, itu romantis; ketika orang lain melakukannya, itu perzinahan]—karena itu adalah takdir, memanggil seorang penantang untuk mengatasinya.

‘Benar. Bukankah ini masalah yang bisa kamu selesaikan dengan berpikir sederhana?’

Seorang penantang takdir. Namanya adalah Undertaker.

‘Saat aku pergi berlibur, aku mengabaikan ancaman kiamat dan memanjakan diri sepenuhnya. Seo Gyu menderita. Bahkan, Seo Gyu adalah korban yang telah mati puluhan kali karena ketidakpedulianku yang disengaja.’

Sang Undertaker memperoleh pola pikir yang tenang, mirip dengan seorang biksu Zen yang telah mencapai pencerahan.

‘Aku akan mengadopsi pola pikir Seo Gyu.’

Yang disebut teori Seo Gyu.

Coba pikirkan. Ketika leher Seo Gyu berubah menjadi semangka di bawah terik matahari musim panas dalam sebuah animasi Jepang, apakah dia benar-benar menyalahkan Undertaker?

Tidak, dia tidak melakukannya.

Seo Gyu meninggal tanpa mengetahui apa pun. Ketidaktahuan itu menjadi penyelamat bagi Pengurus Pemakaman selama masa liburan.

‘Aku pun akan menjadi bodoh di hadapan Sang Santa, sama seperti Seo Gyu!’

Tepat sehari setelah sesi konseling berakhir.

Sang Santa, yang tampaknya terbebas dari semua kekhawatiran dan kekacauan sebelumnya, tanpa malu-malu melemparkan lebih banyak [Time Stops].

“Heh, yip.”

Dengan gerakan yang jauh lebih ringan dan lincah dari sebelumnya, ia mengangkat Sim Ah-ryeon.

Sebagai konteks, Sim Ah-ryeon awalnya berada di pangkuan Undertaker ketika dia terjebak dalam [Time Stop].

Pangkuan dan punggung Undertaker bagaikan barang umum, diklaim oleh Lee Ha-yul atau Sim Ah-ryeon tanpa memperhatikan kalimat deskriptif apa pun.

“Fiuh. Sudah bergerak… Sim Ah-ryeon, berat badanmu sedikit lebih dari yang terlihat.”

Jika Ah-ryeon mendengar ini, karya seni berikutnya akan dilukis dengan darahnya.

Sang Pengurus Jenazah berpikir dalam hati. Hanya untuk dirinya sendiri.

Dilihat secara objektif, kondisi fisik Undertaker saat ini setenang patung Buddha di Seokguram, layak untuk dimasukkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO hanya dari segi penampilannya saja.

“Eek.”

Dengan sensasi menekan lembut kue bolu, sang Santa memposisikan dirinya. Saat ia duduk di pangkuan Pengurus Jenazah, ia sedikit terkejut.

“…Lebih luas dari yang kukira. Yah. Sesekali, aku memang berpikir tempat ini besar.”

“…….”

Pola pikir Seo Gyu!

“Dan teksturnya sangat kencang. Apakah seperti inilah rasanya kaki seseorang yang berolahraga dengan sungguh-sungguh? Ini menakjubkan, hampir seperti bentuk kehidupan yang berbeda.”

“…….”

Hanya pola pikir Seo Gyu yang bisa!

‘Tidak. Tunggu sebentar. Bukankah ada risiko ini terdengar seperti Seo Gyu dan Santa itu berpacaran?’

Meskipun hal itu dapat memicu banyak kontroversi, Undertaker, sang ahli regresi berpengalaman, dengan cepat menyelesaikan dilema tersebut.

‘Benar, aku memang ditakdirkan untuk belajar dari pola pikir Seo Gyu yang telah dipenggal kepalanya, jadi pada akhirnya itu tidak masalah.’

Hanya pola pikir Seo Gyu yang telah dipenggal kepalanya!

Memang, sekarang siapa pun dapat dengan jelas memahami bahwa tingkat pencerahan Sang Pengurus Jenazah sama sekali tidak mendekati tingkat pencerahan seorang biksu.

Dia mati-matian melontarkan omong kosong untuk mengalihkan perhatiannya dengan berdialog sendiri.

Betapapun hebatnya kemampuan aura yang dimilikinya, melakukan berbagai hal seperti ‘menahan napas,’ ‘menghentikan gerakan,’ ‘menghentikan detak jantung yang berdebar kencang,’ ‘mengabaikan sensasi dari pangkuan,’ dan ‘menekan perubahan emosi’ secara bersamaan bukanlah usaha yang mudah.

“Oh. Benar. Aku juga ingin mencoba ini.”

Sekarang, mungkin sudah saatnya untuk berhenti. Namun, setelah menerima penegasan dari sesi empat mata dengan Undertaker bahwa ‘kamu baik-baik saja’ dan ‘mari kita tetap pada jalur yang sekarang’, Saintess merasa tak terkalahkan.

Dia berlari kecil ke suatu tempat. Tiga puluh menit kemudian, dia kembali sambil membawa sisir rambut.

Banyak sekali sisir rambut yang sudah tersedia di sekitar situ. Bahkan Sim Ah-ryeon, yang mengalami kekuatan teleportasi yang cepat dari Sang Santa, juga memilikinya.

Meskipun demikian, Santa perempuan itu bergegas melewati Terowongan Inunaki untuk mengambil miliknya, tetap berpegang pada prinsipnya untuk membedakan secara ketat antara barang miliknya dan barang milik orang lain.

Jadi mengapa dia bersikap berbeda terhadap Undertaker? Seperti yang telah ditegaskan kembali, tubuhnya sebagian besar adalah milik umum.

Seandainya dunia ini bergenre yuri dan jenis kelamin protagonisnya berbeda, tanda sertifikasi jenius yuri akan disematkan padanya secara berlimpah (dan jumlah akhir cerita yang buruk akan berlipat ganda).

Mari kembali ke pokok permasalahan.

“Begini, um… Ya. Seperti ini.”

Sang Santa dengan teliti mengatur jari-jari Pengurus Jenazah.

Akibat usahanya, sikat rambut itu malah berada di tangan pria itu, bukan di tangannya. Sang Pengurus Pemakaman merenung tanpa sadar—beginilah perasaan karakter game ketika perlengkapan dipaksakan oleh pemain?

“Hmm.”

Kreak, krek. Setelah sedikit penyesuaian lagi, sudut lengannya akhirnya mencapai posisi yang tepat.

Dengan ekspresi kepuasan yang luar biasa, Sang Santa memulai upacara mengacak-acak dan menyisir rambut.

“…….”

“Hmm. Hmm hmm, hmm.”

Jeda sejenak.

Seperti yang disebutkan sebelumnya, sang Santa telah duduk di pangkuan sang Pengurus Jenazah.

Betapapun hati-hati dia mengatur persendian lengannya, dia bukanlah seorang dalang.

Sejujurnya, mengingat kekuatan [Penghentian Waktu] yang dimilikinya, dia tidak memiliki wewenang untuk membelai rambut Undertaker dengan lembut.

Namun, dengan menuntut perlakuan istimewa darinya, seperti yang dia lakukan pada Sim Ah-ryeon—dengan bersikeras untuk dimanja—suatu posisi pun tak pelak muncul.

Lompat. Lompat lompat.

Memang benar. Lengan dan tangan Undertaker, terutama sikat rambut, terangkat kokoh di udara.

Hanya sang Santa yang berulang kali mengangkat dan menurunkan kepalanya, melompat dan mendarat di pangkuan sang Pengurus Jenazah, menciptakan keajaiban berupa gerakan mengacak-acak kepala.

Pernahkah ada tokoh dalam sejarah yang melakukan tindakan mengelus kepala dengan lembut seperti ini? Apalagi, seseorang yang menggunakan kekuatan [Penghentian Waktu] yang luar biasa untuk hal-hal sepele seperti ini?

Tidak diragukan lagi, tidak.

‘Santa….’

Menghadapi momen bersejarah yang monumental ini, Undertaker merasa kesadarannya akan segera hilang.

‘Tidak, tidak. Santa, apa yang kau katakan? Bukankah kepalaku baru saja meledak karena peri tutorial? Seperti pola pikir Seo Gyu. Hanya mayat tanpa kepala.’

Undertaker mengendalikan pikirannya yang melayang dan membawa pikirannya kembali dari ambang kehancuran.

Dia merenungkan penderitaan Santa—bagaimana pikirannya terkikis dan kepercayaannya pada kemanusiaan terkikis di bawah pengawasan terus-menerus di Semenanjung Korea, 24 jam sehari, 7 hari seminggu, sepanjang tahun.

Jika beban mentalnya bisa diringankan melalui “permainan” semacam itu, bukankah itu suatu keberuntungan?

‘Silakan gunakan aku seperti wahana taman hiburan, Santa. Aku hanyalah sebuah batu yang diletakkan di sini secara kebetulan. Jika taman bermainku ini membantumu sedikit saja untuk ketenangan pikiranmu, itu membuatku bahagia.’

“Eh, um…”

Tak lama kemudian, sang Santa, karena kekurangan stamina, mulai terengah-engah. Ia bahkan mulai berkeringat.

“Sesuatu… sesuatu, hmm. Rasanya ada yang tidak beres…”

‘Seperti yang diharapkan.’

“Itu gerakan yang sangat melelahkan. Mengapa Sim Ah-ryeon dan Undertaker mengulanginya setiap hari, dan mengapa mereka tampak senang melakukannya…?”

‘Karena itu adalah tindakan yang sama sekali berbeda.’

“Mungkin ini bukanlah tindakan yang begitu luar biasa. Mungkin menyadari fakta ini hari ini saja sudah menjadikannya pengalaman yang berharga.”

‘Anda benar-benar senang, bukan, Santa?’

Meskipun demikian, di bawah keheningan Undertaker, Saintess mampu meredakan stresnya.

Dan meskipun mungkin sulit bagi Undertaker untuk mengakuinya… dia diam-diam juga menikmati situasi aneh ini.

Jika tak bisa dihindari, nikmatilah. Bukankah itu selalu menjadi motto kuno Undertaker?

“Selamat pagi, Undertaker. Pagi yang indah.”

“Ya. Selamat pagi juga, Santa. Apakah Anda juga menikmati jalan-jalan pagi Anda hari ini?”

“Ya, sudah menjadi rutinitas saya untuk meninggalkan rumah, berjalan melewati terowongan, dan minum kopi.”

Sebagai contoh, seperti sekarang ini.

Kurang dari satu jam yang lalu, pasangan ini memulai perjalanan inovatif di dunia mengelus kepala.

Namun begitu [Time Stop] dinonaktifkan, seolah-olah sejarah tidak pernah ditulis ulang, Santa wanita itu mengunjungi tempat persembunyian di kafe dengan sikap yang sangat tenang.

“Saya akan segera menyiapkan kopi Anda. Mohon tunggu sebentar.”

“Ya, luangkan waktu Anda.”

Sang penyiksa mau tak mau mengagumi ekspresi Santa yang tak bergeming.

‘…Sekarang setelah kupikirkan lagi, kemampuan akting Santa itu menyaingi kemampuan aktingku.’

Ataukah itu bukanlah sebuah sandiwara sama sekali?

Singkatnya, Undertaker hampir saja menepis kejadian satu jam sebelumnya sebagai delusi yang sengaja ditanamkan oleh kekuatan anomali.

“Ini dia.”

“Ah, ya. Dengan rasa syukur, saya akan—?”

Dia terdiam sejenak.

Mata Santa wanita itu sedikit berkedip saat melihat kopi yang telah disiapkan oleh Pengurus Pemakaman.

Bisa dimaklumi, pilihannya mudah ditebak. Sebatang kopi Maxim dengan setengah sendok teh kayu manis.

Dengan demikian, Santa wanita itu menikmati gagasan yang menyenangkan karena tidak perlu menyebutkan pesanannya, menikmati kemewahan “Barista, seperti biasa.”

Namun yang terbentang di hadapannya sekarang adalah—tak lain—secangkir café mocha, dengan topping krim kocok dan sirup cokelat kental.

Tidak diragukan lagi, itu adalah pesanan favorit Sim Ah-ryeon.

“…….”

Selain itu, belum lama ini, Sang Santa meminjam taman bermain yang sering digunakan oleh Sim Ah-ryeon saat dunia berada di bawah [Penghentian Waktu].

Deg deg.

Jantung sang Santa mulai berdebar kencang.

“Um, Undertaker, ini…?”

“Oh. Maafkan saya. Sepertinya ada tikus yang masuk ke persediaan Maxim dan menggerogotinya,” jawab Undertaker sambil terkekeh pelan, memberikan jawaban yang sudah disiapkan dengan mudah.

“Meskipun ada beberapa barang yang masih utuh, saya tidak bisa menyajikan kopi dari stok yang rusak kepada Anda, Santa. Saya akan mendatangkan persediaan baru besok, jadi mengapa tidak menikmati sesuatu yang berbeda hari ini?”

“Ah…”

“Secara kebetulan, sirup cokelatnya kali ini hasilnya bagus. Mungkin karena Sword Marquess lebih teliti saat membantu prosesnya? Rasanya tidak terlalu manis dan memiliki cita rasa yang lebih dalam.”

“Benarkah begitu?”

Deg deg.

Sang Santa, yang juga mahir dalam manipulasi aura, mendirikan penghalang kedap suara di sekitar dadanya begitu dia menyadari detak jantungnya berada di luar kisaran normal.

Deg deg.

Hal yang sama berlaku untuk Undertaker. Betapapun legendarisnya dia sebagai aktor, hanya kalah dari Joshua von Arnim, dia tidak pernah mencoba lelucon seperti itu pada seseorang yang begitu tulus seperti Sang Santa.

Waktu berhenti lagi.

Begitu menyadari perubahan menjadi hitam-putih, Undertaker menghentikan gerakan otot wajahnya dengan sedikit senyum.

Sang Santa melompat dan berlari pergi, kemungkinan untuk memastikan kondisi ruang penyimpanan bahan baku barista.

Namun, semua itu sia-sia.

‘Aku sudah menyusun rencanaku, Santa.’

Sang Pengurus Jenazah, seperti seekor ular, dengan cekatan memperluas auranya untuk meniru bungkus kopi yang digigit tikus dengan meyakinkan.

Dia bahkan tidak meninggalkan barang-barang yang rusak di gudang—melainkan membuangnya ke tempat sampah.

Dengan tetap berpegang pada premis karakter bahwa “Undertaker tidak akan membiarkan bahan-bahan yang rusak demi pelayanan pelanggan tanpa pengawasan,” dia tetap setia pada perannya.

Seperti kata pepatah, iblis bersembunyi dalam detailnya, dan Undertaker benar-benar penuh dengan detail yang jahat.

“…….”

Benar saja, setelah menyaksikan bukti itu secara langsung, Santa wanita itu kembali dari gudang dengan ekspresi yang sangat tenang.

“Hanya kebetulan… pasti begitu, kan?”

Bergumam sendiri sambil kembali duduk di meja.

“Ya, ini kebetulan. Tentu saja, kebetulan. Tidak mungkin Undertaker mengingat kejadian pagi ini dan sengaja menyajikan kopi moka Sim Ah-ryeon kepadaku, kan…?”

Tidak mungkin, bisiknya pada diri sendiri.

“Ini tidak mungkin terjadi.”

“…….”

“……Hapus [Penghentian Waktu].”

Warna kembali memenuhi dunia. Baik Undertaker maupun Saintess kembali ke posisi yang sama seperti sebelum waktu berhenti.

Sang Santa, menahan getaran di tangannya, dengan anggun menyesap kopi moka.

“Bagaimana rasanya?”

Sang Pengurus Jenazah bertanya dengan acuh tak acuh.

“Mencoba sesuatu yang berbeda sesekali bukanlah hal yang buruk, bukan?”

“……Ya. Seperti yang Anda sebutkan, sirup cokelatnya tidak terlalu manis, jadi rasanya enak.”

Deg deg. Deg deg.

“Sekarang aku mengerti mengapa Sim Ah-ryeon menyukainya.”

“Saat Anda bergantian antara memakan krim kocok secara terpisah atau mencampurnya, rasanya akan berubah lagi. Kemampuan untuk menyesuaikan konsentrasi rasa sesuai keinginan adalah daya tarik kopi ala café mocha.”

“Ah… itu benar.”

Deg deg. Deg deg.

Sang Santa menatap sang Pengurus Jenazah. Pria itu membalas tatapannya dengan senyum polos.

Sang Pengurus Jenazah menatap Sang Santa. Santa itu membalas dengan senyum tipis.

‘Pengurus jenazah, mungkinkah itu?’

‘Saya tidak tahu apa-apa.’

Ada kedalaman dalam tatapan mereka. Oleh karena itu, peperangan bawah laut yang senyap pasti terjadi di bawah kedalaman tersebut.

‘Bukankah begitu?’

‘Mungkinkah?’

‘Jika memang benar demikian, lalu mengapa?’

‘Bagaimana jika saya juga hanya menikmati permainan ini?’

‘Aku tidak boleh ketahuan. Jika takdir memang menghendaki perselingkuhan rahasia ini terungkap, maka itu harus terjadi—’

‘Kamu yang pertama kali mengibarkan bendera penyerahan diri.’

Denting.

Santa perempuan itu meletakkan cangkirnya.

Bersamaan dengan itu, waktu berhenti.

“…….”

Kali ini, dia tidak lari ke tempat lain. Sebaliknya, dia mendekat.

Sang Pengurus Jenazah sedang menyesap kopi susunya. Dengan ekspresi penuh tekad, Sang Santa mengangkat cangkir kopinya sendiri.

Secara halus.

Tanpa membuatnya terlihat jelas, dia menyesap sedikit kopi susu milik Undertaker dengan sangat diam-diam.

“……!!”

Keberanian dan kedalaman taktiknya membuat Undertaker merinding.

‘Jadi begitulah. Jika sekarang saya minum kopi seolah-olah tidak terjadi apa-apa, itu akan terwujud!’

Ciuman tidak langsung.

Klise lanjutan yang paling umum setelah belaian kepala pertama yang penuh kasih sayang.

Ada alasan mengapa klise tetap bertahan, dan Undertaker saat ini sedang mengalami sendiri bagaimana hukum suci tersebut menegakkan klise-klise itu.

Gulp. Ia menelan bukan melalui tenggorokannya, tetapi melalui lubuk hatinya.

‘Jika aku menunjukkan sedikit saja rasa canggung di sini…’

Waktu dilanjutkan. Mainkan.

Tanpa sedikit pun rasa tidak nyaman atau ragu, Undertaker mengangkat cangkir kopinya untuk menyesap café au lait.

Tanpa mengubah sudutnya. Bibirnya mendarat tepat di tempat yang dengan sengaja dan penuh perhatian diletakkan oleh Sang Santa.

“………!!”

Sekali lagi, [Penghentian Waktu] yang cepat.

Sang Santa dengan cepat mengambil cangkir dari tangan Pengurus Pemakaman, lalu buru-buru menyeka pinggirannya dengan lengan bajunya.

Huff, huff, huff.

Napasnya, yang berirama dan terkendali, bergetar karena ketegangan.

“…….”

Sekali lagi, dia menatapnya.

“…….”

Dan tentu saja, dia balas menatapnya.

‘Mengapa? Undertaker, mengapa melakukan ini?’

‘Anda berbicara kepada siapa?’

‘……Kebenaran tidak penting. Entah itu benar atau tidak, aku tidak mampu untuk mengalah.’

‘Hal yang sama berlaku untukku.’

Duel antara dua ahli tipu daya.

Tanpa pemenang yang jelas, hanya mereka yang kurang kalah dan mereka yang lebih kalah yang tersisa dalam pertarungan ajaib ini.