Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 449

Bab 449

“……”

Lengan yang robek. Kaki yang putus.

Pilihan busana yang sangat brutal dan tidak menyenangkan bagi siapa pun—namun itulah mantel yang dikenakan Sim Ah-ryeon.

Sang Pengurus Jenazah berhenti sejenak, bergumam pelan,

“……Tidak, Ah-ryeon. Kau bisa langsung meregenerasi satu atau dua anggota tubuh saat menggunakan kekuatan penyembuhanmu. Kenapa tiba-tiba berdandan seperti orang berkaki satu dan bertangan satu?”

“Oh!”

Sim Ah-ryeon menjawab dengan seringai lebar.

“M-Maaf! Aku agak lupa!”

“Ya, benar. Siapa yang waras yang bisa melupakan sesuatu yang begitu drastis seperti kehilangan anggota tubuh?”

“Hehehe.”

Sim Ah-ryeon mengusapkan tangan satunya ke bahu yang berlawanan.

“Yah, eh. Kehilangan sebagian anggota tubuh membuat mereka yang mencoba mencelakaiku ragu sejenak!”

“………”

“Aneh, bukan? Bahkan orang-orang yang kehilangan keluarga mereka karena makhluk-makhluk aneh ini; ketika mereka melihatku seperti ini, mereka ragu-ragu. Oh, tapi tidak semuanya. Sekitar 60%, mungkin…?”

Memang.

Sang Pengurus Jenazah mengangguk tanda mengerti.

“Jadi, semacam filter. Untuk memisahkan mereka yang menyimpan emosi begitu kuat sehingga mereka tidak ragu-ragu meskipun penampilanmu seperti itu.”

“Ya!”

Sepuluh tahun yang lalu.

Begitu Undertaker mengetahui bahwa Sim Ah-ryeon memiliki kemampuan untuk ‘menyerap emosi,’ dia memulai misi untuk ‘membangkitkan Sim Ah-ryeon.’

Konsep proyek ini sederhana: menetapkan Sim Ah-ryeon sebagai satu-satunya manusia yang bertanggung jawab atas semua insiden keji dan brutal di dunia ini.

Untuk menyelesaikan proyek ini, Undertaker mengerahkan seluruh pengetahuannya.

Dia menggunakan kekuatan dari ‘makhluk surgawi sejati’ Manyo Neko, serta kemampuan dari ‘makhluk surgawi palsu’ yang dikenal sebagai Saintess.

Demikianlah tercipta musuh utama, pengkhianat umat manusia, pendeta wanita dari Kaum Terkutuk, penjahat yang pernah dijuluki Necromancer.

Penjahat yang berdiri di hadapan mereka itu tak lain adalah Sim Ah-ryeon.

[‘Saintess of Salvation’ merayakan pemberantasan Sepuluh Suku.]

[‘Saintess of Salvation’ khawatir bahwa Necromancer, yang memanggil Sepuluh Suku ke bumi, masih bersembunyi di antara kita.]

Sebuah misi telah dirancang.

[‘Penakluk Alpen’ memuji para pejuang yang menaklukkan Hujan Meteor.]

[‘Penakluk Alpen’ mengungkapkan bahwa Necromancer telah mundur ke kepulauan Jepang.]

Sebuah skenario telah disusun.

Kisah yang direkayasa oleh Undertaker itu sederhana.

Dia hanya menempatkan Sim Ah-ryeon, sang ‘Ahli Sihir Hitam,’ di pusat semua peristiwa dan bencana besar di dunia.

Dia dituduh memanggil Sepuluh Suku. Dia dituduh menyebarkan virus Udumbara. Dia dikatakan telah memanggil Hujan Meteor. Dia diduga telah memicu Gelombang Monster.

Terus menerus…

Pada intinya, dia adalah kejahatan yang paling mutlak.

[‘Santa Keselamatan’ memberkati mereka yang terbangun sebelum pertempuran terakhir!]

Tentu saja.

Umat manusia dalam siklus ini mulai bersatu untuk mengalahkan satu kejahatan tertinggi.

Tidak ada yang meragukan bahwa ini adalah skenario yang direkayasa.

Bahkan di dalam Aliansi Para Pengembalian, hanya Sang Pengurus Jenazah dan Sang Santa yang mengetahui kebenarannya.

Dunia berada di era di mana orang membutuhkan sosok yang menjadi sasaran kebencian.

Dengan individu-individu yang terbangun berbisik “Jendela Status!” dan menampilkan layar tepat di depan mereka, mereka hanyalah boneka di tangan Manyo Neko dan keinginan sang Pengurus Pemakaman.

Permainan Ilusi dan rancangan Sang Pengurus Jenazah lebih dari cukup untuk menipu umat manusia dengan kehadiran Sim Ah-ryeon, ‘bos terakhir,’ yang dikelilingi oleh legiun zombie yang tak ada habisnya.

Keagungannya. Kekuatannya. Luka-lukanya yang sembuh tanpa henti dengan cara yang sangat tidak manusiawi.

Itu adalah penyamaran yang terlalu berlebihan, lebih dari cukup untuk menipu umat manusia.

[‘Penakluk Alpen’ menyatakan kemenangan Pasukan Aliansi Manusia!]

Baru-baru ini, Pasukan Aliansi berhasil mengalahkan Necromancer, meskipun dengan pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya.

Mereka yang tercerahkan dan kehilangan keluarga serta rekan seperjuangan bukanlah orang yang waras. Orang-orang biasa, yang memiliki individu yang tercerahkan sebagai keluarga atau teman, juga terjerumus ke dalam kegilaan.

Mereka mendambakan kematian Sim Ah-ryeon. Sebuah pesta darah. Di atas segalanya, eksekusi yang menyakitkan.

Namun.

[‘Kanselir Jubah Merah’ meramalkan kutukan akan menyelimuti bumi jika Necromancer dibunuh secara sembrono setelah kematiannya.]

[‘Saintess of Salvation’ memahami kemarahanmu tetapi memperingatkan agar tidak terjebak dalam tipu daya terakhir Necromancer.]

Dengan peringatan serentak dari berbagai makhluk surgawi.

Ketika suara-suara yang selama ini membimbing umat manusia dengan setia tiba-tiba mendesak untuk menahan diri, bahkan mata orang-orang yang merah padam pun menahan diri.

Namun, dapatkah pengekangan itu disebut akal sehat?

Para makhluk surgawi palsu dicuci otaknya oleh Sang Pengubur. Pada gilirannya, umat manusia dicuci otaknya oleh para makhluk surgawi tersebut.

Penilaian mereka. Keberanian mereka. Perang mereka. Bahkan alasan untuk menahan atau mengekspresikan amarah mereka yang meluap-luap.

Semuanya.

Tidak satu pun hal yang luput dari pengaturan Undertaker.

-Anggap saja ini sebagai keberuntungan.

Beberapa tahun lalu, Undertaker berbicara di hadapan pimpinan Aliansi Manusia.

-Pertimbangkan kembali kesalahan yang telah dilakukan orang ini. Kematian saja mungkin tidak cukup untuk memenuhi keadilan.

-Lalu, apa yang kau usulkan, nya?

Di antara para pemimpin yang diam, Manyo Neko dari Koalisi Gadis Ajaib bertanya atas nama kelompok tersebut.

Manyo Neko telah kehilangan seorang teman dekat dalam pertempuran melawan Necromancer. Rekan-rekan gadis penyihirnya berjuang untuk menahannya ketika dia menyerbu masuk, berniat untuk mencabik-cabik Necromancer dalam amarah yang diliputi kesedihan.

-Pertimbangkan karakteristik dari Necromancer.

Sang Pengurus Jenazah mengangkat kepala Sim Ah-ryeon.

Sambil cegukan, dia mengeluarkan erangan pelan, sementara tetap menampilkan seringai licik.

Para individu yang telah bangkit dari keterpurukan di Pasukan Aliansi Manusia menatap Sim Ah-ryeon dengan tatapan penuh jijik.

-Tidak peduli seberapa parah lukanya, dia beregenerasi seketika dan jarang mati kecuali kepalanya dipenggal secara permanen.

-Jadi, apa yang kau sarankan, nya?

-Kita telah maju ke neraka ini demi kemanusiaan. Tetapi apakah kita memiliki hak untuk mengeksekusi kebencian yang begitu mendalam terhadap seluruh umat manusia?

Sang Pengurus Pemakaman menyatakan.

-Mari kita jaga agar dia tetap hidup. Izinkan siapa pun, kapan pun mereka mau, untuk melampiaskan kebencian mereka terhadap Necromancer.

-……

-Ini mungkin bukan penebusan. Tapi setidaknya, ini bisa menjadi pelampiasan amarah.

Kata-kata yang begitu manis.

Seandainya rasa manis bisa bertahan bahkan dalam darah.

Lidah Undertaker akhirnya menjerat individu-individu yang telah terbangun.

Mereka sangat yakin bahwa eksekusi tergesa-gesa terhadap Necromancer akan melepaskan kutukan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Jika hidangan utama gagal, maka menikmati hidangan penutup praktis menjadi hak mutlak bagi para pemenang.

“Namun, Undertaker, aku tidak yakin bisa menahan diri untuk tidak membunuh bajingan itu jika aku sendirian dengannya. Dan bukan hanya aku yang marah.”

“Saya punya solusinya.”

“Apa itu?”

“Serahkan pengawasan Necromancer kepada Yu Ji-won.”

“….”

“Sekalipun seseorang ingin melampiaskan amarah dan kekesalannya pada Necromancer, itu harus selalu di bawah pengawasan ketat Yu Ji-won.”

Para individu yang telah tercerahkan berpaling kepada Yu Ji-won.

Dan, satu per satu, mereka mengangguk. Memang benar. Jika ada yang bisa mengatur kehidupan Necromancer dengan teliti, orang itu pasti psikopat kejam seperti dia.

Dengan demikian, dua tahun telah berlalu.

“Yu Ji Won.”

“Baik, Pak.”

“Tidak ada lagi pengunjung hari ini, kan?”

“Benar, Pak. Karena cuaca sangat panas akhir-akhir ini, saya telah menjadwalkan semuanya selesai pada pagi hari.”

Pada awalnya, barisan depan Sim Ah-ryeon selalu ramai dengan orang-orang yang ingin membalas dendam terhadap Necromancer, pengkhianat umat manusia.

Namun setelah dua tahun berlalu, jadwalnya perlahan mulai berkurang. Karena kebencian dan permusuhan juga merupakan emosi, dan tidak mudah bagi manusia untuk mempertahankan satu emosi secara terus-menerus.

Yang terpenting, pembalasan yang dilakukan terhadap Necromancer terbatas pada jenis penyiksaan yang melibatkan pemotongan anggota tubuh secara harfiah.

Mereka yang mendekati Necromancer dengan motif tersembunyi di bawah kedok balas dendam disaring oleh kebijaksanaan Yu Ji-won.

Penyiksaan mengharuskan pelakunya melakukan tindakan jahat, dan tidak banyak orang yang memilih untuk memberikan racun semacam itu kepada diri mereka sendiri.

“Ibu Manyo Neko telah menjadwalkan kunjungan untuk makan malam, tetapi saya yakin beliau dapat dibujuk untuk menjadwalkan ulang kunjungan tersebut di hari lain.”

“Begitu ya? Kalau begitu, aku akan menghubungi Manyo Neko secara terpisah. Aku akan memesan waktu malam Sim Ah-ryeon.”

“Baiklah kalau begitu. Terserah Anda mau menanganinya seperti apa, Tuan.”

Undertaker menatap Sim Ah-ryeon.

“……”

Entah mengapa, sepanjang percakapan mereka, Sim Ah-ryeon terus tersenyum lebar, menatap Undertaker dengan senyum cerahnya.

Apa sebenarnya yang membuatnya begitu bahagia? Sang Pengurus Jenazah mengerutkan kening, tidak tertarik untuk memahaminya.

“……Jika kamu tidak punya keinginan untuk berdandan sebagai ulat, sembuhkan dirimu sendiri. Jika kamu akan berjalan-jalan seperti itu, aku harus menggendongmu.”

“Oh! Benarkah? Sungguh?”

“Mimpi saja.”

“Hehehe. Yaap…! Berubah!”

Saat Sim Ah-ryeon berteriak riang, anggota tubuhnya yang terputus mulai beregenerasi seperti sulur yang menjalar dari permukaan yang terpotong. Sulur-sulur yang saling terkait itu dengan cepat membentuk bentuk lengan dan kaki.

Sim Ah-ryeon langsung berdiri.

“Huuu! Hore!”

“……”

Tidak ada yang tertawa.

Undertaker mengatupkan bibirnya, lalu dengan cepat berbicara untuk membatalkan tindakan tersebut.

“Ini. Ganti bajumu dengan ini.”

“Ah. Ini… Yah, ini lebih mirip hijab daripada pakaian? Lebih mirip jubah…”

“Jadi, kau mau berjalan-jalan dengan wajah terbuka? Warga sipil akan mulai melempari batu begitu melihatmu. Aku tidak ingin dilempari batu hanya karena seorang teman.”

Undertaker membelakangi gang, memberi Sim Ah-ryeon privasi untuk berganti pakaian.

“Pak.”

Yu Ji-won juga meninggalkan Sim Ah-ryeon untuk mengikutinya.

“Saya ada sesuatu yang ingin saya laporkan.”

“Silakan berbicara.”

“Mengenai kekuatan penyembuhan yang baru saja ditunjukkan oleh Necromancer.”

Sambil melirik cepat, Yu Ji-won mengintip ke dalam gang sebelum merendahkan suaranya.

“Sampai beberapa waktu lalu, sistem ini belum berfungsi pada level ini.”

“Apa?”

“Sang Necromancer mengaku bahwa dia sengaja membiarkan anggota tubuhnya tidak sembuh untuk membangkitkan simpati terhadap dirinya sendiri, bukan begitu?”

“Dia melakukannya.”

“Tapi bukan itu masalahnya. Sebenarnya, dia ingin sembuh tetapi kekurangan energi untuk melakukannya. Dengan anggota tubuhnya yang terus-menerus terkikis setiap hari, bahkan penyembuhan yang tampaknya tak terbatas pun memiliki batasnya.”

“……”

Undertaker berkedip, benar-benar terkejut.

“Apa yang kau katakan? Kau sendiri yang melihatnya, Yu Ji-won. Anggota tubuhnya beregenerasi sepenuhnya dalam waktu kurang dari sepuluh detik.”

“Ya, dan justru karena itulah saya mengangkat masalah ini.”

“Bagaimana jika Sim Ah-ryeon hanya berbohong padamu? Berpura-pura kehabisan kekuatan penyembuhan. Dia berakting lebih baik dari yang kau duga. Pertimbangkan kemungkinan kau telah ditipu.”

“Hmm. Itu sesuatu yang sedang saya pertimbangkan.”

Yu Ji-won mengusap dagunya.

“Meskipun demikian, Tuan, saya bangga dengan kemampuan saya untuk membedakan kebenaran dari tipu daya. Sulit untuk memahami mengapa seseorang yang berjuang melawan siksaan hingga pagi ini tiba-tiba tampak bersemangat kembali begitu Anda muncul.”

“……”

Pikiran Undertaker kacau.

Sekali lagi, perasaan gelisah muncul.

Perasaan yang sama seperti saat pertama kali bertemu Sim Ah-ryeon dan memakaikannya jas dokter, ketika ia menghabiskan sepuluh tahun mendidik sang Santa.

Lautan yang dalam dan meresahkan di dalam dirinya melepaskan gelombang hitam.

‘Kalau dipikir-pikir, aneh sekali bagaimana Santa tiba-tiba menunjukkan kepeduliannya pada Sim Ah-ryeon pagi ini.’

Sang Santa telah secara diam-diam memantau Sim Ah-ryeon dengan kemampuan cenayangnya.

Ini bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng. Baik Sang Santa maupun Yu Ji-won melaporkan anomali serupa.

Dan sejauh yang diketahui Undertaker, kedua individu ini masih termasuk di antara orang-orang yang telah bangkit dan paling dapat dipercaya.

“……Saya memahami kekhawatiran Anda.”

“Saya mohon maaf telah merepotkan Anda dengan pernyataan saya yang lancang, Tuan.”

“Cukup. Itu tugasmu. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku akan mengajak Sim Ah-ryeon bersamaku hari ini, jadi silakan libur seharian.”

“Terima kasih, Pak.”

Yu Ji-won memberi hormat dengan tegas, lalu berbalik tanpa ragu. Bahkan di masa-masa seperti ini, kesetiaannya yang tak tergoyahkan menempatkannya di antara para pembantu tepercaya Sang Pengurus Pemakaman.

“……Aku tidak tahu harus bagaimana menanggapi ini.”

Undertaker mengeluarkan pipanya. Meskipun tampak seperti pipa biasa, sebenarnya itu adalah pipa khusus yang diracik oleh sang alkemis Uehara Shino.

Beberapa saat kemudian.

“Hehehe… Aku sudah berpakaian sekarang!”

“Hmm.”

Sim Ah-ryeon mengintip dari gang, kini sepenuhnya terbungkus kain.

Dengan pakaian seperti itu, tidak ada yang akan mengenali identitasnya. Sang Pengurus Jenazah mengeluarkan asbak saat dia bertanya.

“Oke. Ada yang ingin Anda makan? Saya bahkan bisa menyewa seluruh restoran jika perlu, jadi jangan ragu untuk menyampaikannya.”

“Aku ingin makan sesuatu yang dibuat sendiri oleh Ketua Persekutuan… Oh, sebentar!”

“……?”

Sim Ah-ryeon bergegas mendekat. Dia merebut pipa itu dari tangan si Pengurus Pemakaman dan menempelkan ujung yang menyala ke lengannya.

Undertaker terdiam sesaat.

Desis. Aroma samar daging terbakar memenuhi gang seperti gema.

“……..”

“Hehehe.”

Sim Ah-ryeon mengamati ekspresi Undertaker yang terungkap.

Matanya tersenyum geli.

“Ayo, kita pergi! Ketua Persekutuan……”

“………”

Mereka tiba di tempat persembunyian mereka.

Sembari berjalan, menghindari tatapan penasaran warga sipil, sang Pengurus Jenazah terus memproses pikirannya.

‘Ah-ryeon, kau mengaku memakan emosi.’

‘Tidak ada emosi yang lebih kuat daripada kesedihan dan kebencian mereka yang kehilangan keluarga dan teman. Secara logis, kemampuanmu seharusnya semakin meningkat.’

‘Lalu mengapa kamu menjadi lemah?’

‘Apakah aku menyusun strategi yang salah? Atau apakah Sim Ah-ryeon sedang menipu Yu Ji-won, sang Santa, dan pada akhirnya, aku?’

Namun, semua kekhawatiran ini tampak sia-sia.

Perasaan diabaikan yang terus-menerus menghantui dan menyumbat hatinya, seolah-olah sampah meluap dari saluran pembuangan yang tersumbat.

“Ah. Seperti yang diharapkan, tteokbokki buatanmu sendiri memang yang terbaik, Ketua Persekutuan!”

Bau busuk tak sedap dari sampah tak terlihat ini tidak hilang saat mereka memasak berbagai hidangan setelah sampai di tempat persembunyian, maupun saat mereka duduk berhadapan di meja makan.

Dengan rasa ingin tahu. Sambil mengunyah tteokbokki dan tempura yang renyah, Sim Ah-ryeon memiringkan kepalanya.

“Hmm? Apa kau tidak mau makan, Ketua Persekutuan?”

“TIDAK.”

“Tapi ini enak banget. Kalau begitu, aku akan makan semua pangsit gorengnya! Ada sesuatu yang unik, kenyal dan lembut dari pangsit sederhana yang disajikan bersama tteokbokki ini, kau tahu…”

“Ah-ryeon.”

“Y-Ya?”

“Mengapa kemampuan penyembuhanmu baru pulih sepenuhnya setelah bertemu denganku?”

“Kamu sudah tahu.”

Mengunyah.

Sim Ah-ryeon menjawab dengan santai sambil membungkuk dan menggunakan garpu untuk makan dari porsi Undertaker juga.

“Apakah penjelasan benar-benar diperlukan? Jujur saja?”

“Jelaskan.”

“Yah, itu karena emosimu paling bergejolak saat kau menatapku.”

“……”

“Emosi orang lain itu agak… yah, kau tahu… situasinya menggelikan, bukan? Mereka mengklaim keluarga dan teman-teman mereka sangat berharga. Namun mereka salah mengidentifikasi pembunuh sebenarnya dari keluarga mereka… Bukankah mereka seperti ikan hasil budidaya? Mengira akuarium adalah lautan sungguhan? Ketika aku melihat itu, aku tak bisa menahan senyum. Tapi ketika aku tersenyum, mereka malah semakin marah…”

Rasa nyeri di dada.

“Sebenarnya, Ketua Persekutuan bisa saja menaklukkan Sepuluh Suku itu sendiri jika kau benar-benar mengerahkan kekuatanmu, bukan? Atau Hujan Meteor, misalnya… Namun kau membiarkan orang lain yang melakukannya. Itu menciptakan korban, bukan? Orang-orang yang meninggal.”

Jantung…

“Pada intinya… Seolah-olah Ketua Persekutuanlah yang membunuh mereka.”

“………”

“Tapi, orang-orang mengira akulah yang membunuh. Jadi, kau lihat, ikan-ikan hasil budidaya dan serangga-serangga yang disimpan itu berjuang dan meronta-ronta melawanku, mencoba mengalahkanku… Sejujurnya sulit untuk menganggap mereka serius, kau tahu? Hehe.”

Undertaker mengatupkan bibirnya.

Kali ini, dia tidak bisa membungkam percakapan itu.

Dan bahkan jika dia bisa melakukannya, itu tetap akan sia-sia.

Bahkan dalam keheningan…

“Itulah sebabnya, Anda lihat.”

Bau busuk dari sampah yang memperlakukan hatinya seperti tempat pembuangan sampah terus bergejolak tanpa henti.

“Aku tidak hidup dari emosi hewan atau serangga; aku hidup dari emosi manusia.”

“………”

“Di dunia ini, kau satu-satunya ‘manusia’ yang tersisa, Ketua Persekutuan, jadi wajar saja jika kehadiranmu membuat kekuatanku semakin kuat, bukan?”

Karena berusaha menahan perasaan gelisah itu, Undertaker tanpa sengaja meletakkan tangannya di dadanya.

Jantungnya masih berdetak.