Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 438

Bab 438

Semua individu yang terbangun telah menghilang.

Semua anomali dan kekosongan telah ditaklukkan.

――Kecuali kami.

Oh Dok-seo dengan tenang mengakui kebenaran ini.

Seolah-olah dia telah mempersiapkan momen ini sejak lama.

Aku bertanya padanya dengan tenang.

“Siapa sebenarnya yang Anda maksud ketika Anda mengatakan ‘kita’?”

“Hmm. Biar kupikirkan dulu.”

Oh Dok-seo menghitung dengan jarinya.

“Dang Seo-rin, Cheon Yo-hwa, Yu Ji-won, Sim Ah-ryeon, Jeong Yeji, Lee Ha-yul, aku, dan akhirnya kamu. Ada delapan orang di antara kita!”

“……”

“Oh, seandainya memungkinkan, saya lebih suka tidak memvaksinasi Go Yuri, tetapi Anda tahu dia memiliki peluang 200% untuk berubah menjadi anomali jika kita tidak melakukannya, kan? Tidak ada pilihan lain selain melakukannya.”

Kebetulan, Go Yuri sedang tidur di ranjang rumah sakit di ruang perawatan sekolah ini.

Tepat setelah menaklukkan daging merah dalam mimpi di dalam mimpi, bayangan Go Yuri yang selama ini menghantui pikiranku lenyap.

Sebagai gantinya, wujud fisik Go Yuri akhirnya terwujud di dunia nyata.

Namun, mungkin karena masih mengalami ketidakseimbangan mental, Go Yuri belum membuka matanya sejak kembali ke kenyataan.

Meskipun meresahkan, itu tidak terasa seperti pertanda buruk. Sim Ah-ryeon dengan yakin meyakinkan saya, “Tidak apa-apa.” Dia akan sadar kembali suatu hari nanti.

“Mengapa demikian?”

“Hah?”

Aku tak tahan untuk tidak bertanya.

“Dok-seo, ini adalah… ya, pencapaian kita. Sebelum tanggal 17 Juni tiba, kau mengumpulkan sekutu untuk menggagalkan semua kekosongan, dan bahkan berhasil menyelamatkan Go Yuri dari mimpi di dalam mimpi, yang sebenarnya tidak perlu kau selamatkan.”

“Ya, memang begitu.”

“Ini adalah akhir bahagia yang sempurna. Tidak, lebih dari sekadar akhir bahagia… ini adalah satu-satunya akhir sejati yang pantas kau dapatkan.”

“Hehe. Benar kan?”

“Lalu mengapa?”

Saya bertanya.

“Mengapa kamu ingin meninggalkan jejak ‘kita’ di kanvas yang akan segera diselesaikan dengan sempurna?”

“Karena itulah akhir kisahku yang sebenarnya, Tuan.”

Oh, jawaban Dok-seo datang dengan cepat.

Itu adalah jawaban yang bukan terbuat dari tinta logika, melainkan dari daging dan darah. Seolah-olah Oh Dok-seo telah menciptakan solusinya sendiri setelah mengatasi kematian yang tak terhitung jumlahnya.

“Kita belum mencapai penyelesaian sepenuhnya, Tuan. Masih ada kekosongan.”

“Apa?”

Itu adalah pernyataan yang tidak dapat dipahami.

Namun, mata Oh Dok-seo memancarkan kepercayaan padaku seolah berkata ‘pasti kau punya beberapa dugaan,’ menyebarkan cahaya bintang ke udara malam.

“Apa maksudmu? Semua dewa luar telah dinetralisir. Begitu jangkar pendeta wanita itu hilang, mereka tidak akan punya cara untuk mengganggu dunia ini. Ah, apakah kau berbicara tentang Metagame Tak Terbatas? Meskipun begitu, kekuatannya sudah melemah secara signifikan, jadi tidak perlu khawatir…”

“TIDAK.”

Oh Dok-seo menggelengkan kepalanya.

“Sejak awal, mengapa para dewa asing menyerang dunia kita, dan bagaimana kekosongan itu bisa muncul?”

“……”

“Kami belum mendapatkan jawaban atas pertanyaan awal dan terakhir itu. Tahukah Anda apa artinya itu, Tuan?”

Aku tetap diam.

Karena Oh Dok-seo tidak terburu-buru meminta jawaban, aku bisa meluangkan waktu yang cukup untuk membalas.

“……Situasi seperti itu bisa terjadi lagi kapan saja.”

“Tepat sekali. Ini sangat akurat. Jika Anda tidak mengetahui penyebab suatu masalah, Anda tidak dapat mencegahnya terulang kembali.”

“Soal itu, aku sudah memberikan jawabanku. Sama seperti Go Yuri, kau, dan aku mengatasi tragedi bersama, bahkan jika hal serupa terjadi lagi, generasi mendatang…”

“Maksudmu mereka bisa mengatasinya seperti yang kita lakukan?”

“……Ya.”

“Ya. Mungkin.”

Oh Dok-seo mengangguk.

“Tapi… mungkin saja tidak demikian.”

Aku terdiam sejenak.

Karena ekspresi yang dia tunjukkan.

Di mata merahnya itu terpancar kesedihan dan kekhawatiran yang mendalam.

Tidak ada sedikit pun kenakalan yang biasanya terlihat dalam tatapannya.

Matanya memancarkan rasa penyesalan yang sama seperti yang hanya bisa dirasakan oleh mereka yang pernah melewati neraka itu sendiri, seperti Go Yuri atau aku.

“Itu cukup sulit bagi saya.”

“…….”

“Tentu saja, tidak semuanya sulit. Ada strategi yang ditinggalkan oleh Oh Dok-seo sebelumnya yang telah meninggal. Ada juga panduan strategi yang kau tinggalkan. Dan itu mengasyikkan, merasa seperti aku adalah protagonis dunia… tapi, pada akhirnya, itu sulit.”

Oh, Dok-seo melepas topinya.

Dengan gerakan cepat, rambut bobnya yang masih berwarna merah terurai ke bawah.

“Kamu juga mengalami masa-masa sulit, kan?”

“…….”

“Lalu bagaimana dengan Go Yuri? Tidak perlu disebutkan lagi. Kita mencapai titik ini adalah sebuah keajaiban. Tuan. Saya juga ingin percaya, dan akan percaya pada anak-anak di masa depan, tetapi itu tidak menjamin―.”

Semoga mereka akan berhasil seperti kita.

“…….”

“…….”

Oh, Dok-seo tidak menyelesaikan kalimatnya, dan aku juga tidak menambahkan apa pun.

Akhir kalimat seperti itu terasa pertanda buruk dengan sendirinya.

Namun, bahkan tanpa menambahkan satu kata pun, kami begitu akrab satu sama lain sehingga kami dapat menguraikan halaman-halaman tak tertulis satu sama lain.

“Harus ada seorang penjaga.”

Oh, Dok-seo berbicara.

“Seseorang harus menyadari bahwa entitas-entitas ini, yang tidak menghormati hukum fisika dan meremehkan umat manusia, dapat menyerang dunia ini kapan saja tanpa peringatan.”

“Maksudmu, kita berdelapan.”

“Ya. Tidak terlalu banyak dan tidak terlalu sedikit. Yang terpenting, kita memiliki kepercayaan yang telah dibangun yang tidak akan goyah bahkan jika diberi waktu yang tak terbatas.”

Oh Dok-seo mengepalkan tinjunya erat-erat.

“Hanya kami yang bisa melakukannya, Tuan.”

“……”

“Mungkin seluruh perjalanan ini adalah sebuah proses untuk menyaring delapan penjaga. Kita, secara harfiah, tidak akan jatuh ke dalam korupsi. Tidak ada rasa takut akan korupsi! Karena…”

Mata merahnya menatapku.

“Karena kami telah membuktikan diri.”

“…….”

“Apakah kita mendambakan kekuasaan dunia? Apakah kita terobsesi dengan uang? Apakah kita diam-diam tertawa sambil memanipulasi orang? Tidak, kita telah membuktikan sebaliknya.”

Namun, itu aneh.

Tentunya, kesimpulan ini adalah kesimpulan yang dicapai Oh Dok-seo setelah pertimbangan yang tak terhitung jumlahnya dari sudut pandangnya.

“Wajar jika Anda khawatir akan meninggal, Tuan. Tapi bukankah penelitian lebih lanjut tentang Udumbara akan meringankan kekhawatiran itu? Jika kita hanya melemahkan sebagian kemampuan ingatan sempurna itu, mungkin kita bisa menyembuhkan penyakit yang membuat Anda melihat mayat seperti sekarang!”

Dalam suara Oh Dok-seo, terselip samar-samar rasa luka yang belum sepenuhnya sembuh.

“Ini pasti aroma darah yang hanya aku yang bisa mendeteksi.”

Aku sejenak merenungkan mengapa Oh Dok-seo sepertinya menggerogoti hatinya sendiri saat dia berbicara.

“Kau gagal membujuknya, kan?”

Saya sampai pada sebuah kesimpulan.

“Hah?”

“Kau gagal membujuk Kepala Patroli Noh Do-hwa. Jauh sebelum memasuki mimpi dalam mimpi, kau mungkin telah mengumpulkan sekutu lain dengan kata-kata yang baru saja kau ucapkan kepadaku. Namun, Noh Do-hwa menolak.”

“……”

“Apakah asumsi saya salah?”

Oh, bibir Dok-seo terkatup rapat.

“Sekutu-sekutu lainnya mungkin juga tidak sepenuhnya yakin. Mereka mungkin setuju dengan syarat bahwa jika saya setuju, mereka juga akan setuju.”

“……Ya.”

Oh, Dok-seo ragu-ragu.

“…Itu benar.”

“Pertama, izinkan saya menjelaskan ini. Mengapa Anda mengecualikan Seo Gyu? Lagipula, dia bergabung dengan Aliansi Regresi sejak awal.”

“Oh. Seo Gyu terlalu banyak bicara. Jika kita memasukkannya, dia mungkin akan selamanya menjadi kelemahan terbesar kita. Aku berani bertaruh lima miliar won bahwa itu akan terjadi.”

“……”

Seo Gyu!

Inilah yang terjadi ketika kau tak bisa menahan diri untuk tidak menceritakan setiap hal kecil kepada Sang Santa, Seo Gyu!

“Tapi kita sudah tahu Kepala Patroli Noh Do-hwa memang seperti itu sejak awal, kan? Sayang sekali. Namun, jika Anda sudah mengambil keputusan, Tuan…”

Oh Dok-seo, dengan hati-hati namun tulus, menatapku dan berkata.

“Tidak bisakah kamu berhenti?”

“……”

“Kita bisa bersenang-senang bersama. Sayang sekali jika kita membuang kekuatan yang telah kita peroleh ini! Sebagai penjaga. Ya. Kita hanya akan menggunakan kekuatan ini untuk memenuhi tugas kita sebagai penjaga! Dalam harmoni. Mungkin untuk mendekorasi tempat persembunyian kita! Tapi… tapi, apakah itu benar-benar tidak mungkin?”

Saya mengerti.

Aku merasakan niat sebenarnya dari Oh Dok-seo.

‘Bagi anak ini, akhir yang sebenarnya bukanlah tentang kebahagiaan atau ketidakbahagiaan, melainkan hanya sebuah cerita yang berlanjut.’

Sebuah Kisah yang Tak Pernah Berakhir.

Sebuah epilog yang tak pernah berakhir.

‘Dia tidak ingin ini berakhir. Kisahnya. Kisah yang dia cintai.’

Bagaimana mungkin ada yang menganggap itu sebagai keinginan kekanak-kanakan?

Bagi Oh Dok-seo, sebuah cerita lebih penting daripada hidup itu sendiri.

Jika keinginan agar hidup tidak berakhir adalah hal mendasar bagi umat manusia, maka Oh Dok-seo pun dengan lugas mengungkapkan kebenarannya.

‘Dan mungkin, proposal Oh Dok-seo memang pilihan terbaik.’

‘Meskipun para dewa luar telah dikalahkan, pendapatnya bahwa kita masih belum memahami mengapa mereka ada sejak awal adalah valid.’

Apakah itu hanya imajinasiku saja?

Rasanya seolah-olah sebuah pilihan telah muncul di hadapanku.

[1. Tetaplah menjadi pribadi yang tercerahkan dan lindungi umat manusia.]

[2. Tinggalkan kebangkitan dan kembali ke kemanusiaan.]

Pilihan terakhir.

Terlepas dari berapa lama lagi hidupku tersisa, aku yakin ini akan menjadi pilihan yang mengakhiri alur cerita utama.

Mungkin keyakinan yang terpancar dari mata Oh Dok-seo-lah yang memberi saya kepastian itu.

‘Ya. Hal yang sama bisa terjadi lagi.’

‘Bukan oleh Laplace atau Hecate; dewa asing yang tidak dikenal bisa terlahir kembali…’

Kemudian.

‘…Kapan saja? Lagi-lagi yang sama?’

Tiba-tiba.

Oh, laptop Dok-seo di atas meja itu menarik perhatianku.

Di layar laptop yang miring, sesosok makhluk dengan rambut seputih salju sedang menatap ke arah ini dengan tenang.

Seolah olah.

“……”

Seolah-olah ia telah menanggung semua kesulitan ini hingga sekarang hanya untuk menyaksikan momen ini.

“Ah.”

Sebuah erangan keluar dari tenggorokanku.

Itu adalah suara kesadaran. Sebuah kebangkitan.

Bukanlah kesadaran yang bersih dan murni yang mengalir tanpa cela, melainkan kebijaksanaan yang merembes keluar, hancur berkeping-keping di sepanjang tenggorokan yang bergelombang dan celah sempit di antara gigi-gigiku.

“Mengapa ada perubahan mendadak, Tuan?”

Oh Dok-seo memiringkan kepalanya, tampak bingung.

Aku memaksakan diri untuk berbicara.

“……Ini bukan kali pertama.”

“Eh? Apa maksudmu, ini bukan pertama kalinya? Apa yang bukan pertama kalinya?”

“Saat ini. Ketika semua kekosongan telah ditaklukkan, dan hanya mereka yang terbangun yang tersisa, menyisakan pilihan terakhir untuk menjadi penjaga atau tidak.”

“Hah?”

“Sama seperti akan ada anak-anak yang lahir setelah kita, ada juga yang lahir sebelum kita. Dok-seo, jika mereka melawan kekosongan seperti kita… dan menghadapi pertanyaan yang sama yang kau ajukan padaku, menurutmu apa yang akan terjadi?”

“……!”

Mata Oh Dok-seo membelalak.

“Eh? Eh, eh? Tunggu… sebentar, ya? Tapi… tidak ada. Go Yuri adalah yang pertama terbangun, kan? Yang pertama dari mereka yang bereinkarnasi. Jika ada peristiwa serupa di generasi sebelum kita… seharusnya ada penjaga.”

Ah, dan mulut Oh Dok-seo ternganga.

Mengikuti arah pandanganku, membaca keheninganku, dia sampai pada kesimpulannya sendiri.

Di sana, duduk…

“……Dewa-dewa luar?”

Laptop murah.

“Dewa-dewa luar, katamu?”

Erangan yang keluar dari bibir Oh Dok-seo bergetar dengan ritme yang tidak jauh berbeda dengan ritme saya sendiri.

“Metagame Tak Terbatas, Hecate… Leviathan, Kekosongan Tak Terbatas, Dalang, Laplace—semuanya. Mungkinkah mereka dulunya… makhluk yang telah terbangun seperti kita?”

“…….”

“Jadi itu yang Anda sarankan, Tuan?”

Saya tidak menjawab.

Sebaliknya, tatapan Oh Dok-seo hanya tertuju pada meja plastik lusuh dan laptop di atasnya.

Kepada sahabat yang telah mengatasi berbagai kesulitan bersamanya. Mungkin dia percaya mereka telah membangun ikatan yang lebih dari sekadar hubungan dewa dan gadis kuil. Oh Dok-seo bertanya, “Benarkah? Metagame Tak Terbatas?”

-…….

Pada saat itu.

Tawa meledak, begitu keras hingga hampir merusak speaker laptop.

Keheningan yang mencekam menyelimuti atap gedung itu.

-Ah, benar sekali.

Para pembicara terbata-bata.

-Aku meremehkanmu. Sungguh disayangkan. Benar-benar disayangkan. Kupikir hanya ada satu langkah lagi.

“Metagame Tak Terbatas?”

-Sudah kubilang sebelumnya, kan? Tuan.

Mengabaikan Oh Dok-seo, sosok berpiksel di layar itu menatap langsung ke arahku.

Sosoknya yang berambut putih itu mendapati jari telunjuk kanannya terputus, sebuah tanda penyerahan dirinya.

-Meskipun kenangan ini pernah hilang dari kita berdua, sekarang setelah kenangan itu didapatkan kembali, bukankah seharusnya kamu juga bisa mengingatnya?

Kebingungan.

Bisikan dari dewa yang jatuh.

“Aku menyerah padamu bukan semata-mata demi bertahan hidup.”

“……”

“Itu karena ada sesuatu yang ingin saya saksikan, sesuatu yang sangat saya dambakan untuk dilihat, yang saya akui layak untuk menanggung penghinaan yang absurd seperti itu.”

Itu kembali terlintas dalam pikiranku.

“Epilog Anda.”

Sebuah episode dalam dunia di mana, sendirian bersama Infinite Metagame, Anda akan mencoba menyelamatkan Santa yang terjebak dalam momen waktu yang membeku.

Itu memang percakapan yang pernah kami lakukan saat itu.

“Aku menghargai usahamu. Ya, aku mengakui kekalahan. Tapi apa yang akan kau peroleh pada akhirnya? Kemanusiaan? Umat manusia? Sebuah dunia di mana miliaran orang menyimpan miliaran kutukan?”

Infinite Metagame menggemakan hal yang sama.

Suara yang sama, kata-kata yang sama.

“Saat kau akhirnya menyerah pada korupsi di saat-saat terakhir. Kukatakan aku ingin menyaksikannya, meskipun itu berarti melepaskan semua kekuatanku.”

“……”

Saat itu, saya memahami kata ‘korupsi’ yang disebutkan oleh Infinite Metagame dalam arti yang lazim.

Namun sekarang, situasinya berbeda.

“Kau tahu.”

Saya berbicara.

“Bahkan saat itu, kamu sudah tahu bahwa momen seperti ini pada akhirnya akan datang.”

-Ya.

Pengeras suara mengeluarkan suara berderak.

-Tentu saja, tuanku yang kubenci.

Kilasan balik.

Pertanyaan dan jawaban dari saat itu terlintas di benak saya.

‘Jika tidak ada kerinduan dan ratapan akan dunia selain dunia saat ini, aku tidak akan terlahir sebagai dewa luar.’

Di masa lalu, Infinite Metagame pernah berdialog sendiri dengan cara seperti itu.

Bagaimana tanggapan saya terhadap monolog itu?

‘Jadi, maksudmu keberadaanmu disebabkan oleh sifat manusia yang tak terhindarkan.’

‘Ya.’

Suatu sifat manusia yang tak terhindarkan.

Jika memang itu alasan keberadaan dewa-dewa luar.

‘Tidak peduli dari mana mereka memulai, dalam kehidupan apa pun, manusia pasti akan menanggung hukuman surgawi mereka sendiri.’

Saat mempertimbangkan pilihan terakhir ini.

Jika kelompok pahlawan yang datang setelah kita, atau yang datang sebelumnya, selalu memilih jawaban yang tampaknya jelas, [Opsi 1]. Jika mereka memilihnya.

‘Ini terkutuk.’

Seandainya [Opsi 1] diulangi selamanya.

“……”

Aku menelan keheningan itu.

Lalu saya merilisnya.

“Metagame Tak Terbatas.”

-Ya.

“Apakah kau, dulunya, merupakan kesimpulan yang menyimpang dari seorang manusia yang pernah menyelamatkan dunia ini?”

-Seperti yang kau katakan.

Sisa-sisa kehancuran menjawab.

-Aku, kita, adalah kisah kegagalanmu.

Kisah Tak Berujung.

Kutukan yang berulang selamanya.

Inilah solusi untuk kekosongan yang melanda dunia ini.