Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 437

Bab 437

Terdapat epilog.

Malam Putih gagal menyala.

Kekosongan luas yang telah menghancurkan segala sesuatu di selatan Sungai Han menjadi abu ribuan kali tanpa gagal, lenyap tanpa jejak.

Kebanyakan orang mungkin bahkan tidak menyadari bahwa fenomena seperti itu pernah terjadi.

“Ayo, ayo. Semuanya, berkumpul di sini dan minum Udumbara!”

Tentu saja, itu hanya merujuk pada ‘sebagian besar orang’.

“Kamu bergerak terlalu lambat di sana! Cepatlah!”

*Berbunyi-!*

Oh Dok-seo meniup peluitnya. Terlepas dari gerutuan, para yang terbangun menyelesaikan langkah-langkah penahanan di bawah kepemimpinannya.

“Meong. Setelah kau meminum ini, kau akan kehilangan telinga kucing, kostum gadis penyihir, dan bahkan kebiasaan mengakhiri kalimatmu dengan ‘meong’ akan hilang….”

“Apakah kamu tidak menyukainya?”

“Tidak, ini sangat hebat, meong.”

Untuk waktu yang lama, pencerahan disamakan dengan kekuasaan.

Itu adalah hak istimewa bagi mereka yang menggunakan luka yang ditimbulkan oleh dunia sebagai sarana untuk berkuasa atas orang lain.

Betapapun mulianya klaim mereka untuk melindungi umat manusia, melepaskan kekuasaan yang mereka pegang adalah hal yang sangat sulit.

“Baiklah, mari kita mulai dari saya….”

Noh Do-hwa berhasil melakukan apa yang sulit bagi orang lain.

Saat beberapa orang yang telah terbangun ragu-ragu, dialah yang pertama melangkah maju, mengulurkan tangannya.

“Oh.”

Oh Dok-seo tersenyum nakal.

“Apakah Anda yakin tentang ini, Kapten? Begitu Anda menggunakan jarum suntik ini, Udumbara akan mekar di perut Anda dan berubah menjadi bunga plum dalam beberapa hari, lalu tercerna. Pemasangan prostetik biologis apa pun untuk pasien akan menjadi ‘selamat tinggal’ permanen.”

“Itu tidak penting….”

Noh Do-hwa terkekeh.

“Kurasa mereka akan menemukan cara hidup mereka sendiri….”

“Kapten itu memang luar biasa! Baiklah, sedikit saja—ini dia!”

Kepala manajemen jalan nasional memberi contoh dengan berjalan lebih dulu.

Selanjutnya, santa dari utara itu tersenyum cerah dan memberikan suntikan itu sendiri. Tak seorang pun berani bertindak karena keserakahan.

‘Dan meskipun kenangan sebelumnya masih agak kabur…’

Mereka yang mendambakan perdamaian lebih dari siapa pun.

Mereka samar-samar mengingat ribuan kematian di masa lalu.

Dan sekarang, jika satu-satunya racun yang tersisa di dunia adalah kemampuan luar biasa mereka sendiri, mereka bersedia dan siap untuk kembali ke kehidupan normal mereka.

Setelah setiap orang yang terbangun menerima suntikan pencegahan, giliran saya akhirnya tiba.

“…….”

Namun, ketika tiba giliran saya menerima tembakan, ekspresi Oh Dok-seo agak curiga.

Tepat ketika aku hendak bertanya mengapa wajahnya aneh, Oh Dok-seo dengan cepat mengangkat kepalanya dan mengumumkan kepada mereka yang terbangun di sekitar kami.

“Baiklah! Sekolah yang ditutup ini adalah tempat yang saya pinjam dari Walikota Jeongsang-guk selama seminggu penuh! Di dalam sekolah, ada prasmanan dan banyak minuman yang disiapkan untuk para pemenang kita, jadi silakan nikmati sepuasnya!”

“Ooooooh!”

“Itulah Oh Dok-seo! Aku tahu kami bisa mempercayaimu!”

“Penulis, kami menyayangimu!”

Pesta pun dimulai.

Suhu bulan Juni tidak terlalu panas maupun terlalu dingin. Jika terasa hangat, angin sepoi-sepoi mendinginkan suasana, dan jika terasa dingin, minuman beralkohol menghangatkan kami.

Pesta berlanjut hingga larut malam. Ada begitu banyak cerita untuk dibagikan.

“Hei, ayo kita rekam pembicaraan kita dalam bentuk video sebelum kita lupa!”

“Oh, itu ide yang brilian!”

Di mana-mana, orang-orang yang telah tercerahkan sibuk menciptakan kapsul waktu kecil mereka berisi kenangan.

Saat udara malam dipenuhi dengan suara tawa dan aroma alkohol, kenangan bak mimpi yang sempat mewarnai pikiran mereka mulai memudar.

Sungguh, itu seperti mimpi di malam pertengahan musim panas.

Jika mereka bisa kembali memasuki mimpi seperti itu lagi, kenangan-kenangan itu mungkin akan kembali dengan jelas―― tetapi jurang itu telah lenyap.

“Santa Sim Ah-ryeon! Kami benar-benar berhutang budi padamu, dan berpikir kami akan melupakannya begitu saja… *terisak*, air mata memenuhi mataku….”

“Mohon ingatlah bahwa ketulusan kami adalah sejati, Santa!”

“Ah. Ya, ya….”

Di sudut lapangan olahraga, para mantan ksatria suci dari Bangsa Ilahi Timur sedang menangis tersedu-sedu.

Saat mereka melihatku mendekat, mereka langsung berhenti menangis.

“Petugas pemakaman! Silakan, kemarilah!”

“Kamu harus minum bersama kami!”

“Ugh, ugh… Ketua Guild, orang-orang ini terlalu gegabah…. T-Tolong selamatkan aku.”

Aku tersenyum sambil berbagi minuman dengan mereka.

“Terima kasih atas sambutannya. Tapi, apakah kalian yakin tentang ini, semuanya?”

“Hah? Maksudmu, yakin apa?”

“Negara Ilahi Timur, yang dipimpin oleh Mo Gwang-seo sang Kristus, pada akhirnya adalah negara satelit yang saya atur dari awal hingga akhir. Bahkan jika kalian marah kepada saya karena telah menipu kalian, saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”

“Aah.”

Salah satu ksatria suci mengangguk.

Ketika biksu Seok-hwa pernah melakukan aksi bakar diri. Dia adalah ksatria suci yang sama yang membimbingnya dan menggunakan julukan [Yang Baik Hati] di SG Net.

“Yah, mungkin kita memang orang-orang yang fanatik, tetapi rahmat yang diberikan kepada kita oleh santa itu juga merupakan hasil dari perbuatanmu, Pengurus Pemakaman, bukan?”

“Sebelum sang santa tiba, wilayah utara memang merupakan tanah kematian yang terpencil.”

Seorang ksatria suci lainnya ikut berkomentar, seorang warga asli Korea Utara.

“Meskipun ingatan itu kini kabur, aku masih ingat. Musim dingin sangat dingin. Aku belum pernah merasa begitu lapar selama musim dingin sebelumnya….”

“Itu seperti neraka. Sekalipun orang lain mungkin menyimpan dendam, kami tidak mungkin marah pada santa itu atau padamu, Pengurus Jenazah!”

Aku terdiam sejenak, lalu diam-diam mengangkat gelasku. Para ksatria suci itu saling membenturkan cangkir mereka sambil tersenyum.

“Bersulang!”

“Haha… Ketua G-Guild. Tolong selamatkan aku. Orang-orang ini terus minum dari siang hari… buuurp.”

“Sang santa muntah!”

“Ambil air! Air!”

Orang-orang panik.

Karena adegan pahlawan wanita muntah adalah fetish kuno yang jauh di luar selera saya, saya segera melarikan diri ke lokasi lain.

“Oh, Pengurus Jenazah.”

“Hah—? Bukankah itu Guru?”

Namun, tidak ada surga bagi mereka yang berhasil melarikan diri.

Tempat yang kebetulan saya tuju untuk melarikan diri adalah tempat Dang Seo-rin dan Cheon Yo-hwa, bersama dengan yang lain dari Dunia Samcheon dan SMA Baekhwa, sedang berbaring.

Itu benar-benar pemandangan yang tragis.

Bukan satu atau dua, tetapi lebih dari selusin orang berenang di dasar laut.

“Apa yang sebenarnya sedang kamu lakukan?”

“Kita? Eh, berduel.”

Dang Seo-rin menjawab dengan acuh tak acuh, cegukannya terdengar samar-samar di tengah cahaya redup. Baru kemudian aku menyadari wajahnya yang memerah karena minuman, dan aroma alkohol yang tak salah lagi tercium darinya.

“Duel… tiba-tiba?”

“Ini sama sekali tidak mendadak, guru. Hic. Saat ingatan semua orang mulai memudar, persaingan yang telah kita miliki selama puluhan ribu tahun juga akan lenyap. Dan itu— itu—.”

“Menyesal?”

“Tidak! Kita harus mencetak pukulan terakhir!”

Mata Cheon Yo-hwa berbinar penuh tekad.

“Ibu kota Korea seharusnya adalah Kota Sejong! Itu sudah pasti, resmi! Bagaimana mungkin Busan bisa berpura-pura setara dengan kita!”

“Maaf? Jika Anda menghitung semua periode sebelumnya, periode ketika Busan menjadi ibu kota melampaui periode ibu kota mana pun di seluruh Semenanjung Korea! Hic.”

“…….”

Mereka sedang terlibat dalam perdebatan paling tidak masuk akal yang bisa dibayangkan.

“Guru, Anda berada di sisi mana…”

“Astaga. Oh, Dok-seo memanggilku, dan aku benar-benar lupa. Aku sebaiknya tidak terlambat, jadi aku akan pergi duluan.”

“Guru?!”

Jika saya berlama-lama di sana, saya pasti akan terseret ke dalam kekacauan verbal mereka, jadi saya segera pergi.

Terdengar keributan dari belakang saat mereka meneriakkan namaku, tapi aku mengabaikannya.

Kemungkinan besar itu adalah suara dari perselisihan yang sedang berlangsung antara Dunia Samcheon dan SMA Baekhwa. Ya. Tanpa ragu.

“Hmm?”

Setidaknya, aku tidak berbohong tentang punya janji temu larut malam dengan Oh Dok-seo.

Namun, justru di tangga menuju atap sekolah—lokasi yang paling cocok dengan nuansa otaku untuk Oh Dok-seo—aku bertemu dengan seseorang yang tak terduga.

Itu adalah Yu Ji-won.

“Ya ampun, Tuan Matiz. Saya kira Anda sedang menikmati pesta meriah di lapangan olahraga, tapi Anda buru-buru pergi ke mana?”

“Kamu punya waktu sendirian di sini, ya? Kukira kru manajemen jalan akan minum-minum di sana.”

“Aku sedang menikmati waktu untuk diriku sendiri.”

Dia memutar-mutar cangkir kertas di tangannya.

“Tentu saja, sampai beberapa saat yang lalu, saya tidak sendirian. Ada dua orang di sini.”

Saat menoleh, terlihat sebuah cangkir kertas tanpa pemilik tergeletak di ambang jendela tempat dia bersandar.

Saya merasa tertarik.

“Apakah kalian sedang adu minum dengan seseorang? Hanya kalian berdua?”

“Ya.”

“Itu pemandangan yang langka. Aku tidak ingat kau pernah adu minum dengan siapa pun selain aku. Siapa itu?”

“Itu Ji Soo.”

“…….”

“Ya. Anak perempuan angkat saya sendiri.”

Yu Ji-won mengangkat sebotol anggur.

“Bagaimana? Mau minum?”

“Tentu.”

Dia menuangkan anggur untukku. Kami bersulang dalam diam, cangkir kami bertemu lebih seperti pelukan lembut yang lama daripada dentingan.

“Ji Soo juga ikut dalam penyerangan terakhir, namun dia tidak bertarung secara langsung. Dia hanya mengamati saya sepanjang waktu.”

“…Jadi begitu.”

“Ya. Dan belum lama ini, sebelum kenangan dari kehidupan kita sebelumnya mulai memudar, dia datang menemui saya.”

Aku tetap diam.

Hubungan antara Yu Ji-won dan Kim Ji Soo adalah sesuatu yang hanya bisa mereka berdua selesaikan.

Keterlibatan saya sudah berakhir sejak lama, dan saya tidak lagi berada dalam posisi untuk ikut campur atau memberikan bimbingan.

Apakah mereka memilih untuk menceritakan bagaimana kisah mereka berakhir—keputusan itu sepenuhnya ada pada mereka, bukan saya.

Dan aku pun menunggu.

Entah karena kata-kata Yu Ji-won atau keheningannya.

“…….”

Menyadari maksudku, Yu Ji-won tersenyum tipis.

Senyum unik itu seolah membalikkan perjalanan waktu di antara kami, dari tanggal 17 Juni ke musim panas yang sedikit lebih tua.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa dia bersyukur.”

“Berterima kasih…”

Itu adalah perasaan yang sama sekali tidak terduga.

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa tindakan Yu Ji-won telah menghancurkan hidup Kim Ji Soo. Dan di sinilah letak rasa terima kasihnya?

“Dalam iterasi di mana saya tidak menjalankan Bengkel Kemalangan, Ji Soo akan mati diam-diam, tanpa suara, di tangan anomali. Tampaknya kenangan akan kematian-kematian itu terlintas di benaknya di kedalaman alam mimpi itu.”

“…….”

“Namun rasa terima kasih yang dia ungkapkan itu setengah tulus, dan setengah berupa penegasan. Apakah Anda tahu penegasan seperti apa?”

Saya berpikir sejenak sebelum menjawab.

“…Sebelum menuntut permintaan maaf darimu, Ji Soo mungkin memilih untuk mengucapkan terima kasih terlebih dahulu. Jika seseorang menginginkan ketulusan sejati dari orang lain, kecuali mereka penipu, mereka perlu menunjukkan ketulusan itu sendiri.”

“Tepat.”

Angin sepoi-sepoi bertiup. Yu Ji-won menyisir rambut panjangnya ke belakang dengan punggung tangannya.

“Jadi, saya juga menyampaikan permintaan maaf saya.”

“…….”

“Itu bukan semata-mata karena rasa bersalah. Itu juga bukan langkah yang direncanakan untuk melancarkan keadaan demi keuntungan saya….”

Dia bergumam.

“Hanya saja, aku belum menjadi sosok yang sama bagi Ji Soo seperti halnya Pak Matiz bagi diriku yang lebih muda. Dan aku meminta maaf untuk itu.”

“…….”

“Kupikir aku menangani semuanya dengan sempurna. Seperti yang Ji Soo katakan, aku hanya pernah memilih anak-anak yang ditakdirkan untuk kematian mengerikan tanpa campur tanganku untuk menjalankan Bengkel Kemalangan.”

Yu Ji-won melanjutkan.

“Betapapun kesulitan yang mereka hadapi, jika saja mereka bisa terbangun, jika saja mereka bisa lolos dari kematian yang tidak adil, bukankah itu alasan yang cukup?”

Logikanya memang luar biasa.

Dalam rencananya, ia merencanakan sesuatu dengan kehati-hatian yang matang, waspada terhadap kegagalan, untuk memastikan ia tidak akan mudah tertangkap saat terjadi kesalahan.

“Namun jika dilihat ke belakang, itu tidak berbeda dengan apa yang dunia timpakan kepada saya selama masa kecil saya.”

“…….”

“Dalam hal itu, saya dengan tulus meminta maaf. Saya menganggapnya sebagai kesalahan besar. Dan karena itu, saya meminta maaf.”

“Jadi begitu.”

“Ya.”

“Apa yang dikatakan Ji Soo?”

“Dia mendengarkan dan menjawab bahwa dia mengerti. Kemudian dia mengangguk, berterima kasih lagi kepada saya, dan pergi.”

“…….”

“Dia adalah anak yang kuat dan jujur. Sekalipun ingatannya memudar, dia akan terus melanjutkan hidupnya dengan kekuatan karakter tersebut.”

“Ya. Dia pasti akan melakukannya.”

Hembusan angin lain kembali berhembus.

Semua kisah ini terjadi di mana pun saya berdiri.

Tidak, lebih tepatnya saya tidak bisa tidak hadir di mana pun cerita-cerita itu terungkap.

Karena aku adalah seorang regresif yang telah mengalami kehidupan yang tak terhitung jumlahnya.

“Akan muncul cerita-cerita yang tidak saya ketahui.”

Jika mendefinisikan seseorang sebagai ‘kamu adalah begini dan begitu’ adalah sebuah narasi—kekuasaan dan otoritas seorang regresif—maka, memang, telah tiba saatnya otoritas saya telah lepas kendali.

“Tapi tetap saja…”

Ada cerita-cerita yang tidak hanya saya ceritakan, tetapi juga dibagikan bersama.

Aku menepuk bahu Yu Ji-won.

Dia berkedip, lalu dengan tenang menyandarkan kepalanya di bahuku.

“Hmm.”

“Apa yang sedang kamu pikirkan?”

“Menurut saya, suara [Pak Matiz] paling cocok untuk saya.”

Yu Ji-won mendongak menatapku.

“Terima kasih karena selalu menunggu sampai saya melakukan kesalahan. Tuan Matiz.”

“…Maafkan aku karena sering membebanimu dengan peran sebagai Pendeta Leviathan.”

“TIDAK.”

Dia menggelengkan kepalanya sedikit.

“Itu adalah keberuntungan kedua yang datang dalam hidupku.”

“Kedua? Yang pertama itu yang mana?”

“Terlahir.”

Yu Ji-won tersenyum.

Senyum yang hanya diperuntukkan untukku.

“Saya senang dilahirkan ke dunia tempat Anda ada, Tuan Matiz.”

3.

Setelah berbagi berbagai cerita dengan Yu Ji-won dan mengucapkan selamat tinggal, aku menaiki tangga.

Saat aku membuka pintu menuju atap yang dijanjikan—

“Oh, Tuan, selamat malam. Selamat malam. Sama-sama.”

Oh Dok-seo telah mengambil alih seluruh atap yang luas itu seolah-olah itu miliknya sendiri.

Meskipun begitu, sama seperti situasi Yu Ji-won beberapa saat yang lalu, tempat itu tidak sepenuhnya bisa dianggap sebagai ruang pribadinya mengingat keadaan yang ada.

“…Kenapa kau punya sekaleng bir di depan laptop? Lagipula, Infinite Metagame tidak bisa minum.”

“Hmm? Tidak? Dia sedang minum.”

“Apa.”

Oh Dok-seo memutar layar laptop untuk menunjukkannya padaku.

Memang benar, di layar itu, tampak seorang gadis berpiksel dengan rambut putih sedang memegang sekaleng bir.

-Kenapa? Ada apa?

Speaker murah dan berkualitas rendah itu mengeluarkan suara berderak dan tersendat-sendat.

-Apakah saya tidak diperbolehkan minum atau bagaimana?

“…Tidak. Maksudku, lupakan saja.”

-Matamu tidak terlalu enak dipandang, lho.

“Selama kamu bahagia, itu saja yang terpenting.”

Jika dia bisa menyebut bir piksel 2D dunia maya sebagai “minuman” dan merasa nyaman dengan hal itu.

“Astaga.”

Oh Dok-seo melompat dari taman atap. Tidak puas hanya dengan lompatan sederhana, dia melayang di udara, melakukan putaran ganda, dan mendarat dengan anggun seperti seorang pesenam.

Aku tak kuasa menahan diri untuk bertepuk tangan.

“Wow. Dok-seo kita. Aku bisa melihat dengan jelas bahwa kau telah mencapai level yang berbeda dibandingkan saat aku mengenalmu.”

“Aku ini orang yang istimewa. Jadi… apa kau bisa menebak kenapa aku memanggilmu ke sini tengah malam?”

“Sebagai permulaan, melakukan percakapan rahasia di atap sekolah mungkin menjadi setengah dari alasannya, menurutku.”

“Ah. Itu memang alasan yang penting. Anda benar.”

Oh, Dok-seo terkikik.

“Dan separuh lainnya?”

“…Vaksin Udumbara-Bunga Plum yang kau kembangkan bersama Permaisuri Pedang dan Ah-ryeon. Sejak aku menerimanya, wajar jika aku kehilangan kemampuan kebangkitanku dan kemampuan ingatanku secara keseluruhan memudar.”

“Ya.”

“Namun, aku masih mengingat dengan jelas kenangan kematian kalian. Meskipun sudah lewat tengah malam. Sementara para yang terbangun lainnya secara bertahap kehilangan kemampuan dan ingatan mereka.”

“Itu benar.”

“…….”

“Apa yang kamu pikirkan saat ini juga benar.”

Aku terdiam. Cahaya bulan dan awan bermain kejar-kejaran dengan bayangan di atap.

Perlahan, aku berbicara.

“Suntikan yang diberikan siang itu palsu.”

“Ya.”

Oh Dok-seo mengangguk.

Sangat ringan.

“Lebih tepatnya, hanya foto ‘palsu’ yang diberikan kepada Anda dan anggota inti Aliansi Regresor.”

“…….”

“Apakah Anda mengerti maksudnya, Tuan?”

Oh, Dok-seo tersenyum.

“Sekarang, satu-satunya orang yang telah tercerahkan yang tersisa di dunia ini adalah kita.”