Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 433

Bab 433

Aku berhasil membawa Oh Dok-seo keluar, yang terjebak dalam kesalahpahaman yang menggelikan.

Itu bukanlah tugas yang mudah.

Anak yang kurang ajar ini dengan keras kepala menolak, berpegangan pada gagang pintu dengan seringai licik di wajahnya.

“Eeeh… Paman, itu terlalu berlebihan…”

Barulah setelah aku mengancamnya dengan sentakan lembut di dahinya, mode ‘Pembaca Oh Dok-seo’ dalam pikirannya akhirnya beralih ke program ‘Pemilik Oh Dok-seo’.

Sambil menggerutu, Oh Dok-seo masuk ke dalam Menara Babel dan membangunkan seluruh kelompok orang yang terbangun yang telah memasuki mode tidur.

Sesaat kemudian—

“Saudara laki-laki!”

Mereka yang telah terbangun bergegas keluar.

Yang memimpin barisan tak lain adalah jagoan SG kita, Seo Gyu.

“Sial! Kakak, terima kasih! Sungguh, terima kasih!”

“Eh… Kenapa tiba-tiba?”

“Aku ingat! Aku terus teringat adegan kepalaku dipenggal di awal tutorial, berulang-ulang!”

“Ah.”

Pembuluh darah kecil di otot Seo Gyu bergetar.

“Dasar peri-peri sialan! Seandainya aku pengguna kemampuan tipe pertarungan, aku pasti sudah menghabiskan hidupku menghajar para peri! Sialan!”

Menanggapi kata-katanya, Yo-hwa, yang telah mengikuti Oh Dok-seo ke lapisan terdalam dari mimpi di dalam mimpi ini, bereaksi.

“Ah. Para peri itu sekarang semuanya berada di bawahku. Mau bertanding satu lawan satu denganku?”

“…Tidak, Bu.”

Seo Gyu mengempis seperti otot setelah dipompa sebentar.

Mengkritiknya karena dianggap pengecut adalah hal yang keliru; trauma akibat kerajaan zombie yang didirikan oleh Yo-hwa sang Necromancer sangatlah hebat.

“Meong! Undateiko!”

Gedebuk, gedebuk, gedebuk— Seorang gadis penyihir berambut pirang dengan telinga kucing yang mengintip keluar berlari dan menerjang ke arah leherku.

“Astaga. Siapa ini?”

“Nyahaha!”

Bagian dari koalisi gadis penyihir yang melindungi kepulauan Jepang. Wajah Manyo Neko berseri-seri seperti bunga matahari.

“Aku sangat, sangat berterima kasih, nyah! Kukira kau hanya orang aneh yang kutemui di pintu masuk Terowongan Inunaki, tapi kau menyelamatkan temanku… Akhirnya aku mengerti!”

“Oh tidak.”

Saya sedikit terkejut.

Sudah diketahui umum bahwa Manyo Neko adalah bagian dari faksi pengurus jenazah yang ramah di dalam koalisi gadis penyihir.

Namun, di semua episode, Manyo Neko tidak pernah begitu terang-terangan menawarkan kontak fisik.

Hubungan kami selalu memiliki celah di antara persahabatan dan keakraban, memungkinkan angin sepoi-sepoi yang menyenangkan berhembus saat kami berbincang.

“Ya ampun.”

Sebuah suara tertawa.

Pemimpin koalisi gadis penyihir, Pendeta Agung, mendekat dengan mulut tertutup kipas.

Tawa itu seolah mengalir di lipatan kipas seperti air lembah.

“Bukankah itu wajar? Apa yang sebelumnya kau anggap sebagai pertemuan kebetulan belaka, kini kau sadari sebenarnya adalah upaya untuk menyelamatkan sahabat masa kecilmu yang tak tergantikan.”

“…Um.”

Dan tiba-tiba, muncullah Obsidian Qin.

Awalnya direncanakan menjadi korban selama eksplorasi Terowongan Inunaki, tetapi nasibnya berubah sejak iterasi ke-146.

Sejak saat itu, dia menjadi pilar koalisi, sama seperti temannya.

Sama seperti Seo Gyu, yang selamat dari iterasi ke-50, Obsidian Qin juga akhirnya berhasil melepaskan diri dari jadwal malapetaka.

“Terima kasih.”

Dia membungkuk, sambil memperlihatkan topeng khasnya yang bertanda ‘X’. Dia menyapaku dengan hormat, membiarkan rambut hitamnya terurai.

“Ia dianggap sebagai youkai tingkat atas, jadi tidak ada yang menyangka insiden Terowongan Inunaki bisa lenyap sebelum eksplorasi skala penuh dimulai…”

[Bukankah ini benar-benar takdir yang aneh?]

Pendekar pedang tanpa lengan, Phantom Blade, terkekeh melalui komunikasi magis, alih-alih berbicara.

[Mengenang saat kami berlayar dengan Undateiko dan menghadapi serangan alien masih membuatku merinding!]

“Kelemahan mereka adalah air. Mereka larut seperti krim saat menyentuhnya.”

[Ah, ya, aku mendengarnya dari Nona Oh Dok-seo. Ha! Tak kusangka makhluk yang lemah terhadap air menemui ajalnya di tengah laut—tidak ada kebodohan yang lebih besar dari itu.]

Tuk.

Phantom Blade menggunakan telekinesis untuk mengetuk lengan bawahku dengan sarung pedangnya. Rasanya geli.

[Ada banyak rekan seperjuangan yang ingin saya ajak berbaris, tetapi ini adalah Grand Void. Ekspedisi ini hanya terdiri dari para petarung yang setidaknya mampu mempertahankan diri. Mohon dimengerti.]

“Apa yang harus saya pahami? Saya hanya bersyukur Anda datang.”

[Undateiko adalah seorang samurai sejati yang memahami kehormatan!]

Seiring waktu berlalu, saya menjalin persahabatan dengan beberapa rekan satu per satu.

Semua wajah itu tampak familiar, meskipun beberapa di antaranya meninggalkan kesan yang sangat kuat.

“Hadir, Tuan Undateiko-san.”

“Oh. Uehara.”

“Um… Apakah aku hanya berguna di tahap awal sebagai pengguna kemampuan Tingkat B, dan kemudian diabaikan di tahap pertengahan?”

“Pfft.”

Di dekatnya, Sim Ah-ryeon tertawa cekikikan dengan lepas.

Ekspresi Uehara Shino berubah muram.

“Lagipula, pola bicara mereka mirip. Saya gagap saat berbicara, tetapi saat itu…”

“Tidak, kamu hanya canggung berbicara bahasa Korea. Ah-ryeon di sana canggung dengan kemanusiaan itu sendiri, itu di level yang berbeda.”

“Sungguh menyedihkan bahwa kemampuan memiliki hierarki…”

Sebagai informasi, Uehara Shino adalah pendukung Partai Komunis Jepang. Dia kemungkinan besar akan sangat akrab dengan seorang pria tua Jerman tertentu.

Saat semua orang berkumpul di sekelilingku, mengenang apa yang mungkin menjadi kenangan terakhir mereka—

“……”

Di kejauhan, saya melihat Lee Baek bersandar di dinding.

Lee Baek, pengguna kemampuan mengaum.

Selama periode waktu ketika ia tinggal bersama Go Yuri, ia muncul sebagai pemimpin yang rajin, menggarap pendahuluan dari kisah pengelolaan jalan raya nasional.

Namun, dalam alur waktu kepulangan saya, dia selalu digambarkan sebagai ‘karakter terkenal di tutorial awal’.

“……”

Lee Baek, menyadari tatapanku, mengangguk kecil.

Dia tidak sanggup mendekat dan berjabat tangan atau meminta maaf secara lisan. Meskipun demikian, dia ingin bergabung dengan ekspedisi hukuman terakhir dan menyelesaikannya.

Tatapan matanya memancarkan tekad yang kuat.

‘Penampilan yang bagus.’

Aku tersenyum pelan.

‘Bisakah seseorang berubah begitu banyak hanya dengan mengingat kenangan dari berbagai versi dirinya?’

Aku bertanya-tanya, berapa banyak waktu telah berlalu.

Hiruk-pikuk obrolan dan riuh rendah tawa telah mereda, dengan mudah digantikan oleh keheningan.

“Ah-. Ah ah, tes mikrofon.”

Berjam-jam berlalu, saat Oh Dok-seo merebut megafon di tengah obrolan tanpa tujuan, mengingatkan pada udara yang keluar dari balon yang dipelintir oleh tangan seorang anak.

“Ya. Apakah semua orang sudah cukup menyampaikan masalah mereka? Ah. Tidak seperti pria mesum tukang kubur itu, saya tidak bisa melakukan aksi aneh seperti penerjemahan simultan bahasa asing, jadi tolong seseorang terjemahkan bersama saya dengan tepat.”

Tawa riuh terdengar di antara kerumunan.

“Hmm.”

Tiba-tiba, Oh Dok-seo memasang ekspresi aneh.

“Melihat semua orang berkumpul seperti ini, saya menyadari betapa luar biasanya saya sebagai pribadi.”

“?”

Kait-kait muncul di atas kepala anggota tim strategi.

“Mengingat aku terlahir sebagai protagonis yang terpilih, namun berhasil mengurus setiap karakter pendukung melalui ratusan iterasi, hal itu membuatku bertanya-tanya apakah ada orang seperti aku di dunia ini…”

“?”

“Dunia ini berhutang budi pada kebaikan diriku. Kuharap semua orang mengingat kebenaran bahwa pertemuan ini dimungkinkan berkat pendekatanku yang tidak memihak kepada kalian semua, bahkan ketika tiba saatnya Kekosongan Agung dikalahkan dan ingatan menjadi kabur.”

“…”

Kesunyian.

“Si setan hiatus itu mengoceh tentang apa ya?”

Seseorang tak kuasa menahan diri dan angkat bicara.

“Hei! Gadis sastrawan! Aku masih ingat betul bagaimana kau memikat pembaca, hanya untuk mencaci maki mereka setelah kau jatuh! Kebaikan macam apa yang kau bicarakan itu!”

“Dasar bajingan! Bukankah kau yang menulis fanfic-fanfic menggelikan itu dengan nama samaran ‘Non-literary Boy’ untuk Kapten Noh Do-hwa?”

“Boo, boo, boo—!”

“Jika Anda tidak bisa berbahasa asing, lalu mengapa menyebarkan karya terjemahan yang buruk dengan GPT MSYH? Untuk membuat kami ikut menderita juga?!”

“Lagipula, pandanganmu selalu lebih rendah daripada pandanganku. Jika aku adalah penulis bayanganmu, regresi itu akan berhenti dalam 500 iterasi… Itu fakta.”

“Ada kecurigaan bahwa fiksi yuri bergaya mangaka tentang kakak beradik karya Cheon Yo-hwa yang tiba-tiba muncul secara anonim di papan posting novel SG Net pada edisi ke-806 adalah karya Anda.”

“Berhentilah menulis cerita sampingan yang murahan itu dan fokuslah pada alur cerita utama!”

Yang terjadi selanjutnya adalah ledakan sorak-sorai dan ejekan yang penuh semangat.

Oh Dok-seo hanya terkekeh sambil memperbaiki topinya.

Tidak mengalami kerusakan sama sekali. Dia tampak tidak terpengaruh sedikit pun.

Saya dapat dengan jelas melihat alur pikiran yang sedang berkecamuk di benaknya tanpa perlu melakukan operasi otak terbuka.

‘Aku pasti punya potensi menjadi superstar, mengingat aku bahkan telah membuat penggemar dan kritikus pun gila!’—pujian diri seperti itulah yang pasti membuatnya kehilangan arah. Aku berani mempertaruhkan seluruh kekayaanku untuk itu.

“Hidup adalah penderitaan. Jika dihantam oleh omong kosong tak berdasar dari massa adalah takdir seorang penulis, maka aku akan menyatakan dari langit yang rendah ini bahwa aku mencintai hidupku sebagai seorang penulis…”

“Hentikan omong kosong ini!”

“Karena ulah iblis pengganggu sepertimu, kami jadi menderita, sialan!”

“Namun, saatnya telah tiba untuk mengakhiri kisah Draft Go Yuri, Reviser Undertaker, dan Editor Oh Dok-seo. Ayo, para pembaca tercinta!”

Meskipun tomat busuk dan telur dilemparkan, tidak satu pun yang mengenai Oh Dok-seo atau menyebabkan kerusakan apa pun. Dia tidak bergeming dan terus berjalan.

Alasannya sederhana. [Pertahanan Mutlak] telah mencapai tingkatan para immortal agung, menangkis setiap proyektil yang dilemparkan kepadanya.

Oh Dok-seo saat ini tak terkalahkan.

“Menakjubkan…”

Dang Seo-rin, yang mengikutiku dari dekat, tertawa terengah-engah karena tak percaya.

“Sepanjang sejarah manusia, dia pasti orang pertama yang merusak pidato penyemangat moral terakhir dari ekspedisi hukuman terakhir seperti itu…”

“Dia mungkin berpikir dia terlihat sangat keren saat ini.”

“Mengapa tongkat estafet penyelamatan dunia diserahkan kepada orang seperti itu?”

“Dengan baik.”

Aku tertawa.

“Mungkin itu karena dia memiliki bakat untuk mencintai dirinya sendiri dan dunia lebih dari siapa pun.”

“…”

“Ayo pergi, Dang Seo-rin. Kita tidak boleh merusak konser terakhirmu.”

“Ya.”

Melangkah.

Aku melangkah maju.

Melangkah.

Dang Seo-rin maju ke depan. Sim Ah-ryeon, Lee Ha-yul, dan Cheon Yo-hwa juga maju ke depan.

Melangkah.

Jeong Yeji maju. Yu Ji-won maju. Noh Do-hwa maju.

Seo Gyu, Lee Baek, Manyo Neko, Pendeta Agung, Pedang Hantu, dan Obsidian Qin bergerak maju.

Melangkah.

Dengan langkah kaki Dang Seo-rin, langit malam Utopia terbentang.

Mengikuti jejak Sim Ah-ryeon, Udambara berkembang di ujung dunia.

Dalam jejak langkah Lee Ha-yul, benang-benang yang mengikat bahtera terakhir umat manusia terjalin.

Di setiap langkah Cheon Yo-hwa, terdapat kulit pohon birch putih. Di setiap langkah Jeong Yeji, terdapat waktu putih yang terhenti.

Di jejak Yu Ji-won, terdapat air laut. Di jejak Noh Do-hwa, terdapat jalan setapak yang menuju ke semua kota terpencil di dunia ini.

Melangkah.

Kehancuran yang telah dialami umat manusia dan kematian yang seharusnya tidak mereka alami terukir di setiap langkah.

Jeritan-jeritan yang telah pecah menjadi kepingan-kepingan sumbang di ribuan, jutaan, miliaran jalur—

Kini menyatu dengan jejak langkah semua orang yang mengikutiku, membentuk bayangan jejak kaki.

Sebuah rute.

Hanya satu.

“Paman.”

Kami memutuskan untuk menyebut jalan yang sepi itu sebagai ‘waktu’.

“Itulah inti dari mimpi di dalam mimpi.”

Arah yang ditunjuk Oh Dok-seo dengan jarinya.

Di sana, dalam bentuk benteng yang luas, berdiri batu nisan kaca yang hancur berkeping-keping menjadi seribu, sepuluh ribu bagian—batu nisan transparan seperti cermin.

Setiap sisi kaca tersebut memuat wajah Go Yuri.

“…Batu nisan segel waktu.”

“Ya. Mungkin itu adalah kemampuan tingkat tertinggi yang kau miliki. Hanya saja, alih-alih menyegel orang lain, Go Yuri menyegel dirinya sendiri.”

“Aku sudah menjelajahi mimpi di dalam mimpi beberapa kali. Dulu aku belum pernah melihat batu nisan sebesar ini.”

“Itu benar.”

Oh Dok-seo mengangguk.

“Kuburan cermin. Kaleidoskop yang menampung Go Yuri yang tak terhitung jumlahnya akan lenyap pada tanggal 17 Juni tepat pukul 14.00. Berdasarkan standar dunia luar—tunggu. Ya. Itu adalah sesuatu yang akan terjadi dalam 19 detik dari sekarang.”

“…”

“Malam yang terang di luar dan kuburan dalam mimpi di dalam mimpi ini saling terkait, membakar habis semua petunjuk yang dapat membantu menyimpulkan identitas Go Yuri yang bereinkarnasi.”

“Apa yang terjadi jika itu pecah?”

Pada saat itu —

“Sang Rekarnator yang Jatuh turun.”

Itu bukan suara Oh Dok-seo.

Aku menoleh.

Oh, Dok-seo sepertinya sama sekali tidak mendengar suara itu, dan terus menjawab dengan caranya sendiri, tetapi perhatianku tertuju tepat ke depan.

“Ketua Serikat.”

Di sana berdiri Go Yuri.

Sebuah visi yang hanya terlihat olehku.

“…Kau menghilang setelah kita memasuki mimpi di dalam mimpi. Apakah di sinilah kau berada?”

“Maafkan saya. Itu bukan disengaja. Saya ditarik secara paksa ke tempat yang memang seharusnya saya berada.”

“…”

“’Daging merah’ yang kadang-kadang dilihat oleh Ketua Persekutuan—meskipun itu adalah akibat dari keadaan jatuhku, bentuknya sangat—benar-benar sangat—lemah.”

“Melemah, katamu?”

Aku tak tahan untuk tidak bertanya.

“Itu?”

“Ya. Terlepas dari penampilanku, aku adalah makhluk yang telah mengumpulkan perbuatan karma selama kehidupan yang tak terhitung jumlahnya dalam tubuh manusia. Jika aku melepaskan semua kekuatan yang terkumpul selama miliaran kehidupan sekaligus, maka bahkan dewa-dewa kecil pun pasti akan tumbang.”

“…”

“Dengan catatan kecil bahwa dunia yang ingin saya lestarikan akan runtuh bersamanya.”

Go Yuri mengusap permukaan batu nisan yang licin dan seperti cermin.

“Selama berabad-abad yang tak terhitung, aku telah menyegel kemampuan-kemampuanku sendiri satu per satu.”

“Itu…”

Itu adalah suara yang terasa sangat familiar.

Go Yuri tersenyum cerah.

“Ya. Sama seperti bagaimana Ketua Persekutuan menahan kekuatan auramu.”

“…”

“Singkatnya, setiap permukaan cermin yang tak terhitung jumlahnya ini adalah organ pengingat dengan kaliber yang sama dengan ‘aura yang kau segel’, Ketua Persekutuan.”

Mulutku otomatis tertutup rapat.

“Jejak seseorang yang berjuang untuk tetap menjadi manusia. Jejak kekuatan yang pernah berani kuharapkan. Jika aku tidak pernah melepaskannya dan terus berpegang teguh, aku pasti akan jatuh ke dalam kegilaan.”

“…”

“Puncak dari berbagai jalur yang mengarah ke akhir yang buruk.”

Go Yuri menoleh dan menatapku.

Tidak, bukan hanya saya.

Kepada Oh Dok-seo, yang berdiri di sampingku. Kepada para anggota Aliansi Regresor. Kepada ratusan orang yang telah terbangun yang mengikuti kami, berbaris dalam formasi.

“Jika kita berhasil menghancurkan ‘mayat’ yang muncul setelah menggali batu nisan ini, mungkin aku akhirnya bisa kembali menjadi manusia.”

“…”

“Tapi, apakah kamu akan mampu mengatasinya?”

Dia, seorang ‘manusia dari masa lalu’.

Kami, ‘umat manusia masa kini’, menatap kami dengan sudut mulut terangkat.

“Tidak ada kemanusiaan dalam sisa-sisa yang tertidur di bawah batu nisan ini. Tentu saja tidak. Kemanusiaan samar apa pun yang tersisa telah terkikis hingga ke intinya dan diberikan kepada saya di luar sana.”

“…Benar-benar monster.”

“Ya. Ratapan makhluk malang yang selamanya meratapi dunia dan takdir manusia yang tak pernah bisa diselamatkannya, bahkan setelah meninggalkan dirinya sendiri. Sebuah requiem.”

Go Yuri meletakkan kedua tangannya dengan rapi di atas perutnya.

“Ini adalah Rubicon terakhir, Ketua Persekutuan. Jika Anda ingin berbalik, itu harus sekarang.”

“…”

“Ini adalah kuburan yang tidak pernah diketahui keberadaannya oleh siapa pun. Ketika malam yang terang tiba, batu nisan ini akan lenyap selamanya tanpa jejak. Anda bisa kembali—mengunjungi mimpi di dalam mimpi sesekali dengan bantuan para peri—meneguk kenangan dari iterasi sebelumnya seperti nektar—dan hidup dengan mengingat hubungan Anda satu sama lain.”

“Dan kamu tidak akan berada di sana, kan?”

Alis Go Yuri mengerut.

“Bagiku, itu sudah cukup untuk tetap menjadi kenangan dalam hidup Ketua Persekutuan, bahkan hingga sekarang.”

“Permintaan maaf.”

Aku meletakkan tanganku di bahu Oh Dok-seo.

“Anak yang mengikuti kita sepertinya memiliki pemikiran yang berbeda.”

“…”

“Pak Tua Scho.”

Melangkah.

Emit Schopenhauer melangkah maju. Langkahnya tenang. Di tangannya, ia memegang pedang yang tidak disebutkan namanya.

“Ya. Apa kau memanggilku?”

“Tebanglah.”

Tidak ada kata-kata lagi yang dibutuhkan setelah itu.

Satu garis miring.

Dengan kecepatan yang sulit diikuti oleh mata, Emit Schopenhauer menghunus pedangnya, dan lebih lambat dari lintasan pedang itu, batu nisan yang mengkristal itu hancur berkeping-keping.

“–Ah.”

Go Yuri teriris bersama dengan batu nisan.

Retakan halus mengukir garis tipis di senyum ramping itu.

“Sungguh, kalian orang-orang yang sangat rakus dan tamak――.”

Dan.

Melalui cermin yang pecah dengan segel yang terbuka, daging merah itu menyembur keluar.

Mimpi buruk umat manusia yang telah lama menghantui akhirnya tiba.