Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 424

Bab 424

Ada seorang pria bernama Hong Bi-cheong.

Hong Bi-cheong adalah seorang penduduk pulau yang lahir di Pulau Ulleungdo.

Keluarganya cukup miskin, bahkan menurut standar pulau sekalipun, sehingga Hong Bi-cheong sering kelaparan sejak usia muda.

Sepertinya sudah ditakdirkan bagi Bi-cheong (飛靑) untuk terbiasa melukis perutnya yang kelaparan dengan warna biru langit dan biru laut.

‘Apakah kelahiran saya memiliki makna?’

Sebuah novel bela diri yang secara tak sengaja ia temukan menjadi secercah harapan sementara dalam kehidupan Bi-cheong muda.

‘Seni bela diri! Kesatriaan! Ya! Inilah nilai-nilai yang harus dijunjung tinggi oleh seorang pria yang lahir di dunia ini!’

Sulit untuk melihatnya sebagai makna sejati kehidupan.

Namun bagi seorang anak, terutama anak seperti Bi-cheong yang menderita kerinduan akan warna biru langit seolah-olah itu adalah penyakit kronis, benar atau salahnya makna tersebut tidaklah penting.

‘Sebuah pedang! Di masa-masa kacau ini, satu-satunya hal yang dapat diandalkan oleh orang seperti saya adalah pedang!’

Seringkali ada orang-orang yang, sejak lahir, merasa dunia di sekitar mereka begitu luas dan menakutkan seperti lautan lepas.

Mereka harus berpegangan pada apa pun yang bisa mereka raih, entah itu perahu atau sepotong kayu apung. Jika tidak, sebagai manusia yang tidak tahu cara bernapas di bawah air, mereka pasti akan tenggelam.

“Apa yang kau lakukan dengan tongkat itu, Cheong-ah?”

“Aku sedang berlatih bela diri! Aku akan menjadi master terhebat di negeri ini, Bu!”

“Apakah dia sudah gila?”

Sejak lahir, Bi-cheong memegang bukan pedang kayu, melainkan tongkat kasar yang hampir tidak layak disebut pedang. Namun, Bi-cheong muda berlatih setiap hari di pegunungan, mengembangkan kemampuan untuk menentukan potongan kayu mana yang akan menjadi pedang terhebat di dunia.

“Cheong-ah. Sudahkah kamu menyelesaikan pekerjaan rumahmu, atau kamu hanya bertingkah saja?”

“Aku hampir mencapai puncak! Ibu! Aku harus mengatasi tantangan ini untuk berdiri tegak sebagai pendekar pedang di dunia bela diri!”

“Aigoo, rumah tangga kita pasti terkutuk…”

Sebenarnya, ibu Bi-cheong keliru. Keluarga itu memang miskin sejak awal, dan tidak ada ruang untuk kutukan tambahan.

“Kupikir dia akan berhenti setelah beberapa minggu, tapi sudah enam tahun, enam tahun. Anak itu gila.”

“Dengan obsesinya terhadap pedang, bukankah sebaiknya kita kirim saja dia ke dojo kendo atau semacamnya?”

“Apakah ada dojo kendo di kota ini?”

Sang ibu berusaha keras mencari seseorang yang bisa dia ajak. Tidak ada tempat dengan tanda-tanda Hae-dong Gum-do atau Kendo Korea di dekatnya, tetapi ada seorang lelaki tua yang mengaku telah mempelajari jalan (道) tersebut dari seseorang di masa mudanya.

“Bagaimana menurutmu, Nak? Bukankah sebaiknya kau belajar menggunakan pedang secara profesional dari pria ini?”

“Hmm.”

Sambil lalu.

Bi-cheong muda mengamati dengan saksama kandidat ‘master’ yang dibawa ibunya. Tatapannya sangat arogan.

“Hanya itu saja yang ada padanya…?”

“?”

Bi-cheong berumur tiga belas tahun.

Dia berada di tahun kedua sekolah menengah pertama.

“Dia hampir tidak mencapai tingkatan pertama. Seharusnya dialah yang belajar pedang dariku. Huh, aku tidak terlalu terkesan, tapi karena ibuku sudah bersusah payah, aku akan menerimanya sebagai muridku.”

“???”

Sambil mengeluh tentang tipe ibu dan anak seperti apa yang mereka miliki di Pulau Ulleungdo, instruktur pedang itu pergi dengan marah sambil mengumpat habis-habisan.

“Dasar bocah nakal! Bagaimana kau berencana mencari nafkah saat dewasa nanti kalau terus begini?”

“Ibu, hidup itu penting.”

Bi-cheong berbicara dengan khidmat.

“Namun sebentar lagi, era kacau yang belum pernah terjadi sebelumnya di dunia akan datang! Sekaranglah saatnya setiap pria yang gagah berani harus mengumpulkan kekuatan untuk bersiap-siap.”

“Apa yang bisa kamu bangun di pulau kecil ini?”

“Iblis Langit (天魔) takut air. Sama seperti bangsa Mongol zaman dahulu yang tak terkalahkan di darat tetapi ragu untuk menyeberangi laut. Pulau Ulleungdo adalah benteng yang sempurna, benteng terakhir di mana bahkan Iblis Langit pun tidak akan berani masuk, karena di sanalah Raja Naga Laut Timur bersemayam.”

“Ya ampun! Sialan! Biarkan aku mati saja! Ya Tuhan, jangan biarkan anak ini mati kelaparan!”

Tak lama kemudian, Bi-cheong kehilangan ibunya.

Menentukan secara ilmiah seberapa besar pengaruh kehidupan eksentrik Hong Bi-cheong terhadap umur ibunya adalah hal yang mustahil.

Baik Bi-cheong maupun ibunya tidak mengetahui bahwa penyebab kematian ibunya secara ilmiah adalah limfoma.

“Ibu!”

Air mata mengalir tragis dari mata Bi-cheong.

“Maafkan aku karena tidak bisa merawatmu dengan lebih baik! Tolong jaga aku dari atas sana! Apa yang tidak bisa kuberikan kepadamu sebagai kewajiban berbakti, akan kuganti dengan perbuatan kesatria dan suatu hari nanti akan kupersembahkan kepada dunia!”

Meskipun hal itu akan membuat ibu mana pun gila jika harus menikah dengan keluarga miskin di pulau terpencil, melihat suaminya menjadi makanan ikan, dan membesarkan anak sendirian, orang mati tidak memiliki suara.

Bi-cheong mencurahkan dirinya untuk berlatih.

“Ayah, apa yang sedang dilakukan pria itu di sana?”

“Ssst. Dia orang gila yang terkenal di desa kita. Jangan pernah menyapanya.”

Pelatihan!

“Mengapa pria itu selalu memutar lagu-lagu Tiongkok yang aneh di radio saat berolahraga?”

“Apa kau tidak tahu lagu ‘Kekuatan Diri Seorang Pria’? Belumkah kau menonton film-film Wong Fei-hung?”

“Apa itu, dasar kutu buku?”

“Wow. Ini sungguh bukan salahku.”

Hanya pelatihan!

“Aku benar-benar heran bagaimana pria itu bisa bertahan hidup tanpa melakukan pekerjaan apa pun.”

“Saya mengamatinya dengan saksama selama sehari. Anda tahu kebun di halaman rumahnya, kan? Dia menanam berbagai macam tanaman di sana, dan anehnya, sayurannya terlihat cukup bagus.”

“Mungkin dia punya bakat berkebun…?”

“Lalu kenapa? Dia hanya menanam cukup untuk memenuhi kebutuhan makannya sendiri.”

Suatu hari, Bi-cheong bermimpi bertemu dengan seorang lelaki tua yang menyerupai makhluk abadi.

-Saya adalah kepala sekte Gunung Hua generasi ke-260.

-Aku percaya ada bakat di Hae-dong untuk mewarisi warisan Gunung Hua, dan sekarang aku melihat, memang, itu adalah dirimu.

-Aku akan menganugerahkan kepadamu garis keturunan asli Gunung Hua!

Astaga.

Bi-cheong terbangun dengan kaget. Seluruh tubuhnya basah kuyup, dan bulu kuduknya berdiri.

Setelah beberapa saat, dia meratap.

“Ah! Sungguh pertemuan yang luar biasa!”

Singkatnya, itu hanyalah fantasi belaka.

Setelah menyelesaikan ritual penyucian (yang mengharuskan berjalan kaki ke pemandian umum kota), Bi-cheong berlutut sembilan kali menghadap ke arah Gunung Hua di sebelah barat.

Sejak hari itu, setiap kali dia bermimpi, dia melanjutkan latihannya di dalam sekte Gunung Hua.

“Dulu, kupikir cukup dengan memegang pedang sebagai orang terhormat. Tetapi setelah mewarisi garis keturunan sekte ini, aku hanya bisa menyebut diriku sebagai yang tertinggi!”

“Hei, kakek tua itu mengoceh apa sekarang?”

“Aku tidak tahu. Biarkan saja, bodoh. Teruslah berjalan dengan tenang…”

Bi-cheong.

Seiring waktu berlalu, ia membeli gelar dari Kadipaten Sirand, yang memungkinkannya untuk menyatakan dirinya sebagai seorang bangsawan.

Dia tidak pernah sekalipun dihormati oleh orang lain. Tentu saja, itu memang kenyataannya.

Bi-cheong miskin. Dia aneh. Di Korea, pola pikir untuk mengabdikan hidup pada ‘pedang’ adalah hal yang asing, sama anehnya dengan bertemu makhluk dari planet lain.

“Hmm.”

Lalu, kekosongan menyelimutinya.

“Ini sudah dimulai.”

Pulau Ulleungdo gemetar ketakutan.

Berkat penghalang berupa Laut Jepang, kekacauan di Pulau Ulleungdo tetap terkendali. Tentu saja, kegilaan di daratan utama tidak akan mudah menyeberangi laut.

Bi-cheong, yang sekarang bergelar Sword Marquess (劍侯), tampaknya hanya beberapa langkah lagi dari kecemasan yang telah melanda pulau itu.

“Saatnya berlayar.”

Matanya berbinar.

“Hah? Kamu berencana pergi ke mana?”

“Dunia bela diri.”

“Dasar bodoh. Apa kau tahu kekacauan macam apa yang sedang terjadi di daratan sekarang? Kalau kau pergi, kau akan menemui kematian. Orang-orang berjatuhan sekarat!”

“Dunia bela diri.”

“…….”

“Hanya alam bela diri.”

“Sialan.”

Kapten kapal reyot itu mengumpat pelan. Ia bersumpah akan menganggap pria di hadapannya bukan sebagai manusia, melainkan sebagai celengan hidup yang telah membayar ongkos sebesar 30 juta won di muka.

“Aku hanya mengantarmu karena aku harus menjemput kerabatku dari Laut Timur. Mengerti? Aku tidak akan berlabuh di tempat lain, jadi pergilah begitu kau sampai di sana.”

“Itu sudah cukup.”

“Orang tua gila ini. Kemalangan pasti akan menyusul…”

Ombak menerjang.

Mari kita beralih sejenak ke cerita lain.

Setelah meninggalkan pulau itu, takdir yang menanti Sang Marquess Pedang kurang lebih seperti ini:

-Oh, Tuan Pedang Marquess! Kami telah menunggumu! Kami akan memandumu, silakan ikuti kami!

Di sebuah pelabuhan di Laut Timur, seorang pengurus jenazah akan menunggu, dan setelah mengenali Marquess Pedang, akan membungkuk dalam-dalam dan entah bagaimana membawanya ke Busan.

-Hmm. Bakat bercocok tanam? Setelah hanya melihat orang-orang memotong-motong sesuatu, ini cukup menyegarkan…

-Mohon bimbingan yang baik, Pak…

Seorang diktator dengan kekuasaan setara otoritas nasional mungkin akan memanggil pria tua yang tidak terlalu mengesankan ini dengan sebutan ‘tuan’ dan memperlakukannya dengan hormat.

-Ah. Ketemu kau, Kakek!

-Hmm? Apakah Anda mengenal saya?

-Tentu saja! Namaku Oh Dok-seo, dan ada bunga yang perlu kau buat mekar! Namanya bunga Udumbara, dan hanya kau yang bisa membudidayakannya di dunia ini! Cepat kemari, ayo!

-Hmm. Saya juga punya tugas sendiri…

-Oh, ayolah! Tanpa dirimu, dunia akan hancur!

Seorang gadis dengan topi yang aneh mungkin akan dengan hangat merangkul lengan Marquess Pedang, menyeretnya ke suatu tempat seolah-olah menculiknya.

Takdir yang begitu aneh.

Kisah-kisah yang ditujukan untuknya sama anehnya dengan kisah-kisah seputar Sword Marquess, yang sepanjang hidupnya dikenal sebagai sosok yang eksentrik.

Namun, hari ini Sword Marquess menyimpang dari nasib itu.

Sejatinya, apa pun takdir yang menantinya, target utama dari pedang Marquess adalah urusan yang berbeda.

Ketika waktu berlalu dan dunia jatuh ke dalam kehancuran.

Entah reruntuhan ini yang ke-100, ke-1.000, atau ke-2.000, itu tidak relevan bagi Sword Marquess.

“Hmm.”

Garis pertahanan terakhir, Busan, hancur lebur.

Pasukan boneka Lee Ha-yul telah hancur total. Para penyihir dari Tiga Ribu Dunia tidak dapat bangkit lagi, para pendekar SMA Baekhwa tidak dapat maju lagi.

Unit komando, termasuk petugas pemakaman, juga meninggal dunia.

Kini, yang tersisa di bumi hanyalah taman bunga yang luas yang diciptakan oleh Santo Bunga dari Utara.

Ini adalah dunia epilog.

Sebuah negeri kehancuran di mana waktu tak lagi mengalir.

“Waktunya akhirnya tiba.”

Tepat di sana, Marquess Pedang berjalan.

Sambil membawa pedang palsu, yang terbuat dari aluminium, dia menyeberangi medan perang sendirian.

-Uwoooo, ooooh.

-Heh heh heh heh heh.

Di dunia epilog, hanya makhluk yang membeku dalam waktu yang tertawa histeris dan berteriak.

Anehnya, mereka tidak menyerang Sword Marquess.

Meskipun seharusnya mereka membenci dan iri kepada makhluk hidup lebih dari apa pun, mereka tampaknya bahkan tidak menyadari kehadiran Marquess Pedang saat ia lewat.

Dengan beban tubuh lelaki tua yang lelah menekan tanah, Marquess Pedang akhirnya mencapai lawan yang ditujunya.

Sejak beberapa dekade sebelumnya, sejak ia menyadari dunia sedang dilanda kekacauan, hanya ada satu lawan yang secara konsisten menjadi targetnya dengan pedangnya.

“Iblis Surgawi (天魔).”

“…….”

Mendengar suaranya, sosok itu menoleh ke arahnya. Untaian rambut merah muda yang indah berkibar.

“Aku telah menunggumu.”

“…….”

Dengan lembut.

Makhluk yang disebut Iblis Surgawi itu menundukkan pandangannya ke tanah di bawah lelaki tua itu.

Dari Menara Babel di Busan, setiap langkah yang diambilnya meninggalkan jejak rumput berwarna perak yang seharusnya tidak pernah ada di bumi ini.

“…Eunshinch’o.”

Sosok berambut merah muda itu bergumam.

“Gulma yang tak terlihat oleh manusia maupun makhluk mengerikan. Ini adalah tanaman beracun yang bahkan kemampuan cenayang Jeong Yeji pun tak mampu mendeteksinya.”

“Kau tahu aku akan datang.”

“Ya. Karena kamu selalu begitu.”

“Memang, makhluk yang licik.”

Di tengah medan pertempuran.

Di tanah ini, yang telah ditakdirkan untuk punah, tanpa seorang pun yang menyaksikan, kedua makhluk itu saling berhadapan.

“Biasanya, saya akan menuruti permintaan Anda. Tapi hari ini, saya sendiri agak serius, jadi saya harus bertanya dengan serius.”

“Baiklah. Saya izinkan pertanyaan itu.”

“Mengapa kau memanggilku Iblis Surgawi?”

Sang Marquess Pedang tertawa kecil.

“Langit ini. Iblis yang telah menodai hati manusia adalah semua perbuatanmu; mengapa aku tidak menyebutmu Iblis Surgawi?”

“…….”

“Buddha merujuk pada seseorang yang terus eksis karena telah mencapai pencerahan. Buddha adalah seseorang yang tidak terjerat oleh roda waktu tetapi menciptakan waktu sendiri. Iblis Surgawi dan Raja Iblis. Mara Papias dulunya adalah hantu waktu yang menggoda seorang Buddha yang berusaha melampaui waktu, dan memang pantas untuk memanggilmu dengan nama itu di dunia ini.”

“Ahaha…”

Iblis Surgawi itu tertawa pelan.

“Kau tahu aku enggan menyeberangi laut, makanya aku memilih Ulleungdo.”

“Dengan tepat.”

“Meskipun tidak sepopuler pistol, pedang juga merupakan senjata yang disukai oleh hantu untuk didiami. Karena itulah digunakan pedang palsu, senjata darurat yang tidak akan dianggap serius oleh manusia maupun hantu sebagai miliknya.”

“Memang benar demikian.”

“Pada akhirnya, aura juga merupakan sejenis penampakan. Itulah mengapa kau tidak pernah mengandalkannya sejak awal.”

“Kamu tahu betul.”

“Untuk membunuhku.”

Sang Marquess Pedang menghunus pedangnya.

Dia membuang sarung pedang itu. Sarung itu telah memenuhi tujuannya.

“Hari ini, di tempat ini, kejahatan akan diberantas.”

Mata Iblis Surgawi itu menyipit.

“Aku adalah manusia. Bahkan, seluruh umat manusia.”

“Kalau begitu, umat manusialah yang harus kuhancurkan.”

“Akulah sang pencerahan. Seorang reinkarnasi, seorang Buddha.”

“Kalau begitu, Buddha-lah yang akan kubunuh.”

“Aku pernah menjadi putrimu.”

“Kalau begitu, aku akan membunuh anakku sendiri.”

“Aku kuat. Yang terpenting, bahkan jika aku mati di tanganmu, itu bukanlah akhirku. Lagipula, ini bukan pertama kalinya kita membicarakan hal ini.”

“Jadi, memang begitu adanya.”

“Tidak seorang pun akan memahami perjuanganmu. Mereka tidak akan melihatnya. Mereka tidak akan mengingatnya.”

“Seorang pahlawan tidak mencari pengertian.”

Sang Marquess Pedang mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

“Unik dan tak tertandingi di seluruh langit dan bumi.”

“…….”

“Akulah yang tertinggi di bawah langit, yang terhebat sepanjang masa, Marquess pelindung tanah Yuldo, murid langsung dari kepala sekte Gunung Hua generasi ke-260.”

Sang Marquess Pedang melangkah maju.

“Dan seorang manusia biasa yang lahir sebagai anak ibuku.”

Bentrokan pun terjadi.

Iblis Surgawi itu memang sangat kuat. Tak ada manusia atau iblis yang mampu menandinginya.

Namun pertempuran berdarah itu berlanjut sepanjang hari.

Setiap kali Marquess Pedang menginjakkan kaki di tanah, setiap kali darahnya tumpah, bunga-bunga bermekaran di sana.

Sang Santa dari Utara telah mengubah dunia menjadi taman bunganya, bahkan mencemarinya dengan taman Udumbara, tetapi anehnya, di setiap tempat di mana jejak kaki dan darah Marquess Pedang ditemukan, Udumbara layu dan mati.

Di tempat itu, bunga plum bermekaran.

Dua Puluh Empat Bentuk Pedang Bunga Plum (二十四手梅花劍).

Sang Marquess Pedang menanamkan esensi waktu ke dalam setiap dari dua puluh empat bilah pedang tersebut.

Satu. Di parit yang terinfeksi Udumbara, sekuntum bunga plum mekar.

Dua. Kelopak bunga plum bertebaran seperti kupu-kupu, menari-nari saat mereka menyebar.

Tiga. Aroma bunga plum menyelimuti Udumbara.

Empat. Kelopak-kelopak itu naik ke pohon dunia yang terkontaminasi, mendorong tanpa henti dari akar ke cabang, memutus daging seolah-olah berdarah.

Lima. Bunga-bunga plum yang menutupi pohon dunia Busan berkilauan, menyerap sinar matahari yang turun.

Enam. Setelah menggantikan pohon dunia, bunga plum raksasa itu kembali menggugurkan kelopaknya dari cabang-cabang yang menaungi bumi.

Tujuh. Meskipun kelopak bunga yang berguguran tak terhitung jumlahnya menciptakan pemandangan yang memukau, itu bukanlah puncak dari era yang kacau, melainkan penyelesaiannya.

Delapan. Kelopak bunga berjatuhan seperti hujan. 九. Terbelah menjadi sembilan aliran, kelopak bunga mengalir ke dunia.

Sepuluh. Karena kehidupan kelopak bunga adalah mati sambil mekar menjadi kehidupan.

Sebelas. Mempertahankan aroma yang tidak akan hilang bahkan setelah musim dingin.

Dua belas. Setiap kali Marquess Pedang mengayunkan pedangnya, bunga plum bermekaran dari satu talang.

Tiga belas. Mereka bertebaran di tanah,

Empat belas. Berkembang di langit,

Lima belas. Tersebar di seluruh dunia,

Enam belas. Membentuk monsun bunga yang tak berujung.

Tujuh belas. Bayangan yang dihasilkan oleh kelopak bunga yang jatuh menciptakan aliran air di bawahnya.

Delapan belas. Di bawah aliran-aliran air ini, bahkan akar terdalam dari pohon dunia Udumbara pun layu dengan dingin.

Sembilan belas. Dunia dengan senang hati menikmati aromanya.

Dua puluh. Sang Marquess Pedang merasakan aroma yang telah ia kembangkan meresap ke dalam tulang-tulang tuanya.

Dua puluh satu. Akhirnya, tarian kupu-kupu dari kelopak bunga yang pertama kali membentuk alur itu mereda.

Dua puluh dua. Biru ombak yang telah mewarnai hatinya sejak kecil tak lagi terasa dingin.

Dua puluh tiga. Kini gelombang itu membawa kelopak bunga jauh dan luas, ke cakrawala yang jauh.

Terbang tinggi, dalam kemuliaan biru langit.

Be Bi-cheong.

Dan begitulah.

Dua puluh empat.

Aliran Bi-cheong (飛靑流).

Aroma Sepuluh Ribu Liga Bunga Plum (梅花萬里香).

Aroma bunga plum menyebar hingga sepuluh ribu liga.

Awal dan akhir pertempuran itu, tidak seorang pun bisa mengetahuinya.

Namanya sendiri pun tidak dikenal oleh siapa pun.

Di ambang kiamat. Dalam aliran waktu yang tak berwujud, dia terus berjuang.

Pertempuran yang selalu berakhir dengan kekalahan.

Di tengah aroma waktu yang larut dalam wangi kelopak bunga, lelaki tua itu selalu yakin akan kemenangan.

Ombak yang membawa bunga-bunga berbulu merah itu tak lagi sendirian.

-Dia yang dulunya seorang pengembalian. Tamat.