Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 406

Bab 406

Jika dilihat ke belakang.

Aku selalu berpikir bahwa diriku adalah individu yang cukup hambar dan tanpa karakter untuk seseorang yang telah tercerahkan.

Bayangkan jika ada sebuah organisasi seperti Asosiasi Penghargaan Pahlawan dari sebuah novel bergenre, dan selama wawancara mereka, mereka mengajukan pertanyaan seperti ini:

“Oh! Seorang regresif! Mengesankan. Tapi hanya menjadi seorang regresif saja tidak cukup untuk menonjol di antara protagonis masa kini, bukan?”

“Yang terpenting adalah keahlian unik Anda!”

“Selain regresi, yang dialami semua orang saat ini, apa kemampuan unik dan luar biasa Anda?”

Hmm.

Meskipun saya seorang ahli regresi berpengalaman yang telah melalui lebih dari 1.000 iterasi, saya tidak akan punya banyak hal untuk ditulis di resume jika ditanya pertanyaan itu.

Penyegelan waktu?

“Benar-benar unik! Tapi tanpa persetujuan pihak lain, itu tidak berguna.”

“Ini jauh dari kata ampuh. Percayalah, hal semacam ini tidak populer saat ini.”

Aura yang luar biasa?

“Oh. Dikenal. Itu memang luar biasa. Tapi setelah membaca resume Anda, sepertinya Anda sekarang berada di tahap diet aura, benarkah begitu…?”

“Aura bahkan bukan kemampuan unik sejak awal, kan?”

Hasil wawancara: Ditolak.

Memang.

Selain memiliki mentalitas yang lebih fleksibel daripada kebanyakan orang dan kecintaan yang unik pada “Kisah Tiga Kerajaan,” tidak banyak hal istimewa tentang diriku.

Namun mungkin, ini sendiri adalah sebuah tradisi?

Klise tentang “tokoh protagonis biasa” yang telah menjadi lelucon lama; mungkin kegigihan saya, dengan keras kepala melestarikan budaya indah ini seperti fosil, adalah identitas sejati saya.

Setidaknya, begitulah keadaannya sampai sekarang.

“Aku bisa mendengar suara-suara anomali. Ini bukan sekadar kebisingan atau gangguan statis. Aku bisa menguraikan jeritan anomali seolah-olah mendengar suara seseorang. Semuanya, dengan bermitra denganku, kalian akan menikmati hari-hari merancang strategi yang sangat canggih untuk menaklukkan anomali-anomali ini.”

“Pengurus Jenazah! Pengurus Jenazah! Pengurus Jenazah!”

“Woahhhhh!”

“Hei, hei! Aku tahu kau bisa melakukannya!”

Ia disambut dengan sorak sorai riuh dari orang-orang yang terbangun, sambil mengangkat kedua tangannya dengan penuh kemenangan. Suara gemuruh itu semakin keras.

Pengurus jenazah.

Akhirnya berhasil melakukan debut protagonisnya pada iterasi ke-1.000.

4

Terkadang, hidup bisa benar-benar ironis.

“Bayangkan jika, sejak awal, katakanlah sekitar iterasi ke-5, saya memiliki kemampuan untuk memahami suara-suara anomali.”

“Hmm.”

“Kalau begitu, mungkin saya tidak akan menghadapi anomali-anomali tersebut dengan pola pikir yang sama seperti sekarang.”

Aku berjalan berdampingan dengan Oh Dok-seo, Sim Ah-ryeon, Lee Ha-yul, dan para pemuda dari Aliansi Regresif.

Krek, krek. Debu kasar dari jalan raya yang rusak menggores telapak sepatu kami.

Iterasi 1.022.

Lokasi: Kepulauan Jepang.

“Mengapa? Bukankah akan lebih baik?”

Oh Dok-seo, yang terbebani oleh ransel, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Kemampuan untuk memahami suara setiap makhluk mengerikan adalah keuntungan yang luar biasa, bukan? Jika Anda memperolehnya di tahap awal regresi, Anda bisa meminimalkan banyak proses coba-coba.”

“Mungkin. Ah, kita sudah sampai.”

Jalan raya yang runtuh itu mengarah ke sebuah terowongan yang setengah terkubur di bawah puing-puing. Aku menunjuk ke sepetak tanah kosong di dekat pintu masuk terowongan.

“Semuanya, ambil sekop dan mulailah menggali di sana-sini.”

“Wahhh, kenapa harus kerja manual…”

Sim Ah-ryeon memasang wajah seperti akan menangis. Namun, karena Lee Ha-yul, yang jauh lebih kecil darinya, memimpin penggalian, dia pun tidak bisa bermalas-malasan. Sambil menggerutu sepanjang waktu, dia bergabung dengan kami membawa sekop.

Sebentar lagi.

[Ah.]

Sekop Lee Ha-yul berhenti sejenak.

[Ini dia, saudaraku.]

Kami segera menghentikan pekerjaan kami dan berkumpul di sekelilingnya. Setelah menggali sedikit lebih banyak tanah, apa yang kami cari akhirnya terungkap.

Itu adalah lengan bawah seorang anak.

[Itu lengan, bukan kaki.]

Lee Ha-yul bergumam penuh penyesalan. Bukan dari mulutnya sendiri, melainkan diungkapkan melalui boneka pelayan yang ia operasikan.

[Akan lebih mudah jika itu adalah kaki.]

“Anda tidak bisa mengharapkan semuanya berhasil pada percobaan pertama. Menemukannya secepat ini saja sudah merupakan keberuntungan. Untuk saat ini, simpanlah dengan hati-hati.”

[Oke.]

Lee Ha-yul membersihkan kotoran dari lengan bawah anak itu sebelum menempatkannya ke dalam kompartemen pendingin gerobak yogurt.

Kekhawatiran akan kerusakan tidak beralasan.

Meskipun terkubur di dalam tanah, fakta bahwa benda itu tidak menunjukkan tanda-tanda kerusakan akibat serangga dan terawetkan dengan sempurna menunjukkan bahwa itu bukanlah bagian mayat biasa.

“Lokasi selanjutnya adalah terowongan yang berjarak 40 kilometer dari sini.”

“Waaah. Ketua Serikat, aku juga ingin naik gerobak…”

“Apakah kamu benar-benar ingin menerimanya dari seseorang yang tidak memiliki kaki?”

“T-tapi! Dengan penyangga khusus dari kepala perawatan, rasanya seperti aku punya kaki sekarang! Ketua Guild hanya memanjakan Ha-yul…”

“Mendesah.”

Kami bertiga menggelengkan kepala menatap Sim Ah-ryeon sambil menuju ke tujuan kami berikutnya.

“Eh. T-tunggu! Aku juga ikut…!”

Kami menjelajahi kepulauan Jepang selama berminggu-minggu.

Sebuah kaki kiri di sini. Beberapa jari di sana.

Dan dengan demikian, potongan-potongan mayat secara bertahap memenuhi kompartemen pendingin gerobak.

“Ha-yul.”

[Roger.]

Dengan bagian-bagian tubuh yang berserakan tersusun rapi, Lee Ha-yul menarik tali-tali bonekanya.

Tali-tali itu menggeliat masuk ke dalam mayat seperti parasit hidup. Mengencang. Dalam sekejap, bagian-bagian yang terputus dijahit kembali oleh tali-tali boneka itu.

[Menyelesaikan.]

Mayat itu langsung berdiri.

Jika diperhatikan lebih teliti, Anda akan menyadari betapa rapi bagian-bagiannya terhubung, mirip dengan boneka pembantu rumah tangga yang selalu dibawa Lee Ha-yul.

Ada satu perbedaan dari boneka pelayan.

“Wow.”

Oh, Dok-seo meringis.

“Wajahnya benar-benar rusak. Siapa yang melakukan itu padanya?”

Meskipun anggota tubuhnya berhasil dipulihkan berkat tali boneka Ha-yul, kerusakan parah pada wajahnya membuatnya tidak mungkin dikenali.

Seandainya ini terjadi sebelum runtuhnya peradaban, anak-anak muda yang berkumpul di sini mungkin sudah muntah berkali-kali.

Saat itu, mereka sudah melihat cukup banyak mayat sehingga mereka hanya mengerutkan kening sedikit, tanpa reaksi yang berlebihan.

“Ah-ryeon, giliranmu.”

“Mmm… Baiklah.”

Sim Ah-ryeon dengan enggan membuka buku sketsanya, wajahnya menunjukkan keraguan — meskipun ‘permintaan dari Ketua Guild’ berarti dia tidak akan mengeluh.

“……”

Namun begitu dia mulai menggambar, semua sisa emosi lenyap dari wajahnya.

“Berbalik badan.” “Posisi duduk.” “Rentangkan kedua tangan,” dan seterusnya.

Sim Ah-ryeon terus menggumamkan permintaannya, yang kemudian ditindaklanjuti oleh Lee Ha-yul, dengan memanipulasi boneka tersebut sesuai keinginannya.

“Hmm… Ya, sudah selesai.”

Nada bicaranya menunjukkan kualitas pekerjaan yang tidak sepenuhnya memuaskan tetapi dapat diterima.

Sketsa yang digambar Sim Ah-ryeon menggambarkan sosok utuh anak tersebut. Wajah yang rusak ‘dipulihkan’ dengan indah, menampilkan senyum ceria yang bersinar di dalam kanvas.

“Bagus sekali. Kamu sudah bekerja keras mengikuti kami ke mana-mana, jadi istirahatlah sejenak.”

“Ah. Hehe…”

Dia tersenyum lebar saat aku mengacak-acak rambutnya, seolah-olah gerakanku saja sudah melenyapkan semua kelelahannya, meninggalkan hatiku sedikit tergerak oleh emosi.

Bukan berarti aku tidak merasa bahagia. Hanya saja aku tahu sebagian hatinya, yang terpotong oleh gunting metaforis pikirannya, tetap kosong.

“Kurasa ini sesuatu yang perlu ditangani suatu hari nanti. Suatu hari nanti.”

Namun, fokus kita sekarang harus tetap tertuju pada kengerian yang ada di depan kita.

Aku menempelkan potret yang digambar Sim Ah-ryeon ke wajah boneka mayat yang dirakit oleh Lee Ha-yul.

Kemudian, saya mengambil topeng yang sudah jadi dan menutupi wajah boneka itu dengan topeng tersebut.

Wajah yang kacau dan rusak serta potret Sim Ah-ryeon sama-sama tertelan dan tersembunyi di balik topeng.

“Oh.”

Lalu sesuatu yang luar biasa terjadi.

“Ahjusshi. Sudah hilang!”

Seperti yang disebutkan Oh Dok-seo, boneka yang mengenakan potret dan topeng itu lenyap dalam sekejap.

Ia tidak melarikan diri dengan kecepatan yang melebihi teknik gerakanku. Ia hanya, dan secara harfiah, menghilang dalam sekejap mata.

Lee Ha-yul memiringkan kepalanya.

[Apakah sudah diusir?]

“TIDAK.”

Aku menggelengkan kepala.

“Kurasa tidak. Aku akan segera kembali.”

[Kembali? Kamu mau pergi ke mana?]

Terowongan Inunaki.

Tanda masuk terowongan, terukir samar dengan tulisan ‘犬鳴隧道.’

Di bawah papan tanda itu berdiri seorang gadis kecil yang mengenakan masker putih polos, dengan ragu-ragu.

-Ah.

Apakah dia menyadari keberadaanku?

Gadis bertopeng itu sedikit gemetar namun berbicara dengan hati-hati kepadaku.

-Tuan.

“Ada apa?”

-Aku harus melewati terowongan itu, tapi terlalu gelap, dan aku takut pergi sendirian. Bisakah kau menemaniku?

“……”

Aku tersenyum.

“Tentu saja. Tidak masalah.”

-Ah, terima kasih!

“Terowongan ini dikabarkan berhantu, lho.”

-Hantu!

Anak itu melompat kaget. Meskipun wajahnya tertutup topeng polos, rasa takutnya sangat terasa.

“Ya. Jika kamu mendengar sesuatu memanggilmu, pastikan jangan menoleh ke belakang. Dan jangan lepaskan tanganku sampai kita keluar dari terowongan. Mengerti?”

-Y-ya, aku tidak mau.

Aku mengulurkan tanganku. Anak itu mengangkat lengannya dan menggenggamnya erat-erat dengan tanganku.

Kami memberanikan diri memasuki terowongan.

Langkah kaki kami bergema lebih lama dari biasanya.

Langkah kakiku diikuti oleh langkah kaki anak itu yang sedikit lebih kecil, menciptakan suara yang berlama-lama.

-Uh…

“Apakah kamu takut?”

-Aku tidak takut…

Ini bukan pertama kalinya saya memasuki Terowongan Inunaki. Bahkan, mungkin di sinilah saya menghabiskan waktu terlama dalam perjalanan regresi saya, jadi tempat ini sudah terasa familiar bagi saya.

Saya bisa melewatinya dengan aman.

Bahkan ketika nekat terjun ke dalamnya bisa membuat seseorang tenggelam hingga leher di perairan yang tak terlihat, sehingga tidak bisa bernapas, atau ketika anggota tubuh yang robek muncul di sekitar kita, atau jari-jari mulai terbelah.

“Oh, kenapa kamu mencoba menyeberangi terowongan? Aku lupa bertanya.”

-Lelehan masuk ke dalam.

“Meleleh?”

-Itu anjing keluarga kami. Ukurannya besar sekali. Tapi tadi, ia mulai menggonggong dengan keras lalu menghilang ke dalam terowongan.

“……”

-Tanpa Melt, baik ayahku maupun aku akan sangat sedih. Melt juga akan sedih. Jadi aku harus menyeberangi terowongan untuk membawanya kembali meskipun aku takut!

“Kamu pasti takut, namun kamu mengumpulkan keberanianmu karena kamu khawatir akan keselamatan hewan peliharaanmu. Itu sangat berani.”

-Hehe. Ah, aku tidak takut!

Lambat, lambat.

Seperti biasa, Terowongan Inunaki sangat panjang.

Hal itu bukanlah sesuatu yang aneh. Terowongan yang dilihat dari sudut pandang anak kecil selalu tampak lebih panjang daripada terowongan yang dialami oleh orang dewasa.

Mengapa sangat jarang orang dewasa mengulurkan tangan ketika seorang anak dengan berani mengulurkan tangan?

-Semoga Melt tidak tersesat terlalu jauh…

Gadis bertopeng itu bergumam sepanjang perjalanan, baik untuk menangkis rasa takut maupun karena keprihatinan yang tulus.

-Terdapat banyak poster di desa tentang anjing dan kucing yang hilang.

“Benar-benar?”

-Dulu aku sering bertanya-tanya apa gunanya poster-poster itu. Tapi kalau Melt tersesat, aku juga harus memasang poster…

Sudah berapa lama kita berjalan?

Pakan!

Seekor anjing menggonggong dari sisi lain terowongan. Anak yang memegang tanganku mendongak dengan terkejut.

-Ini Meleleh!

Melupakan rasa takutnya terhadap terowongan yang menyeramkan ini, dia melepaskan tanganku dan berlari menuju sumber suara itu.

Cahaya redup tumpah dari ujung terowongan, menggenang di tanah, dan menyembur keluar disertai tetesan air saat kaki gadis itu melangkah ke dalamnya.

-Leleh! Leleh! Leleh!

Dia terus memanggil nama anjing itu berulang kali, menyematkan setiap panggilan dengan harapan bahwa nama itu akan menjembatani jarak di antara mereka.

Guk, guk.

Mungkin suara itu mengenalinya. Meskipun aku tidak bisa melihat anak anjing yang menangis memanggil tuannya yang masih muda, gadis bertopeng itu sepertinya melihat sesuatu yang lain.

Dia ambruk di ujung terowongan, memeluk udara seolah-olah anak anjing itu menunggunya di sana, di pintu keluar.

-Syukurlah, Melt. Aku sangat senang. Lega rasanya kau tidak tersesat terlalu jauh.

Pakan.

-Mulai sekarang, jangan lari begitu saja, oke? Kau benar-benar membuatku takut. Ayo cepat pulang, Melt. Ayo pulang…

Pakan.

Lalu, semuanya hening.

Aku melangkah keluar dari terowongan. Jalan keluar itu ditumbuhi dedaunan, dan betonnya hancur berantakan. Tidak ada tanda-tanda anjing yang menunggu pemiliknya.

Tidak ditemukan pula tanda-tanda keberadaan anak tersebut.

Sebaliknya, sebuah topeng tergeletak di tanah. Di bawahnya, gambar yang dibuat Sim Ah-ryeon terhimpit rata.

Aku mengambil topeng itu dan terdiam sejenak.

Dalam gambar itu, gadis itu tersenyum. Dan di sampingnya, ada sesuatu yang tidak digambar oleh Sim Ah-ryeon.

Seekor anjing cokelat besar, yang digambar dengan kasar menggunakan krayon, muncul di atas kertas.

“……”

Saya menyimpan gambar itu dengan hati-hati agar tidak terlipat.

Kali ini, tidak ada epilog yang perlu didokumentasikan secara terpisah.

Bahkan, mulai sekarang, tidak perlu lagi mencatat epilog terpisah untuk kisah-kisah serupa yang muncul setelahnya.

Dan memang seharusnya begitu.

Mulai dari titik ini, setiap cerita akan menjadi epilog dari kisah seorang tokoh yang mengalami regresi.

-Sang Penerjemah