Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 397

Bab 397

Dia percaya diri dengan kemampuan aktingnya.

Setelah hidup selama puluhan ribu tahun, menghindari pengumpulan pengalaman dalam bentuk seni apa pun, terlepas dari bidangnya, bukanlah hal yang mudah.

Dia bahkan bisa mengubah suaranya hanya dengan sedikit aura.

Dengan membentuk aura agar menutupi otot-otot wajah, ia dapat menciptakan penyamaran sementara, yang berfungsi sebagai semacam topeng wajah tiruan.

“Ha-yul, cilukba! Itu Ayah.”

“…”

“Ini Jung Sang-guk. Ayah sudah sadar. Aku sangat menyayangi Ha-yul.”

“Mati.”

Kemampuan aktingnya yang luar biasa mendapat pujian besar dari rekan-rekan seprofesinya!

Di seluruh dunia seni bela diri, hanya ada satu orang yang berani menandingi levelnya, dan itu adalah Oh Dok-seo, yang telah mengaktifkan mode VTuber melalui [Penulisan Cerita Sampingan].

Namun, Oh Dok-seo, karena terikat segel waktu, tidak bisa berakting, bukan? Lagipula, mustahil baginya untuk berempati dengan Cheon-hwa.

Sungguh menyedihkan.

Wajar saja jika dia, sang Pengurus Jenazah, dipilih sebagai aktor terbaik untuk memerankan “saudara kembar Yo-hwa yang hilang.”

Nah, jika Yo-hwa bisa mengenang kembali hari-hari indah masa kecilnya dan memulihkan ingatannya yang hilang dari awal dalam mimpinya, itu akan sempurna!

Itu benar-benar perhitungan yang sempurna.

“Aku benci kamu, Kak!”

“…”

“Kamu makan es krim cokelat yang ada di kulkas lagi, kan! Aku cuma dapat satu sehari, dan kamu makan punyaku dengan pura-pura jadi aku! Aku benci kamu, Kak!”

Tepat di depan matanya, di dalam ‘mimpi’ itu, Yo-hwa muda berteriak frustrasi.

Pada titik ini, dia hanya perlu tampak menyesal, menundukkan kepala kepada adik perempuannya yang menggemaskan, dan meminta maaf.

Jika dia melakukannya, ‘kenangan yang agak baik’ akan tertanam di alam bawah sadar Yo-hwa.

Sekalipun dia tidak akan mengingat setiap detail mimpi itu setelah bangun, setidaknya dia akan memiliki perasaan samar telah berbagi kenangan layaknya keluarga dengan seseorang.

Namun.

“Oh, begitu ya? Aku sangat menyukai adik perempuanku.”

Setelah mencapai keselarasan sempurna dengan Cheon-hwa melalui kemampuan aktingnya yang tak tertandingi, kata-kata mengalir dari bibirnya seolah memiliki pikiran sendiri.

“Berkat kamu, aku bisa makan dua es krim. Aku sayang kamu, Yo-hwa. Tapi aku selalu menginginkan lebih dan lebih lagi Es Krim Cokelat, jadi alangkah baiknya jika aku punya tiga saudara perempuan lagi sepertimu!”

“Huaaah!”

Pada akhirnya, Yo-hwa menangis tersedu-sedu.

“Aku benci kamu, Kak! Mati! Waaaah! Kak, matilah saja!”

-Apa yang terjadi, Nona?!

Gedebuk, gedebuk. Mendengar teriakan itu, para staf rumah tangga Yo-hwa berlarian.

Seketika itu, bukan hanya Yo-hwa tetapi juga Cheon-hwa langsung mulai berakting menangis.

“Hiks, huaaang! Ch-Ch-Cheon-hwa. Kak, Cheon-hwa… cegukan! Dia memukulku… dan memarahiku!”

-Apa?!

“Who-eh, tidak, tidak! Aku Yo-hwa! Aku Yo-hwa- Adikku mencuri es krimku…”

“Huaaaah!”

“Sob, huaang, huuueeang!”

Mata para staf berkedut hebat.

Sekali lagi, Cheon-hwa dan Yo-hwa tampak sangat mirip.

Tentu saja, keluarga tersebut telah merancang cara-cara khusus untuk membedakan si kembar, seperti mendandani mereka secara berbeda, tetapi Cheon-hwa yang cerdik dengan lihai memanfaatkan metode-metode ini untuk berperilaku seperti ‘saudarinya’.

Hasilnya?

“Aku… terisak, aku benar-benar Yo-hwa… Dia adiknya… Kenapa, hanya aku…”

Karena merasa lebih rendah dari saudara perempuannya, Yo-hwa mendapati dirinya ditunjuk sebagai pelakunya, dengan tangan terangkat di lorong.

Sementara itu, setelah lolos dari pengawasan staf seperti ikan yang licin, Cheon-hwa berdiri di hadapan saudara perempuannya, menirukan ekspresi wajahnya yang menangis dalam pantomim.

“Akulah saudara perempuannya—Kenapa, hanya aku—.”

“Huaaah…”

“Huuuueeang-.”

“Kak, aku benar-benar membencimu…!”

“Kaaahahahah!”

Cheon-hwa tertawa terbahak-bahak, berguling-guling di lorong. Dia berguling begitu keras sehingga mereka tidak perlu membersihkan debu lagi.

Sifat asli Cheon-hwa seperti itu—sebagai seorang aktor yang memerankan Cheon-hwa muda, ‘dia’ memang seperti itu.

Sang Pengurus Jenazah telah memejamkan matanya dengan tenang, tenggelam dalam pikirannya.

‘Apakah ini seharusnya menjadi kenangan yang indah?’

Kau telah menipuku.

13

“Wow. Saat ini, nama sandi target ‘Yo-hwa’ memiliki peringkat kesukaan 5 terhadap Cheon-hwa.”

Di dalam mimpi Yo-hwa muda.

Rumah besar di Kota Sejong. Kediaman saudara kembar.

Tentu saja, pemandangan di sekitar mereka hanyalah mimpi. Itu tidak berbeda dengan ‘latar’ yang dibuat bekerja sama dengan peri tutorial.

Di balik layar mimpi itu, tempat waktu berputar dan mengalir secara kacau, dia dan Peri No. 264 berbisik-bisik.

“Begitu. Jadi, tingkat kesukaan maksimalnya adalah 10.”

“Nah, apa? 100?”

“…”

“Sebagai perbandingan, tingkat kesukaan 5 bahkan lebih rendah daripada tingkat kesukaan terhadap orang asing. Wah, perasaan persaudaraan di antara manusia sungguh menakutkan.”

“Ugh.”

Dia menggaruk kepalanya. Tentu saja, penampilannya saat ini sudah ditetapkan sebagai ‘Cheon-hwa.’

“Aneh. Menurutku, kakak beradik Chun Yo-hwa sepertinya lebih dekat daripada siapa pun di dunia. Jadi mengapa mereka selalu bertengkar di masa kecil mereka…?”

“Kawan Sekretaris. Kalau begitu, bukankah tidak apa-apa jika saya saja yang berperan sebagai ‘kakak perempuan ideal’?”

“TIDAK.”

Gedebuk. Dia menjatuhkan diri dalam posisi yang tidak akan dilakukan oleh seorang wanita muda dari rumah mewah, dengan posisi kaki bersilang.

Dia adalah perwujudan dari seorang gadis muda yang nakal.

Dengan kening berkerut, dia menggerutu penuh penyesalan.

“Melakukan hal itu tidak akan menyembuhkan luka di hati Yo-hwa; itu hanya akan menutupnya kembali dengan kebohongan. Hanya dengan mengembalikan keadaan sedekat mungkin dengan sejarah sebenarnya kita dapat memastikan kondisi mental Yo-hwa tetap terjaga.”

“Wow. Kami para peri hanya perlu makan sosis dan kami sudah bahagia, tetapi psikologi manusia sangatlah rumit…”

“Dalam hal itu, saya setuju.”

Dia melihat sekeliling.

“Sungguh, mustahil untuk mengetahui apa yang akan terjadi di masa depan.”

Dari pengamatan sekilas, rumah besar itu tampak kokoh.

Namun dengan indra yang lebih tajam—ceritanya berbeda.

-Nona, mereka mulai lagi…

-Wanita itu telah meninggal! Ini adalah pembunuhan!

-Itu polisi! Jangan bergerak! Kami menerima laporan pembunuhan di sini.

-Gadis muda kita ini sangat menggemaskan, bukan?

Bisikan dan gumaman.

Sosok-sosok misterius berkeliaran tanpa lelah di sepanjang koridor dan taman. Dor! Di suatu tempat, suara tembakan terdengar di siang bolong, sementara di dekatnya, para jemaat gereja dengan santai mengobrol.

Itu adalah kekacauan yang kusut. Waktu dan ruang menjadi campur aduk.

“Ck.”

Dia mendecakkan lidah.

“Inilah mengapa saya biasanya menghindari menyelami mimpi orang lain untuk mengintip masa lalu… Rasanya seperti semuanya hampa.”

“Hei! Sebenarnya, mimpi Kamerad Sekretaris itu sangat jelas!” seru peri itu dengan riang.

“Sebagian besar orang, kecuali Sekretaris, bermimpi seperti itu tentang masa lalu mereka!”

“Saya menyadari hal itu.”

Memiliki ingatan sempurna atau tidak, sangat memengaruhi seberapa rumit ‘mimpi tentang masa lalu’ bisa menjadi.

Fakta-fakta menjadi kacau, dan urutan kronologis berubah menjadi kekacauan total.

Bukan hanya sebagai metafora, tetapi benar-benar mewakili kekosongan mutlak.

‘Sulit untuk mewujudkan mimpi sesuai keinginan saya dalam kondisi seperti ini.’

Bahkan dengan bantuan para peri tutorial, jika ini adalah yang terbaik yang bisa mereka hasilkan, bayangkan tingkat kesulitannya.

Memperbaiki karakter ‘Cheon-hwa’ sebagaimana adanya saat ia berakting, dan ‘Yo-hwa’ sejak kecil sebagai karakter kunci, serta memberikan konsistensi pada diri mereka sendiri, adalah sesuatu yang ajaib.

Bagaimana dengan figur-figur lainnya? Semuanya meleleh karena racun kehampaan.

Sebagai contoh, lihatlah para staf rumah tangga yang dengan panik bergegas melerai pertengkaran para saudari itu karena es krim cokelat――.

-Ah, ah, itu, itu, itu mem mem mem mem mem mems.

-Sudah kubilang kalian berdua sangat imut, aku ingin sekali menggigit kalian berdua karena kalian memang seimut itu.

-Terkadang aku tidak bisa membedakan siapa di antara kalian berdua. Jadi, diam-diam aku mengupas salah satu kuku si gadis kecil tadi malam. Aku tidak akan pernah lagi salah mengenali mereka.

Wajah para staf tampak pucat pasi seperti lilin yang menetes.

Lilin itu terus bergerak, kadang-kadang membentuk kembali menjadi mata manusia atau meleleh hingga membentuk pipi yang memanjang.

Ini bukanlah fenomena yang tiba-tiba.

Sebelumnya pun, saat berdebat soal es krim cokelat, para staf juga tampak seperti itu.

Hanya saja Yo-hwa tidak menyadarinya, ia hanya bertingkah seperti anak kecil yang berdebat dengan kakaknya.

‘Pada akhirnya, hipotesis saya tentang kekosongan di masa lalu Yo-hwa terbukti akurat. Kekosongan ini muncul saat kita semakin mendekati masa lalu.’

Namun, satu hal yang masih membuat penasaran tetap ada.

‘Apakah hanya masa lalu Yo-hwa yang secara unik diracuni oleh racun kehampaan ini? Atau apakah anggota Aliansi Regresi lainnya juga menderita hal serupa…?’

Pada saat itu.

Ledakan!

Suara hentakan kaki terdengar cukup keras hingga mengguncang koridor kayu tersebut.

Semua staf yang tadinya mengobrol seperti bayangan langsung berdiri tegak dan berbaris di kedua sisi lorong.

Peri itu gemetar.

“Hee. Itu, itu datang lagi!”

“….”

Alisku berkedut, lalu aku meluruskan posisi duduk bersila. Kemudian, aku berdiri dengan sikap yang sopan.

Berwibawa layaknya putri dari keluarga bangsawan yang sempurna.

Boom! Gedebuk, Boom! Boom!

Langkah kaki itu semakin mendekat.

Tak lama kemudian, Peri No. 264 menghilang, meninggalkan ‘Cheon-hwa’ berdiri sendirian di ujung koridor.

Aku menundukkan pandanganku.

Ledakan.

Berdiri tepat di hadapanku, sumber bayangan yang berjalan itu tampak menjulang.

“Oh, Cheon-hwa! Putriku yang membanggakan!”

Aku membungkuk lebih dalam lagi.

“Ya, Pemimpin Ordo.”

Pemilik rumah besar ini.

Diktator dari sebuah sekte Taois besar yang jarang terlihat di Korea.

Seseorang memuja Mughan dan Heukmak, dewa-dewa yang diselimuti ketidakjelasan, sebagai dewa dan bertanggung jawab atas upaya membawa mereka secara paksa ke dunia ini.

Lebih tepatnya, beginilah cara pemilik mimpi ini, Yo-hwa, mengingat ayahnya――sebuah manifestasi dari ketakutan seorang anak.

“Hei, jangan panggil aku Tuan! Bahkan kau, Cheon-hwa? Itu membuat ayahmu sedih.”

“Ya, mengerti, Pastor.”

“Ah huh! Kau sudah dewasa sekarang, tapi kapan kau akan berhenti memanfaatkan koneksi keluarga alih-alih mengikuti perintah sebagai penerusnya?! Sepertinya aku harus pergi sendiri ke ruang kuliah untuk mendisiplinkanmu!”

“Ya, maafkan saya, Tuan.”

Kurangnya koherensi dalam percakapan itu terasa sangat familiar dan membosankan bagi saya.

‘Demikianlah sifat ruang kosong.’

Dalam situasi seperti itu, sangat penting untuk tidak kehilangan kendali percakapan. Betapa pun menegangkannya, saya harus merespons dengan percaya diri.

“Beberapa saat sebelumnya, aku sedang membaca kitab suci bersama Yo-hwa. Karena dia salah memahami tafsirannya, aku memarahinya seperti layaknya seorang kakak. Mungkin sekarang dia sudah berpikir dengan lebih matang.”

-…….

Bayangan yang melintas di lantai itu ragu-ragu dan bergelombang, lalu membentang ke atas hingga menyelimuti langit-langit di seberangnya.

“Oh, Yo-hwa, ya? Begitu ya. Anak itu memang selalu sedikit lebih lambat dibandingkan kamu.”

-Di bawah wewenang siapaaaaa!! Kalian berdua mencampuri kitab suci!!

-Apakah dia mengulas kembali bagian-bagian yang saya ajarkan terakhir kali? Sungguh luar biasa. Sesuai harapan putri saya. Anda selalu patut dipuji.

-Tercemar. Tercemar!! Persembahan untuk Tai Chi telah tercemar, oleh karena itu penyucian diperlukan!

“…”

Aku tetap diam.

Sambil sedikit geli membayangkan ingatan apa yang mungkin tertanam dalam diri anak semuda itu, saya menunggu dengan sabar layaknya seorang profesional dalam kekosongan.

“Jadi, bagian mana yang sedang kamu pelajari?”

Saya langsung merespons. Ini adalah pertanyaan yang memang saya harapkan.

“Nama yang dapat disebut bukanlah nama abadi. Bagian ini menyiratkan bahwa nama yang diberikan kepada sesuatu selalu merupakan label sementara, bukan keberadaan yang permanen.”

-R…

“Yo-hwa memahaminya seperti itu. Namun, aku mengingatkannya bahwa kau menyatukan nama kita sebagai Cheon Yo-hwa, yang menunjukkan bukan hanya nama benda tetapi bahkan namanya pun bersifat sementara.”

Desis. Gemericik.

“Ah.”

“Oleh karena itu, karena merasa malu terlambat, dia bersumpah bahwa sebelum membahas hal-hal lain, introspeksi diperlukan, dan secara sukarela mencari hukuman.”

“Bagus sekali!”

Sambutan meriah dari ‘Father’ mengguncang layar shoji yang berjajar di sepanjang koridor.

“Tepat sekali! Cheon-hwa, kau benar!”

“Pada akhirnya, kitab suci hanya menjadi harta berharga bagi mereka yang menerimanya sebagai kisah mereka sendiri, dan hanya sampah di tanah bagi mereka yang menganggapnya hanya sebagai kata-kata orang lain.”

“Anak-anak perempuan-Ku, kalian berdua telah ditakdirkan sejak lahir untuk sepenuhnya menghayati kitab suci kita sebagai ‘kisah kalian sendiri’.”

“Ah! Betapa diberkati kita! Sungguh, langit dan bumi memberkati kita! Dao bersemayam di alam!”

Di balik wajah-wajah yang berlumuran lilin, mulut para pelayan bergerak serempak.

“Dao bersemayam di alam.”

“Sakramen hidup kita, putriku, penerus tarekat ini, mercusuar keselamatan bagi semua, sungguh bijaksana! Sungguh menggembirakan! Jangan pernah menyimpang jauh dari disiplin, putriku!”

“Ya, Pemimpin Ordo.”

“Hahaha! Ha ha ha!”

Boom. Gedebuk, boom. Gedebuk.

Gema langkah kaki dan tawa perlahan memudar. Tentu saja, para pelayan mengikuti Tuan dengan langkah terukur.

“……”

Masa lalu yang tak tersentuh oleh tombol kiamat.

Di luar tembok rumah besar itu, orang-orang modern mungkin menjalani hidup mereka tanpa terpengaruh, namun saudara perempuan Cheon Yo-hwa tinggal di taman model yang rusak ini bahkan pada masa itu.

‘Apakah ini berarti bahwa suatu hari nanti, saya, sebagai guru privat, akan datang ke sini untuk mengajar para biarawati?’

Waktu yang tersedia cukup.

Dengan bantuan peri tutorial, durasi waktu dalam mimpi dapat diperpanjang tanpa batas.

‘Awalnya, aku memasuki mimpi ini untuk menyembuhkan jiwa Yo-hwa… Tapi jika keberuntungan berpihak, aku mungkin akan menemukan petunjuk dari masa lalu.’

Bukan hanya itu.

Langkah, langkah, langkah.

Jejak kaki lain secara diam-diam mengikuti iring-iringan pemimpin sekte dan para pengikutnya.

Langkah kaki yang sangat kecil dan tenang. Berbeda dengan penghuni kehampaan, langkahnya mantap, dipenuhi kehidupan dan kehadiran.

Saat itu juga, aku mengangkat pandanganku, dan mata kami bertemu.

“……”

“……”

Tanpa sepatah kata pun, kami berdua menundukkan kepala, memberi isyarat diam-diam. Yang satunya tetap tersenyum ramah, melanjutkan perjalanan dengan sikap tenang.

Suara langkah kaki yang sangat familiar.

Sambil memperhatikan sosok yang jelas-jelas familiar itu menjauh, aku bergumam dalam hati.

‘Ayo Yuri.’

Satu-satunya pihak ketiga yang mempertahankan wujud mereka di tengah rumah besar ini, di mana semua orang kecuali saudara kembar itu terdistorsi oleh suara racun kehampaan.

Ditinggal sendirian di koridor, bisikan lembutku mengisi kesunyian.

“…Mengapa, di waktu dan tempat ini, Anda berada di sini?”