Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 378

Bab 378

Bab 378

──────

Penerima IX

[Pustakawan Perpustakaan Agung] akan ditinggalkan sebagai seorang Constellation sejati.

Ia hanya memiliki satu tujuan.

Go Yuri, yang baru berhasil mendapatkan petunjuk yang layak disebut setelah mencapai percobaan ke-999, sosok yang nama aslinya masih menjadi misteri.

Semua ini bertujuan untuk menyampaikan informasi tentang dirinya kepada ‘diri saya’ selanjutnya.

“Bagaimana menurut Anda, Tuan?”

Admin dari Infinite Metagame, orang yang menggagas operasi ini, tersenyum penuh percaya diri.

“Mohon dengan rendah hati akui bahwa satu-satunya ahli strategi di partai Anda bukan lagi hanya dalang sialan di balik layar itu.”

“…Aku mengerti Dok-seo adalah pendetamu, tapi apakah kau benar-benar harus membenci Yohwa sampai sebegitu rupa?”

“Ya ampun, Anda benar sekali, Guru! Lagipula, Anda hanya menyerahkan [Kemampuan Membaca Pikiran] kepadanya, memutarbalikkan rencana utama saya yang telah berjalan selama seabad dalam sekejap, menghancurkan pendeta wanita yang paling menjanjikan lebih buruk daripada siapa pun, dan bahkan membuat saya menandatangani surat penyerahan yang memalukan—tapi tentu saja, tidak ada satu pun alasan di dunia ini bagi saya untuk menyimpan dendam, bukan?”

“…”

Mengesampingkan sejenak Admin dari Infinite Metagame yang dipenuhi amarah, saya menghitung tingkat keberhasilan operasi ini dalam pikiran saya.

‘Tidak buruk.’

Tidak—lebih baik daripada sekadar ‘tidak buruk’.

Namun, ada beberapa efek samping dan celah yang dapat diprediksi begitu rencana tersebut dijalankan, dan saya memikirkan masing-masingnya secara bergantian.

“Baiklah, Admin dari Metagame Tak Terbatas. Mari kita asumsikan, seperti yang Anda katakan, bahwa [Pustakawan Perpustakaan Agung] memang naik sebagai satu-satunya Konstelasi otentik.”

“Baik, Pak.”

“Kalau begitu, dia tidak hanya mewarisi sisa-sisa Penyihir Agung Hecate, tetapi juga jejak-jejak Santa. Jika kita membiarkannya saja, bukankah dia akan menjadi sangat kuat di kemudian hari?”

“Hmm. Anda khawatir akan terjadi pemberontakan, bukan? Kalau begitu, pembatasannya harus ketat—sangat ketat.”

Admin dari Infinite Metagame memiringkan dagunya, seolah-olah dia telah memperkirakan keberatan seperti itu dan tetap senang memainkan peran tim merah dalam eksperimen pemikiran kita.

“Dari apa yang kudengar dari Konstelasi lain, kau sudah mengumpulkan pecahan-pecahannya, Guru.”

“Ah, maksudmu yang ini?”

“Um, Tuan, maaf, tapi bisakah Anda tidak bermain-main begitu saja dengan tubuh utama anomali ini?”

Wajahnya pucat pasi ketika melihat pecahan-pecahan Constellation yang baru saja kukeluarkan dari sakuku.

Tidak ada yang pernah menunjukkannya, jadi saya tidak menyadarinya, tetapi rupanya bahkan menyentuh pecahan-pecahan ini dianggap sebagai perilaku buruk yang keterlaluan layaknya seorang monster menurut pandangannya.

“Haa… Yah, mungkin ini yang terbaik. Potongan-potongan yang akhirnya berada di genggamanmu, bisa dibilang, adalah inti dari Konstelasi—esensi sejatinya.”

“Ho-oh.”

“Dengan kata lain… dengan menggunakan fragmen-fragmen ini, Anda dapat mendesain ‘pengaturan’ Constellation sesuka Anda.”

“Sebagai contoh, sesuatu seperti [Tidak Boleh Pernah Bersikap Bermusuhan Terhadap Kemanusiaan]?”

“Tepat sekali. Anda bisa memberlakukan aturan sebanyak yang Anda inginkan, bahkan sampai sesuatu yang mirip dengan Tiga Hukum Robotika.”

Admin dari Infinite Metagame menggerutu dari balik kipasnya.

“Jujur saja. Rencana awalnya adalah saya akan mengubah pengaturan dengan wewenang saya, namun pria yang sudah tidak adil itu menghilang sebentar hanya untuk kembali dengan kemampuan yang lebih canggih. Dunia ini benar-benar tidak adil.”

Saya mengabaikan keluhan itu—itu tidak relevan.

‘Jadi, saya akan masuk ke pengaturan.’

Saya mendefinisikan esensi dari anomali tersebut.

Dengan ujung jari saya, saya menciptakan sebuah anomali.

“…”

Rasa gelisah yang gelap gulita muncul dari bawah pusarku, tetapi aku mengepalkan tinju.

Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan.

Aku tidak bisa meninggalkan strategi melawan Go Yuri begitu saja. Aku tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan yang akhirnya datang di siklus ke-999.

“…Benar. Jika saya tidak punya pilihan selain menciptakan anomali ini, saya harus mengkonfigurasinya sedemikian rupa sehingga dampaknya terhadap umat manusia seminimal mungkin.”

“Hmm. Sebagai seseorang yang sudah menyerah, saya peringatkan bahwa ini tidak akan mudah. Anda harus bersiap menghadapi beberapa kerusakan tambahan.”

“Tidak. Ada caranya.”

Aku menatap lurus ke depan.

“Aku akan memanfaatkanmu, Admin dari Metagame Tak Terbatas.”

“?”

Sejak hari itu, dimulailah proses penulisan panduan setting untuk [The Librarian of the Great Library].

– Eeeeeeeek!

Suara soprano bernada tinggi menggema dari speaker laptop—tak lain adalah erangan penuh amarah dari Admin of the Infinite Metagame.

Belum lama ini dia masih menikmati kebebasan dunia luar; bagaimana bisa sampai seperti ini?

Seolah-olah dia berganti pekerjaan kembali menjadi VTuber, avatar seorang wanita bangsawan di layar laptop tampak mengigit saputangan.

– Akhirnya kupikir aku mendapatkan tubuh yang sebenarnya, dan sekarang—lagi! Lagi-lagi kau memasukkanku ke apartemen studio sekecil butir beras ini! Astaga! Apakah kau benar-benar tidak memiliki secuil pun rasa belas kasihan?!

Mencucup.

Aku menyesap kopi kalengan yang kuambil dari gudang Menara Babel dengan santai sambil menatap laptop.

“Setiap VTuber adalah reinkarnasi atau calon reinkarnasi. Anda hanya menempuh jalan yang telah ditentukan untuk Anda.”

– Astaga! Ini benar-benar menakutkan, muncul tiba-tiba.

“Cukup. Bersiaplah.”

Aku mengangkat pecahan Constellation ke layar laptop, memberi isyarat agar dia segera memakannya.

– Haa. Keras kepala sekali, sungguh…

Admin dari Infinite Metagame menghela napas.

Saat avatar wanita bangsawan itu mengulurkan tangannya, fragmen-fragmen yang sebelumnya berada ‘di luar’ layar berpindah ke ‘dalam’ layar.

Piro-ro-ro-rong ♪

Di atas desktop putih, pecahan-pecahan itu kini berjejer seperti ikon, berubah menjadi gumpalan piksel.

“Apakah ada alasan untuk menghela napas? Ini juga bukan kabar buruk bagimu, ini berarti sedikit jejakmu akan tetap ada di [Pustakawan Perpustakaan Agung].”

– Ya, ya. Itulah mengapa saya bekerja sama, jika tidak, saya tidak akan pernah kembali ke kehidupan sel isolasi ini.

“Hmm. Sejujurnya, kau telah bersumpah untuk taat tanpa syarat kepadaku, jadi ketika aku memberi perintah, kau harus menurutinya terlebih dahulu dan mengeluh kemudian.”

– Bisakah Anda mungkin berbagi ketidaknyamanan Anda yang menyedihkan itu tidak hanya dengan orang-orang aneh seperti saya, tetapi juga dengan orang-orang di sekitar Anda?

Aku mematahkan buku-buku jari yang saling bertautan.

Saya mengklik sebuah file Notepad.

“Baiklah.”

– Ya.

“Mari kita mulai.”

Pecahan-pecahan itu terpisah.

Saat piksel-piksel itu hancur, titik-titik hitam pun muncul.

Saat jari-jari saya mengetuk keyboard, bintik-bintik hitam yang muncul dari pecahan-pecahan itu terseret dan berubah menjadi huruf, seperti tinta.

Sama seperti saya telah menulis ulang inti dari Admin of the Infinite Metagame dengan tulisan tangan saya sendiri, sekarang saya akan mendefinisikan esensi dari [The Librarian of the Great Library] melalui pengetikan.

Baris pertama dari teks Alkitab tersebut berbunyi sebagai berikut.

※ Karya ini adalah fiksi. Nama-nama institusi, judul karya, nama pribadi, atau merek dagang yang muncul sepenuhnya fiktif.

Mengapa itu terasa begitu familiar?

Ya. Pembatasannya adalah bahwa itu hanyalah ‘fiksi’ semata.

Suatu cara untuk memastikan bahwa, bahkan jika anomali sekaligus konstelasi yang disebut [Pustakawan Perpustakaan Agung] benar-benar terwujud, hal itu tidak akan menimbulkan kerusakan pada umat manusia atau realitas.

– Hmm. Otakmu memang bekerja dengan baik.

Admin dari Infinite Metagame menjulurkan lehernya untuk mengintip berkas Notepad. Avatarnya tergantung di sana seperti seseorang yang berpegangan pada dinding.

– Karena aku adalah Dewa Luar yang pernah berkuasa atas ‘fiksi,’ aku sudah benar-benar dinetralisir.

– Oleh karena itu, karena lingkup tindakan [Pustakawan Perpustakaan Agung] sekarang terbatas pada fiksi, dia tidak akan pernah melepaskan kekuatan eksplosif yang tak terduga.

“Tepat.”

Dulu, saya hanya pernah berpikir bahwa hanya anomali yang kuatlah yang memiliki nilai.

Bahkan anomali yang lemah pun memperoleh tujuan baru berkat kelemahannya.

“Untuk mengurungnya di dalam ‘fiksi’, aku tidak hanya membutuhkan tinta dari fragmen-fragmen itu, tetapi juga bantuanmu.”

– Ya. Dalam arti tertentu… kau bisa menyebutnya putriku?

Admin dari Infinite Metagame memasang ekspresi aneh.

– Asalnya adalah Santa itu, penciptanya adalah kamu, dan aku adalah penolongnya. Tiga orang tua, betapa beruntungnya anak itu memiliki begitu banyak orang tua.

“Mari kita lanjutkan.”

Sekalipun aku berhasil menyelamatkan dunia, anomali ini mungkin akan tetap ada di suatu tempat di dalamnya, selamanya mengambil bentuk ‘karya kreatif’.

Parameter untuk entitas tersebut terus berlanjut.

1. [Pustakawan Perpustakaan Agung] mencatat setiap anomali dan setiap kisah yang aneh. Metode pencatatannya berbeda setiap kali.

2. Setiap kisah hantu yang beredar di dunia nyata atau dunia maya, entah ditulis oleh [Pustakawan Perpustakaan Agung] atau ditulis tanpa disadari oleh seseorang yang telah ia sihir.

2-1. [Pustakawan Perpustakaan Agung] tidak dapat mengungkapkan fakta-fakta ini. Ia mencatat kisah-kisah tersebut, tidak lebih, dan tidak perlu repot-repot membuktikan keberadaannya sendiri.

Juru-ru-ruk.

Setiap kali baris baru dimasukkan ke dalam buku panduan pengaturan, tinta merembes dari pecahan-pecahan tersebut, dan cairan putih menetes dari avatar Admin dari Infinite Metagame.

Dari ujung jari saya juga.

“…”

Huruf-huruf ‘Under’, ‘ta’, dan ‘ker’ berjatuhan ke layar satu demi satu.

‘Dahulu, bahkan mataku pun tak akan pernah mampu melihat pemandangan seperti ini.’

Bagaimana mungkin perspektif seperti itu tiba-tiba terbuka bagi saya?

Saya masih belum menemukan jawabannya, tetapi yang terpenting sekarang adalah hal itu bermanfaat bagi saya.

“Kalau aku memikirkannya.”

Ketuk-ketuk-ketuk.

Aku bergumam sambil terus menerus memukul tuts keyboard.

– Ya?

“Sejak awal, [Pustakawan Perpustakaan Agung] didefinisikan sebagai Konstelasi yang memimpin Perkumpulan Perpustakaan, yang pemimpinnya adalah karakter bernama Adipati Perpustakaan Hitam—yang identitas aslinya adalah…”

– Guru, itu Anda, kan?

“Benar.”

Tack, tack-tack.

“Untuk menyampaikan metode strategi anomali kepada para Awakener dengan cara yang terdengar masuk akal, saya menggunakan kedok ‘Perkumpulan Perpustakaan’. Seluruh pengaturan itu adalah rancangan saya dari awal hingga akhir.”

Memakukan.

“Aku bisa saja mempercayakan Duke of the Black Library yang imajiner itu kepada orang lain, seperti [The Dream Demon of the Grand Pleasure Palace] atau [The Morning Star of the Second Coming].”

– Namun?

“Lalu, mengapa? Aku menyimpan rahasia bahwa ‘Adipati Perpustakaan Hitam sebenarnya adalah Pengurus Pemakaman.’ Sebenarnya tidak perlu, tetapi tidak seperti Konstelasi lainnya, [Pustakawan Perpustakaan Agung] sendirian yang memiliki identitasku.”

– …

“Dan sekarang, [Pustakawan Perpustakaan Agung] benar-benar lahir di tangan saya.”

Memakukan.

“Semua kebetulan ini…”

– terasa hampir seperti keniscayaan.

“Ah.”

Aku tersenyum.

“Berapa banyak kegagalan yang pasti telah terjadi sebelum mencapai jalan yang tak terhindarkan ini? Membayangkannya membuatku ingin bersyukur karena telah sampai pada momen ini.”

– Hmph.

“Kalau begitu, kehadiranmu di sisiku sekarang bukanlah sekadar kebetulan, Admin dari Infinite Metagame.”

– …

“Karena kau telah mereduksi segala sesuatu di dunia ini menjadi fiksi, aku bisa menyerahkan petunjuk tentang Go Yuri dalam bentuk karya kreatif. Mungkin kau pun diperlukan—bagiku, bagi kita.”

Suara keyboard berderak.

“Sayang sekali.”

– Sayang sekali?

“Untuk pertama kalinya dalam hidupku, aku merasakan rasa syukur padamu, namun begitu kita memasuki siklus berikutnya, aku akan melupakannya selamanya, sungguh disayangkan.”

– …

“Jadi, kelupaan itu ternyata menakutkan.”

Menatap . Di layar, Admin dari Infinite Metagame sedang menatapku.

Tatapan itu tidak lagi terasa canggung.

“Untuk mengingat setiap menit dalam hidup seseorang, kupikir itu adalah hukuman dan kutukan yang ditimpakan padaku, tetapi mungkin ternyata bukan begitu.”

– Jalan mana pun yang kita tempuh, setiap manusia pada akhirnya akan menanggung hukuman yang telah ditetapkan surga untuk dirinya sendiri.

Suara admin Infinite Metagame terdengar lirih melalui pengeras suara, kualitasnya kini sedikit menurun.

– Seandainya tidak ada kerinduan atau ratapan akan dunia selain dunia ini, Dewa Luar seperti saya tidak akan pernah lahir.

“Jadi, berputar-putar, kamu ada karena sifat manusia yang tak bisa diperbaiki?”

– Ya. Terkutuk, ya.

Admin dari Infinite Metagame mendongak ke langit.

Tiba-tiba aku merasa heran.

Bagaimana dunia ‘di luar layar’ tampak di mata Admin dari Infinite Metagame?

—Itulah sebabnya penulis Anda, Hecate, menyimpulkan bahwa sifat manusia harus dirombak total. Namun tampaknya dia gagal—berkat Anda, Guru.

“…”

– Karena toh kau akan lupa, aku akan mengaku sekarang: aku menyerah padamu bukan semata-mata untuk bertahan hidup.

“Lalu mengapa?”

– Saya ingin menonton.

Hee-hee, tawa yang bercampur dengan suara statis.

– Epilog Anda.

“…”

– Aku menghargai usahamu. Ya, aku mengakui kekalahan. Tapi ketika semuanya berakhir, apa yang akan kau peroleh? Satu manusia? Kemanusiaan? Sebuah dunia dengan miliaran manusia, yang masing-masing menyimpan miliaran kutukan?

Dewa Luar yang dikalahkan—kini lebih mirip manusia—tersenyum dengan matanya.

– Aku jadi ingin melihatnya dengan cara apa pun, bahkan jika aku harus melepaskan semua wewenangku, saat kau jatuh di bagian paling akhir.

“Itu tidak akan pernah terjadi.”

– Dan dengan siapa kamu akan berkencan, dan jika iya, berapa banyak lubang yang akan tertusuk di perutmu.

“Kumohon, setidaknya jangan sampai itu terjadi padaku…”

– Astaga. Aku butuh semacam olahraga tontonan untuk menambah sedikit kesenangan dalam hidupku yang telah jatuh dari keilahian menjadi perbudakan, bukan?

Kyaruruk.

Tawa itu sangat cocok dengan kepribadiannya sejak dulu, jauh lebih sesuai dengan penampilan wanita bangsawan yang ia kenakan sekarang.

Waktu berlalu.

Panduan latar ceritanya sangat besar; saya membutuhkan pengkodean yang teliti dan halus untuk memastikan bahwa dalam keadaan apa pun [Pustakawan Perpustakaan Agung] tidak dapat berkembang menjadi anomali yang berbahaya.

‘Berapa banyak waktu telah berlalu?’

Sulit untuk merasakan waktu.

Seperti yang saya katakan, setiap surat yang saya tulis menguras ‘sesuatu’ dari diri saya.

Dalam istilah seni bela diri, itu seperti qi sejati bawaan.

Saat fragmen-fragmen yang membentuk inti dari Konstelasi digunakan sebagai tinta, sesuatu yang membentuk tulang punggung diriku, sang regresor yang dikenal sebagai Pengurus Jenazah, sedang dikonsumsi.

‘…Tapi itu tidak penting.’

Semuanya akan diatur ulang juga.

‘Aku tidak boleh menulis dokumen yang secara langsung membahas Go Yuri, kemungkinan dia akan menyadarinya terlalu tinggi.’

Panggil hantu dan hantu akan datang.

Itu adalah mantra yang paling dasar.

‘Sekarang aku rasa aku mengerti mengapa Go Yuri tiba-tiba mengadopsi identitas sebagai ‘harimau’.’

Pasti ada beberapa alasan.

Mungkin dia membutuhkan konsep persaingan naga-harimau untuk melawan naga seperti Leviathan.

Dia mungkin meminjam legenda Jangsanbeom[1], yang dapat meniru wajah atau suara apa pun, untuk mengekspresikan sifat itu.

Semangat Yuri.

Sebuah nama yang hanya boleh saya gunakan.

‘…Setiap orang punya cara sendiri memanggil Go Yuri. Ha-yul punya sebutannya sendiri, Dok-seo juga punya sebutannya sendiri.’

Oleh karena itu, aku tidak boleh memanggilnya ‘Go Yuri.’

Jika aku melakukannya, dia akan menyadari dari ‘sana’ bahwa bukan lain adalah Undertaker-lah yang memanggilnya.

Begitu saya memanggilnya, dia langsung menyadarinya.

‘Sungguh mantra yang absurd.’

Tawa getir keluar dari mulutku.

‘Oleh karena itu, saat menyusun dokumen Perkumpulan Perpustakaan, saya tidak boleh menyebut nama Go Yuri.’

‘Seolah-olah menulis dalam kode rahasia, sehingga hanya aku yang bisa memahaminya.’

Sebuah julukan.

‘Suatu hal yang akan membuat diri saya di masa depan, atau bahkan diri saya ratusan siklus mendatang, terdorong untuk mengkliknya begitu saya melihatnya.’

Aku merenung.

‘…Ini dia.’

Aku menggedor-gedor keyboard.

‘Dengan ini, bahkan jika saya kehilangan ingatan—bahkan jika saya menganggap banjir data di Perpustakaan Masyarakat sebagai tidak lebih dari potongan-potongan informasi tanpa akar yang sumbernya tidak dapat saya lacak—’

‘—Aku tetap akan menanggapinya dengan serius.’

‘Orang lain hanya akan melihat deretan karakter yang tidak berarti.’

‘Namun, Sang Pengurus Jenazah—yaitu, aku sang peramal—tidak akan pernah menganggap karakter-karakter seperti itu sebagai lelucon.’

Saya menulis dokumen tentang Go Yuri.

Saya menulis cerita Go Yuri tanpa pernah menggunakan nama Go Yuri.

Gaya penceritaan itu tampaknya sangat cocok untuknya.

Dengan setiap karakter yang saya ketik, fragmen-fragmen Konstelasi itu meleleh, dan dalam sekejap mereka lenyap.

– …

Bahkan avatar yang menyerupai seorang wanita bangsawan—

—pada suatu titik, benar-benar terdiam, menjadi gumpalan piksel yang buram.

Tetapi.

‘Selesai.’

Tak.

Saya menekan Enter.

Begitu saya selesai, gelombang kelelahan tiba-tiba menyerang—bukan kelelahan biasa, melainkan sensasi yang mendekati kelelahan spiritual.

Dengan penglihatan yang semakin kabur, aku samar-samar bisa melihat laptop itu dengan layarnya yang kini gelap. Apakah Admin dari Infinite Metagame juga telah menghabiskan jiwanya hingga akhir?

Jika demikian, maka ini adalah wasiat si regresif.

Buku panduan untuk satu strategi tunggal.

‘Aku mengandalkanmu… diriku yang selanjutnya.’

Aku memejamkan mata.

Catatan kaki:

[1] Legenda urban tentang makhluk misterius menyerupai harimau yang muncul di pegunungan Jangsan di Kota Metropolitan Busan di Korea.