Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 377

Bab 377

Bab 377

──────

Penerima VIII

[Admin dari Metagame Tak Terbatas].

Dahulu, dia merendahkan seluruh dunia ini menjadi sekadar “permainan,” mengklasifikasikan ulang setiap anomali sebagai “monster,” dan memberi label kepada orang-orang yang telah Bangkit sebagai “NPC,” sehingga mengamankan hampir tak terkalahkan bagi dirinya sendiri, sang dewa yang terbuang—

“Phaa. Aku selalu penasaran dari dalam layar! Seberapa enak sih kue cokelat itu? Setiap kali miko yang bisa dikunyah itu memakannya, dia akan mencibir, ‘Segumpal piksel sepertimu tidak akan pernah bisa mencicipi ini, sayang sekali,’ dan sarafku akan tegang, tegang, tegang!”

…kini, dalam wujud Homo sapiens yang megah, sedang mengunyah kue.

Sebagai catatan, saya yang membuat hidangan penutup tersebut.

Begitu kami bertemu, dia melipat kipasnya dengan anggun layaknya seorang bangsawan dan bertanya, “Bolehkah saya meminta sedikit contoh keahlian memasak Anda?” seperti seorang pewaris bangsawan yang memesan sesuatu.

Untungnya Menara Babel menyimpan persediaan bahan-bahan.

Saya membuat hidangan lengkap secara dadakan dari apa yang tersisa, dan, seperti yang Anda lihat, dia menuai hormon kebahagiaan secara berlebihan.

“Apakah pustakawan itu menggodamu seperti itu?”

“Ya! Sungguh. Dasar orang rendahan, menjijikkan melebihi kata tidak tahu berterima kasih. Mmm—cokelat ini, sedikit rasa pahit diikuti sentuhan manis di lidah—tak tertahankan….”

“Maaf mengganggu penemuan kuliner Anda, tapi ada satu hal yang harus diutamakan.”

“Mm?”

“Cara bicaramu. Logat wanita bangsawan yang berlebihan itu—dari mana asalnya?”

Sebuah pertanyaan alami manusia.

“Seingatku, kau tidak pernah memiliki sifat seorang wanita muda. Bahkan karakter yang menjadi acuan untuk ‘White Girl’ secara teknis adalah putri bangsawan, tetapi dia tidak pernah berbicara dengan gaya yang tidak bermartabat itu.”

“Hm.”

Admin itu menyuapkan sepotong kue lagi, kepalanya tetap miring dengan posisi yang sama.

“Aku tidak memilihnya karena aku menyukainya. Sebagian karena label [Nona Muda] melekat padaku, seperti yang kau katakan, tetapi sebagian besar karena miko yang bisa dikunyah itu yang memaksa sifat tersebut.”

“Apa?”

“Tolong jangan pasang muka seperti itu. Apa yang dia katakan… Ah—’Pria tua itu tidak memiliki karakter seorang wanita bangsawan; kau akan sangat cocok untuk peran itu.’ Kira-kira seperti itu.”

“…”

“Dia menyodorkan lembar pengaturan bukan 5.700, tetapi 57.000 karakter panjangnya ke tenggorokan saya, seolah-olah sedang melatih ChatGPT. Jika dia punya waktu untuk sirkus itu, saya lebih suka dia menulis satu baris lagi dari novelnya.”

Dok-seo, Dok-seo! Dok-seo…

“Menurut logikanya, sifat-sifat karakter yang tumpang tindih adalah bencana terburuk. Jadi, akulah bencana itu.”

“Jadi singkatnya, ini semua kesalahan pustakawan.”

“Yah. Meskipun sebelum dia bertemu ‘seseorang,’ psikosis miko-ku tidak separah ini.”

Mata admin mulai menyipit ke arahku, jadi aku mempercepat pergantian topik.

“Konstelasi telah terwujud, tetapi aku tidak menyangka kau akan tetap tinggal. Mengapa baru sekarang ada pesan?”

“Astaga, sudah terlupakan?”

Tap tap —setelah menyeka bibirnya, Admin menurunkan bulu matanya.

“Bagiku, ‘Undertaker’ selalu merujuk pada dua orang.”

“Ah.”

“Biasanya miko saya akan menandai siapa pun yang berada di dekatnya sebagai yang ‘asli’, tetapi dunia telah berakhir dengan indah. Dua guru dalam satu perahu, saya tidak bisa membedakan mana yang asli.”

“Lalu sekarang?”

“TIDAK.”

Senyumnya berubah menjadi pasrah, seolah mencemooh dirinya sendiri dan diriku.

“Sejauh yang kutahu, kau adalah entitas merah muda. Atau benar-benar Undertaker. Aku tidak bisa memutuskan, jadi aku berbicara dengan asumsi kau adalah sang master sejati.”

“…”

“Jika kamu berpura-pura dan aku melewatkannya, mohon maaf sebelumnya. Karena aku, kesempatanmu untuk mengalahkan entitas merah muda akan lenyap selamanya, tetapi terimalah ini sebagai karma dan bersikaplah murah hati.”

Aku mengerutkan kening.

“Menghilang selamanya? Jelaskan.”

“Seperti ini.”

Shrk.

Dia mengulurkan kuku-kukunya yang menyerupai cakar dan mengiris dadanya sendiri lurus ke bawah.

Tidak ada darah yang berhamburan.

Di dalam, terdengar desisan statis.

Cukup mengerikan, namun lebih aneh lagi:

“……?”

Saya bisa membaca sinyal statis tersebut.

Dahulu itu hanya akan menjadi suara bising yang tak berarti, kini terbentuk bentuk-bentuk samar.

Suara bising memenuhi dadanya… jika dilihat lebih dekat, setiap kedipan adalah sebuah ‘huruf’.

LAPOTWIREKIDOBASELOTY GRALPORESYNOTIKERABLW INEDOROSTLAKYBESIONTE RIPALYNOKEDITOLARESYL APONOBLREKITSYWIDOKER ALYSTNOTEPOREDILAKYIN ROSEBATIGRALPOSYNOKEL AREBLWITY

Celepuk!

Dia memasukkan tangannya ke dalam kerumunan tipografi itu, ke dadanya sendiri.

“Hmmm. Ah, di sini?”

Sambil meraba-raba, dia menjepit huruf-huruf di antara jari telunjuk dan ibu jarinya.

“Mereka ditemukan.”

Enam huruf:

OTPAPL

Mereka menggeliat di atas meja.

Dia menusuk dan menyusunnya kembali:

LAPTOP

Berjejer rapi, mereka robek dengan suara mendesis— shraaak! —dan sebuah laptop tergeletak di sana.

Item terikat yang saya terima setiap kali saya memulai ulang di Stasiun Busan.

Dia tersenyum lebar.

“Ini, tuan yang menjijikkan. Sebuah laptop yang tahan terhadap regresi… bahtera pribadiku. Dengan ini—”

“Luar biasa. Kamu baru saja mengubah huruf menjadi sebuah benda?”

Berkedip.

Kemiringan kepala lebih curam.

“Maaf?”

“Apa yang baru saja kamu lakukan.”

“Eh… Tuan, apakah Anda mengatakan bahwa Anda benar-benar bisa melihatnya?”

“……?”

Giliran saya untuk memiringkan.

“Tentu saja.”

“Apa tepatnya yang Anda lihat?”

“Kau mengiris dadamu, huruf-huruf menggeliat, kau memetik tiga huruf yang bertuliskan ‘laptop’.”

“…”

Wajahnya mengeras; ia bermaksud untuk memperlihatkan laptop itu, namun sekarang ia menopang dagunya dengan serius.

“…”

“Ada apa?”

“…’Mendadak’ lebih cocok untukmu, Tuan. Bahkan tanpa miko yang bisa dikunyah itu, aku yang mengenakan cangkang manusia sempurna tetap terasa aneh.”

“…?”

“Regresor, tuanku yang menjijikkan.”

Dia menatap tajam.

“Otoritas yang Anda lihat sekilas bukanlah sesuatu yang mudah dipahami oleh mata manusia.”

“Aku masih belum mengerti.”

“…Bahwa tubuhku yang sebenarnya adalah huruf-huruf, dan kau dengan mudah menyadarinya—itu saja sudah aneh.”

Matanya menyipit.

“Aneh, bukan? Kau tidak pernah memiliki kekuatan seperti itu.”

“Hmm.”

“Hmph. Kau belum memahami beratnya. Baiklah, mari kita lakukan tes.”

Dia meraih ke dalam lagi, mengeluarkan sembilan huruf, lalu merentangkannya:

GADIS KULIT PUTIH

Sambil menopang dagu dengan tangan, dia tersenyum.

“Silakan, telusuri.”

“Mencolek?”

“Jika Anda benar-benar melihatnya, Anda bisa menyentuhnya.”

“…”

“Buktikan itu.”

Cukup mudah. Saya menekan jari pada “WHITEGIR L.”

Berkedut! Huruf-huruf tersentak, bahu Admin bergetar.

Sambil mengamati, saya menguleni tinta dari ‘W’ dan ‘G,’ membentuknya kembali:

GADIS PIRANG

Seketika itu juga huruf-huruf itu melompat ke seluruh tubuh Admin—lengan, bahu, leher, pipi, rambut—seperti kecoa.

“Ah?”

Di tempat mereka menyelipkan rambut putihnya, warna itu berubah menjadi keemasan.

“…Jadi, itu bukan kebohongan.”

Dia menghela napas, memutar-mutar rambut pirang barunya yang lebih lebat.

Senyum lelah.

“Selamat, tuan yang menjijikkan.”

“…”

“Kau telah menjadi monster bagi para monster.”

Bagaimana saya memperoleh ‘otoritas’ yang absurd ini—tidak, dengan kata-kata Anda—ini?

Saya memarkir puzzle itu.

“Teka-teki itu bisa menunggu, kita punya masalah lain,” kata Admin sambil mengetuk laptop.

“Yang lain bilang, ketika putaran ke-999 berakhir, kamu akan melupakan semua hal dari putaran ini. Benar kan?”

“Ya.”

“Apakah ada solusi alternatif?”

Aku menggelengkan kepala.

“Ini adalah sebuah kontrak—dengan Hecate, dengan Nut.”

“Ya ampun.”

“Cobalah untuk merekam apa pun tentang Hecate, dan itu akan dianggap sebagai pelanggaran. Secara langsung atau tidak langsung, tidak ada celah hukum.”

Sekalipun ada, melanggar kontrak adalah hal yang tak terpikirkan.

Dia tertawa di balik kipasnya.

“Baik. Tapi… informasi yang tidak terkait dengan Hecate, tanpa menyebutkan lari ke-173, tetapi hanya peristiwa lari ke-999—lalu apa yang terjadi?”

Jepret —kipas angin tertutup.

“Jika ini hanya menyangkut entitas berwarna merah muda saja, tidak bisakah kita meninggalkan petunjuk di dalam laptop saya?”

Aku hampir melompat berdiri.

“Informasi tentang Go Yuri!”

“Ya. Bagi saya, data tentang entitas berwarna merah muda itu sama dengan ‘data tentang Undertaker.’ Itu sangat cocok dengan laptop tersebut.”

Ohoho.

“Seperti yang Anda ketahui, laptop itu menyimpan catatan perjalanan Undertaker di berbagai kesempatan. Oleh karena itu, kita dapat mengisinya dengan informasi tentang sosok Undertaker.”

“…!”

Sebuah percikan di kepalaku.

‘Benar… dia tidak bisa membedakan aku dari Yuri, jadi dia bisa merekam Yuri dengan sempurna!’

Cemerlang.

Detail tentang Dang Seo-rin terlalu terikat pada kontrak, tetapi—

Petunjuk tentang Go Yuri dari siklus ke-999 bisa menjangkau diriku di masa depan.

“Tentu saja, kontrak itu mungkin akan menghapus semuanya.”

“Masih layak dicoba.”

“Dan satu lagi langkah pengamanan…”

Klik.

Dia menyalakan laptopnya.

Seharusnya tidak ada yang terpasang selain file teks di catatan saya. Semakin sedikit perangkat lunak berarti semakin sedikit wewenang yang dimilikinya.

Belum-

“Untuk menjaga keamanan data putaran ke-999, haruskah kita menambahkan pengamanan?”

Desktop yang tadinya kosong kini menampilkan satu berkas yang tidak dikenal:

“Perkumpulan Perpustakaan.”

Saat mataku membelalak, dia melanjutkan, tersenyum seperti seorang gadis bangsawan yang berpengalaman dalam intrik.

“Konstelasi mana pun yang kita lewatkan dalam putaran ini akan berubah menjadi anomali sejati, bukan? Lalu—”

“…kita memanfaatkan hal itu untuk keuntungan kita.”

“Memang benar. Perpustakaan Agung dibanjiri setiap hari dengan ratusan item data.”

“Di lautan itu kita akan menebarkan petunjuk untuk mengalahkan entitas merah muda. Petunjuk yang kau temukan di siklus ini.”

Catatan kaki: