Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 366

Bab 366

Bab 366

──────

Yang Hilang XVIII

Go Yuri selalu menjadi teka-teki yang tak terpecahkan bagiku. Cara bicaranya yang sopan, suaranya yang selembut bisikan, aroma apel yang baru dicuci, bahkan senyum tipis yang terukir di wajahnya— ­semuanya.

“…Jadi, apa yang ingin Anda bicarakan?”

“Ya ampun, apakah kamu benar-benar mendengarkanku dengan saksama barusan?”

Saat aku memperhatikannya—rambut merah mudanya membingkai tawa yang tertahan di balik tangannya—aku merasakannya.

Ada sesuatu yang berbeda. Sulit untuk dijelaskan.

“Maaf, Ketua Guild. Aku hanya sedikit menggodamu.”

“Menggoda…? Kamu, menggodaku?”

“Ya.”

Perbedaan itu langsung terlihat jelas.

‘Tidak ada dorongan.’

Setiap kali aroma apel segar itu menyentuh hidungku, biasanya akan ada sengatan listrik yang menjalar dari tepi otakku yang rapuh hingga ke intinya yang paling kasar. Aroma itu tidak mengalir ke tenggorokanku, membasahi perutku dengan bau buah yang menyengat. Tidak ada selai tak terlihat yang dioleskan di dalam tengkorakku dengan pisau mentega. Tanah tidak runtuh, langit tidak berputar, dan kehangatan tubuh Go Yuri tidak menyelimutiku dengan keintiman yang mencekik. Dorongan tiba-tiba untuk memeluknya, untuk membelai rambutnya, untuk menghiburnya— ­setiap impuls itu tenggelam perlahan di bawah permukaan.

‘Suasananya tenang.’

Semuanya terasa tenang. Profil Go Yuri, bermandikan sinar matahari yang menembus langit-langit, tampak tenang. Detak jantungku yang setengah terbayang pun terasa tenang.

Semuanya.

Sudah berapa lama sejak aku merasakan kedamaian seperti ini saat berada di dekat Go Yuri?

“Benda yang ada di tanganmu itu,” katanya. “Apakah itu ikat rambut Cheon Yo-hwa?”

“…Dia.”

“Wow. Kalau dilihat lebih dekat, ini pita yang sama yang dia kenakan saat pertama kali bertemu denganmu, kan? Kamu ingat?”

Aku sama sekali tidak tahu bagaimana Go Yuri bisa mengetahui ingatan yang bahkan aku sendiri tidak ingat. Apakah dia sedang mengarang kebohongan yang masuk akal, itu tidak mungkin untuk dinilai.

Dia tersenyum cerah. “Ini adalah harta karun. Sebuah gui-mul . Anda mungkin menyebutnya relik gaib, tetapi jika kata itu digunakan dalam konteks yang berbeda, Anda akan mendapatkan benda berharga. Saya rasa gui-mul ini termasuk yang terakhir.”

“Ikat rambut ini?”

“Ya. Sesuatu yang ditinggalkan oleh seseorang yang terus percaya pada dirinya sendiri hingga akhir hayatnya. Betapa kuatnya tekadnya. Bahkan di tempat di mana setiap benda tergelincir ke dalam kekacauan… itu tetap terlihat begitu jelas.” Ketika saya tidak menjawab, dia melanjutkan, “Orang-orang mendedikasikan seluruh hidup mereka untuk mewarnai kenangan selama satu jam, namun bagi sebagian orang, satu jam itu bisa seindah sebuah karya musik.”

Mungkin saja.

Aku tak bisa menjelaskan logika di baliknya, tapi hal yang telah disiapkan Cheon Yo-hwa ini entah bagaimana membuatku tetap tenang seperti di depan cermin, bahkan di hadapan Go Yuri. Sebagai imbalannya, Yo-hwa menghilang.

Sesuai dengan kata-katanya, dia hanya tahu cara membayar dengan nyawanya.

“Sejujurnya, aku sama sekali tidak membenci Cheon-hwa.”

Pengakuan itu datang tiba-tiba. “Cheon-hwa?” tanyaku secara refleks.

“Ya. Kakak perempuannya Cheon-hwa, adik perempuannya Yo-hwa. Begitulah caraku membedakan mereka.” Aku belum pernah mendengar ada orang yang memisahkan nama mereka seperti itu, tetapi Go Yuri melanjutkan seolah-olah itu hal yang wajar. “Jika aku harus menilai, rekan yang paling mirip denganku adalah Cheon-hwa.”

“Terkadang, kamu mengatakan hal-hal yang paling tidak masuk akal.”

“Oh, aku tidak sedang membicarakan kepribadian. Kepribadian kita sangat berbeda. Maksudku, cara berpikir kita memiliki liku-liku yang mirip.” Kemudian tawa kecil terdengar darinya. “Dang Seo-rin telah membunuh ‘aku’ yang ada di luar. Berkat dia, meskipun hanya untuk sementara, aku bisa bertindak sedikit lebih bebas.”

Go Yuri bangkit berdiri. Dengan tangan terlipat rapi di depan dadanya, dia perlahan menoleh ke arahku.

“Maukah kau ikut denganku?”

Aku tetap diam, hanya menatapnya, ketika tiba-tiba dia mengambil pose yang canggung. “Rawr!” dia menggeram mengejek—suara harimau kekanak-kanakan.

“Dan itu seharusnya…?” tanyaku dengan waspada.

“Ah. Kau menatapku seolah aku akan menelanmu hidup-hidup. Jangan khawatir, Ketua Guild, aku tidak akan memakanmu. Mmm… Meskipun , kejadian tak terduga seperti itu bisa menyenangkan. Tapi memintaku untuk mengulang 365 hari lagi hanya untuk hiburan akan menjadi masa depan yang terlalu kejam bagiku.”

Aku sama sekali tidak mengerti maksudnya. Dorongan-dorongan aneh itu telah lenyap, tetapi perilaku Go Yuri yang tak terduga tetap ada. Meskipun begitu, aku berdiri untuk mengikutinya.

“Ngomong-ngomong,” dia memulai, “kau harus melangkah di tempat aku melangkah dan tidak di tempat lain, oke? Jika tidak, bahkan Cheon Yo-hwa pun tidak akan bisa melindungimu.”

“Seharusnya kau mengatakan itu sejak awal. Kau bodoh?”

“Ahaha!” Go Yuri tersenyum lembut. Dipanggil bodoh olehku sepertinya membuatnya sangat gembira.

“Baiklah,” gumamku. “Aku tidak keberatan mengikuti. Lagipula, tempat ini praktis seperti alam ilahi milikmu sendiri. Tapi setidaknya beri tahu aku ke mana kita akan pergi.”

“Ke rumah Dang Seo-rin.”

Aku membeku, terhenti di tengah posisi jongkok tepat saat aku hendak berdiri. Mataku bertemu dengan mata Go Yuri, yang berkerut membentuk dua bulan sabit.

“Apakah kamu pernah ke sana?”

Aku ragu sejenak sebelum mengakui, “Rumah Seo-rin dulunya adalah toko bunga di Busan. Toko itu tutup setelah keluarganya dibantai.”

“Ya. Apakah Anda sudah masuk ke dalam?”

“Saat aku kembali ke masa lalu, tempat itu sudah hancur. Seo-rin tidak pernah menganggap reruntuhan itu sebagai rumah.”

“Ya.” Tatapan Go Yuri menyipit, dan dia bersikeras, “Apakah kau pernah ke sana?”

Aku belum. “Tentu saja tidak… Lagipula, sekarang sudah tidak mungkin. Tempat itu sudah tidak ada lagi.”

“Dang Seo-rin lahir di rumah.”

“Apa?”

Dia mulai berjalan mendahuluiku, meninggalkanku di belakang. Aku hampir menghentikannya, tetapi segera teringat akan peringatannya.

Ikuti jejak langkahku.

Aku menempatkan kakiku tepat di tempat yang telah diinjaknya.

Satu langkah. Dua langkah.

Dia tidak pernah menoleh ke belakang, yakin bahwa aku akan bisa mengimbanginya—atau mungkin memberi isyarat bahwa jika aku melakukan kesalahan sekali saja, itu akan menjadi akhir dari semuanya.

“Jadi, kau bilang dia lahir di rumah… bukan di rumah sakit?” gumamku. “Itu jarang terjadi sekarang. Apakah itu yang diinginkan orang tuanya?”

“Siapa tahu? Kamu seharusnya tahu, semua adik-adiknya lahir di rumah sakit.”

Dengan setiap langkah yang diambilnya, pemandangan berubah. Seandainya aku masih punya sedikit kenakalan, aku pasti akan bercanda bahwa gerakan kakinya adalah teknik tingkat lanjut.

“Jika Seo-rin lahir di rumah, dan jika ‘rumah’ yang kau maksud bukan sekadar lokasi fisik tetapi ruang yang sarat dengan makna ritual, maka itu pun pasti merupakan bagian dari alam ilahi Hecate,” aku menyadari.

“Sebuah kesimpulan yang masuk akal.”

“Meskipun ini adalah mimpi di dalam mimpi dan meskipun kau sangat tidak biasa di luar nalar, bisakah kau benar-benar menerobos wilayah Dewa Luar lainnya sesuka hati? Cermin di kamar Ji-won setidaknya bisa—”

“Tidak perlu,” jawabnya datar sambil menoleh ke belakang. “Cermin Ajaib itu tidak lebih dari salinan bulan yang kualitasnya menurun.”

“Apa?”

“Kau pikir Hecate turun ke permukaan bulan dan memutuskan bahwa bulan tampak seperti cermin, bukan? Justru sebaliknya: Bulanlah yang menyerupai cermin. Orang-orang kuno percaya bahwa dunia lain ada di sana, entah dengan cara apa pun. Dunia di dalam cermin tampak ada namun tidak ada. Sebuah tempat yang tidak ada di mana pun. Semuanya, setiap satu dari mereka: utopia.”

Penjelasannya mudah dipahami. Mungkin karena, terlepas dari suara dan intonasinya, logika yang dia gunakan untuk membahas Anomali hampir identik dengan logika saya.

Seolah-olah dia meniru saya.

Seolah-olah dia belajar dariku.

Berbicara dengannya terasa seperti berdiri di depan cermin.

“Aku mengerti logikamu,” kataku setelah terdiam sejenak. “Tapi mengapa Cermin Ajaib selalu muncul di dekat Ji-won, bukan Seo-rin? Ji-won tidak ada hubungannya dengan ini.”

“Ahaha. Mmm… Ketua Guild, Anda biasanya brilian, tetapi terkadang Anda mengabaikan hal-hal yang paling sederhana. Sungguh merepotkan.”

“Aku tidak mengerti.”

“Yu Ji-won cantik.”

Aku hampir menjawab, “Secantik dirimu ,” dan pasti akan menjawab begitu jika bukan karena ikat rambut Cheon Yo-hwa. Sembari aku tetap diam, suaranya terus mengalir.

“Pemimpin Serikat. Kepada wanita cantik yang diterangi cahaya bulan seperti dia, sudah sewajarnya menganugerahkan replika bulan.”

“Apa? Tidak, eh…”

“Seharusnya kau lebih jujur melihat wajah-wajah di sekitarmu. Aku tahu kau merasa seolah-olah telah hidup selama puluhan ribu tahun, tetapi jika kau membiarkan indra manusia yang mendasar menjadi tumpul, segalanya akan menjadi rumit.”

Itu hampir terdengar seperti dia sedang memarahi saya.

“Tahukah kau? Setiap kali rekan-rekanmu yang lain harus menghalangi kau dan Putri Kaguya, mereka menjadi sangat tegang. Yu Ji-won tidak akan mempertimbangkan perasaan seperti itu, jadi kaulah yang harus maju, Ketua Guild.”

Ya. Apa pun alasannya, rasanya seperti aku sedang diberi ceramah oleh Go Yuri.

– Pengurus Jenazah.

Aku tersentak, kaget mendapati Dang Seo-rin berdiri tepat di belakang bahu Go Yuri.

– Jangan tertipu oleh hal itu.

Itu jelas-jelas Dang Seo-rin. Jubah hitamnya bersih kinclong, topi penyihirnya bertengger—Penyihir Agung Dunia Samcheon itu menatap lurus ke arahku.

– Jika kau mengikutinya, kau tamat. Kau tahu ini, kan? Cheon Yo-hwa adalah Anomali dan begitu pula benda itu. Justru fakta bahwa benda itu membawamu ke sini adalah jebakannya.

“Tolong jangan dengarkan, Ketua Guild,” kata pemandu berambut merah mudaku, memecah keheninganku saat Seo-rin berbisik. “Ah. Yah, sebenarnya, kau boleh mendengarkan kalau mau… Hmm, tidak, sebenarnya itu penting. Tapi bahkan itu pun bagian dari pilihanmu… Maukah kau mendengarkan?”

– Jangan tertipu.

Bangunan-bangunan dari beton berpasir. Papan-papan penunjuk jalan berkarat menuju pasar tradisional. Lampu lalu lintas berkedip merah.

Segala sesuatu di belakang Seo-rin runtuh.

– Kau salah paham. Kau pikir tidak ada godaan yang menjangkaumu? Bahwa versi godaan ini berbeda? Sejak kapan kau begitu mempercayai indra mu sendiri di hadapan hal ini?

“Waktu terbatas. Saya akan pergi duluan, Ketua Serikat.”

Mengabaikan semuanya, tumit Go Yuri melangkahi reruntuhan jalan. Punggungnya mundur selangkah demi selangkah.

Seo-rin menatapku.

– Bahkan tindakan itu pun merupakan bagian dari drama.

– Ia berpura-pura tidak peduli apakah Anda mengikutinya atau tidak, karena ketidakpedulian itu berpengaruh pada Anda.

SAYA…

– Percayalah padaku, Undertaker.

– Jangan ikuti itu.

Aku mengikuti jejak kaki Go Yuri.

– …Mengapa?

– Mengapa? Mengapa? Mengapa?

Setiap kali aku melangkah, Seo-rin muncul—di dekat dinding yang ditutupi lumut, di samping saluran pembuangan air yang bengkok, di bawah papan nama yang berkarat.

– Pembohong.

– Kau bilang kau menyukaiku. Kau bilang kau akan tetap bersamaku. Pembohong, pembohong, pembohong, pembohong—

Suaranya berubah menjadi pisau berlumuran darah yang menusuk hatiku.

Aku bisa menjawab dengan berbagai cara. Seo-rin ini bukanlah Seo-rin yang asli. Jika dia melihat sosok berwarna merah muda itu, wajahnya akan tercermin, jadi bagaimana dia bisa membedakan kami? Jika dia menggunakan ada atau tidaknya suara statis sebagai petunjuk, maka seluruh ciptaan masih terdengar seperti kebisingan baginya—itulah tanda Hecate.

– Jangan pergi.

– Kumohon jangan, Undertaker.

Seo-rin berlutut.

– Tidak. Tidak. Jangan pergi. Tidak…

Namun Go Yuri terus berjalan, begitu pula aku. Ia menoleh ke belakang, alisnya berkedut karena terkejut bahwa aku memang mengikutinya. Kemudian senyum tersungging di bibirnya dan ia kembali menghadap ke depan, melangkah melintasi kota yang hancur.

“Suatu tempat suci—bukan, alam ilahi—selalu memiliki cincin luar dan inti dalam,” jelasnya. “Bayangkan sebuah bawang yang terbuat dari cincin pertumbuhan yang tak terhitung jumlahnya. Semakin rendah peringkat Anomali, semakin tipis lapisannya. Semakin tinggi, semakin tebal. Ada cerita pendek Kafka berjudul ‘Pesan Kekaisaran’. Sudahkah Anda membacanya?”

“Saya memiliki.”

“Bacalah lagi. Itu membantu memahami gambarannya. Seperti istana kaisar, alam Anomali itu sendiri adalah istana sembilan tingkat. Untuk melewati tembok, Anda bisa berbaris melewati gerbang atau memanjatnya dengan kekuatan kasar.”

Ada yang janggal. Aku sudah bilang aku sudah membacanya, namun dia berbicara seolah-olah aku belum membacanya, menyampaikan ceramahnya dengan tenang—seolah-olah tidak hanya berbicara kepadaku tetapi juga kepada pendengar lain yang tak terlihat.

“Di masa lalu, Ketua Persekutuan, Anda menyelinap ke alam Hecate melalui apa yang bisa Anda sebut sebagai lubang anjing.”

“Sebuah… lubang anjing?”

“Tapi jalan pintas cepat tertutup. Itulah sebabnya kau tidak pernah mencapai alam Hecate lagi.”

Dia pasti merujuk pada siklus ke-267, ketika Santa perempuan pada siklus itu mengorbankan dirinya untuk menyegel wilayah kekuasaan Hecate.

“Kau telah menyadari bahwa perbaikan tambal sulam tidak dapat menenggelamkan dunia. Serangan langsung adalah jawabannya. Hecate adalah dewi di sisi lain cermin, Penguasa Utopia. Untuk mendekati esensinya, kita harus terus melangkah ke satu tempat tanpa tujuan demi tempat tanpa tujuan lainnya.”

Kami keluar dari pasar menuju persimpangan yang terbentang di hadapan kami. Di sana ada warung sup kentang, sebuah kafe, dan bengkel mobil. Bangunan-bangunan yang rusak namun masih bisa dikenali tersebar di sepanjang jalan.

Sekarang aku tahu persis di mana kami berada. Itu adalah kota tempat Dang Seo-rin pernah tinggal.

“Kota sempurna Hecate di Busan—langkah pertama.”

– Pengurus Jenazah.

“Tahap yang Anda setujui untuk dilupakan sepenuhnya setelah selesai—tahap kedua.”

– Jangan pergi ke sana.

“Bulan itu sendiri, yang dibuat ulang dari satelit Bumi menjadi cermin seukuran planet—langkah ketiga.”

– Mengapa kamu memilih untuk tertipu?

“Mimpi tentang mayat yang kepribadiannya telah lenyap—langkah keempat.”

Go Yuri menyeberangi zebra cross yang dipenuhi dengan mobil-mobil rongsokan. Aku mengikutinya.

Di depan sana berdiri sebuah toko bunga.

– Silakan.

Toko itu anehnya masih utuh. Itu aneh sekaligus wajar. Aneh karena ketika aku mengunjungi kota ini bersama Seo-rin, rumah kaca itu sudah menjadi abu. Wajar karena dalam mimpi di dalam mimpi, apa pun bisa terjadi.

“Ini bukan kebetulan.”

Dia membaca pikiranku dengan suara yang lebih dingin daripada suara mana pun sejak pertemuan kita kembali.

“Ini adalah hasil dari kebetulan yang bukan kebetulan. Cheon-hwa menumpangkan simulasi alam semesta ini ke dalam mimpi di dalam mimpi menggunakan kekuatan Dalang.”

“…Yo-hwa.”

“Dalang dapat menjalankan simulasi melampaui waktu. Mimpi di dalam mimpi hanya menyediakan materialnya. Rumah kaca ini bukanlah sebuah kecelakaan—ini adalah keniscayaan Cheon Yo-hwa.”

“…”

“Dengarkan baik-baik. Ingatlah. Jangan lewatkan satu bagian pun.”

Tanpa Yu Ji-won, kita kekurangan kekuatan tempur.

Tanpa Sim Ah-ryeon, kita tidak bisa memulihkan kekuatan itu.

Tanpa Lee Ha-yul, kekuatan Ji-won akan terkuras terlalu cepat.

Tanpa Oh Dok-seo, Undertaker tidak punya waktu untuk berpikir.

Jika Undertaker tidak bisa berpikir, Saintess tidak bisa berdiri.

Tanpa Yo-hwa, tidak ada jalan menuju alam mimpi.

Tanpa Cheon-hwa, mimpi di dalam mimpi itu kehilangan bentuknya.”

“…”

“Apakah kau mengerti? Kau hanya punya satu kesempatan. Jika satu keping saja—hanya satu—hilang, kita tidak bisa mencapai tempat ini.”

Dia menatapku, atau mungkin menatap orang lain tanpa melihatku.

Di bawah tatapan berlapis-lapis itu, tanpa berpikir aku bertanya, “Dan kamu?”

Untuk pertama kalinya, dia terdiam. “Maaf?”

“Jika dibutuhkan begitu banyak hal yang tak terhindarkan untuk sampai ke sini, Anda sendiri pasti selangkah lebih maju. Peran apa yang Anda mainkan?”

Dia berkedip, sama sekali tidak siap mendengar itu dariku. “Oh, astaga. Apakah aku, mungkin, termasuk di antara rekan-rekanmu, Ketua Serikat?”

Dia terkikik, dan entah kenapa aku tak bisa menjawab. Setelah mengamatiku, dia membuka bibirnya.

“Mimpi di dalam mimpi, yang disebut dunia bawah sadar. Kekosongan yang ada namun mencemooh realitas adalah langkah kelima.”

– Tidak tidak tidak tidak tidak

“Dan aku.” Dia menyentuh dadanya. “Seperti yang kau tahu, aku adalah langkah keenam, Ketua Persekutuan.”

Jantungku berdebar kencang tanpa sebab.

“Aku adalah manusia yang tidak nyata, wujud ideal yang berkeliaran di antara kalian, utopia yang dikemas dan dipajang selagi masih hidup.”

Dia membelakangi saya untuk menatap papan nama yang bertuliskan Taman Bunga Sekte Dang . Seo-rin pernah mengeluh bahwa obsesi ayahnya terhadap wuxia telah menyebabkan nama tersebut.

“Hanya langkah terakhir yang tersisa.”

Dia mengulurkan tangan, jari-jarinya menggenggam kait baja rumah kaca itu.

Begitu pintu terbuka, itu akan menjadi akhir segalanya.

Go Yuri menarik napas panjang. “Ahaha. Maaf, aku juga sedikit gugup… Sejujurnya, mendaki sampai anak tangga ketujuh adalah yang pertama bagiku. Itu pertaruhan besar, dan jujur saja? Bahkan sekarang, aku tidak bisa menjamin pintunya akan—”

Matanya membelalak, menyadari tanganku yang menutupi punggung tangannya.

“Ayo kita buka bersama. Aku sudah menebak dengan siapa kau berbicara selama ini. Oh, Dok-seo, kan?”

Tatapannya tertuju padaku. Dia menarik napas, tersenyum, dan berbicara. “Ini pasti yang ke-366.”

Setiap kata, sangat jelas.

“365 hari membentuk satu tahun—matahari, bulan, dan langit malam dikuasai oleh simbol-simbol Hecate. Tapi 365 saja tidak cukup.”

Bukan kepada diriku saat ini atau diriku di masa depan, tetapi langsung kepada nabi paling lambat yang suatu hari akan mengintip momen ini. Epimetheus.

“Tahun kabisat.”

Go Yuri berkata:

“Hari-hari berlebih yang tidak dapat dicatat oleh kalender, hari yang kosong, gerbang yang harus dibiarkan terbuka oleh sihir Hecate… Pintu ini hanya terbuka pada saat itu.”

Sebuah perasaan déjà vu yang aneh menghampiri saya. Ketika saya menyatakan akan melawan Hecate, kata-kata ini terucap dari mulut saya:

“Penyihirku… Tidak. Aku datang untuk merebut kembali putriku, Dewa Luar Hecate.”

Aku tak pernah sekalipun menganggap Dang Seo-rin sebagai seorang putri, namun pada saat itu, gelar itu muncul begitu saja seperti bernapas. Mengapa?

‘Tahun kabisat. Karakter 윤(閏) berarti sisipan.'[1]

Seorang raja (王) di balik pintu (門). Dengan kata lain…

‘Bukalah pintu ini dan sang putri sedang menunggu.’

Saya yakin pernah berdiri di sini sebelumnya, meskipun tidak ada ingatan yang mencatatnya.

“Baiklah kalau begitu, Ketua Serikat. Mari kita lihat apakah kita berhasil?”

Siapa yang berada di sampingku saat itu?

“Satu dua tiga.”

Dengan telapak tangannya di bawah telapak tanganku, kami mendorong pintu rumah kaca. Mungkin karena sudah lama tidak ada yang datang, pintu vinil yang tipis itu menolak untuk bergerak. Saat engselnya berderit, siluet Seo-rin menjerit di dalam plastik itu.

– Aaaaaaaaaaaaah!

– Tidak, jangan, tidak, Undertaker, berhenti, jangan lihat, jangan, mati, mati— Tidak! Undertaker, ah, tidak…

Tanganku ragu-ragu, tetapi tangan Go Yuri yang lain menutupinya. Telapak tangan di atas telapak tangan.

Kami saling bertukar pandangan tanpa kata, mengangguk sekali, dan bersama-sama menekan pintu vinil yang sangat tipis itu.

Sejenak, derit engsel dan jeritan Seo-rin berhenti. Lalu—

Pintu itu terbuka.