Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 365

Bab 365

Bab 365

──────

XVII yang Hilang

Izinkan saya sejenak untuk mengajukan pertanyaan kepada Anda.

Misalnya, Anda mengira cerita itu akan berakhir bahagia. Tapi kemudian tiba-tiba, seseorang seperti dukun dan menyatakan, “Teman-teman, kita celaka! Bahkan jika kita terus memainkan game sampah ini beberapa ratus kali lagi, kita tidak akan pernah menyelesaikannya! Pokoknya, selamat bersenang-senang!” Lalu mereka mulai membocorkan spoiler di mana-mana.

Jadi, bagaimana reaksi Anda?

Tentu saja, jawabannya akan berbeda-beda bagi setiap orang. Beberapa orang akan putus asa karena harus memainkan game yang sudah membuat frustrasi itu ratusan kali lagi. Di sisi lain, jika Anda termasuk tipe orang yang bejat—nama dirahasiakan untuk melindungi pelakunya—Anda mungkin malah akan menyeringai mencium bau busuk dari game yang rusak selamanya dan dengan jujur mengaku menyukainya.

Adapun kakak perempuan ketua OSIS, alias juara bertahan jajak pendapat tahunan Aliansi Regressor untuk “Kepribadian Paling Jahat” dan orang yang terkenal dengan wajah yang seolah berteriak “pengkhianatan akan datang”, Nona Cheon Yo-hwa…

‘Saya berasal dari siklus ke-999, dan dari sudut pandang tertentu, Anda bahkan bisa menyebutnya siklus ke-1000.’

Baginya, bocoran dari pemain yang kembali hanya menandai tingkat kesulitan level tersebut.

Ya, benar. Kesulitan.

Itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda dari rasa malu, yang membawa serta kebutuhan akan emosi. Yo-hwa tidak merasakan frustrasi, iritasi, kemarahan, keputusasaan, kesedihan, sakit hati, atau kebingungan. Reaksinya bukanlah rasa malu, melainkan pengakuan atas sebuah teka-teki. Seperti seorang pemain game yang menghadapi teka-teki yang harus dipecahkan, dia hanya merasakan tingkat kesulitan yang sebenarnya.

“Kekosongan batin yang kau miliki, senior. Amnesia yang terputus pada siklus ke-4. Kita akan melukiskan sebab akibat di kanvas kosong itu dengan cara yang menguntungkan kita. Aku menyukainya—itu sangat mencerminkan diriku. Tercium aroma tipu daya dan kelicikan, yang sangat cocok dengan gayaku. Tapi garisnya sangat tipis,” kata Yo-hwa.

Apakah karena kelima jarinya menghalangi pandanganku? Itu melampaui wajahnya. Bahkan suaranya terdengar dari tempat yang berbeda, dari dan melalui dunia kecil yang terpotong oleh jari-jari itu, semuanya sekaligus.

Dengan satu tangan masih menutupi mataku—bagaimana caranya, aku tidak tahu—dia membimbingku ke suatu tempat langkah demi langkah.

“Seperti yang kau katakan, ini adalah siklus ke-173 sekaligus siklus ke-1000. Yang lain mungkin mampu menanggung konsekuensinya, tetapi aku berjalan di ujung pisau. Sebagai manusia, aku—Cheon Yo-hwa, murid kesayanganmu—harus ada di siklus ke-173. Sebaliknya, di siklus ke-1000, aku tidak dapat ada.”

Tepat sekali. Nasibnya adalah menelan Dalang dan terkena Segel Waktu. Jadi pada siklus ke-1000, Cheon Yo-hwa manusia tidak dapat muncul lagi.

“Namun sebagai dewa yang terasing dan menyatu dengan Dalang, posisiku berubah. Pada siklus ke-1000, tidak masalah bagiku untuk bertemu denganmu. Sekecil apa pun ruangnya, aku akan berada di alam ilahi yang disegel oleh Segel Waktu. Tetapi pada siklus ke-173, aku tidak boleh muncul.”

Itulah dilema yang dihadapi Cheon Yo-hwa. Manusia atau Dewa Luar yang Jatuh, salah satu sisi dirinya harus melakukan kontradiksi temporal.

Ah-ha, Yo-hwa tertawa. “Tentu saja aku bisa saja berkata, ‘Persetan dengan paradoks waktu,’ tapi aku juga merasakannya.”

Akhirnya, saya balik bertanya, “Rasanya apa?”

“Instingmu mengatakan bahwa kita tidak boleh sembarangan melakukan Paradoks Waktu. Jika kita mempermainkan tatanan kosmik yang disebut ‘waktu,’ hutang yang kita tunda suatu hari nanti akan langsung menimpa kita. Aku pun merasakan hal itu.”

Maka muncullah dilema ini.

Pikiran pertama yang terlintas di benaknya saat mendengar pengakuan si Regresor hanyalah bahwa ini akan sulit. Namun sejak lahir, dia telah memecahkan setiap masalah, betapapun sulitnya—kecuali teka-teki cinta.

“Aku merenung sejenak dan menemukan jawabannya.”

Kali ini pun tidak berbeda.

“’Oh? Jadi aku harus mati, kan?’”

Solusinya sederhana.

“Sebagai manusia, aku sepenuhnya berada di siklus ke-173. Aku memang seorang Awakener yang lemah, tapi aku juga bukan orang yang romantis dan hidup dengan otak dan strategi. Dan sebagai Dalang—”

Aku hanya perlu eksis dalam mimpi.

“Lebih tepatnya, mimpimu, sunbae.” Bibirnya melengkung. “Benar kan? Segel Waktu yang asli tidak berbeda dengan mimpi yang hanya bisa kau alami.”

Setelah jeda yang cukup lama, saya berkata, “Begitu… Jadi kau menunggu sampai aku memasuki mimpi melalui Iblis Mimpi.”

“Ya!” serunya, senyumnya semakin lebar. “Dan maaf, tapi aku sudah mengusir adikku dan peri itu. Jika mereka menyadari keberadaanku yang sekarang, akan ada masalah.”

Jadi, itulah sebabnya dua orang yang menyelam bersamaku menghilang. Dia menyembunyikan ini dari mereka.

Sungguh, dia melakukan hal-hal yang keterlaluan dengan wajah tanpa ekspresi.

“Yah, seseorang harus menjadi jalan menuju Hecate. Sekarang, senior, injak-injak mayatku dan pergilah!”

Saya memilih untuk tidak menanggapi hal itu.

“Ah, jangan cemberut begitu. Ngomong-ngomong, bagaimana aku mati? Ingatanku berakhir dengan langit malam yang runtuh di Utopia.”

“Kakakmu menendang kepalamu hingga putus.”

“Eh? Ah-ha? Ahahaha!” Telapak tangannya mengguncang pandanganku saat dia berkomentar, “Wow. Aku sudah bilang padanya, kau tahu. ‘Kalau adikmu berbuat jahat, bunuh dia.’ Tapi tetap saja, mati di kakinya! Lahir lebih dulu, mati lebih dulu, kurasa.”

“Apakah kamu juga memprovokasi Santa?”

“Ya. Kubilang padanya, ‘Jatuhlah jika memang harus.’” Ia kemudian menyadari keheninganku. “Aku tahu dunia beku Time Stop adalah neraka bagimu. Maaf. Tapi perasaanmu tidak terlalu penting.” Senyum tipis itu tetap terpampang, ujungnya memudar menjadi bayangan saat ia menyimpulkan, “Perasaanku juga tidak penting.”

“Anda…”

“Aku lemah, tidak seperti rekan-rekan kita yang berbakat. Jadi yang kutahu hanyalah bagaimana membayar dengan nyawaku.” Aku mencoba memarahinya, tetapi kata-kata selanjutnya menghentikanku. “Sama sepertimu. Itulah yang disebut regresif.”

Saya tidak punya tanggapan untuk itu.

“Ah. Kita sudah dekat. Bersiaplah.”

Terdengar langkah kaki yang khidmat.

Keterbatasan pandangan saya membuat sulit untuk memperkirakan jarak—setiap celah di antara jari-jarinya menunjukkan pemandangan yang berbeda.

Dengan memfokuskan pandangan di bawah ibu jarinya, saya menyimpulkan bahwa kami sedang menuruni tangga.

“Kita akan menuju ke mana?”

“Kekosongan. Jurang.”

Langkah. Langkah. Langkah.

Kami pun tenggelam ke dalam kegelapan.

“Sebuah mimpi yang lebih dalam dari mimpi. Alam yang kau sebut Mimpi di Dalam Mimpi, Dunia Bawah Sadar. Heh heh. Setiap penerbangan ke bawah membuatku sedikit lelah… tapi aku akan berusaha sebaik mungkin.”

“Kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja. Tapi bolehkah aku meminta satu bantuan?”

Langkah. Langkah. Langkah. Langkah.

Suara langkah kaki terdengar dengan nada yang bervariasi dalam pandangan yang terfragmentasi.

“Tolong jangan gerakkan tanganku sampai akhir.”

Banyak suara yang tumpang tindih dengan langkah kakinya—napasnya, erangan kecil, dan tawa kecil.

“Senior.”

Suara-suara itu bergema.

Ke bawah, lebih jauh, semakin dalam.

Semakin dalam kami menyelam, napas Yo-hwa semakin pendek.

“Saat aku meninggal, ekspresi wajah apa yang ditunjukkan adikku?”

Langkah. Langkah. Langkah. Langkah.

“Aha. Sudah kuduga. Dia pasti berpikir bahwa perpisahan kita tidak selamanya. Apa gunanya merasa sedih? Dia memang selalu seperti itu… Dia percaya jiwa kembar kita terhubung. Terlalu romantis, jujur saja.”

Langkah. Langkah. Langkah. Langkah.

“Aku penasaran. Saat aku berhasil menangkap Dalang dan menghilang, ekspresi apa yang akan dia tunjukkan? Dia mungkin bahkan tidak akan bisa membayangkan kenyataannya, namun dia tetap akan percaya bahwa jiwa kita terhubung. Gadis itu…”

Langkah. Langkah. Langkah. Langkah.

“Aku hanya akan mengaku padamu, senior. Saat Kekosongan pertama kali muncul… aku hampir gila ketika mendengar adikku terjebak di sekolah. Tapi setelah kau menyelamatkannya, aku merasa lega.”

Langkah. Langkah. Langkah.

“Lihat, aku selalu bosan. Ini membosankan. Penerus sebuah kultus—mungkin gelar yang eksotis, tapi membosankan bagiku. Terlalu banyak pemandangan di usia yang terlalu muda. Sistem dopaminku sudah rusak. Mungkin ini hanya keberanian kekanak-kanakan.”

Langkah. Langkah.

“Bisakah kamu memejamkan mata sejenak? Ya, seperti itu. Sebentar saja… Nah.”

Melangkah.

“Senior… Senior. Aku percaya padamu.”

“Yo-hwa?”

Kesunyian.

“Cheon Yo-hwa?”

Aku membuka mataku.

Kegelapan telah sirna.

Jari-jari yang dengan lembut menutupi pandanganku, Tirai Terakhir dan bukan Dalang Utama, telah lenyap.

Yo-hwa tidak ada di mana pun.

Dalam diam, aku menunduk. Di telapak tanganku tergeletak sebuah ikat rambut hitam.

Dia berkata dia mempercayai saya. Pada saat terakhir itu, apa sebenarnya yang dia percayai? Bahkan setelah menghilang, bagaimana murid saya menyimpulkan bahwa itu adalah iman murni, bukan kepasrahan?

“Sudah lama aku tidak datang ke sini,” gumamku.

Dunia Bawah Sadar. Sebuah tempat yang hanya bisa dicapai setelah bermimpi di dalam mimpi, ketika waktu lenyap seperti lilin. Lubang pembuangan. Kekosongan yang dimiliki seluruh umat manusia—Kekosongan yang paling awal.

Pemandu yang membawa saya dengan selamat ke sini sudah pergi.

“Jangan khawatir.” Aku meremas ikat rambut hitam yang dia tinggalkan untukku. Entah didorong oleh insting atau dorongan hati, aku tidak tahu, tetapi aku sengaja berbicara untuk menjaga kontinuitas diriku sendiri. “Aku sepenuhnya mengerti mengapa kau membawaku ke sini.”

Maka, aku pun melangkah.

Di dalam Kekosongan Mimpi-di-Dalam-Mimpi, ruang dan waktu kehilangan koherensi. Kekacauan adalah sifat Kekosongan, dan alam ini mengacaukan bahkan lingkaran-lingkaran. Di sebelah pantai Haeundae terbentang hamparan lapangan bersalju—tundra Nenet, pemandangan yang mustahil di siklus ke-173. Di bawah reruntuhan tergeletak bayangan Lelaki Tua Scho dan Adele berkelebat, visi yang tak terlihat bahkan oleh diriku di siklus ke-1000. Di padang pasir, Ha-yul bermain dengan boneka diriku sementara Ah-ryeon tumbuh dari buah dan meleleh seperti lendir.

“Bukan sekarang.”

Mereka adalah sisa-sisa waktu, gema yang terkikis dari tumpukan sisa-sisa. Hantu yang tak lagi nyata.

“Sekarang bukan waktu yang tepat untuk memikirkan mereka.”

Pasir putih berderak di bawah kaki. Bukan pasir yang digiling oleh Air Kehidupan, melainkan pasir yang dimuntahkan oleh Kekosongan, yang disebut Malam Putih. Di dalamnya, banyak hal yang setengah terkubur.

Tiang yang patah. Lampu lalu lintas yang selamanya membeku di warna merah. Kelopak bunga. Pecahan kaca. Tangan Big Ben.

Di balik mereka terbentang Awal: aula Stasiun Busan, yang dijuluki “desa tempat dimulainya” oleh Dok-seo.

Jika dunia benar-benar mekar dan layu di setiap putaran, lelucon itu tidak bisa dianggap enteng.

Satu langkah aku memasuki reruntuhan yang setengah hancur. Aku berjalan ke dalam puing-puing di mana bentuk-bentuk lingkaran yang kuingat dan lingkaran yang kulupakan saling tumpang tindih. Atap aula terbuka menganga seperti Pantheon di Roma, sementara cahaya dan bayangan membentuk mosaik di ruang itu melalui balok-balok yang patah.

Dan di bawah mereka duduk Go Yuri.

“Selamat datang, Ketua Serikat.”

Dia tidak menatapku. Matanya terpejam, wajahnya mencondongkan badan untuk menelusuri kontur langit yang hancur dan bayangan.

Dia berbicara.

“Duduk di sebelahku? Agak sempit…”

Berada pada.

“Sinar matahari di sini terasa sangat indah. Anda bisa bersantai, mengosongkan pikiran… Saya sudah menyukai tempat ini sejak lama.”

Butiran debu putih melayang di reruntuhan, terangkat oleh keheningan. Begitu pula di antara kita. Bintik-bintik yang tak akan pernah menjadi benih berkilauan di bawah sinar matahari lalu lenyap ke dalam bayangan.

“Butuh waktu tepat satu tahun,” kata Go Yuri.

“Setahun?”

“Ya. Tiga ratus enam puluh lima hari.”

“…Rasanya bukan seperti waktu yang singkat.”

“Dari sudut pandang Anda, Ketua Serikat.”

Matanya masih tertutup.

“Kau tahu betul bagaimana kepekaan terhadap waktu berbeda-beda dari orang ke orang… Bayangkan menghapus setiap jejak waktu dalam kehidupan yang tak meninggalkan bekas dalam ingatan.”

Suaranya terdengar agak ringan.

“Napas yang kau hirup kemarin. Hari Selasa saat kau bermain dengan seorang teman yang nama dan wajahnya telah hilang. Lupakan semuanya—dan isi waktu hanya dengan adegan-adegan yang benar-benar kau ingat.”

“…”

“Lalu, jika menengok ke belakang di ambang kematian, berapa banyak dari delapan puluh tahun yang tersisa?”

“…Sulit untuk mengisi waktu satu hari penuh sekalipun.”

“Ya. Itu normal bagi manusia.”

Dia mengangkat punggung tangannya. Setitik debu menyentuh kukunya.

“Menjalani seumur hidup namun hanya mengumpulkan satu momen, menggenggam kenangan sekecil lalat capung, dan tetap kehilangan bahkan kedipan mata itu.”

“…”

“Saya telah menyelesaikan ketiga ratus enam puluh lima hari itu.”

Angin sepoi-sepoi bertiup.

Debu itu lenyap di balik bayangan saat Go Yori menoleh ke arahku.

Mata kami bertemu.

“Jadi bagi saya, momen ini adalah yang ke tiga ratus enam puluh lima, Ketua Serikat.”