Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 364

Bab 364

Bab 364

──────

Enam Belas Anggota yang Hilang

Izinkan saya menyimpang sedikit dari topik.

Suatu ketika, di SG Net, seseorang memposting keluhan yang kurang lebih seperti ini:

– Anonim: Sial. Aku akhirnya mencapai peringkat Awakener impianku, dan hidupku masih sangat menyedihkan…

– Anonim: Beberapa orang bangkit menjadi pahlawan medan perang hanya dengan sekali mengklik “sembuhkan”, sementara yang lain hanya diperlakukan seperti korek api murahan…

Ini adalah apa yang disebut Teori Sendok yang Terbangun, berdasarkan sistem kasta yang pernah melanda Semenanjung Korea. Sistem tersebut hanya mengubah tampilannya dan memperbarui dirinya, dan sekarang, bahkan para Awakener pun terbagi menjadi tingkatan sendok emas, perak, perunggu, dan sendok kotor—begitulah klaim teori tersebut.

Pengguna yang membuat teori sendok itu melontarkan pernyataan tersebut, dan cukup banyak komentar yang mengangguk setuju.

– Anonim: Menjadi seorang Awakener tidak otomatis membuatmu OP. Malahan, para Awakener lebih sering meremehkan Awakener yang lemah daripada pemain biasa. Menjadi pemain biasa membuatku sangat sengsara sampai rasanya ingin mati…

└dolLHoUse: lebih ringan bro hei o/

└Anonim: Fakta: Bahkan “manusia yang lebih pintar” seperti itu pun masih berada di 0,01% teratas umat manusia jika Anda menghitung orang-orang biasa.

└[Oriental Star]TheKindOne: Eh, maaf, tapi “pengklik penyembuh” itu bukan Santa wanita utara kita, kan??

└LiteraryGirl: Sendok ada untuk mereka yang tidak bisa hidup kecuali mereka berpegangan pada sendok.

└Anonim: Bu, bagaimana kalau Anda menyelesaikan serial Anda saja daripada berfilosofi?

└OldManGoryeo: Para penyembuh berdiri di belakang dengan tangan bersilang namun tetap dimanjakan. Jika itu mengganggu Anda, tekan tombol suka lolol

Hmm.

Saya mengamati percakapan itu seperti seorang pemancing yang mengamati pelampungnya, lalu mengetik balasan dengan santai.

– ZERO_SUGAR: Bapak Seo-Gyu.

– ZERO_SUGAR: Tolong jangan bermain anonim di sini.

Beberapa detik kemudian, percakapan itu menghilang.

Lagipula, meskipun unggahan itu dihapus, itu tidak mengubah kenyataan—para Awakener hanya lebih bijaksana dalam mengakuinya. Jarak antara manusia biasa dan Awakener tidak ada apa-apanya dibandingkan jurang pemisah antara Awakener kelas rendah dan kelas tinggi. Memang benar, anggota Aliansi Regressor yang saya rekrut sebagian besar memiliki kualitas setara atau lebih tinggi, tetapi…

[Wow.]

Di atas sendok emas mana pun, selalu ada sendok berlian, dan milik kami adalah Saintess. Dan saya tidak berbicara tentang tiruan dengan label “Made in North Korea”, tetapi mahakarya aslinya. Sebelum kemewahan mereknya, setiap sendok Awakener lainnya tampak satu tingkat lebih rendah.

[Apa yang sebenarnya terjadi di atas sana?] gumam Ha-yul.

Bukan hanya dia saja. Setiap anggota tim penyerang menatap ke atas, terdiam tak berdaya. Di sana berkecamuk pertempuran udara… Bukan, perang di luar angkasa. Planet-planet yang dulunya terbelah menjadi dua menggeliat seperti amuba hidup, berusaha menyatu kembali. Jutaan “lubang” yang telah mengubah alam semesta menjadi mimpi buruk trypophobia masih utuh. Retakan yang bergetar itu kembali memanggil meteor.

Dan setiap upaya tersebut selalu digagalkan sebelum sempat tumbuh.

“Kita tidak bisa terus seperti ini selamanya.”

Itulah prestasi luar biasa sang Santa. Setiap kali mantra langit malam Hecate—atau langit malam itu sendiri—bergoyang, sang Santa menghancurkannya dengan Penghentian Waktu. Satu detik, satu detik lagi, dan kemudian satu detik lagi. Dengan setiap detik yang berlalu, pecahan planet dan meteor yang tak terhitung jumlahnya hancur berkeping-keping.

Seorang penyihir yang menguasai ruang melawan seorang santa yang menaklukkan waktu. Pada saat itu juga, kosmos tidak lebih dari papan Go tempat batu hitam dan putih bertabrakan.

“Bahkan saat kita berbicara, beban yang ditanggung Ji-won terus meningkat,” kata Sang Santa. “Aura Leviathan tidaklah tak terbatas.”

“Berapa lama dia bisa bertahan?” tanyaku.

“Dua puluh tiga ribu… Maaf. Satu jam lagi.”

Aku menggertakkan gigi. Kesedihan menyelimutiku karena membuat Santa wanita itu kembali mengalami penyuciannya di dunia yang beku, tetapi pada akhirnya, itu hanya berarti aku sama sekali tidak punya waktu untuk ragu-ragu. Satu-satunya cara untuk memperbaikinya adalah dengan memangkas beberapa detik saja dari masa tinggalnya di tanah tandus itu.

Sang Santa menatapku. “Tuan Pengurus Jenazah, apakah Anda benar-benar yakin bahwa Hecate dan Dang Seo-rin dapat dipisahkan?”

Saya terdiam sejenak, lalu berkata, “Ya. Saya yang akan melakukannya.”

“Aku percaya kau akan melakukannya.” Mata jernihnya tampak sendirian di alam semesta. “Metodenya?”

Berbagai macam pikiran melintas di benakku. Beberapa adalah rencana yang disusun sebelum pertempuran. Yang lain adalah wawasan yang muncul selama pertempuran. Namun, bahkan saat itu pun, satu hal yang belum terpecahkan dalam operasi ini adalah: Cheon Yo-hwa. Kakak perempuan dari si kembar, dan arsitek Proyek Collapse. Namun, secara absurd, ketika gilirannya akhirnya tiba, dia malah mencoret dirinya sendiri dari daftar kandidat.

‘Yo-hwa mungkin terlihat ceria, tapi dia tidak cukup tak tahu malu untuk meninggalkan sebuah operasi. Malah, dia tipe orang yang kecanduan risiko dan mempertaruhkan segalanya. Namun… dia malah pergi. Satu-satunya yang dia tinggalkan adalah permintaan aneh agar aku meminum darahnya, lalu dia pergi meninggalkan meja judi.’

Kesadaran itu dengan cepat menghampiri.

‘Mustahil.’

Kesimpulannya datang bahkan lebih cepat.

‘Jika dia melihat kue bolu, gadis itu akan menyimpan stroberi untuk terakhir—selalu.’

Jadi mengapa dia melipat tangannya sekarang?

‘Karena hanya dengan melipatnya, dia bisa memakan stroberi terakhir pada saat kemanisannya maksimal.’

Dan kapan momen terakhir itu akan tiba?

‘Sekarang.’

Bahkan dengan Dok-seo dan Saintess yang dikerahkan, pada dasarnya kita hanya mengulur waktu. Suara gema dari keempat dinding kosmik semakin mendekat. Ketegangan mematikan inilah yang persis didambakan oleh ahli taktik pecandu dopamin itu.

‘Hanya ada satu pertanyaan yang tersisa.’

Bisakah aku mempercayai Cheon Yo-hwa?

Keraguan sempat menyelimuti benakku sesaat, tetapi tidak lebih dari itu.

“Temukan Yo-hwa yang lebih tua.”

Aku telah mengambil keputusan. Aku akan mempercayai diriku sendiri, dan aku memilih untuk mempercayai penjudi nakal berambut oranye itu.

“Bahkan mayat pun tidak apa-apa. Bawa dia kemari—”

“Oke.”

Sesaat kemudian, tubuh Yo-hwa yang lebih tua tergeletak di antara Sang Santa dan aku, masih tanpa kepala.

“Ini dia.” Saat aku menatap tubuh itu tanpa berkata apa-apa, Sang Santa melanjutkan, “Anehnya, aku tidak merasakan kekuatan Dalang itu. Selain Racun Void, dia praktis biasa saja—hanya disihir oleh Hecate.”

Aku mengangguk dan menoleh ke Sim Ah-ryeon. Pertarungan ini sekarang adalah perlombaan melawan waktu.

“Ah-ryeon.”

“Yeeep?”

“Periksa keadaan Yo-hwa.”

“Ah… Sebentar. Mmm.” Ah-ryeon menggerakkan daun semanggi berdaun empat di atas kukunya dan memeriksanya. “T-tidak mati, setidaknya.”

“Dan?”

“Sulit juga untuk mengatakan dia masih hidup. Sebagian manusia, sebagian Anomali, mengerti? Semacam keadaan mati suri… Benar-benar hanya terhipnotis.”

“Seperti dia sedang bermimpi?”

“Eh? Oh, ya. Dan kepala yang hilang itu bukan masalah besar. Aku bisa menumbuhkannya kembali kapan saja…”

“Lalu pulihkan, tetapi jangan sembuhkan dia sepenuhnya saat dia sadar.”

“Oke.”

Ah-ryeon berlutut di depan setengah mayat itu sementara aku menatap satu-satunya kerabat dari mayat yang hampir mati itu. Si kembar yang lebih muda menatap sisa-sisa tubuh kakaknya dengan wajah yang sulit dibaca.

“Yohwa.”

Ia lambat menjawab. “Ya, Bu Guru?”

“Peri Tutorial. Bisakah kau memanggilnya ke sini?”

“Y-ya. Aku bisa!” serunya, sambil berkedip kaget. “Tapi para peri itu mengambil sumber daya dariku, jadi kekuatan tempurku tidak akan meningkat—bahkan mungkin menurun, karena mereka semua penjahat…”

“Baiklah. Telepon saja salah satunya.”

“Hm-hm, oke! Saya akan mengambil yang paling dekat dengan Anda, Guru.”

Pyonk!

Dengan efek suara yang sangat murahan dan menggelikan, sesosok baku muncul begitu saja: Peri Tutorial No. 264, lengkap dengan ban lengan merahnya.

“Hoeeeek! Akhirnya, kebebasan! Kebebasan! Apa itu tuan, seorang penguasa? Kita berbaris dari koloni penghinaan dan penindasan menuju fajar pembebasan yang cerah—”

Sebuah meteor melesat melewati.

Peri itu berputar dan mendapati duel luar angkasa dahsyat antara Penyihir dan Santa masih berlangsung sengit.

“Ehem. Sejujurnya, saya sangat puas di bawah pemerintahan Yang Mulia Kaisar yang murah hati. Setelah dipikir-pikir, menjalani hidup sebagai petugas keamanan sekolah menengah terdengar menyenangkan, jadi saya akan kembali saja—”

“Diamlah.”

“Eeep! S-selamatkan anak-anak dari perundungan!”

Satu kalimat singkat dari ketua OSIS membuat peri itu menangis.

Aku menggenggam tangan nomor 264.

“Hoek? Kamerad Sekretaris Jenderal?”

“Situasinya mendesak. Anjing-anjing Nazi menekan pintu gerbang Moskow. Anda punya pertanyaan—saya tidak punya waktu. Patuhi perintah tanpa sepatah kata pun.”

Mata peri itu membulat. “Hoeeek! Perang Patriotik Agung! Demi pembebasan abadi kaum pekerja, aku dengan senang hati akan mengorbankan hidupku yang seperti eceng gondok ini di bawah bendera merah!”

“Lihat mayat ini?”

“Ya, Pak! Ternyata dia adalah bos terakhir—kakak perempuan dari ketua OSIS!”

“Kita memasuki mimpinya. Kamu yang memimpin.”

“Sesuai perintahmu!”

“Serius…” gumam Yo-hwa. “Apa mereka semua menghirup sesuatu? Kenapa mereka bermain peran seperti itu?”

“Mereka adalah makhluk yang dikuasai oleh mimpi—bisa dibilang, itu adalah siksaan terberat umat manusia. Yo-hwa, bantu kami memasuki mimpi adikmu.”

“Ah. Tentu saja, Guru.”

Peri itu meraih tangan kiriku, dan Yo-hwa menggenggam tangan kananku. Rangkaian tiga mata rantai itu melingkupi setengah mayat tersebut.

Aku melirik sekeliling untuk terakhir kalinya, lalu menatap Santa wanita itu.

“Kami akan kembali.”

Dia hanya menatapku, terdiam sejenak, sebelum bergumam, “Kau telah memikirkan sebuah metode.”

“Ya. Tapi apakah itu mungkin atau tidak, itu masih sebuah pertaruhan.”

“Itu bukan hal baru bagi kami.” Senyum tipis tersungging di bibirnya. “Silakan, Tuan Pengurus Jenazah. Aku akan menjaga Tuan Pengurus Jenazah yang memasuki alam mimpi.”

“…Aku pergi dulu.”

Kami mengakhiri perpisahan singkat kami dengan anggukan. Sang master iblis mimpi dan pengikutnya membalas anggukan tersebut.

Kali ini kita tidak membutuhkan lagu pengantar tidur untuk memasuki alam bawah sadar.

Bintang kecil berkelap-kelip.

Lihat betapa indahnya dirimu bersinar.

Serpihan meteor yang tak berujung dan hancur berkeping-keping mencakar tirai alam semesta dengan jari-jari yang lembut, menyanyikan lagu anak-anak untuk kita.

Yo-hwa membuka bibirnya. “Satu.”

Peri itu berkicau. “Duauu.”

“Tiga.”

Pada saat itu, sebuah tabir yang lebih gelap dari langit malam dan lebih dalam dari alam semesta menyelimuti kesadaranku. Awalnya hanya satu tirai, lalu sesaat kemudian, ia berlapis dua, empat, delapan—

Aku tenggelam.

Terjatuh. Terbentur.

Ambruk.

Sama seperti laut yang terdiri dari gelombang yang tak terhitung jumlahnya, aku jatuh ke dalam mimpi yang terdiri dari waktu yang tak terhitung jumlahnya.

Persimpangan jalan berwarna hitam dan putih yang membentang tanpa batas.

·

·

·

·

·

·

Melangkah.

Langkah kaki itu sampai padaku lebih dulu sebelum mataku terbuka, saat dunia masih diselimuti kegelapan.

“Itu adalah sebuah pertaruhan—saya tidak akan menyangkalnya.”

Langkah kaki itu mengeluarkan dengungan samar dan sensasi yang jelas.

“Jika kau benar, sunbae, maka aku, Cheon Yo-hwa, tidak bisa menentukan sendiri apakah aku Anomali atau manusia. Hahaha! Kucing Schrödinger? Lebih tepatnya Anomali Schrödinger.”

Melangkah.

“Jadi, mari kita bertaruh satu: Akankah senior, seorang pembenci Anomali yang sangat serius, mempercayai seseorang yang mungkin tidak lain hanyalah sebuah Anomali?”

Melangkah.

“Taruhan kedua: Akankah Hecate, yang semakin menjadi dewa yang terasing, benar-benar menyerapku? Mengingat Dang Seo-rin selalu menganggapku sebagai duri, kemungkinannya ada—tapi itu bukan jaminan.”

Melangkah.

“Jika itu berhasil, pikiran dan tubuhku akan menjadi ‘jalan’ yang mengarah langsung ke dewi Hecate yang terasing. Tentu saja, aku sendiri akan merosot menjadi bagian darinya.”

Melangkah.

“Taruhan ketiga, yang terakhir: Seberapa dalam senior saya memahami saya?”

…

“Apakah dia akan mencap saya tidak bertanggung jawab karena mengusulkan rencana itu, lalu menarik diri? Atau apakah dia akan mengira bahwa saya adalah pelaku yang sadar dengan agenda saya sendiri?”

…

“Akankah dia mengakui bahwa aku bukan hanya manusia, bukan hanya rekan dan muridnya, tetapi bahwa aku—Cheon Yo-hwa, manusia—sangat kompeten?”

Melangkah.

“Peluangnya lima puluh-lima puluh. Jika Sim Ah-ryeon gugur lebih awal, atau Saintess unnie tidak bisa menarik pelatuk, atau si kembar yang lebih muda gagal—maka jalan menuju mimpiku akan terhalang.”

Melangkah.

“Aku sudah berusaha sekuat tenaga, tetapi pada akhirnya, satu-satunya langkah yang tersisa adalah ‘menaruh kepercayaan pada seseorang.’”

…

“Itulah metode yang kau ajarkan padaku, sunbae. Terima kasih atas kepercayaanmu.”

Sesuatu menutupi wajahku.

Lima alur. Jari-jari. Telapak tangan.

Cheon Yo-hwa dengan lembut menangkupkan tangannya di atas mataku.

“Mmm. Sejujurnya, bukan hanya kamu. Rekan-rekan lainnya juga tampil luar biasa, masing-masing dalam perannya.”

…

“Jadi sekarang, giliran saya.”

Aku membuka mataku. Bahkan saat itu pun, pandanganku masih sebagian terhalang oleh garis-garis hitam itu—jari-jarinya.

Dunia yang kulihat hadir dalam bentuk garis-garis penyeberangan yang putus-putus.

“Satu.”

Di bawah jari kelingking, terbentang langit malam.

Meteor berhamburan ribuan jumlahnya. Saat aku tidur, Sang Santa terus berduel dengan Dewi Malam.

“Dua.”

Di bawah jari manis, sebuah dunia yang membeku.

Oh Dok-seo dengan Pertahanan Mutlak. Sim Ah-ryeon berlutut diam-diam di sampingku. Lee Ha-yul memainkan Tali Boneka. Yu Ji-won terbaring tak sadarkan diri. Cheon Yo-hwa mencegat. Semua orang tak bergerak—kecuali Sang Santa yang melangkah melintasi lapangan puing-puing.

“Tiga.”

Di bawah jari tengah, terdapat jenazah Noh Do-hwa.

Batu nisan itu hanyut di antara pecahan-pecahan tanah yang hancur akibat perang antara Penyihir Agung dan Santa Wanita. Jika bahkan satu orang yang membuatku menjadi diriku sendiri hilang, inilah nasib yang ditakdirkan untuk kita semua.

“Empat.”

Di bawah jari telunjuk, ada listrik statis.

Tanpa bentuk, tanpa warna—hanya desisan sinyal di luar jangkauan pengenalan manusia. Kekosongan selalu bersemayam di antara kelopak mata kita.

Dan di bawah ibu jari… bibir.

“Rasanya mungkin agak menyesakkan.”

Di persimpangan terdekat di alam semesta ini, bibir itu berbisik lembut.

“Tapi bisakah kau biarkan tanganku di situ, sunbae?”

Tawa kecil.

“Agak memalukan, tapi bagiku, tempat ini adalah tanah suci—empat musim terakhir.”

…

“Setelah kehilangan semua warna hitam, hanya tirai ini yang tersisa, terbentang khusus untukmu. Panggilan panjangku dari tirai panggung.”

Yo-hwa tersenyum.

“Baiklah kalau begitu. Ayo kita pergi, sunbae? Mari kita singkap tirainya dan lihat apakah hanya kelupaan yang masih menunggu di sana.”

Kebangkitan: Cheon Yo-hwa (天寥化)

Nama Samaran yang Terkorupsi: Perencana Bayangan

Ahli strategi dari Aliansi Regresor.

Telah bergabung dengan partai.