Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 362

Bab 362

Bab 362

──────

XIV yang Hilang

Dang Seo-rin—

TIDAK.

Mata ungu Hecate memudar menjadi abu.

「Jadi begitulah keadaannya.」

「“Dang Seo-rin” yang kau bayangkan dan “aku” yang ada di hadapanmu adalah dua pribadi yang berbeda. Seseorang yang bahkan tak bisa kuingat namanya tertancap di hatimu seperti duri.」

「Kalau dipikir-pikir, kau sebenarnya tidak pernah benar-benar menatapku—hanya bayangan orang lain.」

Mata kaleidoskopik yang dulunya berkilau seperti batu amethis kehilangan garis antara pupil dan iris saat planet-planet yang berbaris tanpa suara di belakang Hecate berhenti mendadak di orbitnya.

“Uwaaahhh!”

Namun bagi semua orang kecuali saya, pemandangannya berbeda.

Dok-seo memegangi telinganya dan menggeliat. “S-keras sekali! Menjijikkan! Suara apa ini?! Dari mana asalnya?!”

Bahkan saat itu, suara Hecate terdengar jelas olehku, dan hanya olehku. Tak ada waktu untuk merenungkan alasannya.

Hecate mengangkat sapunya dan— krak —menancapkannya ke permukaan bulan yang sehalus cermin.

「Kalau begitu, aku akan membunuh mereka untukmu.」

“Semuanya tertancap di hatimu seperti duri.”

「Potongan-potongan compang-camping dari “Dang Seo-rin” yang tidak pernah sampai sejauh ini. Lagipula, itu tidak berguna.」

Dalam sekejap itu, lingkaran sihir yang tak terhitung jumlahnya bermunculan di kehampaan gelap angkasa. Puluhan ribu lubang menganga terukir sekaligus tanpa perlu mengucapkan mantra apa pun.

“Eek—”

Jeritan panik Dok-seo hanya berlangsung sesaat. Dari jutaan lubang, tangan-tangan hitam pekat muncul dan menerjang pasukan penyerang seperti tentakel yang menggeliat.

Aku dan Ji-won bergerak tepat pada saat yang bersamaan. Aku mengayunkan Do-hwa ke kiri sementara Ji-won menghunus kapak tangannya ke kanan. Tangkis, tebas—dalam sekejap mata, puluhan tebasan memutus tangan-tangan hitam itu.

“Ah.”

Jumlahnya terlalu banyak.

Klem! Satu tangan yang Ji-won lepaskan mencengkeram pergelangan tangannya, dan bau daging busuk menusuk hidung kami. Pembusukan menyebar dengan cepat dari kulit yang tertusuk.

“Mmph!”

“Aku—aku akan memperbaikinya!”

Ah-ryeon sudah berada di posisinya. Ia melemparkan mantra penyembuhan dengan panik, dan bunga globe-amaranth ungu serta bunga lili putih murni bermekaran di tempat daging yang telah membusuk. Namun, tempat yang disentuh tangan hitam itu terus membusuk.

Sebelum Ah-ryeon sempat tersentak, Ji-won mengayunkan kapaknya dengan wajah tanpa ekspresi, dan dengan bunyi “splut”, sepotong daging besar terlempar—lengan bawah Ji-won.

“Ini kutukan,” katanya dengan tenang. Kelopak bunga merah dan putih bermunculan dari tunggulnya, dan lengan itu langsung tumbuh kembali. “Aku belum tahu bagaimana ini bisa melewati kemampuan penyembuhan Ah-ryeon. Presiden.”

Cheon Yo-hwa mengayunkan kakinya sambil menendang dan berteriak, “Serahkan padaku!”

Dia sibuk membersihkan serangan yang Ji-won dan aku lewatkan, sambil sengaja meninggalkan celah bagi tangan hitam untuk meraih pergelangan kakinya. Kulit di sana membusuk dalam sekejap. Dengan tenang seperti Ji-won, Yo-hwa memotong kakinya sendiri, lalu mengambil kaki kiri yang sudah membusuk itu.

“Ini bukan kutukan biasa, Guru! Tangan-tangan hitam ini adalah klon sempurna yang dibangun dari data biologis kita sendiri!” Mata merahnya, yang mampu membaca jalinan penciptaan, berkilat saat dia menjelaskan, “Ciri khasnya adalah Infeksi! Karena setiap tangan memiliki tubuh yang persis sama dengan kita, ketika Ah-ryeon menyembuhkan kita, tangan-tangan itu akan sembuh bersamaan!”

“Jadi begitu.”

Setiap kawan di sini pernah terdaftar sebagai warga negara Utopia sebelum melarikan diri dari wilayah Hecate melalui Korupsi. Tentu saja, Hecate telah menimbun data mereka.

“Kalau begitu, jagalah kepala kalian semua!” seru Ah-ryeon. “Lengan dan kaki tidak masalah, tapi menumbuhkan kembali leher itu merepotkan—!”

“Gyaaa! T-terlalu banyak! Jauh terlalu banyak!”

Dok-seo mengayunkan pemukulnya dengan ganas, memukul bola-bola yang datang ke arahnya hingga keluar lapangan.

“Pasti ada jutaan! Tuan! Saya—saya menggunakannya, oke?! Pertahanan Mutlak—saya bisa mengaktifkannya, kan?!”

Aku mencoba menjawab tidak. Hecate sengaja memberikan angka-angka kepada kami untuk menghancurkan Pertahanan Mutlak Dok-seo lebih awal.

[Tidak perlu.]

Namun, seseorang mengabaikan peringatan saya.

Ha-yul.

[Siap.]

Suaranya tidak keluar dari tenggorokannya, melainkan dari tali-tali boneka. Benang-benang setipis kawat piano, yang sudah terjalin di permukaan bulan, bergetar dan membawa kata-kata Ha-yul.

[Ji-won unnie. Sekarang, tolong.]

“Tentu saja.”

Kini, dengan bentuk tubuh yang mirip dengan Ha-yul yang telah dirasuki, Ji-won mengulurkan tangannya. Beberapa helai benang melingkari telapak tangannya. Cahaya memancar dari tempat itu saat Aura yang membanjiri bulan menempel pada benang-benang tersebut hingga ratusan ribu helai terbentang seperti aurora. Dari setiap sudut di sekitar kami terdengar suara mendesis saat jaring Ha-yul, yang dialiri Aura Ji-won, memanen jutaan tangan hitam dalam sekejap.

Ha-yul mengibaskan tangannya, tetap tanpa ekspresi.

[Mudah.]

Pelafalan asli yang sempurna. Sesuai harapan dari keturunan klan kolaborator yang terkenal itu.

[Saya menyarankan agar tidak ada yang bergerak sembarangan.]

[Kepala-kepala yang terpenggal bukan salahku. Mungkin.]

“Hah! Lihatlah ‘Medan Pembantaian Putri Kolaborator’!”

[Siapa pun yang menciptakan kalimat itu bisa menjadi orang pertama yang dipenggal kepalanya.]

Sebuah celah terbuka. Saya tidak berniat menyia-nyiakannya.

Aku menenggak “darah” yang dipaksakan oleh si kembar yang lebih tua untuk kuminum, membuang termos, dan melompat ke depan dengan cipratan air. Ha-yul memperingatkanku agar tidak bertindak gegabah, tetapi aku mempercayainya dan menghentakkan kaki ke tanah.

Satu langkah. Dua. Air Leviathan di bawah kakiku memberi dorongan lembut pada telapak kakiku. Jika dilihat lebih dekat, aku hanya menyentuh permukaan—pergelangan kakiku tidak pernah basah.

Tangga Bunga Teratai.

Wajah Hecate, yang begitu jauh, tiba-tiba mendekatiku.

Jepret! Jepret-jepret!

Kabel-kabel Ha-yul menjadi kosong di mana pun saya mengisi daya, malah berkerumun menuju posisi Hecate.

Dewi bulan mendecakkan lidahnya.

「Trik gulat murahan.」

Dia melambaikan tangannya, dan goresan-goresan muncul di kehampaan. Goresan yang tadinya merenggut separuh tubuh Ji-won di awal, seketika menembus jaring Ha-yul yang telah dibuat dengan hati-hati. Bebas bergerak, Hecate mencoba menghentikan seranganku dengan melemparkan lingkaran lain, tetapi…

“Maafkan saya.”

Pada suatu saat, Ji-won sudah memposisikan dirinya di belakangnya.

Untuk pertama kalinya, rasa kecewa terpancar dari mata Hecate.

Melihat lariku yang terburu-buru, dia mengira “Sang Pengurus Jenazah adalah yang tercepat,” tetapi sebenarnya itu hanya tipuan. Sementara dia fokus padaku dan kabel-kabel itu, Ji-won menyelam ke bawah permukaan dan berenang ke arah yang berlawanan. Benang-benang Ha-yul yang menyatu telah menyerang Hecate dan menyembunyikan gerakan Ji-won.

Itu adalah kerja tim yang sempurna.

“Mohon maaf, Direktur.”

Krak!

Dari belakang, Ji-won bergulat erat dengan Dang Seo-rin—lengan, kaki, dan Aura mengikatnya seperti kuncian gulat profesional yang sempurna.

“Anda-”

“Jelas sekali tim ini memiliki peluang lebih baik. Salahkan tingkat kemenanganmu, bukan pengkhianatanku.”

Hecate terlambat melawan; aku sudah berada di atasnya.

“Ah.”

Tanpa peringatan, aku mengayunkan Do-hwa dalam satu gerakan.

Kilat Pertama.

Pedang yang ditempa oleh seorang ksatria prostetik yang beralih profesi menjadi pandai besi dan meninggal sambil berteriak di alam semesta ini membelah Hecate dan Ji-won tanpa pandang bulu.

「――――!」

Pembunuh Dewa.

Gelar itu dulunya milik sebuah pistol tertentu, namun artefak yang paling mendekati gelar itu menurutku tak lain adalah pedangku yang terkenal, Do-hwa . Setiap kali dunia berputar, “Infinite Void” bangkit kembali, dan di awal setiap putaran, aku membunuhnya di SMA Baekhwa dengan pedang ini. Dengan kata lain, kecuali saat liburan, semakin banyak kemenangan yang kudapatkan, semakin banyak lapisan “membunuh Dewa Luar” yang terukir pada Do-hwa .

Ratusan kematian ilahi terukir di salah satu sisinya.

Baja terkutuk itu menusuk Dewi Malam.

Dia tidak lolos tanpa cedera. Dengan menahan Hecate hingga akhir yang pahit, dia membayar dengan tubuhnya sendiri, yang dicabik-cabik hingga berkeping-keping.

Dia terbatuk, memuntahkan darah—biru, bukan merah. Terkena serangan God-Slayer secara langsung bahkan hampir melenyapkannya, namun…

“H-sembuh.”

Kami punya Ah-ryeon.

Meskipun semua bagian tubuh di bawah pinggang Ji-won hilang, bunga lili bermekaran tanpa batas, dan bagian bawah tubuhnya tumbuh kembali utuh. Itu adalah taktik bunuh diri, yang hanya mungkin dilakukan karena seorang Santa dari Utara bersemayam di antara kami dan karena kepercayaan tim sangat mutlak.

“Guru!”

Cheon Yo-hwa berlari mendekat sambil menggendong Ah-ryeon dan Dok-seo di punggungnya, lalu menurunkan mereka— Cipratan! Blagh! Aduh! Aduh! —dan mendekat padaku.

“Apakah kita menang?!”

“H-hei! Dasar bodoh!”

Dok-seo tersentak bangun dari tempat dia mendarat dengan wajah menghadap ke bawah di genangan air. Bahkan topi khasnya pun terlepas dari kepalanya yang basah kuyup.

Dia tahu Yo-hwa menyimpan dendam selamanya, namun dia bahkan tidak berpura-pura berbicara formal. Dia pasti benar-benar panik.

Merasa gentar di bawah tatapan tajam Yo-hwa, Dok-seo tergagap, “T-tidak, itu bendera! Katakan itu dan bos tidak akan pernah mati… Pak!”

Aku mendekati Hecate dengan langkah yang menimbulkan cipratan air. Sementara mereka berdua menampilkan sandiwara komedi mereka, aku terus mengawasinya.

‘Tidak masalah apakah dia mati sekarang atau hidup kembali sepenuhnya—keduanya sama buruknya. Kita membutuhkannya dalam keadaan mati suri.’

Hanya dengan cara itulah kita dapat menyelami alam bawah sadarnya dan membebaskan Seo-rin yang sebenarnya sebagai manusia.

Kerah bajuku menegang saat seseorang mendekat dan menarik bajuku—Ah-ryeon.

“A-apakah aku harus menyembuhkannya, Ketua Guild?”

“Jaga agar dia tetap bernapas. Mari kita amati lebih lama.”

Hecate mengapung di genangan air, separuh tubuhnya hilang. Namun, bersantai akan berakibat fatal.

‘Dialah yang mengalahkan Go Yuri.’

Entah mengapa, setiap suara selain suaraku terdengar seperti gangguan statis yang kasar baginya. Hal yang sama juga berlaku untuk Go Yuri, tidak diragukan lagi. Pencucian otaknya yang luar biasa dapat memikat siapa pun, di mana pun, tetapi bagi Hecate, itu mungkin terdengar seperti kebisingan belaka. Dia sendiri mengakui bahwa dia menyingkirkan kepala Yuri karena itu “mengganggunya”.

‘Semua makhluk hidup di Bumi terasa menjijikkan baginya, jadi secara paradoks, hipnosis Go Yuri pun tersegel.’

Dengan demikian, senjata terkuat Go Yuri—Distorsi—telah dinetralisir.

‘Meskipun begitu, sihir Hecate terasa aneh. Tidak ada jejak mantra Lagu Terkutuk yang menjadi pembukanya, namun dia melancarkan mantra-mantra hebat tanpa mengucapkan mantra… Bagaimana bisa?’

Aku menatap wajahnya yang setengah mati. Lalu dalam sekejap, sebuah ingatan melintas di depan mataku seperti kilat.

“Sebenarnya…”

Belum lama ini…

“Aku mendengar sebuah lagu.”

Itu terjadi pada putaran ke-999. Karena ini adalah epilog yang merupakan kelanjutan dari putaran ke-999, Anda bisa menyebutnya putaran ke-1000.

“Sebuah lagu?”

“Ya. Sebuah lagu, atau mungkin sebuah suara. Biasanya hanya kebisingan. Tapi setiap kali saya mendekati orang atau tempat tertentu… saya mendengar ‘suara’ khusus yang mereka miliki.”

Di persimpangan sebelum taman bunga gugur, Dang Seo-rin telah mengaku.

“Lihatlah matahari terbenam di atas sana. Kamu melihat warna merah, kan? Tapi aku tidak hanya melihat warna merah. Aku mendengar suara khas matahari terbenam di telingaku. Suaranya agak mirip suara ombak.”

Pengakuan itu membingungkan saya. Saya tahu dia menciptakan keajaiban melalui lagu, tetapi baru pada siklus ke-1000 dia mengungkapkan bahwa seluruh dunia larut menjadi “suara” baginya. Gagasan bahwa dia menyembunyikannya sampai saat itu tidak masuk akal. Dia tidak punya alasan untuk melakukannya.

“Aku juga bisa mendengar sebuah lagu darimu. Lagu itu sangat sedih, tetapi juga sangat jelas. Sangat samar… tetapi sangat kuat.”

Sebuah hipotesis telah mengkristal.

‘Bagaimana jika ketika Seo-rin sepenuhnya ditelan oleh Dewa Luar, “suara-suara” itu berubah bentuk?’

Lalu aku tersadar. Manusia tidak dapat merasakan gelombang infra- atau ultrasonik. Jangkauan pendengaran kita sempit. Jadi apa yang akan terjadi jika alam semesta ini hanya berisi suara yang hanya bisa didengar oleh Seo-rin—hanya Hecate? Baginya, suara-suara itu akan menjadi kebisingan yang tak tertahankan, “keras,” “mengganggu,” dan “menyakitkan” bagi telinga manusia mana pun.

‘Anggapan bahwa tidak ada suara di sini adalah salah. Justru sebaliknya—kita hanya tidak bisa mendengarnya. Kekosongan ini sudah dipenuhi dengan paduan suara sunyi yang telah ia persiapkan sebelumnya.’

Rasa dingin menjalar di punggungku. Waktu seolah berlalu lambat di depan mataku—bukti bahwa pikiranku sedang berpacu.

‘Hecate tidak sembarangan melancarkan mantra-mantra besar tanpa mengucapkan mantra! Dia sedang mengaktifkan lagu-lagu yang telah direkamnya di seluruh angkasa! Lagu-lagu yang tidak bisa kita dengar!’

Jadi, bahkan sekarang pun paduan suara terkutuknya masih dinyanyikan dengan volume nol.

“Semuanya!” Kelompok itu menoleh ke arahku saat aku berteriak, “Hecate belum dikalahkan! Sihirnya masih aktif! Formasi pertahanan penuh!”

Tanpa pertanyaan atau keluhan, mereka langsung mengambil posisi di belakangku. Pandangan kami menyatu untuk mengamati ke segala arah.

Benang-benang Ha-yul terjalin kembali. Leviathan karya Ji-won melingkari kami seperti naga laut. Kelopak bunga Ah-ryeon tersebar di atas air.

Bulan terbaring dalam keheningan total.

‘Pikirkan, Undertaker. Pasti ada petunjuk dalam ingatanku. Telingaku tidak mendengar lagu apa pun, begitu pula yang lain. Namun di suatu tempat ada paduan suara yang dimainkan. Di mana? Di mana Seo-rin—atau Hecate—menyembunyikan lagunya?’

Bumi yang kini datar di bawahnya hanyalah suara statis yang berisik baginya, termasuk sekutu-sekutuku—sekutu-sekutu lamanya. Semua orang kecuali aku pasti telah menjadi “suara yang tak tertahankan.” Maka ia melarikan diri ke bulan, menjauh dari kebisingan itu.

‘Dengan kata lain…’

Bagi Seo-rin, Kekosongan ini aman dari kebisingan mengerikan itu. Seolah-olah alunan lagu pengantar tidur yang lembut memenuhi ruang kosong itu.

Aku menarik napas dalam-dalam saat kilas balik lain menghampiriku. Adegan yang mewarnai pikiranku sekarang, di satu sisi, lebih tua dari siklus ke-1000, namun di sisi lain, terasa sangat nyata dan menyakitkan.

“Tuan Pengurus Jenazah.”

Pengaturan yang sama.

“Dunia ini adalah neraka.”

Bulan.

“Dunia ini seperti neraka, namun tak seorang pun mau bertanggung jawab atasnya. Mereka tak berusaha untuk mengubahnya, atau mengatakan bahwa perubahannya terlalu lambat.”

Setiap kali aku mengalahkan Infinite Void di SMA Baekhwa, Infinite Void menanamkan halusinasi dalam diriku: mimpi tentang perjalanan kereta api sendirian dengan Seo-rin, tentang minum teh bersama Sang Santa. Dan dalam mimpi-mimpi itu, latarnya adalah bulan perak yang berkilauan seperti ini.

“Hanya satu lapisan.”

“Hanya satu lapisan di bawah permukaan planet itu… semuanya adalah neraka.”

Kaum Pythagorean mengatakan bahwa alam semesta terdiri dari sepuluh benda, dan kesepuluh benda itu menyanyikan “musik yang tak pernah terdengar oleh manusia.”

‘Pendeknya…’

Santa wanita di bulan, yang diperlihatkan oleh Infinite Void kepadaku, mungkin sedang berbicara kepadaku di dalam alam semesta yang telah diubah bentuknya oleh Hecate.

Seandainya setiap petunjuk telah diramalkan sejak saat itu…

‘Kaum Pythagorean lebih merupakan kaum mistikus daripada ahli matematika. Mereka percaya bahwa sepuluh benda langit menghasilkan suara saat mengorbit.’

Seperti detak jantung, seperti harmoni.

‘Demikianlah, alam semesta selamanya dipenuhi dengan musik kosmik itu, atau begitulah yang dipercaya oleh para penyihir sesat kuno itu.’

Sepuluh tubuh, sebuah simfoni dalam sepuluh lapisan.

‘Kita manusia begitu terbiasa dengan lagu itu sehingga kita tidak lagi menyadarinya.’

Aku melihat sekeliling.

‘Uranus dan Neptunus… Mereka hilang.’

Lapisan pertama, Bumi.

Kedua, bulan.

Ketiga, Merkurius.

Keempat, Venus.

Kelima, Minggu.

Keenam, Mars.

Ketujuh, Jupiter.

Kedelapan, Saturnus.

Karena tidak yakin di mana letak dua lapisan yang hilang itu, saya tetap berteriak kepada rekan-rekan saya, “Itu adalah benda-benda langit!”

Dok-seo berkedip. “Hah?”

“Planet-planet bernyanyi! Setiap benda langit di Kekosongan ini ikut serta dalam paduan suara yang tak dapat kita dengar! Sampai kita menghancurkan setiap benda langit terakhir, sihir itu tak akan berhenti—Matahari, Merkurius, semuanya! Setiap planet adalah cangkang kosong yang tercemar oleh Dewi Malam!”

Saat kata-kataku terucap, bebatuan tak terhitung jumlahnya muncul dari bayang-bayang planet. Meteoroid memenuhi Kekosongan.

Berkedip.

Setiap batu memiliki mata.

Berkedip, berkedip.

Jutaan mata terbuka dan tertuju pada kami.

Salah seorang rekan berhasil menarik napas kaget. “Semuanya, hati-hati!”

Archmagic—cita-cita semua penyihir. Ilmu sihir tertinggi.

“Hujan meteor!”

Sebuah meteor jatuh.