Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 359

Bab 359

Sebelas Pemain yang Hilang

“Hmm? Kenapa wajahmu murung, senior? Apa sesuatu yang bagus terjadi saat aku tidak melihat—?”

Aku masih belum menjawab Seo-rin sejak perjalanan tengah malam kami ke bulan dan kembali. Aku ragu dia mengharapkan balasan instan dariku.

Saya butuh waktu untuk berpikir.

Aku mulai menghabiskan lebih banyak waktu sendirian, bahkan sampai meminta Santa untuk tidak mengawasiku dengan kemampuan meramalnya untuk sementara waktu. Begitulah empat hari berlalu dengan pintuku tertutup rapat… sampai muridku yang nakal—berpakaian seragam pelaut hitam dan membawa tas sekolahnya—masuk tanpa peringatan.

Aku menatapnya sejenak, lalu menyapa, “Cheon Yo-hwa.”

“Astaga, menggunakan nama lengkapku itu memalukan.” Si kembar yang lebih tua tersenyum lebar. “Panggil aku seperti biasa. ‘Murid kesayanganku.’ ‘Makna sebenarnya dari masa singkat ketika kau menjadi tutor untuk uang saku.’”

“Itu bahkan lebih panjang dari nama lengkapmu…”

“Ada pepatah lama: Seperti ayah dan anak, begitulah guru dan murid. Dengan kata lain, kita pada dasarnya sudah seperti keluarga, lho. Aku sudah ingin memanggilmu begitu sejak lama—Ayah!”

Aku tersenyum kecut. Jika Ha-yul ada di sini, dia mungkin akan meledak, mengeluh bahwa Yo-hwa mencuri sapaannya. “Bagaimana kau tahu aku di sini? Apakah Saintess memberitahumu?”

“Tidak. Dia terlalu menghormati keinginanmu. Dia tetap diam, jadi aku hanya mengikuti intuisiku.”

Kami berada di sebuah kafe di dalam Rumah Sakit Baekje yang terbengkalai. Tempat yang sama di mana Emit Schopenhauer memilih untuk meninggal.

Setiap kali aku perlu larut dalam pikiran, aku selalu berakhir di sini karena—

“Ini adalah kuburan yang menyimpan Akhir Seorang Regresor. Regresor lain yang meninggalkan dunia ini sebelummu, seniormu. Dia terus-menerus mengomelimu karena begitu keras kepala berpegang teguh pada sesuatu yang akan kau tinggalkan juga. Jadi kau menggunakannya sebagai cermin untuk melihat dirimu sendiri, kan?”

“Ya,” kataku setelah jeda. “Memang sulit untuk menipumu.”

“Ehehe, akulah murid andalanmu.”

Aku menatap lantai tepat di tempat tubuh Pak Tua Scho terbaring, tanpa kepala. Mayat itu telah hangus terbakar oleh Aura-ku, tetapi kenang-kenangan yang digenggamnya hingga akhir hayat masih tergeletak di sana sendirian: sebuah ponsel pintar, yang menyimpan suara wanita yang dicintainya.

“Aku jadi bertanya-tanya apa yang membuatku berbeda dari orang tua itu.”

Yo-hwa menatap wajahku, terdiam saat aku berbicara.

“Kematiannya bersih. Dia tidak tercemar oleh racun Void, dan dia tidak membangkitkan istrinya dengan seni yang tidak manusiawi. Saat istrinya masih hidup, dia hanya berbicara dengan cinta dalam hidupnya, berulang kali—cara hidup dan mati yang sangat lembut… Dan kemudian, ada aku. Jalan yang mungkin akan kutempuh sama sekali tidak setenang itu. Aku sudah melangkah terlalu jauh, sudah membayar terlalu banyak.”

“Udumbara selalu ada di sana, sunbae,” bisik Yo-hwa. “Jika pohon dunia yang lembut itu menginfeksimu, Regresimu, Ingatan Lengkapmu, bahkan Segel Waktu—semuanya akan lenyap.”

“…Udumbara adalah Sim Ah-ryeon.”

Berkedip. “Hah?”

“Lebih tepatnya, itu adalah Bola Dendam Ah-ryeon. Burung yang Meminum Racun dan Udumbara pada dasarnya sama. Kau tahu, kekuatan setiap Awakener tumbuh dari luka dan dendam mereka sendiri.”

“B-benar, aku sudah menduganya…”

“Alih-alih menenggak dendam seseorang, dia memberi orang itu kekuatan hidup. Terdengar familiar?”

Mata merah delima Yo-hwa melebar karena terkejut. “Kenapa aku tidak melihatnya? Benar, ketika Ah-ryeon jatuh, seluruh Utopia berubah menjadi taman…”

“Udumbara bukanlah pohon terkutuk yang mencuri kekuatan seorang Awakener; pohon itu hanya mengumpulkan bekas luka mereka.”

Kehidupan tanpa luka dan bekas luka. Perwujudan cita-cita itu adalah dunia Huayen di mana manusia berubah menjadi bunga mereka sendiri—menjadi tumbuhan.

[Mungkin aku selalu ingin menjadi tumbuhan.]

Dahulu kala, seseorang yang telah lebih terluka daripada siapa pun mengakui keinginan itu.

[Aku ingin tidak punya pilihan selain menerima segalanya, untuk melarikan diri dari segala sesuatu yang membuatku marah atau menyakitiku. Itu adalah keinginan terdalam dan tergelapku.]

[Jadi, kurasa aku baru saja menjadi tumbuhan.]

Itulah wahyu diri sang Santa setelah ia berubah menjadi kentang.

Ah-ryeon sangat menyayangi Sang Santa, bahkan menyeret pasukan elit Negara Suci Timur di bawah panjinya. Mungkin dia merasakan ikatan naluriah—tidak, ikatan yang mendasar.

“Jadi, terinfeksi Udumbara bukanlah jalan keluar. Sama sekali bukan,” kataku pada Yo-hwa. “Dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada Ah-ryeon, yang memiliki akar yang sama. Semakin aku memperlakukan Regresi seperti kutukan—seperti belenggu yang ingin kupatahkan—semakin kuat Udumbara akan melekat padaku.”

“Oh tidak…”

“Jika itu mekar di dalam diriku, aku mungkin akan kehilangan semua ingatan yang telah kusimpan dari ratusan siklus dalam sekejap.”

Keheningan menyelimuti kafe itu. Setelah menatap taman empat musim yang bermekaran di luar, Yo-hwa akhirnya berbicara.

“Ketika aku mendengar kau berasal dari siklus ke-1.000—tidak—siklus ke-999, jujur saja aku tidak merasakan apa-apa. Itu hanya masa depan yang jauh. Tapi barusan, aku menyadari untuk pertama kalinya bahwa kau benar-benar seorang pria dari masa depan. Kesenjangan informasinya sungguh luar biasa.”

“Benarkah? Kau terlihat seperti sedang melamun sepanjang waktu, Yo-hwa.”

Dia menundukkan matanya. “Pokoknya… Sekutu kita sangat kuat kalau dipikir-pikir. Mereka semua Miko atau akan segera menjadi Korup. Rasanya seperti seseorang merencanakan seluruh skenario ini. Sunbae… Kenapa kau sengaja Merusak anak-anak yang sangat kau sayangi? Apa yang membuatmu setuju dengan Proyek Keruntuhan?”

Aku tidak bisa mengatakannya dengan lantang.

‘Saat Dang Seo-rin menyelesaikan Utopia, semua orang di sini menjadi anggota tubuhnya.’

Yo-hwa pun tidak terkecuali. Betapapun mandirinya dia bergerak, betapapun sadarnya dia tampak, dia tetap terperangkap dalam Alam Ilahi Penyihir Agung.

Terpesona.

‘Namun begitu seseorang terbangun sebagai Miko, ceritanya berubah.’

Yu Ji-won membuktikannya ketika dia memanggil Leviathan. Dia membebaskan diri dari Utopia dan merebut kembali individualitasnya—hampir saja lolos dari cengkeraman setengah hipnotis sang Penyihir. Begitu pula Sim Ah-ryeon.

‘Pendeknya…’

Aku menyembunyikannya dari rekan-rekanku.

‘Ini adalah pemberontakan terhadap Utopia—pemberontakan dari dalam.’

Seandainya ada kemungkinan satu banding sejuta Seo-rin kehilangan kendali dan benar-benar menjadi Dewa Luar… Seandainya hal itu terjadi, yang benar-benar sangat tidak mungkin, setidaknya aku dan teman-temanku harus tetap waras dan berjuang.

‘Kita harus menyelamatkan Santa. Ini satu-satunya kesempatan kita. Tapi lalu, bagaimana dengan Seo-rin…?’

Terus menerus, pikiran-pikiran itu berputar-putar di rawa yang tak berujung, hukuman bagi umat manusia yang menggigit buah dari kebaikan dan kejahatan.

Lantai kafe itu, yang dulunya berlumuran darah seorang pelaku regresi, kini seolah meminta tatapanku juga.

“Senior.”

Sudah berapa lama aku tersesat di kehampaan itu? Suaranya sampai ke telingaku seperti tangisan teredam dari atas air.

“Tunggu dulu, jangan belok ke sini.”

Sebelum aku sempat menjawab atau mengalihkan pandangan, Yo-hwa membalikkan badannya, dan suara gemerisik pakaian yang lembut pun mereda.

Terkejut, aku menolehkan kepala ke samping, jantungku berdebar kencang. “Yo-hwa! Sudah kubilang seribu kali, berhenti menggunakan patah hatiku sebagai kesempatan dan hentikan taktik rayuan kakak-beradik itu!”

“Ahaha. Jadi ini juga terjadi di siklus lain? Aku ingin sekali tahu detail menariknya.”

“Kalian berdua akan membuatku mati! Aku pasti bodoh sekali, pindah ke Sejong hanya untuk pekerjaan dengan gaji sebesar ini, sambil berteriak-teriak tentang jackpot yang kudapatkan sepanjang jalan!”

“Tapi uangnya lumayan menggiurkan, kan?”

“Itu adalah pemerasan terhadap anggota sekte! Saya masih ingin pengembalian dana!”

“Ahaha!” Yo-hwa terkekeh. “Baiklah, sekarang kau boleh melihat, sunbae.”

Aku mengerutkan kening dan mengangkat kepalaku— Dan mataku membelalak.

“Tidak, kurasa aku harus memanggilmu ‘Guru’.”

Seragam hitam yang tadinya meluncur ke lantai telah lenyap. Yang berdiri di sana mengenakan seragam sekolah putih bersih adalah Cheon Yo-hwa, adik perempuan dari pasangan kembar itu, tersenyum lebar.

“Bagaimana kesan saya terhadap saudara perempuan saya? Cukup baik, kan?”

Aku tak bisa menjawab, mataku masih terbelalak karena terkejut.

“Aku tidak tahu persis apa yang sedang kau perjuangkan, Guru. Maksudku, aku tahu ini tentang garis batas antara Anomali dan manusia, tapi aku tidak bisa mengatakan seberapa dalam garis batas itu memisahkanmu. Tidak seperti aku, yang hidupnya berakhir di sini, kau memiliki begitu banyak faktor untuk dipertimbangkan.” Dengan tangan terlipat di belakang punggungnya, Yo-hwa melanjutkan, “Tetapi sama seperti batas antara adikku dan aku bergantung pada apa yang kau yakini, aku lebih mempercayaimu daripada siapa pun untuk melihat orang lain sebagaimana adanya.”

“…Yo-hwa.”

“Siapa aku tidak penting. Aku memutuskan untuk mempercayakan diriku kepada siapa pun yang menjagaku.” Senyum malu-malu terukir di bibirnya saat dia berkata, “Apakah seseorang dianggap Anomali atau manusia terserah kalian, seperti halnya denganku dan seperti halnya dengan adikku… Baiklah, aku sebenarnya tidak menyukainya, tapi begitu juga dengan Ji-won. Dan Dok-seo, aku belum lama mengenalnya—sama sekali tidak tahu tentangnya. Sebut saja dia Anomali, oke?”

Itu membuatku tertawa terbahak-bahak. “Singgung Dok-seo dan kau akan mati. Dia penulis bayangan ceritaku dan kalau dia sedang bad mood, dia akan mengurangi waktu tampil siapa pun di layar. Dendamnya tak akan pernah hilang.”

“Jangan khawatir. Aku hidup di masa kini, hanya setia kepada orang yang ada di hadapanku.”

“Terima kasih.” Aku menepuk bahu Yo-hwa, persis seperti hari musim dingin itu di dalam ruang OSIS ketika kami berbagi musim dingin berdua saja. Dia terkekeh, embusan napasnya mengembun. “Benar. Tidak perlu ragu. Skalanya lebih besar, tapi aku akan terus melakukan apa yang selalu kulakukan.”

“Baik, Bu Guru.”

“Ngomong-ngomong soal Dok-seo… Yo-hwa, kudengar kau mencoba membunuhnya?”

“Ah-”

“Mari kita gali lebih dalam lagi ke dalam lubang tanpa dasar itu, ya?”

“Bahasa L itu luar biasa, ya? Bagaimana kamu bisa menyelami ruang obrolan yang tak berujung, dan melakukannya sekaligus?”

“Yohwa.”

“M-maaf, senior! Sebenarnya, aku Cheon Yo-hwa yang berpura-pura menjadi Cheon Yo-hwa yang lain, yang juga berpura-pura menjadi diriku! Bagaimana aktingku sebagai adik perempuan? Hebat, kan?!”

Aku memarahinya habis-habisan.

Sebelum musim panas itu berakhir…

[Ayah.]

Bahkan Ha-yul pun berhasil Jatuh, membebaskan dirinya dari cuci otak Utopia. Syaratnya untuk Korupsi sederhana: Aku, Sang Pengurus Pemakaman, harus dibunuh atau mati secara tidak adil di tangan orang biasa—bukan orang istimewa.

Jadi, sama seperti dengan Ah-ryeon, yang perlu saya lakukan hanyalah menampilkan “ilusi” untuk Ha-yul.

Karena polanya sama, tidak perlu memeragakan kembali adegan persisnya dengan penderitaan orang lain.

Ya, saya melewati garis waktu. Proses Kejatuhan dihapus, dan hanya hasilnya yang tersisa. Yang tersisa hanyalah fakta bahwa Lee Ha-yul Jatuh.

Semua yang ada di antaranya telah hilang.

[Aku merasa sangat ringan.]

Ha-yul menegakkan punggungnya, tanpa ekspresi, dan mengangkat jari-jarinya membentuk tanda perdamaian.

[Aku belum pernah sebahagia ini.]

[Aku tidak sendirian lagi, Ayah.]

[Sekarang, tidak ada yang membuatku takut.]

“…Kamu tidak perlu menumpuk bendera kekalahan serapi itu, Nak.”

Sang Pembangkit: Lee Ha-yul

Nama Samaran yang Terkorupsi: Sang Penyetel

Telah bergabung dengan partai.

Tim Penyerangan Dewi Malam—SELESAI.