Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 357

Bab 357

Yang Hilang IX

Musim semi telah tiba.

Musim panas telah tiba.

Musim gugur juga. Musim dingin juga.

Di kota yang seharusnya tidak ada, pada garis waktu siklus yang seharusnya tidak ada, bunga-bunga yang seharusnya tidak mekar justru mekar sepenuhnya.

Bagi Dang Seo-rin, Penguasa Utopia, ini pastilah musim yang berat.

Jika dianalogikan dengan TRPG Cthulhu , lembar karakter miliknya dengan bangga mencantumkan [Fobia Bunga] dan [Fobia Tanaman].

‘Ah! Di jendela itu! Di jendela itu! Bunga-bunga!’

‘Daangkiiiiyaaaah!’

Pemeriksaan kewarasan mungkin akan dipicu dalam keadaan lain, tetapi yang mengejutkan, Seo-rin tetap diam. Bahkan ketika teman-temannya jatuh ke dalam Korupsi satu per satu, Sang Penguasa Waktu dan Ruang yang Hilang, Penyihir Agung, duduk dengan tenang.

Mungkin agak terlalu pelan.

Di bangku pantai itu, dia tampak menikmati pemandangan bunga—mengamati kota, di mana vegetasi musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin telah bercampur, kehilangan rasa akan musim.

Dia duduk seolah terpesona oleh bunga-bunga itu.

“Dang Seo‑rin.”

“…Ah, Pengurus Jenazah. Sedang berjalan-jalan?”

“Kurang lebih seperti itu.”

Baru ketika napas itu mendekat, Seo-rin menoleh ke arahku.

Tatapannya tampak kosong.

Sekalipun seseorang tersesat, mereka tetap bisa duduk. Dalam diam, ia menggeser pinggulnya untuk memberi ruang, dan aku, pada gilirannya, diam-diam duduk di sampingnya di bangku. Setelah mempercayakan sejenak keheningan pada gugurnya bunga sakura musim panas dengan kecepatan tiga sentimeter per detik, aku dengan lembut menghirup udara musim semi dengan bibirku.

“Aku dengar kabar dari Dok-seo. Hatimu sangat terpukul selama minggu Ah-ryeon dirasuki.”

“Kesulitan apa? Aku hanya mengaktifkan sihirku di saat yang tepat— Tidak… Hmm.” Seo-rin menggelengkan kepalanya. “Kau benar. Tidak perlu berpura-pura tegar di depanku. Aku memang telah melalui banyak hal. Lebih tepatnya, aku sedikit terkejut.”

“Bisakah Anda memberi tahu saya jenis kejutan seperti apa?”

Dia mengerutkan bibir. Itu bukan tanda penolakan, melainkan cara dia memilih kata-katanya dengan hati-hati agar dia tidak berbohong kepada saya maupun kepada dirinya sendiri.

“Sampai sekarang…” dia memulai perlahan. “Aku percaya akulah satu-satunya, orang yang istimewa bagimu. Entah bagaimana.” Ketika aku tidak menjawab, dia melanjutkan, “Maksudku, bukankah itu masuk akal? Bahkan setelah berubah menjadi monster berwujud manusia seperti ini, kau masih mengatakan akan tetap di sisiku.”

Seo-rin melambaikan tangannya, dan semua warga yang sedang berjalan-jalan di taman Utopia menoleh dan menghilang. Mereka telah bertindak sesuai dengan perintah Penguasa Alam.

Sebelum Yu Ji-won menerima kerasukan ilahi sebagai seorang Miko, warga-warga itu hampir tidak mempertahankan kemanusiaan mereka, kini mereka sepenuhnya mengungkapkan jati diri mereka yang sebenarnya.

Cahaya aurora yang dipancarkan oleh Miko berambut perak itu beriak tak berujung di atas kami, mewarnai langit malam dari garis waktu yang gagal.

Sekali lagi, hal itu memberi tahu saya bahwa secara objektif ini hanyalah akibat dari akhir yang buruk.

“Tapi Dok-seo… bocah yang menyeretmu melewati penderitaan itu membuatku menyadari sesuatu. Ah.” Seo-rin memaksakan senyum pahit. “Apa artinya kau telah menderita sembilan ratus sembilan puluh sembilan kegagalan… Aku hanyalah satu kegagalan di antara sembilan ratus sembilan puluh sembilan kegagalan itu.”

“Dang Seo‑rin.”

“Tidak, ini bukan mengasihani diri sendiri. Aku tidak menyalahkanmu. Justru sebaliknya. Seharusnya aku sudah memperkirakan sejak awal betapa kejamnya saran untuk membawamu kembali untuk yang ke-1.000 kalinya—tapi aku tidak. Aku hanya menc reproach diriku sendiri, itu saja.”

Dia menatap tangannya. Sebagaimana dipandu oleh angin takdir, angin membawa bunga hydrangea biru, petunia putih, baby’s breath, kelopak bunga matahari, dan bunga lili laba-laba merah, lalu dengan lembut meletakkan masing-masing ke telapak tangannya.

“Aku berharap aku tidak akan menjadi beban bagimu.”

“…Aku tidak pernah sekalipun menganggapmu sebagai beban.”

“Aku tidak ingin melihatmu menangis.”

Saya tidak punya jawaban untuk itu.

“Saat aku mati di tangan Sepuluh Kaki, saat aku terjebak dalam Hujan Meteor, saat aku berteriak di garis depan, aku tidak ingin tahu ekspresi apa yang akan kau tunjukkan.” Seo-rin mendongak ke langit dan berkata, “Kau tahu apa? Saat aku mengunci diri di ruangan tertutup selama sekitar empat hari, Ketua OSIS menerobos masuk. Dia bahkan mencoba membunuh Dok-seo.”

…Benarkah? Yo-hwa adalah salah satu tokoh yang paling emosional di Aliansi Regressor. Itu sangat mungkin terjadi.

“Tapi Dok-seo, anak itu, memasang penghalang transparan dan memblokir seluruh bangunan.”

“Penghalang Mutlak. Itulah kekuatan Dok-seo.”

“Ya. Sepertinya Dok-seo sudah jatuh. Sial, Ketua OSIS sudah menyerang dengan sekuat tenaga, tapi tidak bergeming.”

Aku meringis. “Anak nakal itu. Dia pembuat onar yang menyerahkan Dewa Luarnya kepada umat manusia. Dia pasti sudah mencapai puncak kekuatan Miko-nya saat dia ditarik ke siklus ke-173.”

“Apakah Santa itu berharga bagimu?”

Itu adalah sebuah penyergapan.

Seo-rin tidak menatapku. Lagipula, kota Utopia seperti mata, telinga, bahkan isi perutnya.

Aku mengangguk. “Ya… Dia sangat berharga.”

“Sejak saat Anda menyadari ini adalah tahap bonus, pikiran pertama Anda adalah menyelamatkan Santa di siklus ke-267?”

“Ya.”

“Kau memikirkannya selama ini. Kau selalu ingin menyelamatkannya. Jadi kau mengambil keputusan tanpa ragu-ragu. Benar?”

“…Ya.”

Aku mengeluarkan sesuatu dari sakuku. Terdengar bunyi gemerincing, pelan dan murahan.

Itu adalah lonceng perak, salah satu dari lobi Stasiun Busan. Lonceng perak seharga 9.900 won ini selalu berada di sisiku dalam setiap siklus perjalanan.

Barulah kemudian Seo-rin menoleh dan menatap lonceng itu. Mata ungunya seolah merasakan kehangatannya. Sesaat kemudian, dia bergumam, “Ini sulit… Aku ingin kau tidak terluka. Aku ingin kau tidak menderita karena aku. Tapi di saat yang sama… aku ingin kau selalu memikirkan aku. Namun jika kau selalu memikirkan aku… kau juga akan memikirkan kematianku. Semuanya penuh kontradiksi.”

“Aku tidak menyalahkan siapa pun yang terj陷入 kontradiksi,” kataku tegas. “Lagipula, akulah yang lemah.”

“Dasar bodoh. Tidak ada yang berpikir seperti itu.”

“Menyembunyikan kontradiksi untuk diri sendiri, atau mengungkapkannya untuk orang lain. Saya percaya hanya itu yang penting.”

Seo-rin terdiam sejenak, lalu bangkit dari bangku. “Ya, kau benar.”

Di kepala Penyihir Agung itu bertengger sebuah topi runcing; di tangannya tergantung sapu yang sudah usang.

“Kau benar,” gumamnya lagi. “Kau belum lupa cara terbang, waliku?”

Dia tersenyum.

“Hari ini, kita akan terbang.”

Tentu saja, aku sudah lama meninggalkan Dunia Samcheon, jadi aku hanyalah seorang penyihir miskin tanpa sapu terbang khusus.

Namun itu tidak penting.

“Siap, Undertaker?”

“Aku selalu begitu, Seo-rin.”

Dengan hentakan kaki Seo-rin di tanah, sapu itu terangkat dan aku dengan lembut melingkarkan lenganku di pinggangnya dari belakang.

Seandainya itu sepeda atau sepeda motor, helm akan diwajibkan untuk penumpang, tetapi sayangnya, para muggle di semenanjung Korea tidak menerapkan peraturan lalu lintas pada sapu terbang. Namun berkat itu, aku bisa menyaksikan keterampilan terbang penyihir-pilot terhebat di dunia dengan wajah telanjangku.

“Seberapa jauh kita akan pergi?”

“Itu rahasia,” kata Seo-rin sambil terkekeh. “Aku akan memberimu satu petunjuk: sebuah tempat yang dipenuhi dengan keju terlezat di dunia.”

Ketinggiannya terus meningkat tanpa henti.

Di lapisan atmosfer tengah, kami bahkan bertabrakan dengan tirai aurora. Setiap warna dalam aurora mendesis seolah-olah seekor ular hidup .

Tepat ketika mereka menemukan kami dan berbelok untuk menyerang, gugusan aurora berhenti sejenak. Kemudian, membersihkan jalan bagi perjalanan kami, mereka membentuk lubang di langit yang kosong.

Seo-rin mendengus penasaran. “Sepertinya bahkan Racun Void yang menyelimuti Bumi pun tak berpengaruh bagimu, pelindungku. Keberadaan yang menawan dari jauh sebelum dunia hancur?”

Aku tetap diam.

Aku tidak menyatakan bahwa jika aku tidak menghentikan gadis Yu Ji-won saat itu, seluruh dunia akan tenggelam di bawah hujan Leviathan dan binasa sejak lama. Dang Seo-rin yang bertipe ENFJ itu pasti akan memanggilku bajingan, mencungkil mataku, dan mengirimku terjun bebas dari stratosfer ke Samudra Pasifik.

“Hati-hati. Mulai dari sini, ini adalah luar angkasa.”

“Mm.”

Setelah melewati troposfer, stratosfer, mesosfer, termosfer, dan “aurora,” kegelapan menyelimuti kami.

Untungnya, Leviathan mengabulkan permintaan Miko-nya dan memberi saya hak untuk menggunakan Aura, yang saya panggil untuk melindungi tubuh saya.

Aku mengerutkan kening sambil menatap ke bawah. Di tengah angkasa terbentang apa yang “dulunya Bumi.”

“Seperti yang kukira… Permukaannya sudah rata.”

“Mm. Para penganut teori konspirasi pasti akan panik.”

Teori Bumi Datar. Geosentrisme.

“Matahari,” yang kini ukurannya jauh lebih kecil, mengorbit di sekitar sisa-sisa Bumi bersama dengan bulan. Tanpa ragu, mereka telah Terkorupsi oleh Anomali.

“Itu konon akibat kontaminasi dari Dewi Malam Nut, kan?”

“Ah. Dulu dianggap sebagai varian dari Shadow atau Monster Wave. Tapi secara resmi diklasifikasikan sebagai Outer God.”

“Dewa Luar… kurasa. Ia tidak puas hanya dengan Bumi atau Matahari saja.”

Sapu terbang itu sedikit mempercepat lajunya. Akhirnya, ketika kami mendarat di tujuan yang kami tuju, aku tak bisa menyembunyikan kekagumanku.

“Ya ampun. Keju? Astaga Seo-rin, berapa banyak orang zaman sekarang yang masih kenal Wallace dan Gromit?”

“Kenapa tidak? Sekuelnya keluar pada tahun 2024—yang terbaru juga.”

Tempat wisata malam pilihan Seo-rin tak lain adalah satu-satunya satelit Bumi… 아니, sekarang satu-satunya satelit yang tersisa.

Kami berada di bulan.

‘Tetapi…’

Penampilan bulan terasa agak aneh. Yah, dibandingkan dengan Bumi yang benar-benar pipih, itu memang tidak seberapa, namun ada jurang yang mencolok antara bulan yang saya ingat dan bulan di alam semesta ini.

“Tempat ini… nyaman.”

“Ya. Seperti piring perak.”

Seharusnya, bulan itu dipenuhi bekas tumbukan meteor, dengan tekstur seperti roti gulung yang bergelombang, tetapi bulan ini tampak sangat bersih secara tidak wajar.

Tidak ada benturan—tidak ada goresan sama sekali.

Dunia yang serba putih.

“Bisa dibilang, ini seperti nampan perak. Hampir…”

Aku mencoba mengingat-ingat, merasakan semacam ketidakharmonisan yang aneh. Aku pernah melihat adegan serupa di suatu tempat, tetapi anehnya, adegan itu tidak terlintas dalam pikiranku.

Aku melihat sekeliling dan menyampaikan kesan jujurku. “Ini seperti cermin.”

“Heh heh. Tepat sekali.”

Seo-rin melipat tangannya di belakang punggungnya.

Dalam keheningan angkasa, kecuali napas dan langkah kaki kami, tak ada suara lain yang terdengar. Suaranya, bersenandung seolah menyanyikan sebuah melodi, terdengar samar-samar.

“Kau tahu, Undertaker.”

“Mm?”

“Tidak ada yang bisa menguping di sini.”

Aku memiringkan kepalaku. “Apa maksudmu?”

“Karena itu adalah bulan. Satu-satunya pengamatmu. Bahkan kemampuan meramal Santa pun tidak bisa menjangkau ke sini.”

Keheningan menyelimuti kami dari segala sisi. Di ruang yang luas ini, hanya tatapan kami yang bertemu—seperti gelombang yang menghantam pupil mata masing-masing dan hancur menjadi ketiadaan.

Terbawa arus itu, jantungku berdebar kencang.

Seberapa banyak yang telah diungkap oleh Dang Seo-rin?

Berapa harganya…

“Kacang, kau tahu.”

Dia berbicara dengan lembut.

“Kau dengan percaya diri menjelaskan dan merinci setiap Dewa Luar lainnya, namun entah mengapa, ketika sampai pada Nut, kau malah ragu-ragu—mengatakan bahwa kau masih belum benar-benar memahaminya, bahwa sifat aslinya tetap menjadi misteri.”

“…Karena aku benar-benar tidak mengenalnya. Itu wajar saja.”

“Mm-mm.” Seo-rin menggelengkan kepalanya. “Sudah kubilang tadi, kau terus-menerus memikirkan cara menyelamatkan Sang Santa selama ini. Tapi pastinya, kau juga sudah meneliti dan menyelidiki Nut tanpa henti. Kau memang tipe orang seperti itu.”

Berdebar.

“Hei, kau tahu,” katanya lagi, “ini aneh, bukan?”

“…Apa?”

“Mengapa Nut tidak menyelimuti dunia dalam siklus ini?”

“…Karena Nut adalah Parasit Pukulan Terakhir yang paling utama. Dalam siklus ini, Gelombang Monster tidak menghancurkan Utopia. Itulah alasannya.”

Seo-rin tersenyum kecut. “Pembohong. Kau tahu? Saat Dok-seo menunjukkan ilusi itu padamu, aku berada tepat di sampingmu. Saat Do-hwa meninggal… bahkan sebelum Gelombang Monster tiba, Nut muncul lebih dulu dan membunuhmu dan dia, kan? Gelombang Monster dan Nut tidak sama. Tentu, mereka mungkin berhubungan, tetapi pada dasarnya, mereka terpisah. Bahkan jika Gelombang Monster tidak menyapu Utopia, aneh jika Nut bersikap begitu tenang.”

SAYA…

Aku menyesalinya.

Aku telah meremehkan Dang Seo-rin.

Aku tak pernah menyangka dia bisa menyusun gambaran lengkap dari petunjuk-petunjuk sekecil itu. Aku telah lengah.

“Semakin sering Anda mengulangi siklus, semakin kuat Nut, Dewa Luar, tumbuh.”

“…”

“Tidak ada orang lain yang bisa memasuki wilayahmu yang tersegel—Segel Waktu—namun entah bagaimana hanya Nut yang bisa berkunjung. Benar kan? Seolah-olah tanpa sadar kau hanya mengizinkan dia masuk.”

“…”

“Nut menciptakan ‘surga yang tak ada di dunia ini.’ Dia menculik orang, dan orang-orang itu menemukan kebahagiaan di alam ilahinya.”

“…”

“Dan Leviathan, yang selalu begitu jinak… saat kau dan aku melakukan perjalanan melintasi Pasifik, ia bergejolak seolah-olah wilayahnya telah diserang.”

“…”

“Hai.”

Dia berbicara, senyum sedih terlintas di bibirnya.

“Sungguh suatu kebetulan, bukan?”

“…”

“Pengurus Jenazah.”

Dia berkata, sambil menoleh ke arahku.

“Aku tahu. Kau membungkusnya dengan kata-kata indah seperti ‘tahap bonus,’ tetapi dunia ini—siklus ini—adalah dunia yang kau sumpahkan untuk dijalani demi aku, dan bukan untuk orang lain.”

“…Ah.”

“Namun, tanpa ragu sedikit pun, kau tak akan pernah mengabdikan segalanya untuk orang lain—sekalipun itu Santa—tepat di depanku.”

“…”

“Kamu bukan tipe orang seperti itu. Tidak, sama sekali bukan.”

“…”

“Dewi Malam—sebuah entitas yang menyerap waktu Sang Regresif, yang semakin kuat untuk orang yang kau izinkan mengunjunginya bahkan dalam mimpi, yang terus kau biarkan pergi dengan kata-kata yang setengah terucap.”

Dia berbicara.

“Dia persis seperti… aku, kan?”