Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 353

Bab 353

V yang Hilang

“Hai, Guru! Hah? Kenapa wajahmu muram? Oh—jangan bilang kau akhirnya muak dengan pemimpin kita yang seperti penyihir itu, komandan Korps Manajemen Jalan Nasional?”

“Aww, unnie, ayolah, mana mungkin! Guru itu orang yang sangat murah hati sampai-sampai merangkul bahkan para putus sekolah yang paling rendah sekalipun. Kamu bisa lihat dari bagaimana dia membiarkan orang-orang itu, yang setiap hari, sepanjang tahun, berdandan seperti penyihir, bertingkah seolah-olah selalu Halloween, bergabung dengan Korps Manajemen Jalan Nasional. Itu sudah cukup bukti kemurahan hatinya.”

“Ah—chaa. Kurasa aku tidak berpikir jernih. Betapapun jelek atau menjijikkannya hama itu, Guru tetap tidak akan mengusirnya. Itu adalah tingkat kemurahan hati yang melampaui imajinasi normal!”

“Mhm. Jangan menyalahkan diri sendiri, unnie… Sebenarnya, aku punya pengakuan kecil yang ingin kusampaikan.”

“Hah? Ada apa, adik kecil?”

“Yah, setiap kali aku mendaki Menara Babel dan melihat semua topi penyihir runcing berkerumun di sana, aku benar-benar kehilangan kepercayaan pada umat manusia… jadi hari ini saat menaiki tangga, aku mengambil tiga topi penyihir dan melemparkannya keluar jendela.”

“Astaga! Kita masih punya banyak pelatihan spiritual yang harus dilakukan, adikku!”

“Mm. Kita tidak bisa mengikuti kecepatan dunia ini…”

“Sungguh, para putus sekolah yang menyedihkan seperti kita hanya bisa mengandalkan Guru untuk membimbing kita!”

“Guru. Saya siap membaca Kisah Tiga Kerajaan dalam bahasa Mandarin klasik aslinya sebanyak 500 kali lagi. Mohon lindungi saya!”

Pikiranku kosong.

Rasanya hampir tak percaya bahwa kedua orang ini dipanggil pada pukul 2 pagi. Tingkat ketegangan mereka berada di dimensi lain. Dan kedua orang yang dimaksud…

Sepasang anak kembar.

Meskipun terdengar kuno, bentuknya benar-benar menyerupai “sayap kupu-kupu yang simetris sempurna,” sebuah ciri khas decalcomania.

Rambut berwarna oranye terang. Mata merah. Selain satu mengenakan seragam putih bersih dan yang lainnya mengenakan seragam hitam pekat, tidak ada yang bisa membedakan mereka hanya dari penampilan saja.

“Yo-hwa…?”

Aku menyebut nama mereka dengan suara tercekat di tenggorokanku.

Si kembar yang memang sudah penuh energi itu saling menggenggam tangan dengan gaya yang dramatis dan berpose.

“Horeee!”

“Kedua saudari itu anak-anak nakal tapi yang terkuat!”

“Siapa yang menyangka bahwa dari puluhan juta aliran kepercayaan di Semenanjung Korea, sekte terakhir yang bertahan bukanlah Kristen atau Buddha, melainkan Taoisme? Siapa yang bisa membayangkannya?”

“Para Saudari Yo-hwa–Yo-hwa ☆ telah tiba!”

“Horeee!”

Mereka saling bertepuk tangan.

Lalu hening.

Sekali lagi, perhatikan bahwa saat itu pukul 2 pagi.

Meskipun secara teknis itu adalah malam festival, di Utopia—sebuah kota dengan warga yang jujur dan tertib—sebagian besar orang tertidur lelap. Karena itu, lingkungan sekitar kami sangat sunyi.

Di sampingku, Seo-rin menghela napas panjang seperti ular anaconda.

“Ugh, justru karena itulah aku tidak ingin menghubungi saudari-saudari gila ini…”

Sejujurnya, aku malah semakin bingung. “Sebenarnya ada apa dengan mereka?”

Itu aneh.

Adik perempuan Cheon Yo-hwa terkenal selalu tersenyum di mana pun dan kapan pun, tetapi dia belum pernah sehiper ini. Dia lebih tipe orang yang menusuk seseorang sambil tersenyum. Dan hal yang sama berlaku untuk kakak perempuan Cheon Yo-hwa. Bahkan ketika dia adalah Kekosongan Tak Terbatas, dan kemudian disegel di ruang kelas empat musim itu oleh Segel Waktu, dia selalu licik dan sulit dipahami, tidak seaktif dan seganas ini.

Mereka memang benar-benar gadis-gadis kuil dari sekte yang mencurigakan, jadi sikap mereka tampak sangat mencurigakan.

Tapi… yah. Melihat mereka bersama untuk pertama kalinya, berdampingan, memberikan nuansa yang benar-benar berbeda. Rasanya seperti RPG: Jika keduanya muncul sebagai bos, yang satu hanya rentan terhadap serangan sihir, yang lain hanya terhadap serangan fisik, dan jika Anda tidak mengalahkan mereka di giliran yang sama, mereka akan bangkit kembali tanpa batas. Nuansa seperti itu.

“Hai, Guru, Guru.”

Salah satu saudari menggandeng lenganku di sebelah kiri.

“Hai, Guru, Guru.”

Saudari yang satunya lagi mencengkeram lengan kananku.

“Menurutmu, siapa di antara kita yang bernama Yo-hwa?”

“Tunggu! Gagasan naif untuk mengidentifikasi kita berdasarkan warna seragam… Mm, itu tidak bagus. Sama sekali tidak bagus…”

“Bagaimana kamu tahu kita tidak bertukar pakaian sebagai persiapan untuk skenario seperti ini?”

“Bahkan jika Anda mempertimbangkan cara bicara kami, parfum, dan semua itu, Anda akan meremehkan kecerdasan kami jika Anda mencoba menilai kami dengan cara itu, Guru.”

“Apa yang kau katakan, unnie? Kau tidak bisa memanggilnya ‘Guru!’ Aku yang lebih tua!”

“Hah? Kenapa kau berkata begitu, adikku? Ingatanku saat mendengar tangisan pertamamu setelah aku lahir masih sangat jelas—apakah kau sedang melakukan pengkhianatan sekarang?”

“Waaah, boohoo, waaa…”

“Ya ampun, menggemaskan sekali! Kamu masih adikku! Kamu persis sepertiku, lucu sekali, sangat berharga! Aku ingin menggigitmu…”

“Jangan melewati batas apa pun.”

“Ya, unnie.”

Seseorang mulai mendesah pelan.

Ah… ahhh… aah.

“Energiku… energiku terkuras habis!”

Aku menoleh ke samping dan melihat Seo-rin—dan langsung merasakan perasaannya selaras dengan perasaanku. Wajahnya menunjukkan seseorang yang terpaksa menanggung kebosanan yang luar biasa.

Tidak diragukan lagi. Kedua saudari kembar ini pasti diam-diam memasang pembangkit listrik tenaga nuklir di tenggorokan mereka, menghindari pengawasan IAEA. Jika dibiarkan tanpa pengawasan, mereka akan terus berceloteh selamanya.

“Hmm.” Ji-won, yang juga dipanggil ke sini pada jam yang tidak wajar, mengelus dagunya. “Sungguh menarik.”

Mata biru keunguan miliknya tampak diam-diam dan hati-hati mengamati setiap gerakanku. Mungkin karena Yu Ji-won dari siklus ke-173 ini telah menjalani “koreksi kepribadian” dari Dang Seo-rin, ekspresinya memancarkan aura manusiawi yang aneh.

“Aneh sekali,” ujarnya. “Dalam keadaan normal, Yang Mulia Pengurus Pemakaman pasti akan ikut berkomentar, tetapi sekarang beliau hanya diam.”

“Apa…? Kau pikir aku akan terjun ke dalam kekacauan gila ini?”

“Hah? Ya, tentu saja. Jika boleh saya menggunakan metafora agar Anda mengerti, kedua saudari itu adalah Rosa dan Roy, dan Anda adalah kucing mereka, Nyaong.”

Serius? Bukankah siklus ke-173 seharusnya merupakan “jalur serius” yang berkelanjutan? Sebenarnya, siapakah diriku di masa lalu?

Selanjutnya, mereka bukan satu-satunya yang dipanggil ke gedung utama Menara Babel.

Mata Ha-yul terpejam karena mengantuk, kepalanya mengangguk-angguk seolah sedang bermain jungkat-jungkit, sementara Ah-ryeon berdiri di sana dengan pakaian sehari-harinya yang biasa (dan kotor), menatapku dengan saksama sampai akhirnya dia membuka mulutnya untuk berkata…

“Si-siapa kau?”

Semua orang di teras menoleh untuk melihat Ah-ryeon. Bahkan saudara kembar itu, yang masih berpegangan di kedua sisi lenganku, terdiam.

“Hah? Siapa dia? Dia Guru.”

“Yahhh… Dia terlihat seperti ketua guild, tapi, um, dia terasa agak berbeda… Huh-hum. Sangat, sangat berbeda.” Ah-ryeon menggelengkan kepalanya dengan keras. “J— jadi… si-siapa kau?”

“Tunggu, kukatakan dia adalah Guru—”

“Berhenti. Itu menjengkelkan… Bisakah kau diam?”

Udara malam semakin dingin.

Seseorang menarik napas: Dok-seo, berjongkok dengan cemas di sudut teras. Bahkan Ha-yul, yang sedang tidur siang bersandar pada bantal, terbangun dan menatap Ah-ryeon.

Transformasi si kembar juga dramatis. Yang tadinya tersenyum lebar, kini wajah mereka menjadi kosong. Dengan tenang, keempat mata merah dengan batas yang kabur antara iris dan pupil menatap Ah-ryeon tanpa berkata-kata.

Seperti mata serangga.

Ah-ryeon, yang biasanya sangat sensitif terhadap tatapan orang lain, bersikap berbeda saat ini. Dia sama sekali tidak menanggapi tatapan orang-orang di sekitarnya, hanya memfokuskan perhatiannya padaku.

Tiba-tiba, aku tersadar. Ketegangan yang luar biasa tinggi dari si kembar mungkin adalah upaya mereka yang sia-sia untuk membangkitkan sedikit kehangatan di antara para anggota, yang masing-masing menyimpan sebagian dari Kekosongan, bisa dibilang begitu.

‘Pada masa sebelum Dok-seo bergabung dengan kami…’

Setelah siklus ke-555, keadaan berubah.

Dok-seo selalu sekamar dengan Ah-ryeon, yang selalu menyendiri di pinggiran kelompok. Ia bahkan mendapat teguran ringan dari Saintess yang selalu serius. Ia sering mengobrol dengan Ha-yul yang selalu tenang. Ia juga selalu mengikuti Seo Gyu ketika ia menjauh dari yang lain untuk melindungi mereka dari masalah pribadinya.

Dia bergaul dengan Yo-hwa dengan canggung, tetapi dia tidak pernah menghindari berbicara dengannya—dia hanya mendapat teguran verbal sebagai balasannya.

Dia bahkan berpegangan pada Do-hwa dan menggoda, “Wow, pasangan Old Undertaker x Commander! Pasangan hitam-hitam adalah yang terbaik!” Jenis komentar gegabah yang hanya bisa dilontarkan oleh LiteraryGirl.

Secara keseluruhan, hubungan antar anggota kelompok saat ini sangat rapuh. Mereka semua adalah jiwa-jiwa terkutuk, masing-masing hanya selangkah lagi dari tergelincir ke dalam Korupsi. Dan dalam kelompok itu, Oh Dok-seo seperti badut—seorang pelawak di antara Aliansi Regresif.

Lagipula, bukankah para penulis di masa-masa awal dulu disebut sebagai penyanyi keliling—semacam badut?

‘Jadi begitu.’

Hal itu memberikan sudut pandang baru mengapa diri saya di siklus ke-173 mungkin ikut bermain-main dengan kenakalan si kembar.

Aku memecah keheningan. “Ini sebuah pertanyaan. Para anggota Aliansi Regressor yang terhormat. Kalian sebagian besar ingat bahwa sekarang adalah siklus ke-173. Menurut kalian, berapa banyak siklus lagi yang dibutuhkan untuk menyelamatkan dunia tanpa kesalahan?”

“Ah… Guru, Anda cukup berbakat, jadi meskipun butuh waktu… mungkin sekitar siklus ke-300?”

“Hei, unnie, pikirkan kesehatan mental Guru. Mari kita bermurah hati dan katakan 350 siklus! Ngomong-ngomong, izinkan aku ikut liburan lain kali, Guru!”

[Gelombang Monster telah dimusnahkan. Yang tersisa hanyalah Admin dari Metagame Tak Terbatas. Kami memperkirakan total 200 siklus.]

“Aku juga sependapat dengan Ha-yul. Tidak akan lama lagi sebelum Undertaker menjadi penyelamat sejati kita.”

Hmm. Dengan memasang wajah tegas, saya berkata, “Ini dia jawaban yang benar.”

Aku menarik napas dalam-dalam.

“Gagal. Gagal, gagal, gagal, gagal, gagal, gagal, gagal, gagal, gagal, gagal.”

…

…?

???

Tanda tanya yang melayang di atas kepala mereka secara bertahap berevolusi dan bertambah jumlahnya, sebuah tantangan berani terhadap konvensi ejaan Korea.

“Kita sama sekali tidak mencapai apa pun!”

????????

Kesunyian.

Mereka semua terdiam. Dok-seo, yang selama ini diam seperti tikus, tiba-tiba rileks dan mulai banyak bicara.

“Wow, Tuan… Anda baru saja melakukan adegan pengakuan jati diri dari Attack on Titan , kan? Lagipula, Steins;Gate adalah cerita tentang lingkaran waktu, dan Attack on Titan pernah memiliki teori penggemar bahwa itu juga cerita tentang lingkaran waktu! Jadi ini semacam metafora yang merujuk pada diri sendiri untuk dilema kita saat ini, ya? Haha. Itu cukup mengesankan… tapi Anda berurusan dengan pikiran sastra yang hebat seperti saya, jadi mari kita bersikap moderat!”

Tepat 12 detik sebelumnya, teras di markas besar Babel Tower dipenuhi dengan keriuhan.

“Um, Bu Guru. Coba saya pastikan apakah saya memahami ini dengan benar.”

“Silakan saja, Yo-hwa. Masih agak aneh bagiku melihatmu dan adikmu bersama, tapi aku akan berusaha mengabaikannya.”

“Ugh, itu malah memperumit masalah, jadi mari kita kesampingkan dulu! Pokoknya!” Cheon Yo-hwa berputar. “Jadi, Oh Dok-seo? Nona Dok-seo? Anda memiliki kekuatan yang disebut Penciptaan Cerita Sampingan. Karena Anda menggunakannya di depan kita semua di masa depan, Anda akhirnya datang ke siklus ke-173 dari siklus ke-999. Apakah itu benar?”

“Eh, y-ya… benar.”

“Dan Guru menggunakan timbangan pertukaran setara emas milik Penyihir Agung, mengorbankan ‘kehidupan dan ingatannya saat ini’ untuk mendatangkan ‘pengetahuan masa depan.’”

“Dengan tepat.”

Cheon Yo-hwa menghela napas dan menekan tangannya ke dahi. “Apa yang sebenarnya terjadi…?”

Para anggota Aliansi Regressor masing-masing tenggelam dalam pikiran mereka sendiri, mencoba mencerna semua ini. Mereka mungkin kesulitan mencerna peristiwa-peristiwa yang mustahil ini.

[Itu adalah keputusan yang cukup bijaksana.]

Orang yang paling banyak punya waktu luang, sang Santa, selesai mengumpulkan pikirannya terlebih dahulu. Rupanya, dia diam selama ini karena dia telah berjanji kepada Seo-rin bahwa dia tidak akan menggunakan Clairvoyance sama sekali hari ini. Tetapi melihat seluruh Aliansi berkumpul seperti ini, dia mengingkari janjinya dan sekarang berbicara melalui Telepati.

[Menurut penjelasan Mr. Undertaker, semakin banyak siklus yang kita lalui, semakin sulit kondisi untuk mencapai kondisi tersebut. Penggunaan Aura pada akhirnya juga akan dibatasi.]

Meskipun tidak hadir secara fisik, semua orang mendengarkan suara telepati-nya.

[Dan jika Nona Cheon Yo-hwa yang lebih tua terjatuh…]

Pandangan kelompok itu tertuju pada si kembar. Mereka sedang duduk di bangku, tangan mereka saling menggenggam erat.

[Itu akan menjadi pukulan serius. Pada intinya, kita akan kehilangan otak dari pasukan penyerang utama kita di Semenanjung Korea. Meskipun dari apa yang telah kita dengar tentang Dewa Luar yang dikenal sebagai Dalang, pengorbanannya pasti sepadan.]

“…Kakak perempuan.”

Si kembar yang lebih muda tampak khawatir, tetapi si kembar yang lebih tua tidak bisa menjawab. Lebih tepatnya, dia tampak tenggelam dalam pikiran yang sangat dalam dan sengaja menatap kosong ke udara untuk merenung dalam diam.

“Hmm.”

Orang berikutnya yang mengumpulkan keberaniannya adalah Ji-won.

“Saya punya pertanyaan. Ibu Dok-seo, apakah fitur Pembuatan Cerita Sampingan biasanya memungkinkan Anda untuk berpindah antar siklus sebelumnya seperti ini?”

“Eh— Oh, tidak mungkin! Yang terjadi hanyalah aku bisa ‘mengunduh’ kepribadian orang lain. Jujur saja, aku tidak tahu apa yang terjadi atau bagaimana itu bisa terjadi…”

“Jadi begitu.”

Untuk sesaat, aku melihat sekilas kekecewaan di mata Ji-won.

Keinginan yang tak terbendung muncul dari dalam perutku.

“Jadi, Ji-won… Kau mungkin belum memberi tahu kami bahwa kau adalah Miko dari Leviathan, tetapi pada akhirnya kau akan terbuka kepada semua orang, jadi tidak perlu khawatir.”

“Maksudmu apa sebenarnya? Aku berencana untuk memberitahu semua orang pada waktunya.”

“Oh, jadi ini bukan sekadar soal merasa puas membiarkan Awakener terus melatih Aura, sehingga memperkuat Leviathan dan kekuatanmu, seperti semacam pendekatan ‘perburuan otomatis itu menyenangkan’?”

“Astaga, tentu saja tidak. Yang Mulia, saya juga tidak mengetahui identitas Dewa Luar itu. Leviathan? Itu mengerikan.”

“Benar kan? Ngomong-ngomong, saya Tuan Matiz.”

“…Permisi?”

“Kamu ingat kan, tempat itu sebenarnya bukan Dobongsan? Butuh beberapa saat bagiku untuk mengingatnya.”

Saya mengalihkan pembicaraan dengan mengatakan, “Sang Santa benar. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup. Kita bisa mencari tahu bagaimana tepatnya mukjizat ini terjadi nanti.”

“Permisi, Yang Mulia Pengurus Pemakaman, Pak? ‘Tuan Matiz?’ Apa tepatnya—”

“Lagipula, aku akan melupakan semua yang terjadi mulai sekarang. Pemanggilan itu didasarkan pada kelupaanku. Begitulah cara kerjanya.”

“Yang Mulia Pengurus Jenazah? Apakah Anda mendengarkan, Tuan?”

“Namun bukan berarti tindakan saya mulai sekarang tidak berarti. Saya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengerahkan kekuatan tempur maksimal kita dan memburu Dewa Luar yang hanya bisa kita kalahkan saat ini.”

“Pak, tolong dengarkan saya!”

Aku melirik sekeliling. Seo-rin, yang diam-diam menunggu semua orang menyusul, akhirnya berbicara. “Jadi, Dewa Luar mana yang hanya bisa kita kalahkan sekarang , Undertaker?”

“Dewi Malam.” Aku menahan amarahku yang membuncah dari hatiku. “Nut.”

Sambil melihat sekeliling, saya menjelaskan, “Alam cermin. Pandangan dunia geosentris. Mata Horus. Sebuah Anomali yang begitu kuat sehingga memperlakukan regresi seperti virus biasa, mampu menyebarkannya ke seluruh keberadaan. Ia memiliki begitu banyak sebutan, tetapi kita masih belum dapat memastikan hakikatnya yang sebenarnya. Dan…”

Aku mendongak ke langit malam. Seperti biasa, bulan bersinar terang, sebuah bola murni yang tak ternoda oleh kekacauan di bawahnya.

“Sama seperti Cheon Yo-hwa mengorbankan dirinya untuk menyegel Dalang Tersembunyi, dan bagaimana Sang Santa pernah mengorbankan dirinya untuk membekukan waktu—”

[…]

“Saya yakin bahwa di sini, di tahap bonus yang singkat ini, di titik pandang yang berumur pendek ini, kita harus melancarkan serangan kejutan terhadapnya.”

Keheningan sejenak menyelimuti tempat itu.

Seo-rin mengangguk. “Tentu. Jika musuhnya sekuat itu, kau bijak menyerangnya lebih awal, sekarang setelah aku menjadi Korup.”

“Terima kasih atas pengertiannya.”

“Mm. Ngomong-ngomong, sebaiknya kau segera menjawab Ji-won. Dia memancarkan aura yang… yah, sepertinya cukup mengkhawatirkan…”

“Oh.”

Berita terkini: Yu Ji-won nyaris terhindar dari korupsi.