Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 352

Bab 352

Yang Hilang IV

“Pengurus jenazah. Bahkan sekarang pun, kau masih bisa mundur,” kata Seo-rin.

Pada saat itu, sisik-sisik emas itu memancarkan cahaya ke bahunya. Wajahnya, yang setengah menoleh ke arahku, sebagian tersembunyi dalam bayangan.

“Kita bisa sekadar tertawa, mengobrol…”

“Bepergian bersama?”

“Ya. Kita bisa menghabiskan sisa dunia ini—siklus ke-173 ini—bersama sampai berakhir dengan kehancuran.” Ketika aku tidak menjawab, dia melanjutkan, “Dan bukan hanya itu. Jika kau tidak kehilangan ingatanmu di sini, setidaknya kau akan pergi dengan pengetahuan bahwa kau gagal sampai siklus ke-1000, kan?”

Dia menyampaikan poin yang valid. Namun ketika aku menatap matanya, aku merasakan arus gelap gulita berputar-putar di dalam sumur logikanya.

Dia merasa takut.

Khawatir tentang apa, mungkin Anda bertanya? Khawatir bahwa perasaan yang berhasil kita bagikan di siklus ke-173 ini akan lenyap begitu cepat dan tanpa arti.

Itu adalah insting yang bagus. Pada siklus berikutnya, saya akan lebih berhati-hati untuk melindungi Korps Manajemen Jalan Nasional agar komandannya tidak mengalami akhir yang tragis, dan saya akan memasang berbagai macam pengaman agar Dang Seo-rin tidak terjerumus ke dalam Korupsi.

Kehidupan ini hanya untuk siklus ini saja.

Undertaker siklus ke-173 menggenggam tangan Seo-rin. Mungkin Seo-rin merasakan hal yang sama.

“Jangan berpikir seperti itu, Penyihir Agung. Kau tidak berpisah denganku—justru sebaliknya. Kau akan bertemu dengan Pengurus Pemakaman dari siklus ke-1000. Bukankah itu keberuntungan?”

Dia berkedip. “Apa?”

“Tidak ada seorang pun yang abadi. Kepribadian, kebiasaan, kemanusiaan kita—semuanya bisa berubah. Dengan kata lain, ini adalah sebuah kesempatan. Kamu bisa melihat seperti apa pria yang kamu cintai setelah beberapa ribu tahun. Itu seperti peristiwa istimewa… Jadi tidak ada alasan untuk bersedih. Malahan, kamu seharusnya bersemangat. Bahkan di dunia yang luas ini, siapa lagi selain kamu yang akan diundang ke petualangan seperti ini?”

Seo-rin mendengus kesal. “Kau menyebut itu kalimat perpisahan? Sama sekali tidak ada unsur romantis di dalamnya!”

“Tapi itu membuatmu tertawa, kan?”

“Aku hanya tertawa karena itu sangat konyol! Kamu memang hebat dalam merusak suasana. Kamu selalu membicarakan Tiga Kerajaan hanya untuk terdengar tua dan mencegah orang menjadi terlalu akrab, kan?”

“Ah, kau berhasil menangkapku.”

“…Bodoh.” Dia melambaikan tangannya. “Cepat pergi, dong.”

Saat itu, untaian emas mengalir keluar dari dada Undertaker dan tersedot ke dalam timbangan. Kehidupannya di siklus ke-173, pikirannya, hak atas ingatannya—semuanya terserap hingga matanya kehilangan kilau ceria dan menjadi kosong dalam semacam keadaan mati rasa. Ekspresi Seo-rin berubah sedih saat ia menyaksikan.

‘Ah.’

Bersamaan dengan itu, perubahan yang sama terjadi dalam diriku—aku yang tadinya melayang-layang seperti pengamat hantu, terpisah dari “Undertaker,” tiba-tiba merasakan tarikan yang kuat. Cahaya keemasan dari sisik-sisik ajaib itu menyala, menerangi seluruh langit malam dan mengalir ke dalam cangkang kosong “Undertaker.”

Lalu, kepalaku terasa berputar. Rasanya seperti aku baru saja muncul ke permukaan setelah menyelam di perairan yang dalam. Detik berikutnya, aku menatap Seo-rin bukan dari sudut pandang roh, tetapi langsung, dengan mataku sendiri.

Diriku dari siklus ke-999 benar-benar telah “merasuki” tubuh Undertaker dari siklus ke-173.

Keheningan yang mencekam menyelimuti teras di puncak Menara Babel.

Pertemuan itu sungguh aneh. Di satu sisi ada Penyihir Agung, yang masih berpikir dan bertindak seperti manusia namun mengendalikan kota Utopia ini seolah-olah itu adalah anggota tubuhnya—makhluk yang benar-benar Terkorupsi. Di sisi lain ada Regresor dari siklus ke-999: makhluk yang mungkin bahkan lebih dekat dengan Anomali daripada Penyihir Agung, tergantung bagaimana Anda melihatnya. Keduanya berusaha sebaik mungkin untuk meniru manusia, dan dalam hal itu, mereka serupa.

‘Dia sedang berjaga-jaga.’

Aku tidak merasa tersinggung. Dari sudut pandang Seo-rin, diriku di siklus ke-999 adalah entitas yang tidak dikenal. Tergantung bagaimana kelanjutannya, dia mungkin perlu menggunakan semua kekuatannya untuk menghadapiku.

Keheningan yang mencekam pecah saat bibirku tiba-tiba terbuka.

“Terkadang, Wippa yang dangkal atau saudara laki-lakinya yang bodoh itu—”

Sekedipan mata.

“—menghina nama gubernur dan menyebutnya munafik, itu benar-benar penghujatan. Gubernur itu tidak sempurna, sama seperti manusia lainnya, namun ia terus maju, mengkhawatirkan moralitas semua orang. Dan pada akhirnya, ia bahkan mengakui kesalahannya sendiri! Beraninya anak-anak nakal seperti Aman membandingkan diri mereka dengannya?”

Lain.

“Siapa pun yang menghina Gubernur, entah dia anak kecil yang belum cukup dewasa untuk menyadari ketidaksempurnaan manusia, atau seorang narsisis yang tidak akan pernah menjadi manusia sejati tidak peduli berapa lama pun dia hidup!”

Lalu satu lagi.

Ekspresi Dang Seo-rin berubah dari waspada menjadi bingung, lalu sadar dan mencemooh, dan akhirnya, dia menghela napas—napas lega.

Dia menurunkan sapunya dengan gerakan lambat dan santai. “Selamat datang, Pengurus Pemakaman.”

“Mm.”

“Bahkan setelah puluhan ribu tahun, Anda masih membicarakan hal itu?”

Ketulusanku telah terbukti.

Aku dan Dang Seo-rin—dua anak nakal namun terkuat di dunia—bergabung. Tak seorang pun di dunia siklus ke-173 yang mampu melawan kami.

“Tapi mengapa Anda berasal dari siklus ke-999, bukan siklus ke-1000?”

“Saya punya teori.”

Kami menghabiskan sepanjang malam di teras—lagipula, kami memang tidak benar-benar butuh tidur—mengadakan rapat strategi.

“Sebuah teori?” dia mengulangi. “Mari kita dengar.”

“Kurasa saat aku dipanggil dan merasuki tubuh ini, mungkin itu mengubah dunia ini menjadi apa yang kita sebut ‘siklus ke-1000’ku.”

“Hah?”

Aku menyebutnya teori, tapi aku hampir yakin. “Coba pikirkan, Seo-rin. ‘Pengurus Pemakaman siklus ke-173’ baru saja meninggal. Dan ‘Pengurus Pemakaman siklus ke-999’ meninggalkan dunianya sendiri untuk kembali ke garis waktu masa lalu yang lain ini. Bisa dibilang ini adalah tahap bonus atau mungkin tahap ke-1000.”

“Heh. Itu memang masuk akal.”

“Namun, sebenarnya ini bukanlah siklus ke-1000 yang sesungguhnya, melainkan lebih seperti tahap bonus. Kami telah mengubah garis waktunya.”

Sejarah tersembunyi, bukan catatan resmi. Sebuah kisah sampingan, bukan kisah utama.

Namun, aku tetap tidak tahu mengapa kami berakhir sendirian di dunia yang kosong dari orang lain tepat sebelum aku ditarik ke sini. Tapi di Kekosongan yang kacau ini, misteri tidak pernah kekurangan. Mungkin kita akan menemukan petunjuk nanti.

“Jadi? Kau mengorbankan jiwamu untuk memanggil dirimu di masa depan, jadi ini pasti rencana yang sangat besar. Skema licik apa yang sedang direncanakan oleh Pengurus Pemakaman siklus ke-1000?”

“Seperti yang saya katakan, ini adalah tahap bonus.”

Aku mengelus Blackie.

Oh, benar. Blackie adalah kucing yang dipelihara Seo-rin di siklus ini. Kucing itu tampak seperti kucing biasa, kucing yang pantas untuk seorang komandan Korps Manajemen Jalan Nasional.

“Saya bisa menerapkan strategi di sini yang mustahil dilakukan di siklus ke-1000 yang sebenarnya, seperti menggunakan Aura tanpa batas,” saya memberikan contoh.

“Hah? Aura? Ada apa dengan itu?”

“Yah, sebenarnya Ji-won…”

Setelah mendengar kebenaran tentang psikopat berambut perak dan sifat Aura, wajah Seo-rin meringis kaget.

“T-tidak mungkin! Yu Ji-won? Petugas operasi kita adalah orang yang mengendalikan semua Aura di dunia ini?!”

“Bukan berarti dia ‘mengendalikan’ sepenuhnya. Dia lebih bertindak sebagai pengasuh. Intinya seperti itu.”

“Kau bercanda! Tapi dia… dia pernah tertangkap membunuh kucing, dan kami memaksanya untuk menjalani penyesuaian kepribadian melalui sisik emas…”

“Dia jelas merencanakannya—untuk menghindari kecurigaan kami berdua tentang identitas aslinya. Dia memastikan status ‘amannya’, bisa dibilang begitu.”

“Ini gila…”

Blackie mengeong di pangkuanku. Berkat keahlian terapis regresiku dalam membelai kucing (aku telah menghafal semua titik sensitifnya melalui siklus yang tak terhitung jumlahnya), tingkat kesukaannya terhadapku sudah mencapai 100%.

“Dan itu belum semuanya. Yo-hwa, well… Sebenarnya, ada makhluk dengan nama yang sama yang merupakan manusia sekaligus Anomali.”

Seo-rin memiringkan kepalanya. “Hah? Aku cukup mengenal Letnan Cheon Yo-hwa.”

“Mereka adalah homonim dalam bahasa Korea, tetapi hanja-nya berbeda.[1] Bagaimanapun, orang itu adalah ‘Kekosongan Tak Terbatas’ sekaligus seorang gadis kuil untuk Dalang Tersembunyi—”

Pembicaraanku terputus karena terjadi keributan di suatu tempat di bawah Menara Babel.

“Hei, ayolah! Biarkan aku lewat!”

“Meskipun Anda dari Korps Manajemen Jalan Nasional, Anda tetap tidak bisa begitu saja menerobos masuk ke teras!”

“Tapi saya benar-benar punya berita penting untuk Komandan Dang!”

“Kita masih memiliki peraturan—”

“Ugh! Maukah aku datang jauh-jauh ke sini saat festival jika ini tidak penting?! Jika aku tidak melaporkan ini sekarang, kota kita akan hancur! Hancur, kau dengar?! Jika kita terlambat melaporkan ini dan semuanya berantakan, apakah kau akan bertanggung jawab?!”

“B-baiklah…”

Suasana riuh dari festival kembang api Utopia di bawah sepertinya naik ke lantai kami. Seo-rin mengerutkan keningnya yang pucat.

“Apa ini?” gumamnya. “Aku sudah bilang secara khusus agar semua orang tidak datang ke sini sampai setelah besok siang.”

“Eh…”

Dia tampak sangat kesal, tapi aku hanya bisa berkedip seperti katak yang kebingungan.

Suara yang terdengar dari tangga itu sangat, menyakitkan, dan menjengkelkan karena sangat familiar.

“Itu…”

Pertanyaan sebenarnya adalah “mengapa” dan “bagaimana” orang itu muncul di sini sekarang?

Rasa penasaran yang tak tertahankan memenuhi dadaku.

“Maaf, Seo-rin. Kurasa itu kenalanku.”

“Apa? Kenalan? Darimu?” Ekspresi wajahnya bisa diartikan secara kasar sebagai “tidak mungkin” dalam bahasa manusia. “Satu-satunya orang yang dekat denganmu akhir-akhir ini adalah OldManGoryeo. Kalian berdua pada dasarnya telah membuat sudut pribadi tersendiri di SG Net.”

Ah, benar… Pada siklus ke-173, hampir semua orang di Utopia telah menyelesaikan program Koreksi Kepribadian Dang Seo-rin. Mereka dengan tulus percaya bahwa berpartisipasi dalam “kegiatan komunitas” hanyalah buang-buang waktu, waktu yang seharusnya bisa digunakan untuk membaca buku-buku intelektual.

Sangat cocok untuk seorang Fallen One—sebuah Anomali sejati.

Merasa anehnya bernostalgia, saya berkata, “Biarkan mereka masuk. Dia pasti punya sesuatu yang penting untuk disampaikan.”

“…Kalau kau bilang begitu.”

Seo-rin melambaikan tangannya, dan sihir itu aktif dengan sangat mudah. Pintu besi yang terkunci terbuka, dan si pembuat onar di bawah ditarik masuk oleh kekuatan tak terlihat.

“Wah, huh?! Hiyaaaaaah!”

Tergantung di udara, orang yang dipanggil secara magis itu memiliki rambut merah pendek dan memancarkan aura “pemula sejati” dari ujung kepala hingga ujung kaki.

Tidak ada yang bisa disembunyikan.

“O-oh, Tuan!”

Dia meronta-ronta di udara tetapi entah bagaimana berhasil menatap mataku dengan tatapan putus asa.

Kami sepakat untuk menyebut makhluk tanpa harapan ini “Oh Dok-seo.”

Dok-seo meronta-ronta, tetapi matanya berbinar lega ketika melihatku.

“Pak, ini Anda, kan? Benar?! Saya sangat takut! Saya membuka mata dan mendapati diri saya berada di tempat aneh ini dan—! Dan—! Saya melihat ke seluruh Busan, dan semuanya benar-benar berbeda kecuali Menara Babel! Apa yang sebenarnya terjadi?!”

Raut wajah Seo-rin semakin cemberut mendengar kata “tuan.”

“Anda…” dia memulai dengan waspada. “Bukankah Anda seorang pustakawan di bawah Departemen Buku Terlarang dari Korps Manajemen Jalan Nasional? Saya tidak ingat nama Anda. Benarkah?”

“Eh, y-ya! Ya! Seo-rin unnie, ini aku! Aku!”

“Kakak…?”

Seo-rin tampak bingung—reaksi yang sangat wajar. Dok-seo tidak akan secara resmi bergabung dengan Aliansi Regresif sampai setelah siklus ke-555. Sekarang baru siklus ke-173.

Jadi, bagi “The Undertaker” dan “Dang Seo-rin” di masa ini, Oh Dok-seo hanyalah pemeran tambahan belaka.

‘Meskipun fakta bahwa dia mengingat afiliasi Dok-seo sangat mirip dengan Seo-rin,’ gumamku dalam hati.

Dulu, saat menjabat sebagai Ketua Guild Dunia Samcheon, Dang Seo-rin menghafal nama dan status keluarga setiap anggota guild. Pada siklus ke-173, di mana ia juga memegang jabatan komandan, ia tidak dapat melakukan hal yang sama persis, tetapi tampaknya ia masih mengingat hal-hal dasarnya.

Bagaimanapun.

“Karena kita pada dasarnya orang asing, memanggilku unnie pada pandangan pertama adalah tindakan yang berani. Kau memang berani, Nak—aku akui itu.”

“Tidak, tidak. Tunggu, Seo-rin,” aku buru-buru berkata.

“Hah?”

“Anak itu… Si pendatang baru kecil itu jelas bukan staf siklus ke-173 dari Departemen Buku Terlarang. Dia mungkin diseret ke sini dari siklus ke-999, sama seperti saya.”

Mata Seo-rin membelalak. “Apa? Kau bilang di siklus ke-999, dia memanggilku unnie?”

“Yah, di antara anggota kami, dia pada dasarnya yang paling muda dalam hal semangat…”

“Uwaaah! T-tuan, Anda masih normal— cegukan! Saya sangat, sangat senang! Jika Anda juga aneh, maka saya— saya…”

Sebagai catatan, yang termuda sebenarnya secara fisik adalah Lee Ha-yul. Tentu saja, dalam siklus mana pun Ha-yul tidak pernah memperlakukan Dok-seo seperti kakak perempuan. Apakah dia menganggap Dok-seo sebagai manusia atau tidak, itu masih dipertanyakan.

“Apa yang sedang terjadi…?”

Kebingungan menyelimuti diriku.

Aku mengerti mengapa aku ditarik kembali ke masa lalu. Sang Pengurus Pemakaman dari siklus ke-173 telah melakukan pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya dan menggunakan kekuatan Dang Seo-rin sebagai Malaikat Jatuh untuk memanggilku dan “pengetahuan masa depanku” untuk sementara waktu. Tapi tidak ada alasan untuk menyeret Oh Dok-seo ikut serta. Sama sekali tidak ada.

Lalu mengapa?

Seo-rin menghela napas panjang. “Sepertinya ini bukan waktu yang tepat untuk kita berdua bersantai sambil minum. Aku akan memanggil Ji-won dan para wakil direktur lainnya dari Korps Manajemen Jalan Nasional. Memang sudah larut malam, tapi mereka juga tidak banyak tidur. Tidak ada ancaman serangan Gelombang Monster, jadi…”

“Hah?” Aku memiringkan kepala. “Wakil direktur—jamak? Dalam siklus ini, bukankah Yo-hwa sendirian menjabat sebagai Wakil Direktur?”

“Um? Oh, ya, itu benar. Cheon Yo-hwa.”

Aku menatapnya dengan bingung, dan dia pun membalas kebingunganku. Kami telah mengucapkan kalimat yang sama, tetapi interpretasi kami berbeda.

Saya mengulangi pertanyaan saya. “Jadi hanya ada satu wakil direktur bernama Cheon Yo-hwa, kan? Apakah Anda menunjuk yang lain tanpa sepengetahuan saya?”

“…Apa yang kau bicarakan?” Seo-rin mengerutkan kening, jelas bingung. “Untuk memenangkan hati Persekutuan Putri SMA Baekhwa, kau mengusulkan agar kita merekrut dua anggota terbaik mereka ke dalam Korps Manajemen Jalan Nasional. Itu idemu, Undertaker.”

Deg —jantungku tersentak.

“Dua anggota teratas? Tapi setahu saya, SMA Putri Baekhwa pada dasarnya adalah kediktatoran di bawah Ketua OSIS Cheon Yo-hwa.”

“…Kau mengatakan hal-hal aneh sepanjang malam terkait urusan Cheon Yo-hwa.”

Bibir Seo-rin tampak terbuka sangat perlahan.

“Ketua OSIS Cheon Yo-hwa dan Sekretaris OSIS Cheon Yo-hwa. Mereka berdua memimpin SMA Putri Baekhwa bersama-sama seperti saudara kembar. Saat ini, mereka berdua menjabat sebagai wakil direktur untuk kami.”

Itu benar.

Barulah pada siklus ke-688 Cheon Yo-hwa menyegel Dalang dan menghapus dirinya sendiri dalam proses tersebut.

Untuk saat ini, kakak kembarnya masih hidup.

Catatan kaki:

[1] Dengan kata lain, ejaannya sama dalam bahasa Korea dan bunyinya sama, tetapi aksara Tionghoa yang mendefinisikan maknanya berbeda.