Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 334

Bab 334

Sang Pembakar Diri III

“Maaf atas hal itu, Tuan Matiz.”

“Hmm? Tentang apa?”

“Ini tentang Seok-hwa.”

Hari itu, Ji-won telah berjabat tangan dengan setiap anggota rombongan pemakaman. Segera setelah rombongan pemakaman yang dipimpin oleh biksu botak itu meninggalkan Busan, dia angkat bicara.

“Seharusnya aku sendiri yang menangani kekuatan yang merusak masyarakat ini, mengurus semuanya secara diam-diam. Tapi mereka hanyalah ikan kecil sehingga aku sama sekali mengabaikan mereka. Lain kali, aku akan memastikan untuk menghancurkan setiap ikan loach yang lolos dari jaring.”

Ji-won kita selalu teguh dan berdedikasi pada bisnis menjatuhkan orang lain. Itu cukup mengagumkan…

Terpuji…

Apakah itu benar-benar hal yang baik?

Tatapan mata kami bertemu. Tatapannya tetap setajam biasanya, bersinar dengan kilatan membunuh yang sama.

Aku sudah berusaha sebisa mungkin untuk membujuknya agar mengurungkan niatnya.

“Kamu tidak perlu lagi membuktikan kemampuanmu berulang kali,” dan “Kamu tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa kamu tidak akan ditinggalkan atau dikucilkan oleh pihak yang melakukan penindasan sekarang,” dan “Akan aneh jika ketua tim operasi Korps Manajemen Jalan Nasional ikut campur dalam kelompok kecil yang hanya terdiri dari sepuluh orang,” dan seterusnya…

“Hmm.”

Mungkin permohonanku yang putus asa berhasil menyentuh hatinya. Si semi-psikopat itu mengangguk.

“Namun, Tuan Matiz, Anda pasti diam-diam berharap saya membunuh orang-orang yang tidak Anda awasi itu, dan melakukannya tanpa meninggalkan jejak―”

“TIDAK.”

“Lalu saya bisa saja berkata, ‘Saya membunuh mereka karena saya ingin, jadi apa yang bisa Anda lakukan, Tuan Matiz?’ dan Anda tetap tidak akan meninggalkan saya, jadi jelas membunuh mereka adalah hal yang benar―”

“Bukan! Bukan itu.”

“Apakah Anda yakin?”

“Aku yakin!”

“Apakah Anda benar-benar yakin?”

“Ya! Dasar gila!”

Ji-won menatapku tanpa berkata apa-apa dengan wajah datar, lalu pergi. Bahkan saat dia pergi, wajahnya tetap menunjukkan ekspresi bingung, seolah berkata, “Ini aneh. Jika aku membunuh anak-anak kecil itu, pasti akan menguntungkanmu, kenapa kau terus menolakku seperti seorang tsundere?” sampai dia menghilang dari pandangan.

Sementara itu, sekitar waktu yang sama…

– [BusanAgentno.1] ChiefOh: Wahai jiwa-jiwa yang tersesat dalam kesengsaraan duniawi, marilah kita menghibur kalian. Wahai semua umat Buddha di Semenanjung Korea, bersatulah!

SG Net dibanjiri iklan.

– [BusanAgentTower] BotongDaily: Biksu Agung Seok-hwa melangkah maju untuk menyelamatkan masyarakat! Sebuah sumpah untuk menghibur jiwa-jiwa yang tersesat di seluruh semenanjung!

Tidak ada anggota Awakeners di antara para pengikut setia Seok-hwa. Tentu saja, mereka tidak punya cara untuk mengiklankan proyek mereka di SG Net. Dan justru itulah tujuan dari “jasa agensi”.

Agensi-agensi ini biasanya dijalankan oleh orang-orang kecil dengan kemampuan yang lebih lemah. Mereka mengambil uang dari orang biasa untuk memasang “iklan” di SG Net atas nama mereka, hidup pas-pasan. Namun, mereka melakukan lebih dari sekadar memasang iklan. Mereka menyalin novel-novel yang diserialkan di Papan Serialisasi Novel SG Net ke dalam file teks dan mendistribusikannya kepada orang-orang biasa.

(Beberapa pembaca yang kemudian menjadi korban jebakan Dok-seo masuk melalui saluran-saluran ini.)

Seok-hwa juga menggunakan agensi.

– [BusanAgentGold] GeumMi-young: “Bahkan orang biasa pun bisa melakukan pengusiran setan untuk orang mati?!” Wawancara eksklusif dengan Seok-hwa, ahli upacara pemakaman untuk orang yang telah meninggal!

– [BusanAgentLegacy] sambaekwon: Seok-hwa berkata, “Reinkarnasi Buddha? Omong kosong. Aku hanyalah seorang murid Buddha, sama seperti kalian semua.”

– Pilihan [DaejeonAgentNo1]: Pemberhentian tengah jalan untuk Prosesi Pemakaman Massal Ziarah Buddha Nasional! Daejeon! Seratus ribu umat beriman berseru: “Kami menantikan Biksu Seok-hwa!”

– [BusanAgentOriginal] Ibu Kota: Seok-hwa: “Belas kasihku terhadap orang mati sama sekali tidak kalah dengan belas kasih seorang Awakener.” Prosesi Pemakaman Agung menunjukkan tekad yang luar biasa… Donasi mengalir deras.

Itu adalah pertunjukan kuantitas semata.

Secara realistis, bagi orang biasa, membayar agensi-agensi ini bukanlah beban yang kecil. Biasanya, tiga puluh hingga seratus orang akan mengumpulkan uang mereka untuk menyewa agensi, sedikit demi sedikit. Tetapi untuk proyek khusus ini, Biksu Seok-hwa mempertaruhkan semuanya. Seolah-olah semua dana tersembunyi yang telah ia simpan di kas rahasia sektenya dikhususkan untuk momen ini. Ia mencurahkan segalanya, tanpa ragu, untuk biaya iklan, semua dengan harapan untuk menghindari label memalukan sebagai “streamer yang tidak terkenal.”

Hasilnya?

– Anonim: Adakah yang mau bertemu secara rutin di kafe untuk minum kopi? Usia pertengahan tiga puluhan sejak Kebangkitan. Mencari persahabatan santai. Kedalaman saya 700m. (komentar: 2)

– [Samcheon] WitchJudge: Tidak bisa tidur semalam, jadi aku membuat lagu baru berdasarkan inspirasi larut malamku. Bagaimana menurut kalian? (komentar: 1.131)

– Anonim: Saya tergabung dalam Korps Manajemen Jalan Nasional tetapi menggunakan mode Anonim untuk sementara waktu. Jika saya berhenti dari pekerjaan saya sekarang, dapatkah saya memanfaatkan pengalaman saya untuk mendapatkan pengakuan di guild yang lebih besar? (komentar: 41)

– [BusanAgentGold] GeumMi-young: “Bahkan orang biasa pun bisa melakukan pengusiran setan untuk orang mati?!” Wawancara eksklusif dengan Seok-hwa, ahli upacara pemakaman untuk orang yang telah meninggal! (komentar: 1)

– [AtelierSalt] JustIncense: ACARA Pelanggan Tetap! Desain wewangian khusus yang dipersonalisasi untuk Anda. Hanya untuk 5 orang pertama. Tidak menerima permintaan melalui perantara. Kedalaman di bawah 200m. (komentar: 27)

– Anonim: Wow, lagu baru Grand Witch keren banget (komentar: 3)

– Anonim: Saya mendengarkan lagu baru Penyihir Agung… (komentar: 1)

Sungguh mengejutkan, tidak ada seorang pun yang peduli sama sekali.

Yah, memang sudah ditakdirkan untuk hanya mendapat nol komentar. Setiap postingan iklan hanya mendapat satu komentar.

– OldManGoryeo: GTFO pengirim spam iklan

Sebuah komentar yang, jika boleh dibilang, lebih buruk daripada tidak ada komentar sama sekali.

Kebetulan, Ah-ryeon biasanya meninggalkan komentar di hampir setiap unggahan baru yang muncul di SG Net. Netizen yang berubah menjadi hantu penghuni itu pada dasarnya menyatu dengan komunitas. Mungkinkah dia adalah Anomali yang sebenarnya?

Bagaimanapun.

Praktisnya tidak ada komentar. Praktisnya tidak ada minat.

Bahkan ucapan Ji-won yang tidak berperasaan tentang “membunuh mereka semua” mungkin merupakan bagian terbesar dari perhatian yang diberikan pada apa yang disebut “Prosesi Pemakaman Massal Ziarah Buddha Nasional” ini.

Hari-hari berlalu.

Seperti yang disebutkan, tidak ada seorang pun di antara Biksu Seok-hwa dan kelompoknya yang terdiri dari sebelas orang yang merupakan seorang Awakener, artinya saya tidak bisa begitu saja melacak mereka dengan kode curang dari Clairvoyance milik Saintess, yang dirancang khusus untuk saya.

Namun, itu bukanlah masalah.

“Hei, Ji-won. Rombongan pemakaman itu seharusnya sudah sampai di Daejeon sekarang. Bagaimana kelihatannya?”

“Ah, ya. Mereka meninggalkan Daejeon pagi ini. Sekarang hanya tersisa delapan orang.”

Rupanya, beberapa orang sudah muak dan berhenti.

“Apakah Bapak Shin Su-bin masih di sana?”

“Dia masih hidup. Dan Seok-hwa juga.”

“…Kabar baik, dan juga kabar buruk.”

Semakin jauh mereka melakukan perjalanan, semakin menyedihkan prosesi pemakaman yang disebut-sebut itu, dan bukan hanya jumlah anggota kelompok yang berkurang. Dompet pemimpin sekte itu pun terkena dampak langsung, secara nyata.

– Pilihan [DaejeonAgentNo1]: Penghormatan terakhir yang penuh semangat dari umat Buddha Daejeon untuk Prosesi Pemakaman Ziarah Buddha Nasional! (Foto)

– [DaejeonAgentGalaxy] Ketua Tim Seo: Khotbah terbuka untuk para tunawisma… “Pencerahan melampaui arti harfiah dari ‘Kebangkitan,’ yaitu peduli pada diri sendiri dan orang lain.” Biksu Seok-hwa mengikat ikatan tersebut.

Jumlah iklan menurun.

Saat pertama kali berangkat dari Busan, mereka menyewa puluhan agensi untuk melakukan kampanye PR besar-besaran, tetapi ketika mereka melewati Changwon, Suncheon, Jeonju, dan Daejeon, frekuensi iklan terus menurun.

Akhirnya, setibanya di Seoul…

– [NorthSeoulAgentOrigin] DongdaemunMarket: Prosesi Pemakaman Massal tiba di ibu kota lama semenanjung, Seoul! “Banyak pengorbanan, banyak jiwa yang terhibur.” Khotbah Biksu Seok-hwa! Sebuah resonansi yang menyentuh hati bagi mereka yang lelah oleh kehidupan.

Hanya satu unggahan agensi yang tersisa di SG Net.

Aku terkekeh kecut.

‘Sejak awal itu sudah merupakan sebuah pertaruhan.’

Jackpot atau gagal total.

Seandainya terbukti berhasil bahwa “bahkan orang biasa pun dapat melacak dan menangani orang mati melalui ajaran saya,” mereka pasti akan mengumpulkan banyak donasi pada saat mereka sampai di Seoul.

‘Mereka hanya mengandalkan memiliki anggaran yang cukup untuk bertahan hingga mereka tiba di Seoul.’

Tidak ada kata menoleh ke belakang, langsung saja maju. Namun, yang mengejutkan mereka, proyek yang awalnya terdengar cukup masuk akal itu malah gagal total.

Alasannya sederhana.

“Tuan Matiz. Anda sudah menerima cukup banyak—tidak, lebih dari cukup—permintaan dari orang biasa dan mengadakan upacara pemakaman untuk orang mati saat Anda bepergian,” Ji-won menyimpulkan. “Bagi orang biasa, kapan pun mereka mau, mereka dapat mengajukan laporan orang hilang ke serikat kota mana pun. Jika mereka tidak mempercayai serikat tersebut, mereka dapat menunggu iring-iringan Korps Manajemen Jalan Nasional lewat dan mengajukannya di sana, bukan?”

Mereka mengumpulkan semua data itu dan mempostingnya di papan pengumuman orang hilang SG Net.

“Setelah jumlah permintaan cukup banyak, Anda memilih waktu yang tepat untuk secara pribadi pergi ke sana dan memimpin upacara pemakaman. Sementara itu, biayanya praktis gratis atau setidaknya minimal, jadi itu saja yang perlu dilakukan oleh para reporter.”

Dia memiringkan kepalanya.

“Ini praktis layanan pemakaman tanpa biaya yang dilakukan oleh para profesional terbaik di dunia. Tidak ada orang waras yang akan menyerahkan pemakaman orang yang mereka cintai atau teman yang telah meninggal kepada seorang biarawan botak yang tidak dikenal, apalagi jika ada orang seperti Anda.”

“Mm.”

“Mencoba memicu konflik dengan menggambarkannya sebagai ‘Para Pencerah vs. orang biasa’ dulunya merupakan taktik yang valid, tetapi dengan Anda mendominasi ‘pasar pemakaman’ itu, tidak ada celah lagi bagi mereka. Keandalan, harga, kenyamanan, aksesibilitas—tidak ada area di mana mereka dapat mengalahkan Anda.”

Terlepas dari pilihan kata-katanya, pada dasarnya begitulah keadaannya.

Zaman telah berubah. Di masa lalu yang jauh, ketika Biksu Seok-hwa membangkitkan sentimen anti-Awakener, orang-orang berbondong-bondong mendukungnya. Tetapi sekarang, ini adalah siklus ke-802. Tidak seperti dulu, Semenanjung Korea dipenuhi oleh kekuatan yang telah kusebarkan di seluruh negeri.

Coba lihat Yo-hwa dari Kota Sejong atau Ah-ryeon dari Pyongyang. Pernahkah Anda menyaksikan mereka bertindak seolah-olah para Awakener berkuasa dan manusia biasa adalah sampah? (Jika boleh dibilang begitu, dalam kasus Ah-ryeon, kita mungkin bertanya-tanya apakah dia benar-benar manusia. Dia pada dasarnya adalah Anomali.)

Semenanjung Korea pada siklus ke-5 dan pada siklus ke-802 bisa dibilang seperti dua dunia yang berbeda. Terlepas dari apakah virus Udumbara yang abadi itu ada atau tidak, manusia memang telah berubah.

Hanya Seok-hwa. Hanya nafsu tak terbatasnya akan kekuasaan dan prestise yang tetap sama.

“Tuan Matiz, rombongan tiba di Pyongyang pagi ini.”

Meskipun kehabisan uang di Seoul, mereka tetap memaksakan diri untuk pergi ke utara.

“Berapa banyak yang selamat?”

“Hanya tiga, termasuk Seok-hwa. Beberapa berpisah di sepanjang perjalanan dan menetap di kota-kota.”

Tapi, ah, tambah Ji-won.

“Tuan Shin Su-bin masih mendampinginya.”

Beberapa hari kemudian, sebuah unggahan muncul di SG Net:

– [Negara Suci Timur] Orang Baik: Teman-teman, ada seorang biksu di sini yang mengatakan dia akan membakar diri saat Gelombang Monster mendatang?

Saya langsung mengklik tautan itu.

Saya hanyalah orang biasa yang bepergian antara Pyongyang dan Sinuiju. Kemarin, saya bertemu dengan seorang biksu dan satu orang lainnya.

Jujur saja, awalnya aku kira mereka pengemis lol. Baju mereka kotor sekali lol

Tapi akhirnya kami mengobrol juga. Saya memberi tahu mereka bahwa saya akan pergi ke Sinuiju, dan mereka bertanya apakah mereka bisa ikut. Saya bertanya mengapa, karena mereka orang biasa, kan?

Dia bilang dia akan menunjukkan kepada “pasukan iblis” hati Buddha atau semacamnya, dengan membakar diri di depan mereka, sambil berbicara tentang welas asih dan sebagainya.

Pasukan iblis = Gelombang Monster lol

Membakar diri = menuangkan minyak ke tubuh sendiri dan membakar diri sendiri, pada dasarnya bunuh diri lol

Kedengarannya seperti omong kosong, tapi aku belum pernah bertemu orang biasa yang mau ikut ke utara hanya untuk melakukan itu, jadi ini lumayan keren. Aku berpikir untuk ikut dengan mereka, haha.

Saya menggulir ke bawah untuk melihat beberapa komentar.

– Anonim: Bagus, cocok banget lol

– Anonim: Membiarkan orang biasa berkeliaran di Sinuiju pada dasarnya sama dengan hukuman mati

└[Negara Suci Timur] Orang Baik: Eh, apa yang bisa kulakukan jika mereka bertekad untuk masuk ke tempat yang pada dasarnya neraka karena mereka mengklaim itu surga? lolol

└[Negara Suci Timur] KindPerson: Jadi ya, aku akan ikut dengan mereka, terserah

– [Negara Suci Timur] Orang Rendahan: Oh, sepertinya aku juga melihat biksu itu hari ini. Bukankah rombongan mereka semua berjalan-jalan menggunakan tongkat?

└[Negara Suci Timur] Orang Baik: Ya, itu mereka. Saudara seiman.

└[Negara Suci Timur] Orang Rendahan: Mengejutkan bahwa mereka mentolerir seseorang dari agama lain. Mereka bisa saja bersikap bermusuhan.

└[Negara Suci Timur] Orang Baik: Pasti berkat rahmat Santa di Utara.

└[Negara Suci Timur] Orang Rendah Hati: Amin.

└[Negara Suci Timur] Orang Baik: Amin.

– OldManGoryeo: Bukankah ini grup besar anu yang sama yang berangkat dari Busan?

└[Negara Suci Timur] Orang Baik: Psh, seorang troll. Santa di utara hanya akan menggelengkan kepalanya melihat sampah sepertimu. Ugh, sungguh menyedihkan

└OldManGoryeo: ?

Alisku mengerut. Dan tidak, itu bukan karena Ah-ryeon membuat otot wajahku berkedut. Aku sudah tidak tahan lagi dengan hal itu sejak berabad-abad yang lalu.

Ini tentang Seok-hwa.

‘Bakar diri.’

Seperti yang tertulis dalam unggahan tersebut, itu berarti membakar tubuh sendiri sebagai bentuk persembahan.

‘Siapa sangka biksu botak seperti Seok-hwa akan melakukan itu?’

Tidak sekali pun dalam siklus sebelumnya saya mendengar sesuatu yang begitu aneh.