Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 332

Bab 332

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

Bab 332

──────

Sang Pembakar Diri I

T: Ada pepatah lama yang mengatakan, “Orang tidak bisa diperbaiki setelah mereka rusak.” Apakah Anda setuju?

A: Yu Ji-won melanggar aturan itu.

Seperti yang ditunjukkan dalam cerita sebelumnya, sepanjang hidup saya sebagai seorang regressor, tidak ada seorang pun yang menunjukkan perkembangan karakter yang lebih dramatis daripada Yu Ji-won.

Namun, mungkin juga saya terlalu berfokus pada regresi dalam pemikiran saya.

“Selamat pagi, Tuan Matiz.”

Sejujurnya, Ji-won sama sekali tidak berubah. Dia hanya menyimpan lukisan pemandangan dari musim panasnya yang ke-14, yang dipajang jauh di dalam hatinya, persis seperti biasanya. Yang benar-benar berubah adalah aku, dan karena aku telah berubah dari “Yang Mulia Pengurus Pemakaman” menjadi “Tuan Matiz,” sikapnya terhadapku juga berubah.

Ya, tentu saja tidak ada hal lain yang berubah…

“Pak Matiz, apakah Anda tidur nyenyak semalam?”

“Eh… Ya.”

“Syukurlah. Aku ingat dulu kau sering mengalami insomnia, tapi sepertinya sekarang sudah sembuh total. Ini teh chamomile yang kubeli. Aku akan menyeduhkannya untukmu di malam hari jika kau merasa kesepian.”

“O-oh. T-terima kasih.”

“Jangan dibahas.”

Bahkan mengesampingkan fakta bahwa aku tidak menyadari pernah mengalami insomnia, aku punya alasan kuat untuk merespons dengan canggung. Lagipula, tempat Ji-won berbicara denganku tak lain adalah ruang konferensi yang dikhususkan untuk Aliansi Regresi kami di markas besar Korps Manajemen Jalan Nasional. Singkatnya, dia terang-terangan memamerkan kedekatannya denganku tepat di depan Noh Do-hwa, Seo Gyu, Cheon Yo-hwa, Sim Ah-ryeon, Lee Ha-yul, Oh Dok-seo, dan yang lainnya.

“Um, Guru,” panggil Yo-hwa dengan senyum cerah. “Aku sudah agak penasaran sejak beberapa waktu lalu. Kenapa Ketua Tim Operasi di sana memanggilmu ‘Pak Matiz’?”

“Ah, jadi begini, Yo-hwa… Sebenarnya—”

“Bukan apa-apa.” Memotong jawabanku, Ji-won menjawab, “Bukankah kepala sekolah SMA Putri Baekhwa juga menghindari menggunakan nama samaran ‘Pengurus Jenazah’ saat memanggilmu, dan lebih memilih memanggilmu ‘Guru’?”

“Tentu, tapi aku tidak bertanya padamu.”

Interupsi Yo-hwa diabaikan. “Alasannya persis sama.”

“Eh?”

“Gelar yang diberikan presiden kepadamu menyiratkan hubungan pribadi yang eksklusif. Gelar itu dengan bangga menunjukkan hubungan yang tidak boleh diganggu oleh orang luar,” Ji-won beralasan dengan tenang. “Sama halnya denganku. Bisa dibilang, aku memiliki perasaan yang sama dengan presiden. Oh, meskipun dia tujuh tahun lebih lambat dalam membangun hubungannya dibandingkan aku, tentu saja. Hanya itu perbedaannya.”

Yo-hwa tersenyum dengan matanya. “Hmm. Sepertinya ketua tim dan aku memiliki kepribadian yang mirip meskipun dia sedikit lebih tua. Hei, Ketua Tim, haruskah aku mulai memanggilmu unnie?”

“Itu tidak perlu. Karena para Awakener toh tidak lagi menua, kau akan terus memanggilku ‘unnie’ selamanya, dan itu mungkin terasa agak tidak adil bagimu.”

“Ah, kenapa? Sekali seseorang menjadi unnie-mu, dia akan tetap menjadi unnie-mu selamanya. Ketua Tim, aku tidak pernah menyangka kau akan mengkhawatirkan hal seperti itu.”

“Hmm. Sebenarnya, kamu benar. Kamu tidak akan pernah bisa menutup kesenjangan tujuh tahun itu.”

Suhu di ruang konferensi menurun. Do-hwa mulai membersihkan kacamatanya, Seo Gyu bergumam sesuatu tentang SG Net yang penuh dengan troll sambil memainkan ponsel pintarnya, Ha-yul tiba-tiba mulai memperbaiki boneka pelayannya, dan Ah-ryeon sudah tertidur sejak tadi.

“Ya ampun! Hei, Tuan! Ini gila!”

Hanya Dok-seo yang berbisik di telingaku dengan mata berbinar.

“Aku tidak pernah membayangkan akan ada persaingan antara Yo-hwa unnie dan Ji-won unnie! Tapi sekarang setelah aku melihatnya, lumayan cocok, ya? Mereka berdua terlihat seperti memonopoli semua kegelapan di dunia—kau tahu, bukannya semua cahaya. Sungguh pemandangan yang memanjakan mata.”

“Kau… Tidak, lupakan saja. Kaulah alasan aku masih bisa bernapas, Dok-seo.”

“Apakah itu sebuah pujian?”

“Tentu saja. Kamu memiliki imajinasi yang tak terbatas, jadi tidak heran jika Admin dari Infinite Metagame memilihmu untuk menjadi miko-nya.”

“T-terima kasih?”

“Tentu.”

Meskipun, setelah dia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menjadi miko itu, dia akhirnya memukuli penggemar tanpa ampun di acara temu penggemar… Tidak seorang pun, bahkan para Anomali sekalipun, dapat memprediksi kekuatan luar biasa dari imajinasi seorang otaku chuunibyou.

Do-hwa memilih momen itu untuk menyela, sambil memasang kembali kacamatanya. “Baiklah kalau begitu. Jika kalian sudah selesai dengan apa pun itu, mari kita kembali ke rapat…”

Baik Yo-hwa maupun Ji-won dengan tenang kembali duduk di tempat mereka. Dalam aliansi kami, mengabaikan otoritas Do-hwa tidak pernah dapat diterima, apa pun situasinya.

Lingkaran hitam menggantung di bawah mata Do-hwa seperti ranting pohon willow yang menangis.

“Seperti yang kalian ketahui, kami baru-baru ini menemukan bahwa banyak Anomali, termasuk Ten Legs, dapat dimusnahkan melalui upacara pemakaman yang layak. Tetapi mengingat jumlah Hollow yang berkeliaran di luar sana lebih besar daripada populasi makhluk hidup yang tersisa, kami tidak dapat mengurus setiap mayat sendiri…”

Lalu, dia mengalihkan pandangannya.

“Pembangkit Seo Gyu…?”

“Oh, benar!” kata Seo Gyu sambil mengangkat ponsel pintarnya di tangan kanan. “Berdasarkan pertemuan terakhir, kami telah membuat Papan Orang Hilang yang baru di SG Net.”

Berkat latihan beban yang saya ajarkan padanya, bahu dan trisepnya terlihat sangat kekar. Kebetulan, Seo Gyu telah mendirikan pusat kebugaran luar ruangan di Pantai Haeundae, yang memiliki sekitar 40 anggota aktif. Bahkan di tengah kiamat, beberapa orang tampaknya tidak bisa berhenti mengangkat beban.

“Papan Informasi Orang Hilang memiliki potret kenangan yang digambar oleh Ah-ryeon, dan kami telah membuat fungsi pencarian sangat mudah digunakan, sehingga anggota keluarga dapat menemukannya kapan saja.”

Ketegangan yang sebelumnya terasa di antara anggota aliansi mereda, dan pertemuan pun berjalan lancar.

“Oh, benar. Ketua Serikat Pengurus Jenazah…”

“Ya?”

“Kami mendapat surat lagi dari biksu itu, siapa namanya, Seok-hwa, kurasa? Dia bilang dia berencana memimpin sesama biksu dan umat beriman dalam ‘Upacara Pemakaman Bersama Lintas Korea.’ Apa yang harus kita lakukan…?”

“Hmm.”

“Bagi saya, itu hanya terdengar seperti cara mewah untuk melakukan bunuh diri massal…”

Pokoknya, begitulah. “Seok-hwa” yang baru saja mereka sebutkan—nama Buddhisnya—adalah tokoh utama dalam cerita ini. Memang, Do-hwa dan aku terus memanggilnya “biksu yang mencurigakan” atau “biksu pembangkang,” tetapi banyak orang di luar sana menghormatinya sebagai Yang Mulia Seok-hwa.

Meskipun namanya baru saja muncul dalam narasi ini, Anda mungkin sudah sangat mengenalnya. Di mana dia pertama kali muncul, Anda bertanya?

“Inilah kehebatan Buddha Baru!”

“Jika kamu percaya pada Buddha Baru, kamu akan terbebas dari segala penderitaan dan kesengsaraan, dan diberi tubuh baru untuk hidup di dunia yang benar-benar baru!”

Semuanya bermula dari kisah Udumbara. Dialah dalang utama di balik pseudo-agama yang menyembah virus Anomali sebagai penyelamat, yang dikenal juga sebagai Gereja Buddha Baru.

“Kehidupan abadi melalui api yang menyala! Kehidupan kekal di alam bunga!”

Pria itu tak lain adalah biksu pember叛 Seok-hwa.

Keberadaan seorang pembangkang di dunia ini bukanlah berkah bagi semua orang. Sementara keberuntungan berpihak pada Ji-won, akan selalu ada orang lain yang takdirnya terdistorsi hingga tak dapat diperbaiki lagi. Biksu pember叛 Seok-hwa adalah salah satu contohnya.

Sampai sekitar percobaan ke-10 saya, mantan biksu ini praktis berkuasa dengan kekuatan tak terbatas. Jika Anda memiliki ingatan yang baik, Anda mungkin ingat percakapan antara Seo-rin dan saya di siklus awal.

“Hah. Para ‘penjual bunga’ ini membuat kita hampir kehabisan akal.”

“Benar kan? Di dunia yang mengerikan seperti ini, tidak mengherankan jika orang-orang berpegang teguh pada sebuah sekte. Pemberontakan Neo Buddha tidak terjadi tanpa alasan.”

Kami berdua menghela napas.

Bahkan saat itu, Seo-rin menikmati dominasi mutlak atas Busan, namun ia pun tidak mampu mengendalikan Gereja Buddha Baru. Yang terbaik yang bisa ia lakukan adalah menghindari konflik dengan menawarkan hadiah besar kepada mereka.

Namun, jujur saja: Dalam kiamat, “sumbangan” pada dasarnya adalah suap atau upeti. Kita menawarkan barang berharga kepada mereka untuk membeli perdamaian. Dengan kata lain, jika seseorang seperti Seo-rin, penguasa Busan, harus memberikan upeti dengan kedok “persembahan,” itu seharusnya menunjukkan betapa besarnya pengaruh Gereja Buddha Baru di masa lalu.

“Oh, ayolah, Nona Dang Seo-rin yang terhormat. Meskipun Anda belum menikmati rahmat Buddha, Anda mengabdikan diri untuk menyelamatkan Abad Pertengahan. Mengapa Kami dari Bunga-Bunga memperlakukan Anda dengan buruk?”

Dulu, Seok-hwa akan menyeringai licik, menikmati hierarki kekuasaan di antara kami.

Dia punya alasan kuat untuk bersikap sombong. Lagipula, sementara kita hanya menguasai Busan, Gereja Buddha Baru telah memperluas jangkauannya ke seluruh Semenanjung Korea, kepulauan Jepang, dan bahkan daratan Tiongkok. Bahkan pengiriman pasukan sukarelawan dari Jepang bergantung pada Gereja Buddha Baru, atau lebih tepatnya, pada persetujuan Seok-hwa.

Setiap kali Seok-hwa mengadakan rapat umum, bahkan di tengah kiamat yang gila itu, puluhan ribu umat beriman berkumpul dan bersorak riuh.

“Wahai manusia! Apa arti “tuanmu”? Itu adalah bunga yang mekar di atas kepala kalian!”

“Waaaaaah!”

“Kehidupan abadi! Mekar abadi!”

Namun, semua itu berubah drastis pada putaran ke-41.

“Pengurus Jenazah.”

Dampak pertama.

“Aku menemukannya.”

“Di Provinsi Chungcheong Selatan, Asan. Wilayah Onyang.”

Benar sekali. Segalanya berubah saat Santa menemukan sumber virus Udumbara. Sejak saat itu, kejatuhan biksu pember叛 Seok-hwa, yang pernah memerintah Semenanjung Korea, menjadi tak terhindarkan.

Nah, apakah Anda ingat bagaimana Gereja Buddha Baru menyebar begitu cepat pada awalnya? Karena orang-orang percaya bahwa jika Anda memiliki bunga yang mekar di kepala Anda, Anda dapat bertahan hidup bahkan jika anggota tubuh Anda dipotong. Masalahnya adalah, begitu sumber virus Udumbara dihilangkan, menjadi jelas bahwa Gereja Buddha Baru hanyalah sebuah sekte dengan pidato-pidato yang bombastis dan keterampilan organisasi yang lumayan—tidak lebih, tidak kurang. Dan di dunia sekte era kiamat yang kejam, hal itu sama sekali tidak menonjol.

Tanah ini bagaikan guci racun bagi agama-agama palsu. Hanya mereka yang selamat dari persaingan tak terbatas di neraka yang memiliki peluang untuk mendunia.

“Semuanya! Carilah keselamatan kalian di Surga! Sang Buddha pada awalnya menyatakan bahwa dunia ini adalah Neraka itu sendiri.”

Meskipun begitu, Seok-hwa menolak untuk menyerah.

“Karena kita hidup di Neraka tanpa menyadarinya, maka Buddha Maitreya telah menganugerahkan penderitaan baru kepada kita. Seperti di masa lalu, jika kita melatih diri dan mencapai pencerahan, barulah kita dapat menikmati kemuliaan di akhirat. Namu Amida Butsu. Krisis sesungguhnya adalah sebuah kesempatan. Raihlah pencerahan, teman-teman!”

“Namu Amida Butsu.Namu Amida Butsu.”

Ia hanya memiliki sekitar 500 hingga 800 pengikut yang tersisa. Dibandingkan dengan masa kejayaannya ketika ia mendominasi Asia Timur, jumlah itu sangat sedikit. Namun, ia bukanlah kasus yang benar-benar terpinggirkan. Bahkan, 500 pengikut mungkin tampak seperti jumlah yang sangat besar bagi seorang pemimpin sekte yang mengaku hanya memiliki sepuluh pengikut. Dalam dunia sekte yang kejam, ratusan pengikut fanatik tetap bukanlah hal yang mudah.

Di dunia lain, Seok-hwa mungkin akan merasa puas dengan itu. Sayangnya, ternyata dia memang tidak ditakdirkan untuk tetap berada di puncak.

“Saudara-saudari! Aku, gembalamu, akan membuka jalan bagimu!”

“Presiden kita adalah yang terbaik!”

“Mo Gwang-seo! Mo Gwang-seo!”

Kemudian terjadilah benturan kedua.

Mo Gwang-seo Yesus Kristus turun ke “Yerusalem Timur.”

“Presiden telah bangkit kembali!”

“Ini adalah Kedatangan Kedua, sebuah mukjizat kelahiran kembali!”

Di negeri di mana sekte-sekte lain kebanyakan hanya membual tentang “mukjizat” secara nominal, Mo Gwang-seo benar-benar melakukan mukjizat yang menakjubkan ratusan atau ribuan kali. Tidak heran jika terjadi pergeseran besar dalam kancah kekuasaan pseudo-agama.

“Hei, kata orang-orang, si Yesus itu, Mo Gwang-seo, kan? Dia terus bersinar dan bangkit kembali tidak peduli berapa kali kau membunuhnya.”

“Apakah biksu kita tidak punya sesuatu yang mencolok seperti itu?”

“Tidak ada apa-apa, selain kepalanya yang mengkilap itu.”

Pada hari itu, Seok-hwa kehilangan empat perlima dari pengikutnya. Namun dia tetap melanjutkan perjuangannya.

“Tidak! Jangan tertipu oleh sesuatu yang sesat dan absurd seperti kebangkitan! Kebenaran yang harus kita fokuskan adalah mengembangkan pikiran kita sendiri, bukan terbuai dalam omong kosong supranatural yang mencolok! Raih pencerahan! Pencerahan!”

“Namu Amida Butsu.Namu Amida Butsu.”

Meskipun demikian, Seok-hwa tetap mempertahankan kelompok pengikut setia yang berjumlah sekitar 100 hingga 150 orang.

Dia sekarang benar-benar berada di peringkat menengah, tetapi di dunia sekte kiamat, memiliki seratus orang bukanlah hal yang bisa diremehkan. Sekali lagi, ada banyak calon pemimpin sekte yang menyedihkan di luar sana yang bahkan tidak memiliki sepuluh orang. Mungkin dia bahkan akan menjadi raja di peringkat menengah.

Namun demikian, tampaknya Seok-hwa tidak ditakdirkan untuk menempuh jalan kerajaan.

“Santa. Jadi, itu Santa…”

“Mereka bilang Yesus telah memanggil Santa Maria!”

Dan dampak ketiga tak lain adalah superstar kita yang tak terbendung, Sim Ah-ryeon.

“Uwooooooh!”

“Haleluya! Tuhan memanggil!”

Ah-ryeon pada dasarnya adalah “Udumbara berjalan”—pengganti sempurna untuk Gereja Buddha Baru di tingkat atas. Ke mana pun dia pergi, bunga bermekaran, dan yang terluka disembuhkan. Dia bahkan cantik (asalkan dia tetap tenang, mencuci rambutnya secara teratur, menghindari penggunaan ponsel pintarnya, dan mengenakan pakaian yang bagus).

Seratus pengikut terakhir Seok-hwa menatap kembali sosok biksu mereka dengan penuh perhatian.

“Bagaimana dengan biksu kita…?”

“Dia sebenarnya tidak memiliki apa pun yang berkilauan, selain kepalanya yang mengkilap itu.”

“Dia bahkan tidak bisa menyembuhkan orang yang berada di ambang kematian.”

“Jadi, apa sebenarnya yang bisa dia lakukan?”

Pada hari itu, Seok-hwa kehilangan sembilan persepuluh dari pengikut setianya yang terakhir, hingga hanya tersisa sekitar selusin. Selusin pengikut terakhir itu benar-benar setia, karena di dunia di mana “Yesus palsu yang tak terkalahkan” dan “perawan suci (palsu) yang dapat menyembuhkan orang secara gratis” berkeliaran, siapa pun yang masih memilih Seok-hwa pastilah sedikit fanatik.

Dengan demikian, akhirnya, Seok-hwa benar-benar mencapai titik terendah. Meskipun dalam seri selanjutnya umat manusia memiliki tingkat kelangsungan hidup yang lebih tinggi dan kualitas hidup yang lebih baik secara keseluruhan, ironisnya, nasib biksu pember叛 itu justru semakin sengsara.

“Ahhh! Lihat siapa yang datang!”

Mungkin itulah sebabnya ketika saya mampir ke tempatnya pada siklus ke-802, melihatnya berlari keluar tanpa alas kaki untuk menyambut saya menimbulkan perasaan aneh yang membuncah di dada saya.

“Wah, siapa sangka, ini dia Ketua Serikat yang terhormat, Undertaker! Oh ho ho! Suatu kehormatan besar memiliki tamu mulia di tempat tinggal sederhana ini!”

Di masa kejayaannya, ia tinggal di sebuah kuil mewah yang megah seperti istana. Namun di sini, pada siklus ke-802, Seok-hwa mendiami sebuah pertapaan kumuh. Tidak ada lagi kerumunan utusan yang mengantarkan upeti dari setiap pemimpin serikat. Sekarang ia hanya memiliki halaman kosong tempat debu berterbangan.

Perilakunya terhadap saya mencerminkan kesenjangan status tersebut. Dulu, dia tidak akan pernah membungkuk dan bersikap seperti ini.

“Saya dengar Anda berencana mengadakan prosesi pemakaman lintas negara,” kataku. “Saya datang untuk membicarakannya.”

“Ohhh, ya benar! Tepat sekali! Sebenarnya—silakan masuk, silakan masuk! Aku tidak bisa membiarkan tamu kehormatan berdiri di luar! Silakan ikuti aku, Undertaker! Silakan, ikuti aku. Oh ho ho.”

Apa yang bisa saya katakan?

Di hadapanku berdiri pria yang hidupnya jatuh ke titik terendah semata-mata karena aku—karena keberadaan seorang regresif.