Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 330

Bab 330

Sang Skeptis XXIII

Sebuah kenangan dari masa lalu.

Percakapan dengan Sang Santa.

“Tuan Undertaker, ini mungkin terdengar seperti interpretasi yang radikal, tetapi… Anda mungkin telah menggantikan posisi Infinite Void dan para rasul Mastermind.”

Dia menjabarkan kekuatanku dan mencoba menghubungkannya dengan berbagai Dewa Luar, berspekulasi tentang bagaimana aku bisa terhubung dengan mereka.

1. Memori Lengkap – Kekosongan Tak Terbatas

2. Ringkasan (Pelestarian Kekuatan Fisik?) – ?

3. Segel Waktu – ?

4. Aura yang Luar Biasa – ?

Sang Santa bertanya:

“Ini kemampuanmu, benar?”

“Ya. Meskipun kau mungkin bisa menghapus Aura dari daftar itu. Orang lain juga bisa mengembangkannya dengan latihan yang cukup, jadi itu bukan hak eksklusifku.”

“Baiklah. Kalau begitu, saya akan mencoretnya.”

“Oh, ngomong-ngomong, aku juga bisa membaca pikiran.”

“Baiklah,” katanya sambil mengangguk. “Izinkan saya merevisi daftarnya.”

1. Memori Lengkap – Kekosongan Tak Terbatas

2. Ringkasan (Pelestarian Kekuatan Fisik?) – ?

3. Segel Waktu – ?

4. Aura yang Luar Biasa – ?

5. Membaca Pikiran – Metagame Tak Terbatas? Dalang?

Ya.

Pada suatu saat, kami memang pernah membicarakan hal itu.

4. Aura yang Luar Biasa – ?

…

Aura – ?

…

………………

Aura – Leviathan

Mari kita bahas epilog.

Ini yang pertama.

Mulai sekarang, Aura dihentikan produksinya.

Di dunia lain, pengumuman mengejutkan itu mungkin akan membuat Aliansi Regressor kacau. Namun, yang mengejutkan saya, hal itu tidak terjadi.

“Apa itu… ‘Aura’? Belum pernah dengar.”

Faktanya, semua orang sebenarnya cukup tenang.

“Aha. Begini, Komandan Noh, ada teknik di mana jika seseorang mengerahkan kemauan yang kuat, energi tertentu akan muncul di dalam tubuhnya. Seiring waktu, energi seperti cairan itu dapat dimurnikan hingga mampu menembus benda atau Anomali seperti semburan air bertekanan tinggi.”

“Hah? Jadi kau hanya berkonsentrasi, dan cairan tak berwujud keluar dari tubuhmu dan menghancurkan benda-benda? Seperti kekuatan psikis atau semacamnya…?”

“Tepat.”

“Apa-apaan ini, apa bedanya dengan Anomali…?”

Benar.

Jika dipikir-pikir, reaksi itu wajar. Kita masih berada di awal siklus ke-777, pada saat yang disebut “Tuan Matiz” baru saja bersatu kembali dengan Yu Ji-won. Rezim pelatihan ketat kita untuk sekutu belum benar-benar dimulai, dan manual Aura tingkat lanjut milik Undertaker belum bocor di SG Net. Dengan kata lain, masih terlalu dini untuk penggunaan Aura secara luas.

Dengan demikian, dunia tiba-tiba kehilangan Aura.

Seolah-olah itu tidak pernah ada.

Beberapa Awakener memang mengembangkan kemampuan mirip Aura mereka sendiri, tetapi kemampuan tersebut masih sangat dasar dan jauh dari “Metode Aura Pengurus Jenazah” yang telah saya sempurnakan dengan teliti dari siklus sebelumnya.

Pada dasarnya, ini adalah pengaturan ulang. Seperti di masa lalu, ketika pasukan Awakener harus mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengalahkan “bos yang sebenarnya bukan bos terakhir” yaitu Ten Legs.

‘Ada sesuatu yang mengganjal di hatiku.’

Sepertinya tak seorang pun selain aku yang mempertanyakan hilangnya Aura. Orang-orang hidup atau mati di dunia yang tampaknya “selalu seperti ini.”

Yah… Hanya ada satu saksi lain yang ingat seperti apa rupa sepeda-sepeda tua itu.

“A-apakah Anda yakin ini tidak apa-apa, Tuan? Sungguh? Melawan monster tanpa Aura—apakah itu mungkin?”

Dok-seo, yang telah membaca sebagian kisah hidupku dalam bentuk novel, gemetar dan menggigit kukunya karena ketakutan.

“Kami akan melakukan apa yang kami bisa,” kataku.

“Tapi kau sangat lemah, Tuan! Setidaknya Kakek Schopenhauer punya kekuatan tebasan ‘menghancurkan segalanya’! Tanpa Aura, kau… kau hanyalah seorang penjelajah waktu yang tidak berguna yang hanya bisa kembali ke masa lalu!”

Dia bukan penggemar yang setia, melainkan lebih seperti anak kecil yang manja.

“Lagipula, ini bukan hanya tentang Aura, kan? Jika kita mengikuti logikamu, kekuatan Awakened lainnya mungkin juga merupakan Anomali. Jadi AT-Field-ku sendiri mungkin juga mencurigakan, kan?! Tidak, itu tidak mungkin, tidak mungkin. Melawan monster tanpa nyawa tambahan itu gila!”

Aku pernah memukulnya sekali. Dok-seo memeluk laptopnya dan menangis.

“Waaaah! Kakek itu memukulku! Ayahku memukulku, ibuku memukulku, guruku memukulku, sekarang kakek itu juga melakukannya!”

“Dengar, jika kau terus memprovokasi orang, mungkin belajarlah bagaimana caranya agar tidak ‘mendapatkan’ pukulan sejak awal.” Lalu aku menghela napas. “Lagipula, dalam jangka panjang, kita harus mengurangi ketergantungan pada kekuatan lain. Tapi itu tidak akan sama dengan Aura.”

“Hah? Kenapa?”

“Aura, seperti yang sudah kukatakan, dapat dilatih oleh siapa pun yang berusaha cukup keras. Itu berarti semakin banyak Awakened yang bergantung padanya, semakin aura itu tumbuh, mengubah mereka menjadi pemuja Leviathan. Tetapi Pertahanan Mutlakmu unik hanya untukmu sendiri.”

“Oh… jadi, seberapa pun aku menggunakan perisaiku, kekuatan Infinite Metagame tidak akan meroket begitu saja?”

“Tepat.”

Itulah perbedaan antara kekuasaan universal dan kekuasaan pribadi.

“Tentu saja, jika pertahanan absolut Anda mencapai batas yang benar-benar tidak masuk akal, itu mungkin berubah. Misalnya… jika saat ini perisai Anda hanya dapat melindungi satu orang, mungkin suatu hari nanti perisai itu dapat meluas untuk melindungi seluruh planet.”

“Erk…” Dok-seo meringis. “Mana mungkin, Pak Tua. Perisaiku menguras energiku setiap kali aku mengaktifkannya…”

“Biasanya, ya,” kataku sambil tersenyum tipis padanya. “Tapi kadang-kadang… orang memang memaksakan kemampuan pribadi mereka hingga ke titik ekstrem yang tidak masuk akal.”

Dia memiringkan kepalanya, memasang ekspresi ” Aku tidak mengerti? “.

‘Seperti Ah-ryeon.’

Sim Ah-ryeon.

Suatu hari nanti dia akan menjadi Santa dari Utara, mampu menyembuhkan bukan hanya satu pasien tetapi seluruh medan perang.

‘Jika dia terus mendapatkan lebih banyak pengalaman, siapa yang bisa mengatakan bahwa dia tidak bisa menyembuhkan seluruh planet pada akhirnya?’

Dunia tanpa kematian. Tingkat penyembuhan seperti itu mungkin berarti bahwa bahkan jika kepala seseorang dipenggal, mereka tetap tidak akan mati.

Aku belum pernah menyaksikan hal seperti itu, namun gambaran itu terasa sangat nyata. Aku bisa membayangkannya sekarang: sebuah pohon raksasa—pohon dunia—jauh lebih besar dari Udumbara. Akarnya akan menembus kerak bumi, menyerap inti bumi, hingga akhirnya bukan hanya manusia tetapi semua makhluk hidup, bahkan benda mati, dan pada akhirnya seluruh planet atau bahkan seluruh alam semesta akan dianugerahi “kehidupan abadi.”

“Ketua Serikat. Tolong, jangan bersedih.”

Di jantung pohon kosmik itu, hanya seorang gadis yang akan tetap tinggal, terkurung selamanya.

Kemungkinan “akhir” untuk alam semesta ini.

Dalam garis waktu itu, bahkan kekuatan regresi saya pun akan sia-sia, karena saya tidak akan pernah mati. Pemicu regresi saya, kematian saya, tidak akan pernah terjadi.

‘Semua yang Bangkit…’

Rasa dingin menjalar di punggungku.

‘Semua Awakener adalah benih dari Dewa Luar yang sedang terbentuk. Mereka mungkin tidak akan mencapai titik itu dalam waktu dekat, tetapi dengan waktu dan pengalaman yang tak terbatas, siapa pun dari mereka dapat menjadi dewa yang mengerikan, meniadakan kemunduranku untuk selamanya.’

Regresi bukanlah sesuatu yang tak terkalahkan atau universal. Dunia ini dipenuhi dengan potensi Dewa Luar yang tersembunyi.

‘Dari sudut pandang yang berbeda… mungkin saya beruntung karena setiap siklus berakhir dalam waktu sekitar dua puluh tahun, atau paling lama beberapa ratus tahun. Itu adalah berkah tersembunyi.’

Seandainya banyak sekali Sang Tercerahkan memiliki ribuan tahun untuk berkembang…

‘Siapa yang tahu bagaimana dunia akan menjadi seperti apa?’

Tidak heran jika Santa Wanita adalah orang pertama yang menjadi Korup di begitu banyak lini waktu—dia memiliki kemampuan Menghentikan Waktu, pada dasarnya waktu yang tak terbatas. Untungnya dia begitu sabar dan beretika. Seandainya orang biasa memiliki kekuatan itu, mereka pasti sudah menjadi Anomali sejak lama.

‘Fakta bahwa satu siklus biasanya berakhir dalam waktu sekitar dua puluh tahun… bukanlah kutukan. Itu adalah berkah,’ aku menyadari. ‘Sekitar tahun kedua puluh, Gelombang Monster selalu terjadi, memusnahkan apa yang tersisa dari umat manusia. Karena itu, para Awakener tidak pernah punya cukup waktu untuk menjadi tak terkalahkan atau berubah menjadi monster, dan aku bisa mati dengan aman, memicu regresi, sehingga terhindar dari akhir yang benar-benar tanpa harapan.’

Sungguh kebetulan.

‘Sial… Siapa sangka Monster Wave adalah kejahatan yang diperlukan.’

Aku merasakan sengatan listrik statis di sepanjang tengkukku. Jika aku mengambil contoh dari garis waktu di mana Monster Wave tidak muncul… Siklus ke-173, itu adalah Utopia Penyihir Agung.

‘Dang Seo-rin berubah menjadi Fallen One, mengubah Busan menjadi utopia. Monster Wave mengenalinya sebagai “wilayah Anomali,” jadi mereka tidak pernah menyerang. Dunia hampir berakhir. Aku masih tidak tahu bagaimana kita menghindari akhir yang buruk saat itu, karena bahkan Ingatan Lengkapku pun tidak dapat mengingat apa yang Seo-rin lakukan selanjutnya.’

Setiap kali Monster Wave berhasil ditahan, kekuatan yang terbangun kembali tak terkendali.

Bahkan setelah mengantar Oh Dok-seo, pikiran-pikiran itu terus menghantui saya.

‘…Apakah semua ini hanya kebetulan?’

Mari kita berpikir.

Jika teori saya benar, setiap Awakener pada dasarnya adalah benih untuk menjadi Anomali atau Dewa Luar. Beberapa dari mereka dapat meniadakan kemunduran saya, jika diberi cukup waktu dan XP.

Namun, Santa Wanita, yang sendirian dapat menikmati waktu dan XP tanpa batas, adalah orang yang sangat bermoral. Dia juga sekutu saya yang paling setia, jadi jika dia merasa dirinya mulai terjerumus ke dalam Korupsi, dia akan berkonsultasi dengan saya terlebih dahulu.

Semua Awakener lainnya memiliki waktu terbatas.

Pada tahun kedua puluh, Gelombang Monster pasti datang dan menyapu bersih semua manusia yang hidup. Karena itu, aku hampir selalu terbunuh dan terpaksa mengalami kemunduran, sehingga aku terhindar dari kehancuran permanen. Selama aku tidak kehilangan akal sehat, aku bisa terus mencoba untuk mendapatkan “akhir bahagia” dalam jumlah tak terbatas…

Rahangku terkunci rapat.

Cangkir kopi Dok-seo sudah kosong, sementara cangkirku—yang hampir tak tersentuh, berupa café-au-lait—masih menetes pelan di atas meja.

‘Jika semua ini hanya kebetulan…’

Itu adalah kebetulan yang cukup menguntungkan bagi umat manusia.

“…Tidak mungkin.”

Aku telah hidup di dunia ini cukup lama untuk tahu bahwa dunia ini tidak pernah ramah terhadap umat manusia, jadi saat itu, aku tidak mudah menerima “pengaturan baik hati” yang baru muncul di siklus ke-777 ini.

Rasanya asing.

Sangat mendalam.

Berikut epilog kedua.

“Hah. Begitu ya, jadi Undertaker selama ini adalah Tuan Matiz.”

Kami berada di sebuah kafe.

Oh Dok-seo mengangguk, tetapi nada dan tatapannya sama sekali tidak seperti Oh Dok-seo yang sebenarnya. Bahkan espresso di atas meja pun diseruput dengan tenang dan elegan.

Tidak ada gunanya menyembunyikannya. Dia sedang dalam “mode V-tuber,” bisa dibilang—menyalin dan menempelkan kepribadian dari siklus sebelumnya untuk melakukan semacam permainan peran.

Namun, itu hanyalah sandiwara.

“Jujur saja, saya selalu menganggapnya sebagai salah satu kandidat utama. Jika ingatan saya sewaktu kecil benar, Tuan Matiz awalnya memiliki aroma pribadi yang samar. Undertaker juga tidak memiliki banyak aroma. Jadi saya menduga mereka mungkin orang yang sama.”

Memang.

“Namun Anda menyimpulkan bahwa mereka bukanlah orang yang sama, bukan?”

“Ya.”

“Mengapa?”

“Jika Undertaker adalah Tuan Matiz, maka sejak saat kami bertemu kembali di toko swalayan, dia pasti akan mengenali saya. Lebih penting lagi, ketika saya mengayunkan kapak saya ke arahnya, dia tidak akan pernah menghancurkannya.”

“Ah.”

“Kapak itu adalah hadiah pertama yang diberikan Tuan Matiz kepada saya. Betapapun bodohnya dia, dia tidak akan menghancurkan kenang-kenangan berharga dari ikatan kami. Jadi pada saat itu, saya memperkirakan peluang Undertaker untuk menjadi seperti Tuan Matiz kurang dari lima persen.”

“…Maaf.”

“Tidak perlu meminta maaf, Yang Mulia. Kesalahan ada pada saya karena tidak mengenali Anda.”

“Yu Ji-won dalam drama” (mari kita sebut dia “Yu Ji-won dari Dok-seo”) memiringkan kepalanya sedikit sebagai tanda hormat.

“Ada faktor lain juga. Undertaker mengatakan saya membuang jenazah orang tua saya di rawa minari di Dobongsan, atau Gunung Dobong, ketika saya berusia empat belas tahun, tetapi dia tidak pernah memahami arti sebenarnya dari Dobong.

‘Dobong’ memiliki makna puitis, lho.”

Dia mengalihkan pandangannya ke arah Yu Ji-won asli dari siklus ke-777, bukan versi permainan peran yang bersifat sementara. Sosok aslinya juga duduk di meja itu.

“Apakah kau mengerti, diriku di siklus ke-777?”

“Tentu. Jika kita menguraikan karakter Tionghoa untuk Dobongsan (道峯山), kita mendapatkan ‘jalan’ (道), ‘puncak’ (峯), dan ‘gunung’ (山). Ini adalah metafora untuk membimbingku, yang saat itu tersesat, untuk menemukan jalan di hatiku.”

“Bagus sekali. Aku menerima dirimu apa adanya.”

“Aku sebenarnya tidak butuh persetujuanmu, tapi terima kasih.”

Saat kedua versi Yu Ji-won saling bertukar komentar, aku tetap diam.

‘Sejujurnya, saya memilih Dobongsan begitu saja karena letaknya bersebelahan dengan Bukhansan…’

Tidak, tunggu dulu. Di saat-saat seperti ini, aku seharusnya berpikir lebih seperti Cheon Yo-hwa, kakak kembar perempuan itu.

‘Tentu saja, diriku tujuh tahun lalu benar-benar memilih Dobongsan karena alasan simbolis yang mendalam. Aku hanya tidak ingat sekarang. Dan tidak mengingatnya bukan berarti menyedihkan, karena lembaran kosong itu adalah kanvas untuk lukisan terkeren yang mungkin!’

Untunglah aku.

Saat pikiran saya sendiri masih berputar-putar, Yu Ji-won dari Dok-seo melontarkan sebuah pertanyaan.

“Bagaimana rasanya?”

Dia tidak bertanya padaku.

“Apa yang kamu rasakan saat ini? Janji tak berharga yang kamu buat pada dirimu yang lebih muda telah benar-benar dipenuhi oleh seseorang. Apakah itu membangkitkan harapan dalam dirimu? Apakah kamu lebih mudah menerima dunia ini? Apakah kamu merasa kurang jijik terhadap umat manusia? Apakah dunia masih hanya hitam dan putih bagimu? Ketika kamu menimbang alasan untuk hidup versus alasan untuk mati, apakah timbangan itu mulai terlihat berbeda?”

Tidak ada balasan.

“Yu Ji-won.” Yu Ji-won dari siklus sebelumnya bertanya, “Apakah kamu sedikit lebih bahagia sekarang?”

Sebuah perasaan déjà vu menghampiri saya, sebuah perasaan teringat akan masa lalu yang jauh.

“Ji-won.”

“Ya?”

“Apakah kamu sedikit lebih bahagia sekarang?”

Dulu, saya pernah melontarkan pertanyaan yang sama kepada ajudan saya yang psikopat.

Bentuk luarnya sama, tetapi substansinya berbeda.

Mereka berakar di lapisan bumi yang berbeda.

Yu Ji-won dari siklus ke-777 menopang dagunya di tangannya, lalu mengulurkan tangan dan menggenggam tanganku. Dia dengan lembut mengangkatnya di depan wajahnya, sehingga buku-buku jariku melayang dekat dengannya.

Napas lembut.

Sejak kami bertemu kembali, parfum tujuh aroma racikan khusus saya selalu menemani saya.

Lalu Yu Ji-won berbicara. Di depan mataku, jawabannya tumpang tindih dengan jawaban dari masa lalu:

“Kurasa kali ini aku bisa sedikit lebih bahagia.”

“Mulai sekarang, saya yakin saya bisa menjadi sedikit lebih bahagia.”

Kutu.

Sebuah jam di samping meja berdetak maju satu detik.

“Jadi begitu.”

Yu Ji-won dari siklus sebelumnya, dengan rambut semerah darah, mengangguk.

“Aku iri. Sungguh.”

Sesi berakhir.

Hari itu, sosok Yu Ji-won yang dipanggil oleh Oh Dok-seo—sebuah gema dari siklus masa lalu—terus memanggilku “Yang Mulia” hingga akhir.