Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 329

Bab 329

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

Bab 329

──────

Sang Skeptis XXII

Kalau dipikir-pikir, orang pertama dari rekan-rekan saya yang menerima “pengakuan” saya sebagai seorang regresif bukanlah Pak Tua Schopenhauer (Scho), yang cukup mengejutkan. Scho pertama kali mengetuk garis waktu saya di siklus ke-6. Dan saya bertemu Dang Seo-rin di siklus ke-5, tapi… dia tidak pernah tahu bahwa saya adalah seorang regresif.

Pada akhirnya…

“Wakil Ketua Serikat, Yang Mulia. Anda menyebutkan ini adalah siklus ke-5 Anda?”

Rekan kerja pertama yang mengetahui bahwa saya seorang regresif tidak lain adalah Yu Ji-won, sekretaris dan ajudan saya.

“Wakil Ketua Serikat, Yang Mulia! Saya akan melayani Anda dengan setia seperti anjing yang loyal sampai hari dunia ini berakhir!”

Pada saat itu, dia adalah Miko Leviathan, entah dia menyadarinya atau tidak. Dia telah mencapai tingkat penguasaan Aura yang melampaui pemahaman normal. Strateginya adalah penyembunyian, menyembunyikan potensi sejati seseorang di balik bayangan. Bahkan jika aku atau Dang Seo-rin melawannya dengan kekuatan penuh, kemungkinan besar kami berdua tidak akan mampu menahan serangan Ji-won jika dia menganggapnya serius.

Tapi bagaimana jika aku tidak memberi tahu Yu Ji-won siklus ke-5 bahwa aku adalah seorang regresif? Memang, dia cerdas. Dia selalu menyembunyikan kekuatan, kelemahan, dan bahkan kelebihannya sebisa mungkin. Namun, jika dia tidak pernah tahu bahwa seorang regresif itu ada dan benar-benar berpikir bahwa kehidupan siklus ke-5-nya adalah satu-satunya, lalu…?

– G̴̛̝̊r̸̥̘̈́r̵̩̪̓͊r̶̢̤̎o̵͍̟͘o̵̹͊o̴̥͊͆ͅó̴ ͉͝o̴̼͌̆ò̸̖ơ̸̪̍͜a̵̘̎̊ä̷̫̣́̒r̸̳͇̈́̑!̶̣͇̂

Mungkin kemudian dia akan mengungkapkan kekuatan sebenarnya saat melawan invasi Ten Legs, menunjukkan kepada seluruh dunia kedalaman Auranya saat dia menebas monster tentakel itu dengan satu pukulan.

“Wakil Ketua Serikat, awas!”

Namun bukan itu yang dia lakukan. Dia memilih untuk mati, melemparkan dirinya ke dalam rahang monster yang jauh lebih lemah darinya, hampir seperti bunuh diri.

Mengapa?

“Siklus berikutnya…”

Dia menginginkan janji dari orang yang melakukan regresi tersebut.

“Yang Mulia… berjanji…”

Ya.

Secara kebetulan, pada siklus ke-5 itu, aku secara pribadi mengungkapkan identitasku sebagai seorang regresif. Berkat itu, Ji-won berhasil menyembunyikan kekuatan penuhnya hingga akhir. Bahkan, dia berhasil tidak pernah mengungkapkannya. Dia bisa saja menyebutnya sebagai keberuntungan semata.

Tapi bagaimana dengan siklus ke-6? Atau yang ke-7? Yang ke-8?

Mungkinkah dia terus menahan kekuatannya hingga akhir kehidupan masa depan itu juga? Jika dia tidak pernah mengetahui bahwa pria itu adalah pelaku regresi, mungkinkah dia secara tidak sengaja mengungkap tingkat ancamannya sendiri di hadapan pria itu?

Itulah yang paling ditakuti oleh psikopat berambut perak itu. Itu akan menjadi nasib yang lebih buruk daripada kematian itu sendiri.

Yu Ji-won sangat bimbang. Dia menghitung dan bertindak sesuai dengan perhitungan tersebut.

“Siklus berikutnya… Yang Mulia, berjanji…”

Maka, dia memutuskan untuk “membuang” siklus ke-5.

Dia membutuhkan kepercayaan sang Regressor, berapa pun harga yang harus dibayar untuk masalah kecil yang mungkin timbul. Hanya satu janji yang penting. Selama Yu Ji-won di siklus berikutnya dapat diyakinkan bahwa Undertaker = Regressor, dia dapat menyembunyikan cakarnya tanpa batas waktu. Dengan demikian, dia akan mengorbankan hidupnya di siklus ini, dan sebagai gantinya, dia akan mendapatkan ratusan siklus kelangsungan hidup lagi.

Sebuah rumus hidup dan mati. Begitu persamaan itu seimbang, dia, Yu Ji-won, bisa mendapatkan keuntungan investasi yang hampir tak terbatas.

Secara matematis, itu sangat tidak masuk akal. Astaga, menukar satu kematian dengan puluhan atau ratusan masa depan yang terjamin? Hanya orang bodoh yang tidak akan menerima kesepakatan itu.

Tidak mati akan menjadi pilihan yang bodoh, jadi dia sangat rela mati. Dia mempertaruhkan hidupnya seperti sebuah chip poker, mempertaruhkan semuanya dalam satu putaran perjudian berisiko tinggi.

“Begitu. Saya mengerti bahwa Anda mengaku sebagai seorang regresif, dan bahwa Anda memiliki kemampuan yang dikenal sebagai Segel Waktu.”

Dan itu berhasil.

“Sialan, aku bahkan tahu kau membunuh seseorang saat kau berumur lima belas tahun dan membuang mayatnya di rawa minari di Gunung Bukhansan. Percayalah, kau gila!”

“Oh.”

Pada saat itu juga—saat dia melihat pria di hadapannya, yang mengaku sebagai seorang regresif, dan mendengar tentang “surat wasiat terakhir” yang konon ditinggalkan oleh siklus sebelumnya—Ji-won mengerti. Dia belum pernah bertemu atau berbicara dengan versi dirinya yang lebih tua itu, namun dengan satu petunjuk itu, dia menyimpulkan semuanya.

“Baik, mengerti. Aku akan ikut denganmu.”

Pria ini adalah seorang regresif.

Pria ini pernah menjadi atasannya.

Dia adalah—

“Di siklus terakhir, aku akhirnya meninggalkan tempat ini dan bergabung dengan guildmu, kan? Kalau aku memang akan pergi, sebaiknya aku pergi lebih awal agar bisa naik pangkat lebih cepat.”

“J-jangan datang, dasar mesum! Pergi sana!”

Dia tidak pernah menyadari sifat asli wanita itu.

Semua informasi tentang dirinya sebagai seorang regresif hanyalah di permukaan saja. Fakta penting bahwa Ji-won dari siklus sebelumnya “berhasil merahasiakan sesuatu” tetap tersembunyi.

Jadi, Yu Ji-won dari siklus ke-6, ke-7, ke-70, bahkan ke-700… Mereka akan terus meneruskan tongkat estafet itu dalam estafet tanpa akhir.

Dengan demikian, psikopat berwajah datar dan berambut perak itu menjadi parasit pada garis waktu sang regresor.

Kadang-kadang, si pelaku regresi mengambil “liburan.” Selama siklus liburan yang disebut-sebut itu, dia masih bergaul dengan teman-temannya dan dengan demikian sering kali memenuhi permintaan terakhir Ji-won. Namun, sesekali, dia memutuskan semua hubungan sejak awal, menempuh jalan baru sendirian. Dalam kasus-kasus tersebut, Ji-won tidak pernah mendapatkan informasi tentang wasiat terakhir siklus sebelumnya dariku.

Hal ini mungkin bisa menjelaskannya:

Kopi di kedai ini kelas atas!

—Dunia Samcheon, Dang Seo-rin

Pedang Marquess Yuldoguk

Terima kasih untuk semua momen indah. Lee Ju-ho.

Saya sangat berterima kasih. Tapi bagaimanapun saya memikirkannya, nama toko dan kemeja para pegawainya agak aneh. Apakah Anda anggota Tentara Merah?

—Uehara Shino

Berkunjung dalam rangka perjalanan sekolah! SMA Putri Baekhwa ♡ Semoga cinta kita abadi sejauh 10.000 mil selamanya

—Cheon Yo-hwa (天寥化)

Astaga, jalan di sini terlalu terjal. Hampir mati karena membawa botol-botol anggur itu.

—NDH

Hidup Internasional Keenam!

—Sim Ah-ryeon

Seandainya kau saja menjual satu bungkus rokok padaku, kau pasti sudah jadi yang terbaik… Y

Pelanggan pertama Anda.

Sebagai contoh, pada siklus tahun 90-an, saat saya membuka toko serba ada Internasional Keenam, Ji-won tidak ada di sana.

Kalau dipikir-pikir, itu aneh. Tentunya dia aktif sebagai anggota Dunia Samcheon. Namun dia tidak pernah sekalipun mengunjungi toko serba ada itu, tempat paling populer bagi para Awakener. Semua orang datang—Marquess Pedang, Uehara Shino, bahkan Noh Do-hwa meskipun dia punya masalah kepercayaan—namun tidak ada jejak Yu Ji-won sama sekali.

Mungkin saat dia memastikan Tuan Matiz tidak berada di Korea, dia langsung pergi ke Jepang, atau Tiongkok, atau bahkan lebih jauh lagi.

‘Semua itu demi menepati janjinya.’

Aku tertawa terbahak-bahak, tawa yang bercampur antara takjub dan getir.

‘Itu benar-benar tidak masuk akal… tapi cocok untuknya. Tak heran dia pernah menjadi ajudan sang regresif.’

Sama seperti saya, ajudan saya yang berambut perak itu memiliki tekad yang unik dan tak terbatas yang mendorongnya melewati waktu yang tampaknya tak berujung.

“Kita sudah sampai.”

Mobil berhenti. Ji-won keluar lebih dulu dan membuka payung, lalu dia membukakan pintu belakang untukku—sebuah keramahan yang pantas untuk seorang VIP.

“Silakan minggir,” pintanya.

Hujan deras mengguyur di luar. “Di sini?”

“Ya.”

Menatap langit, aku bisa melihat sekilas bentuk gelap besar di antara awan hitam yang berputar-putar, mungkin siluet Leviathan. Namun, bahkan di tengah hujan deras itu, aku mengenali pemandangan tersebut dengan mudah.

“Ini lingkungan yang familiar, bukan?”

Kami berdiri di sepanjang lereng bukit yang bobrok. Vila-vila yang setengah runtuh, papan nama supermarket tergeletak di tanah. Rumah-rumah beratap genteng yang reyot dan bangunan apartemen kecil menempel seperti jamur beracun di sepanjang lereng, masa kadaluarsanya sudah lama berlalu. Itu adalah permukiman kumuh yang dulunya hanya bertahan hidup dengan kehangatan orang-orang yang tinggal di sana dan sekarang terbengkalai menjadi habitat bagi serangga dan air hujan.

Ya, tempat ini…

“Ini rumahku. Dan juga rumahmu,” jawabku. “Aku pergi dari sini tujuh tahun lalu, dengan alasan akan mengajar anak-anak bangsawan setempat. Apakah kau pernah berkunjung sejak saat itu?”

“Tidak. Ini pertama kalinya bagi saya.”

“Jadi begitu.”

Ji-won membuka bagasi mobil. Di dalamnya ada jas hujan dan barang-barang yang dia rampas dari minimarket. “Ayo kita bawa masuk.”

“Baiklah.”

Tanpa berbincang lebih lanjut, kami membawa perlengkapan ke dalam rumah sementara pakaian kami basah kuyup karena hujan. Kami sebenarnya bisa menggunakan Aura untuk melindungi diri dari hujan, tetapi kami berdua memilih untuk tetap menggunakan payung.

Yang mengejutkan, pintu depan vila di lantai tiga masih berfungsi. Bahkan, bangunan itu praktis satu-satunya struktur di lereng bukit yang sepi itu yang tidak hancur dimakan waktu.

5555.

Aku memasukkan kode yang sudah kukenal dan melangkah masuk, diikuti Ji-won di belakangku, basah kuyup oleh air hujan. Aku melangkah ke lantai kayu kekuningan dan melihat sekeliling.

“Di mana nenekmu?”

“Dia meninggal enam bulan lalu.”

“…Jadi begitu.”

“Aku sudah mengawetkannya seperti mumi dan menyimpannya di lemari kamar tidur. Anda boleh memberi penghormatan jika mau.”

“Apakah kamu gila?”

“Aku hanyalah seorang cucu yang berbakti.”

Saat dia mengangkat salah satu sudut papan lantai, sebuah ruang penyimpanan rahasia muncul, jelas sekali dipenuhi dengan persediaan yang banyak.

“Hah, jadi bangunannya tidak pernah runtuh?”

“Memang sebagian rusak, tapi sudah saya perbaiki,” jawabnya. “Untungnya, pria tua di lantai bawah sudah mengungsi, jadi tidak ada perselisihan antar tetangga yang perlu dikhawatirkan.”

“Apakah itu pembunuhan antar tetangga?”

“Mohon tunggu sebentar di sini.”

Dia menyibukkan diri sejenak. Tak lama kemudian, aroma lezat tercium dari dapur bersamaan dengan suaranya.

“Sudah siap. Makan malam.”

Hidangan di atas meja memang tidak mewah, namun lebih dari cukup lezat. Ia memasak menggunakan kompor gas portabel dan kaldu terbatas dari bahan-bahan yang sudah lama dibekukan, tetapi tidak ada yang bisa menduga bahwa itu adalah masa kiamat dari kualitas makanannya.

Aku mengatupkan mulutku rapat-rapat, lalu membukanya sekali lagi. “Terima kasih atas makanannya.”

“Ya. Ayo makan.”

Sumpit dan sendok beradu.

Di luar jendela, hujan Leviathan terus turun dalam aliran rintik-rintik. Serangga air menempel pada kaca, menggeliat perlahan.

Namun, saat kami makan seperti itu, rasanya tidak nyata bahwa peradaban telah runtuh.

“Jadi,” kata Ji-won dari seberang meja, “bagaimana rasanya hidup selama puluhan ribu tahun?”

“…Itu sulit. Bukan hal yang mudah.”

“Mau mati bersama malam ini?”

Hujan bergemuruh di luar. “Tidak.”

“Jadi begitu.”

Nasi hangat yang baru dimasak mengepulkan uap bercampur dengan aroma daging babi.

“Apakah aku… membunuh banyak orang?”

“Kamu benar.”

“Apakah saya seorang bawahan yang kompeten?”

“…Tak tertandingi.”

“Apakah kau mengorbankan hidupmu untukku?”

“…Lebih dari sekali.”

“Jadi begitu.”

Denting.

Anak perempuan yang pertama kali mencoba memasak pada usia empat belas tahun. Gadis tetangga yang biasa membungkus sisa makanan untukku, sambil berkata bahwa dia salah menghitung porsi.

Nah, hidangan yang kami santap hampir sempurna.

Dia selalu mahir dalam segala hal yang dia coba.

“Mengalahkan atau melemahkan Leviathan itu mudah. Saya yakin Anda sudah menyadarinya, Tuan Matiz.”

“…Kita harus melepaskan Aura. Kita tidak bisa menggunakannya sama sekali.”

“Ya.”

Denting. Menggeliat.

Seekor serangga air merayap naik ke kaki meja, mungkin mengikuti kami dari luar. Ji-won menghancurkannya dengan serbet sambil menekannya dengan kuat. Kroak! Serangga air itu meletus seperti katak.

“Pada akhirnya, Leviathan hanya menjadi sekuat ini karena Anda, Tuan Matiz. Jika Anda sendiri melepaskan Aura dan menahan diri untuk tidak menyebarkan metode pelatihan Aura Anda kepada para Awakener lainnya, Leviathan akan tenang… Dengan kata lain, apa pun rencana yang Anda buat, selama Anda, dan banyak orang lainnya, terus mengandalkan Aura, Leviathan tidak akan pernah melemah.”

Berdetak.

“Jangan gunakan itu. Jangan bergantung padanya. Jangan sampai kecanduan. Tolak untuk menjadi pemuja dewa monster itu… Hanya itu saja.”

Ada sesuatu yang bergetar.

“Ini juga merupakan strategi paling sederhana di dunia.”

‘Dan yang paling sulit.’

Aku menyeruput sup rumput laut panas itu dalam diam.

‘Menyerahlah… Aura.’

Berdebar.

Hujan menghantam hatiku.

Suara serangga air yang merayap di jendela seolah menggeliat menembus pembuluh darahku.

‘Manusia harus meninggalkan cara termudah untuk mendapatkan kekuasaan. Mereka harus melarang diri mereka sendiri untuk menggunakan Aura.’

Bagiku, itu sama saja seperti disuruh membuang pedangku yang paling tajam, pedang dayung yang telah membantuku melewati begitu banyak perairan yang bergejolak untuk sampai di sini.[1] Karena rupanya, pedang itu tidak pernah menjadi pedang yang bagus sama sekali.

Itu adalah pedang iblis terkutuk… Senjata yang bengkok dan menyimpang.

‘Apakah Aura… hanya sekadar obat selama ini?’

Aku menganggapnya sebagai penyelamatku. Sejak aku kehilangan Pak Tua Scho, aku percaya itu adalah alasan mengapa seorang prajurit kelas pendukung sepertiku masih bisa bertarung sendirian. Tapi jika aku berhenti dan memikirkannya secara rasional, jelas bahwa Aura adalah sesuatu yang melampaui kemampuan manusia normal.

Kemudian-

“Mungkin,” ucapku tanpa sadar.

“Maaf?”

“Mungkin untuk benar-benar mencegah akhir dunia, kita harus meninggalkan bukan hanya Aura, tetapi semua kemampuan super manusia, satu per satu.”

Tiba-tiba, seperti arus yang bergejolak, emosi yang kuat melonjak di dalam diriku. Sulit untuk menggambarkannya. Mungkin kegembiraan? Serangga-serangga air yang tampaknya mengerumuni pembuluh darahku terdorong mundur oleh denyut nadi aliran darahku, gelombang merah terang itu mengalir dari kepala hingga kaki seperti sengatan listrik.

‘Ya. Dimulai dengan Peri Tutorial.’

Lalu Sepuluh Kaki.

Kemudian Hujan Meteor.

Kemudian Udumbara.

Kemudian Efek Kupu-Kupu.

Inunaki.

Dilema Troli.

Alien UFO.

The Hollow.

Para Pemangsa Kota.

Gelombang Monster.

Kekosongan Tak Terbatas.

Kacang.

Metagame Tak Terbatas.

Raksasa.

‘Dan setiap Dewa Luar yang masih bersembunyi di balik bayangan. Tanpa Aura, hanya mengandalkan kekuatan manusia.’

Awalnya mungkin akan terasa canggung. Kita mungkin akan menggunakan Aura di beberapa kesempatan. Kita akan sering membutuhkan kekuatan. Tapi kita akan berusaha sebaik mungkin untuk menahan diri.

Selangkah demi selangkah, kita akan menghapus kemampuan-kemampuan yang tidak manusiawi dari dunia ini. Kita tidak akan bergantung pada artefak iblis. Sebaliknya, kita akan menggunakan Anomali itu sendiri untuk saling menyerang. Kita akan memanfaatkan bangunan pengetahuan yang menjulang tinggi ini yang telah dikumpulkan selama puluhan ribu tahun.

‘Hanya dengan kedua tangan ini, kita akan memburu setiap Anomali yang tersisa.’

Itulah satu-satunya metode.

Rute tersembunyi menuju akhir cerita tersembunyi.

Itulah satu-satunya jalan yang penuh risiko yang mungkin dapat menyelamatkan dunia ini, jalan yang hanya dapat dicapai setelah upaya yang hampir tak terbatas. Sebuah formula penting yang menolak manipulasi Dewa-Dewa Luar dan membuktikan bahwa dunia ini dapat berdiri sendiri.

Merasa darahku mendidih, aku berpikir, ‘Apakah ini mungkin? Benar-benar mungkin?’

Dan aku menjawab diriku sendiri.

‘Ya. Tentu saja.’

Jadi, aku menguatkan tekadku.

Dengan demikian, pada siklus ke-777, titik balik besar telah tiba dalam perjalanan panjangku sebagai seorang regresif.[2]

Catatan kaki:

[1] Bilah dayung dapat digunakan untuk menciptakan stabilitas saat menyeberangi sungai dengan cara triangulasi dengan dasar sungai. Teknik ini membantu menjaga dayung tetap menempel pada dasar sungai, yang memungkinkan orang yang menyeberangi sungai untuk bergerak ke samping di dalam air. Yang dimaksud Undertaker di sini adalah menyerah pada senjatanya yang telah membantunya melewati suka dan duka.

[2] Angka 7 dikaitkan dengan keberuntungan dan kemakmuran dalam budaya Korea.