Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 328

Bab 328

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

Bab 328

──────

Sang Skeptis XXI

“Tuan Matiz, Anda bisa mengikuti saya mulai dari sini. Saya sudah menimbun banyak persediaan untuk kiamat.”

“Mm.”

“Saya juga telah menandai tempat persembunyian potensial di berbagai bagian negara. Oh, ngomong-ngomong, keahlian saya adalah semacam kemampuan pemetaan yang memungkinkan saya melihat lokasi orang, tetapi itu memiliki beberapa persyaratan unik, jadi saya berkeliling seluruh negeri tepat sebelum infrastruktur transportasi runtuh.”

“Jadi begitu…”

“Saya juga telah bertahun-tahun mengasah keterampilan bela diri tangan kosong saya hingga mencapai tingkat yang layak dalam tiga gaya bela diri yang berbeda. Singkatnya, saya bisa menjadi orang yang menggendong Anda kali ini, Tuan Matiz.”

“Eh, Ji-won.”

“Ya?”

“Saya menghargai kerja keras Anda dalam mempersiapkan kiamat ini, tetapi… sebagian besar dari apa yang telah Anda lakukan mungkin tidak terlalu diperlukan.”

“Maaf?”

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, saya seorang regresif.”

“Istilah itu terdengar familiar. Aku pernah mendengar kau mengatakan hal-hal aneh sebelumnya, dan aku sudah menduganya. Tapi apa sebenarnya arti ‘regressor’?”

“Nah, regresi itu—”

(Beberapa detail telah dihilangkan.)

“Jadi, sederhananya, Tuan Matiz, Anda sudah mengetahui banyak cara untuk mengamankan perbekalan, Anda telah memilih tempat persembunyian yang ideal, dan Anda telah mengembangkan kekuatan tempur yang pada dasarnya merupakan kemampuan maksimal yang dapat dicapai umat manusia?”

“Ya.”

“Yang juga berarti bahwa sumber daya yang telah saya kumpulkan selama tujuh tahun, beserta semua lokasi yang telah saya telusuri, tidak berarti banyak?”

“Eh… Tidak persis…”

“Antara kita, tidak perlu basa-basi. Yang Anda maksudkan adalah, meskipun tidak sepenuhnya tidak berarti, itu hanyalah buang-buang waktu.”

“…Ya.”

“Hmm.” Ji-won mengangguk. “Baiklah. Aku mengerti.”

Terjadi keheningan yang canggung.

“Ji-won?”

“Ya, sayangku, sang regresor.”

“…Apakah kamu kesal?”

“Bagaimana mungkin aku bisa begitu? ‘Merasa kesal’ biasanya berarti kamu merasa seseorang tidak menunjukkan cukup perhatian atau rasa hormat kepadamu. Bagaimana mungkin aku mengatakan bahwa aku belum menerima perhatian dan rasa hormat yang melimpah darimu, sang regresor?”

Wajahnya benar-benar tanpa ekspresi.

“Jika kau tidak memperingatkanku tentang kiamat sebelumnya, aku mungkin akan terseret dalam keruntuhan masyarakat, menghadapi berbagai macam kesulitan.”

“Oh, benar. Tepat sekali.”

“Memang benar. Meskipun jika kau tahu dunia akan runtuh, mungkin akan lebih membantu jika kau menyuruhku untuk melatih kemampuan bertarungku saja daripada mengumpulkan sumber daya sampai tulang ekorku hampir copot. Muncul pertanyaan kecil mengapa kau tidak memberikan sedikit saran itu… tapi itu hanya rasa ingin tahu kecil.”

“…”

“…”

“…”

“Apa yang kau lakukan, Tuan Regressor? Karena persediaan yang telah kusimpan di toko serba ada ini tidak lebih dari kunang-kunang sebelum bulan purnama atau sebatang korek api sebelum kebakaran hutan, kau bisa mengabaikannya dan melanjutkan ke tahap selanjutnya dari rencanamu, kan?”

“…”

“Oh, ngomong-ngomong, aku juga menemukan mobil yang mirip dengan Matiz tua yang dulu kita kendarai. Tapi kurasa mobil itu tidak berguna, jadi akan kutinggalkan di sini. Dan kapak tangan yang selama ini kupakai, akan kukembalikan padamu. Mata pisaunya sudah agak tumpul sekarang, jadi kurasa tidak akan banyak berguna. Pokoknya…”

“…”

“Apakah kita akan segera berangkat?”

Berita terkini:

Psikopat itu sedang merajuk.

Vroooooom.

“Wah, keripik kentang ini enak banget! Sudah lama sekali aku nggak makan ini. Setelah mulai berolahraga di gym, aku hampir berhenti makan makanan junk food. Tapi sekarang, berkat kamu, Ji-won, aku bisa makan keripik sepuasnya. Rasanya seperti kemewahan!”

“…”

“Oh, dan lihat, biskuit pencernaan dengan cokelat! Itu biskuit favoritku! Aku tidak percaya kamu menyetoknya. Bahkan sejak kecil, kamu selalu sangat pandai merencanakan sesuatu!”

“…”

“Wow, kamu bahkan mengambil wiski kelas atas! Ditambah bahan-bahan koktail! Ji-won, apakah kamu sudah pernah mencoba minum? Jika kamu belum pernah diajari cara menyajikan minuman, kita bisa sedikit—”

“Tolong. Kamu terlalu berisik. Aku harus berkonsentrasi mengemudi.”

“Benar.”

Ji-won mengemudikan Matiz dengan keahlian yang mengesankan. Saat itu, jalan-jalan utama belum ambruk, jadi dia dengan terampil memilih jalan yang masih utuh dan melaju kencang di atasnya.

Jelas sekali, dia telah mempersiapkan diri dengan matang sebelumnya. Tingkat kesiapannya sangat mengesankan.

Dulu, ketika saya mendekatinya hanya sebagai “Pengurus Pemakaman,” dia tidak pernah memberi saya tumpangan di mobil Matiz kecil ini atau semacamnya. Kemungkinan besar, dia mengatur semua ini sebagai semacam acara untuk saat dia bertemu kembali dengan “Tuan Matiz” agar dia bisa memamerkan kompetensi dan kesiapannya.

Yu Ji-won. Petugas Korps Manajemen Jalan Nasional berambut perak, seorang ketua tim, bahkan sampai mempersiapkan seluruh “peristiwa” kiamat untuk seseorang…

Sulit untuk memahaminya. Jika orang yang duduk di kursi pengemudi ternyata bukan Yu Ji-won melainkan semacam “Anomali Yu Ji-won,” mungkin aku akan mengangguk setuju seolah itu lebih masuk akal.

Ada hal aneh lainnya juga.

Pitter, patter.

Hujan gerimis turun di luar jendela. Pada setiap siklus sebelumnya, tidak pernah hujan pada waktu atau tempat ini.

Rutenya telah berubah.

Kehidupan saya sebagai seorang regressor hampir identik setiap kali. Dari sudut pandang pembaca yang mengikuti “kisah” saya, yang saat ini berada di sekitar bab ke-328, mungkin terasa segar dan baru setiap hari. Tetapi dari sudut pandang saya, sudah puluhan ribu tahun berlalu. Dan kisah itu hanya maju 328 kali.

Jam-jam yang tak terucapkan. Dalam sebuah permainan, itu akan menjadi bagian yang diberi label: [Anda sudah membaca ini. Lewati?] Itulah yang menghabiskan sebagian besar keberadaan saya sebagai Undertaker.

Namun, begitu saya bertemu dengan gadis musim panas berusia 14 tahun itu sebagai “Tuan Matiz” dan bukan “Pengurus Pemakaman,” tiba-tiba hujan turun di lokasi dan waktu yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Santa perempuan.

Menghindari tatapan Ji-won, aku mencoret-coret sebuah catatan di paha kananku dengan jariku.

[Ya, saya mendengarkan.]

Tolong periksa titik pengamatan para Awakener yang tidak terlalu jauh dari jalan yang kita lalui. Katakanlah, dalam radius sekitar 10 km. Beri tahu saya apa yang mereka lihat.

[Baik. Saya melihat 16 orang sejauh ini.]

Saat ini, kami berada di awal siklus ke-777. Saya baru saja membuat perjanjian darah dengan Santa beberapa hari sebelumnya, jadi dia masih pemula dalam kehidupan kiamat dan juga masih baru dalam cara kami berkomunikasi secara rahasia melalui tulisan. Dia mungkin menggunakan Penghentian Waktu selama satu atau dua detik setiap kali dia melihat tulisan saya, dengan hati-hati menguraikan huruf-hurufnya. Karena itu, saya memperlambat tulisan saya untuk menghindari kebingungan pada si pemula.

Apakah sedang hujan di tempatmu?

Jeda sejenak.

[Tidak. Saya sudah memeriksa semua arah hingga radius lima kilometer, dan tidak ada hujan. Tapi…]

Tetapi?

[Aku tidak bisa memastikan, tapi sepertinya jalan yang kau dan Yu Ji-won lalui adalah satu-satunya area yang diguyur hujan. Ke mana pun kau pergi, hujan turun di tempat yang sama persis, mengikuti jalan itu. Tepat di belakangmu, di sekitar minimarket yang kau kunjungi, hujan turun, tetapi agak jauh di sana cerah—seperti sihir.]

Hujan di sepanjang jalan.

Bukan hujan dari awan, tetapi hujan yang merupakan Leviathan itu sendiri. Hujan itu mengikuti jalan Miko dan rasulnya, Yu Ji-won.

Dari perspektif satelit, saat kami berkelok-kelok di berbagai jalan raya, bayangan Leviathan akan tampak seperti naga raksasa…

Atau serangga besar mirip kelabang yang merayap di belakang kita.

Gemuruh… Whoooosh!

Hujan deras menghantam jendela, dan suara gemuruh samar, di antara suara air yang mengalir dan lolongan naga, terdengar di kejauhan.

“Tuan Matiz.”

“Eh— Ya?”

“Tidakkah kau sadari ada sesuatu yang berubah?”

Pikiranku menjadi kosong.

Kata-katanya sangat klasik, “Aku kesal, dan aku akan semakin kesal. Anggap ini sebagai peringatanmu.”

Aku menelan ludah. Dengan memasang ekspresi serius, aku mencoba menebak.

“Yah, kau telah banyak berubah. Rambutmu indah. Kau selalu pintar, tapi sekarang kau benar-benar bisa diandalkan, Ji-won…”

“Hmph.” Dia menatapku sejenak. “Sepertinya penglihatanmu telah memburuk drastis, Tuan Matiz.”

“Hah…?”

“Perhatikan aku lebih dekat… Kau masih belum melihatnya?”

Seandainya saja aku punya kemampuan menghentikan waktu…

Secara umum, saya punya banyak waktu sebagai seorang regresif, namun ironisnya saya tidak punya waktu untuk memikirkan hal ini dengan tenang, seperti seorang siswa yang menghadapi lima menit terakhir ujian akhir.

Sambil berkeringat dingin, aku mengamatinya dengan saksama—seperti mengisi lingkaran jawaban ujian, tetapi dengan mataku.

‘Tapi penampilannya persis sama seperti di setiap siklus lainnya!’

Rambut perak. Alis sedikit melengkung. Mata yang sangat pucat hingga hampir transparan, perpaduan ungu dan biru samar. Tatapan mantap dan tanpa ekspresi ke arahku.

Tunggu… Sebuah tatapan?

Ya. Meskipun Ji-won berada di kursi pengemudi, dia menoleh sepenuhnya untuk memperhatikan saya, seolah-olah mengendalikan mobil hanya dengan pandangan sampingnya.

“Akhirnya kau menyadarinya?”

Setelah diperhatikan lebih teliti: Dia hanya berpura-pura memegang kemudi. Bahkan, telapak tangannya sebenarnya tidak menyentuhnya. Sebaliknya, aliran energi dari telapak tangannya, Auranya, menjangkau kemudi, mengendalikan kemudi tersebut.

“Bagaimana…? Bagaimana kau sudah memiliki kendali Aura setingkat ini?”

“Aura? Hmm. Pelafalan ‘Aura’ ala Inggris? Jadi, itu sebutan untuk ‘ini’? Jadi, itu berita baru bagiku.”

Ji-won menarik tangannya sepenuhnya, namun bahkan saat itu, Aura kebiruan samar yang membuntuti ujung jarinya tetap ada. Bukannya menghilang, Aura itu malah melilit kemudi dengan lebih bebas, mengendalikannya tanpa kesulitan.

Mata dan mulutku ternganga karena terkejut.

“Itu tidak mungkin. Saat ini, kau seharusnya belum memiliki penguasaan Aura seperti itu. Aura biasanya membutuhkan latihan yang sangat banyak.”

“Benarkah?” tanyanya dengan tenang sambil memiringkan kepalanya. “Namun aku bisa melakukannya. Dulu aku menyebutnya prāṇa,[1] tapi aku lebih suka kata ‘Aura’. Pada suatu titik, aku menyadari aku bisa menggerakkannya sesuka hatiku.”

Sejujurnya, Ji-won selalu menjadi seorang jenius sejati dalam Aura. Dalam siklus mana pun, dia adalah pengguna Aura nomor 2 yang tak terbantahkan, hanya kalah dariku—kecuali pada saat-saat tertentu ketika Ha-yul mungkin sesekali melampauinya.

Bagaimana kalau…?

Sebuah hipotesis mengerikan terlintas di benakku: Bagaimana jika dia sengaja menyembunyikan kemampuan Aura-nya yang sebenarnya selama ini?

Potongan-potongan teka-teki mulai menyatu dengan kecepatan tinggi.

Dia berhasil merahasiakan seluruh tujuan “Tuan Matiz”-nya dari semua orang selama ribuan tahun. Berpura-pura memiliki kekuatan yang lebih lemah untuk berbaur? Itu akan sangat mudah.

Cukup lemah untuk lolos uji… Standar itu sedikit di bawah sang regressor, yang dianggap sebagai yang terbaik dalam hal Aura. Lalu ada Ha-yul, yang seperti anak angkat bagi sang regressor. Jika Yu Ji-won menyadari pentingnya Ha-yul, dia akan menyesuaikan kemampuannya sehingga mereka tampak bersaing untuk posisi kedua, sesekali membiarkan Ha-yul mendapatkan keunggulan.

Ya… Itu sangat cocok. Seperti potongan puzzle yang berubah menjadi konstruksi 3D, logika membangun dirinya sendiri menjadi bentuk yang kompleks di kepala saya.

Mungkinkah itu berawal sejak dulu?

Aku teringat akan sebuah era kuno, terkubur seperti fosil dalam ingatanku.

Siklus ke-42. Saat itu, Anomali Hujan Meteor adalah bos terakhir yang mengancam untuk menghancurkan dunia, dalam apa yang sekarang terasa seperti kesalahpahaman yang menggelikan. Aku menjadi orang pertama yang mengalahkannya.

Tapi bagaimana tepatnya kita mengalahkannya?

Hujan meteor membawa kehancuran abu-abu ke mana pun ia jatuh, meninabobokan orang-orang ke dalam tidur seperti mimpi sehingga mereka mati tanpa rasa sakit. Dan metode yang kami gunakan untuk menaklukkannya adalah cermin.

Ya. Kami bekerja sama dengan Dang Seo-rin untuk mengembangkan mantra “refleksi”. Kemudian pasukan penyerang berjumlah 700 orang terbang ke langit untuk menantang Hujan Meteor.

“Tim 12, serangan terakhir selesai!”

“Tim 11, siap tempur!”

“Tim 6, siap bertanding! Belum ada kerugian besar sejauh ini!”

“Tim 4, kebocoran energi minimal, sekitar 3%! Sesuai dengan perkiraan. Teruskan!”

“Tim 3, berhasil!”

Kami telah mengatur diri kami menjadi 12 unit. Setiap kelompok menghadap cermin besar tempat mereka menyalurkan kekuatan gabungan mereka menggunakan…

Aura.

“Tim 2, selesai! Hampir saja gagal!”

“Teruslah maju, teruslah maju!”

“Tim 1 sudah terisi penuh!”

Dan pemimpin Tim 1, tentu saja…

“Yang Mulia, Pengurus Jenazah!”

…dialah orang yang menurut kami semua paling mahir menggunakan Aura, mantan ajudan saya.

“Yang Mulia Pengurus Jenazah! Sekarang! Kita telah mentransfer energinya!”

“Kerugian kurang dari 1%!”

Yu Ji Won.

“Tuan Matiz,” katanya, menyela pengungkapan saya. “Tadi, ketika Anda memberi tahu saya bahwa Anda adalah seorang regresif, Anda juga mengatakan sesuatu tentang monster besar bernama Leviathan. Bahwa itu adalah infrastruktur itu sendiri, entitas nasional, dan dewa saya… Bahwa kekuatannya bertambah dengan setiap siklus, benar? Namun, ada ukuran yang lebih sederhana dan lebih langsung untuk itu.”

Dulu saya mengira “Aura” hanyalah kekuatan Awakened biasa. Itu adalah sesuatu yang sering kita lihat dalam cerita, jadi tentu saja bukan hal yang mengejutkan di dunia yang dipenuhi Anomali. Tetapi jika memang seumum itu, mengapa kekuatan itu tidak disegel ketika kita mengalahkan Admin dari Infinite Metagame, seorang Dewa Luar dari begitu banyak kiasan fiksi? Jika itu murni kekuatan fiktif atau “fantasi”, orang mungkin berasumsi bahwa kekuatan itu akan lenyap bersama ilusi-ilusi tersebut.

Namun ternyata tidak. Hal ini menunjukkan…

Kekuatan yang melawan Anomali mungkin itu sendiri adalah sebuah Anomali. Apa yang kita sebut Aura bukanlah hak istimewa manusia semata.

“Izinkan saya bertanya satu hal… Selama ratusan siklus, bukankah ‘Aura’ Anda semakin kuat seiring dengan perkembangan Anda? Apakah Anda, secara kebetulan, menciptakan apa yang disebut ‘metode pelatihan Aura’ Anda sendiri dan menyebarkannya ke para Awakener lainnya?

Saya tidak menjawab.

“Jika demikian…”

Mata birunya yang cerah, seperti cermin bagi umat manusia, menatapku.

“Itu berarti aku bukan satu-satunya pengikut Leviathan.”

Hujan turun.

“Itu akan membuat Anda, Tuan Matiz, dan setiap Awakener yang menggunakan Aura terlibat dalam memperkuat Leviathan.”

Dengan kata lain, Yu Ji-won bukan hanya Miko dari Leviathan, entitas hujan yang mengerikan.

Dia juga merupakan rasul dari Aura itu sendiri.

Catatan kaki:

[1] Prāṇa adalah kata Sanskerta yang memiliki sejumlah interpretasi dalam bahasa Inggris, termasuk “kekuatan hidup,” “energi,” dan “prinsip vital.” Istilah ini digunakan dalam filsafat Hindu dan yoga untuk merujuk pada semua energi yang termanifestasi di alam semesta, yang terdapat pada makhluk hidup dan benda mati.