Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 326

Bab 326

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

Bab 326

──────

Sang Skeptis XIX

Pemandangan itu perlahan menghilang di kejauhan.

Melalui pintu depan yang terbuka lebar, aku bisa melihat Go Yuri tertawa terbahak-bahak seperti radio rusak. Di belakangnya berdiri Ji-won, yang sejenak berhenti sambil membawa wadah berisi lauk pauk.

Semuanya menjauh dari saya dengan kecepatan tinggi.

– Tuan Matiz?

– Bapak ■■■.

– Matahari■■.

Semakin jauh aku dari pintu masuk utama, waktu semakin cepat berlalu.

Sebuah bukit kecil. Pemandangan saya bersepeda berdampingan dengan Ji-won. Sebuah papan nama toko serba ada berwarna biru bertuliskan bahasa Jepang, tempat kami membeli teh oolong dan membaginya setengah-setengah.

– Bapak Matiz.

– Sunbae…

Pemandangan saat saya meninggalkan kampung halaman Ji-won, sebuah permukiman kumuh di lereng bukit. Kemudian sebuah foto saya bersandar di bus antar kota, menyeret sebuah koper besar, tiba di Kota Sejong.

Momen pertama kali aku bertemu dengan saudara kembar itu.

Aku naik kereta menuju Busan, tapi… aku jelas tidak sendirian.

Ada seseorang yang duduk di kursi sebelahku.

– Bapak ■■■.

Bibir seseorang bergerak.

“Senior!”

Aku membuka mataku, dan tepat di depanku ada seorang gadis mengenakan seragam pelaut hitam dengan rambut oranye terang yang dikumpulkan menjadi kuncir samping panjang.

“Cepat, sadarilah, senior!”

Dia adalah kakak dari saudara kembar itu, Cheon Yo-hwa.

“Yo-hwa…” gumamku. “Apa— Apa yang terjadi?”

“Aha! Bagus, kamu sudah kembali!”

Cheon Yo-hwa menekan satu tangannya ke bahuku dan menggunakan tangan lainnya untuk menekan kuat punggung tangan kananku, yang terhubung dengan tangan kiri Ji-won yang sedang tidur. Dengan kata lain, kami bertiga saling menumpuk tangan kami.

“Pastikan kau tidak melepaskannya,” kata Cheon Yo-hwa dengan suara mendesak. “Masa lalu yang baru saja kau saksikan, itu adalah ingatan yang direkonstruksi dari pikiran gadis berambut perak ini. Jika kau melepaskan tangannya sekarang, dia akan hilang selamanya.”

“Cheon Yo-hwa, kau…”

Bibirku bergerak. Bibirku masih basah karena jejak ciuman yang samar.

Secara subyektif, aku menghabiskan berbulan-bulan dalam kilas balik itu. Pada kenyataannya, hanya sepersekian detik yang berlalu. Meskipun begitu, aku bahkan tidak bisa fokus pada apa yang Cheon Yo-hwa katakan padaku. Sesuatu yang jauh lebih penting tiba-tiba memenuhi pandanganku.

“Tali jerat di lehermu…”

“Hah? Tali gantungan?” Dia mengerutkan kening dan berkata, “Maaf, aku tidak tahu apa maksudmu. Pokoknya, lupakan saja itu. Kita sedang dalam masalah sekarang.”

Dia benar-benar tidak tahu, namun di lehernya terdapat jerat serangga air transparan, persis seperti yang kulihat dalam ilusi sebelumnya. Jika jerat itu bukan hasil rekonstruksi Cheon Yo-hwa sendiri, maka…

“Lihat ke luar jendela, sunbae.”

Secara refleks, aku menoleh. Mataku langsung terbuka lebar.

“Tentakel…?”

Ini adalah Ruang Kelas Empat Musim, tempat Cheon Yo-hwa dikenai Segel Waktu. Ini adalah tempat suci yang tidak dapat dimasuki siapa pun dengan cara konvensional, terutama karena Cheon Yo-hwa, yang telah menyerap kekuatan dua Dewa Luar, tinggal di sini. Menyebutnya sebagai alam ilahi bukanlah suatu pernyataan yang berlebihan.

Biasanya, keempat jendela kelas seharusnya masing-masing menampilkan pemandangan musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin. Tetapi sekarang, di luar jendela, tentakel berlumuran darah menggeliat. Pohon-pohon birch di luar semuanya telah tersangkut oleh tentakel-tentakel itu. Masing-masing pohon gemetar kes痛苦an, mengeluarkan rintihan kesakitan.

Gedebuk! Gedebuk!

Beberapa tentakel menghantam kaca, mengerahkan seluruh beratnya ke jendela. Setiap benturan membuat jendela bergetar.

Tentakel berdaging merah. Aku pernah melihatnya beberapa kali sebelumnya.

“Itu… Itu milik Go Yuri…”

“Ya, makhluk merah muda itu.” Cheon Yo-hwa menatap ke luar jendela bersamaku. Ia mendecakkan lidah dengan kesal . “Ini gawat. Aku akan memblokir mereka untuk sementara, tapi ini hampir saja terjadi. Tidak mungkin makhluk merah muda itu bisa melacak tempat ini…”

“Oh, ya. Aku lupa menyebutkan. Saat aku menerobos hujan Leviathan untuk sampai ke sini, aku mendapat bantuan dari Go Yuri.”

“ Apa? Serius, senior. Apa yang kau pikirkan—?” Cheon Yo-hwa menghentikan ucapannya dan mengerutkan kening. “Tidak, sebenarnya, kurasa itu satu-satunya cara kau bisa melakukannya. Aku mengerti. Tapi itu tidak mengurangi bahayanya, senior.”

Aku tidak membantah. “Tetap saja, ini aneh. Biasanya, Go Yuri hanya mengeluarkan wujud merah muda seperti daging itu dalam skenario kehancuran dunia yang sudah pasti. Kenapa sekarang?”

“Maaf, saya benar-benar tidak tahu.”

Berdebar!

Tentakel-tentakel itu bertambah banyak dan besar, bergabung dengan yang lain sebagai kekuatan tunggal untuk menghantam jendela. Anehnya, kaca tempat tentakel itu menghantam berlumuran darah, seolah-olah ada sidik jari yang tertinggal. Cairan merah tua itu berdenyut dan bergoyang, membentuk bentuk tangan.

Berpecah. Air tersembur. Tamparan, percikan. Berpecah. Air tersembur.

Dalam sekejap, puluhan—tidak— ratusan “jejak tangan merah” terpampang di deretan panjang jendela kelas. Kemudian jejak tangan itu mengangkat cakarnya.

Jerit! Gesek, jerit, jerit!

Kuku-kuku dari jejak tangan merah tua itu mulai menggores kaca secara bersamaan, dari segala sudut, dengan seluruh kekuatan.

Wajah Cheon Yo-hwa memerah. “Ini buruk, buruk, buruk… Aku lebih memilih dimangsa oleh pencuri data Infinite Metagame yang aneh itu daripada dimakan oleh makhluk merah muda ini!”

“Tidak ada cara untuk menghentikannya?”

Dia merengek, mengerutkan bibir karena frustrasi. “Ini semua salahmu, kau tahu, senior!”

“Hah?”

“Di Laboratorium Simulasi Mastermind yang bodoh itu, kau bermain-main dengan entitas berwarna merah muda itu. Jika kau tidak melakukannya, semua ini tidak akan terjadi! Mereka pasti telah menganalisis sebagian dari diriku saat itu!”

Astaga! Aku sampai kehabisan kata-kata.

Kami telah melenyapkan dalang itu pada siklus ke-688. Sekarang sudah siklus ke-776. Hampir dua ribu tahun telah berlalu, begitu lama sehingga terasa seperti sejarah kuno bagiku. Sistem hukum negara mana pun akan mengatakan bahwa batas waktu penuntutan telah lama berakhir.

“Maafkan saya, wahai Sang Regresif Agung? Maaf harus memberitahu Anda, tetapi dari sudut pandang saya, itu baru beberapa hari yang lalu!”

Jerit!

“Kyaaaa! Retak! Retak! Kacanya retak! Sunbae, kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi! Maksimal tiga menit!”

Aku menelan ludah. Sampai kami menuju Menara Babel, Go Yuri bersikap jinak, atau setidaknya tampak begitu. Aku tidak mengerti mengapa dia tiba-tiba menjadi bermusuhan tepat setelah merekonstruksi masa lalu Ji-won.

“Jika memang kita tidak punya cara untuk melarikan diri dari lautan tentakel itu…” ucapku pelan.

“Ya.”

Cheon Yo-hwa menoleh menatapku. Iris merah matanya berubah menjadi tenang dan muram.

“Silakan mati di sini, senior. Atur ulang siklusnya. Jika kau membiarkan dirimu dimangsa oleh makhluk itu, dan baru kemudian kembali ke keadaan semula, semuanya akan terlambat. Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tapi… aku punya firasat bahwa sesuatu yang benar-benar tidak dapat diubah akan terjadi.”

Aku merasakan hal yang sama.

Jauh di siklus ke-89, ketika aku dibunuh oleh Go Yuri, “Go Yuri” lain muncul di kedalaman alam bawah sadarku. Untungnya, Go Yuri bawah sadar itu tampaknya tidak terlalu bermusuhan denganku… tetapi tidak ada jaminan aku akan beruntung lagi. Jika aku mati di tangannya sekali lagi…

Siapa yang tahu kerusakan permanen apa yang bisa ditimbulkan?

Terdengar suara retakan yang sangat keras di kedua sisi saya.

Jaringan retakan menyebar di seluruh kaca. Bersamaan dengan itu, retakan tipis mulai terbentuk di kulit Cheon Yo-hwa dan seragam pelaut hitamnya.

Aku menatapnya, tak mampu berkata-kata.

“Maaf, sunbae. Aku ingin membahas semua informasi yang telah kau pelajari, tapi tidak ada waktu.” Cheon Yo-hwa menggenggam tanganku lebih erat. “Tanpa aku, kau tetap bisa menemukan banyak kebenaran sendiri.”

“Yo-hwa…”

“Ingat, sunbae. Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, kenangan yang hilang dari siklus pertama hingga keempatmu masing-masing adalah kanvas kosong.”

Krak! Ka-krek, krak!

Retakan halus terus bermunculan di sekujur tubuh Cheon Yo-hwa. Jejak tangan berwarna merah darah mengikuti di seragam hitamnya yang bersih—satu di lututnya, satu di bahunya, lalu satu lagi.

“Setelah kau berhasil mengumpulkan keempat kanvas itu, masa lalumu akhirnya akan dipulihkan. Kau sudah mengukir bukan hanya diriku di kanvasmu, tetapi juga wanita berambut perak ini… Itu berarti masih ada dua halaman lagi.”

Cipratan.

Jejak tangan berlumuran darah menodai separuh wajah putih Cheon Yo-hwa. Cairan merah itu merembes ke bawah, dan jari-jari itu membentuk ujung cakar yang menusuk lehernya.

Cengkeramannya semakin kuat di lehernya.

“Aku sayang kamu, sunbae. Dan… maaf aku tidak bisa membantu lebih banyak.”

Menabrak!

Semua jendela ruang kelas hancur berkeping-keping. Kaca yang menyimpan kenangan musim semi, musim panas, musim gugur, dan musim dingin pecah menjadi serpihan dan berserakan.

Tentakel merah dan jejak tangan, setelah akhirnya berhasil menembus penghalang, menyerbu masuk dengan penuh kegembiraan.

“Sampai jumpa lagi… Sampai ketemu nanti.”

Semburan merah keluar dari leher Cheon Yo-hwa.

Tepat sebelum jejak tangan merah itu mencekiknya hingga mati, dia mengakhiri hidupnya sendiri. Aku melakukan hal yang sama.

Kepala Cheon Yo-hwa jatuh hampir secepat penglihatan saya menjadi kabur. Rambut perak Yu Ji-won juga terurai ke lantai.

Kami bertiga, semua orang yang hadir di kelas itu, meninggal pada saat yang bersamaan.

“Mengembalikan.”

Daging merah itu berusaha menyelimuti kami, tetapi…

Serangan itu meleset hanya sehelai rambut. Saat kami mati, makhluk berdaging merah itu kehilangan mangsanya, dan mulai mengamuk, menghancurkan ruang kelas dengan penuh amarah.

Bidang pandangku berwarna merah.

“…■■ kembalikan. Itu… kembalikan ■■■. ■■■ ■? ■■■ ■. ■ ■■.”

Lalu aku memejamkan mata.

Demikianlah berakhir kehidupan ke-776 saya.

Kutu.

Jam terus berdetik.

17 Juni.

[13:59]

Aula utama Stasiun Busan.

Jam di sana diam-diam menunjukkan tengah hari di awal musim panas.

Ya. Apa pun yang saya coba, saya tidak pernah bisa memutar waktu melewati titik ini, batas absolut waktu. Titik awal saya.

Awal dari siklus baru telah tiba dengan selamat.

“Apa— Apa? Tempat apa ini?”

“Hah? Stasiun Busan? Tapi tadi aku baru saja di taman…”

“Pendeta? Pendeta, di mana Anda?”

Bisikan-bisikan menyebar di antara kerumunan, seperti biasanya. Tak lama kemudian, Peri Tutorial akan muncul dan mengumumkan dimulainya pembantaian.

Namun sebelum itu…

Aku mengeluarkan ponsel pintarku dan menggunakan kameranya sebagai cermin. Di sana, dalam pantulan sudut aula, ponsel itu juga menangkap Go Yuri yang berdiri di kejauhan.

Dia… tampak normal. Seperti biasanya, memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, mengobrol dengan orang-orang di sekitarnya.

‘Bagus.’

Regresi tersebut berhasil.

Wujud mengerikan Go Yuri tidak berhasil menempel padaku. Ia meleset hanya dalam sepersekian detik. Kemungkinan besar, perlawanan terakhir Cheon Yo-hwa terhadap masuknya daging merah itu telah membuat perbedaan besar.

‘Namun, tetap berbahaya untuk terus mengawasinya dalam waktu lama.’

Aku menekan tombol daya dan mematikan ponsel. Semuanya tampak sama seperti siklus sebelumnya, jadi kurasa aku hanya perlu mengikuti rencana biasa, menyelamatkan Seo Gyu dengan cara yang optimal, merekrut Sim Ah-ryeon, lalu mengatur untuk mendekati Sang Santa.

Namun—

“Hah?”

Aku terdiam kaku.

Ruang tunggu itu telah berubah secara drastis. Ini bukan teka-teki mencari perbedaan yang rumit. Perubahannya sangat jelas, terjadi di depan mata saya.

‘Tali gantungan—’

Setiap orang yang diseret ke kantor polisi memiliki tali jerat transparan di leher mereka.

Hal itu sendiri tidak mengejutkan saya—sejak saya melihat tali gantungan Cheon Yo-hwa, saya menduga bahwa seluruh umat manusia juga mengenakannya. Lagipula, setiap orang hidup dengan jam yang terus berdetik di atas kepala mereka, sebuah momen yang telah ditentukan untuk dicekik.

Tidak, penyebab sebenarnya dari keterkejutan saya adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

‘Apakah tali jerat itu… mengeluarkan warna?’

Aku menatap ke arah Ah-ryeon di tengah kerumunan.

“Eh, a-apa ini… Ahh… Ugh…”

Mungkin dia sedang melukis ketika dipanggil karena mantelnya dipenuhi cipratan cat. Dan pada saat itu juga, rambut Ah-ryeon berubah menjadi hijau. Dia mengalami Kebangkitan di tempat itu juga.

Pada siklus sebelumnya, saya berasumsi bahwa perubahan warna rambut dan warna mata hanyalah efek samping dari Kebangkitan, tetapi pemandangan yang terjadi di hadapan saya sama sekali tidak seperti yang saya harapkan.

Cipratan… Menggeliat…

Makhluk-makhluk serangga air yang membentuk jerat Ah-ryeon menggeliat. Tetesan transparan berhamburan, beberapa masuk ke rambutnya, yang lain ke matanya. Ketika sebuah tetesan pecah, gelombang “hijau” menyebar.

Rambut dan mata Ah-ryeon berubah. Rambut hitamnya yang biasa berubah menjadi hijau terang, iris matanya yang cokelat kini menjadi warna yang sangat mencolok.

Pop, pop!

Bukan hanya Sim Ah-ryeon. Di seluruh ruang tunggu, fenomena yang sama terjadi. Siapa pun yang Bangkit, serangga air di jerat mereka akan bergeser dan mewarnai tubuh mereka dengan warna yang unik.

Mulutku ternganga saat aku menatapnya, tercengang.

‘Apa… Apa semua ini? Jadi bukan hanya para Awakener yang secara misterius mengubah rambut dan mata mereka. Serangga air dari Leviathan… Dari jerat Yu Ji-won… Mereka benar-benar melukis di atas semua orang?’

Gelombang kesadaran yang tiba-tiba mengguncang otakku. Namun, aku tak punya waktu untuk membiarkan kebingungan itu berubah menjadi pemahaman. Tak ada waktu untuk bernapas bagiku.

“Ah, halo semuanya! Terkejut dipanggil seperti ini secara tiba-tiba?”

Peri Tutorial pun muncul.

“Oho? Jumlah orangnya agak sedikit… Ngomong-ngomong! Kalian pasti kaget mendapati diri kalian berada di tempat seperti ini, ya? Tapi jangan takut! Wujud peri saya ada di sini untuk menjadi pemandu ramah kalian dari awal hingga akhir!”

Tak lama lagi, Peri Tutorial akan mencoba membunuh Seo Gyu. Biasanya, aku akan mengumpulkan Aura-ku, kekuatan unik yang sebagian orang sebut energi batin atau qi, dan menculik Peri Nomor 264 dalam sekejap mata agar tidak ada yang menyadari. Aku akan menyeret peri itu ke tempat terpencil dan memaksanya untuk berbicara. Awalnya dia akan melawan, tetapi melihat kekuatanku yang luar biasa akan dengan cepat membuatnya menyerah.

“I-itu artinya kau adalah kolaborator lokal, kan? Memang, pemerintahan kolonial selalu membutuhkan sekutu lokal… Hweh! Aku menunjukmu sebagai kawan kami!”

Lalu, dia akan menundukkan kepalanya.

Itulah rencanaku, seperti biasa, jadi aku mulai memanggil Auraku…

Dan harus berhenti karena terkejut.

‘Apa…?’

Jantungku berdebar kencang.

Aku tak percaya dengan apa yang kulihat.

‘Mengapa…? Mengapa? ‘

Aura saya muncul di sekeliling tubuh saya, warnanya persis sama, hitam pekat seperti biasanya.

Aura setiap orang memiliki warna yang khas. Itu adalah sesuatu yang selama ini saya anggap biasa saja.

‘Tapi mengapa ada serangga air dari jerat ini yang mewarnai Aura saya menjadi hitam sekarang?’

Pada hari itu, asumsi lama saya terbalik sepenuhnya.

“Kebangkitan” Manusia… Warna rambut, mata, aroma, dan bahkan Aura seseorang… Itu bukanlah fenomena yang sama. Perubahan-perubahan itu terpisah dari Kebangkitan itu sendiri.

Pelaku sebenarnya di balik semua warna beragam umat manusia yang terbangun adalah serangga air transparan berupa jerat yang tergantung di leher setiap orang.

Mereka yang dipanggil oleh seorang gadis berusia 14 tahun bernama Yu Ji-won.