Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 324

Bab 324

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

Bab 324

──────

Sang Skeptis XVII

Siapakah Awakener pertama?

Tidak, sebenarnya apa itu Kebangkitan?

Apakah ini semacam Anomali? Ataukah ini kesombongan yang keras kepala, bertekad untuk mempertahankan wujud manusianya, meskipun sudah terinfeksi Anomali?

Sebelumnya, aku tidak punya cara untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan itu. Solusi untuk semuanya pada akhirnya terletak pada awal yang disebut “percobaan pertama”, sebuah tempat jurang yang dalam di luar jangkauan ingatanku. Tentu, aku telah merekonstruksi sebagian masa lalu melalui kekuatan Cheon Yo-hwa dan aku mengetahui bahwa aku pernah menjadi tutor untuk saudara kembar itu, tetapi hanya itu saja.

Dan kemudian, ada saat ini.

“Ji-won, kau… Kau ini apa…?”

Aku mendapati diriku menyaksikan momen tepat ketika Sang Pembangun pertama mulai membuka matanya.

Yu Ji Won.

Tetesan air melayang di sekelilingnya, menggeliat seperti serangga. Gravitasi, hukum fisika yang paling langsung memengaruhi dunia ini, diabaikan oleh makhluk-makhluk air ini, seolah-olah mereka menganggapnya menggelikan. Pemandangan itu aneh, dari sudut pandang mana pun.

“Tolong jawab saya, Tuan Matiz.”

Sepertinya Ji-won sendiri sama sekali tidak bisa melihat fenomena aneh ini. Atau mungkin…

Mungkin…

Dalam kondisinya saat ini, dia menganggapnya bukan hal yang abnormal melainkan normal .

“Jika manusia, jika seluruh dunia, cacat sejak awal, mengapa aku tidak boleh menghancurkan kerajaan mesin yang rusak ini?”

Serangga-serangga air yang menggeliat di udara merayap ke rambut Ji-won. Dan kemudian, sebuah kejadian mengejutkan terjadi. Beberapa detik sebelumnya, rambutnya hitam pekat, berkilau mengkilap. Tapi sekarang berubah menjadi… putih.

Bangun!

Atau mungkin, Kenaikan.

Serangga air itu satu per satu tersangkut di antara helaian rambutnya, seolah-olah menggantung diri.

Pop, pop — setiap kali selaput lendir serangga air pecah, rambutnya menjadi berwarna.

Warna yang lebih transparan daripada putih murni, yang hanya bisa disebut perak, menginfeksi ujung rambut Ji-won.

“Aku tak bisa lagi mempercayai kata-kata orang lain. Bahkan jawaban terakhir ibuku pun, pada akhirnya, hanyalah sebuah kebohongan.”

Memercikkan.

“Tapi jika itu Anda, Tuan Matiz…”

Ji-won melangkah lebih dekat.

Tepat di depan wajahku.

“Jika itu jawabanmu, menurutku itu layak untuk dipertimbangkan.”

Matanya menatapku dari atas saat seekor serangga air menggeliat masuk. Tetesan air itu pecah, dan seperti mencampur larutan kimia dalam gelas kimia transparan, iris matanya yang gelap perlahan berubah.

“Tuan Matiz, Anda selalu memungut biaya untuk setiap tumpangan dan mengklaim itu menguntungkan bagi Anda. Tapi saya menyadari bahwa sebenarnya Anda punya alasan lain untuk membantu saya.”

Ungu dan biru. Dua lapisan warna berputar-putar seperti saling mengejar ekor, akhirnya menyatu menjadi satu.

“Kau mengasihani aku.”

Aroma tercium dari pusaran air di matanya. Aroma yang ditinggalkan oleh serangga air yang sekarat itu sempat melingkari rambut Ji-won, lalu mencapai hidungku.

Aroma samar seperti rumput. Seperti tanaman liar, segar dan hijau, yang tumbuh sembarangan di sepanjang lorong dan mungkin akan terinjak dan mati saat musim dingin tiba.

Itu adalah aroma tubuh yang melekat pada Yu Ji-won yang baru saja terbangun.

Dibandingkan dengan para Awakener lainnya, aromanya mungkin dianggap kurang mengesankan. Jauh di masa depan, Yu Ji-won dewasa akan mengakui bahwa dia tidak menyukai aroma alami tubuhnya sendiri. Rasanya terlalu kurang bermartabat untuk seseorang yang memegang pangkat Ketua Tim Operasi di Korps Manajemen Jalan Nasional, jadi dia sengaja menyemprotkan parfum yang kuat, dengan preferensi khusus untuk parfum yang memiliki sedikit aroma stroberi.

Namun, Yu Ji-won yang berusia 14 tahun ini membiarkan esensi dirinya yang apa adanya terlihat tanpa disaring.

“Sejak awal, kau selalu menyesuaikan diri denganku. Kau membuat ‘parfum’ yang kau klaim sebagai aroma alami tubuhmu karena disabilitas yang kumiliki, kan? Kau selalu datang dengan alasan yang bisa kuterima, hanya meminta biaya yang mampu kutanggung.”

Pada saat itu, rambut, mata, dan aroma gadis itu sepenuhnya menyatu dengan apa yang saya kenali dari dirinya di masa depan—Pemimpin Tim Operasi NRMC.

“Itulah hubungan yang selalu saya impikan.”

Aku meluangkan waktu sejenak untuk merumuskan jawabanku. “Saat kau bertambah tua dan kuat, kau akan menemukan lebih banyak orang yang bersedia terhubung denganmu dengan syarat-syarat tersebut.”

“Ya. Mungkin.” Dia mengangguk singkat, wajahnya tetap tanpa ekspresi. “Tapi tak seorang pun dalam hidupku yang berusia 14 tahun, tahun pertama, kelas 2 SMP Shinseo, melakukan itu untukku… Pada malam aku membunuh orang tuaku dan mencoba mengubur mereka, kaulah satu-satunya yang membantuku tanpa mengharapkan imbalan apa pun.”

Dia menggenggam tanganku.

“Maukah kau mati bersamaku?”

Pada saat itu juga, hujan deras yang sebelumnya menghantam bumi seolah membeku.

Apa yang awalnya tampak di sekitar Ji-won sebagai lingkaran kecil keheningan meluas dengan cepat. Ia menyebar ke pemakaman tempat kami mengubur tulang-tulang, melintasi rawa tempat kami membuang daging mereka, melintasi gunung yang sunyi ini, melampaui kota yang bersandar di lereng… melintasi kota, melintasi Seoul itu sendiri.

Hujan menahan napasnya.

“Jika saya sependapat dengan Anda, Tuan Matiz, maka mati di sini dan sekarang tampaknya adalah jawaban yang tepat bagi saya.”

Dia mungkin tidak menyadarinya, tetapi aku menyadarinya, sangat jelas. Fenomena mengerikan itu menggeliat di sekitar dan di dalam dirinya.

Kemudian, orang-orang menyebutnya “Leviathan.” Kini, badai itu menyelimuti seluruh Seoul, bahkan mungkin seluruh dunia.

Entah apakah diriku saat ini, si ■■■ yang lebih muda, bisa melihatnya, aku tidak tahu. Mungkin, seperti Yu Ji-won, dia tidak pernah menyadari apa yang sebenarnya terjadi di sekitarnya, dengan acuh tak acuh melanjutkan percakapan di tengah hujan.

Aku tidak mungkin tahu, tetapi untuk mengetahuinya, aku membuka mulutku.

“Mengapa… Mengapa kau ingin mati di sini?”

“Karena, bahkan jika aku terus hidup, dengan asumsi aku mencapai kesuksesan terbesar, hidupku hanya membuktikan apakah jawabanku sendiri benar atau salah.”

Lalu, dia berbisik.

Di tengah hujan yang berhenti sejenak ini, suaranya terdengar jernih, seolah bergema di seluruh langit malam kota itu.

“Dan aku baru saja menemukan jawabannya.”

Ji-won menarik tanganku ke arah tenggorokannya.

“Aku sudah menemukan ‘jawaban yang salah’ milikku.”

Dia dengan lembut meletakkan tangan kirinya di leherku.

“Ji-won…” ucapku ragu-ragu.

“Aku tidak melakukan kesalahan. Aku tidak menyesal membunuh orang tuaku. Aku juga tidak menyesal mengampuni nenekku. Aku sangat yakin aku telah membuat pilihan yang optimal.”

Aroma basah dan herbal itu melekat di udara.

“Dan begitu pula, Tuan Matiz, Anda ada.”

Saya tidak mendapat respons.

“Kamu tidak mendekatiku karena ketertarikan fisik. Aku sudah berkali-kali menguji kemungkinan itu, tetapi kamu tidak pernah menunjukkan ketertarikan.”

Satu per satu, jari-jarinya menekan leherku. Pertama jari kelingking, dengan lembut menyentuh sisinya. Kemudian jari manis.

“Kau juga tak tertarik dengan kekayaanku. Setengah rekening bankku hilang, dan setengahnya lagi terkunci karena kesalahan kata sandi. Kau acuh tak acuh terhadap hal-hal paling berharga yang kumiliki.”

“Tidak, bukan itu—”

“Kau bukan orang bodoh. Awalnya aku meragukanmu, tapi setelah menghabiskan malam bersama ini, aku telah memastikannya. Tuan Matiz, Anda adalah orang dewasa yang kecerdasannya melebihi saya.”

Jari tengahnya melengkung.

Meskipun kekuatannya lemah, dia memang mencekik tenggorokanku sedikit demi sedikit. Jika aku memutuskan untuk menolaknya, jari-jari itu akan mundur tanpa perlawanan.

“Oleh karena itu, kamu adalah ‘jawaban yang salah’ bagiku… Betapa anehnya dirimu.”

Jari telunjuknya ikut bergabung.

“Namun aku yakin bahwa bahkan jika aku menjalani hidup yang sukses, aku tidak akan pernah menemukan ‘jawaban yang salah’ yang lebih berarti daripada dirimu.”

Ibu jarinya.

Seluruh tangan kirinya mencengkeram salah satu sisi leherku. Yang tersisa hanyalah tangan kanannya, tak bergerak.

“Sama seperti aku bisa hidup seribu kali lagi dan tidak pernah menemukan ‘jawaban yang benar’ selain diriku sendiri. Kumohon. Matilah di sini bersamaku.”

Di kejauhan, tetesan hujan tampak diam. Seluruh kota, diselimuti malam dan kabut, seolah meratap serempak.

v | v | || 雨

vv | vv | | |

v | 雨 ay

| v | |

雨 | || | v |v

v vv | v |v |

| | v | v 雨 |

| v |vv | v | v |

v | | | vv| | vv

v | vvvv ||

v | | | vv

| | | 雨 | | ay |

vvv | vv | v |

| 雨 | ay |

vvv

Terdengar seperti lolongan naga, atau geraman Anomali, atau mungkin hanya deru hujan deras.

Aku langsung tahu.

Jika aku bilang ya di sini, hanya akan ada dia dan aku, tetapi seluruh dunia akan tertelan.

Aku tidak tahu bagaimana atau mengapa. Mungkin Leviathan siklus ke-776 telah mengejarku bahkan hingga ke ilusi Cheon Yo-hwa. Mungkin Leviathan sudah memiliki kekuatan untuk menenggelamkan dunia sejak masa lalu dan hanya menunda kiamat hingga siklus ke-776. Satu hal yang pasti adalah sekarang, jika Ji-won melakukan bunuh diri bersamaku, dia bermaksud agar dunia ikut jatuh bersamanya.

Jerat yang mencekik: lima jari melingkari leherku, dan tetesan tak terlihat mengelilingi miliaran manusia.

v | v | || 雨

vv | vv | | |

c | 雨 ay

| r | |

雨 | || | v |v

v o v | v |v |

| | sebuah | t雨 |

| v |v k | i | v |

v | | | vv| | vv

v | vvv b ||

v | | | vv

| | | 雨 | | b v |

vvv | v i | v |

| 雨 | ay |

v r v

Tepat saat itu, di tengah raungan naga…

v | v | || 雨

vv | vv | | |

c | 雨vv

| r c |

雨 | || | r |v

v o v | v |v |

| | dan o v雨 |

| di | di k | dan | di |

di | | c vv| | k v

di | di r vv ||

di | | | di |

| | | 雨o | ay |

vvv | sebuah v | v |

| 雨k vv |

di masa lalu

…suara kodok yang aneh terdengar di tengah hujan deras.

Itu adalah suara serangga air yang berseru.

dalam suara parau || 雨

suara serak vvv

| r croak |

di | di | di |

| | dan o v雨 |

| di | di k | dan | di |

di | | suara serak di | suara serak di

雨 | r | r vv

bersuara serak di | di |

vvv | a v | a |

| kodok kodok |

Mereka melayang di atas pemakaman dan rawa, bernyanyi dengan nada setinggi langit malam.

‘Ah.’

Sebuah kesadaran tiba-tiba menyambarku seperti kilat di dalam hati karena langit malam yang sebenarnya telah membeku.

Ketika Leviathan pertama kali menyerang Busan, atau menaiki Armada Ark, terkadang aku mendengar suara seperti katak. Mengapa? Sampai sekarang, aku mengira itu karena karakter Tionghoa untuk “katak” (蛙) dan karakter untuk “serangga/kumbang” (虫) secara visual mirip, tetapi ternyata bukan itu alasannya.

Coba pikirkan, ada sebuah cerita tertentu yang sangat terkait dengan tema katak: Kisah Katak Hijau.

Dahulu kala, hiduplah seekor katak yang berbeda dari semua katak lainnya. Setiap kali semua “katak normal” bersuara “kroak,” katak itu bersuara “ribbit.” Setiap kali katak lain menyukai hujan, dia membenci hujan.

Semuanya terbalik.

Ibunya, yang melahirkan seorang anak yang sangat berbeda dari kerabatnya, jatuh dalam keputusasaan. Di akhir hayatnya, untuk mengantisipasi sifat pemberontak putrinya, sang ibu meninggalkan surat wasiat terbalik.

“Saat aku meninggal, jangan kuburkan aku di pegunungan. Kuburkan aku di tepi sungai.”

Di saat-saat terakhirnya, sang ibu mencoba beradaptasi dengan logika putrinya yang menyimpang.

Kemudian sebuah keajaiban terjadi. Sang putri, yang sebelumnya tidak pernah menuruti orang lain, kali ini menurut, memenuhi keinginan terakhir ibunya—yang berarti keinginan sebenarnya sang ibu tidak terpenuhi.

Bahkan dalam satu-satunya kesempatan untuk persilangan yang sempurna itu, mereka malah salah paham.

serak​

ribbit

koak koak

serak​

croabbit croak

雨ribbit serak

Seluruh dunia menangis karena hujan, tetesan air yang lahir dan mati dari kuburan yang baru digali dan rawa yang tergenang air itu, dari tanah yang paling menyedihkan dan air yang paling kotor.

Menggantikan wajah dan suara Ji-won yang tanpa ekspresi, menggantikan sosok psikopat yang memandang orang sebagai serangga tak berwajah, mewakili anak yang membunuh orang tuanya—

Seluruh dunia berduka.

ribbit ribbit ribbit ribbit ribbit​

“…Ji-won.”

Aku memeluk gadis itu, melindunginya dengan punggungku untuk melindunginya dari guyuran serangga air, dari hujan deras yang mungkin sedang ia alami.

“Maafkan aku,” kataku dengan sungguh-sungguh.

“Aku tidak mengerti. Kenapa harus minta maaf?”

“Tolong… tunggu sebentar lagi.”

Aku tak bisa melihat wajahnya, karena ia terhimpit di tubuhku, tapi aku merasakan getaran kecil di kelopak matanya yang menyentuh pipiku dalam sekejap. “Kenapa aku harus menunggu?”

Aku tidak tahu kata-kata apa yang digunakan diriku yang lebih muda, ■■■. Pasti itu jawabannya sendiri. Meskipun aku bisa mengingat semuanya, aku tidak bisa mengingatnya. Namun, aku tahu hasilnya.

Yu Ji-won tidak meninggal di sini.

Pada malam yang sama saat dia membunuh orang tuanya, dia selamat. Pemuda yang tinggal di seberang jalan juga selamat.

Kami tidak memilih bunuh diri ganda.

■■■ pasti telah melakukan segala yang dia bisa untuk memaksanya tetap hidup, jadi aku tidak punya pilihan selain melakukan hal yang sama.

“Dunia akan berakhir, apa pun yang terjadi. Dunia akan runtuh… Bahkan sampai pada tingkat yang mengejutkan. Betapapun kokohnya dunia tampak bagimu saat ini, kamu akan terkejut betapa mudahnya dunia itu bisa lenyap.”

“Apakah itu… benar?”

“Ya.”

Dia menoleh, memegang pipiku dengan kedua tangannya. Mata ungu kebiruannya menatapku. Mengabaikan tatapan intens itu, aku melanjutkan.

“Manusia tidak bisa memilih dunia mereka, tetapi mereka bisa memilih untuk membuang dunia itu. Dan itu sering terjadi. Mereka memilihnya jauh lebih sering daripada yang kau kira, Ji-won.”

Croak雨croabbit croabbit croabbit croabbit croabbit croak

Akhirnya satu tetes hujan jatuh.

“Kau mungkin sudah membuangnya, mungkin kau sudah melakukannya berkali-kali. Dan mungkin kau telah menyebabkan penderitaan yang lebih besar bagi seseorang. Anak seseorang, yang akhirnya seperti dirimu sekarang, rambut hitam dan mata sayu… Kau mungkin juga pantas untuk dibuang sendiri.”

Croak雨ribbit croabbit雨croak

Yang kedua menyusul.

“Jadi jangan berpikir ini hanya bisa terjadi sekali. Coba sedikit lebih lama. Jika terakhir kali kamu berhasil sampai sejauh ini, mari kita lanjutkan sedikit lebih jauh kali ini.”

“Sampai kapan?”

“Aku… Yah…”

Suara kodok hujan hujan ribbit ribbit hujan hujan hujan

“Kita menghabiskan banyak uang malam ini.”

“Ya.”

“Kita perlu membuat lebih banyak.”

“Benar.”

“Dan kamu ingin belajar di luar negeri di Amerika Serikat, kan?”

“Ya.”

“Jadi mungkin aku… harus pergi untuk sementara waktu. Tapi tidak terlalu jauh. Aku hanya akan pergi ke Sejong. Itu dekat. Aku… punya tawaran yang sangat bagus menungguku di sana.”

“Kau akan meninggalkan lingkungan kami?”

“Tidak lama lagi, ya.”

kodok hujan hujan hujan hujan hujan hujan hujan hujan hujan hujan hujan hujan hujan hujan hujan hujan kodok

“Aku masih punya beberapa tahun sebelum benar-benar pindah ke Sejong, dan lagipula ini liburan musim panas. Ayo istirahat dari kelas tambahan, mungkin pergi jalan-jalan?”

“Bepergian.”

“Ya. Dengan sepeda.”

“Sepeda? Aku tidak pernah tertarik. Lingkungan kami terlalu curam. Tidak masalah saat menuruni bukit, tetapi menanjak sangat berat.”

“Aku yakin kamu akan menyukainya.”

Keheningan itu menangis.

“Kami akan bersepeda keliling negeri. Bahkan mungkin pergi ke Jepang saat liburan berikutnya. Tentu saja kami harus berhemat—makan di minimarket, dan sejenisnya.”

Crrrrroak雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨雨

“Lalu, jika aku pergi sebentar… Bisakah kamu menunggu? Sampai kita bertemu lagi?”

Hujan, hujan…

Lalu hujan turun.