Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 317

Bab 317

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

Bab 317

──────

Sang Skeptis X

Jika dipikir-pikir sekarang, semua Anomali yang mengandalkan dominasi mental atau cuci otak selalu melakukan kesalahan yang sama ketika mereka mencoba menjebakku: mereka semua mencoba menunjukkan ilusi yang “manis” kepadaku.

– Bagaimana dengan akhir yang bahagia ini?

– Aku akan menunjukkan padamu pasangan ideal yang paling kamu sukai.

– Mainlah denganku. Kamu bisa menguasai dunia sesukamu.

Godaan yang lazim.

Namun, betapapun menggoda “hidangan penutup” itu, itu tidak pernah sesuai dengan selera saya. Begitu saya sudah menelan pil merah yang menunjukkan bahwa itu hanyalah ilusi palsu, tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Maksudku, sungguh. Apa serunya memiliki penthouse besar jika itu bukan nyata, melainkan hanya penthouse dalam sebuah game?

Sebagai seorang realis, saya, sang Undertaker, dapat menunjukkan kelemahan dalam logika mereka dengan ketelitian yang dingin.

“Hmm, jadi kau menawarkan akhir yang bahagia, tapi agar itu masuk akal, kau harus berasumsi sejak awal bahwa tidak ada Anomali yang pernah muncul, kan? Lagipula, betapapun idealnya pasangan itu, memaksaku untuk menyukainya adalah… Yah, aku lebih suka sesuatu yang lebih alami. Dan mengendalikan dunia? Apakah itu benar-benar menyenangkan?”

“Hah? Kalau begitu matilah saja.”

Mentalitasku bagaikan benteng besi, tak tertembus sampai-sampai semua Anomali pengendali pikiran itu, yang begitu menakutkan bagi orang biasa, pasti akan menghujani aku dengan pujian.

Semua kecuali Go Yuri. Itu hanya perbedaan kompatibilitas.

Berabad-abad berlalu, dan akhirnya, para Anomali mulai beradaptasi dengan meta baru ini. Beberapa bahkan menemukan “Taktik Pengubur” yang mereka butuhkan untuk berhasil.

“Kamu tidak akan menerima apa pun jika itu bukan kenyataan?”

“Lalu kita bisa mewarnai bagian-bagian masa lalu Anda yang tidak Anda ingat dengan ilusi.”

“Sebenarnya, kamu adalah guru privatku… atau untuk kami, si kembar.”

Menurut semua keterangan, orang pertama yang menumpahkan “darah pertama” adalah Cheon Yo-hwa.

Dia tidak menawarkan banyak hal padaku. Dia juga tidak menuntut banyak hal.

Cheon Yo-hwa masih hidup, adalah seorang Miko, seorang ahli strategi, dan pernah menjadi muridku yang mengorbankan dirinya untuk menyegel Dewa Luar sebagai penggantiku.

Itu saja.

Tidak ada akhir bahagia yang manis, tidak ada kekuatan yang mencengangkan. Sebagai imbalan atas penyegelan Dewa Luar, Cheon Yo-hwa hanya mendapatkan sebuah laci kecil di sudut ingatanku.

Dan sekarang, Leviathan telah tiba:

– Jadi kamu tidak akan menerimanya kecuali itu nyata? Aku mengerti. Kamu memang seorang realis sejati.

– Lalu saya akan menunjukkan kepada Anda ilusi yang benar-benar “nyata”, yang tidak dapat dibedakan dari kenyataan dengan keaslian 100%.

– Siapa di antara kita yang akan lelah lebih dulu? Kamu, yang mengulangi siklus tiga hari yang sama berulang-ulang? Atau aku?

– Saya bisa melakukan ini sepanjang hari.

– Oh, dan ngomong-ngomong, jika seseorang dalam ilusi mati di tengah pertempuran melawan Anomali, itu dihitung sebagai kematian nyata. Semoga beruntung.

Jenis kecurangan apa itu?

Aku ingin sekali memanggil wasit untuk menghukumnya, tapi kenyataannya, aku juga curang. Lagipula, Go Yuri, yang pada dasarnya adalah bos terakhir dengan kekuatan mental, telah bergabung dengan pihakku untuk sementara waktu.

Kedua belah pihak curang. Itu adalah pertarungan kacau dan habis-habisan. Tidak peduli siapa yang menang atau kalah, hasilnya akan tetap konyol. Namun, kami tidak punya pilihan selain memilih salah satu pihak.

“Jadi, apa yang akan Anda lakukan sekarang, Dok?” tanya Go Yuri.

Aku masih belum mengerti mengapa dia menceritakan semua ini padaku. Dilihat dari ekspresinya saja… sepertinya dia hanya penasaran, hampir tidak bisa menahan rasa ingin tahunya tentang apa yang akan kulakukan.

“Anda tidak punya cara untuk mengetahui apakah momen yang Anda alami sekarang adalah kenyataan atau ilusi. Jika Anda tidak menemukan cara untuk membedakannya, Anda akan terjebak selamanya dalam rangkaian tiga hari yang tak berujung.”

“Pertama…” aku memulai, masih berpikir. “Aku bisa mengamati penampilanmu. Jika pakaianmu basah karena hujan, itu nyata. Jika tetap kering sempurna, itu ilusi, kan?”

“Oh! Jadi pada dasarnya kau membiarkan aku menjadi standar untuk apa yang nyata? Aku tersanjung.”

Aku tidak bisa menerima itu. Meskipun kami telah membentuk aliansi sementara, mempercayakan sesuatu yang begitu penting kepadanya adalah hal yang mustahil. Itu seperti mengundang harimau untuk mengusir rubah.

Aku mendecakkan lidah. Kemudian, memastikan Go Yuri tidak bisa melihat, aku menyembunyikan kedua tanganku di belakang punggung dan menulis catatan di telapak tanganku.

“Saintess.”

[Ya?]

“Aku akan pergi ke Menara Babel sebentar. Serangan Anomali sudah agak mereda, jadi kita seharusnya tidak akan mengalami banyak korban jika aku pergi sebentar.”

[Dipahami.]

Sang Santa tidak keberatan dengan keputusan mendadakku. Begitu aku siap bergerak, dia menambahkan, [Ngomong-ngomong, sistem ruang perawatan yang disebutkan Go Yuri saat berbicara denganmu—kurasa itu cukup berguna. Karena kau setuju, aku akan membangun ruang perawatan di bagian belakang.]

Kami tidak pernah membicarakan hal itu. Setidaknya dari sudut pandang saya.

“Baik. Mohon ambil alih komando Pasukan Sekutu Manusia selama saya pergi.”

[Ya.]

Setelah itu, aku meninggalkan Go Yuri dan berjalan susah payah menembus lumpur.

Menara Babel tidak jauh. Biasanya, aku bisa mencapainya dengan mata tertutup, tetapi di tengah “Kekosongan Agung” Leviathan, medan bisa berubah dengan cara yang tak terduga. Untungnya, banyak tali boneka Ha-yul masih bersinar keemasan, membentuk jalan yang belum kehilangan cahayanya. Pada dasarnya, Aura Sang Pembangun secara fundamental menolak Kekosongan, jadi selama aku mengikuti tali-tali itu, aku bisa sampai ke Menara Babel dengan mudah.

– Tolong bantu saya, sedikit saja.

– Ribbit.

– Satu per orang. Janganlah kita mengorbankan hati nurani kita demi sepotong roti. Mohon jaga ketertiban.

– Anak saya kelaparan. Jika Anda mau membantu saya, hanya untuk hari ini, saya tidak akan pernah melupakan kebaikan Anda.

Di tengah kabut yang menyelimuti alun-alun Menara Babel, bentuk-bentuk seperti air merayap. Tetesan air itu meletus tanpa henti, dan setiap letupan menghasilkan “suara”.

– Tolong, beri saya sedikit roti saja.

– Anak saya kelaparan.

Jika kita mengabaikan fakta bahwa patung-patung itu terbuat dari air, pemandangan yang sama akan tetap sama seperti biasanya di alun-alun Menara.

Leviathan menyalin seluruh ingatan saya tentang tempat ini dan memeragakannya kembali.

Bukan hanya manusia yang disalin. Batu-batu paving di alun-alun, lampu jalan yang dipasang oleh perkumpulan Dunia Samcheon untuk amal, bahkan dinding luar markas Menara Babel—semuanya secara bertahap digantikan oleh air, seolah-olah dunia telah terbuat dari air sejak awal.

– Terima kasih. Tuhan memberkati Anda. Wahai makhluk yang telah naik ke surga, terima kasih. Karena Anda, anak saya dapat terus hidup.

– Ribbit, ribbit.

– Satu gigitan saja. Tolong.

Jika Banjir Besar pertama dalam mitologi hanya menenggelamkan permukaan bumi, Banjir Besar kedua ini, yang dipanggil oleh Leviathan, menenggelamkan keberadaan segala sesuatu.

‘Suatu Anomali tidak memiliki niat jahat maupun kecerdasan. Jika ia tampak memilikinya, itu karena manusia yang menatapnya memilikinya. Jika suatu Anomali mengenal cinta, itu karena manusia sendiri menyimpan cinta di dalam hati mereka…’

Aku mempercepat langkahku, melangkah ke dinding luar markas Menara Babel yang setengah tembus pandang untuk mendaki. Begitu berada di atap, aku menemukan…

Tidak ada apa-apa.

‘Sudah hilang.’

Itu adalah bukti yang meyakinkan.

‘Batu nisan kristal Cheon Yo-hwa. Tidak terlihat di mana pun.’

Sebagai tindakan pencegahan, saya juga mengunjungi stadion sepak bola di Busan. Di sana, semua materi telah digantikan oleh air, meninggalkan seluruh reruntuhan yang bergelembung dengan buih air. Batu nisan pemain sepak bola Kim Joo-chul telah lenyap dari pandangan.

‘Baiklah, sekarang tidak ada keraguan lagi.’

Ini bukanlah kenyataan, melainkan ilusi yang diciptakan oleh Leviathan.

Sejujurnya, aku masih curiga bahwa Go Yuri mungkin adalah pelaku sebenarnya. Lagipula, bukan hanya satu Anomali yang mampu menciptakan ilusi. Dia bisa menjebak Leviathan atas segalanya, berpura-pura menjadi sekutuku, dan memperdayaiku.

Itu jelas sangat sesuai dengan keahliannya.

‘Tapi siapa pun di antara mereka yang berada di balik ini, mereka tetap tidak bisa meniru Segel Waktu milikku.’

Cara membedakan ilusi dari kenyataan, secara paradoks, berasal dari sesuatu yang sudah tidak ada lagi di dunia nyata: sebuah ketiadaan di masa kini.

Hujan mengaburkan pandanganku. Untuk pertama kalinya sejak Serangan Leviathan dimulai, aku tersenyum.

‘Jadi, realitasku didasarkan pada hal-hal yang telah hilang dariku…’

Aku turun dari atap dan kembali ke garis depan.

Go Yuri menatapku dalam diam. Sang Santa mengajukan pertanyaan, tetapi aku tidak memberikan jawaban.

‘Aku bisa melakukannya. Aku hanya perlu menunggu, sampai hitungan mundur tiga hari ini berakhir lagi.’

Memadamkan.

Memadamkan.

Ketika Pasukan Sekutu Manusia kita akhirnya keluar dari Terowongan Inunaki, hal pertama yang menyambut kami adalah bau tanah basah yang menempel seperti cokelat berlumpur, bersamaan dengan guyuran hujan dan kabut yang tak berujung.

“Komandan Korps!” teriakku, begitu aku kembali ke titik awal ini.

Pintu terowongan masih terbuka lebar. Seluruh Pasukan Sekutu Manusia masih berada di belakangku, di dalam Terowongan Inunaki.

Di balik pintu besar itu, aku bisa melihat rambut keriting Do-hwa yang basah.

“Jangan tutup pintunya!”

“Hah…?”

“Semuanya, mundur! Ini adalah strategi mundur!” Aku berbalik tanpa membiarkan udara luar sepenuhnya menerpa tubuhku dan bergegas kembali ke dalam terowongan.

“Eh, a-apa?”

“Undateikeo, apa sih yang sedang terjadi, nya?”

Kebingungan.

Mereka baru saja mendengar saya berteriak “Ayo kita bunuh Anomali-anomali itu!” beberapa saat yang lalu, dan sekarang saya memerintahkan mundur. Kita hanya bisa membayangkan betapa bingungnya mereka. Pasukan di sini pasti tidak sebingung pasukan di Pertempuran Wihwado yang bersejarah, ketika Jenderal Yi meninggalkan garis depan.[1]

“Sial, a-apa…?”

Ekspresi Do-hwa sungguh menarik. Dia memegang kunci bulu, menatapku seperti Komandan Choi Young menatap petanya, membalikkannya karena tak percaya.[2]

“Jangan bilang kamu diare hebat atau semacamnya. Tapi, kamu bisa mengatasinya dengan Aura, dasar aneh…”

“Ayolah, sebut saja saya seorang pria terhormat yang menghargai kebersihan, jika Anda berkenan.”

“Kau pikir omong kosong seperti itu adalah hal yang ingin didengar semua orang, padahal lebih dari tiga ribu Pengikut Kebangkitan dari seluruh dunia sedang mengawasi dirimu…?”

Saya sangat ingin menikmati obrolan santai yang sudah lama tertunda dengan Do-hwa, tetapi tidak ada waktu.

Sambil mengangkat kerah mantelku untuk menutupi mulutku, aku bergumam, “Saintess.”

[Ya?]

“Anda pasti terkejut, tetapi mohon tenangkan semua orang dan bimbing mereka kembali ke dalam terowongan. Pengendalian pikiran Leviathan lebih kuat dari yang diperkirakan.”

[Dipahami.]

“Semua orang pasti bingung. Bisakah kau juga menggunakan kekuatan Konstelasi-mu untuk menenangkan mereka sedikit?”

[Oke.]

Seperti yang diharapkan dari Sang Santa—dia mengikuti perintahku yang tiba-tiba tanpa sepatah kata pun protes. Meskipun begitu, kekuatannya sebagai seorang Konstelasi memiliki jangkauan terbatas di luar Korea. Para Penggerak asing mungkin tidak akan mudah dibujuk.

Sang Pendeta Agung mendekat, memimpin sekelompok Gadis Ajaib. “Undateikeo, aku tidak bisa memahami ini. Apa yang sedang terjadi?”

Aku melihat sekeliling dan berkata, “Saat kami melangkah keluar, kami merasakan gelombang korupsi psikis Leviathan yang nyata.”

“Kita sudah memperhitungkan itu sebagai faktor risiko dalam operasi, bukan?”

“Ya, tetapi tingkat keparahan sebenarnya melampaui apa pun yang kami perkirakan.”

Kami berbicara dalam bahasa Korea, tetapi percakapan tersebut diterjemahkan secara langsung untuk para Awakener lainnya. Bahkan dalam kebingungan mereka, mereka semua mendengarkan saya.

“Hanya dengan satu langkah—secara harfiah satu kaki keluar dari terowongan—pasukan kami telah menderita korban jiwa.”

“Apa?”

“Dengarkan semuanya!” bentakku, meninggikan suara. “Aku akan memanggil beberapa nama! Periksa apakah para Awakener ini aman! Akash dari New Delhi, Kunpeng dari Shenzhen, seseorang dari Haiphong…”

Saya mencatat enam orang yang menghilang ke dalam ilusi Leviathan. Mereka semua adalah bagian dari suatu kelompok atau unit, jadi ketidakhadiran mereka dengan cepat disadari.

“Tunggu, apa? Dia pergi ke mana?”

“Dia tadi tepat di sebelahku…”

“Akash! Akash, di mana kau?”

Bisikan-bisikan menyebar, berkembang menjadi kekacauan jenis baru. Kecurigaan terhadapku digantikan oleh keter震惊an atas situasi tersebut.

Sebelum perasaan itu semakin memburuk, saya berteriak lagi.

“Kita kehilangan enam sekutu hanya karena melangkah keluar. Rekan satu tim mereka bahkan tidak menyadari mereka menghilang. Jika kita menerobos kabut itu tanpa pikir panjang, kerusakannya akan sangat besar. Sampai kita menetapkan tindakan pencegahan yang tepat, kita akan tetap di lobi terowongan ini!”

Aku melirik ke arah kerumunan itu. Tak seorang pun meragukan kata-kataku sekarang. Mereka terlalu terguncang oleh kesadaran bahwa dalam sekejap mata, mereka telah kehilangan rekan-rekan mereka tanpa menyadarinya.

Setelah meninggalkan mereka di sana, saya mencari orang yang mungkin bisa menjadi petunjuk untuk seluruh situasi ini.

“Ketua Tim Yu Ji-won.”

Psikopat berambut perak itu memberi hormat. Di sekelilingnya, seluruh staf operasi lainnya langsung memberi hormat.

“Baik, Yang Mulia.”

“Leviathan baru saja melepaskan gelombang besar korupsi psikis. Menurut perkiraan saya, itu berlangsung hampir sepuluh hari. Bagaimana perasaanmu?”

“Saya sama sekali tidak mendeteksi apa pun, Pak,” jawab Ji-won dengan cepat. “Sejauh yang saya lihat, Anda menempatkan satu kaki di luar dan satu kaki lagi di dalam terowongan, lalu Anda tiba-tiba berhenti. Kemudian Anda kembali.”

“Dan Anda tidak mengalami halusinasi atau ilusi selama interval waktu tersebut?”

“Tidak ada, Pak. Setidaknya dari sudut pandang saya, tidak ada yang aneh.”

Aku mengangguk.

‘Jadi Leviathan memfokuskan ilusinya padaku. Dari sudut pandangku, sepuluh hari telah berlalu, tetapi bagi orang lain, itu hanya sekejap mata.’

Kesaksian Ji-won dapat dipercaya, karena dialah satu-satunya yang tidak tertipu oleh Go Yuri. Dia adalah secercah harapan sejati bagi umat manusia. Kita tidak mengetahui detail pastinya, tetapi dia jelas memiliki sifat seperti Kekebalan Pencucian Otak Tingkat 99.

“Ji-won.” Aku menundukkan kepala, berbisik agar tidak ada orang lain yang mendengar.

Bulu matanya yang lentik bahkan tidak berkedip saat dia bertanya, “Ya, Pak?”

“Anomali ini lebih kuat dari yang kukira. Maaf, tapi kali ini, kau harus melakukannya.”

“Sesuai perintahmu. Apa pun yang kau minta, aku akan patuh.”

Mata kami bertemu.

Ekspresi wakil saya yang pernah menciptakan sepetak neraka di bawah terowongan ini tetap kosong seperti biasanya.

Aku berbisik, “Jadilah Miko Leviathan.”

Catatan kaki:

[1] Merujuk pada peristiwa abad ke-14 dalam sejarah Korea, di mana Jenderal Yi Seong-gye terkenal berhasil memukul mundur pasukannya di Wihwado.

[2] Komandan Choi Young adalah jenderal yang memerintahkan invasi ke Wihwado, dan yang kemudian kebingungan ketika seorang jenderal lainnya berkhianat dan mundur kembali ke ibu kota untuk melakukan kudeta.