Regresor Tak Terhingga yang Masih Bercerita - Chapter 301

Bab 301

◈ Aku adalah seorang Regresor Tak Terbatas, Tapi Aku Punya Cerita untuk Diceritakan

──────

Sang Pewaris III

Tepat ketika faksi Selatan dan Utara—faksi Pemakaman dan faksi Anti-Pemakaman—akan berbentrok dalam pertempuran yang menentukan, Sang Santa memecah kenetralannya dan akhirnya bergerak. Seolah-olah dia telah menunggu momen ini, dia mengirim pesan telepati kepada semua anggota kunci.

Semuanya, hentikan apa yang sedang kalian lakukan. Aku datang untuk mengakhiri perang ini.

Pernyataan Santa tentu saja tidak se-dominan itu, tetapi pesannya memiliki efek yang serupa. Kedua faksi yang siap saling menghancurkan kepala satu sama lain tidak punya pilihan selain menurunkan tinju mereka.

Lagipula, Sang Santa adalah sosok yang sangat kuat dengan kemampuan Menghentikan Waktu, Kewaskitaan, dan Telepati. Alasan dia tetap diam sampai sekarang semata-mata untuk melindungi perdamaian Semenanjung Korea. Jika dia bergabung dalam pertempuran, dengan mempertaruhkan terungkapnya identitas asli para Konstelasi, keseimbangan medan perang akan berubah dalam sekejap.

“Namun, ini bukan berarti konflik telah sepenuhnya terselesaikan. Kita baru berhasil mengamankan gencatan senjata selama satu jam,” kata Sang Santa dengan nada tanpa emosi namun entah bagaimana penuh kemenangan. “Begitu waktu habis, pertempuran akan segera berlanjut. Itulah mengapa Anda harus turun tangan sekarang, Tuan Undertaker.”

“Aku?”

“Aku sudah menghentikan konflik untuk sementara waktu, jadi kamu harus menggunakan waktu ini untuk turun tangan dan mengungkapkan kepada dunia bahwa kamu sebenarnya tidak mati.”

“Santa wanita, apakah kau iblis?”

Sang Santa memiringkan kepalanya, wajahnya polos seperti wajah seorang anak kecil.

Itu membuatnya semakin menakutkan. Dia benar-benar percaya bahwa para pemain kunci dalam kekacauan ini akan menerima kemunculanku tiba-tiba di medan perang dan berkata, “Kejutan! Itu semua hanya lelucon kamera tersembunyi! Hehehe☆ Apakah aku menakuti kalian?”

Ya, terkadang, kemurnian seorang malaikat tidak berbeda dengan kekejaman seorang iblis—

“Tidak, bahkan aku pun tidak sebodoh itu,” katanya, menghentikan pikiranku seketika. “Kemungkinan besar, Tuan Pengurus Pemakaman, Anda akan menghadapi kemarahan dan cemoohan yang sangat hebat dari rekan-rekan Anda. Jika skenario terburuk terjadi, Anda bahkan mungkin akan dikucilkan.”

Bukankah seharusnya saya lebih khawatir akan dimutilasi secara fisik daripada dikucilkan dari gereja?

“Tunggu sebentar. Kau tahu itu, tapi kau masih mendesakku untuk keluar?” bantahku, menolak. “Kenapa?”

“Hmm.”

Tatapan acuh tak acuh sang Santa menyapu bahu, siku, pinggul, dan lututku. Secara kebetulan, bagian-bagian itulah yang akan terlihat bagus jika dipotong dengan rapi. Rasa dingin menjalari tulang punggungku.

“Karena mempertaruhkan hubungan dan kesehatan fisik Anda lebih baik daripada kehilangan nyawa orang yang tidak bersalah,” simpulnya. “Anda harus memberi apa yang Anda bisa dan melepaskan apa yang harus Anda lepaskan.”

Dengan kata lain, terlepas dari peran apa pun yang saya mainkan—sebagai pengurus jenazah atau lainnya—keselamatan Semenanjung Korea akan selalu, mutlak, menjadi prioritas utama di atas segalanya!

Bulu kudukku merinding. Mungkinkah ini benar-benar kepribadian seseorang yang menyandang gelar Santa? Mungkin justru sifatnya yang berhati dingin inilah yang membuatnya jatuh ke dalam Korupsi lebih cepat daripada siapa pun.

“Tuan Pengurus Jenazah, empat menit telah berlalu,” desak Santa. “Jika Anda menggunakan jalan di bawah jembatan gantung, Anda akan cepat sampai ke Terowongan Inunaki. Tetapi mengingat ketegangan sedang tinggi, Anda perlu turun tangan sesegera mungkin.”

“Jika aku pergi ke sana, aku akan mati.”

“Mungkin. Tapi jika kau tidak pergi, Dang Seo-rin atau Cheon Yo-hwa mungkin akan mati.”

Sebuah erangan keluar dari bibirku.

Apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus saya lakukan?

‘Haruskah aku memilih skenario di mana aku diculik sebentar oleh Dewa Luar yang tak dikenal dan nyaris berhasil melarikan diri? Ya, aku bisa melakukannya. Dengan kemampuan aktingku, aku bahkan bisa menipu surga!’

Ya, bagaimanapun Anda melihatnya, pada akhirnya semua itu adalah kesalahan para Anomali.

Tepat ketika saya hendak mengeluarkan alasan serbaguna yang terbukti ampuh di masa-masa suram dan apokaliptik ini, sesuatu menarik perhatian saya. Di komputer Santa, di bawah meja yang dikelilingi akuarium, ada hiasan yang sama sekali tidak cocok dengan interior ruangan.

Pelaksana Wasiat – Undertaker01: Model Eksklusif Saintess

Itu adalah boneka yang meniru penampilan dan fisikku hingga detail terkecil. Jika kau dengan hati-hati memanipulasi Aura-mu untuk bertindak sebagai sumber energi, boneka itu akan secara otomatis mengeluarkan suaraku dalam bentuk rekaman.

Aku menatap boneka itu, yang telah dinonaktifkan dan tergeletak tak bernyawa di sana, dan saat mata kami bertemu, sebuah kesadaran tiba-tiba menghantamku.

“Itu saja!”

“Hah?”

“Santa! Aku telah menemukan cara untuk menghentikan pertarungan antara faksi Pemakaman dan faksi Anti-Pemakaman tanpa harus dimutilasi!”

Sang Santa memiringkan kepalanya lagi. “Jika kau menyarankan agar kalian bergiliran melayani semua orang selama setahun, aku hanya bisa menyarankanmu untuk mempertimbangkan kembali kepribadian Ah-ryeon…”

“Itu hanya akan menjadi neraka jenis lain. Aku tidak sebodoh itu. Mari kita gunakan metode yang lebih tradisional.”

“Tradisional?”

Aku menatap matanya lekat-lekat. “Saintess. Pernahkah Anda menonton drama Korea?”

Di kedalaman gelap Terowongan Inunaki, tempat faksi Pemakaman dan faksi Anti-Pemakaman mendirikan barikade yang saling berlawanan, sebuah suara jernih tiba-tiba terdengar.

[Semuanya, mohon dengarkan saya sejenak.]

Itu adalah suara Sang Santa. Tentu saja, tidak semua orang diizinkan mendengarnya secara langsung—hak itu hanya diperuntukkan bagi anggota Aliansi Regresi yang ditempatkan di setiap faksi, seperti Do-hwa dan Yo-hwa.

Seo-rin adalah pengecualian. Dia tidak dikucilkan karena tidak bergabung dengan Aliansi Regresi. Dia hanya dipindahkan ke belakang setelah terluka selama pertempuran.

[Jangan khawatir.]

[Sang Pengurus Jenazah telah ditemukan.]

“Apa?”

“Hah?”

Kebingungan bergema kembali padanya dari seberang garis pertempuran, dan keributan pecah di kedua faksi, yang telah dengan penuh harap menunggu gencatan senjata berakhir.

Jika orang lain yang berbicara, mereka pasti akan menganggapnya omong kosong, tetapi kepercayaan yang ditimbulkan oleh Saintess sama berharganya dengan obat-obatan standar emas selama pandemi COVID-19. Lagipula, Saintess-lah yang menjamin bahwa Undertaker telah menghilang, yang menyebabkan kekacauan ini sejak awal.

Menurut kesaksian sang Santa di kemudian hari, Ji-won adalah orang pertama yang kembali tenang.

“Saya selalu tahu Yang Mulia aman. Yang Mulia adalah pusat dunia, garam dunia. Jika seseorang seperti beliau meninggal dunia, dunia akan langsung runtuh. Fakta bahwa kita masih hidup membuktikan rahmat-Nya.”

Dia menerima tatapan tajam dari semua orang tanpa membedakan faksi.

Sebagai pengingat, Ji-won memiliki kemampuan Peta Mini, jadi dia tahu betul bahwa aku masih hidup. Bahkan tanpa petunjuk apa pun dari Sang Santa atau dariku, dia mengikuti sandiwara yang kumainkan tanpa melakukan kesalahan sedikit pun.

Pada titik ini, situasinya mulai menakutkan.

Saat terowongan semakin dingin, Do-hwa angkat bicara sambil menyeringai.

“Yah, sejak awal itu memang menghilang, bukan meninggal. Tapi kalau dia masih hidup, kenapa dia belum muncul juga? Kelakuan konyol apa yang telah dia lakukan…?”

[Ada alasannya.]

“Oh, aku sudah tak sabar membayangkan betapa memilukannya alasan itu nanti. Air mataku sudah siap meledak…”

[Semuanya, datanglah ke tempatku. Tuan Pengurus Jenazah juga menunggu di sini.]

Beberapa saat kemudian, para anggota Aliansi Regresi berkumpul satu per satu di kediaman Santa. Ketika mereka melihatku terbaring di tempat tidur, mereka masing-masing berteriak dengan cara mereka sendiri.

“Guru!”

Yo-hwa, yang memiliki kaki tercepat, bergegas mendekat dan meraih bahuku.

“A-Apakah kamu baik-baik saja? Guru?”

“Dia ditemukan di Kekosongan,” kata Santa wanita itu.

“Dia sudah tidak sadarkan diri saat ditemukan. Dia merespons rangsangan eksternal, tetapi dia tampaknya tidak mengenali saya. Anda bisa menganggapnya berada dalam keadaan vegetatif.”

“Suatu… keadaan vegetatif…”

“Lebih tepatnya, Anda bisa menganggapnya sebagai amnesia.”

Aku mengerjap melihat Cheon Yo-hwa yang tampak bingung dan berkata, “Maaf, tapi siapa Anda? Apakah Anda mengenal saya?”

Ya, benar sekali. Saya menggunakan klise amnesia, sebuah tradisi yang sudah lama ada di banyak drama Korea. Bahkan, di karya-karya kreatif di seluruh dunia!

“Hmm, ini aneh,” timpal Ji-won, yang tak pernah ragu membuktikan dirinya yang terkuat dalam situasi apa pun. “Kupikir Yang Mulia Pengurus Pemakaman memiliki Ingatan Lengkap. Tapi amnesia? Bukankah itu kebalikannya?”

“Ya, itu sebabnya saya juga terkejut,” jawab Santa. Karena kami sudah menyelaraskan cerita kami, tanggapannya pun lancar.

Yang terpenting, Santa itu adalah seorang penyendiri profesional yang menggunakan Penghentian Waktu untuk berlatih dialognya sebelum berbicara dengan manusia lain! Tidak ada risiko apa pun dalam nada atau kata-katanya yang akan membongkar identitasnya!

“Terakhir kali saya bertemu dengannya, Tuan Undertaker menyebutkan bahwa dia akan melakukan perjalanan bisnis untuk melacak Dewa Luar. Saya dengan hati-hati berspekulasi bahwa Dewa Luar ini mungkin telah mengganggu Ingatan Lengkapnya.”

“Ini tidak mungkin.”

“Dewa Luar yang cukup kuat untuk menghapus bahkan kemampuan Yang Mulia… Seberapa kuatkah dia?”

Bisikan-bisikan memenuhi udara.

Aku terus berperan sebagai orang bodoh, berpura-pura tidak mengingat apa pun. Itu benar-benar penampilan seumur hidup—terutama mengingat tatapan tajam Do-hwa yang diarahkan kepadaku. Aku harus mengerahkan lebih banyak usaha dalam aktingku.

– Ayah.

Ha-yul mendekati tempat tidur dan berpegangan pada kakiku. Auranya bergetar, membuat suaranya terdengar gemetar.

– Ayah… Selama kau masih hidup, itu sudah cukup. Itu saja yang terpenting.

“B-benar, Ha-yul.” Ah-ryeon berjongkok di samping tempat tidur dan menepuk punggung Ha-yul. “Selama ketua guild aman— Benar, itu melegakan sekali. Sudah kubilang, kan? Jika kita percaya, ketua guild pasti akan kembali.”

Ha-yul terisak sambil menyeka air matanya.

– Ya, kamu sudah kembali, dan itu saja yang terpenting.

Hati nuraniku!

Hati nuraniku sakit!

Dan kemudian, yang terakhir dan mungkin yang paling tidak penting adalah Dok-seo, menatapku dari belakang dengan sedikit emosi yang sulit dipahami terpancar di wajahnya. Matanya seolah berkata, Tuan, apakah Anda benar-benar harus sampai sejauh ini?

Setiap kali saya memikirkan siapa yang menyebabkan kekacauan ini, keinginan untuk memukulinya dan melakukan lebih banyak hal lagi menghinggapi saya.

Jika aku sampai terbuai lagi oleh rayuan manis Oh Dok-seo, aku bersumpah akan berhenti menjadi seorang regresif. Serius.

“Ah, b-jadi, Guru,” Yo-hwa tergagap. “Apakah Anda akan tetap seperti ini, tidak mengingat kami? Hah? Apakah Anda akan pulih di siklus berikutnya?”

“Tenang semuanya,” kata Santa dengan tenang. “Meskipun aku tidak mengantisipasi hasil ini, Tuan Pengurus Jenazah selalu bersiap menghadapi kemungkinan sesuatu terjadi padanya.”

“Guru melakukan…?”

“Ya. Seperti yang kalian semua ketahui, hal yang paling ditakuti oleh Tuan Undertaker adalah pikirannya dirusak. Suatu situasi di mana persepsinya terdistorsi.”

Semua orang mengangguk setuju. Orang-orang yang berkumpul di sini telah mendengar peringatan saya untuk waspada terhadap makhluk berwarna merah muda itu puluhan, bahkan mungkin ratusan, kali.

“Dan amnesia yang dialami Tuan Undertaker tidak diragukan lagi merupakan bentuk distorsi persepsi. Dia telah mempersiapkan situasi ini dengan sangat teliti.”

“Ah…!”

“Lagipula, tindakan penanggulangan itu adalah sesuatu yang sudah kalian semua kenal.”

Di bawah tatapan semua orang, Sang Santa menunjuk ke sudut ruang tamu. Di sana, terparkir dengan tenang di etalasenya, terdapat Pelaksana Wasiat – Undertaker01: Model Eksklusif Sang Santa.

“Boneka-boneka yang dia berikan kepadamu—boneka-boneka itu berisi kenangan tentang kalian masing-masing. Kamu bisa menganggapnya sebagai hard drive eksternal cadangan.”

“K-lalu?”

“Ya. Jika Anda mengumpulkan semua boneka Pelaksana Wasiat di satu tempat dan menghubungkannya dengan Tuan Pengurus Pemakaman, amnesianya dapat disembuhkan.”

Seruan kekaguman memenuhi ruangan.

“Seperti yang diharapkan dari Yang Mulia Pengurus Pemakaman. Saya selalu bertanya-tanya mengapa beliau mencatat wasiatnya dalam bentuk boneka alih-alih menuliskannya. Jadi, beliau sudah berpikir jauh ke depan.”

Sebenarnya, tidak.

Boneka-boneka itu tidak memiliki fungsi seperti itu. Mereka hanyalah boneka sederhana yang menirukan suaraku.

“Aku sungguh… Ini melegakan sekali. Ketika Guru tiba-tiba memintaku menggunakan Pembuatan NPC pada boneka itu, aku berpikir, ‘Guru sepertinya baik-baik saja, tapi pasti ada yang salah dengan otaknya.’ Tapi ternyata, Guru sudah merencanakan semuanya!”

Sebenarnya, tidak.

Yang lebih penting lagi, diperlakukan seolah-olah kemampuan mentalku tidak sepenuhnya utuh oleh Yo-hwa, membuat guru ini mulai meragukan objektivitas ketua OSIS kami.

“B-benar. Aku juga berpikir ketua guild mungkin punya fetish boneka… Aku sangat senang ketua guild bukan hanya seorang mesum. Benar kan, Dok-seo?”

“Hah? Oh, um, uh-huh! Benar! Ya, tidak mungkin Tuan memberikan boneka skala 1:1 dirinya sendiri kepada orang-orang di sekitarnya tanpa berpikir panjang! Dia bukan orang gila!”

Dok-seo, nanti aku urus kamu juga.

Pokoknya, sekutu-sekutuku dengan cepat bolak-balik dari dan ke tempat tinggal mereka dengan membawa boneka-boneka mereka. Ranjang itu dipenuhi boneka-boneka yang persis seperti diriku. Melihat ini, Noh Do-hwa bergumam, “Bagaimanapun kau melihatnya, ini tampak seperti ritual Void yang mencurigakan…”

“Tolong kendalikan diri Anda, Komandan Noh. Ngomong-ngomong, hanya boneka Anda yang tampaknya berdebu.”

“Apa yang begitu cantik dari boneka menyeramkan ini sehingga aku harus merawatnya? Lebih menyeramkan lagi karena semua orang dengan rajin merawat boneka mereka. Maaf, tapi tolong jauhi aku…”

Suara mendesing!

Sebuah lingkaran sihir terbentuk di bawah tempat tidur. Cahaya yang luar biasa itu membuat para kawan secara naluriah mundur.

“Oh! Sihir Yang Mulia sedang aktif!”

“Hmm. Ada sesuatu yang tertulis di lingkaran sihir. Ketua Tim Yu, bisakah kau membacanya…?”

“Itu adalah aksara rune. Mohon maaf. Saya bisa membaca bahasa Latin atau Yunani, tetapi aksara rune di luar kemampuan saya.”

Tentu saja dia tidak bisa membacanya. Rune itu hanyalah teks “sihir” yang saya coret-coret secara acak.

Lingkaran sihir yang cukup terang untuk menerangi ruang tamu itu sebenarnya adalah manifestasi dari Aura yang diam-diam telah kulepaskan di bawah selimut.

Penguasaan Aura yang telah kubangun selama ratusan siklus akhirnya terbukti sepenuhnya berguna di sini. Lingkaran sihir itu bergerak dalam pola geometris tiga dimensi, menciptakan suasana yang menakutkan—dan akhirnya meledak, menyatu ke dalam tubuhku.

“Ugh?!”

Sekaranglah saatnya kemampuan aktingku yang layak mendapatkan Academy Award bersinar.

Aku memegangi kepalaku seolah-olah sedang menderita sakit kepala hebat.

“Di mana aku…?”

“Guru! Apakah Anda sudah bangun?!”

“Yo-hwa…? Ada apa?”

“Guru!” Yo-hwa memelukku erat. “Waaah! Guru, kukira kau sudah mati! K-kau menghilang ke dalam Kekosongan! Mereka bilang kau hilang! Mereka bilang kau mungkin sudah mati, dan aku…!”

“Ah… aku mengerti. Aku paham apa yang terjadi.” Aku tersenyum hangat seperti Buddha dan menepuk kepalanya. “Kau pasti mengalami masa sulit selama aku pergi. Aku turut berduka cita.”

“Waaah!”

Mengikuti contoh Yo-hwa, Ha-yul ikut bergabung, membasahi selimutku dengan air mata.

Aku mengabaikan rasa bersalah yang menghantui pikiranku dan menghibur rekan-rekanku. Ah-ryeon memperhatikan kami sambil terkekeh.

Dari kejauhan, Do-hwa masih melirikku dengan curiga, tetapi sepertinya dia tidak yakin akan kejahatan yang kulakukan.

[Seperti yang diharapkan dari Tuan Pengurus Jenazah.]

Sang Santa mengirimkan pesan telepati.

[Bahkan dari sudut pandangku, yang mengetahui keseluruhan cerita, aktingmu sempurna.]

[Selamat. Anda telah mencapai tujuan Anda dan bahkan terhindar dari celaan.]

Apakah itu pujian? Saya anggap saja itu pujian.

Tentu saja, sekarang setelah saya kembali, tidak ada alasan bagi faksi Pemakaman dan faksi Anti-Pemakaman untuk melanjutkan konflik mereka. Semenanjung Korea kembali ke suasana meriahnya yang baru seolah-olah tidak pernah dilanda perselisihan internal.

Satu-satunya efek samping kecil adalah Yo-hwa dan Ha-yul menempel padaku seperti kue beras ketan dan tidak mau melepaskan, tetapi selain itu, ini adalah akhir yang sempurna.

Akhir yang bahagia. Akhir yang bahagia.

Ada epilog singkat.

“Pemimpin G-Guild…”

“Oh, Ah-ryeon. Apa yang membawamu kemari selarut ini? Kau pasti lelah setelah memimpin Negara Suci Timur akhir-akhir ini, jadi istirahatlah.”

“Hehe. Ya. A-aku akan segera tidur. Tapi sebelum itu, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, Ketua Guild!”

“Oh? Ada apa?”

“Semua ini bohong, kan?”

Kesunyian.

“Ah-ryeon sayang… A-apa yang kau katakan? Ketua Guild kita tidak mengerti…”

“Oh, i-cerita tentang kamu diculik oleh Dewa Luar, menderita amnesia, dan memulihkan ingatanmu dengan mengumpulkan boneka-boneka itu. Um, jadi, pada dasarnya semuanya!”

Hening: Gigi Kedua.

“Sayang Ah-ryeon… Bagaimana kau bisa berpikir bahwa semuanya adalah kebohongan?”

“Um, well, aku tidak merasa kau berbohong, Ketua Guild, tapi… Dok-seo unnie. Dia tampak terlalu tenang untuk seseorang yang baru saja kehilangan ketua guild… Hehe. Meskipun aktingmu sempurna, Ketua Guild, kau tidak bisa mengendalikan ekspresi Dok-seo unnie. Itulah kekurangannya, bukan?”

Hening: Gigi Ketiga.

“Jadi.”

“Ya?”

“Ah-ryeon sayang, karena kamu selalu sangat menyayangi Ketua Guild ini, kamu tidak akan menyebarkan cerita ini ke luar, atau mencoba mengungkapkannya di SG Net untuk mencari popularitas, kan? Kejadian seperti ini tidak mungkin terjadi, kan?”

“Ahhh! T-tentu saja tidak, Ketua Guild! Aku tidak akan lari ke Kapten Noh atau Penyihir Agung Dang Seo-rin dan membocorkan rahasia yang bisa saja membuatmu terbunuh…!”

Hening: Gigi Keempat.

Kontak mata.

Senyum yang cerah.

Berlutut.

“Aku akan memberikanmu semua pengetahuan dan warisan seorang regresif. Kumohon, selamatkan nyawaku.”

“Oke!”

Hasil dari penggunaan klise yang sudah lama dikenal adalah, demikian pula, sebuah kisah keadilan dan pembalasan yang juga sudah lama dikenal.